35
Квартира, в которой они оказались после недолгого путешествия по темным улицам, вовсе не была похожа на жилище преуспевающего человека. Маленькая гостиная, спальня, крохотная кухня и сырая ванная — вот и все хоромы Царика, однако на Фредди, жившего в номере под лестницей безо всяких удобств, квартира произвела хорошее впечатление.
— Мне у тебя нравится, Михель, — сказал он, искренне радуясь тому, что есть на свете такой человек — сменный связист Царик.
— Ты ляжешь здесь, на диване, — сказал хозяин. — А я в спальне. Не хочешь посмотреть коллекцию женского белья? Мои крошки частенько его забывают.
— Конечно, посмотрю, — согласился Фредди. Он догадывался, что этим окажет хозяину большую услугу и, кто знает, может, заработает для себя еще дюжину ночевок.
Они прошли в спальню, и Михель небрежно разбросал на кровати предметы женского туалета. Все они, за исключением грубых зимних панталон, были неношеными, из чего Фредди сделал вывод, что Михель склонен к фетишизму.
— А эти халаты принадлежат Марго, Нинель и Аделаиде, — сказал Царик, указывая на стену, где висели непонятные балахоны. Такие вещи обычно старались всучить на телевизионных шоу вроде «магазинов на диване».
— О! Как сексуально! — воскликнул Фредди, чувствуя, что его шансы на длительное проживание в квартире Михеля растут.
— Окей, парень, я и не подозревал, насколько мы родственные натуры, — произнес Царик. — Ну ладно, пойдем выпьем ликера, и я расскажу тебе о весьма денежном деле. Думаю, ты сразу все поймешь.
Они прошли на маленькую кухню, где Михель поддерживал идеальный порядок.
На стене прямо перед столом красовался голографический плакат порнозвезды Мэри Диброфф.
Еще будучи преуспевающим диджеем, Фредди знал ее как ведущего популярного ночного шоу «Энтомология».
— Нравится крошка? — спросил Михель, кивнув на плакат.
— Конечно, — сказал Фредди, стараясь не показать виду, что он думает о Царике на самом деле.
— Утонченная женщина. Я таких обожаю…
— Ага.
Царик достал из холодильника бутылку дорогого ликера «Мармонус» и разлил напиток по рюмкам.
— Угощайся, я, знаешь ли, во всем люблю шик.
— По тебе заметно.
Фредди пригубил напиток и покосился на бутылочную этикетку. Она выглядела грязной и потертой. Должно быть, Царик уже давно наливал туда всякую дрянь, выдавая ее за благородный напиток.
— Фредди, ты человек тертый, — неожиданно заговорил Михель. — Учился на журналиста. Так?
— Ну, — неопределенно ответил Чингис.
— В любом случае ты должен знать, сколько стоит та или иная информация. — Я работаю на узле связи Имперского торгового агентства. Знаешь, что это такое?
— Очень приблизительно, — признался Чингис и вдруг подумал, что сейчас с удовольствием жевнул бы травки.
— Короче, агентство торгует артефактами, которые добывают имперские вооруженные силы. Понятно, что в бюджет империи идут не все деньги…
— Ну и что же? — спросил Фредди. Теперь он уже отчетливо хотел жевнуть травы и размышлял, можно ли спросить об этом у Царика. Говорили, что он завязал, однако Чингис в это не очень-то верил.
— А то, что пока добыча идет хорошо, все довольны, но стоит появиться проблемам, и общественность начнет волноваться.
— Да скажи ты толком, Царик. В чем дело?
— На периферийной планете Конфин пропало целое подразделение. Если об этом сообщат все средства массовой информации империи и за ее пределами, добычу артефактов временно или навсегда прикроют. Понимаешь? Торговому агентству этого не хочется. Сегодня я совершенно случайно узнал эту новость и теперь хочу этим правильно распорядиться. Если ты мне поможешь, будешь в доле. Теперь понимаешь?
Фредди наморщил лоб. Несмотря на достаточно долгую карьеру диджея, он начал что-то понимать.
— То есть ты хочешь продать эту новость конкурентам агентства? Скажем, Корнуэльской республике.
— О, а вот об этом я не подумал. Ты просто гений, Фредди. Я наделся только на шантаж Имперского торгового агентства.
— Так ты говоришь, пропали солдаты?
— Ну да Больше двухсот человек. Я сразу подумал, что эта новость — чистые деньги.
«А ведь он не так глуп», — подумал Чингис и машинально допил фальшивый «Мармонус».
