31

— Ты куда пропал?

Голос у Пикетта был злым и напряженным.

— Садился для досмотра, связь исчезла. Ферма пуста, есть следы вторжения и пятна крови, — решил я перевести разговор на главное. — Думаю, что людей увезли в Джетмор. Пока досматривал, имел боевое столкновение с бандитами, двое в минус.

— У тебя топлива на сколько?

— Еще пару часов могу порхать здесь свободно.

— Тогда иди к городу, наблюдай с безопасной дистанции. Старайся поддерживать визуальный контакт с противником, докладывай обо всех изменениях. Если они попробуют сбежать — следуй за ними, но не подставляйся под огонь. Примерно через час тебя сменит Барри. Как понял?

— Понял все отлично, направляюсь к городу, — подтвердил я, направляя «фоксбэт» в плавный вираж.

Все верно, прощать такого нельзя. И ничего лучше воздушного наблюдения тоже не получится: в этих местах не укроешься, все как на ладони. Только вот что ночью делать будем? У меня «мопед» для ночных разведывательных полетов никак не оборудован. И самолет Барри, моего сменщика, тоже. Но не думаю, что в Гарден-Сити этого не учли, наверняка какой-то план есть. Или будет.

От города к северу ехал еще один пикап, на этот раз белый, и тоже расписной дальше некуда. Это ничего, я даже рад буду, если они следом за теми, с кем мне довелось пообщаться. Вроде как сюрприз им оставил. Пусть думают.

В городе тоже какое-то шевеление успел заметить, опять возле здания суда. Несколько человек стояли на улице, когда самолет появился — попытались стрелять, но именно что попытались. До меня несколько сот метров, и двигаюсь я перпендикулярно линии прицеливания, поди определи дистанцию и упреждение. Я лишь чуть приподнялся и ушел еще в сторону: вроде как продолжайте пытаться. Но они больше не пытались.

Ага, вон где их машины — как раз напротив суда что-то вроде сборного склада из алюминиевых панелей, именно туда заехал большой черный джип. Хотели спрятаться, похоже, но я некстати прилетел.

Лег на очень широкий круг с легким креном, такой, чтобы и наблюдать в бинокль удобно было, и в то же время в меня не попасть. Минут через десять такого кружения меня попытались обстрелять из пулемета — и да, напугали малость, я еще подальше смылся, наблюдая уже за улицами. Ну и попутно докладывая все, что замечал.

Заметил и тот белый пикап, что уезжал из города, — он принесся обратно, я думаю, на максимальной скорости. Даже увидел, как он нырнул в ангар. Интересно, увидели трупы своих?

Чуть больше чем через час над городом появился самолет Барри — такая же летучая табуретка вроде моего. Обменялись приветствиями по радио, покачали крыльями, я направился на аэродром, стараясь держаться над шоссе. Черт его знает, навигатор навигатором, но как-то спокойней, когда и землю видишь хорошо, и на ней ориентиры. Может, подсознательно жду того, что вот Тьма окончательно навалится, и тогда всякая радиосвязь пропадет, как в Отстойнике, или ослабнет до невозможности, а вместе с ней навигация.

Так, а вот это уже интересно: по дороге быстро двигалась колонна бронетехники, причем с десяток машин. Уже знакомые восьмиколесные бронетранспортеры — так до сих пор и не знаю, как они называются, — и «хамвики». И грузовик с тентом. И за «хамвиками» минометы на прицепе. Всерьез взялись все же. И народу неожиданно много, к слову. Призвали ополчение? Наверное.

Пикетта на аэродроме не было, он сейчас командовал из города, но план следующего полета для меня уже был готов — сменить Барри над Джетмором. Мне его передал Эрл, тот самый усатый толстый мужик, с которым я познакомился на аэродроме в Боулдере. Но до вылета еще далеко, часа три у меня есть на отдых и прочее.

— Откуда это все? — не понял Эл, когда принимал у меня машину.

Сказано это было про сумку, набитую оружием.

— Нашел. Увидел сверху и поднял, — пояснил я и потащился с ней к терминалу.

После перестрелки и всплеска адреналина жрать хотелось дико. Поэтому я сперва умял весь свой ланч — два чизбургера с беконом, все же набив брюхо. Потом взялся разбирать трофеи. Сначала взялся за «Калашников» и обнаружил, что он почти новый, тщательно вычищен и ухожен. А глядя на его хозяина, такого и не скажешь. Это уже от рождения, наверное, культура обращения с оружием. Пистолет, М1911, тоже был «чист как свисток», как выражаются американцы. То есть вообще ничего делать со всем этим не надо, разве что автомат пристрелять. Нет, я думаю, что он и пристрелян, но надо будет глянуть, куда и как.

«Глок» меня заинтересовал меньше: неудобный. Калибр хороший, мощный, а вот само оружие — черт его знает, не по руке как-то. Автомат М4 тоже был хоть куда, вполне новый и чистый. Куча магазинов к нему. И патронов в сумке до черта, ко всем стволам. К автоматам так примерно по тысяче в запасе. И магазины полные опять же. Они ведь ни разу стрельнуть не успели.

Снял с М4 «ред дот», рассмотрел повнимательней. «Aimpoint Micro Т-1» — маленький, легкий, сделанный очень солидно, на прямом высоком кронштейне. Ничего лишнего, справа разве что барабанчик настроек яркости. Переставил его на свой автомат, приложился, поводил стволом — а чего, отлично, то, что и надо.

Оттащил сумку в машину, уселся за руль и рванул к уже известному мне холмику, снова запасшись пустыми банками и бутылками из помойки. На выезде предупредил, что опять стрелять буду. Никто и не возражал.

Прицел понравился — с ним целиться куда быстрее получалось. И М1911 понравился, я его вместе с трофейной кобурой себе на бедро нацепил, вместо револьвера. Нет пистолета удобней и прикладистей, чем вот этот старый американский кольт. Ну не придумали еще. «Глок» впечатлил меньше, естественно. И какой-то он громоздкий — похоже, для того, чтобы впихнуть в него сорок пятый калибр, да еще тринадцать патронов, его просто увеличили в размерах по всем направлениям. Неудобный. И еще я, подумав, решил его вообще никому не показывать: у меня на него другие планы.

Потом опять летал, кружил над Джетмором, где уже явно были заметны признаки беспокойства. Какие-то люди, мужчины и женщины, время от времени бегали по улице, несколько раз в меня пытались стрелять. Пока летел сюда, видел часть встреченной до этого колонны — минометы занимали позиции уже возле самого городка, километрах в четырех. Занимали под прикрытием двух бронетранспортеров, но огня пока не вели. Куда делась вторая половина колонны — не знаю, хотя некоторая теория на этот счет у меня есть.

Потом меня быстро отозвали, а в небе над городком появился совсем другой самолет — вроде обычная «сессна», но с маркировкой ВВС. Корректировщик, судя по всему, потому что как только она появилась, минометы открыли огонь. Над городом поднялись клубы дыма и пыли. Похоже, план состоит в том, чтобы вытолкнуть банду из города в чисто поле. Не уверен, но мне так кажется, потому что для наземной атаки сил здесь не хватит, да ее и не планируют явно.

Развернувшись, пошел обратно на Гарден-Сити. Вроде бы все, но придется все равно дежурить на аэродроме, меня об этом заранее предупредили. Ничего страшного, в общем, там есть комната, где поспать можно, а заодно не надо будет ничего для Люси придумывать. Усиление, повышенная боевая готовность, дежурство — причины одна другой уважительней. Надо бы только сгонять за лэптопом в отель, закончу тогда уж с отчетом.

После посадки пришлось отпрашиваться у Эйба, который взял бразды правления на аэродроме в свои руки.

— Полчаса, туда и обратно, — уверил я его.

— Не дольше, пожалуйста, — буркнул он сквозь усы недовольно.

— Кстати, а зачем я вообще здесь? — решил я все же уточнить. — К ночным полетам моя машина непригодна, опыта такого у меня тоже нет, зачем я на аэродроме?

— Порядок такой, — последовал исчерпывающий ответ.

Ну с «порядком» не поспоришь, это точно.

Загрузился в машину и рванул в город, чтобы времени не терять. И заодно мне нужно к завтрашнему дню подготовиться. Планы у меня на него. Если бы в мотеле ночевал, то там бы собрался, а теперь так не получается.

На входе в мотель наткнулся на Пикетта, очень торопящегося. Даже не поздоровались, он лишь сказал: «Некогда, там ополчение собирается, все потом!» — и побежал к полицейской машине, за рулем которой сидел какой-то крупный черный парень в камуфляже. Затем круизер местного Пи-Ди включил люстры, сорвался с места, с визгом заложил разворот и умчался в сторону центра города.

Ага, может, оно и к лучшему, пока тут вообще ни до чего другого. Забежал в номер, быстро побросал в сумку те вещи, что висели в шкафах, туалетные принадлежности, все упаковал. Собрал все оружие, что там было, затолкал в другую сумку. Все вроде. Многовато получилось, но ладно, я еще на этом самом дежурстве подумаю об упаковочном листе, может, еще и коррективы внесу.

Так, ничего не забыл? Черт, лэптоп же, специально ведь ехал. Его со стола, тоже с собой. И бегом вниз. На ресепшене не было никого, и очень хорошо: нечего лишнее внимание мешками привлекать, хоть у меня номер еще до конца недели оплачен. Забросил сумки в кабину, на заднее сиденье, влез за руль… потом подумал, плюнул на срочность и пошел в «дайнер» поужинать. Вот крест на пузе, что ни одна живая душа на аэродроме меня так и не хватится. И кстати, Люси бы тоже надо будет позвонить, хотя бы из вежливости. Да, обязательно позвонить.

Подошел Эрл, уже привычно спросил:

— Стейк?

— Хорошо прожаренный, — кивнул я. — И…

— Пива?

— Нет, просто минеральной.

Дежурство все же, ну черт его знает, что там придумают, чтобы занять личный состав.

Усевшись у окна, увидел, как к мотелю подъехал знакомый красный «эвенджер». Ну вот, даже звонить никуда не надо.

Люси была в форме, в руках сумка с лэптопом. Увидев меня, не удивилась: мой пикап стоял прямо у входа, слепой заметит.

— Тебя на аэродроме вроде оставить собирались, — сказала она с ходу.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Я все знаю, я же в штабе, — улыбнулась она. — Кстати, а как ты здесь оказался?

— Отпросился на полчаса — все равно я там никому не нужен.

— А успеешь за полчаса?

— Смотря что, — ответил я многозначительно.

— Поужинать, — сказала она, напустив на себя суровый вид, и уселась напротив. — Я тоже отпросилась: есть хочу. Мне сказали, что ты сегодня с кем-то пострелять успел?

— Ага, было такое. Сел досмотреть ферму, а тут приехали двое на пикапе. Ну и нарвались.

— Ты как-то спокоен, — сказала она, глядя на меня оценивающе. — Практика?

Догадалась. Практика, верно. Как-то мой недолгий период пребывания в Отстойнике кучеряво прошел, пострелять довелось много. И не всегда мимо цели. И верно она заметила — я ведь этих двух сегодня положил, а думаю о своих делах, про ужин думаю, про то, что на фиг я на дежурстве не нужен, а вот об убиенных мною не думаю совсем. Не думается мне про них, незачем думать.

— Практика. Ну и вообще я бесчувственный болван.

— Мне так не показалось.

— Умело скрываю.

— Скучал по мне?

Нет, не скучал. Но вслух этого не скажу.

— Конечно.

— Мне и этого не показалось, — коротко усмехнулась она.

— Сильный, молчаливый тип, — описал я себя кратко, для убедительности постучав пальцем по груди. — Нельзя проявлять эмоции, а то весь образ разрушится. Крутые парни не танцуют.

— Фильм смотрела, он совсем про другое.

— Фильм? — немного удивился я. — А я только роман Мейлера читал.

— Мейлер сам же его и снял, как режиссер. У меня есть диск, заедешь — возьми, если хочешь. Кстати, признан худшим фильмом восемьдесят девятого, что ли, года. И взял все призы за худшие роли.

— Спасибо. Большое спасибо. А роман неплохой.

— Когда заедешь?

— Насколько я понял, ты это знать должна лучше, чем я. Когда?

— Говорят, что завтра все должно закончиться.

— Ну вот завтра тогда и заеду.