Глава 23
Штурм

В чем ни в коем разе нельзя было упрекнуть Пескова, так это в непунктуальности. Операция началась ровно в полночь.

Для того чтобы попасть на второй уровень сектора Ньютона, информационники воспользовались узкой, почти неосвещенной, заваленной мусором аварийной лестницей. На лестничную площадку первого уровня они проникли, взломав стену, из противопожарной полости между секторами.

– Началось, – полушепотом произнес Юрген, когда в конце бокового прохода, за которым он наблюдал, открылась узкая железная дверь и из темного проема на свет вышли трое человек, одетые в темно-синюю форму армейского образца.

На одежде людей не было никаких знаков различия, но на голове одного из них был ярко-малиновый берет, в то время как двое других были в круглых черных шлемах с опущенными на лица пластиковыми забралами.

Двое в шлемах встали по краям от двери, держа наготове большие боевые бумеранги из черного пластика, в разящие кромки которых были вделаны тонкие металлические пластинки с мелкими острыми зубьями. Человек в берете сделал пару шагов вперед и осмотрелся по сторонам. Впрочем, изучать особенно было нечего – проход, в конце которого он стоял, был пуст. Ограниченный с двух сторон серыми стенами корпусов с выбитыми окнами и сорванными дверями, он тянулся вперед метров на сто, после чего, изгибаясь почти под прямым углом, выходил в центральный проход. Единственное, что могло бы показаться несколько странным, – проход был ярко освещен. Под потолком горела едва ли не каждая вторая осветительная панель. О восстановлении освещения в проходе заранее позаботились террористы, готовя себе удобную позицию для ведения огня. Но информационник, похоже, не придал этому факту особого значения. Ограничившись лишь беглым осмотром, он вернулся на исходную позицию и, поднеся к губам рацию, что-то негромко произнес.

– Это что, вся группа захвата? – насмешливо спросил Юрген, повернувшись к сидящему неподалеку от него Стояновичу.

– Разведка, – подняв скованные наручниками руки, Стоянович потер тыльной стороной ладони левую щеку.

Вместе с ними в комнате на втором этаже корпуса, выходящего окнами в проход, находился Растяпин. Он сидел на корточках у окна, положив руку на облегченный приклад установленного на распорке крупнокалиберного пулемета. Указательный палец мерно постукивал по черному металлопластику. Растяпина не интересовало то, что происходило внизу, в проходе. Он просто ждал команду, чтобы нажать на курок.

Юрген включил рацию.

– Внимание, – негромко произнес он в микрофон. – Общая готовность.

В корпусе на противоположной стороне прохода находились Москвин и Саепин. На мгновение показавшись в окне, Саепин помахал Юргену рукой. Еще одна группа – Роу и Ферри – занимала позицию в самом конце уличного тупика. В центральном проходе Азолиньш с Гонсалесом сдерживали толпу бешеных, готовых ринуться в драку. Собрать их вместе не составило большого труда, достаточно было сказать о готовящемся вторжении в сектор, который бешеные считали своим. Куда труднее оказалось до поры удержать бешеных на месте. Втолковать им тактику нападения из засады было просто невозможно. Не видя реальных врагов, бешеные вскоре начали разбредаться. Спасла положение внезапно пришедшая в голову Гонсалесу идея развлечь бешеных стрельбой по пустым банкам. Замерев на месте, бешеные с детским восторгом наблюдали за тем, как после приглушенного хлопка вдребезги разлеталась пластиковая посуда. Назначение огромного цилиндрического глушителя, навернутого на дуло винтовки Гонсалеса, оставалось для них загадкой, поэтому особое недоумение вызывало то, что при стрельбе не было обычного грохота.

Юрген тем временем наблюдал за тем, как со стороны лестницы появляются все новые бойцы-информационники. Без суеты, четко и слаженно они выстраивались в ровные колонны по пять. Юрген насчитал почти семь десятков пехотинцев в черных шлемах и бронежилетах. Среди них, время от времени отдавая короткие команды, расхаживали шесть человек в малиновых беретах.

– Они что, собираются пройти строем через весь сектор? – недоумевающе посмотрел на Стояновича Юрген.

– Это боевые клоны, – Стоянович даже не двинулся с места, чтобы взглянуть на построение противника. – Они почти неуязвимы и не чувствуют боли. Обычным оружием, используемым в Сфере, их практически невозможно остановить. Вам нужно стрелять либо по коленям, чтобы лишить раненого клона возможности двигаться, либо в голову. Но вначале следует убрать инструкторов. Это те, что в малиновых беретах.

– Они их специально надевают, для того чтобы легче было целиться? – усмехнулся Растяпин.

– Во время боя инструкторы находятся позади клонов, – ответил Стоянович. – Там они ничем не рискуют.

– Наивные люди, – сказал Растяпин.

Юрген включил рацию.

– Саепин, – произнес он в микрофон, – видишь чудаков в малиновых беретах?

– Как на ладони, шеф, – весело ответил Саепин.

– Трое из них, те, что на противоположной от тебя стороне прохода, – твои. Следи внимательно, начнем отстреливать их одновременно.

– Понял, шеф!

Отложив рацию в сторону, Юрген поднял штурмовую винтовку с глушителем. Визир оптического прицела скользнул по черным шлемам и замер на одном из малиновых беретов.

– Ну что же, господа, – голос Юргена сделался холодным и бесстрастным. Он не думал о том, что ему предстоит отнимать жизнь у людей. Он готов был профессионально выполнить свою работу. – Никто вас сюда не приглашал.

Указательный палец Юргена нежно лег на курок.

– Не торопитесь! – остановил его Стоянович. – Дайте им ввязаться в бой с бешеными!

– Зачем? – подозрительно посмотрел на него Юрген.

– Начав бой, клоны не смогут остановиться, не получив команды от инструктора, – сказал Стоянович. – Вы сможете перебить их всех до последнего. В противном же случае они отступят, чтобы после снова вернуться.

– У Шалиева больше нет бойцов, кроме тех, что он прислал сюда? – спросил Юрген.

– Клонов у него достаточно, чтобы штурмовать этот сектор неделю без остановки, – ответил Стоянович. – Но если из этой команды ни один не вернется живым, Шалиев еще десять раз подумает, прежде чем прислать сюда новую.

– Ладно, тебе виднее, – Юрген опустил винтовку. – Только смотри не ошибись.

Выстроенные в колонны клоны неподвижно стояли на месте. Они были похожи на терракотовых воинов из гробницы китайского императора, призванных вечно охранять покой усопшего. Инструкторы в малиновых беретах в последний раз обежали ряды своих бойцов.

– Клоны, вперед! – звонко крикнул один из них. – Каждый встреченный – враг! Врагов уничтожить!

– Очень конкретное приказание, – заметил, повернувшись к Юргену, Растяпин. – Выходит, нас не собираются брать живыми.

Рота боевых клонов медленно двинулась вперед. Они шли не в ногу, но при этом четко держали строй. Даже в движениях клонов присутствовала механическая заученность, разительно отличавшая их от людей. Инструкторы держались по сторонам прохода, ближе к концу строя.

– Гонсалес, – произнес в микрофон рации Юрген, – хватит развлекаться. Запускай бешеных.

Не прошло и полминуты, как из-за поворота навстречу клонам вылетела азартно вопящая толпа истосковавшихся без дела бешеных.

– Клоны! Оружие к бою! – подал команду один из инструкторов.

Находившиеся в первой шеренге клоны на ходу вскинули руки с бумерангами. Широко размахнувшись, они одновременно кинули бумеранги в сторону приближающихся противников. В полете, прежде чем упасть, каждый бумеранг зацепил двоих, а то и троих бешеных, нанеся каждому тяжелое ранение. Четверо бежавших впереди замертво упали на дорожное покрытие.

Первая шеренга клонов, отступив назад, уступила место следующей за ней. Новые бумеранги отправились в свой смертоносный полет, и еще несколько бешеных, сраженных страшным оружием, остались лежать на дороге.

– Красиво идут, – цокнув языком, произнес Растяпин.

– Да уж, выучка у них отменная, – согласился Юрген. – Вот только оружие слабовато против нашего.

Еще одна шеренга клонов успела бросить свои бумеранги, прежде чем две движущиеся навстречу друг другу армии столкнулись.

За мгновение до столкновения клоны выбросили вперед телескопические копья, насаживая на них визжащих бешеных. Вклинившись в неорганизованную толпу превосходящих их числом противников, клоны уверенно продвигались вперед. Орудуя копьями как ломами, они раскалывали армию бешеных надвое.

Бешеные продолжали лезть вперед, на поджидавшие их титановые наконечники копий. Размахивая оружием, они все еще пытались дотянуться до умело защищающихся клонов. Но одного взгляда со стороны было достаточно, для того чтобы понять, что ход битвы складывается не в их пользу и исход ее уже предрешен.

– Ну, хватит, – сказал, берясь за винтовку, Юрген. – Пора нарисовать на этом полотне свой орнамент.

Внизу никто не услышал приглушенный хлопок выстрела. Инструктор, стоявший на противоположной стороне прохода, наверное, даже не понял, что произошло. Пуля ударила его в грудь, отбросив к стене уже безжизненное тело.

Второй инструктор только успел удивленно взглянуть на своего упавшего товарища, на груди у которого медленно расплывалось темное пятно. Через три секунды вторая пуля размозжила ему голову.

Третий инструктор, находившийся на той же стороне прохода, сообразив, что что-то неладно, метнулся назад в сторону двери на лестницу. Юрген поймал в перекрестье визира его спину и нажал на курок. Инструктор споткнулся и упал на четвереньки. Оттолкнувшись руками от пола, он поднялся и снова побежал. Ноги его подгибались в коленях, и только каким-то чудом ему удавалось сохранять равновесие. Жуткий страх гнал его вперед, к спасительной двери. Вторая пуля, раздробившая инструктору шейные позвонки, положила конец его страданиям.

После первого же выстрела Юргена из корпуса напротив открыл огонь Саепин. Не прошло и минуты, как все шестеро инструкторов лежали мертвыми на дорожном покрытии.

Не замечая того, что их командиры убиты, клоны продолжали методично уничтожать бешеных.

Сорвав кольцо с противопехотной осколочной гранаты, Юрген кинул ее вниз, в самый центр сражающихся клонов. Прежде чем граната взорвалась, Юрген успел бросить вслед ей еще пару. Вспышки трех взрывов, наложившихся один на другой, слились в один мощный грохочущий раскат, мечущийся по узкому, замкнутому пространству между стенами корпусов. Взрывная волна разбросала в стороны как клонов, так и бешеных, а по тем, что остались стоять на ногах, хлестко ударили перекрестные очереди из трех крупнокалиберных пулеметов.

Растяпин, оскалившись, давил на гашетку пулемета, водя выставленным в окно стволом из стороны в сторону. Выглядывая в окно рядом с ним, Юрген наблюдал за тем, что происходило внизу.

Бешеные в панике бросились врассыпную. Клоны, которые, несмотря на полученные ранения, все еще могли стоять на ногах и держать в руках оружие, не получив приказа к отступлению, преследовали убегающих врагов. Ни один из них даже не попытался добраться до лестницы, которая могла бы спасти немало жизней. Пули сбивали клонов с ног, но они снова и снова поднимались, до тех пор пока в организме не отказывал какой-нибудь жизненно важный орган. Те из них, которым удавалось добраться до поворота, попадали под прямой огонь автоматов Гонсалеса и Азолиньша, которые, стоя в центре прохода, стреляли в каждого, кто появлялся из-за угла.

В течение десяти минут все было закончено.

С автоматом в руке Юрген вышел в проход, усеянный телами бешеных и клонов. Следом за ним спустился по лестнице Растяпин с пулеметом на плече.

– Будьте осторожны, – предупредил их Стоянович. – Даже смертельно раненные клоны все еще очень опасны. Если в теле клона осталось жизни хотя бы на один вздох, он еще может нанести последний удар.

– Как мертвая пчела, – Растяпин скинул пулемет с плеча и взял его наперевес.

Заметив, как ему показалось, какое-то движение среди мертвых тел, он сразу же, не задумываясь, выпустил в том направлении короткую очередь.

Из корпуса напротив вышли Москвин и Саепин. Осторожно ступая меж мертвыми телами, Саепин подошел к Юргену. Лицо его было мрачным.

– Неужели необходимо было устроить эту бойню, шеф? – негромко спросил он у Юргена.

– Нас собирались уничтожить, – ответил тот.

– Но они даже не понимали, что происходит, – указал стволом пулемета на мертвых Саепин.

Юрген только молча пожал плечами.

– Я выполню любой твой приказ, шеф, – сказал Саепин. – Но хочу, чтобы ты знал, что такая работа не по мне.

– Не думай, что мне она нравится, – ответил Юрген. – Но иного способа выбраться отсюда у нас, похоже, нет.

– Пусть этот тип поможет нам найти Профессора, – кивнул в сторону Стояновича Саепин. – Ему должен быть известен код поля второго челнока. Заберем Профессора и свалим отсюда.

– Не сделав того, ради чего мы сюда прибыли?

– А что мы еще можем сделать? – Саепин снова указал на усеянный трупами проход. – Этого мало?

– Это только начало, – подал голос Стоянович.

– Заткнись! – Саепин ткнул ствол пулемета Стояновичу под подбородок.

– Вы можете держать своих людей под контролем? – Замерев, Стоянович скосил глаза на Юргена.

– Оставь его, Крис, – Юрген похлопал Саепина по плечу. – Он нам еще будет нужен.

Из-за угла показались Азолиньш с Гонсалесом. Их сопровождали уцелевшие в бою бешеные.

– Представляешь! – Гонсалес показал Юргену окровавленную ладонь, которой он до этого зажимал плечо. – Один из этих ненормальных успел-таки кинуть в меня стрелку!

– Рана не опасная? – спросил Юрген.

– Да ерунда! – махнул рукой Гонсалес. – Царапина!

– Держитесь у стен! – крикнул Юрген появившимся с другой стороны Роу и Ферри. – Не хватало только на недобитого клона наступить!

Явившиеся невесть откуда бешеные принялись рыскать среди тел. Они собирали оружие и сдирали одежду как с клонов, так и со своих убитых приятелей. Трофеев было достаточно для всех, но бешеные, по своему обыкновению, то и дело затевали свары из-за какой-нибудь ерунды, понравившейся двоим одновременно.

Неожиданно протяжно вскрикнул один из бешеных. Обернувшиеся на крик люди увидели, что бешеный стоит, схватившись обеими руками за торчащее из живота копье, которое успел всадить в него умирающий клон.

– А, чтоб их всех!.. – зло заорал Растяпин.

Вставив в пулемет новую обойму, он двинулся вперед, шагая прямо по трупам и паля по неподвижным телам.

– Юрген, – пристальным, холодным взглядом посмотрел на предводителя Азолиньш. – Мы скоро все здесь чокнемся, если не начнем по-настоящему что-то делать.

– Начнем, Рик, – коротко кивнул Юрген. – Завтра же и начнем.

– И с чего мы начнем? – спросил Гонсалес.

– С того, что возьмем под свой контроль Информационный отдел, – ответил Юрген.

– Круто берешь, – присвистнул Азолиньш.

– Нам нужен главный информационный центр, для того чтобы добраться до генераторов поля, – ответил Юрген.

– Это карлик тебе сказал? – кивнул в сторону Стояновича Азолиньш.

– Других источников информации у нас нет, – сказал Юрген.

– Нам нужна связь с Профессором, – мрачным тоном произнес Ферри.

– Согласен, – кивнул Юрген. – Но и оставаться в секторе Ньютона мы больше не можем. Если информационники решат предпринять новый штурм, то подготовятся к нему более основательно. Если в сектор войдут с разных сторон сразу несколько отрядов, мы против них не устоим.

– А как же челнок? – спросил Москвин. – Мы что же, оставим его здесь без присмотра? Бешеные за пару часов растащат его на части.

– Бешеные в это время будут заняты другим, – решил вставить свое слово Стоянович, которого все террористы демонстративно игнорировали.

– Не лезь, пока тебя не спрашивают, – даже не посмотрев в сторону Стояновича, одернул его Юрген.

– Я думал, мы теперь партнеры, – обиженно произнес тот.

– Кто тебе это сказал? – покосился на него Юрген. – Партнерами мы станем только после того, как я буду уверен, что получу все, что мне нужно.

– Находясь все время рядом с вами со скованными руками, я ничем не смогу вам помочь, – с сожалением произнес Стоянович. – Разве вы еще не убедились в том, что с вами я собираюсь играть честно?

– Я никому никогда не верю, – тихо процедил сквозь зубы Юрген. – И, возможно, именно поэтому до сих пор еще жив. О тебе поговорим позже. – Юрген повернулся к своим подчиненным, чтобы продолжить прерванный Стояновичем разговор. – Для возвращения на Землю мы используем челнок экспедиции. Наш для этого скорее всего уже непригоден. На всякий случай мы заминируем подходы к нему. После того как пара-тройка бешеных подорвется на минах, остальные не рискнут приближаться к челноку.

– Наш первоначальный план был рассчитан на использование двух челноков, – сказал Гонсалес.

– Верно, – согласился с ним Юрген. – Но вернуться-то на Землю должен был только один. Один и вернется. А кроме нас, никто не будет знать, что второй челнок поврежден.

– Значит, после захвата главного информационного центра действуем по старому плану? – на всякий случай уточнил Азолиньш.

– Ну, если только нашему новому приятелю, – отставленным в сторону большим пальцем Юрген указал на Стояновича, – не удастся убедить нас в том, что его план гораздо эффективнее.

– Вы разве еще в этом не убедились? – хмуро спросил Стоянович.

– Дело в том, что на первом этапе оба эти плана совпадают, – повернувшись к Стояновичу, сказал Юрген. – Поэтому не имеет существенного значения, какой из них будет взят за основу. Разберемся с информационным центром, а там посмотрим, что делать дальше.

Стоянович молча пожал плечами. А что он мог возразить, стоя со скованными руками перед вооруженными людьми?

– Держи, – усмехнувшись, Юрген, как милостыню, кинул Стояновичу в ладонь ключ от наручников. – Заслужил.

Стоянович торопливо, словно боясь, что террорист передумает, вставил ключ в замок и, освободив руки, с наслаждением растер запястья.

– Нос, – окликнул Юрген Саепина. – Присматривай за нашим приятелем, – Юрген усмехнулся. – А то ведь, сам знаешь, самые лучшие партнеры обычно имеют привычку убегать, прихватив с собой чужую выручку.