Сразу видно — не самая дружелюбная планета! Унылый скалистый пейзаж, высокая температура, клочья ядовитых облаков… Трудно было подыскать для Кэрол более подходящее местечко.

Сидя в кресле в кабинете Рудакова и вглядываясь в кадры видеозаписи (на экране как раз красовался установленный среди обломков скал сейф), я испытывал полное удовлетворение. У Кэрол будет теперь время обо всем поразмыслить… Правда, металл сейфа не сможет долго противостоять агрессивной атмосфере, но несколько сотен лет заточения Кэрол обеспечены. И потом ее ждет совсем не рай — вечность Кэрол предстоит провести среди этих скал.

— Нравится? — прервал мои размышления Рудаков.

— Да, — кивнул я. — Чудесное место!

— Я знал, что тебя оно вдохновит, — усмехнулся Денис. — Слышал бы ты, как Кэрол умоляла нас отпустить ее! Золотые горы обещала.

— Верю, — кивнул я.

Рудаков с Савушкиным вернулись только вчера. Две последние недели они провели на борту арендованного ими маленького корабля. Завезли Кэрол в такую даль, откуда ей точно никогда не вернуться.

Мы с Элл и тоже не теряли время зря: первые две недели нашего медового месяца пролетели почти незаметно. Канары, острова Туамоту — мы посетили лучшие земные курорты, а этим вечером собрались на Илиону. Я ведь обещал Рудакову покинуть Землю…

— Как там Алла? — поинтересовался Денис.

— Неплохо, — кивнул я. — Передавала тебе привет.

— Мне до сих пор не верится, что она осталась с тобой, — сказал Денис. — Не обижайся, но я бы на ее месте держался от тебя как можно дальше.

Я невольно улыбнулся — то, что Элли стала метаморфом, будет нашей с ней маленькой тайной. В конце концов, кому интересны мелкие подробности?

— Женщин трудно понять, — произнес я, с улыбкой глядя на Рудакова.

— Это точно, — согласился он. — Кстати, профессор Ферсман просил передать тебе одну штуку… — Денис полез в стол и вынул небольшой плоский прибор.

— Что это? — спросил я с опаской.

— Лекарство от жизни — кажется, так ты говорил Ферсману?

— Он все-таки создал его? — Я быстро взглянул на Дениса.

— Кто его знает? — пожал тот плечами. — Если хочешь проверить, включи питание и нажми эту кнопку. Ферсман ручается.

— Передай ему спасибо… А запись, — я кивком указал на экран телевизора, — лучше сотри. Ежели попадет к особистам, то они наверняка отыщут Кэрол… Кстати, как там Корольков?

— Не знаю, — пожал плечами Денис. — Наверное, все еще возится с кроликом — пытается разговорить. Денис посмотрел на меня, и мы оба рассмеялись.

— Ладно, капитан, — тихо сказал я, пожав Денису руку. — Пойду. Нехорошо заставлять девушку ждать.

— Она здесь? — удивился Денис. — И ты не пригласил ее?

— С некоторых пор она не очень любит полицию, — доверительно сообщил я. — Правда, просила передать огромный привет Глебу. Заодно и от меня передай. Ну вот и все…

— Удачи. — Денис еще раз пожал мне руку. — Надеюсь, что больше никогда о тебе не услышу.

— Обещаю, — заверил я его. — Прощай.

— Прощай…

Элли ждала меня, прогуливаясь неподалеку от входа. Я невольно залюбовался ее стройной фигуркой.

— Все нормально? — спросила она, увидев меня.

— Замечательно! — искренне ответил я, обнимая ее и целуя. — Идем?

— Идем, — улыбаясь, ответила Элли.

День был теплым и солнечным. В небе скользили глайдеры. В кронах деревьев ругались воробьи. Мы шли с Элли по дорожке, держась за руки. Впереди нас ждала вечность…

2004 г.