44

В этот раз первым снова остался караулить Каспар. Он обошел кругом все плато и, прихватив мешок со своими вещами, занял место возле единственного выхода на тропу, по которой можно было спуститься к дороге.

В небе разошлись облака, и появилась неполная луна. При ее слабом свете Фрай вынул из мешка шкатулку и достал из нее «трехглавого дракона». Еще неизвестно, как все завтра сложится, поэтому следовало быть во всеоружии.

Аккуратно, боясь сломать бесценный механизм, Каспар поочередно взвел ключом все три пружины, затем опустил в трубы стальные дротики. Теперь оружие было готово к работе.

О том, что случится утром, Фрай старался не думать. Он научился этому за долгую карьеру наемника. Такие люди, как он, жили в походах только одним днем. У них была конечная цель, однако это вовсе не означало, что они обязательно ее достигали.

Смена прошла быстро. Вторым вызвался стоять мессир Маноло, хотя Каспар намеревался поставить Углука.

Но разбудил весь отряд эльф Аркуэнон, который оказался в третьей смене.

Ближе к рассвету ветер усилился. Он гнал по небу облака и раскачивал росшее на плато деревце.

Лошади немного нервничали и перебирали ногами.

Бойцы быстро затянули на них седла, забросили седельные сумки и один за другим повели животных за собой, поскольку спускаться в темноте верхом было небезопасно.

Первым по тропе шел Аркуэнон. Следом за ним — Каспар. Эльф предупреждал об острых камнях и неровностях, а Каспар передавал это по цепочке. Немного освоившись, он и сам стал неплохо ориентироваться, ведь ему тоже случалось совершать длинные ночные переходы, так как днем его разыскивали враги.

Когда весь отряд оказался на дороге, Каспар скомандовал садиться в седла. А затем, потихоньку шаг за шагом они двинулись вперед.

Постепенно и Аркуэнон, и Каспар, а самое главное — лошади привыкли к темноте, и отряд пошел быстрее, почти так же быстро, как и днем.

Путь до ущелья у них занял часа два. Затем они сделали небольшую передышку, всего на несколько минут, и продолжили движение по дну ущелья — в сторону каньона.

Цокот копыт отдавался эхом по всему ущелью, и казалось, что этот стук обязательно услышат враги, однако Каспар знал, что это не так. Звуки, такие резкие и отчетливые на дне ущелья, поднимаясь выше, растворялись во множестве других звуков и в вое ветра, который властвовал на вершинах гор.

Если внизу был слышен звук падения даже маленького выпавшего из стены камешка, то наверху царствовали волны воздушного океана да зарницы, что вспыхивали на горизонте.

Пару раз, пока они ехали по ущелью, Каспару казалось, что он видит стоящую на обочине дороги фигуру в темной накидке и капюшоне. И тогда он, внутренне напрягаясь, ждал, что скажет эльф, однако Аркуэнон молчал, и Каспар ехал дальше, подавляя в себе желание оглянуться.

Наконец, когда в преддверии рассвета темнота из бархатно-черной стала синей, отряд достиг поворота, за которым начинался подъем по дну каньона.

— Вот здесь, — негромко сказал Каспар, указывая на отчетливо видимые даже в темноте пещеры, которые казались огромными.

Отряд спешился и направился к этим образовавшимся в каменных стенах пустотам, где предстояло провести оставшееся до рассвета время.