Глава 10
Трагедия сектора Паскаля

Стинова разбудил пронзительный крик. Мгновенно проснувшись, он понял, что это был не сон. Схватив лежавшую рядом винтовку, Стинов вскочил на ноги и, едва не столкнувшись в дверях с Латимером, выбежал в зал, откуда и раздавался крик.

– Все в порядке, – вскинув руки, успокоил их уже находившийся в зале Хук. – Это Надя. Ей приснился кошмар.

Латимер облегченно вздохнул и опустил винтовку.

Стинов посмотрел на часы. Было семь часов утра. Решив, что снова ложиться спать уже не стоит, он отправился в душ.

Через несколько минут к нему присоединились Тейнер и Латимер.

К тому времени, когда они вышли из душа, Хук и Осато уже приготовили завтрак.

Импровизированный стол накрыли в комнате, где находился Вельт, чтобы не оставлять раненого в одиночестве. Благодаря обезболивающим средствам, которые регулярно давал ему Волков, раненый чувствовал себя совсем неплохо. Он сидел на низком топчане, вытянув ногу, коленный сустав которой был плотно перебинтован и неподвижно зафиксирован с помощью двух пластиковых колец, соединенных жесткими перемычками.

Несмотря на ужасные видения, не оставлявшие ее в покое всю ночь, Надя поднялась вместе со всеми. Приняв душ, она привела в порядок себя и свою одежду и выглядела вполне оправившейся после пережитого кошмара. В окружении сильных, уверенных в себе мужчин она чувствовала себя спокойно и уверенно. Казалось, она полностью вернулась в реальность. И только в глубине ее карих глаз все еще можно было заметить тусклый, как старое, покрывшееся патиной серебро, отблеск затаившегося страха.

Представив девушке тех членов группы, с которыми она не успела познакомиться накануне, Тейнер осторожно поинтересовался, в состоянии ли она вспомнить и рассказать о том, что произошло. Ничего не ответив, Надя опустила взгляд. Указательный палец ее левой руки медленно двигался по углублениям в подлокотнике кресла, в котором она сидела. Так продолжалось в течение нескольких минут. Все с тревогой смотрели на девушку, которая, казалось, впала в состояние прострации. А Тейнер в душе уже ругал себя за то, что поторопился с вопросом, который, спровоцировав волну воспоминаний, снова вернул девушку в прошлое, о котором она пыталась забыть.

Неожиданно девушка резко вскинула голову. Глаза ее были широко открыты.

– Я готова, – отчетливо произнесла она.

– Ты уверена? – все еще беспокоясь за состояние психики девушки, спросил Волков. – Мы можем поговорить об этом позже.

– Да-да, конечно, – поддержал Волкова Тейнер.

– Я готова, – повторила Надя. – Мне нужно самой избавиться от этого кошмара. С чего мне следует начать?

– Что тебе известно о существах, нападающих на людей? – задал вопрос Тейнер.

– Ничего, – качнула головой Надя. – Ничего, за исключением того, что они представляют собой смертельную угрозу. Но это вы, наверное, и сами поняли, если уже сталкивались с ними… Они повсюду…

– Когда они впервые появились? – спросил Тейнер. – С чего все началось?

Девушка на секунду прикрыла глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Я о многом успела передумать, пока находилась в одиночестве, заперевшись в комнате, за порогом которой ползали кошмарные твари, словно спрыгнувшие с экрана во время демонстрации фильма ужасов, – сказала она. – Сейчас я думаю, что все началось в первых числах июля. Именно тогда стали появляться слухи о таинственных нападениях на людей. Говорили, что тела погибших, которые чаще всего находили в глухих переходах складских зон, были страшно изуродованы. Однако руководство и служба безопасности подобные слухи категорически опровергали. Они утверждали, что причиной досужих разговоров о появившемся в Сфере маньяке-убийце на самом деле являются несколько несчастных случаев, произошедших на производстве, причем по вине самих же пострадавших. Тогда все посмеивались над этими слухами, хотя и обсуждали их с интересом. Говорили, что наконец-то мы стали полноценным человеческим сообществом, поскольку теперь у нас появились свои легенды… В Сфере не часто случается что-нибудь, выходящее за рамки повседневной обыденности…

Я прибыла в Сферу полгода назад, заключив со «Скейлс» трехлетний контракт. На Земле я работала сменным оператором в Исследовательском центре, изучающем Сферу. Вела рутинное наблюдение за состоянием поля стабильности. За ту же самую работу, выполняемую в Сфере, корпорация платила почти вдвое больше… Если бы я знала тогда, чем это все обернется…

Двенадцатого июля у меня был выходной. Я находилась дома, в секторе Архимеда. Около одиннадцати часов дня по всем средствам информации было передано обращение руководства филиала к жителям Сферы. В нем весьма туманно говорилось о неких непредвиденных обстоятельствах, в связи с которыми в Сфере временно вводится особое положение. До отмены особого положения, о чем, как говорилось в сообщении, население будет своевременно оповещено, все переходы между секторами будут закрыты. Тем, кто находился в жилых зонах, посоветовали не выходить на улицы без особой необходимости.

Но даже после этого никто особо не испугался. Поскольку о причине, по которой вводилось особое положение, ничего не было сказано, все решили, что связано это с поисками проникшего в Сферу шпиона и после того, как служба безопасности обыщет все сектора, особое положение будет снято. Выглянув в окно, я увидела, что жизнь в секторе течет своим чередом – никто и не думал следовать совету оставаться дома. Я тоже стала подумывать, не сходить ли мне куда-нибудь? Не пропадать же выходному только из-за того, что служба безопасности именно в этот день решила поймать шпиона…

До сих пор не могу понять, знало ли к тому времени руководство о том, что на самом деле происходило в Сфере? А если знало, то почему не предупредило людей о грозящей им опасности?

Хотя у меня не было никаких определенных планов на этот день, я бы, наверное, все же куда-нибудь отправилась, чтобы не сидеть весь день дома. Но около двенадцати зазвонил телефон. Звонила Сьюзен, моя соседка по квартире, работавшая в канцелярии руководства филиала, в секторе Эйнштейна. Она была очень взволнована. Похоже было, что ей с трудом удалось пробиться к телефону, потому что мне были слышны громкие голоса тех, кто тоже хотел позвонить и требовал, чтобы Сьюзен говорила быстрее. Торопливо и сбивчиво Сьюзен сообщила мне, что все руководство филиала вместе с обслуживающим персоналом срочно эвакуируется в Сельскохозяйственную зону. Почему именно туда, в самый низ Сферы, и с чем это связано, она не знала. Но почему-то была уверена, что в скором времени будут эвакуировать и другие сектора. Звонила она, собственно, только для того, чтобы попросить меня захватить из ее комнаты документы, кредитные карточки и кое-какие вещи.

После разговора с подругой я, естественно, сразу же забыла о своем намерении прогуляться. Вместо этого я включила информационный экран, чтобы не прозевать какое-нибудь новое сообщение, и начала поспешно собирать самые необходимые вещи, которые следовало взять с собой в случае эвакуации. Совершенно случайно я сунула в карман упаковку с таблетками стимулятора, которые потом, когда я осталась одна, помогли мне выдержать весь тот кошмар.

По информационному каналу показывали какой-то старый фильм. Прошел час, но ничего не происходило, и я совсем уж было решила, что либо Сьюзен подняла бессмысленную панику, либо я сама что-то неправильно поняла в ее словах. Трудно было поверить в то, что руководство продолжало держать людей в неведении даже в то время, когда всем им угрожала смертельная опасность… Или, может быть, они были настолько заняты спасением собственной жизни, что напрочь забыли об остальных?

Внезапно демонстрация фильма прервалась. По экрану пробежали разноцветные всполохи, а затем возникло лицо человека, правая щека которого была заклеена широкой полосой бактерицидного пластыря. Он представился как шеф службы безопасности. Было названо и имя, но я его забыла…

– Юрген Гривас? – напомнил Тейнер.

– Да, кажется, так, – не очень уверенно кивнула Надя. – Он сказал, что, как ему недавно стало известно, всем жителям Сферы угрожает смертельная опасность со стороны каких-то животных, которые обладают способностью менять форму. Секторы блокированы с целью предотвратить распространение этих тварей по всей Сфере. Однако, как сказал человек с экрана, это вовсе не означает того, что они уже не проникли в каждый сектор. Он посоветовал не пытаться уничтожать этих тварей, а лучше запереться в каком-нибудь помещении, чтобы отсидеться там до прибытия помощи. Он также назвал ряд секторов, в которых, по его сведениям, эти животные уже были замечены. Всем людям, находящимся в названных секторах, шеф безопасности приказал немедленно их покинуть, после чего быстро и четко начал объяснять путь эвакуации из каждого сектора в отдельности. Жителям сектора Архимеда, названного среди прочих, следовало укрыться в секторе Паскаля. Шеф службы безопасности заверил с экрана, что с геренитами уже проведены переговоры и ворота перехода будут открыты…

– Какие еще места для эвакуации населения были названы? – перебил девушку Стинов.

– Я запомнила только то, что руководство филиала и часть секторов, в которых расположены лаборатории и опытные производства, будут эвакуироваться в Сельскохозяйственную зону, – ответила Надя. – Наверное, это запало мне в память, потому что то же самое место называла и Сьюзен.

– Продолжай, – кивнул Тейнер.

– В конце своей речи шеф службы безопасности сказал, что не знает, удастся ли ему еще раз выйти в эфир, и поэтому попросил всех, кто слышал это его обращение, проинформировать соседей, которые, возможно, еще не подозревают о грозящей опасности. В этот момент кто-то окликнул его. Шеф безопасности обернулся, что-то резко крикнул и в следующую секунду пропал с экрана, по которому вновь потекли разноцветные всполохи.

Честно признаться, я совершенно растерялась. Что было делать? Хватать сумку, которую я уже успела частично собрать, и бежать к переходу в сектор Паскаля? Или, может быть, ждать каких-то дополнительных сообщений? О каких животных говорил шеф службы безопасности? Каким образом они могли попасть в Сферу? Да еще в таком количестве, чтобы представлять угрозу едва ли не для всех секторов?.. По здравом размышлении все это становилось похожим на какой-то глупый розыгрыш.

Я все еще терялась в догадках, когда с улицы раздался ужасный крик… Боже мой… У меня до сих пор мороз по коже, когда я это вспоминаю… В последующие дни мне довелось услышать подобные вопли не раз, но именно этот, первый, крик, приглушенный расстоянием и оконным стеклом, я слышу в ночных кошмарах… Это не был вопль отчаяния или ужаса, нет… Этот крик, как мне тогда показалось, покидал тело вместе с жизнью… Услышав его, я словно наяву увидела, как умирает человек, медленно сдавливаемый двумя металлическими плитами… – Надя запрокинула голову назад и быстро провела ладонями по лицу. – Я схватила сумку и выбежала из корпуса. В центральном проходе творилось нечто невообразимое. Выбегая из корпусов, люди бросались в разные стороны. Кто-то искал знакомых или родственников, кто-то просто не понимал, что происходит. Со всех сторон раздавались крики. По большей части это были вопросы, проклятия и оклики. Но среди них то и дело звучали крики, подобные тому, что выгнал меня из дома. Понять, с какой стороны приближается опасность, было невозможно.

При общей неразберихе основной людской поток направлялся все же в сторону сектора Паскаля. Но очень скоро вышел из строя движущийся тротуар – то ли не выдержал непредусмотренной нагрузки, то ли его что-то заклинило, – и в центральном проходе возникла пробка, которая становилась все плотнее из-за людей, пытавшихся выбраться из боковых проходов.

Возможно, в других местах эвакуация проходила более упорядоченно и организованно. Но сектор Архимеда был жилой зоной. Здесь не оказалось никого из представителей администрации филиала или службы безопасности, чьи приказы выполнялись бы всеми беспрекословно, поэтому все происходило стихийно. Люди пытались тащить с собой какой-то домашний скарб, что-то из вещей, которые, как они считали, могли им пригодиться. Особенно трудно приходилось семейным, у которых на руках находились плачущие дети. Это был водоворот из людских тел, который затягивал в себя все новые жертвы. Я видела, как находившейся рядом со мной женщине стало плохо – голова ее свесилась на плечо, глаза закатились, изо рта потекла пена. Но ни я, ни кто-либо другой не могли ей помочь! В этой давке было невозможно даже просто поднять руку! И потерявшая сознание женщина продолжала двигаться вместе со всеми – она не могла упасть, потому что со всех сторон ее сжимали тела других людей!..

Но самое ужасное началось, когда появились эти звери, или кто там они есть на самом деле, о которых предупреждал шеф службы безопасности. Находившиеся в центре толпы их не видели, но зато нам прекрасно были слышны крики жертв, живьем раздираемых на куски… Хотя, наверное, в страшной давке, возникшей вслед за всеобщей паникой, погибло не меньше людей, чем пострадало от этих хищников.

Я пыталась прорваться вперед вместе со всеми, работая локтями, ногами, головой. Сумку, которая висела у меня на плече, я, сама не заметив как и где, потеряла. В тот момент я ни о чем не думала – ни о страшных существах, пожирающих людей, ни о том, что шагаю уже не по тротуару, а по телам упавших людей. Сознание было сосредоточено на одной цели – устоять на ногах. Тому, кто оступался и падал, подняться было уже невозможно. Ему суждено было умереть, растоптанному ногами своих товарищей и соседей.

Переход в сектор Паскаля, как и обещал шеф службы безопасности, был открыт. Но то, что творилось возле него, описать невозможно. Если даже в центральном проходе сектора давка была невыносимой, то возле прохода, который был раза в три уже, между желающими прорваться в него возникали настоящие побоища. Сил у меня уже почти не осталось, и я поняла, что в сектор Паскаля мне не попасть.

Что произошло после этого, я почти не помню. Должно быть, от духоты и усталости я то и дело теряла сознание, продолжая при этом двигаться вместе с толпой. Не знаю, как долго это продолжалось, но только за все это время к переходу мы не приблизились ни на шаг. Вдруг над головами у нас пролетело огромное серое тело и упало в гущу людской массы, возле самого перехода. Раздались отчаянные крики, толпа раздалась в стороны. Передо мной образовался участок свободного пространства, на котором я увидела нечто похожее на большой плоский диск, из которого в разные стороны торчало десять или двенадцать толстых упругих щупальцев, каждое из которых прижимало к полу человека. Некоторые из них истошно вопили и, извиваясь всем телом, пытались вырваться. Другие были уже мертвы. А я стояла одна – толпа оказалась позади меня – и, глядя на это ужасающее зрелище, тоже кричала как безумная. Продолжая кричать, я бросилась вперед. Я не искала спасения – мне просто хотелось убежать от всего, что происходило вокруг. Все равно куда….

Зверю, наверное, было достаточно тех жертв, что он уже успел ухватить, – я пробежала всего в шаге от него, а он не обратил на меня ни малейшего внимания. Передо мной были открытые ворота перехода в сектор Паскаля, и я кинулась к ним.

По другую сторону перехода меня подхватили под руки и куда-то повели.

Потом мне рассказали, что я оказалась последней, кому удалось покинуть сектор Архимеда. Вслед за первой тварью, отрезавшей людям путь к переходу, появилось еще несколько, и герениты были вынуждены запереть ворота. Всего в секторе Паскаля успели укрыться чуть более трехсот человек.

Надя умолкла. Взяв в руку стакан с водой, который протянул ей Осато, она осушила его тремя большими глотками.

– Извини, что мы заставляем тебя вспоминать все это, – сказал Тейнер. – Но нам нужно знать, что здесь произошло.

– Ничего, – мотнула головой девушка и слабо улыбнулась. – Наверное, мне нужно было все это высказать. Теперь я чувствую себя значительно лучше. Но что будет со Сферой после этого? Вы занимаетесь эвакуацией людей на Землю?

Мужчины быстро переглянулись.

– Видишь ли, Надя, – стараясь говорить как можно мягче, произнес Тейнер. – Ты первый живой человек, которого мы нашли.

Девушка изумленно молчала, переводя недоверчивый взгляд с одного на другого. Казалось, она отказывалась верить тому, что услышала, и надеялась, что кто-нибудь улыбнется, подмигнет ей и скажет, что это просто шутка.

– Мы побывали всего в трех секторах, – быстро добавил Тейнер. – И я уверен, что где-то еще есть люди.

– А другие группы спасателей? – спросила девушка.

На какое-то время вновь возникла напряженная пауза.

– Мы – единственная группа, прилетевшая в Сферу с Земли, – прервал молчание Стинов. – Дело в том, что на Земле пока еще ничего не известно о том, что здесь происходит. Мы прибыли только для того, чтобы провести разведку.

– Но это же безнадежно, – только и смогла произнести Надя.

– О чем ты говоришь? – спросил Тейнер.

– Мы все здесь погибнем, – стиснув переплетенные пальцы рук, одеревеневшим голосом произнесла Надя. – Так же, как и остальные…

– Ну это уж вряд ли, – усмехнулся Хук. – Мы уже успели погонять вариантов по Сфере.

– Кого? – переспросила Надя.

– Те серые твари, которых ты видела, называются вариантами, – пояснил Хук.

Девушка механически кивнула, даже не спросив, откуда Хуку известно это название и что вообще он знает о вариантах.

– Не волнуйся, – Тейнер ободряюще похлопал девушку по лежавшей на столе ладони. – Тебя-то мы уж обязательно доставим на Землю в целости и сохранности.

– Да, – быстро кивнула Надя. При этом взгляд ее снова сделался осмысленным. – Но что станет с остальными, с теми, кто еще ждет помощи?

– Поговорим об этом чуть позже, – сказал Тейнер. – Ты еще не закончила свой рассказ. Как погиб сектор Паскаля? Ты сказала, что герениты успели закрыть ворота, прежде чем в сектор проникли варианты.

– Это случилось спустя четыре или, может быть, пять дней, – ответила Надя. – Все мы, беженцы из сектора Архимеда, находились в то время в состоянии какой-то прострации. Наверное, просто не могли поверить в свое спасение. Хотя, надо сказать, герениты приняли нас по-дружески, несмотря на то, что корпорация запрещала своим служащим общаться с монахами, да и вообще, как говорят, использовала любые способы оказания давления на геренитов, стремясь выставить их из Сферы. Не знаю, чем уж так сильно досаждали герениты корпорации. Их было не так уж много, все больше люди весьма преклонного возраста, которые, как ни странно, вовсе не производили впечатления глубоких стариков. Их активности могли бы позавидовать многие молодые.

Места в секторе Паскаля было достаточно, для того чтобы свободно разместить значительно большее число беженцев, чем прибыло, поэтому почти каждому из нас досталась отдельная комната. Герениты снабжали нас всем необходимым – едой, одеждой, медикаментами, – причем не требовали за это никакой платы. Даже не выписывали счета, как это обычно делается в подобных случаях, с тем чтобы, когда все нормализуется, предъявить их для оплаты корпорации. Они вообще показались мне несколько странными, эти герениты… Не могу даже точно сказать, в чем именно… Они как будто жили в другом измерении, которое имело лишь отдельные точки соприкосновения с нашим миром… Да, наверное, так оно и было, если они всю свою жизнь провели в Сфере…

– Я, между прочим, тоже родился и вырос в Сфере, – с долей обиды заметил Хук. – И Игорь тоже, – кивнул он в сторону Стинова. – И я никогда не замечал в геренитах чего-то ненормального.

– Я не имела в виду ничего плохого, – покачала головой Надя. – Напротив, мне показалась, что герениты во многом превосходили нас. Они были гармоничны со средой обитания и, как мне кажется, им было известно об их предназначении в отличие от нас, живущих суетной и зачастую бессмысленной жизнью. По отношению к нам они были всегда предупредительны, но в тех случаях, когда в общении с беженцами не было необходимости, старались, как многим из нас казалось, избежать его.

Среди большой и разнообразной по возрастному составу колонии беженцев, образовавшейся на территории сектора Паскаля, к сожалению, не нашлось человека с задатками лидера, который взял бы на себя управление и организационные проблемы. Мы чувствовали, что находимся в неком неопределенном, подвешенном состоянии. Что самое главное, у нас не было никакой связи с внешним миром. В своем секторе герениты использовали компьютерную инфо-сеть, демонтированную во всех остальных секторах. Воспользоваться мобильными телефонами, которые прихватил с собой кое-кто из беженцев, было невозможно, поскольку в секторе Паскаля не были установлены новые ретрансляторы. Была только одна линия прямой телефонной связи с руководством филиала, но по ней никто не отвечал.

Благодаря геренитам мы не испытывали недостатка в еде и предметах первой необходимости, но получалось, что мы полностью зависим только от их милости. Должно быть, именно сознавая это, беженцы предпочитали все больше отсиживаться по своим комнатам, обращаясь к геренитам только в случае крайней необходимости. Хотя герениты и не ставили вопроса о сроках нашего пребывания на их территории, тем не менее в разговорах между собой беженцы то и дело спрашивали: «А как долго они станут нас терпеть?» Не знаю, как другие, но я совершенно отчетливо ощущала, как тонкая мембрана взаимного чуть настороженного внимания, существовавшая между нами и геренитами вначале, быстро превращается в толстую кирпичную стену отчуждения. И если монахи все же пытались скрыть свою неприязнь к свалившимся на их голову людям, то многие из беженцев не стеснялись проявлять ее в отношении геренитов. Конфликты возникали из ничего, на пустом месте. Виной всему, конечно же, было чрезвычайно нервозное, взвинченное состояние, в котором пребывал практически каждый. Всем не давали покоя одни и те же вопросы. Сколько нам еще предстояло просидеть в секторе Паскаля? Что происходит сейчас за его стенами?.. Те, кто не видел нападения чудовищ, могли еще тешить себя надеждой, что все очень скоро утрясется и встанет на свои места…

Я, так же как и некоторые другие беженцы, пытавшиеся наладить взаимопонимание с геренитами, предложила им свою помощь в повседневных бытовых заботах. Нас определили работать на кухню – мы помогали готовить пищу и убираться в общественных столовых. Работая рядом с геренитами, мы знали о них больше, чем остальные. Так, к примеру, нам стало известно, что монахи, используя какие-то потайные ходы, могут покидать сектор, не открывая ворот и двери пожарной лестницы. В нынешних условиях уходить далеко они не рисковали, но, посетив несколько близлежащих секторов, выяснили, что живых в них не осталось. От них же мы узнали и об огромном количестве жертв на улицах пустых секторов. Монахи не обнаружили ни одного укрытия, где прятались бы уцелевшие люди.

О своей религии герениты с нами не разговаривали, но все же нам удалось узнать, что они до сих пор считают Землю измышлением, противоречащим основам учения. И именно с широким распространением этого, как они считали, глубоко порочного заблуждения, приведшего к необратимым переменам в жизни Сферы, связывали герениты появление чудовищ. Они называли их карой, ниспосланной Провидением для того, чтобы испытать силу и прочность их веры.

По мере того как шли дни, а никаких изменений в нашем положении не намечалось, мы все чаще слышали, как, разговаривая между собой, герениты говорили о том, что только они сами с помощью силы веры способны очистить Сферу от оккупировавших ее зловещих тварей. Возражать им было бесполезно – чужаков, каковыми они нас считали, да к тому же еще и не разделявших их взглядов на основы мироустройства, герениты не желали слушать.

Кажется, через неделю после появления беженцев в секторе Паскаля, выйдя на улицу, я увидела множество геренитов, одетых в традиционные серые балахоны с накинутыми на головы капюшонами. В руках у каждого был огромный посох с тяжелым острым наконечником. Геренитов было столько, что они заполняли весь центральный проход. Должно быть, собрались все, что находились в секторе.

– Что происходит? – спросила я у кого-то, с кем оказалась рядом.

– Пришло время очистить Сферу от скверны, – спокойно ответил монах.

Я поняла, что они собираются сделать, только когда, двигаясь вместе с геренитами, увидела впереди ворота перехода в сектор Архимеда. Я не знала, что делать. Как остановить их? Кажется, я схватила за рукав ближайшего ко мне монаха и что-то закричала. Он, казалось, даже не слышал меня. И в этот момент ворота открылись.

Я ожидала, что твари сразу же ворвутся в сектор, но вначале ничего не произошло. Герениты начали выходить через переход в сектор Архимеда.

Первые крики с другого конца прохода послышались минуты через две. Но для монахов они ровным счетом ничего не значили – они продолжали двигаться вперед, навстречу смерти.

Я в ужасе попятилась назад, но еще успела увидеть, как, разламывая ряды монахов, в сектор, словно краска из раздавленного тюбика, втекает плотная серая масса. Герениты бросались на них со своими посохами, пытаясь пригвоздить чудовищ к полу, но все их усилия были тщетны. Монахи гибли один за другим. А места убитых тут же занимали новые, желавшие бросить вызов смерти…

Я бросилась бежать. Добежав до своей комнаты, я захлопнула дверь, придвинула к ней стол и забилась в угол…

Зажав руками уши, чтобы не слышать отчаянные крики, доносившиеся с улицы, я сидела и ждала, когда чудовища выломают дверь….

Не знаю, как долго это продолжалось. Должно быть, я утратила способность оценивать время. Когда я наконец решилась отнять ладони от ушей, то в первый момент решила, что оглохла. Вокруг царила мертвая тишина. Ни с улицы, ни из прихожей не доносилось ни звука.

Я медленно поднялась на ноги и подошла к окну…. Боже мой… – Девушка уронила голову на грудь и закрыла лицо руками.

– Довольно, – сказал Тейнер. – Остальное нам известно.

– Это было ужасно, – не отнимая ладоней от лица, сдавленно произнесла Надя. – Эти серые твари поедали трупы. А, насытившись, отваливались в стороны, словно туго набитые мешки. – Она приподняла голову и тыльной стороной ладони вытерла выступившие на глазах слезы. – Меня словно парализовало. Я стояла у окна, не в силах отойти или отвести взгляд в сторону. Больше всего в тот момент я испугалась, что закричу и, услышав мой крик, звери найдут меня… Дальнейшего я почти не помню. Я все время сидела в углу и, когда чувствовала, что начинаю засыпать, глотала новую таблетку стимулятора. Хотя, наверное, это было глупо. В любом случае у меня не было ни малейшего шанса спастись, если бы какая-то из этих хищных тварей нашла меня.

– Теперь уже можно об этом забыть, – тихо произнес Волков.

– Нет, – качнула головой девушка. – Этого я не забуду никогда. – Она обвела взглядом собравшихся вокруг нее мужчин. – Откуда появились эти чудовища?