Глава 8
ЗОЛОТО РЕЙХА

План работ возле Сан-Хосе обдумывали почти два дня, поэтому все было организовано по высшему разряду. Гиперпространственные «врата» разместили на глубине шести метров прямо над затонувшим кораблем. Четверо в аквалангах вошли в шлюз, при помощи которого роботы пришельцев перемещали на Станцию морских обитателей. Затем по приказу Алексея, который остался в операционном зале, выход тоннеля начал опускаться, и люди в шлюзовой камере постепенно адаптировались к повышающемуся давлению. Когда светящийся квадрат выхода достиг дна, аквалангисты направились к потопленному рейдеру.

Они проникли в грузовые трюмы, растревожив мелких спрутов и ярко раскрашенных океанских рыб. Очень много времени ушло у них, чтобы протиснуться между обломками раскромсанного взрывами металла. Лишь после долгого блуждания по отсекам удалось найти секцию, где были складированы ящики со слитками. Но дальше стало еще сложнее.

Из-за высокой плотности благородного металла даже архимедова сила не делала желтоватые кирпичики намного легче. Загрузив в сетчатые сумки по два-три слитка, люди теряли плавучесть, так что обратный путь растянулся почти на полчаса. К моменту, когда был израсходован воздух в баллонах, на полу шлюза лежало всего два десятка золотых брусков.

Не выходя из воды, они сменили акваланги, продолжая работать с энергией одержимых. Еще два рейда на корабль и обратно — и количество собранных слитков перевалило за полсотни. Уже давало о себе знать слишком долгое пребывание на большой глубине — заметно ухудшилась координация движений, в ушах шумело, даже тренированный на такие нагрузки Сергей стал хуже видеть. Поле зрения расплывалось, и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сфокусировать взгляд на нужном предмете. Вдобавок Аркадий, зацепившись об острый край стального листа, порвал гидрокостюм и распорол руку в районе плеча.

Возвращаться на Станцию он, однако, категорически отказался, кое-как перетянул руку жгутом и продолжал чуть ли не волоком тащить по дну сетку с пятью слитками.

Просто чудо, что при таком помутнении рассудка удалось вовремя заметить пикирующую на них серебристо-голубую живую торпеду.

Собственно говоря, заметил ее только Сергей и как-то отстраненно подумал, что акулу привлекла кровь, сочившаяся из раны Аркадия. Трехметровая рыбина надвигалась, мощно работая хвостом и огромными, как крылья орла, грудными плавниками. Она была уже совсем рядом, когда Сергей, отогнав благодушную расслабленность, вдруг сообразил, что загнутые внутрь пасти длинные зубы вот-вот вцепятся в кого-то из них. Дальнейшее было просто — включились наработанные за двадцать лет рефлексы. Руки сами схватили висевший на шее автомат, сами направили ствол в сторону приближавшейся акулы.

Первая очередь прошла не очень удачно, однако по меньшей мере одна пулька-гарпун достигла цели. Акула резко отвернула от принесшего боль незнакомого звука подводных выстрелов, подставив под огонь шершавый бок, покрытый десятками темных пятен. Как следует прицелившись, Сергей разрядил в упор почти половину магазина, превратив тушу хищной рыбы в сплошную кровоточащую рану. Третью очередь он выпустил прямо в белое брюхо зубастой бестии. Агонизирующая акула бешено забила хвостом, распуская густое розовое облако, затем, успокоившись, медленно опустилась на дно.

У майора еще хватило сил жестами подать команду, чтобы все поскорее возвращались на Станцию. Убедившись, что трое его спутников благополучно миновали контур входа и находятся внутри шлюза, Сергей кое-как заковылял вслед за ними. При этом он больше всего удивлялся тому, что во время схватки с акулой не выпустил из рук лямки сумки.

Агрегаты Лабиринта осторожно понижали давление в шлюзовой камере, потом потоки воздуха вытеснили за борт воду, и до предела измотанные люди получили возможность снять акваланги. Они буквально качались от усталости, едва держась на ногах после почти пятичасового пребывания под водой. Хуже всех выглядел Аркадий, поранивший руку ржавым металлом.

— Как бы заражения крови не было, — слабым голосом сказал физик, держась правой рукой за распухшее левое плечо. — Болит, сволочь. «Скорую» надо.

— Лешка, позвони, — тихо попросил Сергей. — Ты сейчас единственный в рабочем состоянии. У нас уже ни на что сил не осталось.

Но тут выяснилось, что Алексей сохранил не только силы, но и способность соображать.

— Никакой «скорой помощи», — строго сказал он. — Я сейчас отвезу Аркадия в госпиталь Лабиринта.

С помощью Сергея он уложил раненого в транспортный кар, а сам сел за рукоятки управления. Сергей расположился в кузове, положив себе на колени голову друга. Машина плавно покатилась по коридору.

— Дорогу помнишь? — спросил Сергей.

— Помню… Жаль только, эта колымага не может быстрее двигаться. Не волнуйся, Аркаша, все будет хорошо.

— Сам хочу, чтобы хорошо было, — прошептал бледный как смерть физик. — Вот развяжемся с золотыми делами, так загляни ко мне, помоги конфигурацию компьютера наладить.

— Ты уже купил? — изумился Алексей. — Когда успел? Уж до чего я фанат по этой части, а руки еще не дошли. Какая модель?

— Лопух ты, пацан… — Аркадий говорил короткими обрывками фраз, словно в бреду — Время зря теряешь… Не будь таким размазней… Еще и сестренку упустишь…

— Молчи. — Сергей погладил его по голове. — Почти. приехали. Теперь скоро.

— Как болит, сил нет терпеть… Если не буду говорить, орать начну… Лешка, корона у тебя?

— А как же.

— Ты скажи там главному медицинскому роботу, чтобы не только эту рану, но и весь организм мне подлечили: сердце, печень, легкие… И зубы… У нас ведь с Колькой одна порода… Вся семья Туриных такая… чуть за сорок — вставные челюсти приходится делать…

— Конечно, скажу, не беспокойся. — И Алексей продолжил, обращаясь к Сергею: — Поможешь отнести его в «саркофаг»? Один я не справлюсь, он же у нас здоровый, как бронтозавр.

— Он у нас теперь не здоровый, он у нас теперь совсем больной, — уныло отозвался майор. — Помогу, о чем речь.

Однако тащить раненого на руках не пришлось. В первом отсеке госпиталя их ожидало устройство вроде автокара с носилками. Два робота осторожно уложили на них Аркадия и отвезли в нужный покой. Переговорив с помощью короны с компьютерным мозгом лечебницы, Алексей сообщил:

— Обещает за двое суток организовать ему капитальный ремонт, включая новые зубы, новую кровь, новые волосы на месте лысины. И еще он сейчас даст тебе лекарство.

Робот принес довольно большой стакан жидкости, весьма неприятной на вкус и запах. Будучи человеком по-военному дисциплинированным, Сергей не без отвращения проглотил предложенное питье и сразу почувствовал себя почти в норме. Договорились, что Алексей закажет две дозы этого медикамента для остальных, после чего заглянет в столовую и организует высококалорийный обед из нескольких блюд, а майор вернется на Станцию Земля за Николаем и Дианой.

Через полчаса все были снова полны сил и энтузиазма — напиток из госпиталя творил чудеса. За Аркадия они совершенно не беспокоились, поскольку безоговорочно верили науке и технике троклемидов. Заботили их исключительно другие проблемы. Например: сколько слитков золота удалось притащить с «Вальгаллы».

— Семьдесят одна штука, я дважды пересчитывал, — сказал Алексей. — Почти восемь центнеров.

— Еще не раз придется туда наведаться. — Николай сокрушенно покачал головой. — Мы же пока даже половину груза не вынесли.

Сергей сказал, что в следующий раз надо будет вывести жерло тоннеля прямо в трюм — таскать слитки сразу станет проще.

— Пока же, — добавил майор, — пора расходиться по домам, а завтра вечером, когда в Нью-Йорке будет утро, навестить Гришу Аксельрода.

Убедившись, что лечение Аркадия идет полным ходом, они вернулись на Станцию Земля.

Было уже поздно, и Алексей заявил, что не намерен пилить на метро через весь город. Канал телепортации последовательно переключился на подворотни домов, где жили члены команды «черного поиска». Заминка вышла только с Лехой, поскольку в его подъезде обосновалась парочка педиков. Когда стало ясно, что извращенцы устроились там надолго, Алексей приказал роботу передвинуть выход тоннеля на площадку самого верхнего этажа, а потом долго спускался к себе на шестой, потому что лифт уже не работал из-за позднего времени.

Впрочем, на следующий вечер они опять-таки съехались к Диане, поскольку хранить корону можно было только у нее. Во всех остальных квартирах проживало слишком много народу, и родственники могли проявить излишнее любопытство, случайно обнаружив загадочный предмет. А посторонним пока вовсе не следовало знать о находках внеземного происхождения.

Сергей бросил в сумку один слиток, завернутый в старую рубашку. На верхней, меньшей плоскости усеченной пирамидки красовалось выпуклое изображение орла — символ германского Рейха. Для страховки майор подвесил на бок подмышечную полукобуру с автоматическим пистолетом Браунинга «Хай Пауэр Стандарт» — пятнадцатизарядное изделие имело двусторонний предохранитель, что облегчало стрельбу с обеих рук. Алексея он снабдил автоматическим «Глок-18» и объяснил, как пользоваться лазерным прицелом. Майор надеялся, что, держа пистолет двумя руками, установив оружие на непрерывный огонь да еще подсвечивая цель лучом лазера, парень хотя бы разок зацепит противника.

— Думаешь, придется стрелять? — без признаков воодушевления спросил Алексей. — В кого? Гришка совершенно безобиден.

— А ты припомни, сколько раз за последнее время мы ввязывались в потасовки, — осадил его Сергей. — Причем, как правило, это происходило отнюдь не по нашей инициативе. Так что надлежит быть готовыми к любым неприятностям.

Для вящей надежности он положил себе в сумку поверх золотого бруска маленький облегченный «Хеклер-и-Кох» МП5КА4 с глушителем и две обоймы к нему на тридцать патронов каждая. Удовлетворенный таким арсеналом, майор сказал, что можно начинать.

Видеоканал выдал на большую голограмму панорамное изображение приморского мегаполиса, где было много небоскребов и статуя замотанной в простыню коронованной девицы, держащей над головой факел. Сто с лишним лет тому назад архитектор Бартольди изваял эту телку в качестве одного из маяков для Верхней бухты Нью-Йорка, но спустя годы сугубо утилитарное сооружение невероятным образом трансформировалось во всемирный символ свободы. Что поделать, истории человечества ведомы и более забавные казусы…

Объемная картина изменилась. Теперь они лицезрели Бруклин — главную резервацию для эмигрантов. Еще одна коррекция канала вывела на голограмму изображение русскоязычного гетто Нью-Йорка, пляжного района Брайтон-Бич. Полная почти обнаженных тел полоса песка тянулась вдоль берега, сколько хватало обзора. А рядом, отделенная от пляжа лишь дощатым настилом для пешеходов, начиналась обычная городская улица с очень оживленным автомобильным потоком.

Невидимые динамики доносили обрывки русской речи, да и все уличные надписи тоже были исключительно на русском. Промелькнула вывеска продовольственного магазина «Золотой Ключик». Потом они увидели приклеенное на стену дома рекламное объявление: некий профессор Леви извещал, что занимается на дому снятием стресса и психологической адаптацией новых эмигрантов. Попутно профессор брался за умеренную плату излечить от депрессии, ностальгии, нервных срывов, сексуальных расстройств и семейных неурядиц.

— Шарлатан, — презрительно сказала Диана. — Предлагаю поторопиться, а то я с этими еженощными путешествиями совершенно не высыпаюсь.

Алексей назвал нужный адрес, и картинка на голограмме послушно метнулась навстречу, словно они мчались в гоночном автомобиле. Эффект присутствия был потрясающим. Они вихрем пронеслись сначала по одной улице, потом по другой, свернули еще раз, перед их взглядами замелькали лестничные ступеньки. Наконец изображение замерло в пустой квартире.

— А вот и Гришка, — обрадовался Алексей, но тут же сменил тон: — Ух ты…

Аксельрод оказался невысоким и щуплым лысеющим человечком с бегающим взглядом и дрожащими руками. Голова у него тоже сильно дергалась в разные стороны, потому что Григорию били морду два здоровенных «быка». Хотя, возможно, в Америке таких принято называть «бизонами» или даже «гориллами». Били не сильно, больше на психику давили.

Немного поколотив коммерсанта, «гориллы» вывели его, тыча в спину револьверными дулами, из квартиры, спустили в лифте на первый этаж и усадили в «форд». Машина рванула с места.

— Следить за этим автомобилем, — скомандовал Алексей.

Проехав немного, «гориллы» затащили Гришку в двухэтажный особняк, где побили еще немного, после чего потребовали, чтобы отдавал должок в полторы сотни тысяч баксов. Аксельрод завопил: дескать, ничего он у них в долг не брал.

На что «гориллы», ухмыляясь, ответили на чистом русском языке с характерным одесским акцентом:

— Конечно, не брал. Но отдавать все равно придется.

Эта ситуация живо напомнила недавнюю сцену на пляже возле Рогатой Скалы, и Сергей сказал: — Влип, бедняга. Надо спасать. Лешка, ты будь начеку, но без команды огня не открывай и зря в драку не лезь.

Вытащив из саквояжа пистолет-пулемет, он велел станционному компьютеру обследовать здание. На втором этаже людей не было — все население дома состояло из двух рэкетиров и Григория.

Держа оружие на изготовку, они телепортировались в спальню на втором этаже, потом вышли на ведущую вниз лестницу, и Сергей крикнул:

— Руки за голову, ноги врозь, стоять мордой к стене, стреляю без предупреждения!

Внезапное появление двух вооруженных незнакомцев ошеломило «горилл», и они моментально отпустили торговца. Особое впечатление произвел на гангстеров лазерный луч, испускаемый трубкой-стержнем возвратной пружины «Глока».

Неопытный в обращении с оружием Алексей держал пистолет не слишком уверенно, ствол постоянно раскачивался, а потому красное световое пятнышко дрожало и угрожающе перепрыгивало с одного рэкетира на другого.

— Держи на прицеле правого, в курточке, — распорядился Сергей, твердой рукой наводя свой «Хеклер» на второго гангстера.

— А вы осторожненько, без резких движений, кладите на пол пушки и перья.

Шутки кончились.

«Гориллы» послушно выполнили приказ. Когда они разоружились, расхрабрившийся Гришка с наслаждением пнул ногой старшего, одетого в черную рубаху навыпуск.

Охнув, бандит сказал обиженно:

— Чего безобразничаете? Мы на Китайца горбатимся, это наш район.

— А мы работаем на Аввакума, — надменно соврал Сергей. — Этот коротышка — наш.

— Аввакум наезжает на родного брательника? — изумился гангстер. — Ну, дела.

В этот момент у Алексея сдали нервы, и парень случайно дернул спусковой крючок. Пистолет грохнул. Младший из бандитов со стоном схватился за простреленный бок. Второй быстро пригнулся, чтобы подобрать свой револьвер, но Сергей опередил противника, прошив бесшумной очередью, и бандит рухнул, обливаясь кровью.

Григорий завопил:

— Лешка, ты сдурел! Это вам не Москва — здесь на выстрел полиция приезжает! Бежим отсюда, пока копы не замели!

Для надежности майор выпустил прощальную очередь в раненного Алексеем рэкетира. На улице Аксельрод тормознул такси, назвал какой-то адрес, и вскоре они вышли из машины в оживленной части города. Гришка торопливо провел их по лабиринтам затопленных толпой улиц, потом они снова сели в такси. Покатавшись таким образом по Нью-Йорку, они приблизительно через полчаса подъехали к дому, где обитал Аксельрод. Войдя в квартиру, хозяин запер двери на все замки и спросил:

— Откуда вы взялись?

— По-моему, мы появились очень кстати, — заметил Сергей. — И часто на тебя так наезжают?

— Не в первый раз, — признался Григорий. — Но вы-то как тут очутились? Тебя-то я вообще не знаю, а Лешку-таки просто не узнаю. Надо же, с первого выстрела самого Барабана завалил!

Сергей поведал, что Алексей за последнее время стал совсем другим человеком: научился проходить сквозь стены, «мочит» без приказа каждого, кто ему не по душе пришелся, и вообще неуклонно превращается в киллера высшего разряда. Вчера вот Пикатинский арсенал и Форт-Брэгг обчистили не без его участия, а теперь парень вовсе с катушек сорвался — на Форт-Нокс зубы точит.

Аксельрод обалдело вылупился на давнего приятеля, затем перевел взгляд на Сергея и вдруг прошептал:

— То-то мне лицо твое знакомо… Второй день фоторобот с телевизора не сходит. Это твоя шайка целый взвод в арсенале успокоила?

— Такой факт имел место, — скромно признался майор.

— Значит, и Леша там был, — уважительно произнес Аксельрод. — А ко мне по какой надобности?

— По торговой…

Они объяснили Гришке, что нашли затонувшее судно с необычным грузом и слегка почистили трюмы. Когда ему продемонстрировали золото, Григорий ненадолго потерял дар речи. Потом спросил:

— Сколько у вас?

— Пока хотим центнер реализовать, а там видно будет.

— Плачу по пятерке за грамм.

— На Лондонской бирже грамм стоит двенадцать баксов, — щегольнул эрудицией Алексей, который все утро изучал подшивку газеты «Финансовые известия». — А в Москве можно по шесть оптом загнать.

— Можете в Люберцах на рынке продавать на развес, можете в Лондон мотать, если охота… Ладно, даю шесть с полтиной, идет?

— Черт с тобой. — Сергей встал. — Только стодолларовыми купюрами образца девяностого и девяносто третьего годов. Когда привозить товар?

— Деньги будут послезавтра к вечеру, но предупреждаю: я специалиста приведу, чтобы вы мне фуфло не подсунули… — Гришка задумался, затем спросил с надеждой в голосе: — А можете вы, к примеру, убрать того же Китайца?

— Сколько? — привычно отозвался майор.

Русскоязычный американец сообщил, что несколько бизнесменов, которым осточертело терпеть выходки обосновавшихся в Штатах бандитов из России, готовы скинуться на хорошую сумму, лишь бы избавиться от отечественного рэкета — не для того, мол, за океан сбежали. Они договорились вернуться к этому вопросу через недельку, когда Гришка соберет бабки с заказчиков и узнает необходимые подробности о жизни Китайца — крестного отца русской мафии в Бруклине.

— Поосторожнее на улицах, вас же ищут, — напутствовал гостей Аксельрод. — Могу подвезти.

Они отказались от его услуг по части транспорта и вышли на лестницу.

Удостоверившись, что их никто не видит, Сергей произнес в пустоту:

— Ребята, включайте канал.

Николай, следивший за их похождениями, оставаясь на Станции, дал соответствующую команду роботу, и на лестничной клетке брайтонского дома вспыхнул красный квадрат прохода. Один шаг — и двое вернулись из Нью-Йорка в неведомую точку Вселенной, откуда открывалась дорога на десятки планет Галактики.

Увидев их рядом, Диана зашипела, как рассвирепевшая кобра:

— Вы уже все границы переходите!

— А вот и неправда, — обиделся Сергей. — Бразильско-польскую границу я еще не переходил. И грузино-испанскую тоже.

От этих слов девчонка пришла в бешенство и, уже не сдерживаясь, закричала:

— Прекратите эти идиотские шуточки! Вы опять устроили пальбу, когда вам ничего не угрожало! А вдобавок уже готовы стать наемным киллером! Я презираю тех, кто способен убивать людей за деньги!

— Не людей, а бандитов, — уместно вставил Алексей.

Диана чуть не впала в столбняк. Еще бы, безнадежно влюбленный подкаблучник, всегда бессловесно сносивший все ее капризы и заскоки, вдруг осмелился перечить! Оскорбленная в лучших чувствах, девушка вернулась домой.

— Все в порядке, Лешка, не переживай, — сказал Сергей огорченному парню.

— Еще пару раз покажи характер, и она станет относиться к тебе по-другому.

— Еще хуже? — Алексей совсем сник. — Боюсь, я совсем ее потеряю…

Майор хотел объяснить этому раздолбаю, что потерять можно только то, что имеешь, но его прервали. В зале раздался знакомый жизнерадостный голос:

— А вот и я!

В дверях стоял, сверкая невероятно белыми зубами, вполне здоровый и даже помолодевший Аркадий Турин. Его цветущий вид вызвал в душе Сергея острый приступ зависти, и майор немедленно заявил, что не пойдет домой, а останется ночевать в «саркофаге» здешнего госпиталя.

На следующий день друзья его не узнали: Сергею можно было теперь дать не больше тридцати. Не осталось ни малейших следов намечавшейся уже лысины, а зубы стали как на подбор — ровные и крепкие.

А вечером в теленовостях передали, что агенты ФБР арестовали главу русской мафии Нью-Йорка, некоего Дмитрия Петрова по кличке Китаец.

— Верных пол-лимона на этом подонке упустили, — расстроился Сергей.