Интерлюдия
Безжизненное тело Ориона медленно дрейфовало в вакууме пространства. Золотой бог, появившийся словно ниоткуда в уже привычном для него человеческом образе, стал придирчиво изучать творение своих рук. Закончив осмотр, он удовлетворенно улыбнулся.
— Ему не пришлось умирать на этот раз? — услышал он обеспокоенный голос.
Золотой бог счел излишним даже поднять свою златокудрую голову.
— Нет, но он до сих пор не желает откликнуться на мой призыв.
— Он начинает ненавидеть тебя.
— Или понимать, что его собственные ничтожные желания ничто по сравнению с моей волей, — возразил он. — В данный момент он более всего ненавидит богоподобное создание, известное ему под именем Ормузда. Но это всего лишь малая часть меня, как тебе известно.
Серебряная небожительница, называвшая себя Аней, в свою очередь приняла человеческий облик и появилась рядом с Ормуздом. Ее платиново-серые глаза с нежностью обратились к лицу Ориона.
— Ему очень хотелось остаться там, где он был счастлив.
— Рядом с тобой?
— Что ж, мы были счастливы вместе.
Золотой бог сделал неопределенный жест, который мог быть истолкован как угодно: от выражения полной покорности судьбе до демонстрации откровенной досады.
— Я посылал его в путешествие не для того, чтобы обрести счастье, — произнес он холодно. — У него было задание, которое ему надлежало исполнить.
— Ты послал его убить Владыку Тьмы, но не позаботился одарить его силой, достаточной для выполнения вашего поручения.
— В надлежащее время она у него будет. Таково мое намерение.
— Но почему бы тебе не позаботиться об этом уже сейчас, — настаивала Аня.
— Но тут есть и твоя вина, — усмехнулся Ормузд. — Тебе не следовало ослаблять его.
— Мне?
— Ты дала ему возможность понять, насколько он одинок. Ты заставила его искать дружбы, более того, любви.
Аня высокомерно вздернула подбородок:
— А тебе не приходило в голову, что пока ты играл в свои игры с пространством и временем, изменился не только он, но и я?
— Вздор, ты не могла…
— Но я действительно люблю его, — прошептала она. — Там, на Земле, он был просто великолепен. Иногда он напоминал мне тебя, но он никогда не имел твоих недостатков.
— В самом деле? — высокомерно улыбнулся Ормузд.
— Да, он ни в чем не уступает нам, — убежденно повторила она. — Кроме того… — Она запнулась.
— Что же еще?
— Кое в чем он даже превосходит нас. У него есть качество, которого нет ни у тебя, ни у меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Способность к самопожертвованию. — Голос Ани внезапно стал еле слышным. — Неужели так трудно понять, что миссия, которую ты возложил на него, ему не по силам. Но он возложил ее на себя, не имея ни малейших шансов на успех.
— И преуспел, — жестко остановил ее Ормузд. — Он сумел сохранить континуум в неприкосновенности.
— Но какой ценой!
— Это не имеет значения, моя дорогая. Важен только результат.
— Но ты был готов пожертвовать им и всем человечеством ради собственного спасения.
— И твоего в том числе.
— Добавьте сюда и Князя Тьмы. Он тоже необходим вам.
— Нет. Рано или поздно он будет сокрушен.
— Но ты не можешь уничтожить его, не погубив нас.
— Заблуждение. Ничто не может продолжаться вечно. Орион все сделает для меня.
Аня бросила недоверчивый взгляд на неподвижное тело Ориона.
— Ты должен понимать, что он не в состоянии справиться с Ариманом. Орион всего лишь творение твоих рук. Ему не сравниться с могущественным Владыкой Тьмы.
— И тем не менее он победит.
— Это невозможно!
— Говорю тебе, так оно и будет. Орион уже дважды сумел нарушить планы Князя Тьмы. Я буду посылать его на борьбу с Ариманом столько раз, сколько потребуется, пока не добьюсь своей цели.
— Неужели в своей гордыне ты не в состоянии хоть раз реально оценить ситуацию? — не выдержала она. — Неужели ты настолько самоуверен, что на самом деле веришь в то, что победишь?
— Я все время выигрываю, — надменно возразил Золотой бог. — Континуум до сих пор сохранен, вопреки всем усилиям Князя Тьмы.
Аня подняла руку, и внезапно пустота вокруг них приобрела зримые черты космического пространства.
— Взгляни, — потребовала она, указывая рукой на стремительно расширявшуюся вселенную. — Суди сам, что происходит с твоим континуумом. И ты все еще продолжаешь утверждать, что способен победить в этой борьбе? Выиграть в ситуации, в которой победителя просто быть не может?
Золотой бог щелкнул пальцами, и картина вселенной мгновенно исчезла. Они снова находились в абсолютной пустоте.
— Пусть тебя не пугают подобные эффекты, моя милая, — усмехнулся Ормузд. — Главное сражение происходит на Земле. Именно там решается судьба мироздания.
— Ты на самом деле веришь в то, что сейчас говоришь? — не унималась Аня.
— Моя вера и есть истина, — высокомерно изрек Ормузд. — Моя вера суть сам континуум.
— И сколько еще времени ты сможешь контролировать ситуацию? — спросила Аня иронически. — Неужели ты не понимаешь, что еще немного — и тебе придется признать свое поражение, независимо от того, хочешь ты этого или нет. Только слепой может не заметить, что силы Тьмы возрастают день ото дня.
— Все переменится, когда Князь Тьмы будет уничтожен.
— Из этого следует, что ты снова намерен послать его туда, — прошептала Аня, бросив взгляд на своего возлюбленного.
— Таково мое намерение, — холодно произнес Ормузд.
— В таком случае я пойду вместе с ним.
— Это неразумно, — заметил Золотой бог, пожимая плечами.
— Я люблю его! — возразила она.
— Но ты не можешь постоянно оставаться рядом с ним. Ведь он всего лишь игрушка. Прошу тебя, Аня, будь благоразумна.
— Я уже говорила, что он напоминает мне тебя, — горячо возразила она. — Пусть ему недостает твоего могущества и уверенности в себе. Он с лихвой компенсирует эти недостатки терпимостью и отвагой. И самое главное — он тоже любит меня.
Не в силах скрыть раздражения, Ормузд круто повернулся спиной к своей собеседнице и мгновенно исчез.
Бросив последний взгляд на Ориона, Аня неохотно последовала примеру Золотого бога…
Даже у бессмертных бывают свои слабости.
Возможно, поэтому они так охотно спускаются на Землю.
