Глава 10
– Знаю. Все знаю! – Полковник хмуро взглянул на вбежавшего в кабинет Николая. – Занимаемся. Погибли двое оперативников. Шум поднялся просто невероятный! Так что не сомневайся – их найдут, и скоро. Пока никто никаких требований не выдвигал. Ты уже сообщил сестре? А, забыл, у тебя же якобы нет связи… в общем… не надо пока сообщать. Сами найдем.
– Пока найдем – как бы поздно не было! Это же мои родители, вы что?! – Коля был бледен и решителен. – Уверен, что все это связано с последними событиями. Прошу разрешения подключиться к поискам.
– А если я не разрешу, ты не будешь искать? – Губы полковника сложились в легкую улыбку. – Вот документы, читай.
Харламов пододвинул Коле нетолстую кожаную папку, и тот жадно уставился в протоколы осмотра и рапорты оперативников. Через двадцать минут он оторвался от чтения и с досадой сказал:
– Все это я знаю! Ничего нового. Прошло уже больше суток, и что? Вышли из дома и не вернулись! Это как так?
– Коль, а ты не знаешь, как это так? – Полковник хмуро посмотрел на подчиненного. – Все как обычно. Вышли и не вернулись.
– А кто оперативников убрал?
– Ты так и будешь глупые вопросы задавать? И без тебя слишком много в последнее время глупостей. Сегодня уже два раза получал ценные указания. Ясно, что твоих родителей похитили не инопланетяне – на хрена им убирать оперативников? Скажешь – кто? Да кто угодно. Как узнали? Глупый вопрос – как сказал Мюллер: «Знают двое – знает и свинья». А тут столько народа уже знает… Вот еще что – к тебе будет прикреплена охрана, так что не удивляйся, если заметишь неподалеку болтающихся топтунов, а то начнешь названивать или – боже упаси – башки им поотшибаешь. Парень ты горячий. Будем ждать, когда похитители выйдут на связь. А они, наверное, выйдут. Скорее всего, рассчитывают на то, что ты или твои родственники бросятся искать родителей. Вот тут и попытаются их прихватить.
– И я бы посмотрел, как они попытаются их прихватить – очень хочется взглянуть на кусочки этих уродов, – усмехнулся хмурый Коля. – Хорошо! Пока я ничего не предпринимаю… сам. Товарищ полковник, какие версии разрабатываются?
– Какие? А ты сам не понимаешь, какие? Версия одна – кто-то похитил твоих родителей, чтобы твоя сестра и ее муж попытались их найти. Они выйдут на похитителей, и те что-то им предложат за сотрудничество – например, жизнь Василия Макаровича и Марии Михайловны. Меня больше беспокоит другое – утечка информации. Она произошла на самом высшем уровне, понимаешь? Кто-то знает все, что знаем мы, – о пришельцах, о твоих родственниках-гладиаторах… о тебе. Сегодня же, сейчас же перевози свою семью в военный городок. Твою семью будут охранять. А ты… тебе придется побыть наживкой. Как, не против?
– А если против – вы тут же откажетесь от идеи? – в тон полковнику усмехнулся Коля.
– Не откажусь. Но приятнее знать, что объект выступил в роли добровольца! Меньше совесть будет мучить, если что! – Полковник ухмыльнулся и побарабанил пальцами по светлой крышке стола. – Не переживай, вряд ли что-то случится. На всякий случай мы нашпигуем твою одежду маяками. Увы, теперь даже в сортире спокойно не посидишь, зная, что тебя прослушивают несколько десятков человек. Такова жизнь. Надеюсь, что противник активизируется как можно быстрее. Для этого тебе придется болтаться в самых уединенных местах, но не бесцельно. Надо изобразить бурную деятельность, придумай чего-нибудь, ты же ушлый парень. Зайди сейчас в пятьсот десятую, пусть тебя увешают игрушками. Вперед!
– Кто-о-о?! Кто из вас? – Советник привстал на месте и с яростью посмотрел на присутствующих.
Председатель пожал плечами и сухо сказал:
– Харман, сядь! Твоя излишняя эмоциональность влияет на твой разум. Никому из нас не нужна твоя База. Мне кажется, это случайность. Может, внутри твоей организации какие-то проблемы? Кто-то хочет тебя скинуть?
– Не говорите ерунды! Те, которые хотели меня скинуть, давно скинули головы! И я предупреждаю – если узнаю, что кто-то из вас решил, будто я ослабел и можно забрать у меня собственность, – вы сильно, сильно пожалеете о своем решении!
– Харман! Если кто-то из нас узнает что-то о ситуации, тебе немедленно доложат. Не стоит сотрясать воздух впустую, это просто глупо. И так ясно, что ты не потерпишь, что ты отомстишь, что тебе все это не нравится… Хватит пустых слов. Кстати сказать, а почему ты считаешь, что все будут спокойно слушать твои угрозы и не предпримут мер?
– Это угроза? – Гладкое лицо Хармана исказила судорога ненависти.
– Считай, что это предупреждение. Если Совет узнает о твоих попытках безосновательно возложить вину на кого-нибудь из нас, мы обрушимся на тебя со всей возможной силой. Учти это. Совет силен в единстве. Если мы начнем душить друг друга – наша цивилизация рухнет. Успокойся – мы поможем тебе, чем сможем, хотя это твое личное дело, твой бизнес. Если ты не смог удержать какую-то жалкую мусорку, по недосмотру именуемую Базой, как ты можешь занимать место члена Совета? И как ты осмеливаешься кидать угрозы в лицо всему собранию? Почему считаешь, что имеешь на это право? Сядь, ты теряешь авторитет.
– Ничего… узнаю, кто виноват, многие потеряют авторитет, – тихо прошипел Харман, усаживаясь на место. Председатель сделал вид, что не услышал его, но некоторые из советников скривились, как будто им в рот попало что-то кислое, – этот Харман уже перешел все границы. Может, пора поставить его на место? Пока он не попытался сам сделать что-то подобное.
Такая мысль мелькнула в головах по крайней мере половины из присутствующих, и Харман, видимо, это почувствовал. Он поднялся, сообщил, что неотложные дела требуют его присутствия, и, не дожидаясь ответа председателя, быстрым шагом вышел из комнаты. Его трясло от злости, хотелось тут же, на месте, отрубить головы всем советникам. Или лучше – подвесить их за ноги, и… вариантов он видел много, один был красочнее другого.
Харман прошел к своему бронированному флаеру, и тот, приняв в себя одного из самых могущественных людей Алусии, а значит, и обозримого пространства Галактики, взмыл вверх, сопровождаемый эскадрильей из десяти истребителей.
На орбите его ждал линкор «Эффар», один из флагманов боевого флота советника. Ему принадлежали линкор, десять тяжелых крейсеров и множество средних и мелких кораблей, занимающихся торговлей между десятками тысяч планет Галактики. «Эффар» был вызван от звездной системы Жамар, где занимался умиротворением местных властей, возомнивших, что они имеют право продавать редкоземельные металлы помимо Хармана. Результатом умиротворения стала выжженная планета с вскипевшими морями и оплавленной землей. «Эффар», методично обойдя планету по экватору, спалил все, что могло гореть, и все, что не могло, – тоже. Теперь туда нужно было доставить нужное оборудование, рабов – лучше всего с Саруга, так как сила тяжести на этой планетке приближалась к той, какая была на умиротворенной. Требовались тысячи рабов, Харман собирался сделать большой отлов, самый большой за последние сотни лет. И вот – такая неприятность с Базой!
Через двадцать минут флаер советника уже влетал в порт линкора. Шлюз закрылся, и линкор начал плавный и медленный разгон к границам планетной системы. Спешить было особо некуда, да и по дороге имелась необходимость залететь на одну планетку, показать, кто в доме хозяин…
Гигантский шар диаметром около километра, похожий на неправильной формы яблоко, окутался защитными полями и замерцал облаком плазмы. На его борту было три тысячи бойцов звездного десанта, обстрелянных, безжалостных и умелых. Первое, что нужно было предпринять, – попробовать захватить Базу, не разрушая ее. Ну а если не получится…
Председатель Совета проводил недовольным взглядом мятежного советника и подумал о том, что, как ни печально, а Хармана нужно убирать. Находиться рядом с ним, это все равно как сидеть на мине – то ли она взорвется и убьет тебя, то ли нет…
Он полуприкрыл глаза, посидел так секунды две и решил, что после Совета обсудит ситуацию с начальником стражи – похоже, пора было принять радикальные меры, а кто как не главный стражник должен этим заняться?
– Господа! До нас дошли вести о том, что известный работорговец Агарлок погиб в борьбе с конкурентами. Так-то он всегда напрашивался на неприятности, для него не было авторитетов – вот как у нашего дорогого Хармана, его ближайшего друга. Но суть не в этом. Главное в данном известии то, что погибли все, кто мог наследовать его стомиллиардное состояние. Поместье, в котором он находился, было сбито неизвестными флаерами и рухнуло на планету. Согласно законам Алусии при неимении наследника состояние конфискуется и переходит в распоряжение Совета. Банку Алусии предлагается до завтрашнего дня сделать финансовую проверку состояния и предоставить Совету все данные. Поместья работорговца также конфискуются и будут выставлены на торги, с тем, чтобы вырученные деньги пополнили казну. Если у кого-то есть желание их приобрести – прошу заявить. Оценку поместий также сделает банк Алусии.
– Я хочу спросить! – подал с места реплику невысокий зеленый с ангелоподобными чертами лица. – Что будет с лабораториями Агарлока? Всем известно, что его семья всегда владела лучшими штаммами по модификации рабов! Все эти поместья ерунда, меня интересует только одно – где находятся лаборатории? Я готов отдать за них сто миллионов кредитов!
– Шутник! – усмехнулся коллега напротив. – Юсан, ты там с ума не сошел? Почему это лаборатории должны достаться тебе? Я и больше дам, тем более что занимаюсь модификацией рабов! Тебе-то зачем лаборатории? Перепродать?
– Да хотя бы! Тебе-то какое дело?
Советники бурно заспорили, некоторые вскочили с мест – обсуждение пошло так бурно, что стало казаться: еще минут пять, и начнется потасовка. Председатель, улыбаясь, смотрел на разборки своих коллег, потом хлопнул ладонью по старинному деревянному столу и сказал:
– Вопрос с лабораториями будет решен позже. Я сам возглавлю комиссию, которая займется наследством Агарлока. Господа, успокойтесь! Все получат свою долю от его состояния, не сомневайтесь! Половина стоимости состояния будет распределена между членами Совета!
– А кто проследит, чтобы штаммы вирусов не присвоили? – крикнул с места один из советников, и все посмотрели на председателя.
– Я и прослежу! – усмехнулся тот. – Хватит устраивать тут бордель! Господа, мы хоть раз можем прийти к единому мнению?! По любому поводу вы устраиваете свары! Все, с наследством Агарлока вопрос решен! Теперь переходим к следующему вопросу. Звездная система Куруан является спорной территорией между Федерацией планет и Шаровым скоплением. Как известно, в ней, на планете Хор, имеются громадные запасы железо-марганцевых руд. Нам следует решить… Советник Эфан, вы куда?
– Извините, мне нужно срочно вылететь в свое поместье!
– И мне тоже! – поднялся советник возле него.
– И я должен срочно уладить кое-какую проблему, господин председатель! Предлагаю на несколько часов перенести совещание. Или на завтра. Давайте на завтра? Подождет этот Хор, не убежит никуда.
Советники быстро, не задерживаясь в дверях, исчезали из зала совещаний, и скоро председатель остался один. Он немного подумал и достал коммуникатор. Набрал код, сказал:
– Срочно отправь туда два крейсера. Всех, кто будет рядом, уничтожить! Предупреди стражу, чтобы не вмешивалась. Впрочем, я сам сейчас это сделаю!
Председатель Совета набрал номер, сказал несколько фраз повисшему в воздухе изображению мужчины в форме, отключился и замер. Потом встал, вышел из комнаты и подошел к высокому окну, из которого открывался вид на вершины заснеженных гор, залитых утренним солнцем.
Усмехнулся: «Как мы похожи на грызунов, прогрызающих свой путь к запасам зерна! Ничего не влияет на разумных – мы как были зверями, так ими и остаемся. Интересно, кто уцелеет в сегодняшней гонке?»
– Мать, у одной из этих летающих платформ нездоровая суета!
– Что там, сын мой? Передай картинку. Ага, вижу, вижу… Тебе не кажется, что они чего-то ждут? Может быть, эти действия направлены на керкаров?
– Сомневаюсь. Скорее всего, это разногласия между зелеными. Не первый раз и не последний раз… ты знаешь.
– Знаю. Понаблюдаем. Не вмешивайтесь – пусть бьют друг друга. Сбитые платформы – это замечательный источник металла! Чем больше двуногие зеленые бьют друг друга, тем это выгоднее подземному народу!
– Ты как всегда мудра, Мать.
Тот, кого Слава называл Учителем, вместе с отрядом из пятидесяти воинов-керкаров с интересом наблюдал за происходящим в небе.
Начиналось это банально – наблюдатель доложил о появлении в небе двух флаеров, зависших в опасной близости от вентиляционного колодца Роя. Вначале Учитель решил, что это очередная попытка забросить в колодец что-то ядовитое или опасное. Но флаеры висели, как будто чего-то ожидали, и не предпринимали никаких действий. Внезапно они стали ввинчиваться в высоту, двигаясь к повисшей там платформе. Только что в небе, казалось, никого не было, и вот уже воздух прорезали громадные струи белого огня, фиолетовые цепочки плазмы, растущие ниоткуда.
Керкары с удивлением и восторгом смотрели, как их враги уничтожают друг друга, и Учитель неожиданно подумал, что скорее всего, это заслуга его брата по Рою Славы – кто еще мог стравить этих существ до такой степени, чтобы они набросились друг на друга как дикие звери?!
Два величественных сооружения, похожие на огромные зубила, вдруг проявились в воздухе – видимо, прекратили действовать защитные поля, скрывавшие их от глаз. Некоторое время эти корабли пытались удержаться на лету, но все остальные бросились на них и засыпали тучами ракет, взрывающихся с ослепительным блеском и бьющих по ушам взрывами, похожими на удары грома.
Все корабли свились в плотный клубок, из которого время от времени выпадали мелкие флаеры, дымя и разваливаясь в воздухе. Некоторые из них приземлялись почти целыми. Двуногие выбирались, осматривали друг друга и радовались, что вышли живыми из этой бойни. Но радость их была преждевременной – на них тут же налетала волна керкаров, текла кровь.
Многоножки мгновенно расправлялись с уцелевшими пилотами, разрывая и разрубая их на части. Скорость этих существ была такова, что зеленые почти не успевали сделать ни одного выстрела из своих лучеметов. Они были все еще ошеломлены битвой и падением и не могли оказать серьезного сопротивления. Керкарам досталось много оружия из подбитых флаеров, которые многоножки тут же пытались оттащить в сторону, спрятать, а если не удавалось (многие из них весили десятки тонн), из них выдиралось все ценное – электроника, средства связи, демонтировались бластеры.
Самую большую ценность представляли, конечно, два крейсера, горами возвышавшиеся на поверхности планеты.
Свалившиеся с большой высоты гиганты наполовину ушли в почву, они горели, а внутри что-то взрывалось и чадило. Но Учитель знал, что после того как крейсеры догорят, керкарам останется много, очень много ценных вещей – и все это на территории, контролируемой его Роем! Он в который раз уже поздравил себя с тем, что у них появилась такая дальновидная Мать, по указанию которой они некогда спасли двух двуногих рабов…
Битва в воздухе приблизилась к своему апогею – платформа-поместье неожиданно вступила в борьбу – то ли кто-то специально выстрелил в ту сторону, то ли в него попала случайная очередь плазмоидов, но только бластеры поместья выбросили три белые реки пламени, и из пустоты вывалились флаер и крейсер поменьше, чем упавшие ранее, с сильно заостренным носовым обтекателем.
После этого огонь нападавших перенесся на поместье, и оно озарилось пламенем, растекающимся по защитному полю. Из пустоты ударили лучи, сравнимые по толщине с пушками поместья, туча ракет ударила туда, где эти лучи пробили бреши в мощной защите сооружения. Над платформой поднялись небольшие грибовидные облака, сама она вздрогнула и, набирая скорость, двинулась к планете, скользя, как лавина по склону заснеженной горы.
Учитель отчаянно скомандовал:
– Все в тоннель! Быстро!
Керкары полетели по наклонному тоннелю, будто стая белых стрел. И вовремя – край гигантского сооружения потряс почву и, как невероятный бульдозер вспарывая покровы планеты, засыпал тоннель тонами вздыбленных рыхлых глыб.
Керкары бежали под градом сыплющихся с потолка камней и песка, остановились они только на глубине полукилометра, туда не доносилось практически ни одного звука. Однако вся масса горных пород над головой передавала ужас происходящего наверху катаклизма – почва дрожала.
Учитель хмыкнул – он представил, сколько им потребуется труда, чтобы снова выкопать вентиляционный тоннель, но душа его пела! Такого смертоубийства среди зеленых он не видел ни разу. Керкары только на поверхности планеты прикончили не менее пятисот особей, а сколько их погибло при разрушении кораблей и поместья?
Председатель включил коммуникатор и увидел, как на виртуальном экране, повисшем перед ним, появилось лицо его ближайшего помощника, направленного на захват поместья Агарлока. Он был хмур, лицо перепачкано кровью.
– Захватить поместье не удалось. Там собрались все, кто мечтал захватить наследие Агарлока. В битве участвовало не менее сотни кораблей. Мы потеряли крейсер и пять флаеров. Поместье сбито и, скорее всего, все штаммы и ученые, занимавшиеся операциями, погибли. Когда наши конкуренты увидели, что захватить поместье им не дадут, открыли огонь по нему. Мы чудом ушли. Извините, господин председатель, все, что могли, сделали.
Председатель отключил коммуникатор, глубоко вздохнул и задумался. Ну что же – за более чем трехсотлетнюю жизнь он уже не раз убеждался в том, что не все, что так хорошо спланировано, удается воплотить в жизнь. Увы. Впрочем, в гибели штаммов и лаборатории имелись свои хорошие стороны – теперь ни у кого не будет преимущества. Если уж нельзя захватить поместье – пусть не достанется никому.
Успокоив себя, председатель резко поднялся и пошел в свою лабораторию, чтобы сообщить модификаторам печальное известие – штаммов не будет. То, что он планировал сделать долгие годы, – не получилось. Агарлок погиб и унес в огненную могилу все то, что принесло ему огромное богатство. Председатель ничуть об этом не жалел. Впрочем, он давно ни о ком и ни о чем не жалел, все, что его занимало, – это власть, от которой он получал удовольствие. Деньги были всего лишь инструментом для ее достижения. Ну что же – не вышло со штаммами вирусов Агарлока, будет что-то еще. Но пост председателя он удержит за собой во что бы то ни стало. Даже если придется устранить тех, кто может помешать ему в этом. Например – Хармана. Этот наглец в последние годы стал уж очень самостоятельным, не признающим авторитетов, непредсказуемым и опасным. Жаль, что председатель не знал, кто перешел дорогу этому выскочке, – видят Небеса, он бы поддержал этого человека всеми своими ресурсами!
– Я бы их убил своими руками. – Старик с ужасом глядел на подростков, сгрудившихся в трюме крейсера.
Слава посмотрел на трясущихся от страха, обнаженных подростков, поддерживающих друг друга, на их покалеченных товарищей по несчастью, беспомощно лежавших на полу, и недоуменно перевел взгляд на ветерана:
– Кого убил бы?
– Тех, кто с ними сотворил такое! – Глаза старика были полны слез. – Я как представлю, а если бы с моими сделали такое? Как только Бог допускает подобное?
– А как он допускал Освенцим и Треблинку, Бабий Яр и Заксенхаузен? Спроси чего-нибудь полегче, – устало ответил Слава. – И вообще, хватит словоблудия, у нас на руках пятьдесят шесть полусумасшедших подростков, из которых пятнадцать серьезно искалечены. И нам нужно решить, что делать дальше.
– На Землю надо, что же еще? – вмешался Петр, ранее инвалид афганской войны, а ныне мозг, управляющий звездолетом «Урал». – Сдать их власти, и пусть разбираются, что делать. Большинство из них физически здоровы, так что… время залечит.
– В рабском загоне провели обследование по моему указанию. Выяснилось, половина девочек беременны, – угрюмо бросил Слава, – и что теперь вот с этим делать?
– Неужто зеленые могу скрещиваться с землянами? – поразился старик. – Нам только этого не хватало…
– Как оказалось, да. У девочек полтора-два месяца беременности. Так что я не знаю, что предпринять. Не могу взять на себя ответственность еще и за это. Представьте теперь – мы привозим их на Землю, с животами, с искалеченной психикой… Дальше что?
– А что дальше, – виртуальное изображение Петра задумчиво скривило губы, – а ничего! Ты что, будешь вечной матерью Терезой? Ты их спас, они здоровы – пусть теперь власти Земли о них заботятся! Твоя задача другая – ты боец, солдат, тебе надо защитить Землю от нашествия рабовладельцев – так какого черта раздумываешь? Летим к Базе, там их перегружаем на «Соргам», и к Земле! Или можем сразу к Земле – выгружаем где-нибудь в теплом месте, чтобы не простыли, и полетели к Базе.
– А что с калеками делать? По домам инвалида рассовывать, что ли? Вот этих – с ампутированными конечностями? Этих – с вырезанными глазами? Их куда?
– Решай ты. Я не могу тебе ничего сказать. Не знаю, что с ними делать. – Виртуальный Петр создал виртуальное кресло, уселся в него, скрестив ноги. – Вставлять их в корабли? Ты столько кораблей не наберешь, да и толку от них – они же сейчас полубезумны. Все, что у них осталось, – животные реакции. Смотреть на них не могу…
– Олег, разведи их по каютам. Семен, помоги ему. Кстати, как себя чувствуешь?
– Отлично чувствую! Примерно как в шестьдесят лет! Подлечили меня хорошо, спасибо. Дотяну до своего корабля! – Старик удовлетворенно кивнул и пошел к стоящим как стадо овец рабам.
У них не было в голове контроллера – хотя бы это радовало Славу. Оно и понятно – зачем рабам подобного типа контроллер? Это одноразовые существа – попользовались их телом, а потом – отдали садистам для уничтожения. Зачем вставлять контроллер, если они продержатся максимум полгода, а то и меньше? Судя по беременностям у девочек, эта группа была в плену не более трех месяцев. Если бы Слава их не освободил, они бы закончили свою жизнь несколько дней назад. В страшных мучениях.
Слава посмотрел вслед бывшим рабам, уносящим своих покалеченных товарищей, и задумался: и правда, что же делать? На ум пришло изречение одного из исторических деятелей, он уже не помнил кого: «Если не знаешь, что делать – делай шаг вперед!» И он сделал:
– Петр, давай к Базе. Полный ход!
«Урал» выпустил голубое облако плазмы из открывшихся дюз и начал разгон. До выхода из планетарной системы было около получаса, потом пятнадцать часов полета – и они на Луне. Это время Слава собирался использовать со смыслом – нормально выспаться хоть разок за последние сумасшедшие недели.
Одно было хорошо в этой суете – нагрузка на его тело и душу оказалась такова, что вышибла все остальные желания, например, острое желание заняться сексом, не оставлявшее его практически никогда. Ему тупо не хватало женщины, но дела не позволяли особенно об этом задуматься.
И только теперь, когда он устроился в капитанской каюте, почувствовал, как его охватило сексуальное желание, да такое, что хоть волком вой. Ему в голову лезли образы обнаженной Леры, голая Сильмара вертела перед ним иссиня черным задом… даже сожженные им жены Агарлока, да и все женщины, которых он когда-либо имел, с завидной регулярностью появлялись перед его глазами.
Он протянул было руку, чтобы избавить себя от мучений… и вспомнил о симуляторе. Вячеслав никогда не пользовался этой штукой, в отличие от той же Сильмары, не гнушавшейся подобных развлечений. Да и зачем ему был какой-то симулятор, если рядом всегда имелась молодая жена, настолько красивая и желанная, что другие женщины его практически не интересовали!
Слава немного помедлил, потом вздохнул и протянул руку за шлемом, лежащим немного в стороне, на столике у стены. Этот шлем был таким же, как шлем для управления кораблем, но только красного цвета. Они все были красными, такие шлемы. Как пояснила Сильмара, чтобы отличить их, например, от обучающих шлемов, да и родители могли пресечь попытки чад воспользоваться запретным плодом. Впрочем, этими шлемами подростки могли пользоваться уже с двенадцати лет – считалось, что таким образом они сексуально просвещаются, а кроме того, у них бывает меньше ранних сексуальных контактов. Слава сомневался в такой трактовке сексуального воспитания подростков, но если верить статистике на Алусии – количество беременностей среди подростков раннего возраста было очень мало.
Слава надел шлем, нажал квадратик на виске и закрыл глаза. Вначале ничего не происходило, а потом мир вдруг раскрылся, и он оказался в большой комнате, заполненной обнаженными красотками различных возраста, расы и цвета. Их были десятки, сотни…
Мелодичный глубокий голос сказал:
– Выбери себе партнершу и коснись ее рукой! Не спеши, у тебя очень много времени. Они все твои!
Слава помедлил, потом среди стоящей шеренги возбужденных красоток, на которых не было никакой одежды, увидел одну, очень похожую на Леру… такую, какой он помнил ее еще по рабским загонам. Небольшая ладная фигурка девушки была покрыта леопардовыми пятнами, а глаза светились, как у кошки.
«Лера», которой он коснулся, подошла к нему и встала рядом. Слава был ошеломлен – он понял, кто перед ним. Это была Лера, которую внесли в базу данных во время ее «отработки» у Агарлока в качестве сексуальной игрушки! У него было желание сбросить шлем – его охватило что-то вроде стыда, как будто он взялся подглядывать за тем, как его жена кувыркается с другим мужчиной.
Потом желание пересилило, и он «увел» «Леру» в соседнюю виртуальную комнату, где на огромной кровати предоставил ей делать все, что было записано в симуляторе. Это было очень, очень разнообразное «все», и в конце концов он перестал замечать, что Лера – виртуальная, что ее страсть и стоны лишь запись в базе данных. Впрочем – была ли страсть виртуальной Леры фальшивой? Нет, не была. Еще тогда, когда они разговаривали, лежа рядом друг с другом в рабском загоне, Лера призналась, что, как ни старалась сдерживаться во время секса с Агарлоком, все равно испытывала неистовое желание – все-таки не зря рабовладелец обработал ее «вирусом шлюхи».
…Славу разбудил зуммер, и он, взглянув на коммуникатор, увидел – проспал как убитый тринадцать с лишним часов. Натянул шорты, кроссовки, выскочил в коридор корабля и поспешил в рубку.
Виртуальный Петр сразу сообщил:
– Через полчаса Луна. Уже вижу – возле Базы валяется какая-то штука, судя по всему, корпус того корабля, который опрометчиво собирался войти в шлюз. Пойдем сразу на Землю, или все-таки вначале на Базу?
– На Базу. Пока – на Базу. Мне надо с ними поговорить, все обсудить. Свяжи меня с нашими!
На огромном экране, повисшем в воздухе, появилась Лера. Она была одета в шорты и небольшой топик, прикрывающий грудь. Впрочем, присмотревшись, Слава понял, что топик все-таки нарисован. Выглядела жена еще более соблазнительно, чем раньше, и его прошибла дрожь – все-таки тяжело долго быть без любимой женщины!
– Привет, милый, наконец-то! А то я тут уже симулятор замучила! – весело рассмеялась Лера. – Давай, скорее заходи в порт, мы тебя ждем! Есть что тебе рассказать.
– И мне есть чем поделиться, – усмехнулся Слава, – ох есть чем. Как там Натаха? Сильмара?
– А чего им сделается? Сильмара днем гоняет керкаров – они даже слегка похудели, но сделались такими злыми и шустрыми, что берегись, враг! А ночью кувыркается с тобой виртуальным.
– Только не говори, что вы делитесь впечатлениями, – с усмешкой заметил Слава. – Делитесь? Вот вы заразы… К делу: тут у меня с собой груз. Скоро все расскажу. Повесил я нам на шею некую проблему. Но это не главное – главное будет после. «Соргам» где? В порту? Это хорошо. Придется перегружать на него кое-кого. В общем, открывайте шлюз, выносите тарелочку, а на ней рюмку и огурец!
Громадные створки шлюза раздвинулись в стороны, и крейсер медленно опустился в длинный коридор, ведущий в глубь Луны. Корабль двинулся вперед, а через минут пять уже опускался на ровную площадку космодрома. Впереди высилась громада «Соргама», и Слава наконец-то вздохнул с облегчением – дома!
Лера уже спешила к нему, сидела на скамейке гравиплатформы, и едва он появился в открытом шлюзе, с разбегу бросилась на шею, вцепилась как обезьянка в свою маму-обезьяну, поцеловала в губы, щеки, лоб:
– Ох, боже ж ты мой! Наконец-то! Я думала – помру без тебя!
– Что, так хотелось секса?
– И секса тоже, – не смутилась Лера, – а больше всего – просто тебя рядом. Даже сама не заметила, что так привыкла к твоему присутствию, к тому, что можно всегда опереться о твое плечо!
Она отстранилась со Славы и уставилась на идущих от корабля Олега и Семена. Те смущенно улыбались, изо всех сил старались не смотреть на раскрашенную краской обнаженную грудь Леры, она же, не замечая ничего, радостно их приветствовала и спросила:
– Так что там перегружать-то в «Соргам»? Чего там у вас за сокровище?
Потом глаза Леры расширились – она увидела толпу подростков, несущих своих товарищей. Девушка прижала руку ко рту, побледнела и ахнула:
– Это еще что такое?
– Бордель разгромил. Примерно такой же, в каком была некогда Наташа. Ну не мог же я их там бросить, в самом деле.
– Не, – эхом отозвалась Лера, – сейчас платформа прилетит, я вызвала. Наташа горит желанием с тобой пообщаться… М-дя… проблем у нас только добавляется.
Через час они сидели в рубке «Соргама» – весь их бравый экипаж в полном составе, не считая керкаров. Петр тоже тут присутствовал – в виде виртуальной копии, через гравипередатчик.
Слава вкратце рассказал все, что случилось за то время, которое он был на Алусии. Девушки ахали, охали, а Сильмара угрюмо молчала, потом сказала:
– Когда-нибудь твоя доброта тебя подведет. По-хорошему, тебе нельзя было брать этих рабов. С ними возникло очень, очень много проблем. И я боюсь, их будет еще больше, потому что вот этих самых калек ты не бросишь и не убьешь, но ты не знаешь, куда их деть. Повесил проблему себе на шею. Да и нам тоже… Думаешь вставить их в корабли, как Петра? Не советую. Их психика искажена, чего от них ждать – неизвестно. Из твоих рассказов я поняла, что сюда летит или готовится к вылету экспедиционный корпус? Вот это очень, очень плохая новость. Насколько представляю, сюда прилетит линкор. Вы знаете, что такое линкор? Не-е-ет-т-т… вы не знаете. Иначе не сидели бы так спокойно. После его залпов вместо Базы останется лужа расплавленного камня. Да что лужа – море расплавленного камня! Его мощность несопоставима с мощностью «Соргама». Линкоры в цивилизованных мирах наперечет и стоят огромных, просто невероятных денег. У них не супербластеры, а мегабластеры! Вот представьте ручной лучемет и сравните его с «Большой Бертой». Так вот, «Берта» – ручной лучемет по сравнению с орудиями линкора. Если правильно поняла, нас ждет визит Хармана. А у Хармана один линкор – «Эффар». Представьте себе километровый шар, на котором по всей поверхности равномерно разбросаны бластеры, шесть штук, каждый из них может вскипятить море одним выстрелом. Защитные поля невозможно пробить ни одним из наших бластеров. Энергоресурс таков, что корабль в состоянии обеспечить электроэнергией индустриальную планету! Еще перечислять? – Сильмара вздохнула и упавшим голосом добавила: – Когда была война между шаровым скоплением Гараидов и Шеллским союзом, в сражениях участвовали однотипный линкор, и против него – пять тяжелых крейсеров, восемь легких и сотня истребителей. Они сумели вывести из строя три бластера линкора и подбить ему маршевый двигатель. Но погибли все. Он их просто расстрелял, как птичек, потом пошел и сжег планету вместе с Базой. Я участвовала в войне с другой стороны, была на одном из десантных катеров. Уцелели мы лишь потому, что командир – вечная ему память! – отдал приказ спрятаться за астероидом и не высовываться, пока все не закончится. На другую Базу добирались десять дней – десантный бот не отличается скоростью. Все это время не жрали ничего, кроме сухпая, а воды было по триста грамм в сутки. В общем, так – валить нам надо отсюда, и как можно быстрее. Иначе мы даже не выйдем с Базы – нас тут и изжарят.
– И почему это у меня проснулся такой страшный ужасный страх… – Слава усмехнулся и встал на ноги. – Сильмара, ты можешь некоторое время без нас побыть на Базе? Нам все-таки придется слетать на Землю. Обещаю, мы вернемся, как только закончим дела на планете. В общем, не собираемся долго там быть. «Урал» останется тут, так что в случае чего – сможете отсюда улететь. И еще – оставляю вам всех боевых роботов. Чихали мы на десанты!
– Ты думаешь, у них нет боевых роботов? – усмехнулась Сильмара. – Заверяю тебя, есть, и побольше, чем у нас. Конечно, хорошо, что они у нас есть… но… ладно, возвращайтесь быстрее!
– Пойдем, я отдам приказ роботам, чтобы они выполняли твои указания. Не теряем времени! Чую, где-то тащится эта самая «Звезда смерти». Хочется прежде, чем он сюда доползет, отправить всю толпу с корабля. Столько лишнего народа нам ни к чему. У тебя еще остаются керкары… и Олег.
– Ну если Олег, – усмехнулась Сильмара, – тогда, конечно, нам враг не страшен. Правда, Олег? – Женщина смачно хлопнула парня по заднице, он слегка покраснел и покосился на командира. Слава усмехнулся про себя – ну что же, жизнь есть жизнь. Они люди свободные. А разница в возрасте – ерунда это все.
– Семена тут оставляете или с собой?
– С собой. Пусть к кораблю привыкает. Натах, а ты чего все молчишь? Не узнаю тебя! То вечно трещишь, как сорока, а то – молчок и все?
Фантом девушки, стоявшей у стены как прекрасная статуя (из одежды на ней были только узкие шорты), поднял голову, взглянул на Славу и сказал:
– Я не могу смотреть на них спокойно. Ты же знаешь, что я была в таком же борделе. Слава, это и правда ужасно. Нет, не то слово – это просто невозможно! Надеюсь, что ты их всех убил!
– Убил, – помолчав, сказал Слава, – изрубил на куски. А персонал – просто перестреляли. Вот только таких борделей там десятки и сотни. Понимаете теперь, за что мы боремся? Семен, когда ты летал на истребителе, ты понимал, за что ты дерешься? Когда стрелял по фашистам?
– Ясно дело – понимал, – усмехнулся старик, – за Родину, однако. Как и сейчас. Многие ненавидели Сталина – я вот из казаков, нам досталось при раскулачивании. Но дрались мы не за Сталина, а за Родину. Вот в чем дело-то…
– Ясно. Все. Сильмара со мной к роботам, Олег в «Урал». Керкаров забирайте – пусть остаются тут. Стартуем через полчаса.
Атмосфера Земли завывала за бортом «Соргама», и скоро корабль завис над поверхностью планеты, на окраине города, там, где прошлый раз они садились во флаер.
Человек по сути своей консервативен – зачем менять место дислокации, когда старое удобно, никто тут не мешает. Все осталось по-прежнему, ничего не изменилось. Кроме ларечников – булки с сосиской, которые прежде были отвратительными, стали вполне удобоваримы – это заметили и гаишники, которые повадились завтракать и ужинать у этого ларька. Тем более что им было интересно вспомнить, какой тогда разразился скандал. Тысяча людей прямо на пустыре! Все будут долго вспоминать этот случай. Экипажу даже премия перепала – за правильные действия в экстремальной ситуации. Так что место у ларька с сосисками и газировкой стало их любимым местом отстоя. Если бы они знали, что вместо прежних ларечников в этой будке теперь сидят оперативники ФСБ – их желание посещать ларек сразу поубавилось бы, если бы не исчезло совсем.
Полицейские не очень-то любили «соседей», как они их называли. Впрочем, соседи тоже не особенно любили ментов. И, сидя в своем ларьке, частенько перемывали кости несчастному экипажу, иронизируя над нестроевым видом и толстыми физиономиями.
Слава откопал у себя в каюте сотовый телефон – в выключенном состоянии он даже сохранил заряд, дождался его активации. Тут же зазвучали мелодии – посыпались СМС. Все они были от Коли – он требовал срочно позвонить.
Слава пожал плечами – их желания, как ни странно, совпадали. Ему нужно было срочно определить освобожденных ребят. Чего там хотел Коля – предстояло узнать. Первая СМС была отправлена дней десять назад, последняя – сегодня. Тон посланий оказался довольно возбужденным – срочно! скорее! безотлагательно! – потому у Славы возникли нехорошие подозрения. Лера так вообще встревожилась и забегала вокруг мужа, и тому пришлось ее успокоить, усадив рядом с собой.
Слава набрал номер Коли, и через несколько секунд прозвучал его голос, как будто тот сидел с телефоном в руке:
– Наконец-то! Ребята, беда! Родителей похитили!
– Как? Кто? – Славу пробило холодом. – Объяснишь?
– Не знаем. Догадываемся, но не знаем. Нужно встретиться, и не только со мной, но и с моим начальником. Это срочно.
– Если срочно – встретимся. Только вначале пригоните туда же, где в прошлый раз забирали людей, автобусы на пятьдесят с небольшим человек. И врачей. Тут четверть контингента – инвалиды. Как только прибудут автобусы, я выпущу людей. Потом расскажу подробнее, пока гоните транспорт. Как только выпущу – улечу, встретимся возле дома родителей, через… хм… час. Да – через час я выпущу людей из корабля. Отключаюсь.
Все это время Лера смотрела на мужа, не слыша, о чем он говорит, а когда Вячеслав закончил, посмотрела в его угрюмое, обеспокоенное лицо и с волнением спросила:
– Слав, что случилось? Ты чего так расстроился?
– Лер, ты только не волнуйся, ладно? Сядь… ваших… родителей похитили. Никто не знает, где они.
Лера побледнела, как мел, ее пальцы сжались в кулаки, некоторое время она не говорила ни слова. Потом выдохнула и мертвым голосом сказала:
– Это они зря. Слав, мы же найдем их, правда? Обещаешь?
– Конечно, найдем, – уверенным голосом сказал Слава, а про себя подумал: «Главное, чтобы живыми найти… а найти-то мы их найдем…»
Через полчаса к ларьку примчалось несколько автобусов с занавешенными окнами и микроавтобусов с наглухо тонированными стеклами. Некоторое время ничего не происходило, потом в пространстве как будто открылось окно, из которого посыпались люди.
Это были подростки, одетые в однотипные спортивные костюмы и кроссовки (Лера постаралась, заставила работать систему обеспечения – ну не голыми же выпускать людей на мороз, в самом-то деле!). Они шли как зомби, с отсутствующими взглядами, часть из них тащила на руках тела таких же, как они, парней и девушек. Поток пришельцев внезапно иссяк – из автобусов выскочили люди, часть в милицейской форме, сразу оцепили это место, часть из прибывших была в комбинезонах с надписью «ФСБ». Фээсбэшники быстро расхватали подростков, усадили их в автобусы, и кавалькада, сопровождаемая машинами с мигалками, скрылась в неизвестном направлении. Те, кто видел, что происходило, утверждали, что колонна вошла на территорию какой-то воинской части. Что там находилось в этой части – не знал никто. Поговаривали, что там располагается какая-то секретная тюрьма, но возможно, это были только слухи.
Слава и Лера оделись потеплее – Лера надела ту одежду, которую в прошлый раз взяла из дома, Слава соорудил теплый простой наряд, не забыл и про шапку – прошлый раз он чуть не застудил себе голову.
Скоро они уже шагали по тротуару, направляясь к дому Лериных родителей. С собой у них были деньги – из тех, которые они взяли в скупке в прошлый раз, еще – запас медицинских биороботов, в просторечии – слизняков, коммуникатор и по прозрачной пластинке в ухе – практически невидимой, но достаточно мощной передающей системе, связывающей их с Наташей.
Такси высадило у дома, газануло, выбросило клубы пара и смешанные с грязью комья снега, а потом укатило, оставив на морозном ветру. Но долго стоять не пришлось – тут же из микроавтобуса, припаркованного рядом, выскочил Коля и махнул рукой:
– Сюда! Давайте сюда!
Слава и Лера быстро влезли внутрь, и мини-вен рванул с места, ловко ввинтившись в поток машин, отреагировавших на поведение наглеца обиженными гудками.
– Рассказывай, – потребовал Слава, – кто? Что известно? Это шпана? Нет?
– Не шпана. К родителям была приставлена охрана – два оперативника. Их убили. Убили профессионально, так, что они даже не увидели убийцу… или убийц. Прямо возле подъезда. Перед тем как родители пошли погулять. Сто раз им говорил – не ходите поздним вечером! А они: «Мы тут всю жизнь живем, возле дома – чего случится?» Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Уверен, что похищение связано с моими контактами – короче, с вами.
Коля быстро рассказал Славе, какой существует расклад, не утаил ничего. Они помолчали, потом Вячеслав сказал:
– Ноги растут из вашей конторы. У вас утечка. Только вот неясно – зачем похитителям нужно, чтобы мы вышли на них? Чего им потребовалось? Если мы до них доберемся, им же не жить! Неужели они этого не понимают?
– Слава, а ты уверен, что сможешь их убить? Я тебе скажу одну вещь – насколько я помню, если выстрелить тебе в голову, ты умрешь так же, как любой человек. Если убить вас с Лерой, контакты с инопланетянами оборвутся. У нас оборвутся. Но возможно, возобновятся где-то еще – в Китае, например. Или в США. Или на Берегу Слоновой Кости. Вот только нас уже не будет. Мы получили некое преимущество в игре спецслужб. И в государственной игре. И поэтому нас любым путем постараются лишить этого преимущества. Вся ловушка рассчитана на вас. Родители – просто кусок сыра в мышеловке. Приехали! – оборвал он разговор. – Пошли за мной!
Они прошли через высокие двери, сделанные из массивных дубовых пластин, мимо предупредительных людей в серых костюмах, мельком взглянувших на удостоверение Коли – похоже, они уже были предупреждены, так что никак не отреагировали на наличие двух странных спутников в гражданской одежде, не предъявивших никаких документов. Да и предъявлять-то особо было нечего – у Леры-то паспорт имелся, а Славины документы остались в далеком городишке и, скорее всего, пылились где-то в архивах отдела внутренних дел.
Они поднялись на четвертый этаж по лестнице, покрытой ковровой дорожкой. Слава усмехнулся: время не властно над такими учреждениями – здесь витал неуловимый дух совка, даже окна на лестничных площадках, через которые нельзя было выглянуть на улицу, были, в общем-то, не окнами, а цветными витражами в виде щита и меча. Не хватало только красных знамен – но их с успехом заменил российский триколор.
Подойдя к неприметной комнате, Коля постучал в дверь, потом открыл ее и вошел. Славу это немного позабавило – зачем стучать, если все равно заходишь? Впрочем, после короткого размышления понял – вероятно, чтобы хозяин кабинета спрятал то, что вошедшему видеть не надо. Все-таки организация серьезная, у них свои порядки.
Все это промелькнуло у Вячеслава в голове за секунду, пока Коля распахивал дверь и пропускал их внутрь. Слава вошел следом за Лерой и увидел за столом плотного человека за сорок с лицом фермера из Рязани. Тот встал из-за стола, подошел к ним и, протянув руку, с усмешкой сказал:
– Вот они какие, современные гладиаторы! Проходите, садитесь! По русскому обычаю – чая с мороза! Дело святое! Сейчас скажу, чтобы принесли бутербродов к чаю – с сырокопченой, как в советские времена!
Он нажал кнопочку на переговорном устройстве:
– Нина, принесите нам бутербродов и чая… с лимоном, да? Ага, с лимоном. Да чашки побольше – а то вечно нальете в какие-то китайские чашечки, за один глоток выпиваешь!
Секретарь пискнула в ответ, а полковник удовлетворенно положил руки на стол и сказал:
– Вот хорошо быть начальником, в самом деле! Коля – дорастет – тоже будет начальником! Если не уволят, как и меня. Ежели честно, ребята, мы в полном дерьме. История с похищением ваших родителей наделала море шума – дошло до Первого. Уже пара генералов готовятся выносить свои вещи из кабинетов. Нас не сняли – дальше фронта не пошлют. Тем более что мы слишком ценные кадры – контактеры. Но и наши головы скоро полетят. Вам-то чего – вы инопланетяне. Но давайте контактировать скорее, пока нас всех не поувольняли. Я доступно излагаю?
– Доступно, – выпалила Лера, – вот только нам на… в общем, все равно нам, уволят вас или не уволят! Вы только и думаете, похоже, об этом, а не о том, что наши родители где-то в плену, то ли живы, то ли нет! И вы палец о палец не ударили, чтобы их выручить!
– Лер, тише, – вяло попытался остановить сестру Коля, – делаем все, что можно. Прослушивается эфир, сотовая связь, город наводнен оперативниками – и ноль. Ноль! Надеюсь, ты не сомневаешься, что я лично сделал все, что можно? И никаких результатов. Допрошены все жители района, все, кто хоть теоретически мог проходить мимо. Скорее всего, их сразу вывезли из города, и очень далеко. Куда – никто не знает. Давайте вместе думать, что делать. Я не хочу вас подставлять под удар. Сейчас Степан Григорьевич объяснит вам весь расклад. Он уже начал, но, видимо, немного неточно.
– Спасибо, что поправил, – с ехидным смешком поблагодарил полковник, ожидающий, пока его подчиненный выскажется. – Расклад, опять же, такой: летят вырванные с мясом погоны, все желают вас видеть. Но я вас пока держу в секрете, не хочу подпускать к нашим. Почему? Есть у меня нехорошая мысль: утечка произошла из нашего управления, а значит, тут сидит крот, поставляющий информацию заинтересованным людям. А раз может дать информацию, может вас и убрать. Коля уже сказал, что все это похищение затеяно с целью выйти на вас? Вы начнете искать родителей и волей-неволей появитесь в поле зрения врага. Тут вам и конец. Пуля из винтореза в башку – и нет инопланетянина. Неприятно, да? Согласен, ничего хорошего. Вот такой расклад… есть вопросы?
– Есть. Какого черта вы нас тогда вытащили? – Слава нахмурился и внимательно посмотрел в глаза полковника.
– Я вас вытащил для того, чтобы укрыть. Чтобы вы сами не бросились очертя голову расследовать ситуацию и не сгинули напрасно. На вас возлагаются слишком большие надежды, чтобы нам так просто взять и прогадать.
– Кем возлагаются? – усмехнулся Слава и чуть было не добавил: президентом, вице-премьером, генералом Артюхиным? Но промолчал.
Полковник же уклончиво сказал, не ведая, что его мысли уже прочитаны:
– На высшем уровне о вас беспокоятся. Предлагаю вам не лезть куда не надо и скрыться до поры до времени. Вас примет Первый, он хочет с вами побеседовать. У него останетесь до тех пор, пока все не закончится, пока мы не найдем ваших родителей.
Слава заметил, как полковник слегка запнулся, говоря о том, что они найдут родителей Леры, и, просканировав мозг Харламова, узнал: тот уже не надеялся на то, что их найдут. Даже считал, что старики давно мертвы. Но игра шла действительно по-крупному, и в этом полковник его не обманывал. Боролись две группировки наверху – одна считала, что инопланетян нужно уничтожить, а вторая – что с ними надо контактировать. И те и другие рассчитывали на получение технологий, на доступ к сокровищам технической мысли – вот только подходы были разные. «Друзья», к которым принадлежал полковник, считали, что с инопланетянами нужно подружиться, обаять их. Тогда они сами все дадут. «Враги» хотели захватить, выпытать секреты, подчинить, заставить работать. Цель-то была одна, вот подходы разные. Имелась еще третья сила – какая, не знали ни первая, ни вторая группировки.
Слава еще минут десять слушал увещевания и бодрые фразы полковника, потом усмехнулся и сказал спокойным, безразличным голосом:
– Дерьмо все это. Все то, что вы мне сейчас втираете. Воняет от ваших речей. Лер, они давно уже списали твоих родителей. Никто не верит, что они живы. Коля, и ты дерьмо. Ты тоже убежден, что они погибли. И тоже сложил руки. Все вы дерьмо.
– Угу, а ты один весь в белом, правда, Слав? – слабо огрызнулся Коля. – Лер, мы сделали все, что могли! Они как сквозь землю провалились! Я хочу уберечь хотя бы вас!
– Чтобы использовать в ваших целях?
– Не в наших, а в государственных, – спокойно пожал плечами полковник. – Знаешь, Слава, у нас хватает дерьма в комитете, да. И воруют, и крышуют – все есть. Но и работают тоже. И работают очень хорошо, уверяю тебя. Вы многого не видите, да и не должны видеть. Но работа идет. И мы думаем, как ни странно, не только о звездах, но и о государстве. Ты же тоже не ангел, однако вступился за Землю. А наша земля тут. Вот в этой стране. Но защитить ее чистыми руками иногда не очень получается. Ладно, это все болтовня. Твое предложение? Чего ты хочешь?
– Хочу пройти по цепочке. Я узнаю, куда ушла информация, кто заказчик похищения.
– Мы не можем всем, через кого прошла информация, колоть пентотал, ты это понимаешь? И даже слушать телефоны не можем – это совсем другой уровень, нам не позволят.
– Мне нужно просто посидеть перед этим человеком некоторое время, и все. Поговорить с ним. И я пойму – врет он или нет.
– Я чего-то не знаю? – настороженно спросил полковник. – От меня что-то скрыли? Или от своего любимого брата?
– Вам-то какое дело? – резко парировала Лера. – Скрыли, значит, надо было! И братец – тоже скотина! Я тебе еще верила… Тьфу!
– Ну почему «тоже», не обобщайте, не обобщайте! – радостно потер руки Харламов. – Причин любить нас у вас нет, но если хотите позаботиться о Земле, придется с нами сотрудничать! Посидите здесь, я переговорю с генералом. Думаю, встречи я вам устрою. Ждите тут!
Полковник вышел, в комнате воцарилось молчание. Потом Лера резко развернулась к Коле и сказала:
– Колька, ну как ты мог смириться с их смертью?! Не предпринимать попыток их найти? Не узнаю тебя!
– А что я мог сделать? – унылым голосом сказал Коля и постучал пальцем по уху, потом сделал пальцами руки движение, как будто болтал языком: «Нас слушают!! Не болтай!»
Лера хотела сказать что-то еще, но осеклась и замолчала. Снова воцарилась тишина. Минуты шли. Полковника все не было. Слава подошел к окну и посмотрел наружу – мела метель, тучи закрыли весь небосвод. Снег был сухим и легким. На крышах домов напротив Управления наросли пушистые белые козырьки. Внезапно Славе пришло в голову, что он прекрасная мишень – в случае, если кто-то усадил снайпера на крыше пятиэтажки напротив. Он сделал шаг назад и сам усмехнулся своим мыслям: если бы кто-то попробовал в него выстрелить, Слава узнал бы об этом за несколько секунд до происшествия, при желании – даже минут. Ни он, ни Лера не рассказали о своих псионических способностях никому – ни Коле, ни кому-то еще – так, на всякий случай. Жизнь научила их не раскрывать своих способностей раньше времени – незачем врагу знать все их приемы и уловки. А врагом в этой жизни мог стать каждый человек – война есть война. Где гарантия, что те же зеленые не имели агентов среди землян?
Наконец дверь скрипнула, распахнулась, и в дверях показался полковник Харламов. Он молча прошел за свой стол, сел, сложил руки на столешнице и со вздохом сказал:
– Ну и каша заварилась! Все забегали: «Инопланетяне в головы влезают! Они могут украсть секретную информацию! Их нельзя допускать к государственным секретам! Где гарантия, что они не будут работать на врага?!» В общем, я все взял под свою ответственность. Если вы облажаетесь – моя карьера закончена. А может, и жизнь. Кстати, ты, Коля, в той же упряжке. Тебе не простят связи с облажавшимися инопланетянами. Учти.
– Наплевать! – презрительно пожал плечами Коля. – В крайнем случае, пойду пилотом – к ним. Буду летать в космосе и чихать на ваш пыльный кабинет.
– Хм… не такой уж и пыльный… Впрочем, надо сказать Ниночке, чтобы протерла! – с усмешкой заметил полковник. – Итак, ребята, с кого начнем проверку?
– С генерала, конечно, – усмехнулся Слава, – вероятно, вы уже сделали список тех, кто был допущен к секретной информации. Вот по нему и пойдем.
– Ну что же… пойдем! – обреченно вздохнул Харламов. – Чую я, добром это не кончится!
Они обнаружили утечку информации после пяти часов утомительных и бесполезных встреч, когда Славе уже надоело читать в мозгах людей, облеченных властью, об их грязных и не очень грязных секретах.
Самое интересное, что больше всего они боялись не за государственные тайны – переживали, что кто-то узнает, как генерал с благородными сединами и иконостасом на груди ползает по полу в кожаном костюме, а молодая обнаженная девица бьет его плеткой и пинает туфлей с высоким каблучком; что у депутата, курирующего безопасность, два тайных счета в Швейцарии, а еще – семья на стороне; что у важного человека из аппарата правительства связь со своим секретарем – молодым человеком модельной наружности; что у молодой женщины-секретаря есть любовник-депутат, с которым она в постели делится информацией…
Дорожки опять привели наверх. Депутат, которого пришлось задержать без всякой на то санкции, без разрешения собрания и так далее, долго грозился и бушевал, пока Слава, узнавший о его связи с неким олигархом, которому тот поставлял полученную информацию, попросту не врезал ему широченной ладонью по лицу и не разбил в кровь нос и губу. Тогда депутат потек и признался, что время от времени рассказывал этому владельцу золотоносных приисков о том, что узнавал от секретарши одного из самых влиятельных людей в стране. Почему передавал иноформацию? Да банально – деньги, что же еще. Определенная, очень приличная ежемесячная сумма – вот тебе и депутат на блюдечке. А потом – куда он денется?
Полковник каждый раз, после того как они посещали очередного чиновника крякал и говорил:
– Рассказывай мне все, что можешь! Все равно никто не поверит, что ты мне ничего не рассказал, а так я хоть буду знать, чего ожидать. Может, и доживу до пенсии!
Славе было все равно, и он вываливал полковнику все их грязные секретишки. Тот стонал, демонстративно хватался за голову и говорил: «Кто, кто нами правит?! Уйду на пенсию! Буду ловить рыбу на Валдае и забуду про эту грязь!» – однако рапорта об увольнении не писал и, сверкая глазками, активно подталкивал Славу вести расследование дальше.
Все замкнулось на этом вот олигархе с золотыми россыпями.
Наведя справки, выяснили интересную штуку – производительность его россыпей была не настолько велика, чтобы он мог заработать состояние в двадцать миллиардов долларов. То есть источник его доходов оказался совершенно неясен. До сих пор всех это как-то устраивало – лоялен к государству (читай – Первому), и ладно. Мало ли кто как зарабатывает. Но в свете последних событий это выглядело очень неприятно.
Остались непроверенными только два человека – Первый и вот этот олигарх. Первого, как считал Слава, вообще-то можно было исключить из списка по понятным причинам, а вот олигарх оказался совершенно в тему. Было решено ехать к нему в этот же день.
Погрузившись в микроавтобус, взяв с собой группу силовой поддержки, полковник и его спутники выдвинулись по шоссе в загородный особняк олигарха, больше напоминавший не дом, а укрепленный замок.
Через час, пронзив город своим кортежем с мигалками, как раскаленный нож пронзает брусок масла, они оказались у особняка этого человека.
