Леда

Когда фигурки солдат скрылись за гребнем, Артем вздохнул:

— Надеюсь, больше люди и нелюди из моего мира нам не встретятся.

— Да, несколько нервным получилось посещение твоего мира, — я оглядела угрюмые заснеженные пики гор, обрамлявших ледник, по которому мы поднимались. — И пейзажи не совсем приятные. В моем мире такого нет.

— Ну, это еще неизвестно, — возразил Артем. — Ты не была в его северной части. А там горы, по воспоминаниям Алекса, тоже немаленькие. Он не зря без колебаний выбрал южную дорогу.

— Мне кажется, вас там вело провидение. Иначе не произошло бы встречи Алекса с Дарой, не встретились бы мы с тобой.

Я вспомнила приключения Артема и его друзей. Это надо же, за какие шестеренки цеплялись колесики судьбы, приведшие пеструю компанию в Минос.

— Ты права, — согласился Артем. — У меня такое же впечатление. Малейшая нестыковка, и ты до сих пор бы мне только снилась.

— Нам, кажется, вон туда, — я показала на седловину между двух пиков.

— Ты действительно чувствуешь, куда нам надо идти? — поинтересовался Артем.

— Не только куда, но и еще чувствую щели, ведущие в другие миры. А ты разве ничего не воспринимаешь?

— Абсолютно ничего, хотя Закран и утверждал обратное, — покачал головой Артем. — Я не понял, про какие щели ты говоришь?

— Это началось после перехода в твой мир. Я стала определять, из какого места возможно пройти в другой мир, минуя станцию переноса. Примерно также, как Алекса и Фила занесло к нам.

— Надо же, а я ничего не воспринимаю, — недоуменно пожал плечами Артем. — Или у тебя направленная чувствительность, или я не могу ничего уловить потому, что не в полной мере был в твоем мире, да и со станции меня довольно невежливо выдернули.

— Лучше не вспоминай это, — я зябко передернула плечами. — Меня до сих пор охватывает ужас при мысли, что мы могли затеряться на этом Веере Миров и больше никогда не встретиться.

— А вот я до сих пор, после финта со мной, не уверен, что мы не находимся в очередной матрешке. И откровенно тебе признаюсь, что переход через станцию вызывает у меня страх.

— Типун тебе на язык! — Я живо представила очередное исчезновение моего любимого и мое положение среди этих угрюмых гор. — Если такое случится, я и не знаю, куда в этот раз мне идти. И потом, это ты был не в своем теле. Меня-то никто никуда не отправлял.

— Кто знает, — со странным выражением на лице поглядел на меня Артем. — Быть может, все это только сон, а я по-прежнему распят в опутанном проводами кресле в Центре…

— Может, у тебя крыша и поехала, — возмутилась я, — но я существую на самом деле и не являюсь плодом твоего больного воображения.

— И все-таки давай договоримся, — обнял меня за плечи Артем. — Если вдруг это, что маловероятно, случится, постарайся вернуться в свой мир. Я разобьюсь в лепешку и пройду любые препятствия, но тебя найду. Только ни в коем случае не бросайся на мои поиски, иначе мы действительно никогда не встретимся.

Некоторое время мы шли молча. В разреженном воздухе слышалось только затрудненное дыхание и скрип снега под ногами.

— Мы, наверное, почти дошли? — вдруг остановился Артем.

— Да, вон в той седловине виден вход в пещеру, — я показала рукой направление. — Станция там. Единственное, что меня беспокоит — это отсутствие охраны, о которой говорил Закран.

— Охраны не будет, — глухо произнес Артем, глядя куда-то в сторону.

— Почему ты так решил? — спросила я.

— Вон она, твоя охрана, — показал Артем. — Теперь Закран будет думать, что это мы такие варвары.

Тут и я разглядела, на что показывал Артем. То, что поначалу выглядело как снежные холмики, оказалось трупами голуб-яванов. Некоторые из них были просто расстреляны, другие жестоко зарублены. Ждавшая нас группа захвата, а такое могла сотворить только она — на леднике больше никого не было, не пожалела даже детенышей снежных людей.

— Солдаты никак не минуют хижины, — попыталась я успокоить Артема. — Они расскажут Закрану, что случилось.

— Они расскажут, что случилось на подъеме, — возразил мне Артем. — А вот про это побоище, — он обвел вокруг рукой, — они ничего не смогут сказать.

Он постоял еще некоторое время, глядя, как ветерок шевелит грязно-белую шерсть на трупах, и махнул рукой:

— Пошли дальше! Не возвращаться же назад, чтобы убедить Привратника в нашей невиновности.

Мы остановились только перед черным зевом пещеры. Артем покопался в вещмешке и вытащил небольшой фонарь, но он нам не понадобился.

Пещера оказалась очень корогкой. Уже за вторым поворотом впереди просгупило знакомое призрачное зарево, и вскоре мы стояли перед идеально ровным кругом в центре небольшого зала.

— Ну что? — Я взяла под руку почему-то медлившего Артема. — Отправляемся искать твой “город золотой”?