19
— Здравствуй, Хэмфаст! Почему ты один? Где Сссра? — спросила Натка, и ее лицо напряглось в тревожном ожидании.
— Сссра ушел. И не надо притворяться, что он тебе нужен.
Плечи Натки безвольно опустились, а лицо помертвело.
— Что теперь? — спросила она. — Ты меня убьешь?
— Да что ты заладила: убьешь, убьешь! Сколько раз можно повторять — я не собираюсь тебя убивать! И вообще, я уже забыл о том, что было между нами в Арканусе. Собственно, я пришел не за этим, я пришел сказать тебе, что Сссра навсегда покинул этот мир.
— Он не мог… — всхлипнула Натка, — он не мог так сделать. Он говорил, что любит меня…
— Он говорил так, чтобы усыпить бдительность одного… гм… человека. Если бы тот человек не думал, что у Сссра есть в Средиземье любимое существо, он никогда не позволил бы твоему другу открыть канал в другой мир. Сссра использовал тебя так же, как ты использовала меня в Арканусе, и это одна из причин, почему я больше не злюсь на тебя. Мне тебя даже жалко.
— Прости меня, — тихо пробормотала Натка. — Я никогда не думала, что, когда предает любимый, это так больно. Я ведь на самом деле влюбилась в Сссра.
— Да? — удивился я. — А мне показалось, что ты его использовала, чтобы получить доступ в круг высших сил этого мира.
— Вначале я и сама так считала. А потом, когда я поняла, что Сссра совсем не такой великий и ужасный, каким он пытается казаться… Он такой добрый…
— Не трудись объяснять, я понял тебя. Кстати… если тебе неприятно, можешь не отвечать. Сссра превращался в человека, когда… ну…
— В человека или в эльфа. Мы пробовали делать это и в основных обликах, но это невозможно, у мужчин-драконов…
— Я знаю, потому и спросил. Но это так, ерунда, не бери в голову.
— А еще он превращал меня в драконицу, — Натку понесло, — только из этого ничего путного не получилось, потому что я не могла двигать ни крыльями, ни хвостом.
А это очень неудобно, когда мужчине приходится держать твой хвост, потому что…
Я непроизвольно хихикнул.
— Я знаю, — сказал я, — еще очень раздражает, что нельзя повернуть ухо в сторону источника звука. Получается, что ты слышишь, как мыши скребутся под плинтусом, а то, что говорит собеседник, почти не слышно. А рога у тебя были?
— Нет, рога бывают только у мужчин. И окраска у меня была не зеленая, а желтовато-серая. Совсем некрасиво… А ты разве тоже был драконом? Тебя Сссра тоже превращал?
— Нет, такими делами мы не занимались, — я покраснел, — я стал драконом, когда попал в башню Сссра в отсутствие хозяина. Башня сделала меня хозяином, и я им оставался пару недель. Только я сразу же превратился обратно в хоббита.
— А почему ты сейчас человек?
Я пожал плечами.
— Не знаю, просто так. Впрочем, нет, я знаю, мне не хотелось, чтобы ты смотрела на меня сверху вниз. Я знаю, это глупо, но мне захотелось стать человеком именно по этой причине.
— Ты очень красивый в этом облике. И голубые глаза тебе очень идут. Может, и мне так сделать?
— Сделай.
Глаза Натки вспыхнули голубыми искрами.
— Нет, свечение убери, это уже перебор.
— Какое свечение? А… это случайно получилось. Так лучше?
— Замечательно.
— Да, действительно. Мы с тобой так подходим друг другу… Нет, я не имею в виду ничего такого, я просто…
— Сказала то, что думала. Да, мы действительно похожи. Это не удивительно — два тела, созданные по умолчанию, должны быть похожи друг на друга.
— Да, действительно, — повторила Натка, находясь в некоторой прострации.
Воцарилась долгая пауза. Мы смотрели друг на друга, глупо хлопали глазами и не знали, что сказать. Наконец я решился прерывать молчание.
— Что ты собираешься делать? — спросил я.
— Даже не знаю. А какие могут быть варианты?
— Да какие угодно, я не хочу тебя ни в чем ограничивать. Единственное, мне не хотелось бы, чтобы ты училась высшей магии, мне кажется, ты не вполне контролируешь себя.
Натка пожала плечами.
— Да нет, я вполне контролирую себя и всегда контролировала. Я делала глупости совсем не потому. Мне всегда хотелось подняться на самый верх, мне казалось, что те, кто несет на себе бремя верховной власти, живут как-то по-другому, более счастливо, что ли… Но я стала хозяйкой четверти Аркануса, а потом хозяйкой Миррора, и это ничего не изменило. Я подумала, что делаю что-то неправильное, что все должно быть не так… Я стала жить со Сссра, и в какой-то момент мне стало ясно, что он такой же, как я. Кажется, теперь я понимаю, почему власть называют бременем. Я больше не знаю, к чему стремиться. Я пробовала просто жить в свое удовольствие, но это так быстро надоедает…
— Есть одна девушка, ее зовут Мезония, — сказал я, — она считает, что главное в жизни — стремление к собственному совершенству.
— Но ты запретил мне учиться высшей магии!
— Разве нельзя совершенствоваться в других направлениях?
— Зачем? Когда начинаешь понимать, что такое магия, все остальное кажется таким мелким…
— Да, ты права. Но я действительно не знаю, что тебе предложить. Я, собственно, пришел к тебе, чтобы сказать, что Сссра ушел, больше никаких планов у меня не было.
— Я могу поговорить с Уриэлем?
— Нет, Уриэль тоже ушел.
— Навсегда?
— Скорее всего. Из хозяев Средиземья остался один я. Есть еще Макс, но его не волнуют дела Средиземья, он считает их ничего не значащей мелочью.
— А Нехалления?
— Она здесь. Ладно, Натка, я больше не смею тебя задерживать, мне пора идти.
— До встречи, Хэмфаст!
