Леда

Мы сидели на набережной мертвого города и приглядывались к неожиданно появившимся новым спутникам. Впрочем, и они занимались тем же.

Из разросшейся компании отсутствовала одна Ури. Драконесса, после того как в поле видимости не осталось ни одного живого орка (нечисть присутствовала исключительно в хорошо прожаренном виде), заявила, что ее несколько утомили перелет и последовавшее за ним столкновение и посему она намерена восстановить потраченные силы. При этом Ури так плотоядно облизнулась, окинув взглядом площадь, превращенную в одно большое жаркое, что не оставалось никаких сомнений, как принцесса Драконьего царства будет восполнять убыль.

Теперь кобольд Мерк со товарищи, в коих оказались две прелестные молодые девушки, поначалу принятые нами за юношей, молодой кобольд и несколько обалдевшей от встречи и обилия впечатлений Фил с Айгиной и мы, прибывшие из Златограда, молча смотрели друг на друга, не зная, с чего начать неприятный разговор. Дураку понятно, что прибывшие сюда из Кандага не путешествовали ради собственного удовольствия, а шли за тем же, за чем и мы. И хотя совместный бой в какой-то мере сплотил присутствующих, но сейчас, когда он остался позади, предстояло выработать и принять какое-то взаимоприемлемое решение назревающей проблемы.

“Не хватало еще схлестнуться с кобольдами, — долетела до меня мысль Артема. — Я хоть и не думаю, что сейчас они окажутся серьезными противниками, но все равно хотелось бы разрешить все полюбовно”.

“Кто этого не хочет? — я взглянула на Артема. — Вот только я не вижу, как это сделать…”

“Не забывайте, кстати, Артем, что молодой кобольд маг, и довольно сильный, — неожиданно вклинился в наш обмен мыслями Закран. — Так что я бы не был так легкомыслен в оценке степени опасности наших новых знакомых”.

“Не устаю удивляться многогранности ваших талантов, Закран, — хмыкнул Артем. — Вы даже конфиденциальный мыслеобмен в состоянии превратить в многостороннюю конференцию”.

“Я обещаю научить вас этой способности в самое ближайшее время, но пора что-то предпринимать. Наши новые знакомые начинают беспокоиться и как бы не наделали глупостей”.

Я взглянула на своего соплеменника. Закран восседал с абсолютно невинным видом на одном из причальных кнехтов и внимательно наблюдал за слетающимися на неожиданную поживу чайками.

А ты не так прост, как пытаешься казаться, мой древневозрастный соплеменник. Все-таки Закран так и не сказал, зачем его занесло именно в этот мир и что заставило присоединиться к нам в этой небезопасной прогулке… При полном отсутствии наших соплеменников в этом патриархально-захолустном мире вампир мог устроиться со всеми доступными удобствами в любом княжестве. Надо бы не забыть и подкорректировать поведение Бейдара. Пусть на всякий случай не спускает глаз с бывшего Привратника. Хоть он нам и не сделал ничего плохого, но береженого бог бережет, как выразился Артем. Когда я его спросила, кто такой бог, он ответил, что на Земле так называют Создателя. Интересно, сколько же имен у этой личности и зачем ему понадобилось такое обилие миров с похожими, в общем-то, условиями развития?

— Я думаю, нам пора обсудить наши дальнейшие действия, господа, — прервал мои так далеко ушедшие от насущных проблем мысли голос Артема. — Как я понимаю, за немногим исключением, — тут Артем бросил взгляд в сторону Фила и Айгины, — все присутствующие здесь следуют в одно место. Поэтому нам необходимо выработать условия, не ущемляющие ни одну из заинтересованных сторон.

— И как вы представляете себе это? — криво усмехнулся старый кобольд.

После боя он первым делом отыскал в груде мертвых орков свой шлем, отчистил кольчугу и секиру и сейчас, по крайней мере внешне, выглядел вполне воинственно, всем своим видом давая понять, что готов к схватке. Трое его спутников также держали оружие под рукой, ни на минуту не расслабляясь.

— Смутно, — признался Артем. — Но мне бы не хотелось, чтобы наша встреча окончилась неприятностями для присутствующих.

— А в чем, собственно, дело? — вмешался ничего не понимающий Фил.

— Это долгая история, — ответил Артем. — Как-нибудь на досуге я тебе ее расскажу.

— Разрешите мне? — робко спросила одна из девушек из компании кобольда.

— Пожалуйста, — несколько церемонно разрешил Артем.

— К чему нам сейчас какие-то споры и объяснения? — поинтересовалась девушка. — Мы еще даже не добрались до цели нашего путешествия.

— До нее рукой подать, — вступил в разговор Дейк, кивнув на виднеющиеся на горизонте острова. — Только там времени на разговоры уже может и не быть.

Ну, вот и наш бродячий рыцарь начал немного оживать. Встреча с любимой и хорошая боевая встряска — все, что ему было необходимо, чтобы выйти из мрачного ступора, навеянного этим учеником верховного мага Златограда. Я взглянула на Кору. Девушка после совместного путешествия и схватки с орками утратила большую часть снобизма и надменности и в своей нынешней ипостаси мне нравилась гораздо больше. Она еще не отошла от схватки и, судя по ее виду, мысленно была там — среди лязга оружия и дикого визга орков.

— Может, мы пока отложим объяснения и подумаем об ужине? — раздался голос Закрана.

Все повернулись в сторону нашего спутника.

— Я веду к тому, — пояснил свои слова Закран, — что являться на острова под вечер было бы неразумно. Неизвестно, как тамошние обитатели относятся к незваным гостям.

— Логично, — признал правоту Закрана молодой кобольд, до сих пор не принимавший участия в беседе.

— А раз так, — легко поднялся на ноги Закран, — самое время заняться рыбалкой. Другой провиант добыть в этой местности, я думаю, будет затруднительно.

— Если не считать того, что осталось в полном распоряжении вашего дракона на площади, — улыбнулся кобольд.

— Не дракона, молодой человек, а драконессы, — поправил его Закран. — И не нашего. Она хорошая знакомая Леды Катрей, — вампир учтиво поклонился в мою сторону, — и согласилась составить нам компанию только по ее просьбе.

После слов Закрана как-то так случилось, что начались взаимные представления — мы так и не успели толком познакомиться. В результате этого хорошо чувствуемое в атмосфере напряжение если и не сошло на нет, то значительно снизилось. А тут еще и прояснилась мучившая меня загадка. По поводу странности компании старого кобольда. И дело даже не в том, что с ним разъезжали две представительницы расы людей. Кобольды частенько путешествуют в различных компаниях. Непонятно было, почему девушки относятся к кобольду как к отцу, что ли… Горный народ в моем мире никогда не принимал в свой клан людей. Здесь же или все обстояло наоборот, или за этим крылась какая-то тайна… Стоило только кобольду назвать свое имя, как Артем подскочил со своего места.

— Вы тот самый Мерк? — спросил он. — Последний командир Сторожевой башни?

— Да, — удивленно кивнул кобольд. — Разве в мире людей еще помнят об этом?

— Вряд ли, — качнул головой Артем. — Просто мы были на перевале Сторожевой башни и я в силу какого-то наваждения или морока видел во всех подробностях ваш последний бой…

— Что-то не верится, — недоверчиво покачал головой Мерк. — Увидеть события такой давности не всякому магу под силу…

— Не знаю, — пожал плечами Артем. — Я не силен в магии, но что видел, то видел. И даже могу вам это доказать. Когда вы вырвались из башни, с вами была женщина с двумя детьми. Двойняшками, девочками. Или я не прав?

Тут взгляд Артема остановился на спутницах кобольда.

— Так это они! — он повернулся к кобольду. — Вам удалось их спасти! Остальные ваши спутники тоже выжили?

— Да, — кобольд изумленно смотрел на Артема. — Вы действительно видели, что там случилось…

Пока они беседовали, Тайлс достал из своей сумки лески с крючками и почти вся молодежная часть нашего общества отправилась на пирс попытать счастья в рыбной ловле. Душой этой вновь образованной группы, как ни странно, стал составивший компанию молодым Закран, после коротких реплик которого оттуда доносился дружный хохот.

— А как их мать? — спросил Артем, когда девушки удалились. — Она, надеюсь, находится в добром здравии?

— Нет, — помрачнел кобольд. — Анноат погибла через несколько лет после того боя.