ГЛАВА 8
Остаток пути до Гринатаира прошел без особых приключений. Правда, пару раз на Галлика пытались напасть обозленные чем-то крестьяне, но от них удалось довольно легко оторваться. И один раз на старую повозку с гробом покусились местные разбойники. К их несчастью, покусились они ночью и вынуждены были в темпе показать пятки, когда из гроба вылез вполне себе активный покойник и поломал парочке из них кости.
Шпили академии весело сверкали на фоне ясно-голубого неба. Белый, черный и красный шпиль, украшенные соответствующего цвета вымпелами. Л'эрт всего этого не видел, по-прежнему вынужденный прятаться от света.
Заклинание левитации у Галлика так и не получилось, и, чтобы донести гроб до нужной залы, адепту пришлось прибегать к помощи сокурсников. Те не отказали, но явно не верили, что у Галлика получилось создать зомби. Их смешки Л'эрт слышал даже сквозь толстое дерево гроба.
Ректор пожелал осмотреть результат работы бесталанного ученика безотлагательно. Он также не верил, что у Галлика получилось хоть что-либо пристойное, но хотел поскорее с этим разделаться и подписать уже приказ об отчислении. К несчастью, пришлось потратить пару часов на сбор необходимого количества преподавателей для наблюдательной комиссии, но без этого было не обойтись.
Все это время Галлик нервно мерил шагами огромный экзаменационный зал, пока еще пустой: кроме него и доставленного гроба с зомби, здесь никого не было. Зал не имел окон, и Галлик мог продемонстрировать результат своего опыта, не опасаясь за его сохранность. Адепт жутко боялся, что все-таки сделал что-то не так, и более опытные преподаватели, конечно, тут же заметят это. К тому же еще эта дурацкая склонность зомби к разговорам…
Боковая дверь неслышно открылась, пропуская преподавателей. Шестеро магов в черных мантиях и шестеро в белых. Чуть впереди шел ректор, тоже в белой мантии. Галлик сглотнул. На обычном рассмотрении опыта не должно было присутствовать магов соперничающей Лиги. Кажется, ректор собирается продемонстрировать его неспособность к обучению и выбросить из академии, если хоть что-то пойдет не так.
Маги беззвучно садились на отведенные им места. Экзаменационный зал был поделен на три сектора: белый, черный и располагающийся между ними красный. Красный сектор пустовал. Пройдет еще много лет, прежде чем из детей, обучаемых сейчас под алым шпилем, вырастут полноценные маги равновесия.
Ректор огладил свою реденькую бородку и взмахнул рукой.
— Итак, юный адепт, мы все готовы оценить результаты твоих усилий. Ты сказал мне, что тебе удалось создать зомби, не так ли?
— Да. — Галлик хотел бы сказать это громко и уверенно, но получилось тихо. Его угнетали эти люди, изучавшие его из-под низко надвинутых капюшонов, словно бабочку, насаженную на булавку. Галлику чудились неодобрительные смешки и перешептывания, хотя на самом деле никто, кроме него и ректора, не проронил ни звука.
Немного дрожащими руками он начал сдвигать крышку гроба. Как на грех, она чем-то зацепилась за основание, и ему потребовалось сделать резкий рывок, чтобы снять ее. С рывком он слегка перестарался, и дерево с шумом упало на гранитные плитки пола, порождая множественное эхо. На щеках адепта проступили красные пятна.
Ректор неспешно подошел к открытому гробу и мельком заглянул внутрь. Л'эрт немигающим взглядом смотрел в потолок, не отвлекаясь на прочее. Потолок, кстати сказать, был детально и тщательно расписан. В основном сюжеты касались известных и не очень магических экспериментов, но было и несколько зарисовок из последнего противостояния Ордена Магии и церковников. В частности, Л'эрт имел возможность рассмотреть собственную сцену смерти. Правда, понял он это исключительно по наличию в ней лорда Арриера, имеющего неплохое сходство с оригиналом. Его самого художник счел необходимым изобразить в виде черной кляксы размером с дракона. Клякса обладала шикарными выпученными на пол-лица глазами и не менее шикарными когтями, которым позавидовал бы любой трупоед. У Л'эрта возникло легкое желание пообщаться с художником поближе. Дабы слегка разъяснить ему глубину постигшего его заблуждения.
— Это тело крайне хорошо сохранилось для трупа, — тем временем заметил ректор и, ничтоже сумняшеся, вытащил из-за пояса небольшой кинжал и воткнул его «трупу» в живот.
Галлик вздрогнул:
— Пожалуйста, осторожнее! Вы можете его испортить!
— Лишний порез на теле не должен испортить нормального зомби, — небрежно обронил ректор. Результаты теста его удовлетворили: реакции на рану не было. Ректор знал, что живое существо не может полностью скрыть боль. В его практике преподавания была пара случаев, когда студенты под видом зомби притаскивали своих приятелей. — Хорошо. Это действительно труп. А теперь покажи нам, что он умеет.
Галлик дрожащим голосом приказал зомби подняться, пройти перед сидящими в зале магами, остановиться, лечь на пол, встать, сесть… Команды были на редкость тупые, но Л'эрт не имел возможности им воспротивиться. Ощущать себя марионеткой было до омерзения противно.
Наконец ректор удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Он подчиняется тебе в движениях. Неплохое достижение для ученика твоего уровня. А теперь покажи, что его сознание также тебе подчинено. Пусть он ответит на твои вопросы.
Галлик побелел. Он едва успел обрадоваться, что зомби по какой-то причине удержался от комментариев его приказов, так теперь еще и это… Если они услышат, как он разговаривает, они точно решат, что зомби ненастоящий.
— Но… зомби же неразумны… — пролепетал Галлик.
— Неразумны. Но простейшие вещи сохраняются в их голове. Он должен помнить свое имя и уметь ответить на элементарные вопросы.
Один из магов, сидящих в черном секторе, резко поднялся.
— Я протестую. Он уже доказал, что его уровень возможностей не так низок, как предполагалось. Диалоги с мертвецами выходят за пределы образовательной программы первого этапа.
Ректор резко повернулся в его сторону, глаза его сощурились в узкие щелочки:
— Нам нужны сильные маги. Действительно сильные, а не всякое отребье. Если он не может столь несложной вещи, к чему тратить силы на дальнейшее обучение? Адепт, задай своему зомби несколько вопросов!
Галлик облизнул пересохшие губы.
— Зомби, назови нам свое имя.
Л'эрт едва удержался, чтобы не закатить глаза к потолку Адепт явно слишком уж нервничал, если забыл сопроводить вопрос ментальным приказом.
Ректор приблизился к зомби почти вплотную и ехидно поинтересовался у Галлика:
— Ну? Так что же он молчит?
— Зомби, назови имя. — Галлик тихо вздохнул и совершенно не по форме добавил: — Ну пожалуйста.
Из белого сектора донесся чей-то смешок. Впрочем, ректор тоже не удержался от покровительственной улыбки.
Глаза Л'эрта приняли еще более бессмысленное выражение. Четким, но очень хриплым и низким голосом он заунывно произнес:
— Иоар Киресс Галь аэп Гренх.
Глаза Галлика стали круглые-круглые, как блюдца.
— Ч-ч-что это?
— Имя, хозяин, — ровно в той же тональности ответил Л'эрт.
Брови ректора удивленно взметнулись вверх. Он тщательно осмотрел зомби, после чего переключился на своего адепта. Но никакого чревовещательного заклинания не обнаруживалось. Он чувствовал только аркан, связывающий Галлика со своим творением, — и ничего больше.
— Гмм… Что ж, неплохо, неплохо. Так, спроси его, что было причиной смерти.
Галлик послушно повторил вопрос.
— Не знаю, хозяин, — все так же заунывно ответил Л'эрт. Вертящийся вокруг него ректор начинал его довольно сильно раздражать. Маг детально разглядывал Л'эрта, будто тот был живым экспонатом музея. Таксидермистского.
Ректор почесал бровь.
— Хорошо, тогда спроси его, когда он умер.
Галлик стиснул пальцы.
— Но, понимаете…
— Адепт, перестань спорить! Просто спроси.
Галлик вынужденно повторил вопрос. Л'эрт спокойно назвал дату месячной давности. После чего медленно моргнул и посмотрел ректору прямо в глаза.
— Мясо. Голоден. Нужно есть. Можно есть, хозяин? — Его рука потянулась к шее ректора и зависла, не дотрагиваясь до мага. Ректор замер.
Галлик пришел в себя быстрее своего преподавателя:
— Нет, зомби, нельзя. Опусти руку и отойди назад.
Л'эрт послушно выполнил указание.
Ректор удивленно огладил свою бородку.
— Любопытно. Крайне любопытный пример остаточных инстинктов. Что, кстати, характерно для трупа, поднятого сразу после смерти. Ну что ж… мы с коллегами обсудим твое творение, адепт. О принятом решении я сообщу тебе позднее.
Все так же неслышно маги скользнули прочь. Один из черных, правда, ненадолго задержался, окидывая Л'эрта внимательным взглядом. Лицо его, как у всех прочих, было скрыто капюшоном, но взгляд Л'эрту совершенно не понравился. Впрочем, маг быстро последовал за своими коллегами. Зал опустел.
Галлик с громким вздохом опустился на выложенный гранитной мозаикой пол. Ноги его не держали.
— Кажется, все прошло хорошо? — неуверенно прошептал он вслух.
Л'эрт хмыкнул.
— Он тебя не очень-то любит, твой ректор, — заметил он уже нормальным голосом.
— А… — Галлик махнул рукой. — Естественно, не любит. Он же белый. А я черный. Если бы мы были сильнее, ректором стал бы кто-то из нашей Лиги. А так… приходится терпеть эту дискриминацию. Ой… А ты сейчас снова нормально говоришь! — с удивлением заметил он.
— А что, ты предпочитаешь в том варианте, что я представил чуть раньше?
— Ну… когда ты говоришь так, как сейчас, мне кажется, что ты разумен.
— Йепть. А когда ты говоришь так, как сейчас, я начинаю думать, что с твоим разумом далеко не все в порядке, — огрызнулся Л'эрт.
— Но ты…
— Ш-ш-ш! — перебил его Л'эрт. — Сюда кто-то идет.
— Да? Я не слышу… — Галлик начал настороженно оглядываться. К его удивлению, зомби не солгал — дверь беззвучно отворилась, пропуская одного из черных магов.
— Мне поручено сообщить тебе, что ректор решил разрешить тебе продолжить обучение, — раздалось из-под низко опущенного черного капюшона. — Ты можешь идти к себе.
Галлик озадаченно уставился на преподавателя. Голос был ему незнаком, но это ничего не значило: состав комиссии частенько изменяли.
— Но… а как же… — Он ткнул пальцем в зомби. — Мне же надо упокоить его… ну как положено…
— Я говорю: ты свободен. Ты плохо меня расслышал? — В голосе мага прорезались недовольные нотки.
— Он хорошо тебя расслышал, — проворчал Л'эрт. — Но вот если он выйдет за пределы этой комнаты, мне придется побежать за ним. Круг повиновения — забавная штучка, видишь ли.
Галлик еще не успел испугаться этого вмешательства, когда черный маг придвинулся к зомби почти вплотную. Роста маг был не очень высокого — совсем немного выше самого Галлика, и скрытая капюшоном голова чуть качнулась назад, когда маг уставился зомби в глаза.
— Немедленно перестань придуриваться! Уж не знаю, зачем ты затеял эту дурацкую игру, но меня она не впечатлила! Твоего протеже оставили, и давай заканчивать это шоу.
Галлик недоуменно переводил взгляд с мага на зомби.
— Э-э-э… — Ничего более интеллектуального в голову ему не пришло.
Маг резко повернулся к нему:
— Выйди отсюда, адепт!
— Но я правда потащу его за собой, — попытался возразить Галлик. — Или, если хотите, я могу упокоить его прямо тут. Так пойдет?
— Да пожалуйста! Только чтобы через минуту твоего духу здесь не было.
— Стой! — Л'эрт схватил Галлика за руку. Тот уже явно готов был разорвать свой аркан. — Не надо меня упокоивать. — Он повернулся к магу: — Ты уверена, что тебе нужен здесь мой труп, Валь?
Маг сделал шаг назад.
— Как… ты не мог меня узнать!
Л'эрт фыркнул:
— Заклинание изменения голоса — вещь, конечно, неплохая, но ты опять забыла о деталях. А именно — сменить духи.
Маг раздраженно откинул назад капюшон. К удивлению Галлика, под капюшоном пряталась очень хорошенькая девушка — и довольно молодая, навряд ли намного старше самого адепта. У девушки были прямые черные волосы, эффектно контрастировавшие с прозрачно-белой кожей и алыми губами.
— Неплохо выглядишь, — прокомментировал Л'эрт.
— Чего не скажешь о тебе! — возразила Валина.
— Ну я же труп. Мне положено плохо выглядеть.
— Это не смешно!
— А я и не смеюсь.
— Трупы не разговаривают! — возмутилась она.
— Зеркало подарить? — съязвил Л'эрт.
У Галлика возникло впечатление, что он сошел с ума. Иначе откуда у него все эти маразматические галлюцинации? Валина устало вздохнула:
— Послушай, я хочу поговорить наедине. Без этого вот. — Она некультурно ткнула пальцем в замершего статуей Галлика.
Л'эрт криво улыбнулся:
— Ничего не получится. Видишь ли, это вовсе не розыгрыш. Я тут действительно немножко умер. А этот милый мальчик действительно немножко сделал из меня зомби.
— Бред!
— Ну в любом случае я не могу отойти от него больше чем на тридцать шагов. Я проверял. Честное слово.
Валина ненадолго задумалась, рассеянно сжимая и разжимая тонкие пальцы в кулак. Вдруг по ее лицу скользнула немного неприятная улыбка. Она повернулась к Галлику.
— Ты ведь можешь передать управление своим зомби другому лицу, не так ли? — мягко поинтересовалась она.
— Ну… вообще-то, наверное, да… — растерянно ответил адепт. — Но он же на самом деле труп. Через некоторое время он начнет разлагаться и дурно пахнуть. Ну и все такое…
— Ничего, я просто хочу с ним немного пообщаться перед тем, как упокоить. Видишь ли, так уж случилось, что мы были довольно долго в разлуке. — Глаза Валины стали очень грустными. — Я даже не знала, что он умер… — Она слегка всхлипнула.
Л'эрт поморщился. Печаль Валины не была искренней. Но Галлик этого не понял.
— Ну… а вы точно потом его упокоите? — уточнил адепт. — А то ректору не понравится зомби, разгуливающий по академии.
— Разумеется. Клянусь тебе. — Она ослепительно улыбнулась.
Галлик недолго помялся, по потом все же согласно кивнул:
— Ну хорошо.
В глазах Валины сверкнули торжествующие искорки. Л'эрту они очень не понравились, но его мнения никто не удосужился спросить.
