9
В нашей долине ничего не изменилось, если не считать того, что на крыльце дома Олорина, рядом с выбитой в камне надписью, которую я оставил во время первой эвакуации, появилась еще одна надпись. Она была совсем короткая и состояла из четырех трехзначных чисел, очевидно представлявших собой IP-адрес. Я связался с Максом и сообщил ему этот адрес. Макс говорил короткими и быстрыми фразами — похоже, все они там очень возбуждены.
Он повторил продиктованный адрес, поблагодарил и отключился.
Я нашел Леверлина в Вечном Лесу, он по-прежнему проводит здесь почти все время.
— Здравствуй, Хэмфаст! — поприветствовал он меня. — Как дела у вас с Уриэлем?
— Нормально.
— Ты выглядишь озабоченным. Тебе нужна помощь?
— Нет. То есть да. Мне нужна от тебя кое-какая информация.
— Для меня большая честь помочь тебе. Спрашивай.
— Ты не общался с Олорином в последнее время?
— Я его вообще живьем не видел. Лора кое-что рассказывала…
Все правильно, я и сам должен был сообразить. Леверлин и Олорин действительно никогда не встречались, глупо думать, что Олорин, посетив родной мир, отправился с какими-то целями к совершенно незнакомому лицу. Хотя, кто его знает, все-таки Леверлин негласный правитель второй мировой державы…
— Олорин выглядит как Гэндальф из Красной книги, — начал я, — он, в принципе, может менять облик, но никогда этого не делает. По крайней мере, на моей памяти он так не делал.
— Нет, я не встречался с человеком, похожим на Гэндальфа, — сказал Леверлин, — и вообще, в последнее время я общаюсь почти исключительно со своими старыми знакомыми. До меня довольно трудно добраться, я постоянно живу здесь, в Аннур перемещаюсь очень редко, только когда хочу поразвлечься, ну и когда надо провести деловую встречу. Хотя моих собеседников приводят сюда. Нет, с Олорином я точно не встречался.
— Может, во время твоих развлечений…
Леверлин расхохотался.
— Не думаю, чтобы этот твой Олорин маскировался под проститутку, — сказал он, отсмеявшись. Да уж, это сомнительно.
— Может быть, — продолжал я, — в последнее время происходило что-то необычное?
— Что-то необычное в мире в целом?
— Да.
— Кое-что происходило. Необычное — это мягко сказано. Во второй половине марта метеорологические станции отметили сильнейшие колебания естественного магического фона. Первая волна была самой сильной и длилась от четырех до девяти дней, точнее сказать трудно, потому что время как будто сошло с ума. Магия перестала действовать, работали только ваши с Уриэлем артефакты, но и они работали ненормально, очень медленно, мгновенное перемещение перестало быть мгновенным и растягивалось на десятки минут. Были зафиксированы серьезные аномалии в физическом мире, вплоть до явных проявлений относительности одновременности.
— Это как?
— Два неодновременных события происходили в различной последовательности с точки зрения разных наблюдателей. То есть для одного сначала произошло А, а потом В, а для другого наоборот.
— Что за события?
— Самые разные. У нас в ковене переговоры диспетчеров фиксируются в специальных журналах, так в тот период записи в журналах были похожи на бред сумасшедшего. Например, в одном городе прошло два дня, а в другом три. Через шесть дней по времени Аннуина все прекратилось, ситуация полностью нормализовалась. В принципе ничего по-настоящему страшного не произошло, обычное население вообще ничего не заметило, но мы здорово понервничали. Кое-кто начал думать, что приближается конец света.
— Ни хрена себе… Это началось внезапно?
— Да, и так же внезапно прекратилось.
— Понятно. Больше ничего подобного не было?
— В таких масштабах — нет. Но наши специалисты подготовили специальные заклинания, более чувствительные, и с их помощью удалось зафиксировать еще несколько аномалий, но гораздо более слабых, без специальной магии их не удалось бы уловить.
— Что за аномалии?
— Падение общего фона маны на один-два порядка. Обычно мана непрерывно и хаотично перетекает из одних областей пространства в другие, наша метеослужба так и не смогла выявить закономерности этих перемещений, поэтому довольно трудно оценить суммарную напряженность маны по всему миру. Но если выбрать в качестве опорных точек ключевые узлы: Ородруин, Ортханк, Вечный Лес… всего около тридцати…
— Оставь подробности, Леверлин, меня интересует только главное.
— Хорошо. В общем, с помощью специального заклинания можно приблизительно оценить общее… как бы это сказать, количество, что ли… я не знаю, как это правильно сформулировать, не используя специальных терминов…
— Я понял. Общее количество магической энергии в мире.
— Приблизительно. Так вот, эту величину принято считать постоянной, есть даже теория, что во Вселенной действует закон сохранения маны. Но последние события поставили эту теорию под сомнение, пожалуй, уже можно считать, что она вообще похоронена. Когда мы стали проводить целенаправленные исследования, оказалось, что суммарный объем маны в мире подвержен резким скачкам, иногда без всяких видимых причин мана куда-то уходит. В тот раз куда-то ушла почти вся мана, а того, что осталось, едва хватало на поддержание функционирования мира. Тут, кстати, вырисовывается еще один философский вопрос — похоже, что мир завязан на магии гораздо сильнее, чем считали раньше, что магия — не просто одна из категорий мира, такая же как пространство или материя, а основа всего мироздания.
— Ты прав, Леверлин, все бытие мира опирается на магию, более того, вся материальная составляющая мира есть не что иное, как особая форма существования магии, а мы, разумные существа, — не более чем особая форма заклинаний.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Для того чтобы ты смог все понять, потребуется долгое обучение, но, поверь мне на слово, дела обстоят именно так. Но вернемся к нашим баранам: после середины марта наблюдались еще падения маны?
— Да, довольно сильное падение было в начале апреля, оно проявлялось не так заметно, без специальных заклинаний ничего необычного не обнаруживалось, но общий фон маны уменьшился примерно в пятьдесят раз. Это длилось около десяти дней, потом магический фон нормализовался, но не мгновенно, как в первый раз, а постепенно, в течение нескольких часов. Похоже, что восстановление шло резкими скачками, но в этом я не уверен, наши измерения не настолько точны. Потом дней десять все было нормально, а затем произошло еще одно падение приблизительно такой же интенсивности, но оно длилось всего сутки. Затем наблюдались небольшие колебания, но они не выходили за пределы погрешности измерений. Что-то явно было, но настолько слабо выраженное, что непонятно, когда это началось и сколько длилось — стоит толькo попытаться указать четкие границы, как сразу утыкаешься в несовершенство системы измерений.
— Понятно. Что происходит сейчас, в последние час-два?
— Сейчас выясним. Борга! Запроси у Аннуина последние данные по колебаниям маны!
Румяная круглолицая белобрысая головка с оттопыренными розовыми ушками и густой косой появилась в дверном проеме, кивнула и скрылась.
— А она, похоже, умнее, чем кажется, — сказал я.
— Это точно! Редкий случай, когда внешность совершенно противоположна содержанию. Если со мной что-то случится, она встанет во главе ковена.
— Думаешь, справится?
— Уверен! И остальные руководители ее признают, она пользуется большим уважением в узких кругах. Только официально объявлять об этом мы не будем, формальным председателем будет кто-то другой, рядовые бойцы не примут женщину в качестве председателя. Я даже иногда подумываю исчезнуть неизвестно куда, чтобы Борга досрочно заняла тайный престол Аннура. Тут такая интрига вырисовывается: официально Аннуром правит Великий Король, а реально — Утренняя Звезда. Во главе Утренней Звезды официально стоит, например, Вулхер Тонкорукий, на верховном совете председательствует Борга, а реально командую я. Как тебе такой расклад?
— Для мирной жизни пойдет, а в критической ситуации решения будут запаздывать, потребуется более четкая вертикаль.
— Я тоже так думаю. Но в критической ситуации я могу вылезти из небытия и взять власть в свои руки.
— Ты так устал от власти, что хочешь на покой?
— Да нет, не то чтобы устал от власти… Мне все не дает покоя один вопрос: что происходит за гранью миров? Я вижу, что вы с Уриэлем все время чем-то заняты, вы делаете что-то важное — и по сравнению с вашими делами мои — жалкая возня в детской песочнице. То, что я считал настоящей жизнью, оказалось игрой, придуманной кем-то для собственного развлечения. Обидно. Не подумай, что я прошу тебя взять меня в свою игру, нет, я знаю, что, если тебе станет нужно, ты позовешь меня, а пока тебе это не нужно…
— Не трудись выражать это словами, я понимаю тебя.
В дверях снова появилась Борга.
— В течение последнего часа устойчивое снижение, — сообщила она. — Уже минус пятьдесят процентов, и волна продолжает нарастать.
Я молча кивнул. Теперь все встало на свои места. Интересно, как по-разному выглядят одни и те же события с разных точек зрения. Кстати, метеостанции Утренней Звезды — хорошая возможность отслеживать постороннюю активность на сервере, да так, что монитор гарантированно не обнаруживается никакими средствами, если, конечно, не влезать в Средиземье.
— Подожди, Леверлин, — сказал я, — мне надо кое с кем связаться.
Макс!
Я слушаю, Хэмфаст.
Я не нашел никаких следов Олорина. Что у тебя происходит?
Процесс идет.
Бомба установлена?
Нет необходимости. К сожалению, наши друзья уже успели скачать этот мир.
Друзья?
Враги, это ирония. У тебя есть что-то еще?
Да, есть. Я понял, как можно установить здесь гарантированно невыявляемый монитор посторонней активности.
Потом расскажешь, такую информацию лучше не передавать по открытым каналам. Что-нибудь еще?
Нет.
Возвращайся.
Прямо сейчас?
Чем быстрее, тем лучше.
Хорошо, я начну переход через несколько минут.
Давай.
— Мне нужно уходить, Леверлин, — сказал я, — но, сдается мне, я скоро вернусь.
— Успехов тебе, Хэмфаст! — произнес Леверлин, и в его глазах промелькнула черная зависть, которую он так и не смог подавить. Даже у самого лучшего мастера психологии есть пределы могущества.
