Глава четырнадцатая

Пробуждение было кошмарным. Химия, которую Катерина подмешала Скифу в вино, никак не хотела отпускать его мозг из своих объятий. Находясь в полузабытьи, он просматривал фантасмагорические картинки, одна за одной мелькавшие в голове. Окончательно придя в себя, Скиф обнаружил, что валяется на бетонном полу в незнакомом ему помещении. Яркий свет электрических ламп освещал практически пустую комнату, где помимо Александра присутствовали еще двое мужчин. Они молча стояли около входа, заложив руки за спину. Их глаза закрывали большие, чуть не на пол-лица, черные очки. Одеты они были в одинаковые черные костюмы и впечатление производили весьма мрачное.

Увидев, что Скиф зашевелился, один из охранников вышел из комнаты. Отсутствовал он недолго, а когда появился вновь, за ним в комнату вошли еще двое. Одного взгляда на этих двоих Скифу было достаточно, чтобы понять всю безрадостность своего нынешнего положения. Перед ним стояли, ехидно ухмыляясь, Хранитель, который наносил ему защитные татуировки, и первый из пропавших ликвидаторов, которому в Отделе был присвоен псевдоним Монгол. Повинуясь его властному жесту, молчаливые охранники рывком поставили Скифа на ноги.

— Какая встреча! — Монгол окинул пленного насмешливым взглядом. — И это лучший ликвидатор Отдела. М-да…

Скиф смотрел в его наглые раскосые глаза и чувствовал, как внутри закипает злоба. Версия полковника Синько относительно «крота» в их рядах нашла свое полное подтверждение. За всеми этими загадочными исчезновениями стояли бывший охотник и переметнувшийся к нему Хранитель. Парочка, конечно, еще та! Физическая мощь охотника, помноженная на магические способности Хранителя, создала взрывоопасный коктейль, но вот что этим ребятам было нужно лично от него, оставалось для Скифа непонятным.

— Что ты на меня волком смотришь? Не ожидал? — Монгол перестал ухмыляться. — Так-то вот, коллега, привыкай. Теперь я твой господин.

— Я таких господ видал на одном известном органе из трех букв! — Голос у Скифа был хриплым, во рту пересохло. Вдобавок дико болела голова.

— Ну-ну-ну… — Монгол многозначительно покачал головой. — Сперва все вы в героев играете. Но это ничего, сейчас Док с тобой поработает, — он похлопал стоящего рядом Хранителя по плечу, — и к утру, я тебе это обещаю, ты будешь совершенно другого мнения. — Монгол обернулся к охранникам: — Снимите очки.

Те без слов исполнили приказание. Под черными линзами очков скрывались налитые кровью глаза, придававшие их застывшим, словно маски, лицам необычайно зловещий вид. Память Скифа услужливо извлекла из своих глубин описание этой нечисти. «Глаза без белков и зрачков характерны для вергов, которые являются земным воплощением демонов крови. Получают вергов из обычных людей путем наложения демонического заклятья на живого человека. Характеризуются верги свирепым нравом и определенной степенью разумности. Могут действовать в составе группы. Приступая к их ликвидации, необходимо всегда иметь в виду эту их отличительную особенность. Известны случаи, когда верги устраивали засады на своих преследователей. В схватке они могут использовать навыки и знания, которыми обладал носитель демона при жизни…» Строчки из учебника всплывали у Скифа в голове, как информация на мониторе. Судя по той покорности, с которой верги исполняли приказания Монгола, ему удалось каким-то неведомым способом подчинить эти демонические создания своей воле. И это было очень скверно.

— Видишь этих симпатяг? — Монгол смотрел Скифу прямо в глаза. — К утру и ты будешь точно таким же. Я давно хотел заполучить тебя в свою армию. В армию вергов. — Он достал из кармана скифовский серебряный портсигар, закурил, издевательски пуская дым Александру в лицо. — Ты не знал их при жизни? — Он кивнул за спину, где находились верги. — Они тоже работали в нашей «конторе», пока не попали ко мне.

— Я не пойму, зачем тебе все это надо? — Скиф поморщился, отгоняя от себя клубы табачного дыма. — Если ты решил уйти, то на кой черт устроил всю эту карусель с похищениями? Ты же должен понимать, что от тебя не отстанут и рано или поздно выйдут на…

— Ерунда, — грубо прервал Монгол, — найти меня они просто не успеют. Я уничтожу Отдел раньше, чем он до меня доберется. Причем уничтожу руками таких, как ты и твои бывшие люди. Они, кстати, в соседней комнате, отходят от заклятия. Теперь они мои ручные оборотни, готовые по моей воле разорвать любого. А верги с навыками ликвидаторов — это вообще несокрушимая сила. Вскоре Отдел рухнет под моим напором!

В его словах была изрядная доля правды. Противостоять такой силе могли только охотники. Но поскольку они были разбросаны по всей громадной территории России, шансов дать отпор воинству Монгола у Отдела практически не было.

— Я, конечно, приношу искренние извинения, — Скиф криво усмехнулся, — но за чей счет банкет? — Он обвел взглядом пространство вокруг себя. — Насколько я понимаю, устроенная тобой охота стоит не маленьких бабок, а их из воздуха не вытащишь. Значит, существует некий спонсор. Я прав?

Он вопросительно посмотрел на своих оппонентов. Хранитель, не выдержав его пристального взгляда, заюлил глазенками, прячась за толстыми линзами очков-хамелеонов. Монгола, напротив, вопрос о спонсоре только развеселил:

— Разумеется, догадливый ты наш, имеются люди, кровно заинтересованные в этом деле.

— Хозяева? — В голосе Скифа было столько издевки, что Монгол не выдержал и хлестко залепил ему звонкую пощечину.

— На твоем месте я бы не был столь категоричен в оценках! — Он шипел, как придавленная камнем змея. — Этих людей скорее можно назвать деловыми партнерами, поскольку наши интересы с определенного момента совпали.

— Ну да, — Скиф сплюнул выступившую на губах кровь, — какие могут быть общие интересы у предателя и нефтедобывающей компании? Кто ты для них? Наемник, готовый за деньги удавить отца родного! Попользуются они тобой и выкинут, как гондон использованный.

— Заткнись! — Слова Скифа задели в душе Монгола какую-то болезненную жилку. — Я не такой наивный, как ты думаешь. Они попросту не рискнут меня кинуть!

— Возможно. Я вот только не пойму, чем Отдел не угодил этим бонзам из «Петролеума»? С тобой-то мне все ясно — элементарный страх, что тебя в любой момент могут обнаружить и наказать, но при чем здесь они?

Монгол вновь закурил:

— Ты слышал о Камне Древних? Вижу по глазам, слышал. Так вот, — он расстегнул рубашку на груди, — этот камешек у меня. — Скиф увидел на его смуглой шее золотую цепочку, на которой висел небольшой радужный камень в золотой оправе.

— Значит, все это правда. — Скиф ошарашенно рассматривал причудливо мерцающий камень.

Лет семь назад в Отделе появилась информация об этом магическом изделии Древних. Во время археологических раскопок в предгорьях Кавказа был обнаружен старинный свиток, в котором якобы указывалось точное место захоронения этого могущественного амулета. Была организована поисковая экспедиция, но, насколько Скиф знал, окончилась она довольно печально. Большая часть поисковиков погибла в результате сошедшего с гор селя, а вместе с людьми пропал и Камень, который экспедиция действительно обнаружила. В принципе, что из себя представлял этот реликтовый амулет, никто толком не знал. По дошедшим до наших дней сведениям, он давал своему обладателю власть над миром демонов, заставляя их подчиняться человеческой воле. Но так это или нет, выяснить не успели. По всему выходило, свиток не врал, так как верги, а с ними и оборотни всецело подчинялись Монголу, спятившему от осознания собственного величия. Кстати, Монгол был одним из тех, кто уцелел тогда в горах. Значит, этот раскосый Наполеон, пользуясь возникшей паникой, успел-таки стащить амулет. Ничего не скажешь — парень-хват!

Осознав, какая сила оказалась в руках этого психа, Скиф в душе ужаснулся.

— Значит, правда, — повторил он задумчиво. — И все же при чем здесь Отдел и «Петролеум»?

— Да все при том! — Монгол успокоился, вновь становясь самоуверенным и хамоватым. — Сперва я хотел просто тихо уйти, хотя до меня этого никому не удавалось. Однако с таким подспорьем, — он покачал амулет на ладони, — мне, сам понимаешь, и черт не брат! Вот как раз в тот момент на меня и вышли люди, представляющие интересы крупного бизнеса…

— Олигархи, так уж и говори, — влез в разговор Хранитель. — Вернее, они вышли на меня, а я в свою очередь свел их с Монголом.

— Ну да, — нехотя согласился Монгол, — так оно и было. Короче говоря, этим людям нужен разработанный в Отделе психотрон, а мне нужна свобода и, разумеется, деньги, чтобы этой свободой наслаждаться. Не тебе объяснять, что психотрон можно раздобыть только путем серьезной силовой акции, и обычные люди для этой цели вряд ли подойдут. Сам знаешь, как охраняют Объект 15/2! Кроме обычной охраны там постоянно присутствует кто-то из охотников, да и различных колдовских сюрпризов понатыкано будь здоров. В общем, мы с Доком долго думали, как нам это мероприятие можно провернуть, и пришли к выводу, что самым оптимальным будет создание своей небольшой армии нечисти. Создавая из охотников вергов, мы сразу убиваем двух зайцев. Отдел лишается своих наиболее боеспособных сотрудников, а мы в свою очередь, наоборот, приобретаем практически идеальных воинов. С твоим исчезновением в Отделе осталась лишь сопливая молодежь да еще парочка предпенсионных ветеранов. Мои верги (и ты в их числе!) сотрут бедолаг в порошок! Бизнесмены получат психотрон, а мы, — он кивнул в сторону Хранителя, — гарантию безопасности и приличные счета в западных банках.

Картина, нарисованная Монголом, была удручающей. Приходилось признать его правоту; имеющимися силами противостоять хорошо спланированному и подготовленному нападению его армии нечисти Отдел вряд ли сможет.

— Хорошо, а на кой этим нефтяным шишкам психотрон понадобился? — Вопрос, конечно, был чисто риторический, поскольку Скиф прекрасно понимал, какие широчайшие возможности дает этот аппарат.

— А ты посмотри, что происходит в стране. — Монгол импульсивно обвел вокруг себя рукой. — Народ мрет, как во время чумы, а родное правительство только застенчиво разводит руками и завозит миллионами неграмотных азиатов, которые согласны горбатиться за копейки. Нефть, газ, лес — все уплывает за границу, практически не принося стране прибыли. Крохи, которые оседают в виде налогов, и те умудряются разворовывать. Без взятки нельзя шагу ступить, причем чем выше кабинет, тем большие суммы. Законными методами поменять ситуацию нереально, остается только взять власть силой…

Скиф не сдержал улыбки:

— Ты часом товарищу Зюганову речи не пишешь? Уж больно знакомая стилистика; антинародное правительство олигархов в отставку, отмена итогов приватизации и смена политического курса на сто восемьдесят градусов.

— А ты с этим не согласен? — Монгол сердито нахмурился.

— Да нет, почему же, рациональное зерно в этих лозунгах есть, только все это как-то плохо сочетается со счетами в американских банках.

— А ты мою шерсть с государственной не путай! — Монгол отреагировал цитатой из «Кавказской пленницы». — Как ты правильно сказал, я всего лишь наемник, работающий за строго оговоренную сумму, а всеми этими политическими нюансами пускай занимается заказчик.

— И что же твой заказчик собирается делать с психотроном? Неужели хочет с его помощью перевоспитать всех казнокрадов и взяточников? — Скиф не скрывал иронии. — Тогда начинать ему нужно с себя. Насколько я понимаю, олигархами в белых перчатках не становятся, да и нефть, которую они успешно толкают за бугор, ничем не отличается от той, которую продает Абрамович и ему подобные. Так почему же одни хапуги и расхитители, а господа из «Петролеума» — борцы за всеобщее благо?

— А вот это не нашего ума дело. Я знаю лишь, что скоро состоятся выборы в парламент, а затем и президентские. Имея психотрон, можно провести необходимую работу с нужными людьми, а народ проголосует так, как ему укажут. Технологии влияния на людские массы в Отделе отработали прекрасно и, видишь сам, уже который год очень успешно их используют на практике.

Увы, Монгол и в этом был полностью прав. Скиф сам прекрасно видел, как при помощи телевидения, радио и газет российский народ постепенно превратили в безропотный, покорный электорат, голосующий исключительно так, как ему укажут.

— Тихий переворот, — задумчиво пробормотал Скиф. — Умно, ничего не скажешь.

— Ну а дальше сам понимаешь, ручной парламент, ручной президент. Насколько я могу судить, экспортом природных ресурсов будет заниматься единая государственная компания. Ты, наверное, уже догадался, что к этой кормушке будут допущены далеко не все. — Монгол мечтательно улыбнулся. — Вероятно, и нам с Доком найдется тепленькое местечко на берегу этой неиссякаемой денежной речушки!

— Ага, — Скиф сделал скептическое лицо, — что-то я тебя слабо представляю в роли олигарха. Сдается мне, из тебя финансист, как из слона балерина. Слава богу, ты хоть читать-писать на своем Алтае научился, так нет же, тебя в Ротшильды потянуло!

Он преднамеренно нарывался на грубость, так как давно уже нащупал за поясом брюк приготовленную на всякий случай булавку, которую по совету Кума носил с собой постоянно. Кто бы мог подумать, что ему, практически непобедимому бойцу, выпадет случай ею воспользоваться. С ее помощью открыть замок наручников было для Скифа парой пустяков, но, поскольку Монгол, так же как и он сам, обладал феноменом «третьего глаза», проделать этот трюк незамеченным пока что было невозможно. Оставалось только надеяться, что Монгол по своему обыкновению психанет, и под этот шумок вытащить булавку. Однако вместо вспышки гнева Монгол прищурил свои без того раскосые глаза и мечтательно выдал:

— На фиг мне вникать во все эти финансовые тонкости?! Для этого существуют замы, помы, секретарша, в конце концов.

— Это ты имеешь в виду ту шлюшку, что мне в вино снотворного намешала? — Скиф сделал еще одну попытку разозлить погруженного в мечтания Монгола. — Ничего так себе шкурка. Трахается, как машинка фирмы «Зингер», а уж как…

Сильный удар в челюсть не дал Скифу развить свою мысль до конца. Как он и предполагал, Монгола с Катей связывала не только работа, и упоминание о ее сексуальных забавах угодило точно в цель. Взбешенный Монгол молотил упавшего Скифа ногами, нимало не заботясь о последствиях этого избиения. Со скованными за спиной руками Скиф только и мог, что по возможности убирать из-под удара голову, крутясь на бетонном полу, словно карась на сковородке. Булавку он уже давно извлек и зацепил ее за цепочку наручников, поскольку опасался потерять сознание, а вместе с ним и надежду на спасение. В конце концов, ярость Монгола пошла на спад. Он еще пару раз пнул Скифа по почкам и отошел в сторону, оставив своего обидчика валяться в луже собственной крови.

— Тащите эту суку в круг!

Приказ был адресован вергам, которые немедленно кинулись исполнять волю своего господина. Ухватив Скифа за ноги, они волоком потащили его в центр комнаты, где на полу масляной краской был нарисован магический круг, используемый чернокнижниками для проведения ритуалов заклятия. Бросив пленника, как и было им велено, точно в центре круга, молчаливые слуги Монгола вернулись на свое место около стены.

Сквозь залившую глаза кровь Скиф видел, как готовится к ритуалу Хранитель, как нервно курит Монгол, расхаживая по комнате из угла в угол. Мимолетно в его гудящей от побоев голове мелькнула мысль, что самое время появиться Куму со своими людьми. Действительно, Петрович непростительно задерживался, но надежду на его появление убил все тот же Монгол.

— Ты часом не своего старичка ждешь? — Он и не пытался скрыть злорадство. — Напрасно. — Монгол ткнул носком туфли Александра в окровавленное лицо. — Старичок был хоть и прыткий, но не шустрее моих вергов. Ребятишки сегодня пообедали на славу!

Это был удар, которого Скиф никак не ожидал. Значит, все это время люди Монгола следили не только за ним, но и за Петровичем, а в нужный момент его попросту уничтожили. Представив своего старого друга и учителя растерзанным стоящими у стены монстрами, Скиф покрылся липкой испариной. Это загнанный в глубину души первобытный страх напоминал о своем существовании, сковывая волю, заставляя мысли судорожно метаться в поисках выхода. Человек неподготовленный в такой ситуации впадает в ступор, тупо покоряясь судьбе, либо, наоборот, начинает совершать бесполезные телодвижения, которые не приносят ничего, кроме неприятностей. Но Скиф прошел неплохую школу Отдела. Его тело начало работать еще до того, как мысли пришли в нормальное состояние. Открыть с помощью булавки наручники было для него делом минуты, но Монгол со своими демоническими подручными был неодолимой преградой на пути к свободе. Кинуться на них с голыми руками было равносильно самоубийству, а умирать именно сейчас Скифу уж очень не хотелось. Прикинув, что если ничего в ближайшее время не изменится, то он все же умрет в бою, но не позволит превратить себя в нечисть, Скиф терпеливо стал ждать развязки, тем более что ждать уже осталось недолго. Судя по всему, подготовка к ритуалу обращения была закончена. Хранитель, которого Монгол называл Доком, уже достал пару толстых колдовских книг и раскрыл их на нужных страницах.

Скиф, лежа на полу, не без интереса наблюдал за его действиями. Каким образом этот переметнувшийся на сторону зла чародей собрался пробить магическую защиту, которую, кстати, сам же и наносил, было для Александра загадкой. Татуировки надежно закрывали его от любого колдовского воздействия, но, судя по тому, что его предшественники, пропавшие ранее, исправно прислуживали Монголу в виде вергов, имелся какой-то способ эту защиту уничтожить.

Отгадка оказалась проста. Док вытащил из своего кейса узкий загнутый нож, подошел к недоумевающему Скифу, присел рядом на корточки и секунду что-то высматривал на его груди. Затем он больно ухватил его пальцами чуть повыше левого соска и быстрым уверенным движением отрезал кусок оттянутой кожи. Взглянув на кровоточащую рану, Скиф обнаружил, что вместе с кожей исчез и небольшой фрагмент защитной татуировки. Док печально улыбнулся, глядя ему в глаза сквозь толстые линзы своих очков:

— Ты правильно понял. — Он продемонстрировал отрезанную кожу. — Без вот этого Знака Отторжения вся твоя нательная галерея теряет смысл. Вернее, все эти наколки продолжают действовать, как им и положено, но твоя душа и тело стали открытыми для демонов третьей ступени.

Что из себя представляют демоны третьей ступени, Скиф прекрасно знал. Еще их называли демонами крови со всеми вытекающими из названия последствиями. В отличие от демонов первой и второй ступени, демоны крови, овладевая человеком, полностью меняли его как физически, так и душевно, превращая в стопроцентного ночного монстра. Немыслимые трансформации тела дополнялись безудержной жаждой человеческой крови.

Скиф прикрыл глаза, переходя в боевое состояние. Он был готов умереть, умереть как воин в бою, но вдруг Монгол направился к выходу.

— Давай, Док, заканчивай, а то уже рассвет скоро. Я домой. Позвонишь, когда все будет готово. Сам знаешь, как я не люблю смотреть на эти ваши колдовские забавы.

Монгол вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Верги у стены не шелохнулись, все так же молчаливо уставившись прямо перед собой черными стеклами солнцезащитных очков. Док уже, вероятно, привык к тому, что Монгол оставляет его одного доводить ритуал до конца, так как он ни на секунду не оторвался от чтения заклинания, монотонно бубня под нос свою колдовскую абракадабру.

Дождавшись, пока Монгол отойдет на некоторое расстояние, Скиф, словно подброшенный незримой пружиной, взмыл с пола и уже в полете почувствовал, как его пронзила чужая, насквозь злобная сущность. Он чувствовал, что безнадежно опоздал покинуть магический круг. Демон вошел в его тело как полновластный хозяин, наполняя его до краев дикой, нечеловеческой злобой и звериной жестокостью. Мгновение, пока продолжался полет, показалось Александру вечностью. Он парил, будто невесомая пушинка, в воздухе, ощущая, как навстречу ликующему демону из самых глубин его души поднимается что-то невероятно большое и темное. Когда эти сущности встретились, сознание Скифа раздвоилось. Одной его половиной он видел все происходящее в комнате, другая в этот момент наблюдала за схваткой демонов, превративших его тело в поле битвы.

Описать словами то, что он наблюдал, было нельзя. Александр просто чувствовал, как две могучие силы пытаются друг друга вытолкать. Они били, кусались, душили, сопровождая все это невообразимым воем. Сцепившись в клубок, они катались, как пара дерущихся тигров. От всех этих перемещений многострадальное тело Александра, казалось, вывернулось наизнанку, и от нестерпимой боли он отключился.

Очнулся на полу, далеко за пределами круга. Еще не открыв глаза, Скиф почувствовал, что изменился. Он стал другим, абсолютно не таким, как прежде, и не успел еще разобраться, в чем же это отличие заключается, когда над его неподвижным телом склонился взволнованный Док. Он приподнял ему веко, желая убедиться в положительном результате своего заклинания, и отшатнулся, увидев вместо кровавых глаз верга яростный взгляд серых человеческих глаз.

— Отдохни чуток!

Александр ухватил Хранителя левой рукой за затылок и резким движением ткнул его лбом в бетонный пол. Раздался глухой стук, словно ударили камнем по дереву. Оглушенный Док, не произнеся ни звука, распростерся на полу, нелепо раскинув руки. Скиф вскочил и как раз вовремя. С двух сторон на него набросились верги. Судя по их трансформированным пастям, приказа брать его живым они не получали. Двигались твари поразительно быстро и грамотно. Отбивая удары их когтистых рук и ног, Александр понял причину, по которой Монгол обращал в вергов исключительно ликвидаторов. Обретя демоническую сущность, эти монстры ничуть не теряли своей человеческой выучки, действуя поразительно слаженно и грамотно. Они не лезли напролом, как зомби или мертвяки, не пытались, как оборотни, поразить врага за счет своих непредсказуемых передвижений. Они вполне осознанно работали в паре именно так, как их обучили в Отделе. Методично, не мешая друг другу, верги теснили Скифа к стене, где, лишив маневренности, собирались спокойно добить по всем правилам рукопашного боя. Скифу такая перспектива определенно не нравилась, но сделать он пока ничего не мог. О том, чтобы справиться с этой «сладкой парочкой» голыми руками, и речи быть не могло. Верги, как и остальная нечисть, боялись прежде всего серебра, но вот ничего серебряного под рукой и не было. Пятясь назад, Скиф все же успел осмотреть помещение своим вторым, объемным зрением. Внимание его привлекла куча различного барахла, сваленная в дальнем углу комнаты. Присмотревшись, он узнал свои пожитки, которые оставил в гостинице. Вероятно, после его захвата Монгол предпринял шаги по заметанию следов и выгреб все из номера, где проживал Скиф. А поскольку занимались этим делом скорее всего верги, то вещи они бросили рядом с их хозяином.

Увидев среди этой кучи свой чемоданчик, где хранился его арсенал, Скиф заметно взбодрился. Это был хоть и мизерный, но шанс. Правда, для того, чтобы добраться до оружия, было необходимо вырваться из угла, в который его загнали. Как с Александром частенько бывало в подобных ситуациях, нужное решение пришло как бы само по себе. Неожиданно для противника он высоко подпрыгнул, отталкиваясь в прыжке ногой от стенки слева и тем самым меняя направление полета. Используя полученный импульс, Скиф резко выпрямил правую ногу вбок, нанося сокрушительный удар ребром стопы замешкавшемуся вергу в лицо. Осколки солнцезащитных очков брызнули в разные стороны, открывая кроваво-красные глаза твари. От полученного удара верг отлетел на несколько метров, с размаху грохнувшись об пол. Разумеется, монстр тут же вскочил и вновь бросился в атаку как ни в чем не бывало, но главное, чего добивался Скиф, было достигнуто — арсенал оказался за его спиной, и теперь ничто не могло помешать ему добраться до оружия.

Почувствовав, что жертва от них уходит, верги усилили напор, стремясь любой ценой убить Скифа раньше, чем он доберется до своих вещей. Позабыв про всякую тактику, они лезли вперед, хаотично нанося удары, пытаясь схватить Скифа, но этот поистине кавалерийский наскок результатов не дал. Вскоре чемодан с оружием оказался у Скифа под ногами. Сильным пинком ликвидатор швырнул его о стену. Как и предполагалось, от такого удара чемодан раскрылся, открывая доступ к спасительным стволам.

Первое, что попало Скифу в руки, был малогабаритный пистолет-пулемет «Каштан» с глушителем. Захлопали приглушенные выстрелы, наполняя комнату пороховым дымом и звоном латунных гильз. Против этой смертоносной машинки верги были бессильны.

Когда все было кончено, Скиф вытер со лба пот, перезарядил оружие, напряженно прислушиваясь к тому, что творится за пределами комнаты. Тишина, царившая вокруг, нарушалась лишь жалобными стонами зашевелившегося Хранителя. Скиф бесцеремонно, рывком перевернул его на спину, слегка придавив коленом на случай, если вдруг тому захочется поиграть в героя. Но Док и не думал сопротивляться. С удивлением Скиф увидел на его глазах слезы. Хранитель плакал, как обиженный ребенок, всхлипывая и размазывая по лицу текущую из носа кровь. От этого зрелища Скифу стало тошно. Он ненавидел слюнтяев, не умеющих отвечать за свои поступки. Совсем недавно этот напыщенный как индюк предатель насмехался над пленным ликвидатором, а вот теперь рыдает, вероятно, надеясь слезами вымолить пощаду.

Ствол «Каштана» уперся в большую шишку на лбу Хранителя. Скиф не был настроен на беседу, но в данный момент этот слизняк был единственным источником информации, поэтому с перемещением его на тот свет Александр решил повременить.

— Ну что, будем говорить или для начала вырвать тебе яйца? — В подтверждение серьезности своих слов Скиф ухватил притихшего Дока между ног. По округлившимся глазам Хранителя было видно, что говорить он будет.

— Н-не надо, я в-все расскажу! — От испуга Док стал заикаться.

— Это уже лучше… — Скиф выпустил из руки его гениталии, но ствол ото лба не убрал. — Куда делся Монгол?

— Он уехал к своей Катерине, адрес…

— Я знаю, — перебил его Скиф. — Ты мне лучше вот что скажи, где мы сейчас находимся?

— Это офис местного филиала «Петролеума». Наверху кабинеты, а здесь внизу наша база.

Скиф вспомнил виденный им сегодня днем аккуратный особнячок на окраине. Довольно обширная территория, огороженная металлической оградой, просматривалась видеокамерами, и, как он успел заметить, охрана была с собаками.

— Понятно, — протянул Скиф задумчиво. — Ну а что ты сделал с моими людьми?

— Я не сам, меня Монгол заставил! — Док испуганно смотрел, как ствол «Каштана» переместился на его переносицу.

— Не юли! — Скиф знал подобную породу негодяев. Как только начинало припекать, они всеми правдами и неправдами стремились свалить свои грехи на других. — Как шкодить, так ты орел! Говори, сука, где мои люди и что ты с ними сотворил?!

— Они здесь, здесь! — Док заговорил скороговоркой. — Рядом, в соседней комнате, отходят он заклинания. Монгол приказал сделать ему несколько оборотней, вот я и сделал. Поверьте, я не хотел…

— Заткнись, тварь. — Скиф досадливо поморщился. Ему не хотелось верить в то, что его товарищи были обращены в нечисть, однако ничего изменить он уже был не в силах. — Когда у них начнется трансформация?

— Завтра ночью… — Док не отрываясь смотрел на упертый между глаз ствол. — Монголу было все равно, каких оборотней я сделаю, вот я и применил простейшее заклинание. Они будут превращаться каждую ночь, независимо от фаз Луны. Не знаю, зачем Монголу столько волколаков, но он явно что-то задумал.

— Постой, постой. — В голове у Скифа созрел план. — Значит, сейчас они еще люди?

— Пока да. Окончательное превращение наступит только завтра после первой трансформации.

— Насколько я понял, сейчас Камень на них не имеет никакого влияния?

— Можно и так сказать, хотя на что способен Камень, никто толком не знает. Это просто Монгол использует его свойство подчинять себе любую нечисть, но вполне вероятно, что такова только небольшая часть его возможностей.

— Поподробнее!

Скифа интересовал амулет Древних. По роду своей деятельности он был наслышан об этом магическом Камне, но подробностей, разумеется, не знал.

— Да я и сам немного о нем знаю. — Док начал потихоньку приходить в себя и даже рискнул пошевелить рукой, за что был немедленно наказан. Скиф несильно стукнул его по голове рукояткой «Каштана».

— Еще раз шевельнешься — голову снесу!

— Нет-нет, это я случайно! — Притихший было страх вновь вспыхнул в глазах Дока. — Монгол никому не дает даже подержать Камень. Поэтому на что он реально способен, я знаю только понаслышке. До нас дошло одно описание Камня, да и то неполное. Якобы он не только дает своему владельцу власть над демонами и прочей нечистью, но и наделяет его какими-то необычайными способностями. Возможно, необходимо какое-то заклинание или какие-то специальные условия, но пока Камень у Монгола, это выяснить не удастся.

— Понятно. — Скиф задумчиво покачал головой. — Короче говоря, не в те руки он попал.

— Да уж, — согласно поддакнул Док. — Монгол форменный психопат. Ему достаточно только возможности управлять демоническими тварями, а все остальное по барабану!

— Кстати, насчет демонов. Сколько всего в особняке нечисти и какой?

— Ну если не считать этих, — Док опасливо скосил глаза в сторону убитых вергов, — то двое вергов и семь оборотней. Я имею в виду твою группу…

Скиф удивленно вскинул брови:

— Не понял, почему семь. У меня же было шестеро…

— А того паренька, которого они везли в «зверинец», ты не считаешь? — Док усмехнулся. — В зверином обличье никакой разницы между твоими людьми и этим Ромео долбаным нет.

— Ладно, проехали. — Для Скифа тема была неприятной. — Ну а где еще один верг? Насколько я понял, в вергов переделали пятерых охотников. Двое лежат здесь, двое, ты говоришь, в особняке, а где еще один?

Глаза Дока испуганно забегали:

— Ну так его твой Кум уделал…

Напоминание о погибшем друге наполнило сердце Скифа болью. Он смотрел на лежащее перед ним трясущееся ничтожество, чьи творения оборвали жизнь Петровича, и чувствовал закипающую в душе злобу. Внезапно со Скифом начало происходить что-то совершенно необычное. Он чувствовал, что начинает превращаться. Сидящий в его теле демон настойчиво требовал крови. Скиф поймал себя на мысли, что неотрывно смотрит на шею Дока, где под тонкой кожей пульсировала вздувшаяся сонная артерия. Еще немного, и ликвидатор вцепился бы в его плоть неожиданно увеличившимися клыками, глотая горячую кровь этого мерзавца. Огромным усилием воли Александр прогнал наваждение и нажал на курок. Серебряные пули сделали свое дело, превратив голову Хранителя в бесформенную массу. Скиф отвернулся. Зрелище того, как умирает колдун, не передавший свой магический дар, было малопривлекательным. Тело Дока то выгибалось дугой, то сворачивалось самым невообразимым образом. Разбрызгивая вокруг себя кровь вперемешку с мозгами, он катался по всей комнате.

Не обращая внимания на агонизирующего Хранителя, Скиф занялся своей экипировкой, благо все его пожитки были на месте. Чемодан с арсеналом содержал в себе много интересных вещей. Перезарядив «Каштан», ликвидатор дополнил свое вооружение двумя пистолетами «Вектор» и парой ручных гранат РГН с серебряной оболочкой.

С автоматом на изготовку он бесшумной тенью выскользнул в коридор. Там было пусто. Подойдя к соседней двери, Скиф прислушался. До его уха долетели обрывки фраз. За дверью находились его люди, бывшие люди. Рывком распахнув дверь, он влетел в помещение.

Все его ребята лежали вповалку на полу под неусыпным надзором молчаливых вергов. Увидев Скифа, монстры без промедления бросились в атаку, но были встречены двумя короткими автоматными очередями. Не добежав до Скифа всего пару шагов, они мешками осели на пол.

Отыскав взглядом Бобкова, Скиф вскинул «Каштан» и всадил в него остатки обоймы. Несчастный влюбленный умер мгновенно, даже не успев ничего понять. Александр перезарядил автомат:

— Подъем, орлы!

Увидев своего командира, измученные люди заметно оживились. С трудом они поднялись на ноги и встали перед Скифом неровным строем.

— Саня, убей нас! — Степка смотрел на друга мутными глазами. — Мы уже не люди. Они нас…

— Знаю, — Скиф грустно покачал головой, — меня они тоже хотели превратить в верга, но не получилось.

Говорить им, что так же, как и соратники, он стал нечистью, Скиф счел излишним. Им еще предстояло поработать в качестве его помощников, и ставить свой человеческий статус под сомнение было сейчас не совсем разумно.

— Умереть вы всегда успеете, но сначала разнесите это логово к чертовой матери. — Скиф протянул Степке «Каштан», выложил на пол один «Вектор» и гранаты. — Охрана здесь человеческая, так что трудностей у вас наверняка не будет. В соседней комнате найдете мой арсенал, и вперед. Действуйте!

Приказной тон Скифа сделал свое дело. Работа была ребятам хорошо знакома, поэтому, не задавая лишних вопросов, они быстро покинули комнату, оставив своего командира одного. Скиф достал добытый у Дока сотовый телефон, быстро набрал номер. Трубка откликнулась практически сразу после первого гудка.

— Слушаю, — раздался в телефоне голос полковника Синько.

— Это я — Скиф. — Александр устало опустился на стоящий рядом стул. — Запоминайте, полковник, поскольку, может быть, больше позвонить я не смогу…