Глава 15

И беспокойство это слегка усилилось, когда я увидел демона. Он стоял понурившись, словно разглядывая под ногами пробившуюся молодую траву. Руки его были заведены за спину, а стало быть, связаны. Ну, это понятно, чтобы не магичил, но вот зачем его сюда притащили?

— Знакомый, нет? — едва я приблизился, спросил Альгар, кивком указав на демона, тот в свою очередь поднял голову, а я мотнул головой.

Этот Лашридот или Ларшигод застыл на мне испуганно-ненавидящим взглядом, я ответил ему усмешкой, а Альгар подозвал жестом Курнака, который сидел на бревне возле входа в айсальню.

— Вот что я задумал, — стал объяснять Альгар, не дожидаясь, когда Курнак подойдёт. — Мы же этих чернышей для чего завели? Чтобы они краснорожих убивали, так? Надо сейчас как-то заставить или Чука или Гека… Лучше Гека, он спокойней. Ну, ты понял уже…

— Натравить на этого? — я хмыкнул.

— Не получится, что ли? Ты же ольджу… тьфу ты, вот как врежется что-то в память, потом на новый лад не перестроишься. Но в любом случае, нам нужно как-то это сделать.

— Альгар, погоди, — поняв, в чём дело, я почувствовал себя увереннее. — С этим лучше повременить.

— Почему? — удивился старший сэт и переглянулся с подошедшим Курнаком.

— Демон ещё может пригодиться. Во-первых, сведения. С ним нужно хорошенько поработать, чтобы он рассказал всё в самых мельчайших подробностях. Во-вторых, заклинания. Возможно, у него есть что-то из Воздуха, чего нет у меня. Ну и разумеется Тьма. Три-четыре плетения быть должно, если не больше. Ты дриг? — перешёл я с языка сэтов на демоновский, посмотрев на пленного, и тот сразу встрепенулся, меняясь в лице.

— Владыка, я не был против вас и Лилианны, никогда. Поверьте мне. Я всего лишь воин, это моя работа.

— Ну и заявление, — не сдержался я от усмешки. — Я всего лишь воин… Сам-то хоть понял, чего ляпнул? Ладно, лирику в сторону. Отвечай на вопросы, или хочешь, чтобы тебя скормили виарам?

Демон вздрогнул, скосился на айсальню.

— Угу, там. Два штуки, — кивнул я.

— Да, я дриг, — тут же выдал краснорожий, решив больше не тянуть свирка за хвост.

— Ну, вот и отлично, — посмотрев на Альгара, который внимательно слушал наш разговор, я вновь перешёл на его язык. — Значит, плетений Тьмы будет не меньше пяти-шести. Зачем же убивать его сейчас?

Старший сэт задумчиво нахмурил лоб.

— Ант, но держать его сейчас накладно. Это же надо чтобы три-четыре стрелка в темнице с ним постоянно находились. Учитывая три смены на сутки — это уже двенадцать выходит. А ведь весна пришла, хлеб сеять нужно. Все в поля сейчас выходить будут, а стрелки там нужны, для охраны.

— С этим я проблему решу, Альгар. Есть такое плетение — «поглотитель». Сегодня изучу, завтра уже сделаю амулет с ним. У этого краснорожего высокий круг владения магией, но думаю, если сделать десяток амулетов с «поглотителем» первого круга и прикрепить их на стенах темницы — это даст какие-то гарантии. Ну и руки можно при этом также не развязывать.

— Всё равно хотя бы двоих стрелков оставлять надо, — высказал свою мысль Курнак и старший сэт соглашаясь кивнул.

— Да, Ант. Рисковать не хочется.

— Хотя бы пять-шесть дней, чтобы изучить пару-тройку плетений Тьмы.

— А зачем они нам? — спросил Курнак, пожав плечами. — Против краснорожих не действуют, а кого ещё ими бить?

— Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо, — мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесённые мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом необязательно. — В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдёт. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведёт к войне. И не стоит забывать, что у этих, — я смерил демона презрительным взглядом, — Тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны всё-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.

— Это всего лишь фантазии, — буркнул Курнак, но Альгар остановил его, приподняв руку.

— Погоди. В чём-то Ант прав, да и были у нас уже… — он запнулся и добавил торопливо. — Хотя, это ты сильно преувеличиваешь.

— Альгар, — перебил я с улыбкой. — Скажи мне кто-нибудь три года назад, что я попаду в другой мир, проведу два года в рабстве, потом стану владыкой демонов, а уже через месяц буду дрессировать в Сэттии каких-то там виаров, я бы тоже обвинил этого человека в сильном преувеличении. В очень сильном.

Через минуту Альгар принял решение демона пока оставить, и приказал четверым сэтам, из пришедшего на полигон для тренировки отряда стрелков, отвести его в местную тюрьму. А через час, закончив с очередным выгулом Чука и Гека и обучением их простой команде «место», я уже и сам был с Альгаром в этой темнице. Проводить допросы мне было разрешено лишь в его присутствии, но на то, что будет по-иному, я и не рассчитывал. Да и какая разница? Информация которую я хотел вытащить из демона не требовала утайки от сэтов. Всё, что меня интересовало — это расстановка сил в Зыби на данный момент.

— Владычица вернулась к Чит-Тонгу. Говорят, она вне себя от гнева. Ей пришлось развернуться на полпути к Алькорду, — рассказывая, демон поглядывал то на меня, то на старшего сэта, словно пытаясь определить, от кого из нас больше зависит его дальнейшая судьба. — После вашей гениальной победы, — он задержал подобострастный взгляд на мне, — путь в Ольджурию был практически открыт. Остатки бежавших легионов соединились с подоспевшим подкреплением, но этого всё равно им не хватило, чтобы сдержать нашу мощь. Ещё чуть-чуть, и владычица взяла бы Алькорд.

— А ты-то откуда всё это знаешь? — сомневаясь в его словах, спросил я. — Сам же сказал, что во время всего этого был в замке.

— Около двух сотен демонов и аземов из армейских вернулись в Чит-Тонг раньше владычицы. Это те, кто знал о заговоре и с самого начала был на нашей стороне. А после ещё около тысячи различных существ примкнули к нам.

Хм. Неплохо Чит-Тонг укрепился. Конечно, сторонников Лилианны всё равно выходит больше, но одно дело сидеть за крепкими стенами, а другое — штурмовать их.

— А чем закончилась та ночь? — я чуть подался вперёд. — Что произошло с младшими штудийниками?

— Я не знаю, — лицо демона стало невинным, как у младенца. — Клянусь Великим Оргдом. Я должен был в ту ночь с небольшим отрядом прирезать троих из рода Ашхуд. Но я знаю про старших штудийников. Им вернули свободу и разрешили снова заниматься своим делом. Ещё я слышал, что у них пропал пергамент с каким-то важным плетением. Но за это их не наказывали. Они же в ночь возмездия находились в узилище.

— Ночь возмездия? — я хмыкнул. — Значит, так её назвали Вулы?

— Так её назвал наш владыка… Прошу прощения, владыка. Так её назвал самозванец Лизгольд.

Я едва не рассмеялся. А демон шустрый, паруса по ветру быстро ставит.

— Сколько времени по твоим прикидкам продержится Чит-Тонг? — спросил я напрямую, и демон ответил не задумываясь.

— Долго. Если бы вы, владыка, вернулись и возглавили…

Вот тут я уже не выдержал и рассмеялся в голос, одновременно с этим борясь с желанием сломать краснорожему нос за такое предложение. Совсем меня за дурака держит?

— Лучше пусть они там друг друга полностью перебьют, — Альгар посмотрел на меня. — А что ты так младшими шту… как ты их там назвал…

— Штудийники. Зачем интересуюсь, что ли?

— Именно.

Я пожал плечами.

— Они не из заговорщиков были, и если выбрались из замка, то Лилианне будет проще его взять. Младшие, не младшие, но благодаря работе в штудии плетений знают много. А в моих, — я бросил наичестнейший взгляд на старшего сэта, — И в ваших интересах, чтобы они перебили друг друга. Ты же сам только что сказал.

Чёрт, снова ложь, но как без неё?

— Так ты точно ничего про младших штудийников не знаешь? — ещё раз спросил я у демона, перейдя на его язык, и тот завертел головой.

— Клянусь Великим Оргдом, не знаю, владыка.

— Ладно, — я поднялся и посмотрел на сидящего на местной шконке краснорожего сверху вниз. — Давай перейдём к магии. Какими ветвями и какими заклинаниями из них владеешь?

— Воздух и Тьма, — торопливо начал объяснять демон. — Из Воздуха — «кулак», «щит», «корона», «вихрь», «взрыв»…

Спустя пару минут мы с Альгаром вышли из местной тюряги и зашагали к дому, чтобы сытно пообедать. Какое-то время я раздумывал над списком заклинаний, которые перечислил демон, но потом оставил эти мысли. Несколько дней впереди есть. Вот разузнаю, как какое из неизвестных мне плетений действует, тогда и выберу, что изучить. Все подряд всё равно не успею, да и не нужны они. Куда лучше оптимизировать то, что есть, и в конце концов, заняться уже производством своих личных, либо с помощью сборки, либо сращивая в «коконе».

— Ты Наргара не сильно там, — завёл разговор старший сэт, видя, что я перестал задумчиво морщить лоб. — Одного заклинания в пару декад для него хватит. Рано ему ещё на полную выкладку с магией работать. Ты же знаешь, нам она тяжелей даётся, чем краснорожим. И особенно неокрепшим молокососам.

— Не переживай, я ему пока только «кулак» дал. И вот «взрыв» сегодня собирался дать. А его через пару вёсен ему всё равно бы в учильне дали, ведь так? Кстати, Альгар, я про «поглотитель» говорил, помнишь?

— Ну?

— Тут есть небольшая заминка. С новыми стрельнами.

Я стал вкратце объяснять, но Альгар понял уже на половине.

— И что ты предлагаешь? — спросил он, остановившись, и мне тоже пришлось это сделать.

— Создавать смешанные стрелковые отряды, — начал я, обернувшись. — Половина воинов с новыми стрельнами, половина со старыми.

Старший сэт почесал висок, зашагал дальше.

— Ты вот сказал, что видел амулет с твоим этим «поглотителем» в замке краснорожих, и какова площадь и сила его действия?

— Площадь — шагов тридцать вокруг. А сила… Двух-трёх дригов точно лишает возможности использовать магию. Дригов, Альгар. А у них запасов магической энергии больше, чем в тех амулетах, что стоят на стрельнах. Но по большому счёту слишком опасаться этого не стоит. Во-первых, демоны пока ничего не знают о том, как действует новое оружие, а во-вторых, «поглотители» нужно забрасывать с ювелирной точностью. Тридцать шагов влево или вправо и никакого эффекта.

— А эти их летающие твари. Тавманты и керы. Их тут, правда, давно не бывало, но ведь могут же краснорожие их использовать для заброски этих «поглотителей».

— Послушай, Альгар, — теперь уже первым остановился я, и сэту тоже пришлось задержаться. — Я вот сейчас две вещи подумал. А ведь за двести лет демоны так и не узнали секрет ваших старых стрельн. Правильно?

Сэт кивнул, усмехнулся с гордостью.

— Так что и про эти, думаю, очень долго не узнают. А вторая мысль — про чернышей. Смотри, какая штука получается. Чук и Гек, конечно, зверята озорные и непослушные, но заметил, что они не только ко мне привыкли уже, но и ко всем сэтам? Свободно же перемещаются в пределах полигона, и ни разу ни на одного вигларца не кинулись.

Альгар нахмурился, словно пытаясь вспомнить случаи нападения, потом уверенно повертел головой и улыбнулся. Но тут же выразил сомнение.

— Так они же ещё не полностью выросли. Вдруг потом в них хищнические инстинкты проснутся?

— Думаю, они в них и не засыпали, — я отошёл чуть в сторону, пропуская телегу с зерном. Вот уже пару дней его перевозили из амбаров находящихся на территории Виглара в те, что имелись за оградой на западе. Тихо скрипнуло колесо, возница, среднего телосложения сэт, приветливо улыбнувшись, поздоровался с нами. — Они же размером почти с айсалов уже, — продолжил я, когда телега проехала мимо. — Думаю, у виаров в генетической памяти осталось повиновение хозяевам. И не важно — ольджурцы это или вы.

— В какой памяти? — заинтересованно спросил Альгар.

— Ну, скажем так, в долгой памяти, — поправился я. — У животных есть такая память, которая передаётся из поколения в поколение.

— Хм, ни разу не слыхал, — сэт удивлённо вскинул брови. — Это из вашего мира знания?

— Да, мудрец один открыл, — кивнул я, внутренне ругая себя за то, что хоть и редко, но всё-таки прорываются у меня слова на русском. Когда не могу подобрать им замену на местных языках.

Я улыбнулся и подтолкнул Альгара в плечо.

— Ладно, идём уже скорей, а то у меня слюнки текут, как представлю, что Лайга там приготовила. Вкусно она у тебя готовит.

— Это да, — не колеблясь ни секунды, согласился Альгар и двинулся вслед за мной. — Помнишь, я тебе говорил про науки? Я тогда, правда, думал, что ты ольджурец. Но всё-таки. Мы сэты любим новые знания. Может, ты поделишься теми, которые есть в твоём мире?

— Хорошо, — кивнул я, улыбнувшись краешками губ, но сильно заморачиваться просьбой старшего сэта не стал. Успел уже пару раз обдумать перед сном. И не только обдумать, но даже подавить в себе желание начать рассказывать что-то серьёзное. Отум не мой мир, и не мне его менять.