Хардин

– Держи, – говорит мама, заходя в мою старую спальню.

Она подает мне небольшую фарфоровую чашку с блюдцем, и я приподнимаюсь в кровати.

– Что это? – хриплым голосом спрашиваю я.

– Горячее молоко с медом. – Я делаю глоток. – Помнишь, я всегда давала его тебе в детстве, когда ты болел?

– Ага.

– Она тебя простит, Хардин, – говорит мама, и я закрываю глаза.

С рыданиями наконец покончено, зато появилась тошнота, а за ней – какое-то оцепенение. Все, что я чувствую, – это оцепенение.

– Вряд ли…

– Простит. Я видела, как она на тебя смотрит. Она прощала тебе и более серьезные проступки, не забыл? – Она убирает со лба мои спутанные волосы, и я, как ни странно, ее не останавливаю.

– Знаю, но на этот раз все по-другому, мам. Я разрушил все, что мы с ней так долго создавали.

– Она любит тебя.

– Я больше не могу, просто не могу. Я не могу быть таким, каким она хочет меня видеть. Я всегда все порчу. Я такой и всегда останусь таким – парнем, из-за которого все катится к чертям.

– Это неправда, и я уверена, что ты именно тот, кто ей нужен.

Чашка трясется в моих руках, я едва ее не роняю.

– Я понимаю, что ты просто пытаешься помочь, но, прошу тебя, мам… не надо.

– Так что? Ты просто отпустишь ее и будешь жить дальше?

Я ставлю чашку на столик у кровати и, вздохнув, отвечаю:

– Нет, я не смогу жить дальше, даже если бы захотел, но она должна это сделать. Я обязан отпустить ее, прежде чем причиню ей еще больше боли.

Я должен дать ей шанс на счастливое будущее, как у Натали. Шанс быть счастливой… после всего, что я натворил. Счастливой с кем-нибудь вроде Элайджи.

– Ладно, Хардин. Не знаю, как еще убедить тебя сделать первый шаг и извиниться, – резко говорит она.

– Уходи. Прошу тебя.

– Я уйду. Но только потому, что верю: ты примешь верное решение и будешь бороться за нее.

Как только она выходит и закрывает за собой дверь, чашка и блюдце летят в стену и разбиваются на мелкие кусочки.