Глава шестая
Счастье наглецов
Эх, порой так хочется поверить в людей, в их изначально благую природу, но почему-то ничего не получается. «Белые кланы» только-только появились – и сразу же занялись самым важным делом: разборками друг с другом. Вернувшись, застал хутор в очередной блокаде. Недавно созданный клан со звучным названием «Великие Нагибаторы» решил нанести «дружеский» визит клану «Семья», состоящему пока только из четырех человек и фактически являющемуся одной семьей. И сразу же потребовал от его главы, в моем персональном лице, продать за три копейки контрольный пакет акций, то есть полностью лечь под них.
– Дергаться бесполезно, мы вас все равно рано или поздно раздавим! – прямо в лицо нагло заявил мне безусый юнец в дорогущем мифриловом пластинчатом доспехе, после того как ознакомил нас со своим предложением, от которого совершенно нельзя отказываться.
– Восьмидесятый уровень ровно, черный ник, гильдейских значков нет, только отметка кланлидера, – ответила Аллия на мой мысленный вопрос, внимательно рассмотрев дорогого в прямом смысле гостя.
Да уж, вложить столько реальных денег в своего виртуального персонажа – это надо постараться. Максимально возможный покупной уровень, редкое статусное оружие и амуниция. И поистине всепробивающая уверенность в себе. До чего докатились мальчики-мажоры, совсем страх божий потеряли.
– И все же мы вынуждены отказаться от столь щедрого предложения… – задумчиво покачал я головой, внимательно ознакомившись с предлагаемым к подписанию договором.
После недавней встречи с адептом Темного обычные человеческие дрязги казались мне мелкой суетой маленьких детишек в загаженной кошками песочнице. И этот неожиданный наезд со стороны другого клана вызывал внутри исключительно позитивные эмоции, хотелось улыбаться, но ситуация требовала сохранять протокольную морду.
– Когда вы вскоре прибежите кланяться мне в ноги, устав умирать, условия станут заметно хуже! – продолжил давить на меня юный «вождь краснокожих». – А если вы нарушите хотя бы одно из этих требований, то вообще навсегда попадете в наш клановый черный список. – Он раздраженно бросил передо мной на стол очередной листок.
А какой фонтан эмоций, брызжущий из него во все стороны, ловило мое ментальное чутье, вообще сложно передать на словах. Собственное непререкаемое превосходство и презрение ко всем прочим проявлялись в нем лишь самыми яркими «ароматами». Задавив сильное желание громко рассмеяться от дичайшей абсурдности сложившейся ситуации, я внимательно ознакомился с выставленными требованиями. Их специально заготовили на случай вероятного отказа вливаться в стройные ряды, предполагая подобное развитие событий. Что тут у нас? Ага, всем прочим кланам категорически запрещается принимать в свои ряды выбравших путь воина игроков выше двадцатого уровня. «Нагибаторы» явно хотят по-быстрому собрать все сливки и не заморачиваться долгосрочным обучением и муштрой зеленых новобранцев. Зарплаты в клане, если они действительно предполагаются, не должны превышать пятисот золотых в местный месяц. Не стоит пытаться захватить баронство Ток минимум год с настоящего момента. И прочее по мелочи в том же духе. Для моих планов совершенно некритично.
– Не вижу причин, почему стоит сказать «нет». – Я кинул обратно предложенный листок. – Но и с вашей стороны за наше согласие стоит предложить что-то весомое… – предложил я более интересный процесс взаимовыгодной торговли вместо взаимных пикировок.
Ибо если кто-то хочет покончить жизнь самоубийством, не стоит ему в этом мешать, предварительно договорившись на предмет раздела остающегося после него ценного имущества.
– Достаточно и одного того, что мы вас не станем пока убивать, – фыркнул юнец, грозно сверкнув взглядом, но потом добавил, смилостивившись напоказ: мол, посмотрите, какой я добрый. – Прочие условия договора и бонусы с нашей стороны чуть позже обсудите с моим первым замом!
После чего резко встал из-за стола и, не прощаясь, решительно покинул помещение, громко хлопнув дверью. За ним проследовала и вся его внушительная свита из полудюжины человек, до сего момента не проронивших ни слова.
– Вот так надо со всеми ними разговаривать, а не сюсюкаться, как вы обычно делаете, – донесло до моего слуха подслушивающее плетение, отправленное вслед за убывшей делегацией. – Запомните, у нас за спиной реальная сила, и никто не должен вставать на нашем пути. Ни сейчас, ни потом! Василий, оформи с ними договор по всем правилам, как у вас, крючкотворов, полагается.
– Меня зовут Васт, сейчас я представляю интересы нашего клана, – представился вернувшийся обратно мужчина из свиты наглого юнца.
Вот его эмоциональное состояние мне понравилось. Сейчас он испытывал некоторое неудобство от устроенного его малолетним шефом представления. Хоть и считал, что тот находился в своем праве. Сразу видно – этого очень опытного человека приставил к нему папаша-спонсор. Если великовозрастная детка так хочет поиграть в настоящего героя – пусть, но надежной подстраховки со стороны старших товарищей еще никто не отменял.
– Приношу извинения за слишком резкое выступление нашего кланового лидера… – Его первый зам, казалось бы, нашел самые правильные слова в настоящий момент. – Он еще юн и горяч…
– …А также наивен и непробиваемо глуп! – закончил я за него фразу, вызвав явное неудовольствие на лице переговорщика.
– Я бы сильно не рекомендовал вам высказываться подобным образом по отношению к нашему лидеру, – вложил он изрядную толику угрозы в свое словесное послание.
– И рядом нет никого, кто способен его вовремя одернуть, сказав, что он сильно неправ, – не обратив внимания на его тон, добавил я.
– Неужели вам до сих пор не стало понятно, что вы сейчас находитесь, мягко говоря, в достаточно неудобном положении, чтобы такое открыто говорить? – Васт вскинул бровь, показывая свое недоумение по поводу моих слов, – похоже, наглость и дерзость того юнца оказалась заразной.
– А чем вообще вы мне можете угрожать? – расслабившись напоказ и откинувшись на спинку стула, спросил я его.
– По одному моему сигналу вас всех сейчас отправят на перерождение и больше не выпустят из «священной рощи» в большой мир, а все здешние постройки сожгут. Вас ведь только четверо, а у нас в клане уже две тысячи бойцов не ниже двадцатого уровня. Снесем и не заметим. И нам за все это не придется отвечать: штраф можно списать на накладные расходы. Вам должно быть хорошо известно, что у нас тоже есть соответствующий договор с Королем, разрешающий насильственные действия против других официальных кланов в случае прямого конфликта или его обоснованной угрозы. – За маской доброго дядюшки явственно проступил зубастый оскал сильного хищника.
– Раз пошел такой разговор, могу вас сильно «обрадовать»… – Пришла и моя пора разговаривать жестко. – Ваши люди вокруг хутора и на его территории сейчас сидят на настоящем управляемом минном поле. Вы тут далеко не первые со всякими необоснованными претензиями, мы к таким «деловым разговорам» заранее подготовились. Можете попытаться проверить нас на прочность, если так сильно хотите, мин не жалко. Только потом конфликт не получится по-тихому замять. Взгляните внимательно, каким цветом отображается мое имя, а потом вспомните, что это случайно означает.
– Хм, «благородный» золотой ник с дополнительной приставкой, и почему никто не обратил внимания… – Мне все же удалось вывести своего противника из равновесия, он быстро понял, в каком интересном положении оказался весь его клан по прихоти какого-то глупого мальчишки, судя по мгновенно побелевшему лицу.
– За нападение простолюдина на благородного первому назначается свидание с палачом без какого-либо разбирательства причин. Достаточно установления самого факта. Высказанные прежде угрозы и обещание внесения меня и моих людей в ваш клановый «черный список» приравнивается к подобному нападению с соответствующими результатами. Говорите, уже успели набрать две тысячи бойцов? Веревки в королевстве опять станут дефицитом, – окончательно добил я оппонента своими словами, судя по его эмоциональной реакции при совершенно закаменевшем лице.
– Но почему вы так легко согласились с нашими требованиями? – Бывалый переговорщик быстро совладал со своими эмоциями, поняв, что у него есть реальная возможность выскользнуть из виселичной петли.
– Роль стены, о которую безумцы разбивают свои дурные головы, далеко не самая интересная, – уклончиво ответил я ему. – И потом, я всегда предпочитаю чувству собственной важности живые деньги и другие блага. Раз штрафы за регулярные убийства членов других кланов входят в ваш бюджет, то он вполне потянет и кое-какие иные статьи расходов.
С этого момента переговоры превратились в торг. Я с ходу потребовал двенадцать миллионов за манипуляции со своей совестью, обещая навсегда забыть о возникшем инциденте, и годовое согласие с представленными требованиями «Нагибаторов» к другим независимым кланам. Через год договор полностью утрачивает силу и заключается заново при взаимном согласии сторон. Судя по эмоциям моего оппонента, он явно ожидал больших претензий, но все равно попытался сбить мне аппетит. Профессионализм, однако. Пришлось с цифрами наглядно показать ему, что в представляемый им клан вложены куда более значительные средства и не стоит ими напрасно рисковать. Потом, учитывая общий бюджет стремительно расширяющегося клана, явно претендующего на реальное лидерство, – это не такие уж большие деньги. В общем, убедил. Но мне этого показалось мало. Помня о том, что самые крепкие договоры должны оставаться взаимовыгодными, предложил внимательнее присмотреться к моим видимым данным еще раз.
– Невероятно! – громко воскликнул Васт после долгого рассматривания моей персоны.
По рассказу Аллии, информация системы о каком-то игроке видна далеко не сразу. Издали вообще ничего не видно. При продолжительном зрительном контакте с небольшого расстояния над головой другого персонажа проявляется его имя и уровень, а затем и дополнительная информация в виде тех же гильдейских знаков. Редко кто успевает ее разглядеть, если специально не постарается. Мне же, понятно, вообще ничего не видно: интерфейс игрока полностью отсутствует. Судя по всему, это главная причина того, что меня не закинуло в наградную «героическую локацию» сразу же после победы над адептом Темного.
– И как вы успели получить столько официально подтвержденных профессиональных рангов, это же просто бездна времени и сил, не считая денег? – пораженно спросил меня полномочный представитель «Нагибаторов».
– Каждый стремится создать свой собственный капитал. – Я по возможности уклонился от прямого ответа. – Кто-то вкладывает в золото, кто-то в акции, а кому-то приходит в голову идея вложиться в себя. Если вашему клану или вам лично нужно что-либо из редкого оружия, амуниции или магических предметов, теперь знаете, к кому обращаться. У меня имеются свои каналы поставок и выходы на мастеров, причем не одного королевства, порой можно достать совершенно невероятные предметы и далеко не по заоблачным ценам, – закинул на пробу свою притягательную любителям крутых понтов и статусов наживку.
– Знаете, нам действительно много чего нужно, – сразу же смекнул Васт, к чему я клоню. – На редких больших аукционах в торговых городах далеко не все можно купить, да и с доступностью рядовой магии тут хватает проблем. Потому нам стоит внимательно ознакомиться с вашим предложением. Надеюсь, имеется какой-то список…
Список у меня действительно был. Вернее, не список, а целая пухлая тетрадь, куда я заносил не особенно ценные и нужные трофеи, которые стоит продать, а также собственную магическую и алхимическую продукцию. Естественно, большей частью без упоминания каких-либо цен, только описания предметов и их свойств. Примерные цены имелись только у предметов, близкие аналоги которых я видел в свободной продаже или на аукционных торгах с соответствующими пометками. Для порядка вышел из гостиной комнаты, где мы проводили переговоры, и вернулся обратно, положив пухлую тетрадь на стол перед собеседником.
– Здесь только то, что можно достать относительно быстро, – день, два, неделя максимум. Эликсиры и свитки практически без ограничений по количеству, но в разумных пределах и не для перепродажи на сторону. Можно заказать и то, чего здесь нет, возможности, сроки исполнения и цены обсуждаются, – дополнительно пояснил на словах.
Васт надолго завис, тщательно, с реально горящим взором изучая исписанные листы. Такого обширного предложения он явно не ожидал.
– Мне требуется срочно посоветоваться с людьми. Могу ли я взять с собой этот список? – наконец-то спросил он.
– Берите, как определитесь со своими потребностями – обращайтесь, – ответил ему, кивнув.
На этом наши затянувшиеся переговоры благополучно закончились. Все чужаки покинули наши земли, а мы благодаря подслушивающему плетению стали невидимыми свидетелями грандиозного разноса, устроенного слишком многое возомнившему о себе молодому лидеру клана его заместителями. Так забористо ругаться даже я не умел.
Никогда не ожидал такой большой помощи от обыкновенного шпионажа. Вслед за первым подслушивающим плетением пришлось отправлять еще шесть и постараться ничего ценного не упустить из подслушанных разговоров руководства чужого клана. Несмотря на пафосное и весьма тенденциозное название, «Нагибаторов» сделали настоящие профи, у которых стоит хорошенько поучиться. Если начать рассказ издалека, то получится примерно следующее.
В каких-то других игровых проектах некогда существовал сильный клан игроков. Большая его часть перешла в новую цифровую вселенную и попыталась сразу же воссоздать свой клан тут, благо им удалось перейти сюда в числе первых, сохранив многое от своих прошлых персонажей. Но столкнувшись с запредельной сложностью и чудовищной дороговизной такого проекта, они стали искать богатых спонсоров. Действительно, с ценами на оружие и воинскую амуницию здесь все очень печально, не говоря уже про боевую магию. Я понимал, что это сделано специально для активного развития исключительно мирных социальных тенденций, но сие понимание никак не способствовало достижению моих личных целей. Если посчитать финансовый расклад, получалась достаточно стройная картина. Средняя месячная зарплата хорошего специалиста в реальном мире в пересчете на виртуальное золото давала около одной тысячи монет плюс-минус пару сотен. Учитывая фактор времени: за один месяц реальности тут проходит четыре, местные зарплаты редко превышают три сотни золотых. И на эти деньги здесь можно очень хорошо устроиться, если не думать о войне и битвах. Впрочем, кожаная броня с медными нашивками и простейшее оружие из бронзы вполне доступно, полный комплект обойдется в те же три сотни, но на серьезную войну с ним лучше не ходить, разве только в роли смазки для мечей и удобных мишеней для стрелков. Изделия же из железа резко дорожают. Качественный меч из хорошей стали здесь продают за тысячу золотых, а плохонький боевой лук – за полторы. Цены на арбалеты начинаются от трех. Стальной кольчуги дешевле пары тысяч не найти. Такие деньги просят за исключительно простые вещи. Если же в них есть какая-либо магия, то цены сразу удваиваются, утраиваются и так дальше. Боевые магические амулеты стоят уже десятки тысяч. Впрочем, одноразовые свитки вполне доступны.
Подсчитав все необходимое, получаем примерный бюджет на обмундирование и вооружение одного нормального воина, который только начинается от десяти тысяч, если покупать вещи в свободной продаже. Кланы могут содержать собственных мастеров-оружейников, но это тоже весьма затратное дело. Обучение у местных дорого, продолжительно и связано с кучей условностей. В общем, если грубо прикинуть, быстро создать клан с сильным войском в имеющихся условиях возможно только с массовым привлечением средств извне. Потому находка того мальчика-мажора, который стал официальным клановым лидером «Нагибаторов», позволила команде профессиональных игроков осуществить свое желание. Если бы еще тот чаще слушал мудрых замов и не совал свой длинный нос во все важные дела, вообще наступила бы полная идиллия. Однако вместе с «мальчиком» пришла и его команда поддержки, сумевшая оценить предложенный бизнес-план, сочтя его вполне воплощаемым и сулящим неплохие дивиденды. Новый клан быстро набирал численность, планируя постепенно подмять все королевство под себя, радуя своих основателей неуклонно растущими доходами. По крайней мере, именно так говорили эти люди между собой. Они еще не догадывались, с чем именно им придется столкнуться при попытке захвата баронства Ток. Даже десятки тысяч бойцов двадцатого и выше уровней им в этом совершенно не помогут. Но они не ограничивались одним баронством, предлагаемым по королевскому заданию. «Нагибаторы» стремились взять под контроль все доступные ресурсы, способные дать быстрый доход, – серебряные рудники, золотые прииски, перерабатывающие предприятия и независимые объединения мастеров-оружейников в небольших городках. Используя классические рейдерские схемы и подкуп отдельных чиновников, они быстро распространяли свое влияние. Столичные гильдии пока им оказались не по зубам.
Основной доход они рассчитывали получать от примкнувших к ним сторонних игроков, обещая им развлечения, защиту и возможное перерождение после достижения сотого уровня. Причем обещали уже сейчас. А медведь-то, тихо сопя в своей берлоге, еще не догадывался, что его шкуру уже успели несколько раз поделить некоторые шустрые охотники. В «Нагибаторах» зарплату могли получить лишь очень немногие наиболее ценные члены клана, остальным же приходилось, наоборот, платить из собственного кармана. Принимали в клан только тех, кто уже как-то показал себя и имел собственное оружие и амуницию.
Для тех, у кого хватало силы или других нужных качеств, но имелись определенные материальные затруднения, существовал внутренний лизинг, то есть передача соклановцам оружия и амуниции с возможностью постепенного выкупа его в личную собственность. При своих клановых оружейниках и других мастерах они могли себе подобное позволить, не очень финансово напрягаясь. Правда, их мастера пока способны изготавливать только самое простое оружие, но на первых порах именно оно массово и требовалось. Несмотря на всю жесткость предлагаемых ими сторонним игрокам условий, недостатка в рекрутах они не испытывали, своевременно придавив всех потенциальных конкурентов. Нам же оставалось только учиться у них и придумывать свои «особые условия» для тех, кто захочет влиться в наши ряды. Правила «Нагибаторов» нам совсем не подойдут, мы все же «Семья».
