107
Приказ графа выполняли с особой тщательностью, все видели, что хозяин зол.
Вскоре от Райбека прискакал уйгун:
— Хозяин, на той стороне нашли трупы эльфов!
— Трупы эльфов? Показывай где!
Кавалькада всадников проскакала по поляне и врезалась в лес, словно таран, — граф разорвал острой веткой камзол, но не обратил на это внимания.
То, что он увидел на новом месте, еще больше озадачило его.
На земле лежали в ряд двенадцать эльфов. Гельфиги тотчас проверили черные стрелы, которыми были убиты их извечные враги.
— Стрелы наши, хозяин.
— Так, выходит, это эльфы, погибшие в перестрелке с гельфигами.
— Хозяин, вот тут еще… — заметил один из гельфигов и, обломив торчавшую из тела часть стрелы с наконечником, протянул ее графу.
— Этот наконечник мне знаком, — сказал де Гиссар, рассматривая окровавленный обломок. — И снова все переворачивается с ног на голову. Зачем Фраю убивать эльфов, если они спасли его от Марвиля?
Де Гиссар спустился с лошади и пошел в глубь леса. Райбек последовал за ним.
— Останься, — резко бросил хозяин не оборачиваясь. Удостоверившись, что его никто не видит, де Гиссар произнес:
— Мессир Дюран, вы нужны мне… Ничего не произошло, лишь набежал беспокойный ветер, сорвавший несколько листочков.
— Мессир Дюран, я нуждаюсь в вашей помощи! — уже с нажимом произнес де Гиссар.
Воздух перед ним заколыхался, начав сгущаться, а затем появился знакомый силуэт в черном балахоне и с накинутым на лицо капюшоном. Впрочем, окончательно сформироваться образ не смог, оставшись полупрозрачным.
— Вы здесь, мессир?
— Здесь я, здесь, — немного раздраженно ответил Дюран.
— Но почему вы в таком виде?
— Какой уж есть. — Маг явственно вздохнул. — Что еще случилось?
— Мессир, судя по всему, колдун Маноло снова застил всем глаза. Мой тысячник поймал Фрая, связал его и был готов передать мне. Я приехал, а все мертвы, мессир. Все мертвы, а Фрая опять нет! Как это понимать? Вы ведь обещали уничтожить колдуна, где он?
— Колдун тут ни при чем…
— Но где он?! Вы убили его?
— Прошу вас, ваше сиятельство, не кричите так. Вы причиняете мне боль. Я… я сейчас в плохой форме. Что касается колдуна, то он умер и теперь в земле, правда, в загробном мире пока не объявлялся.
— Вы и там побывали?
— Побывал… и чуть не задержался насовсем. — Дюран криво усмехнулся. — Но обошлось. А Фрай располагал собственными силами, никакого колдовства тут и в помине не было.
— Я должен его поймать.
— Забудьте о нем, ваше сиятельство, идите на Ливен, а там видно будет — может, вы с ним еще и поквитаетесь.
С этими словами мессир Дюран исчез. Граф, казалось, этого даже не заметил. Развернувшись, он пошел к своим солдатам, бормоча себе под нос:
— Я должен его поймать. Поймать во что бы то ни стало… Чего бы мне это ни стоило…
Продолжая шарить по лесу, уйгуны нашли нескольких раненых солдат.
С их слов де Гиссар понял, что Марвиль задумал хитрую игру и будто бы принял на службу к графу этих пленников, чтобы они помогли ему захватить колдуна. Однако вместо колдуна приехал эльф, на которого Каспар Фрай кричал и махал руками. Затем эльф уехал, а пленники вернулись с поляны в лес. Когда Марвиль побежал к ним, чтобы выяснить, что случилось, в него вогнали стрелу.
Откуда взялись стрелы, было не ясно, ведь Марвиль отнял у пленников все оружие, оставив только пустые колчаны, луки и ножны.
— Едем в лагерь, — распорядился де Гиссар, поняв, что сейчас во всех этих загадках ему не разобраться. Всю дорогу он угрюмо молчал, вынашивая планы окончательной и неминуемой мести.
В лагерь граф и его сопровождающие прибыли уже в темноте, доставив на найденных в лесу лошадях нескольких раненых, двое из которых умерли по дороге.
— Мюрат, ко мне! — крикнул де Гиссар, оставляя лошадь телохранителям.
Тысячник помчался догонять графа, который прошел в шатер, нервно откинув полог.
Мюрат появился следом и встал у входа.
— Как наши дела? Все ли благополучно? — не оборачиваясь спросил граф.
— Все благополучно, ничего подозрительного в округе не происходило, уйгуны поймали двух крестьян, которые заявили, что шли в город Гак и заплутали.
— Что с ними сделали?
— Я приказал уйгунам зарубить их, на всякий случай.
— Правильно, но довольно о пустяках. Де Гиссар резко обернулся, отчего заколыхалось пламя освещавших шатер свечей.
— Ты, наверное, желаешь знать, как поживает наш недруг Фрай?
Тысячник пожал плечами. Перед лицом хозяина ему нельзя было выказывать любопытство.
— Так вот, Фрай действительно был в руках Марвиля, но провел его. Этого и следовало ожидать, не по рыбаку была рыбка. Однако сдаваться я не намерен: пока Фрай жив, спокойствия нам не видать. Это истинная магия жизни, и я ее отлично понимаю. Уничтожим Фрая, и его голова на нашем копье станет символом победы, с ним мы дойдем до Ливена и разорим замок Ангулем.
Де Гиссар перевел дух, подошел к Мюрату и, заглядывая ему в глаза, спросил:
— Ты понимаешь меня, тысячник?
— Понимаю или не понимаю, но я с тобой, хозяин, — смиренно ответил Мюрат.
Де Гиссар смотрел на него с минуту молча, потом неожиданно расхохотался.
— Отличный ответ, тысячник! — сказал он. — Будь на твоем месте Марвиль, он бы бил себя в грудь и клялся, что понимает меня. Льстец. Теперь его нет с нами, и я о нем ничуть не скорблю. Готовь разъезды, Мюрат, усиленные разъезды, по пятьдесят всадников. Пусть перекроют все дороги, а Гак нужно сжечь, чтобы Фрай не мог там спрятаться.
Здесь не так много мест, где можно долго сидеть, не показываясь на дорогах. И вот еще что: распусти слух, что простых людей мы не трогаем и особенно благоволим к сельскому населению. Если нам поверят, то подадут Фрая на блюдечке.