Я очнулся, издав долгий и хриплый стон. Видение Портала, в котором я только что был, исчезло, и вместо чудовищной морды Познавшего Кровь надо мной склонилось вполне человеческое лицо мужчины лет тридцати пяти с собранными в косичку длинными черными волосами. Мужчина наморщил большой горбатый нос, что получилось у него довольно-таки забавно, и произнес:

— Очнулся, упырь? Наконец-то! А я-то думал, что мы тебя потеряли.

Он рассмеялся, и я услышал, что рядом есть кто-то еще — его смех вторил смеху носатого. Кроме того, я увидел, что незнакомый мужчина вампир — два верхних клыка на миг приоткрылись мне, хоть он старался этого избегать.

— И все-таки, Ганс, зачем вы его так покалечили? — Носатый перестал смеяться так же внезапно, как и начал.

— Но мы его не калечили, босс! — ответил второй человек, которого я видеть не мог. — Я же говорил, что он начал превращаться в коробку с битым стеклом еще по дороге сюда.

— Как же, как же, — скривился носатый. — Вам бы только полупить кого-нибудь, садисты хреновы.

— Босс, я всего лишь пару раз приложился прикладом, чтобы вырубить его! — взмолился невидимый собеседник. — Даю голову на отсечение, что никто его больше и пальцем не трогал!

Носатый опять скривился, в поле моего зрения появился большой шприц с длиннющей иглой. Носатый по-звериному оскалился:

— Ладно, Ганс, хрен с тобой! Сейчас я впрысну этому милому мальчику кое-что особенное.

Кончик иглы изверг тонкую струйку прозрачной жидкости. Я невольно сглотнул, и это все что я мог сделать: не знаю, как Познавшему Кровь удалось так сильно покалечить меня во сне, что я даже в реальности превратился в… коробку с битым стеклом.

— Что это за хреновина, босс?

— Это сыворотка регенерации, — с готовностью ответил носатый, точно ждал вопроса. Затем величественно добавил: — Мое собственное изобретение.

Игла вошла куда-то в грудь. Я ощутил резкую боль в районе сердца и опять застонал.

— Не знаю, что его так сильно покалечило, но без сыворотки он будет восстанавливаться неделю, — произнес носатый, когда я едва плавал на поверхности сознания от скрутивших меня судорог и болей. — А так он придет в себя уже завтра.

Либо в комнате погас свет, либо я закрыл свой единственный глаз. Впрочем, у меня не было возможности поразмышлять над этим, потому что я опять потерял сознание.

— Тебе не удастся уйти от меня! — рычала Светлана.

— Еще как удастся! — зашипел я в ответ.

Мы лежали на полу посреди комнаты в моей квартире. Причем я лежал сверху на девушке, придавив своими руками ее кисти, сжимающие серебристые пистолеты. Она и в самом деле пальнула по мне! Если б не чудесная реакция вампира, я, наверное, уже попрощался бы с белым светом.

— Мне больше нечего терять, так пусть лучше стану тем, кем суждено стать, — продолжал я тихо шипеть.

— Ты совершаешь ошибку! — яростно ответила Светлана. — Опомнись!

Я не ответил, зато оскалился так, что девушке стало страшно. Медленно приближая свой рот к ее шейке, я облизнулся. Внезапно взрыв боли в паху заставил меня завопить нечеловеческим голосом. Я ослабил контроль над противницей и тут же полетел через всю комнату прямо на журнальный столик. Едва я грохнулся на него, как рядом срикошетили три серебряные пули.

— Сука! — прокричал я, моментально вскакивая на ноги. — Ты свое еще получишь!

Я не стал ждать, пока Светлана изрешетит меня. И не стал более делать неудачных попыток ее укусить. Вместо этого я прикрыл лицо и выпрыгнул на улицу через окно, разбив его в щепки, как когда-то скрылся от меня Игорь. Наверное, вампирам часто приходится покидать помещения таким необычным образом.

— Я тебя еще достану, Сергей! — донесся до меня голос охотницы, когда я рухнул на асфальт со своего шестого этажа. — Я найду тебя, где бы ты ни был и что бы с тобой не случилось!

— Надеюсь, — шепнул я, когда, вскочив, умчался за угол дома.

Я сидел на самом обычном стуле в слабо освещенной комнате. Кроме стула больше не было никакой мебели, и даже окон не было, и я справедливо решил, что нахожусь в заточении. массивная железная дверь — единственный выход из моей тюрьмы — не открывалась ни разу за все то время, которое прошло после моего пробуждения. А прошло уже часов шесть…

Не уверен, что приключилось со мною после нашего неудачного налета на налетчиков. В том, что налет прошел неудачно, я не сомневался, а вот в том, был ли я и в самом деле в некоем Портале, пусть даже во сне, уверен не был. Познавший Кровь меня сильно избил. Избил так, что даже в самом что ни есть реальном мире я выглядел… как там сказал Ганс?

И, кстати, что это за люди: Ганс, носатый? Наверное, это те самые негельносы, против которых мы затеяли кампанию. Вполне вероятно, что так оно и есть.

Я пытался составить хоть сколько-нибудь точную версию развития событий, но это не получалось из-за нехватки информации. Я не знал, где нахожусь и кто меня заточил в комнате с единственным стулом, я не знал, что стало с моими напарниками и в особенности — с Максом. Чтобы не сходить с ума от неведения, я стал вспоминать последнюю встречу с охотницей Светой. Ох, ну и представление мы устроили с этой симпатяшкой!..

Я даже улыбнулся.

— Рад меня видеть? — послышался голос.

Я чуть не упал со стула, ведь даже не заметил, как дверь открылась, и в нее вошел тот самый носатый «босс» и пара его прихвостней. Улыбка пропала с моего лица.

— Привет, что ли? — кивнул носатый, жестом велев закрыть дверь. — Меня зовут Андрей.

Я молчал.

— Наверное, тебе интересно знать, где ты находишься? — спросил Андрей.

Я продолжал принципиально молчать, думая, как бы мне выбраться из комнаты. Андрей этот, как я помнил, был вампиром. Его подопечные наверняка тоже вампиры. Один против трех — нереально.

— Тебе интересно, или нет? — нахмурился Андрей. — Я ведь могу и попозже зайти, когда ты будешь больше настроен для беседы!

Обиделся он, что ли, моему молчанию?

— Босс, может его… того? — Я узнал голос Ганса. Ганс оказался широкоплечим здоровяком и потрясал автоматом.

— Да хватит его уже лупить! — закатил глаза Андрей. — В конце концов, он нам не для этого, да, дружище?

Я продолжал молчать. Хотелось для полноты картины еще и зевнуть, но сдержался.

— Слушай, вампир, ты говорить хоть умеешь? — Андрей, как мне показалось, всерьез задумался над этим вопросом.

— Где я? — сухо спросил я, только бы не видеть задумчивости на носу — именно носу — Андрея.

— О! — тот хлопнул в ладоши и искренне мне улыбнулся. — Ты там, куда и хотел попасть!

— Не похоже это место на райские кущи, — демонстративно обвел я взглядом комнату.

— Шутник! — не обиделся Андрей. — Но я рад, что ты наконец-то соизволил снизойти до беседы со мной. Итак. — Он опять хлопнул в ладоши, после чего потер их одна об другую. — Мне прекрасно известно, кто ты и зачем напал на моих ребят. Оуросы, видя, что мы стали, мягко говоря, мутить им воду в городе, решили выкурить нас, но Старейшина Максимилиан не смог отыскать место нашей дислокации. Понятное дело, что и вычислить наше перемещение по городу он тоже не смог, из чего был сделан вывод: мы закрылись полем и действуем руками смертных. Как же на нас выйти? Да инициировать кого-то из наших людей и проследить, куда он побежит жаловаться! Все просто до смеха.

Андрей и в самом деле недолго посмеялся, потом взял себя в руки и продолжил:

— Собственно, тебя в компании троих бойцов отправили на место предполагаемого налета нашей банды. Естественно, эту информацию мы сами и подкинули, понадеявшись на тупость оуросов. Наши надежды оправдались, и оуросы не заподозрили ловушки. Даже Шокер с Топором — матерые, между нами, волки! — и те попались!

Вампир улыбался и смотрел на меня, выжидая, очевидно, бурных оваций по поводу гениальности проделанной работы. Я не заставил себя долго ждать:

— Мне сразу попросить автограф у такой экстраординарной личности, или ты еще что-нибудь расскажешь?

— Я рад, что ты имеешь чувство юмора, брат! — ничуть не смутился Андрей. — Автограф я, конечно, дать тебе могу, раз так захотелось, но чуточку позже. Сначала я расскажу тебе кое-какую историю.

В этот раз я решил смолчать. Было даже интересно узнать, что хочет рассказать этот носатый вампир. Тем временем он воодушевленно начал:

— В давние времена клана Негельнос не существовало вообще. Был лишь Оурос, контролирующий тогдашнюю Русь, а затем и всю Российскую Империю. В Сибирь вампиры старались не уезжать, хоть там и было чем, с позволения сказать, заняться.

— Боялись холода? — решил я спросить, дабы немного смутить такую вдохновенную рожу. Не знаю, как на моем месте поступил бы другой, но мне этот Андрей начинал нравиться. Нравиться своей детской посредственностью, что ли.

— Да ну, какой холод! Вампиры всегда славились своей любовью и даже манией к роскоши, а какая в те времена роскошь за Уралом? Кстати говоря, именно на почве тщеславия и корысти и произошел раскол в клане Оурос. Некоторые вампиры стали замечать, что их братья слишком увлеклись делами мирскими, и, в особенности, финансовыми. Новоиспеченные бизнесмены стали настолько алчными, подлыми и ненадежными, что умнейшие вампиры Оуроса решили уйти за Уральские горы — в Сибирь, — чтобы основать там новый клан, более независимый от денег и менее подверженный внутреннему разложению.

Андрей с минуту молчал. Или он ждал реакции с моей стороны, или собирался с мыслями для продолжения. В конце концов, продолжение последовало:

— Клан Оурос считается боевым кланом. Раньше, конечно, было не так, но вторая половина двадцатого века сильно изменила ситуацию. Оуросы стали активно скупать оружие, тренировать своих вампиров в спецлагерях, даже взяли под контроль самые опасные преступные группировки Центральной России. Такое положение вещей не могло оставаться долго, и их примеру последовали другие. В Штатах, в Европе, по всему миру вампиры превращались в нечто новое, доселе невиданное. Если раньше оружием вампира считались его зубы и его невероятная сила (по сравнению с человеческой, естественно), то теперь кланы вооружают своих бойцов автоматами, пистолетами-пулеметами, гранатами и всякими другими вещичками. О, вампир с автоматом в руках — чудовищная машина убийства!

Я согласился с его последним высказыванием кивком головы. Сказал:

— Вижу, что и ваш клан в стороне не остался.

— А что же нам, по-твоему, оставалось делать? — всплеснул руками Андрей. — Эта, с позволения сказать, гонка вооружений затронула и нас, ведь кем мы станем, если бросим автоматы?

— И кем же? — прищурился я.

— Да никем! Ничем, точнее. Мы, негельносы, вынуждены вооружать себя не только и даже не столько от собратьев, сколько от людей и… других демонов. Например, от оборотней.

— Я слыхал, что вы с оборотнями в дружбе.

— С некоторыми из них. Оборотни ведь беспредельщики! — Андрей взмахнул руками, намереваясь показать, какие на самом деле они «беспредельщики». Не знаю, получилось ли это у него. — Видел фильм «Другой мир»? Там девка еще симпатичная… Так вот, войны вампиров с оборотнями официально, конечно, нет, но стычки случаются часто.

— Почему же?

— Тому масса причин. Но мы сейчас не об оборотнях!

Андрей хлопнул в ладоши, и один из бугаев, стоящих у него за спиной, быстро сбегал в коридор и вернулся с деревянным стулом в руках, точно таким же, как у меня. Вампир сел и облегченно вздохнул:

— Не люблю стоять больше пяти минут. Дурацкая привычка…

Когда он занял, как ему казалось, удобное положение в метре от меня — лицом ко мне, руки на спинку стула, подбородок на руки, — то сказал:

— Короче… — Он протянул руку и за цепочку вытащил у меня из-за водолазки жетон, данный мне Игорем. Это был обычный жестяной жетон, какие носят солдаты, вот только надпись на нем была необычная: «Sergey S. A vampire». — Короче, вампир Сергей, ты пришел с тремя другими вампирами, чтобы обнаружить место нашего пребывания. Хм, что ж, ты это, если можно так выразиться, сделал.

— Толку от этого, — буркнул я. — И что с моими напарниками?

— С ними все в порядке. Пока.

— Что значит «пока»? — нахмурился я.

— Это значит, что будущее твоих напарников зависит от тебя, — улыбнулся вампир Андрей.

Я прочистил внезапно забившееся горло и громко сказал:

— Ты что-то от меня хочешь. Так выкладывай быстрее!

— О, теперь переходим к деловому разговору! — вновь хлопнул руками Андрей. — Вообще-то, я хочу, чтобы ты перешел к нам, на нашу сторону.

— Что?

— Становись одним из негельносов! Плюнь на Оурос! Ведь ты, я чувствую, еще слишком зеленый, как и пришедший с тобой вампир Максим. Топор и Шокер — старые вампиры, и вас, очевидно, приставили к ним в качестве учеников. Не удивлюсь даже, что это твое первое серьезное задание, да?

— Угу, — промычал я, смотря на собеседника исподлобья.

— Значит, ты еще не совсем освоился в шкуре вампира, а ведь клан Оурос на самом деле очень жесток. Взять, хотя бы, их принудительные убийства… Ведь тебя заставляли убивать людей против твоей воли?

Я красноречиво промолчал.

— Вот видишь! Я по себе знаю, что такое стать вампиром. — Андрей сочувственно похлопал меня по плечу. — Смятение, боль, страх, безысходность. Кажется, что жизнь уже кончилась, что нет никакого будущего. Хочется повернуть все вспять. А уж когда дело доходит до мыслей о крови и убийствах, то вообще выворачивает наизнанку!

Андрей умолк, давая мне возможность вспомнить мои первые дни в сущности вампира. Я не выдержал и передернул плечами от нахлынувших воспоминаний.

— Ужасно! — поддержал меня собеседник. — В Сибири новообращенный вампир сам выбирает себе дорогу: убить и напиться крови, тем самым став полноценным вампиром, или погибнуть в страшных муках голода и жажды. Некоторые, кстати, выбирают второй вариант. Оурос же не дает никому такого выбора! Все новообращенные, попавшие в поле зрения клана, принуждаются к кровавой трапезе. Все! Но второй обычай оуросов еще жесточе.

Андрей молчал так долго, что я вынужден был спросить:

— Что за обычай?

— Хозяева не позволяют своим слугам питаться самостоятельно, в любое время. Только лишь когда хозяин соизволит покормить своего слугу, тогда только и даст ему право убить человека! — Андрей отчего-то стал сбивчив в своей речи. — А их ужасные кровавые оргии! Мне кажется, даже Дьявол не простит им столько жертв… Зато в нашем клане нет никаких кровавых оргий, никакого принуждения и никаких запретов. Как я уже сказал, вампир после инициации может сам решать, какой путь ему выбрать — это раз. Убивать людей понапрасну, только лишь ради развлечения у нас запрещено, а питаются вампиры обычно тогда, когда жажда становится невыносимой — это два. У нас нет никаких связей вроде «хозяин — слуга», только лишь «начальник — подчиненный» — это три.

— У меня и в Оуросе нет хозяина, — возразил я.

— Брось, — отмахнулся Андрей, не соглашаясь со мной. — Тот, кто тебя инициировал, и есть, скорее всего, твой непосредственный хозяин. Скорее всего, именно он тебя и послал выследить наше местоположение.

Я имел иное мнение на счет наличия у меня какого-то хозяина… Но решил на досуге хорошенько подумать об этом. Спросил:

— Как ты обо всем этом догадался?

— Не первую сотню лет живу, брат! — рассмеялся Андрей. — Я был еще с теми, кто ушел в Сибирь для образования нового клана. И ты проживешь долго и счастливо, если присоединишься к нам!

Я сделал подозрительное лицо и тихо спросил:

— Тебе ведь от меня нужно что-то конкретное, а не просто согласие присоединиться к вам?

Определенно, одной из привычек Андрея были его хлопанья. Ударив ладонь о ладонь, он растянул тонкие губы в вампирской улыбке и сказал:

— Хе, ты догадлив, вампир Сергей. Что ж, тогда я выложу все начистоту. Итак, я хочу, чтобы ты вернулся к своим, с позволения сказать, работодателям и точно и четко передал информацию о нашем местоположении, нашей численности и, если понадобится, даже нашем составе — в Оуросе знают некоторых из нас поименно.

— Но зачем? — удивился я, все еще не понимая, что конкретно нужно носатому негельносу.

Андрей вытащил из кармана черной куртки какой-то блестящий желтый диск с цепочкой. Весь диск был покрыт изящными иероглифическими рисунками и разноцветными, переливающимися даже при тусклом свете комнаты драгоценными камнями. Диск так заворожил меня, что я не мог отвести взгляда и любовался чудесным предметом как дитя, пока Андрей не вывел меня из такого транса.

— Это Медальон Бескровия, — потряс он реликвией. — Древний артефакт, черт-те знает кем и зачем созданный. Даже свойства его до конца не раскрыты. Но это не главное… Главное — ты передашь этот Медальон своему Старейшине.

Я поперхнулся:

— Старейшине? Да меня ни за что не допустят к нему! Неужели ты не знаешь, какие там меры безопасности!

— О мерах безопасности я осведомлен, — сморщил нос Андрей. — Но ты каким-то образом должен решить эту проблему и передать — лично из рук в руки! — этот Медальон Старейшине. Придумай отмазку!

— Ничего себе, сказал! — Я не сдержался и даже подскочил на ноги. Бугаи с автоматами вскинули оружие и сделали шаг в мою сторону, но Андрей знаком руки заставил их остановиться. — Тебе, вообще-то, не кажется, что если я буду настойчиво требовать аудиенции, то кто-нибудь сможет заподозрить неладное?

— Я же сказал, придумай что-нибудь! — повысил голос и Андрей. — Даю тебе два дня на все про все. Если за два дня ты не справишься с поручением и не передашь артефакт Старейшине Оуроса, я лично воткну в сердца Максима, Шокера и Топора по осиновому колу, а потом отрублю им головы и расплавлю в свинце. Ясно выразился?

Я в изнеможении сел обратно на свой стул. На жизни Топора с Шокером мне было, честно сказать, наплевать, но Макса я подставлять не хотел. Однако, я вспоминал мои клубные разговоры с Игорем и другими вампирами о Старейшине, и всегда такие разговоры ловко сводились на нет. Один раз даже Игорь мне доходчиво объяснил, что просто так к самому главному вампиру Оуроса никого не пускают, а праздные разговоры о нем нежелательны. Единственное, что я знал о Старейшине, так это его имя. Звали Старейшину Максимилианом.

— Почему я? — в моем голосе закралась нотка мольбы.

— А почему бы и не ты? — бодро ответил Андрей. — Ты мне понравился, потому я решил отправить именно тебя.

Я с минуту молчал и лишь смотрел, как носатый вампир вертит в руках медальоном.

— А зачем тебе так надо передать ему эту вещь?

— Затем, чтобы уничтожить его нахрен! — рассмеялся Андрей. — Наши чародеи добавили к Медальону кое-какие заклинания — оч-чень жуткие заклинания, — и теперь эта штучка превратилась в мощную психотропную, если можно так сказать, бомбу. На двести километров вокруг эпицентра взрыва подохнут все вампиры!

Я почувствовал, как пол начинает уходить у меня из-под ног. Едва не свалившись со стула, я сделал над собой усилие, успокоился и хрипло спросил:

— Я, по-твоему, похож на камикадзе?

— О, не стоит особо беспокоиться по этому поводу, Сергей! — подмигнул Андрей. — Я недаром просил тебя перейти в наш клан! Когда ты отдашь бомбу Старейшине, я это почувствую и буду некоторое время ждать тебя в аэропорту. Если ты явишься до отлета, то вместе со мной полетишь в Сибирь, а если не явишься, я восприму это как отказ от моего предложения.

— Бомбу будешь взрывать ты?

— Да, разрушительное заклинание Медальона настроено на дистанционное управление. Но я даю слово вампира, что обязательно выжду необходимое время!

— Хочется, конечно, верить… — тихо сказал я, закрыв руками лицо.

— Хорошо, тогда давай так, — сделал хлопок Андрей. — Я дам тебе особый сигнализатор, и когда ты передашь Медальон Старейшине и покинешь его, то вызовешь моих ребят. — Он кивнул за спину. — Они тут же подберут тебя и быстро доставят в аэропорт.

— Сработает ли твой сигнализатор? — так же тихо спросил я. — Вообще, с чего ты взял, что я буду тебе верить?

— А с того, мой друг, — громогласно рявкнул вампир, вставая, — что от тебя зависит жизнь твоих напарников! Клянусь всей выпитой мною кровью, что я убью и тебя, и их, если ты откажешься! Велика беда — найду другого добровольца, более сговорчивого! В конце концов, я поступаю достаточно благородно и даю тебе шанс не просто остаться в живых, но стать равным всем нам, негельносам! Я гостеприимно приглашаю тебя в наш клан, и если ты выполнишь задание, то докажешь преданность Негельносу! Подумай над этим хорошенько!

Я не знал что сказать. Наверное, Андрей подумал, что я стал размышлять над его словами, и уже собрался оставить меня в одиночестве, как вдруг я спросил:

— Но если эта штуковина убивает всех вампиров в радиусе двухсот километров, то почему бы не спрятать ее где-нибудь в городе и не взорвать?

Андрей повернулся с уже ставшей для меня привычной улыбкой хитреца.

— Потому что, мой друг, Старейшина сразу почувствует такой мощный всплеск энергии и успеет разобраться, что к чему. Пока взрывная волна докатится до него, он успеет улизнуть в Портал — они это умеют. Потому и зовутся Старейшинами, потому и руководят всеми земными вампирами.

— Неужели он способен на такое?

— Ему на все про все хватит пары миллисекунд. Поэтому надо бить наверняка.

— А ты подумал о разрушениях? — попытался я избежать неизбежного. — Ведь если это такая мощная бомба…

Андрей громко и искренне рассмеялся. Когда смех прошел, он вытер глаза и успокаивающим тоном произнес:

— Бомба ведь психотропная! Разрушений не будет вовсе, если ты имеешь ввиду сметенные с лица земли здания и мертвых людей. Лишь вампиры ни с того ни с сего повалятся да превратятся в прах.

Меня, не стану отрицать, такое заявление немного успокоило. Все-таки не хотелось быть пособником при уничтожении родного города, как бы отрицательно я к нему не относился. Тяжко вздохнув, я больше себе, нежели кому-то другому, простонал:

— И на кой черт вам воевать-то? Один фиг — вампиры…

Андрей воспринял мои слова как продолжение к беседе. Он со скоростью ветра опять уселся на стул и состряпал, на сколько мог, серьезное выражение на лице.

— Да потому что они нас задолбали, Серега! Гадом буду, задолбали! Все это влечение к роскоши, к деньгам, к красивой жизни. Зажрались оуросы, ей-богу!

Упоминание Бога довольно странно звучало в устах вампира, но я предпочел проигнорировать сей факт.

— Готовь держать пари, что твой хозяин… как его… Игорь, да? Готов спорить, что твой Игорь предоставил тебе классную хату со всеми наворотами, классную тачку, классную телку. Ведь так?

Я подумал несколько секунд, а потом нехотя кивнул. Конечно, тачку Игорь мне пока что не давал, но прекрасной квартирой в шикарном, элитном доме обеспечил. Да и девушка Наташа приходит ко мне каждый день, хоть он этого и не знает. Черт, слава Дьяволу, хоть она останется невредима после взрыва Медальона.

— О чем я и толкую! — воскликнул Андрей, привычно хлопнув в ладоши. — Зажрались они, сволочи! Конечно, я не спорю, что в настоящее время вампиры должны располагать деньгами, и притом большими деньгами. Как еще обеспечить себе более или менее сносное существование и безопасность в современном, таком агрессивном, стремительном и постоянно меняющемся мире. Это Дьявол да Господь Бог думают, что повелевают миром, а на самом деле им повелевают деньги. Да, мой юный друг, именно деньги! За конвертируемые бумажки можно получить что душе угодно, хоть бессмертие! Тем более нам, вампирам, деньги особенно нужны, ведь мы, как ни прискорбно это осознавать и говорить, находимся почти что в самом низу демонической иерархической лестницы. После нас идут лишь оборотни, всякие людоеды да вовсе уж бесплотные духи вроде полтергейста, о которых даже вспоминать без смеха невозможно. А деньги помогают нам возвести вокруг себя стену безопасности, как, блин, в Израиле. Но мы — негельносы — не тратим свои денежки на роскошь и не кичимся этой роскошью, в отличие от сволоты из Оуроса, от этого полуевропейского сброда! Машины, особняки, шлюхи!.. Тьфу! — Андрей и в самом деле смачно сплюнул на пол, скорчив гримасу отвращения. Глаза его пылали красным цветом, и было видно, что он сильно воодушевлен. Мессия, мля. — И при том эти уроды думают, что им мало! Ну не оборзели ли, а? Тянут свои лапищи в Сибирь, скупают здесь всякие предприятия, намеренно подводят под банкротство нас! Им ведь проще, в их руках правительственные ниточки!

Андрей сощурился и приблизил свой нос ко мне так близко, что почти касался моего лица.

— Одно время мы хотели затеять отделение Сибири и Дальнего Востока от Российской Федерации, — сообщил он мне тоном заговорщика. — Хотели создать суверенное государство Сибирь. Или Сибирия (с названием так и не договорились). Посмотрел бы я тогда на великую и могучую Россию! Ха! Да от России осталось бы всего ничего, зато нас, живущих на востоке от Урала, перестали бы доить как коров каких-то! Эта сволота, представляешь, Серега, эта сволота даже не в курсе, что есть еще так называемые провинции, и что там тоже живут люди, а не только медведи да лоси какие-нибудь! Прямо как американцы, ей-богу, если можно так выразиться; те придурки тоже не в курсе, что кроме Штатов есть и другие земли обетованные.

Лоб Андрея покрыла испарина. Я не мог понять, почему он так завелся и зачем делится со мною своими убеждениями. То ли он был психом, то ли и в самом деле болел душою о сибиряках — как людях, так и не-людях. Выудив из кармана изящную фляжку, Андрей открутил крышечку и отхлебнул.

— Будешь?

Я хотел отказаться, но понял, что давно хочу пить. Просто пить, а не пить. Сделав глоток, я почувствовал смесь алкоголя с кровью. Черт, это было не так приятно, как «кровавая мери» Игоря, но действовало расслабляющее. Жажда мгновенно прошла.

А носатый вампир тем временем продолжил вещать:

— Они даже за людей нас не считают, уроды!

Я на этот раз не сдержался и тихо хмыкнул. И в самом деле, почему это вампиров за людей-то уже не считают?

— Все финансовые потоки идут в столицу. Все! И оуросы, чтоб им пусто было, пытаются прилепиться своими загребущим лапами к этим деньгам. Нашим деньгам, между прочим! О. надеюсь, когда-нибудь моя заветная мечта осуществится, и Сибирь станет суверенной. Ха, вот я посмеюсь! Мы все посмеемся от души, брат, когда проклятые упыри из Оуроса наконец поймут, что доигрались. Да они перед нами на колени упадут и будут молить о пощаде!

Мне, честно говоря, надоели пламенные речи носатого вампира, и я решил его перебить:

— Почему же вы не начнете войну? Ведь, кажется мне, никто не позволит Сибири просто так отделиться от России. Уговорили бы военных, настроили людей — и вперед.

— Все не так легко, Серега, — устало вздохнул Андрей. — Мы, вампиры, не можем взять да развязать войну. Знаешь, какая заваруха начнется? Ой-ей! Мы, конечно, могли бы собрать войско и в открытую напасть на Оурос, но тогда на их защиту из Яугона поднимутся демоны, сильные демоны. А едва объявятся демоны, как прибудут и сильные астеры — ангелы, архангелы и иже с ними. Резня поднимется лет на пять-десять, и в конечном итоге все останется как прежде. Зачем же тратить время и силы на бесполезные войны? Поэтому мы решили напасть тайно.

— Но разве после уничтожения вампиров в городе демоны не догадаются, кто в этом повинен?

— Догадаются! Но мы отсидимся какое-то время на своей территории, под защитой своих демонов, своих бойцов. Когда пыль уляжется, мы займем город, тихо перебьем успевших прибыть вампиров Оуроса (что там перебивать-то — два-три десятка!), а затем повторим акцию и с прочими городами. Это долго, но куда нам спешить? Мы ж, как никак, долгожители, если можно так выразиться.

Он с задором хлопнул меня по плечу и улыбнулся:

— Думаю, ты все же перемкнешь в наши ряды, брат! Вампиры — существа достаточно эгоистичные, себялюбивые, и всегда стараются занять сторону победителя.

— Вы пока не победители, — заметил я между делом.

— Но с твоей помощью станем таковыми!

Андрей поднялся со стула, махнул телохранителям и зашагал в сторону двери. Я понял, что разговор на этот раз и в самом деле закончился. Спросил:

— Я могу повидать Макса? — Носатый повернулся ко мне со вскинутой бровью. Я поспешил добавить: — Лишь убедиться, что с ним все в порядке!

— Конечно, мой юный друг, конечно! — закивал негельнос. — Перед отъездом ты обязательно его увидишь.

Он уже вышел за дверь, но внезапно вспомнил что-то и, заглянув в комнату, бодро подмигнул:

— Кстати, у нас тоже есть хорошие хаты, отличные тачки и классные девчонки! И девчонки несравненно лучше, чем где-либо!

Я вздохнул так тяжко, как только мог, едва дверь закрылась.