Полномочный Представитель № 17
Небольшая комната, стол, двое мужчин сидят друг против друга. Одному за сорок, точнее не скажешь, волосы серо-русые, одет в арм-комбинезон, это синто. Второму сорок девять, волосы «соль с перцем» одет в гражданское, это подполковник Вологдин. Эти двое схожи как две капли воды, как один человек, одевший две разные наномаски и цветные линзы. Слишком схожи, неприятно схожи. Синто абсолютно спокоен, такое состояние зовется «Я уже мертв», впервые за четыре года, у меня нет уверенности, что Вологдин сможет расколоть собеседника.
— Итак, лорд Викен — начал Вологдин, прикрепляя таблетки датчиков к синто — поправьте меня, если я где-то ошибусь. Ваша дочь руководила воен-акцией в пиратском секторе, и когда были обнаружены «чужие», то ее поставили в известность. Она не стала уничтожать их, не получив исчерпывающей информации, а умело припрятала. Учитывая то, что после воен-акции она не покидала Синто, а вот вас как раз не было на планете, можно предположить, что именно вы общались с «чужими». Потом вы прибываете на Депру и очень аккуратно начинаете копать и докапываетесь. В результате мы сейчас ведем беседу. И собственно появляются вопросы… Почему вы взялись разыскивать на Депре «чужих»? И…Что вы хотели с ними сделать? Пока остановимся на этих двух вопросах.
Все это было сказано тоном светской беседы, пока без нажима. Синто, как показывали датчики оставался совершенно спокоен.
— Я отвечу на ваши вопросы, но позвольте мне сначала задать один — отозвался пленник. Вологдин кивком разрешил.
— Что случилось с черной?
— Вы думаете, эта информация поможет вам спокойно умереть? — отозвался Вологдин.
— Нет, я думаю, она поможет мне принять правильное решение в дальнейшем.
— Какой вы оптимист. Вы считаете, ваша двадцатилетняя дочь сможет вас вытянуть, или вы думаете, что мы побоимся ее мести.
— Господин… Рус, я оказался на Депре по контракту с Советом Безопасности Синто. Это вам что-то объясняет, или мне уточнить?
— Да уж уточните, будьте любезны.
— Моя дочь, как вы правильно сказали, припрятала чужих, и доложила об их существовании на Совете Безопасности. Тогда же было принято решение, что оставлять без присмотра колонию модификантов со взломанным генкодом и неизвестным потенциалом, мягко говоря не разумно. Мало ли кому достанется столь ценный материал и технологии. Учитывая то, что мы очень маленькая планета и абсолютно неагрессивная, было решено, отправить к модификантам дипмиссию. А для того, чтобы у них не было предубеждения против ВСЕХ людей, была предпринята попытка отыскать двух проданных модификантов и вернуть их на родину. Это ответ на ваши два вопроса.
— И что же, никого не нашлось кроме вас, для столь рискового дела? Или это у вас семейный контракт?
— Мы ОЧЕНЬ маленькая планета, маленькое общество. Никого не нашлось.
— Плохо быть гражданином маленькой и слабой планеты… Как вы считаете, лорд Викен?
— Да, слабым вообще быть плохо. Очень плохо… Но даже полное ничтожество, подвернувшись в нужный момент сильным мира сего, может натворить страшных или великих дел… Смотря что сильные ему позволят.
— Да, спорить не буду… Капрал Тигль, метресса Джоунс примеров вашим словам не мало. Но…?
— Скажите все же, что случилось с черной? Она попала к хинам? — синто впервые за время беседы оставил пустой светский тон и проявил хоть чуть эмоций. Вологдин всматривался в него.
— А если так? Если черная попала к хинам, что тогда?
— Тогда у НАС нет времени.
— У ВАС его нет! Я пока не услышал ничего, чтоб заставило меня задуматься о том, что живым вы будете полезнее, чем мертвым.
— В случае моей смерти будут разосланы информ-репортажи в ЕвС и Хин о русском ученом Шепоте, окопавшемся на русской планете, выведшем три расы чужих, столь экстерьерных, между прочим. Но самое интересное не во внешности, а в психических особенностях модификантов. Кэти не способны мыслить логически, они интуитивисты-сенсорики, деми — псионы вызывающие страх, и требующие подчинения себе, и наконец анжи — псионы вызывающие восторг и преклонение. И самое интересное в том, что психические модификации никак не связаны с модификациями внешними, а русский ученый вывел своих уродов уже пятьдесят лет назад… И что Русская Федерация успела взять в работу из его придумок… никто… не знает…
Вологдин навис над синто, они мерялись взглядами.
— Мы раздавим вас, как насекомых, которыми вы, по сути, и являетесь — прошипел подполковник.
— Да, вы можете это сделать. И дискредитировать себя полностью. Во внешней и внутренней политике. Сколько столетий вы не ведете открытых войн? Два? А как насчет «единства в многообразии»? Как ваши граждане отнесутся к геноциду?
Вологдин проиграл и проиграл некрасиво, фраза про насекомых была лишняя. Пора вмешаться.
Я вошел, по-стариковски медлительно сел на стул, пока я все это проделывал, Вологдин отстранился от синто и вообще ушел в тень.
— Лорд Викен — мой голос неприятно скрежетал — расскажите о ваших планах на Золотнике.
— Золотнике? — синто не может не юлить — А почему не БРБ, не Чушка, не Джунгли, наконец?
Ладно, поговорим с молодым человеком…
— БРБ и Чушка полностью исследованы с орбиты, имеются карты с уточнением до одного метра. Вряд ли крылатые модификанты живут под землей или под водой. Что ж касается Джунгли, то да, теоретически они могут быть там, но интуиция подсказывает Золотник. Вы доверяете своей интуиции, лорд Викен?
— Да… Почти всегда.
— Я жду ответа на свой первый вопрос…
Синто, до этого смотревший в лицо, отвел глаза.
— ЕвС ведет тот же способ жизни, угробивший Землю изначальную, они остаются обществом потребления, вирусом стремящимся жрать и размножаться. Хины завернули в противоположную сторону, превратив свои общества в абсолютно жесткую структуру, на них можно навесить ярлык насекомых, переход из слоя в слой, из класса в класс, у них практически не возможен, слишком много определяется рождением. И есть Федерация пытающаяся балансировать на лезвии коскаты, чтоб не скатиться в ту или иную сторону. А балансом у вас служит институт Полномочных представителей и собственно отбор и подготовка их.
— Ближе к делу — проскрежетал я.
Синто кивнул.
— Вы помните обстоятельства дела Лиджуаня? — спросил он.
Я кивнул, синто продолжил.
— Вы и мы… Больше никто. И вы и мы, тщательно проверяли тогда не поймал ли еще кто… И после Лиджуаня вы улучшили синтезаторы пищи, а мы регенераторы и технологию приживления органов. Что может быть после Золотника?
Лиджуань, оплавленный остров, те, кто работал там успели спасти свои наработки, зашифровав их и послав случайным адресатам. Мы долго отлавливали тех невезучих, получивших длинное странное видеосообщение.
— После Золотника может быть раскол человеческой расы и скатывание в глобальную войну всех со всеми — ответил я.
— Совершенно верно. С одним уточнением, если наработки Золотника достанутся Хинам или Евсам.
— Мне надоела ваша лесть, лорд Викен. Отчего вы думаете, что мы не захотим воспользоваться технологиями создания псионов, или допустим заключения человеческого разума в теле животного?
— Псионы не всесильны, никому из присутствующих здесь — синто оглянулся на Вологдина — они б не затуманили сознания. Что касается полноразумных животных, то вы остановили разработки Шепота и вынудили его уйти в подполье. У меня есть надежда, что второго такого сумасшедшего гения вы тоже остановите, совсем остановите.
Синто набрал в грудь воздуха…
— На Золотнике я собирался пробыть столько, сколько потребовалось бы для выяснения резервного плана спасения и обнародования наработок в случае орбитальной бомбежки оазиса, а также пока не получил бы доступ к этим самым наработкам. Если бы все прошло идеально гладко, то после получения информации, мы бы сдали их координаты вам, вкупе с наработками. Не всеми, конечно.
Я улыбнулся, похвальная честность.
— Вы пытаетесь меня убедить, что оазис модификантов нельзя уничтожать? — спросил я.
— Нет — синто улыбнулся — Не пытаюсь. Мои рассуждения для вас абсолютно не новы. И вы сами ломаете голову, как обезопасить себя от выплеска информации, который может случиться и через год и через пять, после того как вы уничтожите сам след существования «чужих».
— Отчего вы так уверены, что сможете переиграть чужих и получить самое ценное, что у них есть?
— Я ни в чем не уверен. Я просто сделаю все, что смогу и немного больше. — буднично ответил синто.
— Это клятва? — терпеть не могу пафоса, даже такого умеренного.
— Да.
Я похоже не зря притащил на эту помойку свои старые кости, наконец то забрезжил свет в конце тоннеля, и на огни поезда это не похоже. Если синто ничего не нароет, не успеет или у него не получится, само его присутствие у модификантов даст возможность переложить все подозрения на Синто… А там дело за малым.
— Я убедил вас, что живым я вам полезнее, чем мертвым? — спросил синто.
— Пожалуй, да…
— Теперь вы убедите меня в том, что не организуете провокацию, и что в случае внезапного обнаружения «чужих» третьей стороной, не свалите все на Синто, — гаденыш откровенно издевался.
Я рассмеялся скрипуче и зло.
— Вы казались таким здравомыслящим, лорд Викен, откуда вдруг такая наивность?
— Господин Полномочный представитель Президента, я отдаю себе отчет в том, что если Хины сами, или объединившись с Евсами, вас свалят, Синто тоже долго не протянуть, впрочем, как и всем неприсоединенным планетам. Наш мир опирается на три точки, но если центр тяжести сместится и одна опора рухнет, завалится все. Это причина того, что я готов рискнуть своей жизнью и жизнями тех, кто мне доверился. Но… Быть малоценным ресурсом, разменной пешкой, в вашей игре МЫ не собираемся.
Мальчишка…, все они теперь для меня мальчишки, хоть и внуков уже имеют. Посмотрим кто кого…
— Я не вижу способа дать вам гарантии — что ты на это скажешь синто, предлагай…
— Я думаю, столь умудренный опытом человек найдет его.
— Хм… Пожалуй… Гарантирование жизни вашему секретарю, да и остальным членам Синтского посольства. Вы ведь понимаете, что кланы напуганы, и что если дать наводку на вас, посольство сровняют с землей.
— Во-первых, я не был бы так уверен в последнем. Во-вторых и в главных, мне дорог мой приемный сын, мне дороги мои коллеги, но их жизни ничто перед судьбой Синто.
— Вы готовы смотреть, как умирает под пытками господин… Ташин?
— Я б не советовал вам поступать так, в случае причинения серьезного вреда МОИМ людям, мы не договоримся.
Пожалуй, на сегодня хватит. Разговор окончен, синто отведут в отдельную камеру. Когда за пленником закрылась дверь, я выпрямил спину и шею.
— Ну? — поинтересовался у Вологдина.
— На первый взгляд не за что зацепиться — осторожно заметил он.
— И на второй и на третий. Что это был за пассаж по поводу насекомых? Нервы шалят?
— Нет — на лице играют желваки — Попытка вывести из себя.
— Вологдин, вы не знаете, что синто не волнует, что о них думают иностранцы? И что на оскорбления они реагируют только от тех, кого считают равными себе?
— Виноват… — буркнул Вологдин. — Я б хотел понять, какого рода гарантий он хочет? Государственного пакта? — спросил он.
— Чего же еще… Попытка давить на Синто в целом, приведет к выбросу информации. Попытка давить на него лично, не приведет ни к чему — подумал я вслух, и уже про себя заметил «Патовая ситуация».
— Может мы сможем заменить его кем-то из своих? В конце концов, какая чужим разница с кем вести дела? Кто проявит себя с лучшей стороны, тот и будет другом.
— Кем? Кто сможет общаться с псионами, столь разными, заметь, и узнать то, что нужно? Он сказал, что нам троим псионы нипочем, вот и ищи кого-либо, своего уровня…
— Я бы мог…
Я поморщился, вот ведь… мальчишка.
— Угу, а как насчет твоей генкарты, которая у хинов, в случае чего сможешь самоуничтожиться так, чтоб идентифицировать было нельзя? Или мы будем объяснять, что делал подполковник безопасности РФ в гостях у чужих, а?
На такой вопрос Вологдин ответить не мог. Я смотрел на свои руки в нарисованных старческих пятнах, мне девяносто шесть, я два раза подавал в отставку, и оба раза прошение отклоняли, а меня отправляли на омолаживание. Я прекрасно помню дело Шепота, и это моя ошибка, что я не настоял на более тщательном расследовании пятьдесят четыре года назад. Теперь, благодаря этому синто, мне придется принимать самое непростое решение за всю мою долгую жизнь. Да что, там «придется принимать», я его уже принял.
— Но мы ведь попробуем подавить на Викена через Ташина и модификанта? Миостимулятор не подпадает под понятие серьезного вреда… — отвлек меня Вологдин.
— Да, попробуем… Часов через шесть…
Оба синто проспали эти часы как младенцы, биокомпьютеры чертовы…
Попытка с физическим давлением была обречена на провал, и служила, по сути, демонстрацией нашей слабости, но без нее никак, делай что должно, как говорится. Когда зафиксировали лорда, он заметил:
— Надеюсь, понятие «серьезного вреда» у нас совпадают.
Привели мальчишку, он уже был чуть заторможен, успел уже что-то с собой сделать… Растянули на станке, разрезали нательную рубаху… Мда… Вологдина ждет конкретная головомойка… Спина мальчишки была вся в шрамах, старых леченых шрамах. Удивлюсь, если он хоть раз крикнет во время «процедуры». Лицо мальчишки крупным планом вывели на настенный визор. Вологдин тем временем взялся за Викена.
— Лорд, ваш секретарь в шрамах, ваш секс-раб тоже… Напрашивается вопрос о ваших предпочтениях в сексе. Не слишком ли долго вы жили на Депре?
— Не надейтесь — ледяной тон. — Мои предпочтения стандартные. А вот вам надо было бы побольше узнать о тех, с кем вы собрались «работать».
Мне уже надоело, что на каждый выпад Вологдина синто не только уворачивается, а и удачно контратакует.
— Вы назвали Ташина приемным сыном — не унимался Вологдин — хватит ли у вас мужества смотреть на него без этих ваших игр с сознанием, не отстраняясь?
Синто промолчал, но глядя на него вспомнилась любимая поговорка этих биокомпьютеров «Никто не сможет тебя унизить, пока ты сам не унизишься».
Начали. На первых же десяти секундах, мальчишка скользнул в обморок, привели в себя, все повторилось. Привели в себя, одели сбрую «оживителя», теперь ему деваться было некуда, наряду с болью сведенных судорогами мышц, примешивались короткие острые разряды. Лишь бы сердце выдержало, хотя синто славятся своим здоровьем…
Лицо на визоре…мокрое от пота и слез, оскаленные зубы вцепились в кляп…сдавленные хрипы. Держится.
— Лорд Викен, не смотрите в пол — издевательски ласковый голос Вологдина — Или вы представляете свою дочь на его месте? Правильнее было бы представить сына, потому что он сейчас летит к нам.
— Оставь свой дешевый блеф, рус — страха в голосе не было, только презрение.
Сделали перерыв, дали мальчишке отдышаться, проверили сердце — в порядке. Вологдин попытался было достать мальчишку, но бесполезно, глаза у того были пустые абсолютно, при дееспособном теле разум вышел погулять… Закончить бы весь этот балаган, но нет, нужен еще хотя бы второй акт. Вологдин честно еще пытается что-то сделать, я же обдумываю формулировки пакта.
Все повторяется опять, миостимулятор, «оживитель»… Десять минут, пятнадцать, двадцать…
— Вы убьете его — в голосе синто угроза. Да нет, сердечко у мальчишки крепкое, выдержит, пока…
Двадцать пять… Сломался…Вой, животный вой, от которого хочется заткнуть уши… Мы с синто смотрим в глаза друг другу, оба понимая, что то, что творится, мелкая подлая месть за глобальный проигрыш.
— Хватит. Хватит! Я сказал. — маска старика сброшена… Я выхожу в коридор, никого не могу видеть.
Никто не унизит тебя, пока сам не унизишься.
Через час мы опять сидим с синто друг против друга, он все также спокоен, только сорок лет ему уже не дашь, а все шестьдесят, пожалуй.
— Черная попала к хинам — говорю я, синто без эмоций ждет продолжения — они убили ее, так ничего и не узнав. То что она псион вызывающий агрессию, вполне объясняет ее случайную смерть.
— Почему вы так уверены, что случайную?
— Ли Цин казнил начальника своей охраны. Потом они почти в открытую искали крылатых здесь, на Депре. Без попытки выйти к нашим планетам. Когда пошли слухи о Раффере, они попытались узнать побольше, но Раффер выловил шпионов и зрелищно объяснил хинам, чтоб не лезли в его дела. Мы устранили Ли Цина, и не знаем успел он передать по цепочке информацию или нет.
— Вы ведь не знаете, в каком именно оазисе чужие? Они не пользуются планетарным спутником, даже если у них и есть какой-нибудь ретранслятор, то маломощный…
— Да. Точное их расположение пока не известно.
— Исходим из того, что Ли Цин сообщил, и хины вычислят Золотник или Джунгли.
— Почему вы говорите только о русских планетах? — спросил я.
— Потому что русский для «чужих» родной, хоть они и знают лингву.
Проклятье! Проклятый Шепот!
— Так вот, — продолжил синто — и начнут они с Золотника, как с более легкого варианта. Так что времени у нас просто нет. В случае обнаружения «чужих» хинами будем уничтожать или эвакуировать?
Хороший вопрос, я б сказал краеугольный, и так не хорошо, и так плохо.
— Ваше мнение? — спрашиваю я.
— Эвакуировать, тем более что РФ большая, есть где спрятать.
— Спрятать скольких?
Синто пожимает плечами.
— Говорят триста… Но учитывая размеры оазисов вряд ли больше тысячи.
Я кивнул, что ж согласен.
Пакт содержал в себе соглашение с гражданином Синто, главой семьи Викен о том, что он будет представителем людей среди «чужих», были указаны гарантии безопасности Викена и его людей, а также договор о военной помощи (ограниченный высокотехничный контингент) планете-государству Синто, в случае нападения на планету третьими государствами. В случае обвинения Синто третьими государствами в создании «чужих», РФ обязалась обнародовать информацию о Шепоте. Глава семьи Викен, в свою очередь обязывался не разглашать, и не доверять эфиру, никакой информации о «чужих», их характеристиках и местонахождении, а также нес личную ответственность за своих людей.
После доклада Президенту о заключенном пакте, мне не придется подавать прошение об отставке, хорошо, если не вручат капсулу с дигиталисом.
Вологдин, подтверждавший соглашение сидел, как будто хватанул смертельную дозу радиации.
— Меня хороните, Вологдин?
Тот мотнул головой.
— Нас.
— Совершенно напрасно. Проследите за отлетом наших партнеров. Не хватало, чтобы после всего, их прибили депры или еще что-нибудь в этом роде.
— Вы уверены, что поступили правильно?
— Да. Абсолютно.
И я буду это доказывать, еще повоюем.
