Неделю спустя после закончившегося столь неожиданно заседания Совета на «Небесном оке» встречали гостей с Коринды. Ниведа наконец-то выбрала момент для встречи с друзьями.

Она прибыла на корабле дипломатического ведомства в составе делегации из четырех человек, куда, кроме нее, вошли фрис Шебанска, Кардиф и, к удивлению Странника, Алика Стренг, которую он в последний раз видел в пыточном подвале Центральной тюрьмы. По просьбе Ниведы и Грея Гаргавана чиновники департамента внешних связей отошли от протокола и разрешили им разместиться на «Небесном оке».

Прилетели они в полдень, и весь остаток дня прибывшие знакомились с новыми лицами, обменивались новостями и осматривали помещения спутника.

Вечером все обитатели спутника собрались в одном из гостевых залов на ужин. Странник, Грей Гаргаван, Задар и Гэда были в шикарной парадной форме звездных капитанов и с новыми наградами на кителях.

— Вы, конечно, выглядите потрясающе, — прокомментировала их вид Ниведа, но для нас на всю жизнь самым неотразимым и приятным для глаз останется ваш облик в камуфляже. — Другие гости с Коринды одобрительно зашумели.

— Это что, намек нам пойти переодеться? — улыбнулся Странник.

— Ладно уж, сегодня пусть. В этой форме тоже что-то есть.

Все присутствующие дружно рассмеялись.

— А что это у вас с Греем за такие красивые ордена, Алеша? Никак, крупные бриллианты, платина и какой-то сплав циркония?

— Это они неделю назад получили, — с гордостью сказала Роэна и пояснила статус орденов.

— По заслугам, что уж тут сказать.

— А откуда ты, балерина, так хорошо разбираешься в металлах? — поинтересовался Странник.

— А это потому, что последние дни перед отлетом она часами торчала в ювелирных мастерских, — вмешалась фрис Шебанска.

— Все-таки мы придумали, что вам подарить на память о нашей вечной признательности, мои дорогие. Перебрали сотни вариантов, но все же нашли. — Ниведа достала откуда-то три великолепных инкрустированных коробочки и раскрыла их. Внутри коробочек лежали три живых сердца в потрясающе красивой оправе. Вернее, кажущиеся живыми. — Это Абсолют, очень редкий драгоценный минерал, встречающийся только на Коринде. Во всяком случае, больше нигде в космосе он пока не попадался. Я специально консультировалась по этому вопросу с вашими экспертами. Камень обладает уникальным свойством чувствовать человеческую ауру и ухаживать за ней. Человек, который носит этот камень, всегда будет здоров и бодр. Причем камень этот однолюб, он не терпит смены хозяина и теряет в этом случае свои свойства. Инициирование этих свойств камня — наследственный секрет избранных мастеров Коринды. К этим камням после инициации еще не прикасалась рука человека. Ингрид, Алеша, Грей, возьмите их в руки.

Все трое выполнили просьбу и почувствовали странную волну, прокатившуюся по всему телу. Три камня обрели своих хозяев.

— Вот здесь, на оправе, выбита надпись: «Воинам Добра — сердца благодарных кориндцев».

Растроганные друзья поблагодарили гостей.

— Между прочим, по оценкам ваших экспертов, в Содружестве стоимость такого камня в латентном состоянии, то есть неинициированного, может превышать стоимость этого спутника, — добавила фрис Шебанска.

— Это и подарок, и награда, — продолжила Ниведа. — Вот документы на это чудо. Здесь сказано, что никогда и ни при каких обстоятельствах подобные награды не будут изготовлены повторно, чтобы подчеркнуть исключительность подвига, совершенного кавалерами этих орденов для человечества Коринды.

Странник и Грей Гаргаван покраснели, а на глазах королевы амазонок выступили слезы.

— Да, кстати, я вам не сообщила еще одну новость. Позвольте вам официально представить: фрис Шебанска, будущий министр культуры Гедонии. Ну, с Кардифом вы знакомы, его статус официально не изменился, хотя он очень здорово помогает мне по многим вопросам. Алика Стренг, будущий министр иностранных дел. После подвалов Центральной тюрьмы она перестала вечно попадать в неприятности и обрела неудержимую тягу к политической деятельности.

— Я попадаю в неприятности, только когда поблизости Зорро. Так что ты, Алеша, присматривай тут за мной.

Все дружно расхохотались.

— Кстати, о Зорро. Девчата уговорили меня сделать запрос об этом персонаже легенд Земли, и эксперты Содружества дали нам такую справку. В результате появилось вот это. Она достала небольшой сверток и развернула его. Все увидели нижнюю мужскую рубашку, разорванную в районе плеча и всю в бурых пятнах крови. В районе груди таким же бурым цветом была изображена большая буква Z, а под ней шли автографы более чем сорока человек, также написанные кровью.

— Узнаешь? — спросила Ниведа. — Это твоя нижняя рубашка, мы сняли ее, когда перевязывали тебя. Ты был без сознания. Девчата сохранили ее. Эти подписи кровью символизируют наше кровное родство. Буква Z написана смешанной кровью всех нас. Эту рубашку просили передать на хранение тебе, Роэна. Храни Алешу и эту рубашку в память о том, что на Коринде у вас много кровной родни.

Настал черед Роэны вытирать слезы. Ей вторили фрис Шебанска и Ниведа с Аликой.

— Хватит вам хлюпать, девчата, — вмешался Кардиф. — А то у наших хозяев скоро наступит обезвоживание организма.

Все дружно поддержали идею.

— Как вас здесь встретили официальные власти? — поинтересовался Грей Гаргаван.

— Судя по предварительным контактам, все получается примерно так, как вы и говорили. Взаимовыгодное сотрудничество и торговля с перспективой вступления в Содружество по мере созревания условий для этого.

— Каким временем вы располагаете?

— Официальные переговоры займут пару дней, но вообще-то мы смогли выкроить неделю. Через десять дней выборы, и мы должны успеть вернуться. Хотим за это время побольше увидеть, а фрис Шебанска хочет избавиться от приставки «фрис».

— Нужно понимать так, что фрис Шебанска произвела инспекцию среди знакомых мужчин?

— Всенепременно, — со смехом отозвалась та.

— Тогда мы это обязательно организуем. Какие перспективы на выборах?

— Нет никаких сомнений в победе Ниведы, — сказала Алика Стренг.

— Ну, и отлично. Гэда, ты возьмешься за наших гостей? Ингрид сама еще не очень ориентируется в здешних достопримечательностях.

— С удовольствием.

Вечером в спальне Роэна попросила Странника показать ей Абсолют. Она долго любовалась им, затем сказала:

— Поистине, бесценный подарок. Что ты чувствуешь, когда держишь его в руках?

— Трудно описать. Как будто мать гладит по голове.

— Какие необыкновенные свойства у камня!

— Как там сегодня наш малыш, не буянит?

— Сидит тихо. Наверное, слушает наши разговоры.

— А может быть, и мысли. От вас, Предтеч, всего можно ожидать.

— Спи уже, балаболка, — тихо засмеялась Роэна.

Визит кориндцев прошел успешно. Ниведа подписала предварительные соглашения. Фрис Шебанска обрела вторую молодость и избавилась от приставки «фрис», превратившись в милую большеглазую девушку с танцующей походкой балерины. Гэда успела показать гостям максимум того, что было возможно за такой срок. Гости уехали, переполненные впечатлениями, взяв с друзей слово обязательно посетить их, как только представится возможность.

А еще через неделю население «Небесного ока» увеличилось на одного человека: Роэна родила прелестную девочку. Родители дали ей имя Азоридель, что в переводе с древнего языка Предтеч означало «звездный цветок».