Глава 10
- М-м-м, как вкусно пахнет, — шумно втянув воздух ноздрями, с наслаждением произнесла Алайя.
— Стараюсь, моя высокочтимая госпожа, — отпустив наиграно подобострастный поклон, ответил Сергей.
— И у тебя это великолепно получается.
— Тогда прошу к столу.
Пошнагов широким жестом, указал на небольшой складной столик, с парой таких же стульев. Это идея Ирины. Она считала неверным пользоваться столешницей пульта управления, если можно использовать пространство, освобождавшееся при подъеме коек. И впрямь, так оказалось куда более удобно, и даже где-то романтично. Роговцева порой устраивала праздничную сервировку. Под настроение.
Вообще-то удивительно, как до этого еще никто не догадался. Конструкция довольно проста, у Сергея дома был такой столик. Правда исполнен он был из деревянных реек, но композит ничем не хуже. Главное же, со столиком куда удобнее, а в сложенном виде места он практически не занимает.
— С удовольствием, — степенно кивнув, Алайя воплощая в себе саму грацию скользнула к столу и опустилась на складной стульчик.
Вот как это у нее получается!? То она восторженный ребенок, то стерва, то просто теплая женщина, или вот как сейчас, само воплощение достоинства древнейшего аристократического рода. Вроде и села на обычный стульчик, но проделала это так, что воображение невольно дорисовывает нечто сильно смахивающее на трон.
Сергей даже поймал себя на мысли, что невольно подался этим чарам, и постарался подобраться. Причем произошло это сугубо по его желанию, а не по понуканиям со стороны Алайи. Уж очень не хотелось ударить в грязь лицом.
Кстати, Алайя и впрямь представительница древнего аристократического рода. Сергей поначалу даже удивился тому, что аристократка ударилась в науку. Но как оказалось в этом нет ничего удивительного. Ее предки на протяжении веков служили империи на поприще науки. И в том, что она сейчас работала на частную корпорацию, не было ничего зазорного. Ведь в итоге, все шло на пользу государству.
— Нда. Вы не перестаете меня удивлять, госпожа Алайя, своими метаморфозами, — усаживаясь напротив и стараясь при этом не выглядеть увальнем, произнес Сергей.
— Ну, друг мой, это ты время от времени начинаешь эту игру, я только любезно поддерживаю твое начинание.
— Признаться, мне просто доставляет удовольствие наблюдать за тем, как ты мгновенно преображаешься. Это нечто невероятное и в то же, время в этот момент ты просто неотразима.
Ничего удивительного в том, что он перешел с ней на «ты», не было. Просто она в очередной раз изменилась и сейчас перед ним сидела самая обыкновенная девушка, не лишенная самоуважения, но вместе с тем, простая в обхождении. И потом, дав понять в первый день, чего можно от нее ждать, Алайя, больше не прибегала к своей стервозной натуре, и сама настаивала на простом обхождении, так сказать без чинов.
— А в другое время, значит удовольствия никакого? — Смущенно опустив глазки, словно совсем молоденькая девчушка, тихо произнесла Алайя.
— Хм. Вообще-то мы обедаем, а потом нам еще предстоит работа. Так что, если ты не против, давай обойдемся без намеков. Опять же, столик не позволит расстелить коврик.
— Ну, кто сказал, что нам никак не обойтись без коврика.
Она произнесла это вновь изменившись, с придыханием, подавшись вперед, и едва не наваливаясь своим неподражаемым бюстом на столик. Сергей даже нервно сглотнул. Чего греха таить, любовницей она была просто великолепной. То ли в силу возраста и опыта, то ли в силу натуры, но факт остается фактом. Не желать эту женщину было просто невозможно. И потом, он ведь не давал никаких обещаний Ирине.
Кстати, инициатором этих отношений стала именно Алайя. Правда, Сергей ничуть не сомневался в том, что это ничего не значит. Уж что, что, а приоритеты эта красавица расставлять умела. Они любовники, и она всячески подчеркивала его мужественность. Работают, и она начальница. Выходят в океан, и она идет вторым номером, неукоснительно выполняя его распоряжения.
Но порой случалось и вот так, когда ей просто хотелось пошалить. Иногда это приводило к бурным любовным утехам, а порой, заканчивалось как сейчас. Она вдруг переставала заигрывать и становилась вполне серьезной. Что не говори, но работа для нее всегда была на первом месте.
— Сережа не заводись. Нам и впрямь работать.
— А ты не заводи. Я не аристократ и вот так владеть собой не могу, — развел руками Пошнагов.
— Ладно. Больше не буду.
Угу. Старо придание. Не будет она, как же. Еще как будет. Правда, грех утверждать что ему это не нравилось. Они уже больше месяца находятся условиях полной изоляции, и ограниченного пространства, на глубине куда никогда не проникал свет. Так что, разнообразие тут просто необходимо. И уж тем более, когда нет никаких развлечений, даже в сеть не выйти. Связь имеется благодаря специальному передатчику, но сеть сквозь такую толщу воды не пробивается.
— Слушай Сергей, я все не перестаю удивляться тому как ты вкусно готовишь, — отправляя в рот первый кусок мяса, и слегка закатывая глазки, произнесла Алайя.
— Скажешь то же, вкусно. Вот Ирина, та да, готовит, а я только так, чтобы с голоду не умереть.
— И все же, я чрезмерно рада, что у вас на «Щуке» нет пищевого блока. Признаться, это самое страшное испытание на время экспедиции.
— Угу. Все от того, что мужики не любят готовить, а тебе ни разу не попадался смешанный экипаж. «Щука» и раньше принадлежала одной паре, поэтому здесь и обустроен небольшой кухонный уголок. Что не может меня не радовать. Признаться, есть блюда приготовленные живыми руками мне лично куда приятнее.
— И я полностью тебя в этом поддерживаю.
— Алайя, у тебя как с планами?
— Хочешь позаниматься?
— Ну, это целиком и полностью в твоих руках.
— Нет проблем. На сегодня виртуал мне больше не понадобится. Так что, можешь пользоваться. Но надеюсь приготовить ужин ты не забудешь? — Мило улыбнувшись, поинтересовалась начальница.
— Разумеется нет. Но и ты обещай, что не станешь меня провоцировать и не заставишь позабыть об учебе.
— Клянусь! — Торжественно положив правую руку на сердце, пообещала она.
— Лучше просто пообещай, — усомнился Сергей, такой торжественности.
— Ладно. Обещаю, — на этот раз она пожала плечами, изображая легкую обиду.
И как только она при всей многогранности своей натуры, умудряется быть одним из ведущих специалистов в своей области? Нет, Сергей вовсе не сомневался в этом. Просто, на его взгляд, все ученые они не от мира сего, погружены в себя, в свой мир, у которого свое особое наполнение.
У Пошнгова была одна парочка, постоянных пассажиров. Она, нигде не работавшая, и он, ведущий хирург их города, доктор медицинских наук. Отчего-то у них не было желания, иметь собственную машину, и они предпочитали пользоваться такси.
Так вот, насколько понял Сергей, мужа отличала крайняя несобранность в быту. Он даже умудрялся несколько раз сесть в машину в домашних тапочках. Жена ходила за ним как за маленьким, все время сетуя на то, что к ее троим детям, у нее есть еще и четвертый, старшенький. Но зато в больнице, он преображался, становясь совершенно другим человеком.
Алая же в этот сложившийся у него образ ученого, никак не вписывалась. Она была совершенно другой. Эта женщина могла полностью погрузиться в свои исследования, а потом вдруг переключиться и предстать в самом неожиданном образе. Интересовалась вопросами, совершенно не связанными с ее основным родом деятельности. Словом, одна сплошная загадка. И в этом была ее особенная прелесть.
— Алайя, я давно хотел спросить… Не то чтобы именно тебя… В общем, а как можно узнать координаты Земли? И вообще, как она у вас называется. Признаться, в сети нет ничего похожего на ответ.
— В сети? Дорогой, да ты не найдешь ответ на этот вопрос ни в одном навигационном сборнике.
— Не понял.
— А чего тут непонятного. Земля, она кстати под таким названием и проходит в материалах корпорации, является одним из секретов Арики. Ее координаты столь же засекречены, как и координаты Океании.
— То есть как это засекречены? — Удивился Сергей, даже отложив нож и вилку.
— Да вот так. Координаты Земли известны только нескольким пилотам, которые осуществляют прыжки к ней, чтобы забрать новых поселенцев для Океании. Ну и хранятся в секретном архиве корпорации, и центральном имперском архиве. Но вместе с тем, эти пилоты понятия не имеют, какие координаты у системы Океании. Ты же уже представляешь, что собой представляет навигация?
— Ну конечно. Берется определенная отправная точка, от которой и ведутся все расчеты. У каждого из государств имеется своя система координат, привязанная к своим точкам, которая может меняться по мере необходимости. Существует и международная, принятая для всех государств цивилизованного космоса. Эта остается неизменной.
— Правильно. Так вот, для пилотов прыгающих к Земле, этой отправной точкой является система Океании. Они просто больше никуда не смогут прыгнуть.
— Почему же. Ведь можно сделать прыжок куда угодно, выйти к известным мирам, а потом, соотнести маршрут своих прыжков с навигационной системой…
— Угу. Если бы все было так просто. Дело в том, что ни один здравомыслящий пилот не станет прыгать наугад. Если только это не в открытом космосе, с сухими баками.
— То есть, пилоты прыгающие к Земле, просто не могут воспользоваться другим маршрутом?
— Если они не самоубийцы, то нет.
— А как же флот корпорации?
— На всех кораблях, кроме пяти тяжелых крейсеров, основной ударной силы флота, установлены внутрисистемные прыжковые двигатели. Они просто не способны к дальним переходам, несмотря на всю свою грозную силу, по сути это карманный флот, и только. И вообще, лишь у адмирала Раута, имеется доступ к координатам Океании. Есть еще корабль снабжения, который осуществляет регулярные рейсы в цивилизованный космос. Но с ним не все так просто. Словом, доступ к информации строго дозирован.
— Однако, координаты Океании не являются столь уж секретными, коль скоро тут имеются контрабандисты.
— Это так. Утечка произошла достаточно давно, но пока не приняла серьезных масштабов. Подозреваю, что секретом завладел какой-то секретный синдикат, который не желает ни с кем делиться. Впрочем, правильно делает. Пока сохраняется тайна и у них имеется лазейка, они на коне. Но если появятся конкуренты, давно сложившийся баланс рухнет. А никто не готов к столь существенным потерям. Мало того, ни одно из государств цивилизованного космоса не устроит нарушение баланса.
— Не представляю как этому сможет помешать флот корпорации. Если вторжение будет совершено какой-либо из империй, то Арика не сможет продержаться сколь-нибудь долго, чтобы успела подойти подмога. Даже если флот будет прыгать по всей системе как блоха, их уничтожат за сутки.
— А флот Арики рассчитан вовсе не для отражения атаки другой империи. Я же говорю, сложившееся положение дел всех страивает. И потом, на этот случай, Арика подстраховалась. На планете расположено несколько десятков термоядерных зарядов. Так что, при вторжении они будут активированы, и тогда вся уникальная ценность планеты превратится в пыль. А это не выгодно никому. Кстати Арика, скрупулезно следит за экологией и делает все, для того чтобы природный баланс соблюдался. Разве только с неким незначительным перекосом в сторону нужных видов. Как например с гаудинами.
— А чем так уникальна Океания.
— Смеешься? — Алайя, даже вздернула брови в неприкрытом удивлении. — Арика занимает ведущее положение на фармацевтическом рынке цивилизованного космоса. Это основное направление ее деятельности. И ресурсы Океании используются именно в этой направленности. Далее, именно из ресурсов Океании получают ингредиенты для регенерационных капсул. Разумеется, дабы не нагнетать обстановку, во многих государствах налажено лицензированное производство, но сырье поступает только от Арики. Ну и какая-то часть от контрабандистов.
— А зачем же тогда флот? Сотня кораблей это все же не так чтобы и мало.
— Флот не сможет противостоять государству, но вполне сможет урезонить пиратов. Как видишь, Арика вовсе не полагается на одну только секретность, не забывает о контрабандистах, и готова к встрече с любым противником.
— Что же, спасибо, просветила по многим вопросам. Теперь кое-что стало понятным. Вот только не надо намекать на то что я неуч и не умею пользоваться сетью, — Сергей выставил перед собой руки, в протестующем жесте.
— Не буду, — мило улыбнулась Алайя, отпивая сок из высокого стакана, — Получается, ты решил стать пилотом, чтобы найти Землю и отправиться домой? — Перевела она разговор в несколько иное русло.
— Домой? Хм. Ну навестить дом я и впрямь не отказался бы. Однако, возвращаться не хочу. Мне теперь там будет слишком тесно. Коль скоро удалось вырваться в космос, то я хочу посмотреть миры. Поэтому и выбрал профессию пилота.
— А почему малые транспортники? Отчего не большие?
— Во-первых, обучение пилотированию большим транспортником стоит куда дороже, займет несколько лет, и потребует получения серьезного образования. Во-вторых, мне ни за что, и ни при каких обстоятельствах не заполучить такое судно в собственность. Быть же наемным работником, мне не хочется. А вот малый транспортник, мне вполне по карману. Судя по собранной мной информации, для приобретения чего-то удобоваримого, я смогу уложиться в миллион кредитов.
— А почему именно транспорт? Ты можешь приобрести курьера.
— Нет, курьер мне будет точно не по карману. В смысле, я конечно же смогу его купить, но не смогу содержать. А вот транспортник позволит и заработать на хлеб с маслом, и путешествовать.
— А еще попробовать найти Землю. Так ведь? Ну признайся, тебе ведь хочется там побывать?
— Конечно хочется. Но это не является для меня самоцелью. Только так, посмотреть, убедиться, что с моими близкими все в порядке. Кстати, а почему координаты Земли держатся в секрете?
— Это же очевидно, — вновь пожимая плечами, и отправляя в рот очередной кусок мяса, ответила Алайя.
— Вообще-то нет, — возразил Сергей, для которого ничего очевидного здесь не было. — Если координаты Земли привязаны к Океании, то по сути они попросту бесполезны. И к чему тогда делать из этого секрет?
— Ладно. Просвещу тебя и в этом вопросе. Но только уж извини, посетую на то, что ты не любишь сидеть в сети и играть в социалку.
— Во что играть?
— Мог бы и догадаться. Так называют эту игру, предназначенную для социальной адаптации выходцев из отсталых миров.
— Хм. Действительно, мог бы и догадаться.
— Вот, вот. И до остального дошел бы, своим умом.
— А к чему мне все это? У меня ведь впереди было десять лет. Это сейчас значительно меньше, — Сергей все же решил показать, что он не так уж и глуп.
— Я бы сказала, что у тебя вообще не осталось времени на раскачку, ну да ты это и сам знаешь. Впрочем, мне импонирует твой подход. Решать проблемы по мере их поступления. Но прими совет, ставь перед собой высокую планку и стремись к ней. Достиг, ставь следующую. Только так, все время двигаясь вперед и никак иначе.
— Ну, отработать почти два с половиной миллиона кредитов, да еще и с процентами, цель вполне достойная.
— Согласна. Но ведь жизнь не стоит на месте.
— Бесполезный спор. Я то же не стою на месте. Как видишь, я все еще на Океании, но уже готовлюсь ее покинуть. Просто все как-то уж слишком быстро происходит.
— Что же, убедил. Итак Земля. Ваша планета, неограниченный ресурс для получения выгод корпорацией Арика. Она черпает оттуда рабочий ресурс и вместе с тем…
— Мне известно и про льготы, и про то, что корпорация добывает ресурсы Океании фактически не имея затрат и даже наоборот, получая выгоду даже от этого. Сомневаюсь что цена этого охотника и малого космического транспорта хоть в чем-то сопоставима. Однако «Щука» стоит вдвое больше.
— Все верно. Помимо этого сама себя Земля защитить не может. Появление в ее системе военного корабля класса эсминец, смертельно опасно для землян, так как они не смогут ему ничего противопоставить. Пираты редко обладают кораблями подобного класса. Зачастую это обычные гражданские суда. Но даже такой кораблик с навешенным допотопным, по нашим меркам, оружием, для Земли серьезное испытание. Несколько подобных судов, смогут доить планету без какого-либо противодействия. Вряд ли их заинтересуют полезные ископаемые. Разве только углеводороды, как сырье для химической промышленности. А вот люди, это совсем другое. Целый беззащитный мир, откуда можно вывозить рабов тысячами. Один небольшой корабль работорговцев, может вывезти до пяти сотен человек. Большой, все пятьдесят тысяч.
— Рабы? То есть, не такие как мы, контрактные, которых обкладывают долгами, а самые натуральные? — Удивлению Сергея не было предела.
— Господи, да ты когда-нибудь научишься пользоваться сетью, — тяжко вздохнула Алайя но потом махнула рукой и продолжила. — Наличие развитых технологий вовсе не означает того, что во всех государствах цивилизованного космоса, доминируют законы исключающие рабство. Есть еще две империи, в которых оно разрешено, а работорговцы вполне уважаемые члены общества. Имеются и системы государства, с разрешенным рабовладельчеством. Разумеется они находятся под покровительством этих империй, хотя и не входят в их состав.
— Ясно, — теперь настал черед скрипеть зубами Сергею.
А что тут поделаешь, если воображение тут же нарисовало образ дочерей, с рабскими ошейниками на шее. Вот отчего так, если ему в голову лезет какая мысль, то зачастую в первую очередь самый дурной сценарий.
— Угу. Это пережиток и долгое время считалось, что подобное общество обречено. Но действительность оказалась такова, что обе эти империи вышли в космос практически одновременно с другими, изжившими из себя, подобное отношение к разумным.
— И что, корпорация хранит координаты Земли в секрете, только из-за того, чтобы спасти землян от работорговцев?
— Во-первых, не нужно сарказма, — наставительно ткнула пальцем в его сторону Алайя. — Мы не имеем никаких обязательств перед землянами, так что и обвинять нас не за что.
— Получается, финансовая выгода.
— А вот это уже верно. Одна из причин, именно экономическая. Ты даже не представляешь, насколько выгодна корпорации существующая схема, и какую приносит прибыль. Только из-за этого, совет директоров уже хранил бы координаты Земли в секрете. Но есть и вторая причина. Арика заинтересована в том, чтобы около Земли не появлялись другие корабли. Так как в этом случае повышается шанс захвата одного из транспортов корпорации с волонтерами. Как результат, произойдет утечка информации о местоположении Океании.
— Что же, такая постановка вопроса мне понятна. Ладно, черт с ними. Ты закончила?
— Да. Спасибо, все было очень вкусно. Пойду поработаю.
Женщина сначала промокнула губы салфеткой. Но потом не удержалась и совсем по девичьи, игриво потянулась, вынуждая комбинезон, обтянуть ее прелести.
— Между прочим, мы договаривались, — погрозил ей пальцем Сергей.
— И что, мне теперь обрядиться в страшный балахон? — Вздернула брови Алайя.
— Ты знаешь, о чем я. Не провоцируй. Собиралась работать, так иди и работай.
— Да ла-адно. То же мне, нашелся неотразимый мужчина моей мечты, — фыркнула она
— А ты походи по рынку, поторгуйся.
Алайя уже знала этот анекдот. А потому заливисто рассмеялась. Уж больно к месту пришлось его упоминание. Сергей, временами развлекал ее земным репертуаром. Особо понравившиеся она даже записывала на искин.
Надо заметить, что подобной чести удосужились далеко не все. Все же большинство анекдотов основаны на чем-то особенном, присущем определенной среде или менталитету.
Взять к примеру анекдот про Брежнева, Косыгина и волка. Тут уж российская молодежь не вся в курсе, отчего нужно смеяться после слов о том, что волк ходит в туалет медалями. А уж инопланетянке так и вовсе нужно устраивать экскурс в историю. И так практически со всем репертуаром.
То ли сжалившись над своим подчиненным, у которого появилась возможность позаниматься в виртуале. То ли решив, что ей так же не помешает поработать. Но Алайя решительно чмокнула Сергея в щеку и тут же удалилась в свою лабораторию, предоставив ему возможность разбираться с последствиями обеда.
Так уж случилось, что на Сергея легли обязанности и повара, и судомойки, и вообще он оказался мастером на все руки от скуки. Вот только самолюбие его от этого ничуть не страдало. Если он и был прислугой у госпожи Алайи, то с весьма солидным жалованием.
Так уж случилось, что ее предположения относительно обитателей Виринианской впадины, полностью оправдались. Она практически полностью была заселена колонией доселе невиданных моллюсков. Их размеры просто поражали, метр в высоту, диаметр не менее двух. Они лежали сплошным ковром, с минимальным промежутком между ними.
Но больше всего впечатляло их содержимое. Разумеется речь о жемчужинах покоящихся внутри них. С одной стороны они были неправильной формы, а зачастую вообще представляли собой полный сюрреализм. Но с другой, у местных жемчужин ценилась не форма, и эстетический вид, а вес и содержание нужных веществ. Эти обладали поистине огромным весом, в среднем составлявшим около семи килограмм.
Несмотря на уникальность ресурсов планеты, далеко не вся флора и фауна представляли интерес для людей. Некоторые образцы были бесполезными с экономической точки зрения. Так, имелся ряд моллюсков производивших жемчуг, который не представлял интереса для людей.
Но с этим кладом все было в порядке. Алайя заверила, что хотя процентное содержание интересующего корпорацию ингредиента меньше чем в добываемых образцах. Все же его в жемчуге такое количество, что этот товар непременно будет закуплен. Хотя цена за единицу веса конечно же будет ниже, чем у традиционного жемчуга.
И все же, несмотря на это, перед Сергеем лежало целое состояние. А главное и проблем со сбором никаких. Несмотря на огромные размеры, моллюски вполне нормально реагировали на шокер, разве только его приходилось разряжать полностью только на одну раковину.
Но как говорится, голь на выдумку хитра. Пошнагов уже был готов к тому, чтобы начать сбор урожая. Он организовал переходник, от одного из использованных энергетических стержней. Энергии для подачи в сеть корабля там было кот наплакал, но для работы доморощенного шокера, вполне достаточно…
Да что это за день сегодня такой! Уже третий комбинезон пачкает. Это же каким талантом нужно обладать, чтобы умудриться нахвататься грязи на субмарине, где грязи неоткуда браться по определению. Угу. Это если не готовить из полуфабрикатов, на практически самой обыкновенной электрической плите. А еще, наверное так сегодня сошлись звезды.
Нет, со стиркой никаких проблем. Но не разгуливать же сейчас нагишом. Это Алайя, притащила с собой целый гардероб, причем в упаковке. Нижнее белье из расчета на каждый день, верхняя одежда в три дня раз. Лишнее подтверждение того, что земляне серьезно переплачивают даже за одежду.
Кстати, благодаря его нанимательнице, ему удалось выяснить отчего женские наряды, разительно отличающиеся от робы, стоят не так уж и дорого. Оказывается это привет от ирианских женщин, которые заказывают одежду якобы для себя, а затем спускают ее на планету.
Там разработана целая схема, которой руководство корпорации не в силах противостоять. А может дело в том, что руководство вовсе не является однополым. Как говорится, женская солидарность в действии. Впрочем, не сказать, что Сергею и другим мужчинам это не нравилось. Очень даже наоборот.
Загрузив посуду в моющую машину, Сергей скинул с себя одежду, и направился к контейнеру с грязной одеждой. Вот что ему мешало заранее простирнуть. Нет же, поленился. Решил на завтра отложить, а оно вон как вышло.
Ладно, Алайю видом мужского нижнего белья не удивить, тем более она в течении нескольких часов будет занята работой и не станет отвлекаться на мелочи. Хотя, по поводу его вида она конечно же пройдется. Ну да ничего, не впервой выслушивать подтрунивания, и от нее в том числе.
Однако выход нашелся сам собой. И как только он об этом забыл. Впрочем ничего удивительного. Как только он запустил стиральную машину, сразу же направился к верхней, закрывающейся полке. Ее когда-то любезно выделила сначала одна женщина, а впоследствии оставила в его распоряжение вторая.
С этими женщинами вообще все не просто. Ирина чуть не испепелила Алайю, когда та попросила ее забрать все свои вещи, до последней пуговицы. Еще и Сергею досталось, мол это все из-за тебя. А он при чем, если у него и выхода-то другого не было.
Ну точно, вот она та самая герметичная композитная сумка в которую он уложил комбинезон, когда однажды возвращался с базы на свою ферму. Так уж сложилось, что он несколько месяцев пролежал мертвым грузом.
Сначала Сергей не успел его использовать на ферме, потому что нагрянули пираты. Потом, его расстреляли, и Ирина на радостях, что все обошлось, заказала сразу несколько комплектов одежды. Вещи-то свои с фермы он забрал, да только за ненадобностью забросил сумку на полку. Не выбрасывать же практически новую вещь.
И вот наконец настал момент, когда дело дошло и до этого комбинезона. Ого. А вот и привет из прошлого Ирины. И как только он про него забыл? Да не нужен он ему сто лет, и никто тут за него преследовать не станет, вот и забыл за ненадобностью. Сергей покрутил в руках пакет с белым порошком, бросил его на свое пилотское кресло, и извлек одежду.
Нда. А говорят, что ткань не мнущаяся. Это наверное от того, что ее обычно не держат месяцами в сложенном состоянии. Подобного обращения никакая ткань не выдержит. Ну да ладно, ему тут не перед кем красоваться. Избегнет насмешек и ладно. А что касается складок, так и что с того, не его вина, что автомат выдает некачественную ткань. И вообще, быть в мятой одежде, это совсем не одно и то же, что и голым.
— Что это ты затеял переодевания? — Послышался голос Алайи.
Проникнув в жилой отсек, она тут же направилась к автомату напитков. Странно, у нее же в лаборатории есть такой же. Она вообще не мыслила как можно работать без сагнолла. Этот напиток у ирианцев был сродни земному кофе, в том смысле, что занимал его нишу, но при этом с кофе не имел ничего общего. Разве только тонизирующий эффект. Многие земляне ностальгировали по кофе, а вот Сергею больше нравился местный напиток, и запах более приятный и вкус несравним.
— А что с автоматом в лаборатории? — Удивился Пошнагов, действиям Алайи.
— Ты его зарядить забыл.
— Извини. Сейчас все поправлю.
— Угу. Так что ты тут за переодевания устроил?
— Да так. Испачкался, пока возился с посудой.
— Это тебе месть от твоей подруги. Я видела, как она уносила с собой кухонный фартук.
— Это не мне месть, а тебе. Никакая женщина не потерпит, чтобы другая пользовалась ее вещами.
— Трудно возразить. Но неужели она думала, что я буду стоять у плиты?
— Ну, у женщины это в крови. Помню, мои дочурки, от горшка два вершка, а туда же, на кухню лезут маме помогать. Старшая была оторвой, мальчишки плакали. Но как только исполнилось тринадцать, осознанно полезла на кухню, завела записи с рецептами.
— Скучаешь по ним?
— А ты как думаешь?
— Я никак не думаю, потому что у меня никогда не было детей, — буркнула Алайя, впервые за все время их знакомства, выглядя смущенной.
— Не любишь эти вечно верещащие комочки?
— Не люблю, когда лезут не в свое дело, — припечатала женщина, устремив в Сергея строгий взгляд. — А это что у тебя? — Явно переводя разговор в другое русло, поинтересовалась женщина, кивнув на кресло, где лежал пакетик с кокаином.
— Наркотики. С Земли еще, — отмахнулся Сергей, не желая вдаваться в подробности.
— Ого. Интересно. А Ну-ка, ну-ка, дай взглянуть.
— Ты с ума-то не сходи. Мы на такой глубине, что лучше лишний раз даже не рисковать. Кто его знает, какая будет реакция.
— Если ты не забыл, то я химик, причем не самый худший.
— Я вовсе не хотел…
— Я знаю, что ты не хотел. И как его принимают?
— Вдыхают небольшое количество через нос.
— И каковы ощущения?
— Это не мое. В смысле, я никогда раньше не принимал наркотики, поэтому не могу сказать точно. Но наверное что-то вроде эйфории.
— Ну, милый мой, эдак можно охарактеризовать любые наркотики. И что ты собираешься делать с этой дурью?
— Выбросить. Давно собирался, да только забыл про них.
— Мне отдашь?
— Алайя, это наркотики. Проблем у тебя не будет?
— Ты забываешь что я ученый, так что у меня много разного барахла. Кто станет проверять. Я порой балуюсь дурью с разных планет, разные ощущения. Это интересно и познавательно. Ну так как? Я могу и купить.
— Да брось ты. Хочешь, забирай. Хотя…
— Ты этого не одобряешь. Так?
— Так.
— Не переживай. В моем случае это действительно только с познавательной точки зрения. Я ученый, и в тот момент когда перестану проявлять любопытство, перестану существовать как специалист.
Алайя, подбросила в руке пакетик с порошком, кивнула Сергею и резко обернувшись, упорхнула в лабораторию, не забыв при этом кружку с исходящим паром сагноллом. Господи ну девчонка девчонкой, вот кто скажет, что этой ветренице всего-то восемьдесят с хвостиком.
Разобравшись со всеми делами, Сергей направился в лабораторию. Алая никак не отреагировала на его появление, с головой погрузившись в работу. Он же в свою очередь и не собирался ее отвлекать. Стараясь не шуметь, зарядил аппарат, а затем расположился в кресле. Настроил искин, водрузил себе на голову шлем и погрузился в виртуал.
Каждый день минимум шесть часов, Сергей занимался в виртуале. Если получалось больше, хорошо. А вот меньше, он старался не допускать ни при каких раскладах. В случае необходимости, он без раздумий отрывал время от сна. Все указывало на то, что он отбудет с Океании уже через пару месяцев, да и то, если только они опоздают к отбытию транспорта, ежемесячно доставлявшего грузы в цивилизованный космос. Так что, времени у него не так чтобы и много.
Когда Алайя предложила ему подумать о будущей профессии, Сергей сначала усомнился в ее словах. Все же, обучающие программы, если это не общеобразовательный курс, весьма дороги. И чем выше специализация, тем дороже обучение.
К примеру, обучение вождению катера и малого транспорта не требовало никаких особых знаний. Необходимо было только изучить систему управления и получить минимум знаний по навигации. Ввиду малого радиуса эти суда перемещались только по известным, имеющим инфраструктуру маршрутам. То есть, по уже давно проторенным путям.
А вот суда посерьезнее, требовали уже более вдумчивой подготовки. Здесь наскоком не получится. Тут уже требовалось обучение в течении нескольких лет, причем начинать нужно было с общеобразовательной программы. При самом вдумчивом подходе и полном отсутствии лени, общеобразовательную программу можно было пройти экстерном за год. А потом еще и летное училище, куда брали далеко не каждого, даже на платные отделения. Обучение в училище длится два года и тут уж никаких экстернов, только согласно учебного плана. И кстати, никакой гарантии, что тебя не срежут и не отправят так сказать, поднимать народное хозяйство.
Словом, разница весьма ощутима. Ну и наконец, он не был бы сам себе хозяин, а полностью зависел бы от нанимателя. Сергей же не был готов к этому. Еще с того момента как он уволился из армии, он решил, что отныне будет работать только на себя, и никак иначе. Ну и просто глупо терять несколько лет, тогда как получить лицензию на маломерные суда можно максимум за четыре месяца.
Таймер сработал примерно минут десять назад, но Сергей не торопился. Он специально выставлял оповещение с запасом, чтобы не обрывать обучающий процесс. А так, спокойно прошел очередную миссию, завел транспортник в ангар, и спокойно вышел из игры.
Кстати, сегодня ему впервые удалось выполнить все миссии без ошибок и это радовало особо. С каждой десятой миссией, объем предполетной подготовки все время увеличивался. Усложнялся и процесс взлета, управления, навигации. Словом, от простого к сложному. А еще ни одна миссия не обходилась без каких-либо неисправностей.
Но Сергея ничуть не напрягали все время возникающие трудности. Ему было интересно. Все же, молодцы инопланетяне. Они не просто свели процесс обучения к играм, но еще и сделали их красочными, и интересными. Среди персонажей этих программ, были самые различные лица, со своими характерами, благородством и подлостью. Любые даже заунывные цифры подавались в игровой форме, и ты сам не замечал, как прорабатывал с ними несколько квестов, невольно усваивая и впечатывая в свою память.
Этот метод довольно стар и на Земле, только не имеет распространения. Каждый охотник желает знать где сидит фазан. Кто не помнит эту поговорку? А сколько людей без нее не просто запомнили бы цвета спектра, но еще и их очередность? То-то и оно.
Отключив аппаратуру и стараясь не шуметь, Сергей вышел из лаборатории. Алайя, может и обладала живой и игривой натурой, но когда она работала, то лучше было ее не отвлекать. И вообще, не стоит дергать человека, если он занят. Любое дело требует особого настроя и внимания. Тот кто думает иначе, просто не способен ничего сделать качественно.
— Сергей, не хотелось бы тебя разочаровывать, но нам пора возвращаться на базу, — усаживаясь за стол, задумчиво произнесла Алайя.
— Что-то случилось?
— Да, случилось.
— Наша находка пустышка? — С явным разочарованием предположил Сергей.
— Что? А, нет. Не пустышка. Настолько не пустышка, что я предполагаю… В этой походной лаборатории я не могу сделать полный анализ, но похоже, что эти моллюски послужат новым толчком в фармакологии, если не прорывом.
— Это значит, что их жемчужины не окажутся дешевыми?
— Дешевыми? Да если я права, и второй основной ингредиент, вступит во взаимодействие должным образом, то они куда более ценны, чем известные образцы.
— И когда ты хочешь отбывать?
— Хорошо бы уже сегодня. Образцов у меня более чем достаточно. Мне нужно как можно быстрее добраться до настоящей лаборатории. Но наверное завтра утром, будет в самый раз.
— И скоро будет результат?
— Смеешься? Да ни о каком результате не может быть и речи. Сначала работа с ингредиентами. Потом, проработка в виртуале. Испытания на животных. Тестирование на добровольцах. И только потом, можно будет говорить о чем-то более конкретном.
— То есть, несколько лет?
— Ну, я так думаю, что не меньше двух. У меня ведь только ощущения, догадки, интуиция. А наука любит точность, расчет, факты.
— Алайя, я конечно же понимаю, что ты стремишься отбыть, чтобы продолжить работу. Но…
— Сергей, ты за кого меня принимаешь? Ты думаешь я позабыла о том, что именно является заработком акванавтов? У тебя достаточно времени. Только, знай меру, не забивай грузовой отсек жемчугом под самый потолок.
— Почему?
— Потому что, по сути это новый ресурс. Пока непонятно как можно использовать его наиболее эффективно. Так что, его добычу налаживать никто не станет. У тебя могут принять опытную партию, коль скоро мы добыли жемчуг в исследовательской экспедиции. Но на большее не рассчитывай.
— А мне казалось…
— Тебе правильно казалось. И ты и твоя подруга полностью рассчитаетесь по долгам и даже сможете увезти с собой солидную сумму. Но если ты думал заработать значительную сумму, то ты ошибся.
— Да, в общем-то, грех жаловаться. У нас на двоих долгов наберется больше четырех миллионов. Задержимся немного здесь, подкопим еще кое-что. В конце концов, даже если и год, ведь это не десять в самом-то деле.
— Хочешь совет? — С самым серьезным видом спросила Алайя.
— Давай.
— Вы закроете долги и кое-что у вас окажется сверху. У тебя есть «Щука», у Ирины, грузовой модуль. Там, в освоенном пространстве, это очень большие деньги. Так что, не испытывай судьбу, которая столь благосклонна к тебе и при первой возможности убирайся отсюда. Сколько еще продлится эта счастливая полоса, никто не знает. Быть может, ты уже выбрал весь свой лимит. Не дразни судьбу.
— Жадность, порождает бедность.
— Как ты сказал?
— Да это не я. Там где я жил прежде, бытовала такая поговорка. Означает, что нужно уметь вовремя остановиться.
— Жадность, порождает бедность. Хм. Точнее и не скажешь. Получается, что ты все знаешь.
— И сколько мне будет позволено принять на борт этих самых жемчужин?
— Собери три десятка. Уверена, что этого будет более чем достаточно. С запасом.
Сергей прикинул в уме возможные барыши. Не забыл учесть процентное содержание основного ингредиента, представляющего ценность на сегодняшний день. Взял минимально возможную цену. Да, Алайя права, этого будет вполне достаточно для полного расчета с корпорацией. И с тем, что не следует дразнить судьбу и отправляться искать удачу в другое место он то же был согласен.
Если все сложится удачно, то они с Ириной рискуют стать самыми настоящими рекордсменами по минимальности срока пребывания на планете. Алайя правильно все поняла. Пусть Сергей и не хранил девушке верность в плане секса, уж что такое дружба, и чего она стоит, он знал точно.
Что же, похоже для них забрезжил свет в окошке. Да что свет! На дворе во всю уже встает заря солнечного дня. Это же насколько им должно не повезти, чтобы все пошло прахом?
