Глава 69
Каспар направлял отряд интуитивно, он понимал, что одной дороги на столь оживленном направлении быть не может. И оказался прав — часа через два блужданий между холмами отряд выехал на слаботореную дорогу, что вела с юга на север — к океану.
Почуяв наезженный путь, лошади пошли быстрее. Каспар уже стал подумывать о том, чтобы остановиться на недолгий привал, когда слева от дороги, среди редких низкорослых деревьев показались полуразвалившиеся стены.
— Рыпа — проверь! — приказал Каспар.
— Лечу!
Рыпа была рад размяться, медленная и однообразная езда ему быстро наскучивала.
Отряд проехал еще ярдов двести, когда Рыпа снова показался на дороге, держа лошадь под уздцы и призывно махая рукой.
Подождав, пока телега с Каспаром подъедет, он стал торопливо объяснять:
— Там за большой стеной — место расчищенное, воз хорошо поставить и лошадок, а вон там — колодец старый и вода на донышке имеется.
— Заворачивай! — скомандовал Каспар, и отряд свернул к руинам.
Все выглядело именно так, как и рассказывал Рыпа: и место расчищенное, и колодец с водой. Нашлось даже несколько сухих веточек, но о костре нельзя было и думать — новая погоня все еще могла идти по следу.
Разложили еду, стали обедать, потом Каспар приказал всем почистить оружие.
— Если клинки от крови заржавеют, вы их потом из ножен достать не сможете, — сказал он и занялся чудо-машинкой, вынул из ящика рукоять и стал заводить пружину.
Воры с неподдельным интересом следили за его действиями, они были свидетелями тому, как это приспособление в несколько мгновений решило исход боя.
— А можно мне покрутить, хозяин? — спросил наконец Рыпа.
— Покрути, — разрешил Каспар.
— А мне? — тут же подошел Слизень.
— И тебе можно, и Красавчику, и Свинчатке, — согласился он.
— А мне не надо, — отмахнулся Лакоб и, вздохнув, добавил: — Сломаю еще.
Он так и не отошел после той неудачи, когда вызванный им боевой огонь вместе с врагами разнес сарай и разметал лошадей с возами.
Пружину взвели, Каспар вставил короб с дротиками и убрал оружие в ящик.
— Вот силища-то, — восхищенно произнес Свинчатка и покачал головой.
— А то, одно слово — коса! — добавил Слизень, а Каспар подумал, что коса — хорошее название для безымянного оружия.
— А сколько такая штука стоит? — поинтересовался Красавчик, алчно поглядывая на короб.
— Да уж стоит, — ушел от ответа Каспар и, чтобы сменить тему, сказал: — Четверть часа можно вздремнуть, я покараулю.
— И то дело, — согласился Рыпа и потянулся. — Я на возу залягу.
— А я лошадкам водички дам, — вызвался Лакоб.
— А я пойду отолью, — объявил Красавчик и, бросив взгляд на короб, скрылся за полуразрушенной стеной.
Обойдя кучу рассыпавшихся камней, он остановился возле кустов и стал поливать их, забавляясь тем, как парит горячая струя. Несмотря на солнечную погоду, воздух был холодным, и Красавчик, сделав свое дело, поспешил привести одежду в порядок.
Повернувшись, чтобы идти назад, он увидел стоявшего у стены незнакомца в длинном черном одеянии. Тот улыбался и непостижимым образом шевелил длинным уродливым носом.
— Привет, Красавчик, как поживаешь?
Вор схватился за меч, но незнакомец пренебрежительно отмахнулся:
— Брось, захоти я только, ты бы уже был мертв…
— Кто ты? — испуганно спросил Красавчик и покосился в сторону своих.
— Не нужно меня бояться, я пришел, чтобы сделать тебя богатым.
— Богатым? Как это?
— Очень просто, я скажу тебе, где лежат деньги, ты ударишь их владельца кинжалом и заберешь деньги, а раненого отдашь мне.
— И кто же этот владелец денег? — спросил Красавчик, хотя уже догадывался.
— Я говорю о Каспаре Фрае, человеке, который унизил тебя, уважаемого вора, и превратил в рядового наемного работника. Ты ведь заметил, как тянутся к нему твои люди? Они теперь слушаются его, а ты для них — пустое место.
— Это не так!
— Так, Красавчик, так, и ты это прекрасно знаешь. — Кромб картинно вздохнул.
— Фрай, он знаешь какой?.. — нарушил молчание Красавчик. — Он одной рукой — пятерых, даже когда от слабости едва на ногах стоит!
— Да уж наслышаны мы об этом убивце. Но я ведь не предлагаю выступить против него в честном бою — просто подкрадись сзади, и бац! А уж я тут как тут…
— У него мало денег, всего пара золотых, — ухватился Красавчик за последнее оправдание.
— У него не пара золотых, у него — сотня золотых дукатов с профилем нашего мудрого короля. — На лице Кромба появилась ехидная улыбка. — Сотня золотых тебя заинтересует?
— Но у него нет кошелька, я бы заметил!
— Да, его кошелек тощ, но деньги в кожаном поясе, который он носит. Вспомни, ты ведь не видел на нем этот пояс, когда вы ехали в Харнлон?
— Не видел, — покачал головой Красавчик и судорожно сглотнул.
Рядом с ним находилась целая куча золота, а он и не знал. Это меняло дело, за сотню дукатов можно было и рискнуть, с такими деньжищами ему никто не нужен: ни дурак Свинчатка, ни коротышка Рыпа, ни этот глупый вор-арбалетчик Слизень.
— Эх… — произнес Красавчик, и от раскрывшихся перспектив у него перехватило дух.
— Ты сделаешь это? — спросил Кромб.
— Прямо сейчас?
— Чем скорее ты получишь золото, тем лучше, не правда ли?
— Да, я пошел. Я попытаюсь сделать это поскорее, но… кто ты такой?
— Фрай мой должник, и я хочу с ним посчитаться, поэтому не убивай его, достаточно нанести ему рану — остальное я хочу сделать сам.
— Понимаю, — ухмыльнулся Красавчик и поспешил назад. Он еще не знал, сделает ли то, что предложил незнакомец, однако сто дукатов — это сто дукатов. Можно воровать всю жизнь и никогда не получить возможности сорвать такой куш.
