Никита Бергеров, майор СБ РФ
Я бежал к подземным гаражам, там остался уцелевший флаер, Торсунов отзвонился, что ждет меня и Викена. Китайцы все же нашли оазис чужих. Торсунов пошел за флаером, синто — в сховку за информацией, а я на башню, связаться с нашими и вызвать огонь на себя. Скоро, очень скоро здесь никого не останется.
Обрушенный дом, полузаваленное тело мертвой кэти, над которым скулят двойняшки «Мама, мама…». Я бегу дальше. Приходит понимание, что я еще не раз увижу в снах эту картину и услышу нечленораздельное «Мама… мама». Крылатые псионы чужие до ненависти, что черные, что белые, уничтожить их святое дело. Но кэти… их жаль, они почти как люди, как отбракованные люди… Вот и гаражи, а вот и Торсунов.
— Где Викен? — спрашиваю я.
— Минуту назад сказал, что будет через две.
Ждем. Флаер готов к полету.
В гараж забежал Викен с объемными мешками… это не мешки… это котята. Те самые. Песочно-рыжие, редкий цвет. Я принимаю его ношу, он запрыгивает, Торсунов открывает рот, чтоб спорить.
— Вперед — рычу я. Нас вжимает в сиденья.
Теперь главное — вылететь из чаши оазиса, не попав под обстрел китайцев, перевалить за гребень, уйти подальше, зарыться в снег. Дети скулили без слов, им лет семь по человеческим меркам. Нас обстреливали с земли, кто-то пытается достать из ручного, это не страшно. Викен что-то тихо запел низким грудным голосом, дети притихли. Все…, стена чаши, вверх, вдавило в кресла, вывалились, по глазам ударила белизна снега, уходим, уходим подальше, скоро за нашими спинами никого в живых не останется.
— Зарываемся? — спросил Викен. Я кивнул. Торсунов без лишних слов уже приметил место, включив все маневровые, мы врезались в снег и неглубоко зарылись, метра на полтора. Загасили все, оставив тусклый огонек в кабинке. Переглянулись…
— Зачем… — успел зло поинтересоваться Торсунов, как земля дрогнула. Дети пискнули и прижались к Викену, или он их прижал к себе. Толчок, еще один и еще… волна прошла над нами, вдалеке слабо дрогнуло. Пожалуй все.
Не хотелось даже дышать, не то что говорить. Все. Проблемы нет. Но есть двое перепуганных мохнатых детей с хвостами и один не в меру сердобольный синто.
— Никого не осталось — сказал Викен. — Никого не осталось кроме вас, маленькие.
Дети испугано и непонимающе смотрят. Он гладит то одного то второго, хотя нет, это мальчик и девочка.
— Почему никого не осталось? — тихо спросила девочка.
— Потому что всех убили. Всех — и анжи и деми и кэти, всех.
— А мы?
— А вы живы, маленькие — и он прижал их к себе, как будто хотел чтобы они стали одним целым с ним. Торсунов в неком обалдении смотрел на это все, я наверное не лучше.
— А почему их убили? — спросил мальчик.
— Потому что они не похожи на людей, и их было мало.
— И нас убьют? — девочка.
Викен отстранился, посмотрел им в глаза.
— Вы можете стать такими как мы, лысыми и без хвостов.
— Мы не хотим — тихо ответил мальчик.
Викен нежно провел по его лицу, ото рта к уху, кэти непроизвольно подался.
— Дети, вы можете умереть, как ваши папа и мама, как бабушки и дяди, как все, кого вы знали — сказал он грустно — а можете стать лысыми и без хвостов.
— А умирать страшно? — спросила девочка.
— Не знаю… У вас есть время подумать. Подумайте.
И он устроил их так, чтобы им было удобно сидеть на нем, свернувшись в калачик лицом к лицу.
Торсунов успокоился и не рвался выяснять отношения. Я с некоторым удивлением понял, что дети уснули. Все ровняю их человеческими мерками, но человеческие дети даже в семь или в пять лет спросили бы — а кто убил, а вы каким боком ко всему этому, а зачем спасли. Но кэти такие вещи не тревожат, только здесь и сейчас, никаких глобальных проблем.
Через три часа нас обнаружила поисковая группа «Белых медведей». «Белые медведи» — спецотряд подчиняющийся непосредственно Представителям, они полностью оправдывали свое название и имели репутацию самых крупных хищников, только уже не на Земле изначальной, а в Обжитой Вселенной. Всякие там Котики и Красные Драконы «с горя сидят в вирте». Наш флаер подобрал челнок, и выгрузились мы только на Атакующем, на подлете дети впервые испытали невесомость и Викену пришлось постараться, чтоб их успокоить.
— Какой у меня статус на корабле? — успел поинтересоваться синто.
— Пленник.
Ни малейшей эмоции в ответ. Викена и детей поместили в одной каюте, охранять поручили «медведям», а я наконец смог заняться составлением отчета.
Через четыре часа виски ломило, но я был доволен, удалось сформулировать и донести все, что нужно. Торсунов постарается обвинить меня в непрофессионализме, но я сделаю то же самое и доказательств у меня не в пример больше. А что касается синто, то все время с момента нашего прибытия в оазис, мы кружились с ним друг против друга, как два мастера-коскатника, заточенных только под убийство, не открываясь и не пытаясь атаковать. Викен правда ухитрился подставить Торсунова дэми и сам же его вытащил буквально из-под ножа, что принесло ему ненависть неспособного на благодарность коллеги и какие-то неведомые дивиденды в его играх с анжи, знать бы еще какие. Мои раздумья прервал зажегшийся визор.
— Нет, ты полюбуйся — прорычал мой надоедливый коллега.
Картинка сменилась на каюту Викена и кэти, синто показывал им сонную артерию, рассказывал, как можно быстро и гарантировано покончить с собой, дети внимательно слушали и запоминали.
— Надеюсь, они его прирежут своими когтями и поскорее — опять вклинился Торсунов.
Не пойму я этого синто, нормальное логичное, глубоко продуманное поведение прожженного интригана и вдруг такие финты. Он не должен был подбирать детей, а если уж спас, зачем закладывать мысли о самоубийстве?
Через сутки я получил ответ от Семнадцатого Представителя, сдержанное одобрение в общем, сдержанное раздражение по поводу так и не обнаруженного плана информационной бомбы, разрешение оставить детей-кэти в живых и запрос по ним же. Что ж, себе можно признаться, что разрешение на жизнь этим детям сняло обруч с сердца, конечно, я б выполнил любой приказ, но все же.
Есть повод проведать синто.
Застал их за обедом, кэти весело жевали синтезированное мясо с овощами, а Викен ел овсянку с какой-то зеленью. Я попросил давать синто максимально чистую еду, но сам бы я такое не ел.
— Вы довольны рационом? — с сомнением спросил я.
— Да, вполне — ответил он. Ну что ж, мое дело спросить….
Поевших детей усадили перед визором с каким-то фильмом о терра-природе.
— Представитель дал добро на них — сказал я вполголоса.
Синто молча кивнул.
— Постарайтесь найти женщину, способную заменить им мать — также тихо сказал он. Я вопросительно поднял бровь.
— Им нужен рядом кто-то сильный и заботящийся, иначе умрут — пояснил он.
— Тем более что вы объяснили им несколько способов самоубийства — заметил я.
Он лишь пожал плечами, ненавижу эту его манеру. Дети замерев смотрели на море и китов, лишь глаза двигались, да кончики хвостов подрагивали. «Бесхвостые и лысые…» Кажется, я начинаю понимать этого синто.
— Какие-то просьбы будут?
— Посещение спортзала.
— Вы ж и так тут занимаетесь — синто не ленился, и каждый день выделял минут сорок на серьезную зарядку.
— Тем не менее, если вам не тяжело.
— Хорошо — мне не тяжело.
В ответ на дополнительную информацию о кэти пришло письмо от Семнадцатого с приказом «Показать лорду Викену». Ну, сначала я посмотрел сам, мда… даже жаль моего дорогого врага.
После отбоя, злой как черт «медведь», еще бы, суперубийцу низвели до тюремщика, конвоировал синто в спортзал, а после обратно в каюту. Я дал время Викену позаниматься, а потом увел к себе, «медведь» как привязанный следовал за нами.
— У меня для вас плохие новости — все же предупредил я, и включил запись.
Нападение ЕвСа на Синто, нарезка с новостей: «На третий день каникул, ЕвС напал на Синто, далеко не все студенты успели разлететься по домам…» «Синто смогли отбить атаки напавших и сделали это с предельной жестокостью, в ЕвС никто не вернулся…» и так далее. А потом видео с уничтоженными крепостями, дорого далась Синто победа. Викен смотрел на все с каменным лицом, лишь увидев осколки крепостей, мелькнуло что-то похожее на гримасу боли.
— Где моя дочь?
Я в удивлении смотрел на него, ожидал какой угодно реакции, только не такой.
— Узнайте где моя дочь, пожалуйста — по ходу фразы он менял тон с приказного на просительный.
Забавно.
Бортовым утром я получил ответ.
— Леди некст Викен-Синоби и ее младший брат находятся на Святорусской с дипломатической миссией — озвучил я.
Опять ноль эмоций. Ну что ж, я жутко любопытен, профессиональный признак, знаете ли, но в отличие от многих, я умею обуздывать свое любопытство и ждать, ждать когда смогу его удовлетворить.
Мы прилетели прямиком на Святорусскую, предстояло личное знакомство с Семнадцатым Представителем Президента. Это оказался старик, бодрым его назвать язык не повернулся бы, но в спарринг я б с ним не встал, моя боевая подготовка хромает на обе ноги. Глубокий возраст выдавал взгляд все повидавшего и видящего всех насквозь человека, не хотел бы я с ним постоянно общаться. Мой начальник, подполковник Вологдин, представил меня.
— Майор Бергеров, руководитель операции.
— Всеволод Николаевич — представился он, голос какой угодно только не старческий. Представитель неодобрительно окинул меня взглядом, да, я разжирел, заплыл жиром, кончились у меня жиросжигатели месяц назад, и вообще, я кабинетная крыса, в отличие от бравого оперативника майора Торсунова.
Посыпались вопросы, устроили настоящий допрос двое на одного, хорошо что мне практически нечего скрывать, под таким прессингом я с учебки не был. Через три часа, дали понять, что с официальной частью покончено, теперь начнется самое интересное и опасное.
— Бергеров, что вы думаете об этих двоих… модификантах? — спросил представитель.
— Я думаю, они могут быть полезны.
— А отчего же в таком случае, их спас Викен, а не вы?
— Я военный человек и могу проявлять инициативу только в строгих рамках приказа.
— А если б это были крылатые модификанты?
— Никто не стал бы спасать кого-то из крылатых, даже детей — честно ответил я.
— Даже детей? Почему?
— Существо, которое пытается подспудно управлять вами, вызывает стойкую ненависть. Крылатые, даже дети, норовят манипулировать всеми, до кого дотянутся.
— Как вы думаете, чем мотивирован поступок Викена?
Я замялся, Представитель тут же вцепился взглядом.
— Мать этих кэти погибла под обломками дома, они плакали над ней. Возможно, Викен просто пошел на поводу у жалости.
— Вы считаете, синто способен действовать на эмоциях?
— Этого нельзя исключить, он все же человек.
— Вы спокойно спите?
— Да — несколько удивленно ответил я.
— И то, что вы приняли решение об уничтожении пятисот двадцати разумных существ, вас не гложет?
— Я выполнял свой долг перед своей страной и ее гражданами — зачем такие странные вопросы.
— Вам никого не жаль из убитых?
Хороший вопрос, чтоб вас разорвало…, ложь они просекут.
— Немного жаль кэти, к ним я отрицательных эмоций не испытывал.
— Эти волосатые отбраковки, эти полузвери вызывают у вас положительные эмоции?
— Они вызывают жалость.
— Вот как? А у меня брезгливость — Представитель загонял меня в угол.
— На фоне откровенно ненавистных дэми и опасных и опять же ненавидимых анжи, не несущие угрозы кэти возможно явились эмоциональной отдушиной. Мне их жаль — твердо закончил я. Что за вопросы? Зачем?
— А вот майор Торсунов считает, что этих двоих нужно уничтожить — заметил Вологдин. Мне полегчало, значит у нас идет речь всего лишь о психологической адекватности.
— Я считаю, что эта пара кэти может быть полезна нашим ученым.
— Распотрошить одного, а второго на опыты? — опять Вологдин.
— Скорее опытным путем узнать насколько возможно устранение модификаций после рождения и каковы отличия в работе мозга модификантов и людей, опять же с попыткой подтягивания их до уровня людей.
— Это ваши мысли или лорда Викена?
— Мои. Потрошить никого не надо, мы достаточно раздобыли информации об их физиологии и прочем. А вот что делать с такими модификантами, как их реабилитировать, на мой взгляд, не помешает знать. Викен, вытащивший кэти из жалости, понимает, что сколько-нибудь сносное существование их ждет, если они изменятся внешне настолько, что не будут так уж сильно отличаться от людей. Я с ним будущее кэти не обсуждал, но он попросил, цитирую: найти женщину, способную заменить им мать.
— Вы разделяете его отношение к этим кэти? — спросил представитель.
Шах и мат.
— Да. Они все же дети. Разумные. Мне тяжело относиться к ним как к животным — жаль я атеист, некому помолиться, чтобы мой ответ был правильным и ожидаемым.
— Как вы считаете, Викен опасен для нас?
— Он безусловно носитель опасной информации.
— Мне надоели обтекаемые формулировки, я хочу получать четкие ответы на поставленные вопросы — холодно отчеканил Представитель.
— Я считаю, что по своей воле Викен не будет разглашать информацию о модификантах, но его могут вычислить и выловить, а значит, и узнать все то, что знает он.
— Считаете, Викена нужно уничтожить?
— Я не уполномочен принимать такие решения, и у меня нет достаточной информации, чтоб их принимать.
Представитель довольно улыбнулся. Пронесло? Когда уже уходил в спину раздалось:
— Майор Бергеров, надеюсь, вы быстро устраните недоразумение с вашей физической формой и внешним видом.
— Так точно — отчеканил я. Здравствуйте, пробежки и часовые потения в спортзале.
Четвертый день на положении пленников, я как проклятый бегаю по часу утром, днем спортзал, а вечером баня, чтоб снять крепатуру. Пузо как висело, так и висит, хоть бы свидание с Ленкой разрешили, она б таблетки передала. Хорошо хоть созваниваться можно, Данька подрос, лопочет уже почти внятно, Оленька уже женихается в своей младшей группе детского клуба, Ленка все такая же пышечка, аппетитная. Проклятье, домой хочу.
Вечером зашел Вологдин, швырнул блистер с таблетками:
— Готовься сдавать нормативы.
Проклятье….
— На подполковника — ехидно добавил он — У тебя всего месяц, не справишься, так и будешь до пенсии сидеть в своем отделе.
Да, подложил Представитель свинью, и не признаешься же никому, что работа в аналитическом отделе меня целиком устраивала, и вовсе не мечтал я о полевой практике. Как там у классиков, пусть нас минует барский гнев, а паче барская любовь, как то так. Но с таблетками хоть жир сброшу. О доме на ближайший месяц можно забыть…
На следующий день Вологдин выдернул с тренировки.
— Одевайся, нужны твои глаза и уши.
К Викену привели на свидание дочь, и младшего, то есть приемного сына. Некст Викен — худенькая невзрачная девчушка со встрепанными русыми волосами, была чем-то напугана, и цеплялась за своего приемного брата. Братец же стойко ассоциировался с принцем из детской сказки, Оленька сейчас такие десятками смотрит, красивый но не слащавый, и весь погруженный в себя — принц потерявший возлюбленную, ни дать ни взять. Странная пара в общем, я провел их в зал для чи-гун, большой светлый и пустой, Вологдин привел Викена.
Синто странно встретили друг друга, вместо проявлений радости какие-то настороженные и испуганные взгляды.
— Подойди — приказал лорд.
Девушка сделала несколько шагов к нему, странно запнулась, упала на колени и сложилась в поклоне лицом к земле, все молча, не проронив ни звука. Привычно бесстрастное лицо Викена исказила бешеная ярость, он заметался из стороны в сторону, остановился, сделал два шага назад, «принц» инстинктивно подался за ним, но Викен метнулся обратно, подлетел к дочери, рывком поднял ее и отбросил назад, девушка вскрикнула, но «принц» успел приблизиться и подхватил, не дав упасть.
Ничего не понятно, но очень интересно.
Викен тем временем шел к детям, прожигая дочь взглядом, у той не хватало сил даже смотреть отцу в лицо.
— Посмотри мне в глаза и скажи, что это ошибка при спарринге — прошипел Викен. Дочка так и не подняла глаз.
— Отец…
Тот занес руку для удара, но пощечины не вышло, «принц» державший девушку отбросил ее себе за спину, став щитом между ними.
— Лорд-отец…
— Да, младший сын.
— Вы подняли дочь с колен.
— Да, поднял.
Викен отошел от них успокаиваясь, девушка оказалась сидящей на полу, ее что, ноги не держат? С чего это?
— Ленту! — от этого приказа «принц» вздрогнул, а девушка с ужасом уставилась на отца.
— Я жду — прошипел тот.
«Принц» подошел к некст Викен и расстегнул «ошейник», снял камень в оправе, а ленту отдал лорду. Девушка сидела замерев, опустив голову.
— Мне нужна камера для контрактов — Викен обратился к нам с Вологдиным, тот кивком послал меня на поиски. Пока я мотался к секретарю и обратно, в голове гуляла одна мысль «Чертовски интересный спектакль».
Когда я пришел Викен смотрел в окно, став спиной к детям, девчушка сидела глядя в пол, а «принц» опять занимал позицию между отцом и дочерью.
Когда я навел камеру, Викен произнес:
— Я лорд Викен, Первый рода Викен, отменяю ранее принятое мной решение о наследовании семьи моей дочерью Викен-Синоби — сдавленный всхлип у меня за спиной — и называю наследником моего сына Викен-Алани. Лента наследника будет передана вместе с кристаллом. Свидетельствует Викен-Ташин — я перевел камеру на «принца»
— Свидетельствую, — произнес тот.
— Все, — буркнул Викен, я выключил камеру.
— Младший сын, я поручаю вам передать ленту и кристалл.
— Да, лорд-отец — ответил тот с поклоном. У меня уже рвало крышу от этого всего, сюр какой-то. Отдав ленту, Викен вышел, даже не бросив взгляда на дочь, та сидела в ступоре. Я отдал кристалл «принцу» и он занялся сестрой, тяжело поднял ее на ноги.
— Соберись, пожалуйста — донесся его шепот — нам надо уйти отсюда…
И потащил ее из зала, пришла она более-менее на своих двоих, теперь же «принц» чуть ли не пыхтел, таща девушку на себе. Я напоролся на ее глаза, абсолютно пустой взгляд морально уничтоженного человека, бррр…, вряд ли такое можно сыграть.
Но это еще не все. Меня ждала запись разговора Представителя, видевшего все через камеры, и Викена.
— Странный спектакль, лорд Викен, вы думаете я поверю, что вы вот так вот вдруг, отказались от дочери?
Викен стоявший у окна со всей силы саданул по пласт-стеклу, оно зазмеилось трещинами, ничего себе удар.
— Господин Представитель, я не протестую против того, что вы меня держите пленником, не протестую против того, что каждую секунду ведется слежка и вы суете нос в мои личные дела — зло выговаривал синто — Но с каких сбоящих врат, вы еще требуете отчета! О моих! Семейных делах!
Викен орал в непроницаемое лицо представителя.
Да, как говорят ЕвСы «OMG WTF».
Поздним вечером следующего дня злой Вологдин сообщил.
— Девка сбежала, проворонили, идиоты.
— Кто проворонил? — тут же вырвалось у меня.
— Я. Подотчетная мне наружка.
Изобразил подобающее случаю умеренное сочувствие.
Викена отдали на растерзание Торсунову, оговорив, чтоб руки не распускал. И лорду отравили радость от побега дочки, и нашли майору выход для его кипучей энергии. Викен как всегда был непроницаем, четырехчасовой допрос перенес как светскую беседу, чуть ли не позевывая. На провокацию не повелся, когда ему сообщили что дочку перехватили и вернули на Святорусскую, лишь пожал плечами и попросил встречи. Всю ночь и следующий день шел розыск, вернуть девчонку не смогли, но установили путь побега. После посещения отца, она в воздухе пересела на другой пузырь, планету же покинула с командой торгового судна с Ласковой «Пейзанка», при проходе таможенного контроля карго-мастер была пьяна и почти не держалась на ногах еще и лезла целоваться к таможенникам, из-за этого ее хорошо запомнили, но своего она добилась, отвлекла от процедуры сверки ген-кода.
Зауважал я девчушку, жаль что не присмотрелся к ней повнимательней, более яркий братец затмил. Да и вообще, синто сильные и неприятные противники — непредсказуемые. Надо ж было додуматься, в качестве отвлекающего момента организовать семейную ссору, и что самое забавное мы повелись на это как дети в цирке. Да, у девчонки травма и она «ограничено активна», но нас заставили поверить в то, что она вообще не может ходить сама, да еще и красивую головоломку подкинули о смене наследника. Но этот так, не смертельно, а вот наружке нечего было расслабляться. Им вообще думать не положено, остолопам. Не доложили, что пузырь притормаживал, братец-принц на прогулку вечером, внаглую вышел с какой-то другой девчонкой, так разбирались пятнадцать минут, прежде чем доложить, придурки. Разжалуют и правильно сделают.
