Субботнее утро началось для меня с того, что я сдал дежурство леди Лайн и позвонил Вовке-амбалу. Вовка-амбал — это один из шестнадцати наших лейтенантов, муж Ольги-подлизы. В прошлой жизни, когда я приезжал сюда в отпуск, мы с Вовкой не раз пили самогонку, ездили на рыбалку, да много чего мы еще делали, и не все приятно вспоминать. И когда все началось, наше давнее знакомство во многом облегчило жизнь нам обоим. Не раз Вовка по-хорошему уговаривал мужиков делать то, что велят лорды, и не выпендриваться, да и охрану он наладил неплохо, не зря мы ему выдали рацию в личное пользование.

Я доверяю Вовке настолько, что даже показал ему кое-что из нашего арсенала.

Нет, не горш, я еще не совсем с ума сошел, так, всякие мелочи. Например, шарики для рогаток, которые зимний пейзанский бунт в десять минут закончили. Стреляешь в окно избы мячиком для пинг-понга с начинкой, а потом заходишь в дверь, и вся комната равномерно черная изнутри, обои на стенах огнем занимаются, а живого там уже ничего нет. Кроме, может быть, микроорганизмов.

Да и Вовке в должности лейтенанта живется неплохо. Конечно, в его положении есть некоторая двусмысленность, особенно если учесть, что его жена в нашей прислуге состоит. Но даже в самые голодные зимы кусок хлеба у них есть. Да и другие пейзаны их уважают, и не только потому, что боятся.

Я дал Вовке необходимые указания. Выполнять обязанности внешнего дежурного, особенно тщательно проверить посты, в случае обнаружения чегонибудь подозрительного немедленно доложить леди. Особое внимание обратить на западную границу. Нет, ничего тревожного нет, военное положение не предвидится. Между десятью и одиннадцатью со стороны пустошей должен подъехать лорд Кевин из Лезеня, дальше Петровского не пропускать, организовать стрелку со Спэрилом в центре поселка, обращаться вежливо, но не раболепно. Да, в Лезене переворот. Подробности узнаешь, когда будет нужно.

Лорд Лаффер и я поедем в Щапово. Лимузин подать к границе замка в половине двенадцатого. А вот это уже не твое дело.

Я положил трубу на место. Все-таки Вовка — хороший парень, к обязанностям своим относится ревностно. Одно время я даже думал включить его в клан, но потом передумал. Стань Вовка лордом, он бы нас вымел из замка как дерьмо. Наша сила в нашей слабости, мы можем делать невиданные вещи, но мы не можем сделать самое простое для обычного клана — завести рыцаря, пополнить команду сильным бойцом. И нечего тут сетовать на судьбу, это диалектика, мать ее.

Теперь Таскер. Я набрал на трубе номер нужного канала. С тех пор, как телефонная связь приказала долго жить, общаться с соседями стало гораздо сложнее. Наш клан единственный, где можно позвонить соседям по обычному воки-токи. В свое время Спэрил смастерил из радиолома забавное устройство, которое не просто ретранслирует сигнал в коротковолновый эфир, но и маршрутизирует его при необходимости по УКВ на нужный ретранслятор. Так что я не только могу позвонить Лайлак, не выходя из машины, но и позвонить ей из центра Петровского, будучи на южной границе. Пусть пеленгует кто хочет и сколько хочет. Однажды такая уловка остановила войну. Кстати, с Таскером.

Итак, я позвонил Таскеру, а точнее, я попытался дозвониться — никто не отвечал. Я поставил трубу на автодозвон, выкурил сигарету, попил кофе, но никакого прогресса не достиг. Такого не было еще никогда.

Леди Лайн отложила свои бумаги и подошла к панели связи. Ее глаза постепенно наполнялись страхом. Я медленно произнес:

— Таскер не отвечает, — и добавил полувопросительно, полуутвердительно, — общий сбор?

Леди торопливо кивнула. Я нажал одну из красных кнопок на панели.

Сигнал вызова для всех лордов. Это может означать только одно тревога. Обе рации, моя и леди Лайн, немедленно запищали. Я отключил сигнал на своей трубе, секундой позже то же сделала Лайн. Через несколько секунд на связь вышел Спэрил, и примерно через полминуты Лаффер. Голос Лаффера был сонным.

— Таскер не отвечает, — повторил я, на этот раз для всех. Вообще-то, координировать действия по тревоге должен дежурный по замку, но в такой момент не до формальностей.

Нестерпимо долгая тишина. Затем голос Спэрила:

— Общая тревога?

— Думаю, самое время для первой степени, — ответил я, — Я собираюсь позвонить Ранлоо.

Еще одна пауза, на сей раз короткая, и почти одновременно:

— ОК. Я сейчас приду, — сказал Спэрил.

— Мне выезжать? — спросил Лаффер.

— Лаффер, оставайся пока в Петровском, двигай на пост. Спэрил, конец связи.

По правилам мне нужно было получить четко выраженное согласие всех членов клана на общую тревогу, но правила для того и придуманы, чтобы их нарушать. Я нажал другую красную кнопку. Один за другим раздались доклады дежурных. Я глубоко вдохнул воздух и произнес, стараясь выговаривать слова как можно четче (все-таки связь у нас не такая хорошая, как хотелось бы):

— Ситуация десять. Как поняли?

Дежурные по очереди доложили, что поняли. Я сказал:

— Вопросы? — и уже собрался отключить связь, как услышал голос Амбала:

— Утренние распоряжения остаются в силе?

— Понял правильно, утренние распоряжения в силе. Еще вопросы? вопросов не было, — Всем, кроме поста три, конец связи.

Пост три — это пограничный кордон на западной дороге в двадцати километрах западнее центра Петровского и в километре восточнее такого же кордона лорда Таскера.

Я поинтересовался у третьего поста, что творится у соседей, узнал, что все нормально, велел продолжать наблюдение и прекратил связь. "Продолжать наблюдение" — это кодовая фраза, она означает, что нужно не спускать глаз с пограничников Таскера, но при этом никоим образом не показывать, что у нас творится что-то необычное. Потом я позвонил Ранлоо. Ответили почти сразу же. Я представился:

— Говорит лорд Рэйзор из клана Сакура.

— Лейтенант Семененко, слуга клана Энрот, приветствует лорда Рэйзора.

Чем я могу быть полезен лорду?

Ни хрена себе, лейтенант у радиостанции. Мои худшие подозрения быстро укреплялись.

— Я хочу поговорить с лордом Ранлоо.

— Когда лорд желает посетить лорда Ранлоо?

— Я не желаю посещать лорда Ранлоо, — я скривился, — я хочу выйти на связь с лордом Ранлоо. Чем быстрее, тем лучше.

— Я передам лорду Ранлоо ваше сообщение, лорд Рэйзор. Чем я еще могу быть полезен вам, лорд?

— Передай сообщение срочно. Мне нужно поговорить с лордом Ранлоо немедленно, я подчеркиваю, немедленно. Когда получишь ответ, немедленно уведоми меня.

— Я передам ваше сообщение немедленно, лорд. Чем я могу быть еще вам полезен, лорд?

— Конец связи, — и я отключил внешнюю связь, не дожидаясь ответа.

К этому времени Лаффер и Вовка-амбал уже были на центральном посту, а в окно невооруженным глазом был виден быстро идущий к замку Спэрил. При тревоге первой степени есть время на то, чтобы пройти километр спокойно, не переходя на бег. Собственно, тревога первой степени, она же ситуация десять, заключается только в том, что дежурная смена выполняет свои обязанности с большим вниманием и ответственностью. В обычное время наказание для нерадивого — плеть, при ситуации десять — нож.

Я выждал пятнадцать минут и еще раз позвонил Таскеру, но с тем же эффектом. Потом я еще раз позвонил на третий пост, и узнал, что все спокойно по-прежнему. Сергей Давыдов, сменивший Петю Горлова, заметно нервничал.

Я закурил очередную сигарету и в этот момент загорелась лампочка внешней связи. Трубку подняла леди Лайн.

— Говорит лейтенант Семененко, слуга клана Энрот.

— Я леди Лайн из клана Сакура.

— Я приветствую вас, леди. Лорд Ранлоо приказал мне передать сообщение для лорда Рэйзора.

Леди вопросительно посмотрела на меня, я качнул головой.

— Говори, — сказала она в трубку.

Слуга клана Энрот колебался пару секунд, но потом начал говорить:

— Лорд Ранлоо, хозяин Энрота, приветствует лорда Рэйзора и весь клан Сакура, и подтверждает мир и дружбу между нами.

Война, понял я. Не с нами, но война. Уже два года Ранлоо не подтверждал дружбу в приветствии, наша дружба достаточно крепка, чтобы не нуждаться в этом. Не могу сказать, что мне нравятся все порядки в Энроте, но Ранлоо при всех своих недостатках — достойный человек и хороший вождь. Правда, нерадивых слуг в Энроте сжигают заживо, а не убивают одним ударом, как у нас, а каждую пятницу 13го в храме святого Николая закалывают на алтаре ужене-девственницу, предварительно совокупленную с черным псом, но, с другой стороны, у каждого есть свои маленькие странности. Между тем лейтенант Семененко продолжал:

— Позавчера лорд Таскер в беседе с лордом Кевином из клана Кедр, правящим городом Лезенем, пятью селами и многими деревнями, несмываемо оскорбил меня и моих друзей и моих слуг. Сегодня утром объединенные силы Энрота и Рейхспанцера вступили на землю, — лейтенант скривился, Эльдорадо. — Идиотское имя трущобного клана трудно произнести спокойно любому, кто видел эти земли. — Наш враг мертв, его солдаты рассеяны, его слуги трепещут. Я, лорд Ранлоо, хозяин Энрота, клянусь костным драконом и черным козлом, что не таю зла ни на клан Сакура в целом, ни на лорда Рэйзора в частности. Я не нуждаюсь в помощи и ничего не прошу. Да не падет тень на наш союз с этого дня! Конец сообщения.

Вот таким идиотским языком и общаются лорды через посредников.

Считается, что это помогает слугам уважать, бояться и благоговеть. Я отнял у Лайн трубку и ответил:

— Имеет ли Лорд Ранлоо, хозяин Энрота, иные слова для клана Сакура?

— Лорд Ранлоо, хозяин Энрота, сказал все.

— Лорд Рэйзор и весь клан Сакура желают удачи лорду Ранлоо и его друзьям и его слугам. Клан Сакура готов предложить помощь, если враги хозяина Энрота восстанут из-под его пяты, да не допустят этого костный дракон и черный козел. Я, лорд Рэйзор из клана Сакура, клянусь моим разумом и счастьем моего клана, что я не таю зла ни на лорда Ранлоо, хозяина Энрота, ни на его друзей, ни на его слуг. Я ни в чем не нуждаюсь и ничего не прошу и мой клан со мной. Да не падет тень на наш союз ни сегодня, ни завтра, ни во веки веков! Конец сообщения.

Когда нужно, я могу изъясняться столь же напыщенно. С волками жить — по волчьи выть.

— Имеет ли Лорд Рэйзор из клана Сакура иные слова для лорда Ранлоо, хозяина Энрота?

— Лорд Рэйзор из клана Сакура сказал все, и мой клан со мной, — и я отключил связь, переключился и посмотрел на фоновый поток, который неспешно крутился со вчерашнего вечера.

Результаты оказались неутешительными. Мой мозг считал текущее развитие событий маловероятным, но не невозможным. В ближайшем будущем нас ожидало одно из трех (в порядке убывания вероятности): быстрая победа союзников, затяжная партизанская война в Эльдорадо или смутная война в регионе Крестов-Щапово-Лезень. Только последний исход таил в себе угрозу, да и то скорее материальную, чем физическую. Возможно, придется некоторое время пожить на натуральном хозяйстве, пока связь с Москвой не восстановится.

Я, уже не оглядываясь на леди Лайн, снова нажал кнопку общего сбора (предварительно переключившись обратно). Снова запищали наши с Лайн рации, и снова мы их отключили. Лаффер откликнулся через полминуты, очевидно, выгонял солдат из комнаты — нечего слугам подслушивать совещания лордов, Спэрил не отзывался почти минуту, и так и не отозвался. Вместо этого он валился в диспетчерскую, шумно дыша.

Я кратко объяснил лордам обстановку, и уже через полминуты я объявил ситуацию пять — всем военнообязанным срочно прибыть на посты. Над Тиной и окрестными деревнями взвыли сирены. Ву-ву, пауза. Ву-ву, пауза. Тревога второй степени. В окно замка было хорошо видно, что люди в полях и на огородах не обратили на сирену ни малейшего внимания. Эта тревога только для солдат, а солдату, как говорится, не годится в поле трудиться. Я не видел, но знал, что все 96 отдыхающих солдат, сержантов и лейтенантов сейчас спешно натягивают форму.

Мы начали совещаться, что делать дальше. Война пока нас не затрагивала напрямую, но игнорировать это событие сейчас мог только идиот. Ранлоо ясно сказал, что не нуждается в помощи, но он не в силах воспрепятствовать нам совершить набег на восточные окраины Эльдорадо. Заодно и армия потренируется, никакие учения не заменят настоящего боя с последующим грабежом. Кроме того, непонятно, что делать с Кевином. Уже половина одиннадцатого, он должен вот-вот въехать на территорию Эльдорадо.

— Лайн! — почти крикнул я, и тут же опомнился, — Лорды, прошу минуту внимания, — эти слова я произнес уже почти спокойно, — Кевин вот-вот въедет в Эльдорадо.

— Лайн, звони Ранлоо, — немедленно потребовал Лаффер. Все-таки я соображаю получше — я уже понял, что это поздно. Впрочем, Спэрил тоже быстро соображает.

— Лаффер, поздно, — сказал он, — Ранлоо не успеет передать войскам приказ пропустить красную "Ниву". А если Кевин наткнется на отряд Манштейна?

Или если Кевин поехал к нам на другой машине?

— Так что же, мы будем сидеть сложа руки и ничего не делать? А что мы скажем лордам Кедра, когда Кевина убьют? Лайлак на вас не напала, давайте нам Aliens? Правда, вашего лидера убили, но это мелочи и мы не виноваты, так что ли?

— Лаффер прав, — подтвердила Лайн, — мы должны принять все меры…

— А может, послать террор-группу на "козле"? — перебил ее Лаффер:

— А может, выбрать генерала и не устраивать здесь парламент? — теперь уже я перебил Лаффера.

— Рэйзор, — мгновенно ответил Спэрил.

— Спэрил, — сказал Лаффер после короткой паузы.

— Спэрил, — сказала Лайн после длинной паузы.

Вот так вот. Я промолчал. Я в третий раз за сегодняшний день нажал кнопку общей тревоги и, выслушав доклады постов, передал трубку Спэрилу.

Он просто сказал:

— Говорит генерал Спэрил. Конец связи.

Когда эта война закончится, я буду беситься. Я уйду в лес и буду кататься по земле и рычать как волк, я наверняка убью двух-трех слуг, возможно, я даже изнасилую пару малолеток, чтобы дать выход чувствам. Почему они не избрали меня? Боги, почему они не избрали меня? Но пока я спокоен. Я спокоен как танк! Я спокоен как слон!!!

Спэрил положил трубку на ее законное место на связной панели, глубоко вдохнул, выдохнул, и начал говорить, глядя в пространство:

— Значит, так. Рэйзор на втором лимузине на полном ходу к развилке.

Лайн, связываешься с Ранлоо и с Манштейном. Передашь им сообщение от меня, потом продиктую.

Остального я не слышал. Бешенство бешенством, а дисциплина дисциплиной. Я сорвал со стены СВД, нацепил каску, вытащил из шкафа бронежилет, и, застегиваясь на ходу, выбежал на улицу. Снайперская винтовка в чистом поле, да в руках лорда — вещь страшная. Не хуже калаша. Я вскочил в свою личную пятерку, предварительно бросив винтовку на заднее сиденье, вытянул подсос, завелся с пол-оборота, и рванул к шоссе. Выехав на шоссе, я вызвал центральный пост.

— Говорит лорд Рэйзор. Второй лимузин к посту, группу охраны внутрь.

Три, нет, два человека. Поведу сам. Как понял? — И, убедившись, что понял хорошо, — Конец связи.

Пятерка с форсированным движком играючи выжимала 130, а быстрее ехать по разбитому асфальту я не хотел. В конце концов, ехать мне всего шесть километров, уже пять, а двадцать-тридцать секунд роли не играют. Через две с небольшим минуты я остановился у центрального поста, схватил винтовку, не глуша двигателя, перескочил во второй лимузин, сел за руль, передал винтовку назад и погнал.

На первый взгляд, наш второй лимузин — обычная белая "Лада-99" с тонированными стеклами и гербом клана на обоих дверях. Конечно, это только на первый взгляд. Кстати, наш герб — цветущая ветка, плавно переходящая в змею с раззявленной пастью и высунутым жалом. Идея моя, реализация кого-то из местных художников, от волнения я даже забыл, кого конкретно. Это нормальный побочный эффект воздействия — в чрезвычайной ситуации мозг концентрируется на главном, отсекая лишнее.

Я пролетел через Лупаново, держа 120, затем разогнался до 140.

Форсированный движок "Лады" выжимает гораздо больше, но это пока не нужно. Держа руль одной рукой, другой я вытащил рацию и вызвал третий пост.

— Говорит сержант Давыдов.

— Говорит лорд Рэйзор. Докладывай.

— Получен приказ генерала Спэрила пропустить лорда Рэйзора в Эльдорадо и организовать охрану. На пост прибыл лейтенант Полесов, сейчас ведет переговоры с пограничниками лорда Таскера. Ваша группа сопровождения на двух "Нивах" уже прибыла. Доклад окончен.

— Полесова на связь.

Через нескончаемо долгую минуту я услышал в трубке голос Вовки-амбала:

— Говорит лейтенант Полесов.

— Говорит лорд Рэйзор. Прибываю через четыре минуты. Организовать проход в Эльдорадо для второго лимузина и двух "Нив" сопровождения, если нужно, применяйте силу.

Интересная вещь, эта радиосвязь. УКВ-волны распространяются прямолинейно, как свет, любое препятствие их или задерживает, или поглощает. Антенна на третьем посту экранирована со стороны границы, поэтому все, что докладывает дежурный, соседям не слышно, а все, что говорю я, слышно очень даже хорошо. Если я говорю по рации массу излишних подробностей, это означает только одно — я говорю для соседей.

Когда мы въехали на нейтральную полосу, соседские погранцы спешно убирали с дороги колючки, и, я очень надеялся, отключали минное поле.

"Нива" охраны, пристроившаяся впереди, снизила скорость до 60, я последовал ее примеру, и мы благополучно въехали на территорию Эльдорадо через гостеприимно распахнутые ворота.

Мы немного прокатились по территории Эльдорадо, в 10:44 проехали развилку и в 10:53 остановились в двух километрах от границы Эльдорадо и пустошей. Кевина мы не встретили. Мы вообще никого не встретили.