Глава 4
Зона особой секретности

– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – сообщил информат лифта, после чего створки двери плавно разошлись в стороны.

Осато с Латимером первыми выбежали из кабины лифта, взяв под наблюдение оба конца центрального прохода сектора.

– С моей стороны все чисто, – сказал Осато.

– У меня тоже, – произнес Латимер.

Встав на движущуюся полосу тротуара, люди быстро добрались до корпуса, где прежде располагалось правление Информационного отдела. Теперь в нем размещалось руководство базирующегося в Сфере филиала корпорации «Скейлс».

Корпус был пуст, так же как и весь сектор. Судя по разбросанным вещам и распахнутым настежь дверям, служащие покидали его в спешке, если не в панике, не заботясь о том, чтобы привести в порядок рабочие места. В холле, неподалеку от входа лежали два скелета с прилипшими к костям тряпичными лохмотьями. По жетонам, найденным среди остатков одежды, удалось установить, что это были работники службы безопасности Сферы.

Прежде чем подняться в кабинет управляющего филиалом, находившийся на втором этаже, Стинов предложил запереть входную дверь, воспользовавшись противопожарной блокировкой, и осмотреть весь корпус, чтобы быть уверенными, что в нем никого нет. После того как стальная плита закрыла вход в корпус, люди, разделившись на пары, разошлись по этажам.

Тщательный осмотр каждой комнаты, занявший почти два часа, не принес ничего нового, кроме еще пяти скелетов, обнаруженных в большом зале для совещаний на третьем этаже.

Убедившись, что кроме них в корпусе нет ни единой живой души, группа в полном составе собралась в кабинете управляющего.

Кашин первым делом занял место за компьютером и вставил в разъем принесенный с собой мемори-чип.

– Что ты собираешься делать? – спросил Тейнер.

– Хочу скопировать информацию, которая может представлять интерес для руководства корпорации, – ответил Кашин, отмечая интересующие его файлы.

– Может быть, для начала просто посмотрим, что там есть? – предложил Осато.

– Это не займет много времени, – ответил Кашин, не прекращая своего занятия.

– Эй, что ты делаешь! – закричал вдруг Осато.

Файлы, которые Кашин переписывал на мемори-чип, исчезали один за другим.

– Все в порядке! – Кашин схватил за руку Осато, который попытался остановить процесс копирования. – Я уничтожаю секретную информацию, касающуюся производства. Для вас она не представляет никакого интереса.

Он быстро выхватил мемори-чип из разъема, спрятал его в карман и встал из-за стола, уступая Осато место за компьютером.

– Последнее сообщение, к которому мы имеем доступ, датировано двенадцатым июля, – сказал Осато. – А челноки, из-за которых начался переполох, прибыли в Сферу пятнадцатого.

– И в компьютере, который мы видели в ангаре, тоже была запись от пятнадцатого числа, – напомнил Вельт. – Почему же здесь ее нет?

Тейнер посмотрел на Кашина, переадресовывая ему вопрос Вельта.

– Не надо смотреть на меня, как на врага, – возмущенно произнес тот. – Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы ситуация наконец прояснилась. Но я работаю на корпорацию и сделал то, что мне было приказано. Я и сам не знаю, что содержится в переписанных на мемори-чип файлах.

– Ну так давай посмотрим, – миролюбиво предложил Волков.

– Теперь это уже невозможно, – ответил Кашин. – В чип встроена программа, автоматически задающая пароль. Мне он не известен.

– По-моему, тебе известно гораздо больше, чем нам, – сказал Тейнер. – Для того чтобы выполнить поставленную передо мной задачу, не подвергая при этом бессмысленному риску вверенных мне людей, я должен обладать всей полнотой информации. В противном случае я отказываюсь работать.

– Данный вопрос находится вне моей компетенции, – резко вскинул голову Кашин. – Руководство корпорации предоставило вам всю информацию, которую сочло необходимой.

– В таком случае я считаю нашу работу завершенной, – спокойно произнес Тейнер. – Я забираю своих людей и возвращаюсь на Землю. Если хочешь, можешь остаться и продолжить расследование один.

Глаза Кашина всполошенно забегали.

– Послушайте, Тейнер, – примирительным тоном начал он. – Вам было известно, что, отправившись в Сферу, вы окажетесь в зоне особой секретности…

– Да, но при этом меня не предупреждали, что у меня из-под носа будут изыматься материалы, которые, возможно, представляют собой важную улику, – не дослушав, перебил его Тейнер. – В Сфере творится черт знает что! Быть может, здесь уже не осталось ни одного живого человека, кроме нас! – С каждой новой фразой голос Тейнера становился все громче. – Если нужно разобраться в том, что здесь происходит, то я не хочу, чтобы при этом кто бы там ни было путался у меня под ногами! Даже если это представитель руководства корпорации, нанявшей меня на работу!

– А может быть, мы уже подцепили какую-нибудь заразу, – ровным счетом ничего не выражающим голосом произнес Волков. – И скоро останутся от нас одни скелеты.

– Кончай, – толкнул его локтем в бок Латимер.

– Что, страшно? – усмехнулся, довольный своим висельническим юмором, Волков. – Шучу. Это не болезнь. Мышцы с костей жертв были кем-то срезаны.

– Ты думаешь, что этим успокоил меня? – поморщился Латимер.

На протяжении всей речи Тейнера Кашин кивал головой, давая понять, что он абсолютно согласен с его словами и полностью разделяет опасения командира группы.

– Тейнер, от вас требовалось всего лишь установить причину, по которой нарушилась связь со Сферой, – сказал он, стараясь, чтобы слова его звучали убедительно и веско. – Теперь нам это известно – в Сфере попросту не осталось живых людей.

– Мы пока еще не осмотрели полностью даже одного сектора, – возразил ему Тейнер.

– Вам доставит огромное удовольствие путешествие по Сфере, заваленной мертвецами? – поинтересовался Кашин.

– Но разве мы не должны установить причину случившегося? – несколько удивленно спросил Тейнер. – Мне казалось, что это входит в наш контракт.

– Свою часть задания вы, можно сказать, уже выполнили, – заверил его Кашин. – Выяснением причин займутся специалисты на Земле. Для этого нам только нужно снабдить их необходимыми материалами, сбор которых как раз и является частью моего задания.

– Ты хочешь сказать, что мы можем прямо сейчас грузиться на челнок и отправляться на Землю с полной уверенностью, что уже отработали свои деньги? – решил на всякий случай уточнить Хук.

– Не совсем так, – ответил Кашин. – Нам нужно сделать еще кое-что, но много времени это не займет.

– Приказы здесь отдаю я, – поставил на место несколько увлекшегося представителя корпорации Тейнер.

– Вне всякого сомнения, – благоразумно не стал спорить Кашин. – Я здесь для того, чтобы помогать вам. Поэтому я предлагаю вместо бесцельного и, возможно, небезопасного блуждания по Сфере отправиться в одно конкретное место. Мне всего-то и нужно – снять информацию с установленного там компьютера.

– Что за место?

– Одна из исследовательских лабораторий.

– Каким образом информация из лабораторного компьютера может помочь выяснить причину того, что случилось в Сфере?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Кашин. – Мне просто сказали, что я должен сделать, в случае если предпринятое нами расследование ни к чему не приведет.

– Мы пока еще и не начинали работать, – возразил Тейнер.

– И без того уже все ясно, – махнул рукой Кашин. – В Сфере произошла какая-то авария, повлекшая за собой человеческие жертвы.

– Авария случилась в той самой лаборатории, куда ты предлагаешь отправиться? – спросил Вельт.

– Я знаю не больше вашего! – досадливо всплеснул руками Кашин. – Но в отличие от вас не намерен совать свой нос в дела корпорации, которые она желает сохранить в тайне!

– Он, конечно же, что-то от нас скрывает, – указав на Кашина пальцем, уверенно произнес Хук. – Но я не имею ничего против того, чтобы убраться отсюда поскорее. Никогда не считал себя слабонервным, но соседство с несколькими тысячами покойников не приводит меня в восторг.

– В этом я с тобой полностью согласен, – поддержал Хука Латимер.

– Где расположена лаборатория? – спросил Кашина Тейнер.

– В этом же секторе, – быстро ответил Кашин. – В западном крыле.

– В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, – сказал Стинов. – Здесь нет ни одной лаборатории.

– Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, – сказал Кашин.

– Чем она занималась?

– Не знаю.

– Эй, посмотрите-ка, что я нашел! – воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.

– Что там у тебя? – повернулся к нему Тейнер.

– Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, – Осато указал на экран. – В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У него были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте также отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее. По крайней мере до того дня, после которого записи уничтожены.

– Ну в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, – заметил Стинов. – Скорее всего после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.

– Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? – спросил Хук.

– Сомневаюсь, – качнул головой Волков. – Для того чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.

– А разгромленный склад с пищевыми продуктами, – напомнил Вельт.

– Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, – возразил Волков. – Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.

– Тейнер, мы попусту теряем время! – Кашин нервно посмотрел на часы.

– У тебя свидание назначено? – осведомился Латимер.

Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.

– Ладно, ребята, – сказал Тейнер. – Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим «Скейлс» самой разбираться с тем, что она здесь натворила.