Артем
— Зачем вам это надо, Закран? — Артем с интересом ожидал ответа.
Они с Закраном стояли на том самом балконе, где случилась последняя схватка, когда погиб Бейдар и чуть не рассталась с жизнью Малика. Увеличившееся население замка еще дрыхло без задних ног после вчерашнего банкета, устроенного в честь вступления вампира в должность Хранителя. Небо на востоке только-только начинало светлеть.
— Если не я, то кто же… — с улыбкой ответил вампир.
— А если серьезно?
— Если серьезно… — задумчиво повторил вампир, — даже не знаю, что и сказать… Наверное, я слишком долго жил среди людей и стал отождествлять себя с этими короткоживущими созданиями… А может, все дело в том, что я на этой стороне Веера, вторгавшаяся же через порталы нечисть — с другой…
— Но здесь было достаточно народа не только с этой стороны Веера, на и из этого мира, и все отказались… Вы же согласились следить за чужим миром. Может, вы просто жаждете власти? Колитесь, Закран, я никому не скажу.
— Вы рассказывали, Артем, как вам пришлось пройти полмира, чтобы спасти жену товарища. Хотя станция переноса находилась в другой стороне. Что вас подвигло на это?
— Так вы сами на это ответили, — хмыкнул Артем. — Там была жена моего товарища.
— Ну, ладно, — улыбнулся Закран, — я выбрал не совсем удачный пример… Возьмем здешний мир. Что заставило вас броситься на помощь незнакомцу, окруженному ламиями? Или отправиться в логово Кривого Чико для спасения совсем уж незначительной личности — нищего водоноса?
— Я нормальный человек и не могу просто так пройти мимо…
— Может, и я нормальный человек? — с печальной улыбкой прервал Артема вампир. — Только немного дольше живущий…
— Я останусь здесь, отец, — девушка с упрямым видом глядела в глаза Мерку. — В моем нынешнем состоянии мне будет трудно в Кандаге… И потом, с тобой назад отправляется Лейла, а я вас буду часто навещать…
Старый кобольд молча обнял Малику и шагнул в открытый Закраном портал. Окно в земли кобольдов медленно растаяло в воздухе.
— Артем, может, вы останетесь погостить? — Кора повернулась к стоящим поодаль пришельцам из другого мира.
— Зачем раздражать лишний раз вашего отца? — Я шагнул к девушке и поцеловал ей руку. — У каждого своя дорога. Ваша ведет в Златоград, моя же зовет дальше…
— Всего хорошего, друг, — крепко сжал мою руку Дейк. — И до встречи. Я верю, что мы еще встретимся.
— Счастья тебе, Ян, — легко коснулась губами щеки бродячего рыцаря Леда, вызвав этим мгновенное облачко неудовольствия, набежавшее на чело Коры.
— Тяжело придется вашему приятелю-рыцарю, — Фил проводил взглядом ушедших. — Будет просто чудо, если он не станет подкаблучным мужем у такой девушки…
— Ты же не стал, — я кивнул на Айгину, стоявшую чуть поодаль с Маликой.
Айгина очень быстро сошлась с младшей близняшкой. Или Малика почему-то выбрала среди всех довольно замкнутую спутницу Фила. Вот и сейчас Малика всхлипывала на плече Айгины, а та ее ласково успокаивала.
— Ну, там была совсем другая ситуация, — вяло возразил Фил.
— Там — да, но сейчас-то нет…
— Что вы решили, Артем? — прервал нашу пикировку Закран. — Отправляетесь сейчас или еще задержитесь у нас в гостях?
— Пожалуй, мы не будем отвлекать вас от дел и отбудем, — повернулся я к Закрану.
— Вам помочь? — Закран поднял кристалл-активатор.
— Да нет, — я усмехнулся. — Уж как-нибудь сам справлюсь, — я поглядел на Фила. — Вы как? С нами? Фил кивнул.
— Интересно посмотреть на твой “город золотой”. Только надо как-то дать понять Колиру, что с нами все в порядке.
— Нет проблем, — я пожал плечами. — Заглянем к нему в гости. Кстати, неплохо будет увидеться с Алексом и Дарой. Наш общий крестник уже должен появиться на свет.
— Тогда и с Дарком и Морисом, — поддержала мою идею Леда. — Что-то я уже соскучилась по нашему непоседе-вампиру.
— Ну, с Дарком не будет проблем, а вот прежде чем отправиться в гости к Морису — я бы хорошо подумал…
— Почему?
— У нас, как ты помнишь, сложились немного напряженные отношения с кланом Мориса, и, боюсь, там вначале свернут шею, а потом будут разбираться в причинах визита… Особенно это касается Фила.
— Да уж, — Фил передернулся, вспомнив встречу с воином клана.
— Как вы это сделали? — Закран с любопытством глядел на развернувшийся портал.
— А как вы дышите? — усмехнулся я. — Не объясните? Вот и здесь так же…
— Ну, что ж, Странник, — вампир крепко обнял меня. — Что-то подсказывает мне, что это не последняя наша встреча…
— Гора с горой не сходится, а человек с человеком… До встречи на Веере Миров, Закран!
