Когда родители сказали, что едут забирать Алексея из милиции, первой мыслью Ани было: «Они все-таки узнали!» Но не прошло и пары секунд, как она одумалась. Конечно же это невозможно — даже сейчас Аня не была полностью уверена в своих догадках, а единственный свидетель и непосредственный пострадавший в одном лице потерял все воспоминания… С братом же они никогда не обсуждали события того дня, но с тех пор Аня стала относиться к нему несколько иначе. Нет, внешне ничего не изменилось, но иногда, когда она ловила «такой» взгляд брата, по ее спине пробегали мурашки… Глаза, полные беспощадной злобы и твердой уверенности в собственной силе. Первый раз Аня увидела его таким в день не слишком удачных приставаний своего парня, и этот же взгляд был у Алексея сегодня, когда он услышал утреннюю новость о насильнике.

Она до сих пор отлично помнила предположительные последствия такого состояния брата…

На следующий день после дурацкой попытки изнасилования со стороны бывшего парня она пришла в университет, как ни в чем не бывало. Веселая, красивая, уверенная в себе. Только где-то глубоко внутри поселился небольшой червячок страха и какого-то детского непонимания. Но Аня постаралась загнать все эти чувства как можно дальше и забыть… забыть…

На первой же паре соседка по парте озабоченно прошептала:

— Я слышала, что случилось с твоим парнем. Сочувствую…

Аня нахмурилась:

— Он больше не мой парень.

— Ну вы же не совсем чужие люди-то, — заметила подружка. — Как его самочувствие? Правда ли, что говорят о происшествии?

— Да не знаю я ничего, — раздраженно огрызнулась Аня. — О чем вообще речь?

«Нет, так просто мне об этом ублюдке забыть не дадут», — раздраженно подумала она.

— Правда не слышала? — удивилась подружка.

— Правда, — буркнула Аня и нехотя попросила: — Ладно, рассказывай.

Девушка будто этого и ждала.

— Представляешь, его нашли в туалете общежития избитым до полусмерти! Кто бы это ни сделал — он настоящий маньяк!

Аня вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Подумаешь, избили кого-то…

— Не просто избили! Ему целенаправленно переломали руки и ноги. А еще отбили… Ну достоинство мужское.

Аня хотела сказать, что так ему и надо, но вовремя спохватилась. Она вспомнила взгляд брата, когда он выбежал из квартиры. Неужели он?! Нет, это бред какой-то. Не мог мелкий… Или все-таки мог?

Все оставшиеся пары Аня провела в размышлениях. Кто же избил Игоря? Неужели это действительно была месть мелкого?! Ей очень хотелось узнать из первых рук, что же произошло в действительности. В результате она пришла к единственному верному решению: собраться с силами и все-таки навестить бывшего ухажера после института. Дурак он, конечно, но тоже человек…

Позвонив одногруппнику Игоря, Аня узнала, в какой именно больнице тот лежит, и отправилась в путь.

Конечно, главной причиной, заставившей ее поехать в больницу, было вовсе не любопытство. Просто Аня оценила ситуацию с точки зрения уже практически профессионального юриста и пришла к неутешительному выводу, что мелкого могут осудить за преднамеренное нападение! С другой стороны, если она расскажет о попытке изнасилования, для Игоря все может обернуться не меньшими неприятностями. Девушка уже прикидывала, как поудачней припугнуть этим Игоря, чтобы он не давал показаний против Алексея…

Для нее такая трогательная забота о младшем братике была совершенно не характерна, но тут девушка почувствовала себя немного виноватой. Если бы она не проболталась ему о глупом инциденте… Хотя Лешка тоже молодец — додумался до членовредительства! Непонятно только, как такой слабак мог совершить подобное?

Больница есть больница. Противный запах лекарств и тяжелая атмосфера боли и страха. Больные люди, усталые медсестры и бодрящиеся врачи…

Палата, в которой лежал Игорь, оказалась на удивление чистой и современной. Как выяснилось, это было связано не столько с достатком родителей, сколько с особо тяжелым состоянием пациента.

Худенькая женщина с заплаканными глазами, сидящая рядом с кроватью, по всей вероятности, была его матерью. Аня никогда не общалась с родителями Игоря — они недостаточно долго встречались, — поэтому представилась просто одногруппницей.

— Как он? — дрогнувшим голосом спросила Аня, подойдя к больничной койке.

То, что она увидела, едва ли напоминало Игоря. Все его лицо превратилось в один сплошной кровоподтек, а руки и ноги были скрыты многочисленными бинтами. Похоже, он был без сознания.

— Плохо, — мертвым голосом проговорила женщина. — Переломы не самое страшное, вот сотрясение мозга… Он до сих пор не приходил в сознание, но врачи надеются… на лучшее… — Она всхлипнула. — Какой монстр мог такое сделать? Игорь же был таким тихим мальчиком…

Аня несколько долгих мгновений стояла в полном оцепенении, пытаясь осознать услышанное, а потом быстрым шагом покинула палату.

— Какой монстр мог такое сделать? — медленно повторила она шепотом. — Монстр…

Неужели это… он?!