Эпилог

Мощнейшая стена длиной пятьсот сорок метров, украшенная шестью круглыми башнями, намертво перекрывала перевал каменных гоблов. Лонир суетился у казармы, представляющей собой небольшую четырехугольную крепость, и пытался найти последние недоделки в построенном. С большим любопытством наблюдал за окрестностями командор ордена Длани Создателя Сенар. Да, именно этот гад стал смотрящим от церкви в новоявленном графстве, да еще и прецепторию построил на моих землях. Это было одним из условий моего соглашения с церковью. Теперь коротать время анархистам будут помогать пять десятков рыцарей ордена, а если учитывать оруженосцев и сержантов, так получится две сотни народу. Я не говорю уж о конюхах и прочей обслуге… И всех кормить должен я. Ничего, Сенар, ничего, вот когда Карит вернется из резиденции Наместника Создателя епископом, тогда я все же смогу дать тебе по наглой морде. Поучу, так сказать, правилам вежливости в отношении попаданцев.

– Граф, – обратился ко мне подъехавший Райн, – все готово.

– Так начинайте, коннетабль, – усмехнулся я.

Райн дал отмашку, и под рев горнов над стенами начали взвиваться стяги графства Артуа. На лазоревом фоне весьма симпатично смотрелись девять башен. Да, герб не полностью соответствует тому, что я помнил из Дрюона, но и так пойдет. Кстати, ворот в стене нет. Незачем облегчать всяким тварям штурм этого укрепрайона, а вампиры свободно могут подниматься и спускаться со стены на канатах. А Ровер иже с ним – те еще хулиганы. Интересно, а у всех кланов клыкастиков есть такие обычаи, которые были у индейцев Америки? Это ж нужно было додуматься из каждого рейда приносить мне скальпы темных! Я что, золотом за них расплачиваться должен? Перебьетесь! Но одно хорошее дело этим они сделали. Каламбурчик, однако. Орденцы из Длани Создателя перестали на них коситься. Да и знатоки, время от времени приезжающие сюда, засунули свой язык в задницу. А сколько было вони, когда главзнаток, курирующий проект, узнал о вампирах?! Костер, анафема и пыточная – вот такой набор услуг своего ордена он мне предлагал. Ага, сча-аз! Этот придурок не знал, что клыкастики не случайно попались ему тогда на глаза, а в гостевых покоях донжона пребывает отец Анер. Конечно, я немного расшифровался, но посторонних при этой сцене не было, а церковная безпека не приучена болтать языком. Зато какое я получил удовольствие, когда епископ Белгорский вышел из покоев и начал строить знатока! Бальзам на мое израненное сердце. Тот дышал через раз, когда отец Анер с ним беседовал в довольно жесткой форме. А когда к епископу присоединился еще и Пат и объявил о патронате ордена Ирдиса над создаваемой ячейкой общества «Воинов Создателя», то знаток серьезно задумался о том, что ему лучше быть невидимкой. А еще лучше – как можно быстрее оказаться подальше отсюда. Дай Создатель, чтобы Карит приехал поскорее и взял все дело организации этого подордена в свои цепкие руки. Я не могу разорваться на десять частей.

– Граф, – подъехал ко мне комендант укрепрайона Шейк, – вы можете возвращаться в замок. Все под контролем.

Как мало нужно человеку для счастья. Я развернул Пушка. Прикончил со своими отмороженными сыночками вчера несколько тварей и стал полностью счастлив. Копыта драка весело уминали снег. Теперь даже на очередную пьянку Шейка не заманишь. Мол, у меня есть все с собой, и не мешайте мне весело жить. Интересно, а в свой замок он будет возвращаться время от времени или нет? Ладно – это его дело, а в предстоящем торжестве я участвовать почти не буду. Скажу пару здравиц – и пойду спать. За два месяца, которые прошли со времени моего возвращения из Бориты, что-то я немного устал.

Кто меня дергает за ухо? Дуняша или Арна? Выпорю обеих. Я с трудом открыл глаза. Женская фигура, закутанная в зимний плащ. Маска на лице. Не понял: у меня появилась новая родственница? Прошла Третьего и Арну? Сейчас ночь – как она вообще попала в мой замок?

– Ты кто такая? – спросил я, пытаясь собрать мозги в кучку. – Как ты смогла сюда попасть?

Моя рука потянулась к айдалу.

– Не узнал меня, муженек? – поинтересовалась маска и чарующе рассмеялась.

Алиана! Я сгреб ее в объятия. Как ты здесь очутилась? Я сорвал маску с Элы и стал покрывать поцелуями ее лицо. Мы ведь договорились – чтобы не было лишних вопросов, после недельных празднеств, посвященных коронации Керта и Чейты, ты сразу уезжаешь в Вайлу! Я вообще уехал на следующий день после вашей пьянки с Арной.

Зимний плащ слетел с плеч моей жены. Королевский дом Мелора может предоставить тебе такую охрану, которой пока не могу обеспечить я.

– Подожди, – Эла уперлась руками мне в грудь, – я с дороги, и мне нужно привести себя в порядок. Оставь мое платье и белье в покое.

Сча-аз. Я поднялся с кровати, не разжимая своих объятий. Тут всего ничего идти до ванны. Так, а почему Дуняша и Арна так заливисто хохочут, глядя на нас? Я закрыл дверь санузла.

– Что ты делаешь? – засмеялась Алиана.

– Я сам тебя вымою, – ответил я. – Совмещу приятное, так сказать, с полезным. Знай, что я всегда очень тщательно мою своих жертв. Ты попала в очень настойчивые руки одного насильника и маньяка.

Смеющуюся жену прямо в ее шерстяном платье я положил в бассейн с теплой водой. Проф, ты молодец. Сантехника, канализация и водоснабжение в замке работают как часы.

– Пора вставать, граф, – разбудил меня знакомый голос.

Так, проведу рекогносцировку. Мое тело – одна штука. Голенькое тело Алианы, и тоже одна штука, рядом со мной. Арна, закутанная в халат, сидит на краю постели и улыбается, глядя на нас.

– Подруга, он всегда такой зверь? – сонно поинтересовалась Алиана и обняла меня за шею.

– Если бы, – фыркнула волчица. – Он больше говорит, чем делает. Представляешь, за все прошедшее время он только трижды скрасил мое одиночество!

– Он тебя бросил?! – моментально вскинулась Алиана и с нехорошим прищуром глаз посмотрела на меня.

– Нет, – рассмеялась Арна. – Этот гад предпочитает доводить себя до исступления различной работой, а на все остальное у него сил не хватает.

– Это ничем не подтвержденные инсинуации, – твердо сказал я. – Я только руковожу и ничего не делаю. Организацией и боевым сколачиванием армии занимаются Райн, Горм и Пятый. Шейк с сыновьями – комендант укрепрайона, начальник внутренних войск, патрульно-постовой службы и пограничной стражи. Лонир взял на себя всю ответственность по разработке законодательства графства, оформления реестра земель и раздачи наделов кому попало. Даже организацию весенне-летне-осенне-зимних ярмарок взял на себя! Вся экономика графства на нем. Проф работает не покладая рук. Отец Карит до своего отъезда решил почти все вопросы с епископатом. Третий вместе с сошедшими с ума баронскими сыновьями организует и сколачивает мою гвардию. Представляешь, Алиана, почти все баронские сынки графства решили стать моими гвардейцами! Лотра организует двор! Я с ума сойду от этого. Только фрейлин мне здесь еще не хватало! Второй занимается всеми административными вопросами. Четвертый гоняет моих воинов. Повторяю, я только руковожу и ни за что не отвечаю. У меня почти постоянный отдых!

Девчонки переглянулись.

– Дорогой, – сказала Арна, – когда две недели назад я проснулась от твоих стонов и пришла к тебе, что ты сделал?

– Не помню, – буркнул я. – Я спал.

– Зато я помню, – сказала волчица. – Я помню, как делала тебе массаж. Твое тело крутили судороги. Я помню, как только через полтора часа моих усилий ты смог расслабиться, но не проснулся. Хотя кое-что у тебя напряглось, и одна покинутая своим кавалером девушка решила, что ей повезло. Она ошибалась. Только я приступила к действу и оседлала тебя, как ты пробормотал, не просыпаясь, что сначала нужно связаться с Зетром, потом завершить с профом шлифовку новых плетений. Благо вы их уже разработали. И только потом ты сможешь дать мне урок двумечного боя.

– А что было дальше? – поинтересовалась Алиана.

– Да ничего, – рассмеялась Арна. – Я легла рядом с этим трудоголиком, обняла его и уснула. А утром заставила Влада выпить эликсир жизни. Он стал его экономить.

– Этого добра у меня с собой много, – сообщила Эла, – да и не только этого. Значит, так, муженек. Сегодня ты весь день спишь, отдыхаешь и питаешься. Все твои дела по графству я беру на себя. Поверь, у меня гораздо больше опыта в этих делах. Кстати, я буду здесь целый месяц. У герцогини эл Чанор случился очередной роман, и она вместе со своим новоявленным любовником не вылезает из постели собственной спальни собственного замка. Такое бывало и раньше, и никого это не удивит.

– А…

– Мой отец все знает, – перебила меня Эла. – Я со скандалом потребовала у него всех, кто сопровождал меня в пограничье. Естественно, кроме Ронка. Теперь они – моя свита. Это лучшая охрана, которая только может быть, кроме тебя, муженек. Правда, взамен он задал мне один вопрос, когда узнал, куда я хочу направиться. Может ли быть так, что Влад Молния, Далв Шутник и Влад, граф эл Артуа, совершенно невероятным образом являются одним и тем же лицом?

Точно, Торин Второй не порол ее в детстве. Серьезная недоработка.

– И что ты ответила? – спросил я.

– «Возможно», – улыбнулась Эла. – Но я ему потом отомстила за столь грубый шантаж. Я подслушала разговор отца и брата. Много было ругани на тебя, но потом отец сказал, что лучшей партии для меня быть не может. Сам Создатель вел меня в тот день к алтарю. Кстати, у меня к тебе вопрос, Влад. Две недели назад серые нанесли свой очередной удар. Убили барона эл Кона, который им заказал меня с Джайдом. Ты об этом ничего не знаешь? Очень громкая была история. Грязи вылилось столько, что король Веларии схватился за голову и за остальные места.

Это был только мой первый удар, дорогая. Это был экзамен для тех котов, которые стали убийцами магов. Двадцать семь Рысей здорово провели налет на замок этого барона, а на обратном пути потеряли серого, которого убил маг заказчика. Этот бакалавр так радовался, так радовался, что Эллина чуть не умерла от смеха. Маг был под ее полным контролем. Мужик, мой тебе совет: не зарывайся в дальнейшем. Когда ты обнаружил, кого убил, то слишком преисполнился гордости.

Так, позавчера первая партия оружия из Белгора прибыла, и я смог обеспечить семьдесят трех котов булатными клинками. Кенара находится в фактории эльфов, Зетр об этом сообщил вчера. Он же указал мне на одну любопытную фигуру, которая может быть гроссмейстером темной ложи Декары или личностью, которая крутится рядом с главным темным королевства Керта Третьего.

– Муженек, – укусила меня за ухо Алиана, – так ты ничего об этом странном происшествии не знаешь? Серые отомстили заказчику за неполное предоставление информации. Такого раньше не было, но труп серого есть. Это были они, а не кто-то другой.

А ты мне до сих пор не ответила на несколько моих вопросов. Где кольцо, кто твоя мать и так далее?.. Что у тебя происходит с фигурой, Зоя ты наша?

– Слышал, – сознался я.

А герцог Буэра попал. Он отравил Рыжика, замешан и в других мерзких историях, и на днях я им займусь. Не судьба мне долго отдыхать, не судьба. Как залегендировать свою отлучку? К черту все! Алиана поймет, что у мужчины есть свои дела, в которые леди не посвящают. Так, а это кто сюда так торопится?

– Влад! – Ворвавшийся в мою комнатушку проф уставился на меня диким взглядом. – Бегом вниз!

Алиана лениво накинула на себя одеяло и с недоуменной брезгливостью посмотрела на Колара. Понятно, они еще близко не знакомы, и герцогиня не понимает, как может вассал врываться в спальню своего сюзерена. Ничего, женушка, через пару дней ты его хорошо узнаешь и поймешь, что твои обнаженные прелести интересуют профа в последнюю очередь.

– Что это такое? – Я смотрел на цветок, который скукожился у основания ствола орхидеи.

– Смотри сюда, – показал проф на ведро с водой.

Я подошел и посмотрел. Почему не сделать, если те…

– Это то, что я думаю? – хрипло спросил я.

– Да, – ответил проф, – это трехдневная слеза Тайи.

Северный лис, но что касается всего остального, то, господа мои враги, графство Артуа сосредотачивается.