Глава 33
Временный совет

Взрывная волна ударила Тейнера сбоку, подняла в воздух и швырнула через коридор в пролом, ведущий в соседний корпус. Он упал на спину, ударившись затылком об пол. Армокостюм самортизировал удар, иначе одними ушибами и ссадинами Тейнер не отделался бы. И все же на какое-то время у него перехватило дыхание. Превозмогая боль во всем теле, Тейнер перевернулся на живот, встал на четвереньки и, судорожно дергая головой, смог наконец выдохнуть застоявшийся в легких воздух. Глотнув свежего воздуха, он почувствовал себя лучше и, оттолкнувшись руками, сел на пол.

Обруч с прибором ночного видения слетел с головы во время падения. Вокруг была темнота. Тейнер видел только багровые отсветы быстро угасающего после взрыва пламени.

– Как ты? Живой? – услышал Тейнер совсем рядом голос Хука.

В ответ он молча мотнул головой сверху вниз.

Попытавшись подняться, Тейнер оперся руками об пол. Голова закружилась, он потерял было равновесие, но Хук успел подхватить его под руку.

– Там Штайнер, – махнув рукой в сторону проема в стене, с трудом выговорил Тейнер. – Со «сверчком»… Его нужно вытащить…

– Сейчас все сделаем, – успокаивающе похлопал его по плечу Хук. – Все кончилось. Вот-вот должны свет включить…

Он не успел закончить фразу, когда зажегся свет.

Дернув головой, Тейнер болезненно поморщился и прикрыл глаза ладонью.

Хук стянул с лица полумаску со встроенным прибором ночного видения.

В комнате находилось еще человек десять спецназовцев.

Велев двоим из них вывести Тейнера из корпуса, Хук вместе с остальными полез в развалины операторского зала, чтобы среди груд искореженного металла и дымящейся проводки отыскать Штайнера.

– Я в порядке, ребята, – Тейнер освободился от рук пытавшихся поддерживать его под локти спецназовцев. – Просто ушибся немного. Я спущусь вниз вместе со Штайнером.

Он действительно чувствовал себя уже намного лучше. Только голова все еще гудела.

– Всех террористов взяли? – спросил Тейнер у бойцов.

– Еще не знаем, – ответил один из них. – Медлев дал команду к окончанию операции.

– Много погибших?

Спецназовец молча кивнул.

Через пролом в стене Тейнер вышел в коридор, чтобы заглянуть в операторский зал. Он не успел еще дойти до двери, когда из нее выбежали четверо парней, несущие что-то тяжелое на брезентовом полотне. Когда они поравнялись с ним, Тейнер увидел, что на импровизированных носилках лежит безжизненное тело. То, что это был Штайнер, можно было догадаться только по армокостюму, облепленному клочьями сгоревшего комбинезона. Волосы на голове были опалены почти под корень. Лицо и кисти рук представляли собой сплошную кровоточащую массу.

– Штайнер, – только и смог выговорить Тейнер, уцепившись руками за край брезентового полотна.

– Не задерживай их, Карл! – прикрикнул на него появившийся в дверях Хук. – Штайнер жив, его нужно срочно доставить в больницу!

Тейнер отпустил брезент, и спецназовцы побежали со своей ношей к лестнице.

– Как это могло произойти? – глядя на Хука, сам себе задал вопрос Тейнер. – Если бы он не успел включить «сверчок», его разнесло бы в клочья.

– Программный блок цел, – сказал Хук и протянул Тейнеру обгоревший по углам ранец Штайнера.

Тейнер поднял на него удивленный взгляд.

– Значит, «сверчок» вышел из строя уже после взрыва?

– Штайнер сам нам обо всем расскажет, когда придет в сознание, – Хук положил руку Тейнеру на плечо.

– Ты не понимаешь, о чем я говорю, – покачал головой Тейнер. – Вывести «сверчок» из строя уже во время работы может только недостаток энергии. Батареи были новые, рассчитанные на сто десять часов непрерывной работы. А мы включали аппарат всего лишь два раза, да и то ненадолго. Получается, что батареи дали первоначальный импульс, а затем напряжение их стало резко падать. Такое могло случиться только в том случае, если одна из батарей была замкнута на три остальные. Индивидуальные изолированные гнезда для батарей полностью исключают подобную возможность. Но если у кого-то была цель испортить прибор так, чтобы это не сразу было замечено…

Не закончив фразы, Тейнер перевернул ранец и отодрал от него полосу пластика, закрывающую дно. Проведя ладонью по нижней плоскости аппарата, он быстро нашел то, что нужно. Подцепив ногтями, он извлек из внутренностей «сверчка» тонкий медный провод длиной около тридцати сантиметров.

– Батареи были замкнуты, – сказал он, показав Хуку провод. – И тот, кто это сделал, работает в моей команде.

Руки Тейнера медленно опустились вниз. Лицо его превратилось в маску, отлитую из чрезвычайно тонкого и хрупкого стекла, которое при одном легком прикосновении разлеталось на сотни тысяч мельчайших осколков.

– Мы взяли одного из террористов, – сказал после паузы Хук. – Правда, он едва живой, но, возможно, удастся вытянуть из него имя этого подлеца.

Ничего не ответив, Тейнер перебросил лямку ранца через плечо и решительно зашагал к лестнице. Хук последовал за ним.

В проходах творилось нечто невообразимое. Все свободное пространство между корпусами было заполнено людьми, собравшимися, должно быть, со всего сектора. Охранникам из оцепления ни за что не удалось бы сдержать натиск, если бы люди в толпе не вели себя необычайно спокойно и сдержанно.

«Что привело сюда всех этих людей? – удивленно подумал, выйдя на улицу, Тейнер. – Не может быть, чтобы шум сражения разносился на весь сектор. Даже взрыв был хотя и мощным, но все же локальным. В соседних корпусах даже не вылетели стекла из окон…»

– То же самое происходит сейчас во всех секторах, – произнес у него за спиной Хук.

– Что? – быстро обернулся Тейнер.

– Это все из-за инфо-сети, – кивнул в сторону собравшихся Хук. – Инфо-сеть выведена из строя, и в Сфере сейчас не работает ни один аппарат. Не завидую тем, кто в это время находился в лифте.

– Нужно успокоить народ, – сказал Тейнер. – Объяснить, что произошло.

– Обязательно, – согласился с ним Хук. – Но давай сначала сами узнаем, в каком состоянии наши дела.

Они перешли улицу и, поднявшись по лестнице, вошли в секцию, в которой размещался центр руководства операцией. Здесь, помимо Медлева, Борщевского и Морвуда, уже находились Стинов, Аксель и двое гражданских, одетые в голубые халаты. У Акселя вся левая щека была заклеена бактерицидным пластырем, а левую руку он держал согнутой в локте, осторожно придерживая правой.

– Ну что ж, теперь все в сборе, – сказал Медлев. – Можно подвести итог проведенной операции. У нас убито двенадцать человек и пятеро тяжелораненых, включая одного землянина. Большая часть террористов и их сообщников уничтожена. Среди убитых опознали Стояновича. Двое террористов захвачены в плен…

– Где они? – перебил Медлева Тейнер.

– Один в больнице, с тяжелой черепно-мозговой травмой, – ответил Медлев. – Врачи говорят, что он вряд ли выживет. Ранения другого, которого притащил Стинов, не опасные.

– Я прихватил блондинчика, который всеми командовал, – сообщил Тейнеру Стинов. – Именно он отдал команду к взрыву. И, представь себе, – Стинов мрачно усмехнулся, – я снова проткнул ему ту же руку, что и на Земле.

– Где он? – снова спросил Тейнер.

– В соседней комнате, – ответил Стинов. – Он сказал, что будет разговаривать только с тобой.

– Давайте его сюда, – мотнул головой Тейнер.

Стинов вышел за дверь и через минуту вернулся, ведя перед собой Юргена. Руки террориста были скованы наручниками за спиной. Светлые волосы его были спутаны и местами испачканы кровью.

– Мне от тебя нужно только одно, – подойдя к Юргену вплотную, тихо произнес Тейнер. – Имя вашего агента.

– Какого агента? – изображая недоумение, вскинул брови Юрген.

– Нам известно, что в составе экспедиционной группы находится человек, работающий на вас, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Тейнер. – Мне нужно знать, кто он.

– Возможно, это он, – Юрген указал на Борщевского, который в ответ изумленно приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но не находя нужных слов. – Или он, – террорист сделал жест в сторону Морвуда. – А быть может, это вы сами, полковник Тейнер? – усмехнулся Юрген.

– Решил поиграть, – Тейнер крепко переплел пальцы заложенных за спину рук. – Не слишком подходящее время. Нужно уметь признавать поражение.

– И это говорите вы, полковник Тейнер? – с почти искренним изумлением спросил Юрген. – Прежде я слышал от вас нечто совершенно иное. «Сражение проиграно только тогда, когда ты сам признал свое поражение». Или это не ваши слова?

– Откуда тебе это известно? – не смог скрыть свое удивление Тейнер.

– Напрягите память, господин полковник, – усмехнулся Юрген. – Я-то думал, что вы меня сразу узнаете. Несколько лет назад я имел честь служить под вашим командованием.

Тейнер внимательно посмотрел на стоявшего перед ним террориста.

– Южная Америка, – медленно произнес он. – Операция против колумбийских сепаратистов.

– Совершенно верно, – наклонил голову Юрген. – Командир особого диверсионного отряда капитан Юрген Гривас, к вашим услугам, господин полковник.

– Вы были арестованы после взрыва склада с оружием, во время которого погибли заложники.

– После взрыва, который, лишив наших противников почти всех запасов оружия, заставил их прекратить активные боевые действия и пойти на мирные переговоры, – уточнил Юрген. – А о том, что сепаратисты держат на складе в качестве заложников представителей местной власти, никому не было известно.

– И чем же закончилось служебное разбирательство по этому инциденту? – спросил Тейнер.

– Тем, что мне предложили либо отправляться под трибунал, либо написать рапорт об отставке, – ответил Юрген. – Естественно, я выбрал второе. Департамент остался без первоклассного специалиста по диверсионной работе, а я лишился работы, к которой был подготовлен, которую знал и любил. Не знаю, как обходится Департамент без меня, но я сумел найти иную область применения своему опыту и знаниям.

– Вы перешли на сторону тех, с кем прежде боролись.

– Мне не оставили выбора.

– И вы считаете это достаточным оправданием тому, чем вы сейчас занимаетесь? – саркастически усмехнулся Тейнер.

– Я работаю профессионально, – ответил Юрген. – В отличие от дилетантов, для которых главное – нажать на курок, я всегда стремился свести число жертв любой операции к минимуму.

– Чего вы собирались добиться, захватив информационный центр? – спросил Тейнер. – Для чего вы вообще прибыли в Сферу?

Юрген только улыбнулся в ответ.

– Я надеялся, господин полковник, что после разговора с вами буду избавлен от бессмысленных и нудных процедур допроса.

– Дозволь мне поговорить с этим блондинчиком наедине, – сказал Хук, подойдя к Тейнеру. – Уверен, мне он все расскажет.

– Нет, Хук, – остановил его Тейнер. – Этот человек действительно профессионал. И если он отказывается говорить, то силой от него ничего не добьешься. Уведите его.

Стинов выглянул за дверь и позвал охранника.

– Ну что ж, продолжим, – сказал Медлев, когда охранник вывел Юргена из комнаты. – К большому сожалению, двоим террористам удалось уйти, воспользовавшись заранее подготовленным лазом в крыше здания.

Тейнер в сердцах чертыхнулся.

– Это я их упустил, – мрачно произнес Аксель.

– Да ладно тебе, – хлопнул его по спине Хук. – У тебя был самый сложный участок. Полно комнат, окон, дверей да в придачу простреливаемый насквозь коридор. Да никуда эти уроды не денутся! – Хук посмотрел на Медлева, а затем на Тейнера, ища у них поддержки. – Они в Сфере, как звери на чужой территории. Отловим мы их.

– Нужно связаться с геренитами и предупредить, чтобы продолжали наблюдение за челноком террористов, – сказал Стинов. – Скорее всего эти двое направятся именно туда. Другого убежища у них нет.

– Операцию можно считать успешной, поскольку удалось спасти блок программного обеспечения информационного центра. Это, – указал Медлев на двух гражданских, – инженеры, работающие в главном информационном центре. Они уверяют, что, как только центральный операторский зал будет очищен от мусора, можно будет установить в нем резервный комплект аппаратуры и восстановить основные жизненно важные функции инфо-сети. По времени это займет не более суток.

– Все работники информационного центра находятся рядом, в соседнем корпусе, – сказал один из гражданских. – Их попросили не расходиться, когда стало известно о готовящемся штурме центра. Если вы позволите, мы можем приступить к работе прямо сейчас.

Медлев кивнул и тотчас принялся отдавать необходимые распоряжения. Сидевший рядом с ним Стинов с неподдельным восхищением наблюдал за тем, как уверенно и быстро организует работу Петр, словно всю жизнь только этим и занимался.

На Хука деятельность Медлева произвела тоже сильное впечатление.

– Здорово у тебя это получается, – с уважением произнес он.

– Что именно? – не понял Медлев.

– Командовать, – объяснил Хук. – Слушая тебя, я чувствовал, как у меня самого позвоночник вытягивается в струнку.

– Да брось ты, – поморщившись, махнул рукой Медлев. – Если хочешь, можешь занять мое место.

– Э нет, – с притворным испугом Хук вскинул руки и принял стойку, словно собираясь защищаться сразу от пяти противников. – С меня хватит и разгильдяев из моего отряда. С остальными разбирайся сам.

– Первый этаж действительно похож на казарму, – сказал Стинов. – Полно людей, и все при оружии. Откуда они?

– Представители комендантской патрульной службы прислали нам в помощь взвод специально подготовленных патрульных, – сказал Медлев.

– Что?! – возмущенно воскликнул Хук. – Здесь коменданты?!

– Да, они вместе со всеми на первом этаже.

– Ну, знаешь!.. Я все могу понять, но союз с комендантами!.. – Не найдя слов, Хук вскинул руки к потолку и, уронив их вниз, ударил себя ладонями по бедрам. – Мы и прежде без них неплохо справлялись, обойдемся и теперь!

– Не обойдемся, Хук, – покачал головой Медлев. – Мы влезли в передрягу, из которой всем нам не так-то просто будет выбраться живыми. Ты думаешь, Шалиев простит нам несанкционированный штурм информационного центра? Не догадываешься, на кого будет повешена вина за выход из строя инфо-сети?

– Но ведь инженеры обещают восстановить ее за день, – попытался возразить Хук.

– Если им никто не станет мешать, – вступил в разговор Стинов.

– О чем ты? – непонимающе глянул на него Хук.

– О том, что в интересах Шалиева затянуть восстановление инфо-сети, – сказал Стинов. – Вспомните историю с сектором Лапласа. Тогда, чтобы прибрать сектор к рукам, он создал искусственный продовольственный кризис, после чего в секторе вспыхнул мятеж. Сейчас же, если в кратчайшие сроки не будут восстановлены основные функции инфо-сети, мятежи начнутся по всей Сфере. Ссылаясь на проблемы с восстановительными работами, Шалиев может избирательно подключать к инфо-сети только те секторы, которые «добровольно» признают над собой власть Информационного отдела.

– Совершенно справедливо, – согласился с ним Медлев. – Шалиев привык разговаривать с оппонентами с позиции силы. Сейчас сила на нашей стороне, и мы не должны упускать такого шанса.

– Насколько я понимаю, речь идет о том, чтобы отстранить Шалиева от власти, – вступил в разговор Тейнер.

– И не только Шалиева, – сказал Медлев. – Но и других руководителей отделов. Сейчас инфо-сеть находится в наших руках, и мы можем воспользоваться этим, для того чтобы объединить Сферу, отменив деление на отделы. Единственным законным органом власти в Сфере должен стать Совет сохранения стабильности, состоящий не из руководителей отделов, а из выборных представителей. Мы же со своей стороны можем не только обеспечивать функционирование всей инфраструктуры Сферы, но и снабжать население достоверной информацией о том, что происходит здесь и на Земле.

– Ну уж нет! – решительно взмахнул рукой Хук. – В этом деле можешь на меня не рассчитывать! Я делал только то, что считал необходимым и правильным. Фактически я занимался выполнением своих прямых обязанностей – обеспечивал безопасность Сферы. Но на участие в мятеже против существующей власти я не подписывался!

– Деятельность Шалиева представляет для Сферы не меньшую угрозу, чем террористы, – попытался убедить его Медлев.

– Пока он еще ничего не предпринял, – возразил Хук. – Я останусь здесь, чтобы поддерживать порядок только до тех пор, пока инфо-сеть не будет полностью восстановлена.

– Отлично, – согласился с ним Медлев. – Большего я от тебя и не прошу.

– Кстати, есть какая-нибудь информация о том, чем сейчас занят Шалиев? – спросил Стинов.

– О том, что здесь происходит, ему, должно быть, уже известно, – ответил Медлев. – Пару раз он пытался связаться со мной по телефону, но я решил, что не стоит разговаривать с ним, не зная, чем закончилась операция. Сейчас можно было бы начать переговоры.

Хук иронично хмыкнул, отошел в сторону и сел на стул, демонстрируя свою полную непричастность ко всему происходящему.

– В первую очередь, чтобы предотвратить возможные беспорядки, следует разъяснить людям ситуацию, – сказал Борщевский. – Незнание всегда порождает массу всевозможных домыслов, которые, как правило, оказываются гораздо страшнее правды. А толпа – это самая плодотворная почва для всевозможных эксцессов. Удостоверившись в том, что ситуация находится под контролем, люди успокоятся и разойдутся по домам.

– Каким образом ты предлагаешь это сделать? – удивленно посмотрел на него Медлев. – Инфо-сеть не работает.

– Неужели вы здесь, в Сфере, совершенно утратили искусство непосредственного общения? – недоверчиво прищурился Борщевский. – Просто выйди на улицу и обратись к людям.

– И ты думаешь, они станут слушать? – с сомнением покачал головой Медлев.

– Для этого, несомненно, придется постараться. Все будет зависеть от того, удастся ли тебе первой же произнесенной фразой убедить их в том, что тебя действительно стоит слушать. Если бы у нас было время, я мог бы преподать тебе несколько уроков ораторского искусства. Пока же могу научить простейшему, но безотказному приему: слушателей нужно удивить и заинтриговать первой же фразой. В нашей конкретной ситуации, как мне кажется, ты бы мог начать, обратившись к народу от имени временного Совета сохранения стабильности.

– Ты это серьезно? – недоверчиво спросил Медлев.

– А почему бы и нет? – вскинул брови Борщевский. – Для того чтобы подготовить и провести выборы в новый Совет, необходимо время. Все это время кто-то должен поддерживать в Сфере порядок и обеспечивать законность. А кому же встать во главе временного органа власти, как не вам, господин Медлев, если именно ты сейчас находишься в центре всех событий?

Медлев посмотрел на Стинова с таким растерянным видом, что тот едва не рассмеялся.

– Илья прав, – сказал Стинов, пряча улыбку. – Если мы не собираемся снова отдать власть Шалиеву, то должны научиться сами ею распоряжаться.

– Кстати, представителей временного Совета следует послать во все секторы, чтобы и там люди могли получить достоверную информацию, – добавил Борщевский.

– Так, – Тейнер посмотрел на Борщевского недобрым взглядом. – Помнится, когда мы готовились к штурму информационного центра, никаких разговоров о новой власти в Сфере не велось. Теперь мне ясно, откуда именно появилась эта идея, – Тейнер перевел взгляд на Морвуда. – Ты, Фред, тоже принимал участие в ее разработке?

– Мы просто поделились с Петром некоторыми соображениями по поводу тех перемен, которые могли бы пойти Сфере на пользу, – смущенно пожал плечами Морвуд.

– А разве вам не говорили на Земле, что мы не должны вмешиваться во внутренние дела Сферы? – зловеще улыбнулся Тейнер. – Или вы уже успели обо всем позабыть?

– Видишь ли, Карл, – с задумчивым видом философа начал свою оправдательную речь Борщевский. – Идей никто не создает. Они носятся в воздухе, и кому-то просто удается их поймать…

– Хватит пудрить мне мозги, энтомолог, – резко оборвал его Тейнер. – Вы нарушили главное правило, установленное не специально для нашей экспедиции, а для любой посольской миссии!

– А разве ты сам не нарушил это правило, приняв участие в боевых действиях на территории независимого государства, каковым является Сфера? – спокойно возразил Морвуд.

– Я занимался тем, что исправлял допущенные нами же ошибки, – ответил Тейнер, уверенный в своей правоте.

– Ну, в таком случае можно считать, что мы с Ильей занимались исправлением ошибок, допущенных нашими предками пару столетий назад, – сказал Морвуд. – Теми, кто создал резервацию для своих же соотечественников.

– Ну и команду мне подобрали, – делая вид, что страшно недоволен своими подчиненными, сокрушенно покачал головой Тейнер. – Хук, – повернулся он к сидевшему в стороне от всех информационнику. – Похоже, мне остается только присоединиться к тебе.

– Прошу, – усмехнувшись, Хук указал на соседний свободный стул. – Места достаточно.

Постучавшись, дверь приоткрыл молодой парень в форме охранника.

– Разрешите?

– В чем дело? – спросил Медлев.

– Извините, – смущенно произнес охранник. – Но господина Стинова разыскивает какая-то девушка.

Хук даже присвистнул от восторга.

– Ну надо же! – восхищенно воскликнул он. – Я-то был уверен, что ты, Игорь, прикрываешь меня с первого этажа, а ты в это время, оказывается, с девчушками заигрывал! Что за девушка-то? – обратился он к охраннику. – Симпатичная?

– Да вроде бы, – смутился пуще прежнего охранник.

Стинов недоумевающе пожал плечами.

– Что ей нужно? – спросил он.

– Она сказала только, что вы ее знаете и ей срочно нужно с вами переговорить, – сказал охранник.

– Давай ее сюда, не тяни! – помахал рукой Хук. – Посмотрим, что за подружка у Стинова!

Охранник посмотрел на Медлева.

– Веди, – кивнул Петр.

Охранник обернулся в один миг. Вместе с ним в комнату вошла Синди.