Кремону Невменяемому не дали насладиться в полную меру общением с родственниками. Не успел он посекретничать с матерью о своих личных делах и достижениях, как в госпиталь заявилась Зайндара, супруга и близкая подруга Гишера с самого детства. Пришлось волей-неволей отдавать тело во власть его истинного хозяева и после этого чаще всего оставаться простым наблюдателем событий.

Дракониха оказалась персоной довольно высокомерной, экспрессивной и с безапелляционными требованиями. Она, конечно, обожала своего супруга и любила его безмерно, но её забота и несравненная опека очень часто переходила все разумные границы. Практически с момента её появления в палате на раненого не смогла упасть даже маленькая пылинка, а вся окружающая обстановка рассматривалась ею только с точки зрения целесообразности или помощи в выздоровлении.

То есть Зайндара сразу потребовала удаления всех посторонних на полёт стрелы по причине возможной инфекции или попытки отравления драгоценного супруга. Если ещё к этому добавить ей негативное отношение к людям вообще, то становилось понятно: Кремону со своими родственниками больше пообщаться свободно не дадут. Как признался чуть позже сам Гишер, он жену очень любил и млел от её забот, но… Всегда наставал такой момент, когда он готов был броситься с головой в любые, самые тяжёлые и опасные приключения лишь бы почувствовать полную свободу от каких бы то ни было уз. Слишком характер Зайндары имел диктаторский окрас, и всё, что было не по ней, подлежало скандальному умерщвлению.

Единственным чудом для людей и медицинского персонала, оказалось разрешение супруги героя на пребывание в одной палате заращивающих свои раны боларов. Тем за пару часов до этого как раз установили под насестом две ванны с особой, питательной жидкостью и эта картинка дракониху умилила:

— Прекрасно! Превосходная идея озеленить этот скучный интерьер!

Вначале никто не стал с ней спорить и доказывать, кто есть кто. Видимо ей родители с самого детства привили любовь к растениям, а зелёные шарики она больше ничем иным и не считала. Но через сутки, когда персонал от придирок и указаний Зайндары стал скрипеть зубами, а сам герой заметно погрустнел взглядом, оба болара не выдержали долгого молчания и со всей присущей им дипломатическим умением принялись перевоспитывать представительницу древнего клана Нобио. Вернее попытались это сделать.

Потому как первый шаг, а вернее словесные обращения, чуть не довели Зайндару до истерики. Она пару минут с расширенными глазами прислушивалась с доносящимся со стороны боларов звукам, практически не вникая в их суть и только пытаясь понять: кто и как её разыгрывает. А когда осознала, что с ней разговаривают именно летающие растения, подпрыгнула на месте, перевалилась через забинтованное тело своего благоверного и рыбкой юркнула в щель между стенкой и высокой госпитальной кроватью. И только затем огласила окрестности пронзительным криком:

— Гишер! Они сошли с ума и разговаривают!

Боец «Молний» тяжело вздохнул, и начал свои увещевания с заверения:

— Не переживай, дорогая, мне совсем не больно было после соприкосновения с твоим телом.

Дракона частично осознала своё неадекватное поведение и покаянно застонала от сочувствия:

— Бедненький, извини! Но я так испугалась за свой рассудок…

— Умственно здесь — все здоровы. Просто ты за всё время визита совсем не хочешь меня выслушать, а все мои рассказы прерываешь новыми замечаниями и требованиями к медицинскому персоналу. А ведь я тебе раз сто начинал говорить, что в последнем бою в королевском дворце, болары оказали самую существенную помощь.

— Гишер, родненький, не делай из меня дурочку! Я ведь так и подумала, что они просто помогли вам переносить оружие или пробивать стены…

— Какие стены?! — терпение горячо любящего супруга стало давать трещины. — Ох! Ну хоть раз помолчи и выслушай до конца! — заметив обиженно выставленные клыки, он тут же сбавил тон: — Пожалуйста!

Зайндара подозрительно следила за каждым движением корней боларов и боролась с желанием кричать и устраивать скандал, но потом любопытство всё-таки победило. Так и не вылезая из-за кровати, она уселась на пол и буркнула:

— Рассказывай.

Повествование супруга оказалось естественно неполным. Вначале дракониха засыпала его ворохом уточняющих и дополнительных вопросов, а потом уже осмелела настолько, что начала беседу и с летающими растениями. И уже на следующий день, когда больного проведал новый министр обороны генерал Асхи, Зайндара с гордостью ему заявила:

— Мы тут с Карагом разработали новую стратегию атаки парными звеньями по двухуровневым целям. Тебе надо будет обязательно послушать.

— Неужели? — Асхи прекрасно знал супругу своего лучшего воина и уже давно в шутку поговаривал, что примет её в отряд на должность главного консультанта. — Только придётся тебе подождать, потому что я здесь сугубо с частным, товарищеским визитом. И обсуждать опостылевшие служебные дела не намерен. Запишись через моего адъютанта на приём, и вот тогда поговорим.

— Ну да, извини…. — затихла дракониха.

Зато все остальные посмотрели на генерала с уважением. Опытный дракон знал, как воспитывать строптивую молодёжь. И не отказал, и на место поставил.

Дипломатичность и умения вести беседу боларов — тоже сказались. Но только к концу третьих суток непрерывного пребывания Зайндары в госпитале им удалось совместными усилиями убедить молодую красавицу срочно возвращаться домой и заниматься воспитанием четверых маленьких драконят. К тому времени Гишеру разрешили вставать и он довольно бодро прохаживался по палате и ближайшим коридорам. Неизвестно что больше повлияло на такой поступок: хорошее самочувствие супруга или действительно умело разбуженная забота о детях, но строптивая, шумная и скандальныя представительница древнего рода Нобио покинула госпиталь одним прекрасным вечером.

После чего весь медицинский персонал, раненые и простые посетители вздохнули с облегчением. В том числе и сам супруг Зайндары. Хотя, как он сам тут же признался, терпеть свою ненаглядную он ещё был готов, а вот постоянное недовольство поселившегося в его теле второго сознания, сил терпеть больше не было:

— Всё! Ты меня достал! Немедленно вызываю моего знакомого офицера Смотрящих, и начинаем рассматривать твою просьбу.

Дело в том, что Кремон вознамерился, во что бы то ни стало, добиться для своего брата, Стаса Ферити освобождения в ношении оранжона. Все эти дни в драконьем обществе происходили самые грандиозные изменения. Особенно в отношениях с людьми и боларами. Но пока о снятии ограничительных панцирей с тел человеческих Эль-Митоланов, только говорилось в далёком будущем. Ну, может и не в далёком, но по крайней мере такой шаг сделать король и его окружение при всей своей нынешней авторитарности побаивались. Слишком уж привыкли драконы чувствовать себя единственными хозяевами в своём государстве и уже само только опасение, что колдуны другой расы смогут подсматривать отделённым сознанием за покорителями воздушного пространства, могла взбесить кого угодно. Требовалось время, что бы напомнить и доказать, что почти все дома и частные владения окружены непроницаемыми для сознаний контурами защиты и ничего с новым постановлением по поводу оранжонов не изменится.

Только вот Кремон ждать не собирался. Тем более что времени до возвращения в Энормию оставалось всё меньше. Как только Гишер достаточно выздоровеет для полёта, он должен был лететь не куда-нибудь, а прямо в Агван. Причем делать это по личному, хоть пока тайному приказу короля. Потому что именно так решено было начать первые прямые переговоры с людьми при посредничестве боларов. Хотя бойцу «Молний» под большим секретом генерал Асхи и шепнул:

— Переговоры мы начинаем и с другой стороны. При посредничестве представителей баронства Радуги вскоре состоится первая официальная встреча с дипломатической миссией Энормии на Аслидском перевале. Так что процесс, надеюсь, станет необратимым. Но ты со своей стороны можешь его значительно ускорить, если с помощью боларов сведёшь дипломатов наших королевств, например, всё в том же Чальшаге.

Гишер тогда терпеливо выслушал несущиеся изнутри подсказки, перемежающиеся обещаниями, и тоже шёпотом доложил новому министру обороны на ухо:

— Мне вспомнилось ещё несколько нюансов и кажется возле Чальшага можно было бы собрать сразу вторых лиц государств для переговоров. Продумай, как это сделать и какое место на границе должным образом подготовить. А остальное мы берём с боларами на себя. Похоже твоя непосредственная встреча с Первым Светочем Энормии, Торменом Звёздным сразу бы решила многие проблемы.

В общем это направление своей разведывательской миссии Кремон держал под контролем. А вот помощь своим родным как-то не давалась в руки. И снятие оранжона с брата, — Невменяемый поставил на первый план. Ведь когда ему удастся вернуться сюда в следующий раз? Никто не знает! Пока начнутся переговоры, пока пошлют первых послов, да и удастся ли попасть в число этих самых первых, а бедный Стас всё это время так и бедет находиться при мизере своих магических возможностей. При творящихся в драконьем королевстве нападениях, Кремон бы чувствовал себя гораздо спокойнее, зная, что возле отца с матерью находится полноценный боевой Эль-Митолан.

Поэтому он на четвёртые сутки стал проводить сразу два параллельных мероприятия: вести отчаянные споры со Смотрящими, которые зачастили к нему гораздо интенсивнее персонального врача и самыми жйсткими методами наращивать магические умения своего брата. К его немалому удивлению, Стал оказался не так уж слаб, как можно было предполагать. При всей своей изолированности от остального мира Эль-Митоланы «первого уровня», как называли себя колдуны из числа людей, всё-таки сумели сохранить очень много навыков и умений необходимых любому магу не только в быту, но и в боевой обстановке. К тому же время от времени в когорту «первого уровня» вливались и захваченные в плен колдуны из Большого мира, и они тоже вносили немалую лепту в фундамент знаний и умений боевого искусства.

Драконы настолько верили в надетые на людей оранжоны, что практически с полным равнодушием смотрели на устную и письменную передачу колдовских знаний между людьми. И к слову сказать, эта веры в странные панцири, ограничивающие возможности Эль-Митоланов, ни разу не дала и малейшей трещины. За тысячелетия не было случая, чтобы кому-то удалось снять с себя панцирь, или воспользоваться в нём какой-нибудь магией, опасной для жизни драконов.

Как бы там ни было, но теоретическая школа здесь оказалась на высоте. Чего конечно, ни в коей мере нельзя было сказать о практике. Ведь нельзя досконально разъяснить человеку все правила метания копья, пока он сам лично не попробует метнуть это оружие.

К слову сказать, физическое совершенство людей колдунов считалось превосходным. У них тоже существовали свои фехтовальные школы, в которых молодые юноши проводили ежедневно по нескольку часов тренировку и изнуряли своё тело изучением приёмов ближнего боя с самым разнообразным оружием и без. А так как Стасу характер достался истинно наследственный, то упорства и воли ему было не занимать. Всегда и во все годы своей жизни он был самым лучшим во всех боевых дисциплинах.

Да и супругу он себе отыскал как раз благодаря своему постоянному желанию к усовершенствованию. Однажды он таки пробился по конкурсу отбора и увидел своё имя в списке зачисленных в школу знаменитого Градобоя. Этот человек-загадка славился отсутствием на своём теле оранжона, легендарным долголетием и окружавшем его сонме самых разнообразных слухов и легенд. Старик попал в Альтурские Горы в сравнительно дряхлом возрасте, но с первых дней жил не хуже любого дракона. Имел свой отдельный домик в пригороде и открыл собственную школу боевых искусств. Потом совершенно непредсказуемо одна из служанок родила ему дочь. Градобой с гордостью признал своё отцовство, и бывшая служанка сразу получила статус законной супруги.

Далее жизнь у Градобоя потекла плавно и размеренно. Только вот единственную дочь он разбаловал до такой степени, что та полностью стала неуправляемой и разбалованной персоной и ещё в юности вела себя так разгульно и цинично, что совладать с ней не могли ни отец, считавшийся самым прославленным колдуном Альтурских Гор, ни те воспитатели, которые были приставлены к юной девушке. Как итог такого воспитания, красавица родила в пятнадцать лет от неизвестного мужчины, которого Градобой так и не сподобился разыскать.

Можно сказать, что это событие стало довольно переломным в жизни семьи. Градобой со своей супругой стали отъявленными радетелями за нравственность и чистоту отношений. И после этого в их круг не допускались лица, высказавшие хоть одно фривольное слово. Непутёвая дочь, как это ни странно, тоже осознала свою вину и кардинально поменяла свой образ жизни. Практически с самого рождения маленькой дочурки она покаялась перед отцом и матерью и отдала всё самое себя на воспитание ребёнка. Ну а её престарый отец, поклялся защищать и дочь и внучку от новых посягательств любого появляющегося на горизонте мужчины.

Вот так и получилось, что когда внучка Осанна достигла своего совершеннолетия, ей только и приходилось видеть в своей жизни подружек, воспитательниц, мать и дедушку с бабушкой. И надо же было такому случиться, что первый мужчина, который осмелился с ней заговорить по незнанию, оказался как раз Стас Ферити. Он как раз радостный отошёл от стенда со списками, где прочитал своё имя вкупе с другими зачисленными и в порыве воодушевления был готов обнять и приветствовать весь мир. А тут вдруг и приятное личико немного испуганно выглянуло из окошка второго этажа. Конечно же Стас не удержался и послал ей воздушный поцелуй, да ещё раззадорил её самым томным своим голосом:

— О прелестница! Не прячься за этими мрачными стенами! Выходи под свет Занваля, и я тебя сегодня отведу на праздник. Ты умеешь танцевать?

Конечно, девушка умела. Её наставницы и этой детали общего воспитания уделяли должное внимание. Поэтому она вознамерилась презрительно фыркнуть и закрыть окно вместо ответа, но совсем неожиданно из её уст вылетело кроткое «нет». А Стас от избытка брызжущей из него энергии заразительно рассмеялся и завопил:

— Как же так?! Это ведь так просто! Смотри, красавица! Я беру тебя за талию, и мы начинаем кружиться! Тра-та-та! Тра-та-та!

Он так и стал вращаться под окнами, выставив руки вперёд. Осанна представила себя в его объятиях и всё, больше она себе не принадлежала. Из её головки моментально вылетели все наставления воспитательниц и строгих родственников. По её воспоминаниям она влюбилась в тот же момент навсегда и бесповоротно. Стас Ферити о себе утверждал то же самое, но добавлял, что у него момент «просветления» наступил чуть позже, когда девушка в очаровательном платьице вышла через чёрный выход на улицу.

Ну а потом началась жестокая война. И Градобой не убил неожиданно, как появившегося в жизни его внучки парня лишь в последний момент узнав, что они уже официальные муж и жена. Открытая война прекратилась, но непримиримая вразда осталась и перешла в фазу подпольной и ледяной конфронтации. По всем признакам получалось что древний предатель не оставил мысли сделать свою внучку вдовой, во что бы то ни стало. И вся семья вздохнула с огромным облегчением, когда окольными путями узнала о предполагаемой гибели вздорного и злобного старикашки.

Чуть позже и мать Осанны с её бабушкой вполне благосклонно стали относиться к новым родственникам и между семьями наладились вполне близкие и тёплые отношения. А перед самым появлением Кремона вместе с боларами в столице, официально признанная вдова Градобоя добилась права владения всем его имуществом и приняла решение возобновить занятия в знаменитой школе боевых искусств, которая последние полтора года практически не работала. Стас, вместе с отцом Фолгом вполне естественно стали руководителями этой школы и пару недель назад она возобновила свою просветительскую деятельность.

Так что старший брат Кремона оказался к обоюдной гордости твёрдым орешком, со своим превосходным стилем боя и фундаментальными теоретическими знанииями из арсенала боевой магии. Оставалось только снять с него оранжон. И тут дельный совет в этом вопросе дал Спин. Он вместе с Карагом постоянно присутствовал в палате во время всех дебатов, споров и семейных воспоминаний, поэтому был в курсе всей подноготной. Именно ему и пришла в сферу удивительная идея провести редкостное выделение в среде человеческих Эль-Митоланов вполне законным путём:

— Ведь Градобой считался основателем великой школы боевого искусства и по логике вещей именно поэтому на него не распространялся закон об ограничении магического могущества. А значит и Стас, теперь уже как официальный преемник той школы имеет полное право не носить оранжон. Конечно, некоторые казуистические тонкости надо будет утрясти розыском надлежащих законов, но! Чем не решение всего вопроса?

Присутствующие с уважительным мычанием смотрели на булькающего смехом болара. И только отец Фолг с сарказмом пощёлкал языком:

— Когда эта новость достигнет ушей Градобоя, он наверняка не раз в своей могиле перевернётся.

Как бы там ни было, но Смотрящие признали идею верной, а король тут же подписал нужные бумаги. Прецедент был найден, закон соблюден и теперь все с интересом ждали, как отреагирует на это общественность. На седьмой день после исторического сражения в королевском дворце Стас Ферити впервые в своей осознанной жизни Эль-Митолана остался без оранжона и вздохнул полной грудью.

— Ну как? — поинтересовался Кремон, стоящий рядом на крыше канцелярии Смотрящих.

— Трудно сказать, — старший брат внимательно прислушался к своим внутренним ощущениям. — Зверски хочется запустить красную молнию со всей своей мощи и посмотреть, что из этого получится.

— Не вздумай! Для этого есть полигон в твоей же школе. И если хочешь так бездарно потратить первый раз всю свою энергию, то полетели. Готовы друзья?

Возле них также висели в воздухе два болара, которые и доставили чуть раньше человека на такую верхотуру. На них со вчерашнего дня красовалась тонкая белая полоска металла, проходящая вокруг всего прочного корпуса. Именно эта полоска давала разведчикам возможность беспрепятственно проходить силовые барьеры, неприступные пока для всех остальных летающих растений и защищаться от общего призыва магических жезлов. Хотя на данное время употребление этих древних артефактов и было приостановлено королевским указом до, как писалось, «…выяснения некоторых обстоятельств побочного воздействия». Помимо разведчиков из Энормии, металлические украшения получило и два десятка самых развитых болара из числа тех самых «обормотов», с которых и начали свою воспитательную экспансию Спин, Караг и геройски погибший Флор. Теперь эти двадцать представителей разумных растений вели интенсивные переговоры с драконами насчёт своего будущего и первым пунктом торжественно обещали продолжать помощь в передвижении любых крупногабаритных грузов в любом месте королевства. Но теперь уже целиком осознанно и по собственной воле. Драконы, конечно же, сразу захотели проверить такие смелые утверждения, и в одном из пригородов столицы вчера после обеда собралось несколько тысяч боларов из числа цивилизованных, которые под разные по тональности звуки флейты отрабатывали совместные действия. По восторженным рассказам Карага, который побывал там ранним утром, репетиции проходят с ошеломляющим успехом. Уже сейчас Прорабы заявили, что Жезлами можно не пользоваться. Без этих артефактов работа получается гораздо быстрее и эффективнее. Не надо тратить массу времени на согласовку и синхронизацию единого командования. Определённый свисток — болары ухватились за канатные петли, второй свисток и начался подъём. А потом только остаётся правильно сориентировать движение в нужном направлении уложить плиту или любой другой предмет должным образом.

Но там пока творились дела неизвестные широкой общественности. Тогда как здесь, на главном бастионе Смотрящих, которых побаивались без исключения во всех уголках королевства, впервые совершенно свободно стоял человек. И не просто человек, а Эль-Митолан без оранжона. Такого и Градобой себе не позволял в свою бытность. А уж два болара возле человека, своим присутствием тоже кого угодно заставляли поворачивать в их сторону головы.

Ещё раз шумно выдохнув, Стас признался:

— В самых смелых мечтах не чаял себя увидеть в таком месте, в таком обществе и в таком состоянии.

Уже отлично стоящий к тому времени «на крыле» Гишер, похлопал когтистой лапой человека по плечу:

— Хватит любоваться пейзажами, ещё насмотришься. Летим скорее в твою школу, потому что твой братик так и рвётся сразиться с тобой на мечах и как всегда совершенно безнаказанно продырявить не принадлежащую ему шкуру.

— Мою, что ли? — улыбнулся Стас, хватаясь за опущенные вокруг него корни боларов.

— Ха! Мне твоей не жалко! Мне мою кожу сшивать и сращивать — места целого не осталось. Но ничего, скоро я твоего брата сдам, куда следует, вот потом пусть своё тело и суёт в разные неприятности.

Кремон такой наглости терпеть не стал. Хоть у него и был всего один слушатель, но возразил он ему со всем доступным ему сарказмом:

«Кто бы говорил! Да это ты вечно наше общее тело во всякие дыры швыряешь, а мне приходится его оттуда вытаскивать! Вот уж бесстыжий мне дракон попался, как от новых дырок в теле уворачиваться, то мне, а как награды получать — то ему. Ещё и ворчит при этом. Несправедливо!»

И уже на лету, Гишер примирительно пробормотал:

— Ладно, поделюсь я потом с тобой наградами. Ты только на мою жену не вздумай заглядывать…

«Ты за кого меня принимаешь? — заорал где-то там внутри человек. — Я не зоофил!»

— Ах ты, урод! — не сдержался Гишер. — Вот я пожалуюсь Зайндаре, как ты о ней думаешь…

«Ха-ха! Давай прямо сегодня и пожалуйся. Только тогда за располосованные когтями участки кожи отвечать будешь сам. На меня не сваливай…»

Два дня ушло у младшего брата, чтобы убедиться в том, что старшенький вполне отлично владеет всеми видами оружия. Хотя по большому счёту Стас сам сразу и признался, что до «младшенького мне ещё ой как далеко». В магическом плане старший брат тоже показал весьма неплохие результаты, а напоследок Кремон его научил ещё нескольким действенным и страшно смертельным приёмам из того арсенала, который был известен лишь нескольким разумным на планете. Теперь он уже с гораздо, большим спокойствием мог оставить своих родственников без своей косвенной опеки. Хотя если разобраться честно, они и без него много лет сами прекрасно справлялись со всеми трудностями.

И на раннее утро, девятого дня после защиты дворца, Невменяемый вместе со своим носителем наметили время вылета в Энормию. Они уже заканчивали последние прощания с родственниками, когда идиллию нежного покусывания клыками между Гишером и Зайндарой, прервал стремительно внесшийся в помещение школы болар-посыльный. Так как сообщение скорей всего предназначалось всем, то он сразу же и огласил:

— Совсем недавно прибыла группа драконов, которые отправлялись обследовать Западные острова. Из тридцати в живых осталось только восемнадцать. Теур сейчас на докладе у короля, а Цашун скорей всего летит следом за мной.

И точно, не успел вестник огласить последние слова, как в окно изящно влетел и сам геройский исследователь.

Обмен приветствиями и короткими впечатлениями прошёл коротко, и под мотив ярко выраженной грусти по павшим товарищам. А потом Цашун обратился прямо к Гишеру:

— Не знаю как остальных, но тебя и твоих друзей боларов из Энормии командир приказал срочно разыскать и сразу тащить к королю. Он уверен, что после доклада он вас к себе потребует.

— А что случилось? — схватилась за грудь мать Кремона. — Хоть в двух словах скажи.

Исследователь тяжело вздохнул:

— Нам довелось увидеть невиданное сооружение в руках у ордынцев, и сейчас они его всеми возможными силами тянут в нашу сторону. Если это и в самом деле оружие Древних, то с ним никто не справится. Поэтому остаётся только одно: предпринять всё что угодно, но обязательно остановить детище Древних как можно дальше, в глубине ордынских территорий. Иначе…

— Понятно, тогда полетели, — Гишер замер, прислушиваясь к своим внутренностям, и добавил отдельно для боларов, — А вы постарайтесь лететь со мной рядом, хочу с вами посоветоваться по поводу одного парня, которого вы сильно хвалили и обещали привлечь к нам на помощь в случае необходимости.

— Если надо, то он уже через четыре дня вместе с нами будет в Калеццо! — громко пообещал Караг. И только Спин более деликатно и осторожно добавил:

— Если его, конечно, ещё наше командование на другое задание не послало. Сами понимаете…

Вспрыгнувший на подоконник Цашун, обернулся и попросил:

— Ваш герой скорей всего очень понадобится. Потому что пробраться в стан врага смогут только люди. Драконам придётся прятаться очень далеко и оставаться на подстраховке. Только вот согласится ли ваш человек на то, чтобы добровольно сунуться в самое логово коварного, непредсказуемого и малоизученного врага?

Болары выставили свои глазки почему-то на Гишера, и тот после длительной паузы, ответил весьма многозначительно:

— Насколько мне известно…. по рассказам некоторых товарищей, этот молодой мужчина …наверняка согласится.