В Колизее наступила ночь. Ксеноновый фонарь под куполом быстро тускнел, внизу один за другим зажигались более мелкие фонари, за считанные секунды вся картина изменилась до неузнаваемости. В Колизее не бывает долгих сумерек на восходе и закате. Здесь сумерки длятся ровно столько, сколько требуется гигантской лампе, изображающей солнце, перейти из включенного состояния в выключенное или наоборот.

На террасе того же самого ресторанчика сидели те же самые два человека. Негр выглядел злым и взвинченным, он что-то рассказывал индусу, а тот заливисто хохотал в ответ, но его лицо выражало озабоченность.

— Ну Дятел дает! — воскликнул индус, отсмеявшись. — Попросил, значит, помочь отнести эту бандуру? Ха-ха-ха! А что ж ты его не послал, он же тебе все-таки не начальник.

Рамирес скорчил злобную гримасу.

— Такого пошлешь, — сказал он. — Может, и надо было, но он угрожал написать докладную записку… ты же знаешь, на что он способен.

— Очень хорошо знаю. И ты тоже знаешь. И он знает, что ты знаешь. Вот потому у него и получаются все эти фокусы. Знаешь, Джон, я иногда задумываюсь, почему мелкие начальники почти всегда сволочи и мерзавцы.

— И почему?

— Не знаю. Иногда мне кажется, что это закон природы, что когда нормальный человек попадает на такую должность, он тут же начинает эволюционировать в эту сторону, проходит несколько лет, и он становится таким же озабоченным придурком, как наш Сяо Ван. А иногда я думаю, что все дело в том, что нормальные люди не рвутся на должности начальников, нормальный человек просто ждет, когда кто-нибудь оценит его заслуги, а негодяй не ждет, он прикладывает усилия. И в результате получается, что хорошие люди проигрывают естественный отбор. Это плохо.

— На Деметре мы это исправим?

— Не знаю, насколько это возможно исправить. Но мы попытаемся.

— Я еще одну вещь забыл сказать, — вспомнил Рамирес. — Этот Анатолий — он майор в отставке.

— И что?

— У него имплантаты класса Е. Он тащил коробку вообще без усилий, только руки стали красными, как малина.

— Тогда это не класс Е, — усмехнулся индус, — боец класса Е может пробежать с этой коробкой марафонскую дистанцию и не вспотеть. Либо наш курьер вешал тебе лапшу на уши, либо у него неисправны мускульные усилители, либо подсела батарея, либо он в последний раз был в спортзале года три назад… в общем, не бери в голову. Для мероприятия даже лучше, что нам попался такой крутой курьер, меньше будет случайностей.

— А если он что-то пронюхает?

— Что он пронюхает? Зачем ему вообще принюхиваться? Ему платят за то, чтобы он доставил вещь из пункта А в пункт В. Он доставит эту вещь, и все пройдет настолько гладко, насколько вообще это может пройти гладко. Даже если он что-то заподозрит, не в его интересах поднимать шум.

— А если он узнает все?

— Тогда ему тем более незачем поднимать шум. Гораздо разумнее получить деньги и вовремя смыться.

— А если его интересуют не только деньги?

— Джон, это уже паранойя! Тебе спецслужбы на каждом шагу мерещатся. Нет, Джон, Анатолий не оттуда, это было бы совсем невероятное совпадение. В жизни специальные агенты встречаются гораздо реже, чем в сказках.

— Хорошо бы… Жалко будет, если он окажется из них Он, вообще, неплохой парень, мы с ним разговаривали в электричке, он рассказал, почему ушел из армии.

— И почему?

— Психологические проблемы. Он был на Гае, когда взбунтовались кришнаиты. Четверо детей напали на него в полете, они надеялись сбить его тараном. Он был в тяжелой броне.

Индус брезгливо съежился.

— Да уж, — сказал он, — после такого у кого хочешь проблемы будут. Но бог с ним, с курьером. Хотя… забыл спросить, ты ему жучка поставил?

— Поставил.

— И как?

— Пишет потихоньку. Ничего экстренного пока не было.

— Где базу расположил?

— Мой человек снял номер в той же гостинице. Он не знает, что база в номере.

— Хорошо. Утром просмотришь запись. И вообще, просматривай ее регулярно, это сейчас твоя главнейшая задача. Как мероприятие закончится, начнешь готовить эвакуацию.

Рамирес дернулся, как от электрического удара.

— Следующим поездом? — прошептал он дрогнувшим голосом. — Следующий поезд, и все?

— Нет, — покачал головой индус, — меньше, чем в два рейса, мы не уложимся. Но срок неминуемо приближается. Наш час скоро пробьет.