102
Сводный отряд подъехал к поляне с запада, поскольку, по утверждению «предателя» Аркуэнона, мессир Маноло должен был появиться с востока, со стороны города Гака.
Кроме команды Каспара на исходной позиции оставались тысячник, четверо наемников, десяток уйгунов и двое гельфигов. Остальные стали обходить поляну справа — с южного края.
Задумка тысячника была Каспару понятна. Марвиль отрезал поляну от леса, а если бы пленники попытались убежать в северном направлении, они через четверть мили оказались бы на открытом месте.
— Ну, пора, — сказал Марвиль.
— Да, пора, — согласился Каспар и, тронув коня шпорами, первым поехал на середину поляны.
Слева от него был Бертран, за ним Аркуэнон. Затем ехали Фундинул и Углук.
Все вели себя спокойно, как только группа остановилась, лошади принялись щипать траву, и со стороны все выглядело вполне пристойно.
Шло время, солнце поднималось все выше и вскоре, по мнению Каспара, прошло положенную отметку.
Итак, каких действий он мог ожидать от эльфов? Они были уверены в себе, и Каспар надеялся, что Лоргайл не побоится выехать к ним, даже если заметит, что по краю поляны устроена засада.
Каспар покосился вправо. Заметить гельфигов было трудно, они, как и эльфы, были лесными жителями, однако некое напряжение на поляне чувствовалось, оно звенело, как натянутая струна, готовая в любую минуту оборваться.
«Неужели не придут? Что тогда делать? Жаль будет погибнуть просто так, когда отыгран такой спектакль».
Каспар заметил какое-то движение и чуть привстал в стременах.
Так и есть — Лоргайл, а значит, — в этом можно было не сомневаться — и его приятели уже заняли позиции на левом фланге. Только бы их не заметили гельфиги.
Ветви разошлись, и Лоргайл появился на поляне. Он ехал не спеша, как всегда спокойный и невозмутимый.
«Интересно было бы сейчас посмотреть на физиономию Марвиля», — мысленно усмехнулся Каспар, однако ему следовало сыграть удивление.
— Эй, это кто такой? — строго спросил Каспар у Бертрана, лошадь под ним заплясала.
— А я откуда знаю? — Бертран демонстративно пожал плечами, отчего его наплечники подпрыгнули до ушей.
Фундинул обменялся репликами с Углуком, Аркуэнон остался равнодушен — все, как и положено, нормальная реакция. Марвиль, должен был понять, что появление на поляне эльфа стало для отряда Каспара Фрая такой же неожиданностью, как и для него самого.
Лоргайл остановился в нескольких шагах от секундантов противника, и Каспар подъехал к эльфу вплотную. Лошадь Лоргайла даже немного попятилась от напиравшего на нее рослого мардиганца.
— Сейчас я буду размахивать руками и возмущаться, но ты не обращай на это внимания, — сказал Каспар, делая вид, будто сердится и изрыгает ругательства.
— Вообще-то у нас здесь назначена дистанция, если ты помнишь, — произнес эльф, сохраняя на лице бесстрастное выражение.
— Я помню, — ответил Каспар, изображая жестами полное недоумение.
— Мы договаривались встретиться вдвоем, для честного состязания, а у тебя в лесу — засада.
— Где мессир Маноло? — прокричал Каспар так, чтобы было слышно Марвилю, и уже тише добавил: — Засада из тридцати пяти воинов, и десять из них — гельфиги.
— Тебе не выжить, даже если ты убьешь меня.
— Эти гельфиги подстрелят меня с такой же радостью, что и тебя. Обрати внимание, только осторожно — мои ножны без меча. Лук есть, но колчан пустой… Почему он послал именно тебя?! — снова проорал Каспар, изображая гнев.
— Чего же ты хочешь? — уже более эмоционально спросил эльф, конь под ним ударил копытом.
— Сейчас я подъеду к тебе слева и снова начну размахивать руками, вот как сейчас, — Каспар возмущенно потряс ладонью перед носом эльфа, — а ты незаметно перецепи колчан со стрелами со своего седла на мое.
— Не вижу в этом нужды.
— А я вижу. — Каспар тронул коня и подъехал к эльфу сбоку, закрывая его от глаз Марвиля и солдат. — Клади стрелы, а потом не спеша отправляйся к своим и начинайте бить гельфигов. Мы же вернемся обратно и с помощью твоих стрел ударим с фланга.
Эльф, ничего не сказав, повернул коня и поехал к лесу. Каспар опустил глаза: в мягком колчане, подвешенном к его седлу, было не менее тридцати стрел.
Развернув мардиганца, Каспар вернулся к своим.
— Ну, что он тебе сказал? — громко обратился к нему Бертран.
— Сказал, чтобы мы приехали сюда завтра! — так же громко ответил Каспар, и его бойцы начали по-разному выказывать свое возмущение.
— Едем обратно, нужно поговорить с тысячником! — отчетливо произнес Каспар и повел отряд обратно к месту, откуда они выезжали на поляну. — Аркуэнон, у меня стрелы… Приготовься… — сказал он быстро и, как только они въехали в лес, перебросил эльфу колчан.
