11
Oxapa засунул свою «Беретту 101-Т» в плоскую кобуру, висящую слева под мышкой, застегнул ее, потом оправил костюм. Посмотрелся в зеркало — нормально, даже симпатично. Серый костюм от «Данхилл», рубашка от «Бартон энд Дональдсон», галстук от Пола Стюарта — консервированный стиль. Фасон безупречен, костюм сшит по фигуре, скроен так, чтобы скрыть кобуру, то есть пистолет практически незаметен.
Все-таки приятно сознавать, насколько за последнее время улучшился его внешний вид. Для своего, мягко говоря, среднего возраста он выглядел намного моложе: подтянутая фигура, коротко стриженные волосы, никаких залысин, лицо выражает силу и уверенность. Даже голос изменился. Никто из тех, кто встречался с ним два-три года назад, не узнал бы его — настолько разительной была перемена.
Из ванной появилась Кристи в огненно-рыжей рубашке из сатина. Рубашка скрывала очень немногое из ее роскошных форм, которые покачивались спереди и колыхались сзади. Расслабленной походкой она приблизилась к нему и повисла на его плече. Запах ее косметики и теплая тяжесть груди растеклись по его правой руке, вызывая легкое возбуждение, именно такое, которое он ощущал наиболее остро.
С улыбкой Кристи опустила в его внутренний карман пластиковую кассету. Охара знал, что это такое, — еще один чип.
— Это нечто особенное, — пообещала она.
Из личных запасов. У Охары были и свои личные запасы, но то, чем снабжала его Кристи, было весьма захватывающим, весьма эффектным зрелищем.
— Не уходи надолго, — пропела она, — ты же знаешь, как я скучаю, когда тебя нет.
Охара сдержал улыбку, поправил галстук. Самое удобное в содержании сразу двух телок вместо одной — это то, что когда их господин и хозяин отсутствует, они заняты друг другом.
— Можете пройтись по магазинам.
— Мы были там вчера, любимый.
— Я уверен, вы что-нибудь придумаете.
— О да, мы придумаем. Мы придумаем…
В этом Охара не сомневался, он даже знал, что именно они могут придумать…
— А потом мы это сделаем вместе. Охара кивнул:
— Подай-ка мне кейс.
Она выполнила приказ, но прежде чем отдать кейс, потребовала поцелуя. Такая настойчивость не показалась ему нахальством. Заодно он смачно шлепнул ее по упругой заднице. Вопроса, кто тут главный, у них не возникало.
С кейсом в руках он зашагал к выходу из гостиной. Там его ожидали два личных телохранителя из «Бэрнот Эскорт». Один из них возглавлял шествие, второй шел за Охарой по пятам. Кроме коротких приветственных кивков, они не обменялись ни словом. Никаких шуточек, никакого трепа.
Один из телохранителей проверил лифт и снова кивнул. Охара вошел, и они спустились в подземный гараж. У лифта их ждал длинный черный лимузин Охары — «Ниссан Алтима V», который сегодня сопровождали «форд-седан» и фургон «дженерал продактс» Службы безопасности с дополнительной охраной, которые предоставила «Коно-Фурата-Ко» по его заявке.
Осторожность не помешает. Об этом напомнила Охаре смерть начальника Отдела Специальных Проектов Роберта Наймана. Скорее всего, это жестокое убийство всего лишь случайность, однако пока полиция этого не подтвердила, он должен предполагать худшее — следующей жертвой в списке убийцы станет он сам. У Охары, достигшего высокого поста в одной из ведущих международных корпораций, наверняка есть враги. Структура корпораций и взаимоотношения между ними предполагают конкурентную борьбу, так что ожидать можно чего угодно. Небрежность недопустима. А уж такой человек, как он, входящий в элиту корпорации, должен быть особенно бдительным.
Сделав четыре торопливых шага, Охара прошел от лифта к пассажирскому салону своего лимузина. Двое телохранителей скользнули следом. Двери закрылись, машина тронулась и плавно выехала сначала из гаража, а потом и из «поместья»: так называли парк и разбросанную по нему горстку состоящих из нескольких квартир коттеджей, выстроенных консорциумом крупнейших корпораций города.
Лимузин несся по скоростным полосам 30-й магистрали как птица, так что вскоре они уже подъезжали к центру города. Некоторое время Охара просматривал на экране стереокартинки уже существующих поместий. Дела у «Экзотек Энтертейнмент» шли успешно, что давало новый толчок его карьере. Еще несколько месяцев, и он достигнет такого положения, что сможет потребовать у Совета директоров КФК пересмотра своего контракта, а потом у него появится и новая цель — добиться влияния над Советом директоров, а может быть, даже получить место президента. Его тайные осведомители уже раскопали кое-какой компромат на членов Совета. В будущем это может здорово пригодиться.
Когда у него будет новый контракт с большой прибавкой к жалованью и премиями, он сможет купить себе новый дом, а может, и целое поместье в элитном районе Вилланова. А впрочем, пусть будет что угодно, только не его нынешний «Платинум-Мэнор». Он — и в многоквартирном коттедже? Да сама мысль об этом невыносима, хуже оплеухи!
А как перенесут переезд его подружки? Ведь придется решать и эту проблему. Совет директоров КФК, несомненно, стал бы к нему более благосклонен, если бы Охара мог появиться в сопровождении жены и детей.
Может, подкатиться к своей бывшей?
Надо подумать об этом.
— Доброе утро, мистер Охара!
— Эноши и чаю!
— Да, сэр! Сейчас!
Охара небрежно махнул рукой и по устилающему пол плюшевому ковру пошел дальше к своему кабинету. Вышколенная красотка блондинка, сидящая в приемной, знает, что говорить и как подскакивать при его появлении. Охаре это нравится. Ему очень нравится, когда люди из шкуры вон лезут, чтобы угодить боссу. Именно этот вид служебного рвения он предпочитал всем другим — когда люди по одному его знаку высунув язык мчались выполнять поручение.
По-настоящему талантливые люди рано или поздно приобретают амбиции, а потом и жадность. Щенки же, такие, как эта секретарша, слишком заняты ловлей собственного хвостика, чтобы у них оставалось время думать, как бы подкопаться под босса.
Двойная дверь холла отворилась, телохранители из «Бэрнот Эскорт» вошли за ним в кабинет и заняли места по обе стороны двери. Охара взошел на небольшое возвышение, где перед окном во всю стену стоял его стол. Окно было изготовлено из армированного макропласта и обеспечивало надежную защиту от любого вида оружия, кроме, может быть, тяжелой артиллерии. С внешней стороны стекло было зеркальным, чтобы исключить подглядывание, а специальное покрытие глушило звуковые колебания, так что даже лазерные установки не могли осуществить подслушивание.
Охара положил кейс на стол, плюхнулся в кресло и включил компьютерный терминал. Из-под столешницы выдвинулась клавиатура, а из стола — монитор. Охара потер кончики пальцев.
— Включите режим секретности.
— Понял, — ответил один из телохранителей. Второй только кивнул.
Телохранители этой фирмы — элитные во всех смыслах этого слова. При включении режима секретности имплантированные в мозг устройства очищают их память от всего виденного и слышанного каждые шестьдесят секунд. В конце дня они не помнят ничего, кроме того, что сопровождали Охару в офис, а потом обратно. Конечно, при возникновении опасности этот режим немедленно отключается, как и в том случае, если появляется необходимость объявить тревогу. Тогда они сообщают, что режим секретности прерван.
Охара поглядел на монитор. Во весь экран светилась стилизованная эмблема КФК. Он ввел личный пароль, нажал еще одну клавишу и вызвал файл накопившейся для него информации, в том числе затребованный у Бернса доклад об Отделе Специальных Проектов.
С утренним докладом и списком назначенных встреч явился Эноши.
Секретарша принесла чай.
— Вызовите Уайета.
Эноши кивнул и поспешно вышел.
Охара отпил чаю и стал просматривать список дел на сегодня. В основном от него требовалось только одно — выбрать «да» или «нет». Он нажимал на клавиатуре «Y» и «N», а потом пересылал документы на терминалы исполнителей. Сегодня ничего особо сложного. Тэффи Ли, суперзвезда синтесенсорного искусства, до сих пор отказывается принять условия гастролей по сорока шести городам восемнадцати стран для презентации ее новой серии чипов. Уломать? Да, несомненно. Эта телка всем обязана «Экзотеку» и поедет на гастроли, когда ей будет сказано, или проведет остаток дней, обивая пороги суда.
Вошел Джеф Уайет.
— Посмотрите-ка на это, — сказал ему Охара, указывая на экран монитора и поворачивая его в сторону Джефа. — Наша «Герметическая линия» по продажам превосходит на рынке все, что там есть, а тут Бернс вылезает с каким-то дерьмовым проектом кибервоина. Нельзя уходить от выигрышной стратегии — ее надо совершенствовать! Вы что там, совсем не соображаете?
Уайет глянул на дисплей и глубоко вздохнул:
— Бернс — технарь. В маркетинге он ничего не понимает.
Охара сжал зубы. Невежеству оправданий нет.
— «Вызов Эбберлета» сразу занял в чартах первое место и оставался там почти девять месяцев.
— Шесть…
— Не спорь со мной! С «Ночью чародея» все получилось точно так же! Кто-нибудь это предвидел, кроме меня? Как вы думаете, каким образом корпорация откусила двадцать три процента рынка меньше чем за год? Вы, убожество, что думаете, наша организация захватила рынок на мелочевке?
Уайет слушал, не шевелясь. Такого смирения Охара не ожидал.
— Вам следовало бы обратиться за рекомендациями ко мне, а не к Бернсу, — сказал Уайет, — я — вице-президент «Продакт Девелопмент». Специальные Проекты в моем ведении.
От этого неуместного замечания шею Охары обдало жаром.
— Избавьте меня от своих наставлений. Это моя территория. Понятно?
— Я и не думал ставить под сомнение…
— Почему меня не покидает ощущение, что вы спите и видите, как бы подорвать мой авторитет? В чем дело, Джеф? У вас трудности с исполнением приказов?
— Скажите мне, чего вы хотите?
— О, Господи Иисусе! — Охара встал и отбросил в сторону кресло, пытаясь подавить раздражение. Доводить его до бешенства — это, похоже, самый главный талант Уайета. — А как вы думаете, чего я хочу? Я хочу найти замену Найману! Не забывайте, что Отдел Специальных Проектов — это мотор, который движет всей корпорацией! Без него «Герметическую Библиотеку» можно считать похороненной!
— Может быть, подождем с назначением преемника Наймана хотя бы до похорон?
— Это вдовы и сироты могут ждать, пока тело предадут земле, а бизнес — не может. Вы хотите, чтобы и вас похоронили вместе с вашим бывшим начальником?
— Это что — угроза, мистер Охара?
— Если вы не можете найти Найману замену, я найду того, кто сможет это сделать.
— Думаю, что могу с этим справиться.
— Ну, так займитесь же этим!
Охара повернулся к Уайету и заметил у него на лице пакостную улыбочку. Затея Уайета была ясна Охаре как день. Уайет тянется к контролю над «Экзотек» и собирается выставить его в дурном свете перед директорами КФК. Охара должен быть постоянно настороже, чтобы при первом удобном случае обратить интриги Уайета против него самого. Именно поэтому Охара и сунул временно Бернса на место Наймана. Он, конечно, заранее знал, что тот не справится. Со временем надо будет представить дело в таком свете, будто Бернс — протеже Уайета и только постоянный контроль со стороны Охары предотвратил катастрофу.
Уайет не успел покинуть кабинет, как из двери, ведущей к Эноши, появился другой посетитель. Вошедший был плотного телосложения, из-под мятого пальто виднелся довольно неопрятный костюм. И пальто, и костюм были явно не индивидуального пошива. Раньше Охара никогда не встречал этого человека: он не был сотрудником «Экзотек», на лацкане пальто не было карточки гостя. Охара нахмурился и бросил взгляд в сторону охранников, но те не подавали никаких признаков тревоги и лишь наблюдали за посетителем.
— Извините за вторжение, — сказал гость, показывая удостоверение с двумя фотографиями — фас и профиль со знакомой эмблемой службы безопасности «Минитмен». — Лейтенант Кэркленд, — представился он, глядя в сторону охранников, — отдел по расследованию убийств.
Охара улыбнулся ему:
— Чем могу помочь, лейтенант? Уайет глумливо усмехнулся и вышел. Кэркленд рассеянно посмотрел ему вслед, потом повернулся к Охаре:
— Вы — Охара?
Охара кивнул, все еще улыбаясь.
— Именно так. Бернард Ксавье Охара.
— Просто я хотел убедиться, что говорю с тем парнем, который мне нужен, — улыбнулся в ответ Кэркленд. — Я понимаю, что вы заняты. Я и сам спешу. Несколько вопросов о Роберте Наймане — и я ухожу.
— Конечно. Так это вы ведете расследование смерти Боба?
— Боба Наймана? Да, точно.
— Как насчет чая?
— Было бы неплохо, спасибо.
Охара сделал знак рукой. Эноши, для декорации стоявший у боковой двери, вызвал секретаршу, которая принесла чай.
— Вы тут важное лицо, — заметил Кэркленд.
— Я исполнительный директор и член Совета «Коно-Фурата-Ко», материнской компании «Экзотек».
— Недурной кабинет.
— Спасибо.
— Я так понимаю, Роберт Найман был вашим протеже?
Охара скривился. Эта шваль могла бы потрудиться выбирать выражения.
— Протеже, лейтенант, в данном случае слишком сильное слово. Я распознал организаторские способности Боба и постарался найти ему такую должность, где он смог бы их проявить.
— Разве это не протежирование?
— Как сказать, лейтенант. Сама по себе карьера Боба меня не интересовала. Я просто поправил то, что посчитал напрасной тратой средств, простите за цинизм.
— Вы на это смотрите как циник?
— Вовсе нет. Мне было приятно продвинуть Боба, но еще приятнее — усовершенствовать структуру корпорации.
— И все счастливы…
— Хорошие отношения — неотъемлемая часть успеха корпорации.
— А «Экзотек» процветает?
— В общем-то да.
— Найман был младшим научным сотрудником, а вы его продвинули на пост главы Отдела Специальных Проектов. Мощный толчок!
— Со стороны это, наверное, так и выглядит. Но вы должны понять, лейтенант, Специальные Проекты — очень маленький отдел, маленькое подразделение маленького департамента.
— Правда?
Охара кивнул. Он смог бы подтвердить свои слова неоспоримыми доказательствами, естественно, в пределах разумного, смог бы развеять любые сомнения.
— Наши основные средства направляются в производство, маркетинг и торговлю. Понимаете, синтесенсорика, вообще говоря, это уже индустрия. Основные исследовательские работы уже проведены электронными фирмами, такими как «Фучжи» и «Трумэн», занимающимися производством сенсорных дек, которыми, в свою очередь, пользуются уже конечные потребители. А «Экзотек» с самого начала занялся производством синтесенсорных чипов. Мы называем их «скобками».
— Да, я слышал — настоящие крутые скобки. Охара кивнул.
— Именно так.
— А каким образом вообще синтесенсорика появилась в Филадельфии? Я думал, Свободная Калифорния для этого более подходящее место.
Охара улыбнулся.
— На самом деле теперь и Чикаго становится синтесенсорным «Городом снов» Канадо-Американских Штатов. Какая-то часть наших фабрик сосредоточена и там, и в Калифорнии, но в Филадельфии более благоприятная налоговая система.
— Насколько я знаю, «Экзотек» производит и музыкальную продукцию, не только синтесенсорику.
Охара снова кивнул.
— Совершенно верно. Цифровые миникомпактдиски и чипы с расширенным звуковым спектром.
— А над чем работал Найман?
Охара помедлил, стараясь выразиться поаккуратнее.
— Простите?
— Он руководил Специальными Проектами, правильно? Чем он занимался? В последнее время, я имею в виду — непосредственно перед смертью.
— Чем точно? Боюсь, что детальной информацией на этот счет я не располагаю. Руководитель моего аппарата наверняка сможет вам сказать, к кому обратиться с этим вопросом. Может быть, к непосредственному начальнику Боба — руководителю нашего исследовательского отдела. Или к Джефу Уайету, нашему вице-президенту по развитию производства. Оба — во всех отношениях отличные люди, квалифицированные исполнители.
— Спасибо за подсказку. Хотя я немного удивлен. Вы шеф Наймана, продвигали его, а чем он занимался, не знаете.
Охара удержался от ехидной усмешки. Стиль расследования лейтенанта был прозрачен до глупости.
— Конечно, со стороны это кажется удивительным. Однако когда я пришел сюда два года назад, первым делом пришлось работать с персоналом «Экзотек». Я начинал с ликвидации убыточности, просто с нуля. Перестроил всю структуру корпорации, а когда убедился, что на места расставлены толковые люди, дал им возможность работать самостоятельно. Теперь я могу заниматься только общей стратегией, а повседневные дела находятся в ведении подчиненных.
— Вы, должно быть, удовлетворены результатами?
— Вполне!
— И вы этим еще не насытились, правда?
— Простите, не понял?
— Думаю, никто не может заменить вас на этом посту. Скажу вам прямо — Роберт Найман не просто умер. Он был убит. Тот, кто это сделал, желал именно его смерти и хотел, чтобы это поняли все. Ваш мистер Найман перешел кому-то дорогу. Есть какие-нибудь идеи, кто бы это мог быть?
Охара на мгновение поднял глаза на Кэркленда, потом отвел их в сторону. Последнее замечание лейтенанта явно было направлено на то, чтобы вывести Охару из себя в надежде, что он сгоряча сболтнет что-нибудь компрометирующее его самого. Лицо копа оставалось невозмутимым. Похоже, несмотря на его топорную методику, с ним надо держать ухо востро.
— Не могу себе представить, кому бы это могло понадобиться, кто мог заказать убийство Боба. Правда, я ничего не знаю о его личных делах.
— М-да! Позвольте заметить, что, когда людей убивают так демонстративно, как Наймана, это, как правило, служит предупреждением. Подобные убийства совершаются для устрашения — вам показывают, что произойдет, если вы будете вести себя неправильно. Будь я на вашем месте, я бы хоть немного, да побеспокоился насчет того, кто станет следующей мишенью. Заместитель и помощник Наймана по информации погибли вместе с ним — принудительный ассортимент. Может быть, это и случайность, а может быть — наоборот. Я бы посоветовал вам усилить меры безопасности. Может быть, приставить телохранителей к ключевым сотрудникам.
— Да, хорошо… Я понимаю, что вы имеете в виду. Я передам ваши рекомендации шефу Службы безопасности. Спасибо вам, лейтенант.
Охара встал. Поняв намек, Кэркленд тоже встал я протянул Охарё руку.
— По мере того как будет развиваться расследование, — сказал он, — мне может потребоваться еще одна беседа.
— Буду рад с вами сотрудничать.
— Спасибо, что уделили мне время. Лейтенант вышел через боковую дверь, и в дверном проеме в выжидательной позе возник Эноши. Охара махнул рукой, чтобы тот входил. Как всегда, Эноши остановился в нескольких шагах от стола — лицо бесстрастное, руки по швам. Поза солдата, ожидающего приказа.
— Прикажи начать операцию «Метла». Эноши явно колебался:
— Сэр, не слишком ли круто…
— Не обсуждать!
Охара грохнул кулаком по столу и крутанулся в кресле к широкому окну. Хватит возиться с непослушным сотрудником! Полиция, того и гляди, начнет совать нос в его дела и загубит то, что он затеял.
Его терпение лопнуло.
— Черт подери! Вводи «Метлу» немедленно!
— Да, сэр! — ответил Эноши. — Немедленно…
