80

Несмотря на то, что отряд ушел от Мансура не так уж далеко, Фрай позволил своим бойцам отдохнуть как следует и поделил ночь на пять смен.

Ранним утром, еще до того, как закончилась последняя смена, которую стоял Углук, Фрай поднялся сам.

Солнце еще только собиралось всходить, и было самое время отвести лошадок пожевать колючих кустиков бугельника, на которых в это время еще оставалась роса.

Вместе с орком они отвели животных к склону соседнего бархана, где для неприхотливых степных лошадей было достаточно корма.

Пока они завтракали, Каспар и Углук отправились будить товарищей.

— Какое хорошее утро, ваша милость, — признался Фундинул. — Как приятно, просыпаясь, видеть небо таким огромным, а не величиной с горловину ямы.

— Да-а, — согласился с ним Бертран, стряхивая со стальных доспехов скопившуюся росу.

В целях безопасности всем приходилось спать, не снимая жилетов со стальной броней.

— Признаться, рожи охранников, которые то и дело плевали в нашу яму, мне тоже порядком надоели, — признался Бертран и, собрав на ладони побольше росы, попытался ею умыться. — Уф! Хорошо!

— Я полагаю, мы сейчас же тронемся в путь? — спросил мессир Маноло, надевая свою традиционную круглую шапочку.

— Нет, мы ненадолго задержимся здесь, — ответил Каспар.

— Но почему? Ведь Мансур может попытаться снова захватить нас.

— Если он захочет сделать это, нам лучше всего остаться здесь и закрепиться на каком-нибудь из этих больших барханов. Дальше на юг барханы невысокие и Мансур с легкостью перебьет нас. А здесь — совсем другое дело — И Каспар указал рукой на песчаную гору. — Третья часть его склонов крутая и сыпучая. Здесь не подобраться. Нам останется оборонять две трети. А учитывая, что у нас более двухсот стрел и пара проворных стрелков, мы будем сбивать каждого, кто подойдет ближе чем на пятьдесят шагов. При таком раскладе Мансуру придется решать — либо большие потери, либо какие-то переговоры…

— Снова переговоры? Сколько можно, ваша милость? — возмутился гном.

— Плохие переговоры лучше хорошей драки, Фундинул

— Вот уж никогда так не думал.

— К сожалению, драться нам еще придется, поэтому давайте сами затащим на бархан наши сумки. А лошадки пусть позавтракают. Неизвестно еще, когда им придется перекусить

— Давайте поскорее, я то мне хочется завтракать, как и нашим лошадкам, — подал голос Углук.

Он закинул на себя сумки — свои и Фундинула — и начал подниматься по осыпающемуся склону.

— Очень мило с твоей стороны, — сказал ему гном, с трудом взбираясь по песку.

Даже тяжести топора, который он положил на плечо, хватало, чтобы создать коротконогому человечку проблемы. Углук же поднимался не в пример легко. К тому же его подгонял голод.

За ним по цепочке пошли Каспар, мессир Маноло и Бертран. Самым последним, тщательно проверив свой лук, начал подъем эльф Аркуэнон.