…Ослепительная вспышка света… Оглушающий шипящий звук, рвущий меня со всех сторон… Пронизывающая бесконечная боль в глазах, в ушах, в мозгу, во всем теле… Тишина… Долгая, почти вечная тишина в сочетании с полнейшей темнотой… Где-то на окраине сознания появляется тихий, но постепенно усиливающийся шепот… Вот уже можно различить слова:

— Коля!!! Коленька, да что с тобой? Да очнись же! Ну что же это твориться-то?! Ну миленький, ну очнись… Танька, звони быстрее в медпункт! Колька Кучеренко сознание потерял!

— Как?!

— Как, как! Да просто, лежит вон весь бледный! Звони быстрее!

— А ты ему биотоки просканируй…

— Да просканировала уже — пустая черепушка, ноль реакции. Будто в астрал вышел и забыл вернуться.

Несмотря на дребезжание и непонятное эхоподобное искажение, голоса были мне знакомы. Я осторожно приоткрыл один глаз и сразу же со стоном зажмурился. Свет — такой неуютный и раздражающий после вечности успокаивающей темноты.

— Ну слава тебе господи, живой! А я уже думала, что ты умер совсем! Коля вставай, вставай! Нечего посередь приемной начальства, как баба на сносях, в обморок падать. Вставай, пока Спорышев не увидел. А то он тебя со свету сживет, и меня с тобой на пару. Танька, отменяй вызов! Он вроде как очнулся…

С новым стоном я открыл глаза. Опять резанула боль, но пришлось стерпеть и очень медленно осмотреться по сторонам. Я лежал на полу просторного помещения, наполовину утонув в ворсе шикарного персидского ковра. Справа от меня, сквозь два огромных оконных проема, на пол падал яркий солнечный свет. Створки одного из окон были открыты настежь, обеспечивая приток свежего утреннего воздуха.

На потолке висела неземной красоты люстра венецианского горного хрусталя с небесно голубым отливом. В памяти медленно всплыла забавная, но при этом весьма остросюжетная история о том, как эти ковер и люстра обрели здесь свое место. Память зашевелилась: «Приемная Спорышева, утро третьего апреля».

Прямо надо мной застыл элегантный женский силуэт в строгой военной форме. Под малиновым десантным беретом сиял ежик по-армейски коротко стриженных рыжих волос. А на точеном лице вполне земной красоты читались следы недавнего неподдельного испуга, который плавно сменялся подозрением и напускной строгостью. «Наташка, личный секретарь и адъютант Спорышева», — вновь услужливо подсказала моя память.

Откуда-то сбоку раздался другой, более властный, но от этого не менее приятный женский голосок:

— Эй, Кучеренко, хватит придуриваться! Ты чего это развалился здесь? Отпуск свой решил начать прямо с приемной начальства? Так тебе его еще не подписали. А ты уже где-то набраться ухитрился! Давай, давай вставай. Хватит нас с Наташкой пугать. Тут тебе вон вместо отпускного листа Спорышев велел пухлый пакет передать. Сказал, что ты в курсе. А ты тут пришел и безобразничаешь. Наташка, ты чего над ним застыла как изваяние? Поднимай его быстрее! Миловаться будете в другом месте и в другое время…

Последняя фраза начальника бригадной канцелярии Таньки Козловой о другом месте и другом времени, судя по всему, оказалась ключевой для моей впавшей в шоковый склероз памяти. Я мгновенно вспомнил все предшествующие события и окончательно пришел в себя:

— Танюха, ну чего ты расшумелась?

Наталья помогла мне встать с пола. Не оборачиваясь к двери, где стояла Татьяна, я попытался быстро обнять Наталью и поцеловать. Но, получив яростный отпор в виде нехилой оплеухи, отлетел спиной прямо к начальнику канцелярии, в объятиях которой попытался выразить свое наигранное возмущение:

— В кои-то веки к вам пришел нормальный, здоровый мужик в надежде получить толику человеческой теплоты и понимания. Пришел с открытым сердцем и чистой душой. Пришел и, пораженный вашей несравненной красотой в самое сердце, испытал неземной восторг и впал на радостях в забытье. А вы, вместо того чтобы меня отогреть и обласкать, поднимаете на всю бригаду бабий визг и учиняете мне неуставной… — мою тираду неожиданно прервал отработанный «на отлично» двусторонний удар по почкам.

— Ох, зачем же так больно-то, Таня?! — снова кулем сползая на пол, но при этом не забывая опираться руками на соблазнительные Танькины бедра, прохрипел я.

— А все за промахи, Коля, за непростительные промахи. Нормальные, здоровые мужики, приходя к неописуемо красивым незамужним девушкам, в одиночку на пол не падают и доводят до бессознательного состояния этих самых девушек. Так что бери пакет, извращенец, и дуй бегом из штаба, пока мы с Наташкой тебя снова в забытье не отправили малоприятными, но очень эффективными способами.

Пришлось подчиниться насилию.

Выйдя из штаба, я вскрыл пакет. В нем оказался плоский стальной, обработанный брунитоном, контейнер с электронным замком, настроенным на идентификацию отпечатка пальца адресата. Внутри контейнера лежали деньги, водительские права и другие проездные документы с моими фотографиями на имя каперанга Дмитрия Сергеевича Есенина с эсминца «Грозящий», приписанного к Третьей Балтийской эскадре, и записка, написанная рукой Спорышева:

«Ник, в гараже Управления бригады стоит джип „Лада-Скиф“, номер 675790 rus 22. Проездные документы и пропуска выписаны на твое имя. Охране скажешь, что я тебя послал в штаб округа. Доберешься до армейского аэродрома у поселка Кинешма в двухстах километрах западнее Минска. Там тебя посадят на реактивный гидроплан. Вылет в 13.00. Профессора туда уже отправили. На всякий случай „Жезл судьбы“ я оставил для тебя в бардачке „Скифа“. Но использовать его до начала операции можешь только в самом крайнем случае. Удачи…

Подпись: Лис.

P.S.: Записку сожги, и ни пуха.

Подпись: Шах»

Вдыхая аромат тлеющей бумаги, я посмотрел на часы. Они показывали половину одиннадцатого утра. Надо было торопиться.

До аэродрома добрался вовремя и без происшествий. Даже успел перекусить в местном буфете. Перед самой посадкой какой-то субъект в штатском передал мне туристический пластиковый рюкзак и кратко пояснил: «Джинн. От Шаха». В салоне самолета я открыл рюкзак. В нем действительно находилось устройство, похожее на старинную массивную керосиновую лампу, и еще несколько приборов непонятного назначения и универсальных крепежей к ним. Вместо инструкции к устройству была прикреплена краткая записка на намагниченной бумаге: «Для активации приложи указательные пальцы обеих рук к фотоэлементам на крышке основного системного блока. Активировать только при отсутствии свидетелей».

В грузовом отсеке не было никого, кроме меня, чемоданов с посылками экипажам кораблей третьей эскадры от любящих родственников и тюков со сменной военно-морской формой. Поэтому, сочтя условие отсутствия свидетелей выполненным, я активировал устройство.

Из верхней части прибора с шипением выдвинулись объективы голографического проектора и лепестки видеокамер, а сбоку открылась диафрагма, за которой оказались динамик и микрофон. Через секунду над проектором с мерцанием появилось трехмерное изображение профессора в полный рост. Окончательно настроив свое голографическое изображение и приемо-передающую аппаратуру, профессор наконец соизволил со мной поздороваться:

— Здравствуйте, Николай Иванович. Ну как ваше самочувствие?

— И вы будьте здоровы, коль не шутите. Но кажется, мы с вами сегодня уже здоровались, не правда ли?

— Как сказать… Судя по нашим с вами субъективным ощущениям — да, мы сегодня уже встречались. Но если предположить, что при нашей встрече в кабинете у полковника Спорышева нас подслушивал сторонний наблюдатель, что, возможно, и имело место, то относительно его субъективных ощущений наша с вами встреча сейчас происходит впервые. Ведь вы, Николай Иванович, свое дообеденное время сегодня провели в дороге, а не на собеседовании в кабинете своего начальника. Не правда ли?

— Послушайте, профессор, ну к чему нам с вами лишние формальности? Я много младше вас, так что можете называть меня просто — Ник. Я вас буду называть Профом, если конечно вы не возражаете. И давайте выражаться конкретнее, без этих ваших «допустим» и «сторонних наблюдателей». Мы с вами не на университетской лекции и не на учебном семинаре с выездом на местность. Мы вообще-то на настоящую войну едем. А там все очень и очень конкретно.

— Хорошо, Ник. Но сначала мне необходимо узнать про твое самочувствие с момента активации «Жезла судьбы». Это действительно очень важно. Поэтому отвечай на мои вопросы как можно подробнее. Ты потерял сознание сразу после переноса?

— Да.

— Сколько времени ты приходил в сознание?

— Субъективно — вечность. Объективно — около двух минут.

— Хорошо. Что ты ощущал во время переноса?

— Сначала яркий, ослепительный свет и громкие звуки, пронизывающие насквозь. Затем полный покой, беспросветная темень и могильная тишина, как мне показалось продолжавшаяся целую вечность. В конце концов меня растормошили и привели в чувство.

— Очень хорошо. Когда приходил в себя, были негативные ощущения: сильные боли, головокружение, тошнота, слабость, временная потеря слуха или зрения?

— Только легкое головокружение, недолгая болезненная для глаз реакция на яркий свет и быстро прошедшие слуховые галлюцинации в виде продолжающегося после каждого звука неприятно дребезжащего эха.

— Резких головных болей точно не было?

— Нет.

— Ты принимал биостимуляторы, которые оставил тебе Спорышев вместе с «Жезлом судьбы»?

— Пока нет.

— Отлично. Могу поздравить, Ник. У тебя очень хорошая реакция на воздействие «Жезла». Так что сможешь без проблем раз шесть-семь перенести процесс активации. Только учти, с каждым разом приходить в себя будет все тяжелее и тяжелее. После семикратного использования рекомендуется делать перерыв в течение нескольких месяцев. Иначе тебе грозит перегрузка нервной системы вплоть до летального исхода или полной потери памяти.

— Учту. А что со стимуляторами? Они все-таки могут понадобиться?

— Стимуляторы смогут снимать боли и головокружение после первых трех-четырех переносов сознания. Но потом толку от них будет мало. Тут исключения вряд ли возможны.

— Ну а что будет происходить с моими пси-способностями? — Энтузиазма от слов профессора у меня становилось все меньше и меньше.

— Честно говоря, не знаю. Мы не проводили опытов над псиониками. Ты первый. Так что можешь собой гордиться.

— Спасибо на теплом слове. Вы просто заряжаете меня оптимизмом!

— Да не волнуйся, Ник. Ты же сейчас можешь беспрепятственно использовать свой пси-потенциал? Или есть какие-то затруднения?

А профессор-то прав. Надо попробовать, на что сейчас годятся мои хваленые паранормальные способности. Я закрыл глаза, сосредоточился, выровнял и углубил дыхание. Затем, очистив мозг от мысленного мусора, активировал меню функций гипностимуляции. Программа коррекции сознания, когда-то под действием гипноза искусственно заложенная в мой мозг, начала проецировать на сетчатку глаз текст мысленного внутреннего диалога:

«Запрос программы гипностимуляции: режим активации?

Команда носителя: тестирование в режиме демонстрации.

Постановка задачи: сформировать зону измененной реальности в границах грузового отсека самолета в течение четырех-пяти минут; по истечении срока стабилизировать метаболизм организма носителя и его сознание в обычной реальности.

Запрос программы гипностимуляции: код доступа для оформления протокола активации?

Команда носителя: НИК8216996.

Ответ программы гипностимуляции: код принят; время и режим активации занесены в отчетный протокол; для экономии внутренней энергии и ускорения подготовительного процесса носителю рекомендуется осуществить задержку дыхания на три минуты.

Отбой командного меню».

Торопиться и форсировать события, как в кабинете у Спорышева, в этот раз смысла не было. Поэтому я решил выполнить рекомендацию и по возможности экономить силы. Сев в позу молящегося Будды, я глубоко вздохнул, скрестил руки на груди и после резкого выдоха перестал дышать.

Трехминутная задержка дыхания привела к повышению концентрации двуокиси углерода в легких и крови, а также к выбросу в кровь большого количества адреналина и ристамина. Затем, под плавным воздействием гипностимуляции, в кровеносной системе начался ускоренный процесс их химического распада. Один из выделившихся в результате продуктов — адренохром, в обычных условиях редко возникающий в человеческом теле, стал катализатором подавления работы энзимных, избирательных, систем мозга, которые служат для координации его работы и регулируют поступление глюкозы в мозговые клетки.

Лишенный обычного сахарного рациона, в условиях дестабилизации нормального состояния и ограниченный в выборе решений, мой мозг вынужден был под влиянием гипностимулирующей программы снять сформированные ранее стереотипы осознания окружающей реальности и изменить способ восприятия действительности посредством расширения диапазона задействованных в организме органов чувств и увеличения остроты ощущений.

Постепенно, шаг за шагом, я входил в состояние измененного сознания. Сначала в нижней части живота зародилась и, быстро набрав темп, понеслась по всему телу горячая энергетическая волна, активизируя на своем пути незадействованные в моем обычном состоянии нервные окончания и мышечные ткани, что повлекло за собой многократное ускорение клеточного метаболизма и резкое торможение активности головного мозга. Когда всплеск внутренней энергии достиг макушки, я резко открыл глаза и увидел совершенно другой мир. Вернее, внешне мир остался прежним. Резко изменилось и обострилось мое восприятие окружающей действительности.

Перспектива вела себя довольно странно: бортовые стенки отсека, казалось, уже не смыкались под прямыми углами, а образовывали новые объемы пространства, которые в повседневной реальности скрыты от человеческого внимания. Внутри грузового отсека вился причудливый узор ярко светящихся горизонталей, вертикалей и диагоналей — узор тем более интересный, что его нельзя передать терминами пространственных отношений.

Все видимое вокруг было освещено и, казалось, сияло изнутри. Яркость красок усилилась до степени, намного превосходящей что бы то ни было видимое в нормальном состоянии. В то же время заметно усилилась способность воспринимать слабые различия в тонах и оттенках. В дополнение к трехмерности пространства и одномерности времени окружающий меня мир приобрел новые, более важные характеристики.

В обычное время глаз в первую очередь занимает себя проблемами «Где? Насколько далеко? Как и относительно чего располагается? Как изменяется во времени? Статичен или динамичен? Из какого материала состоит?» Под воздействием адренохрома перечень постоянно решаемых глазами задач усложнился и увеличился на порядок.

Воспринимаемая цветовая гамма теперь исчислялась миллионами оттенков. При этом цветовые оттенки любого объекта передавали информацию не только о его пространственно-физических характеристиках, но и об энергетических параметрах.

Все вокруг бешено излучало свет, и яркость этого света ощущалась физически, но не только глазами. Войдя в состояние измененного сознания, я явственно ощутил, как у моего тела отрастают сотни новых рук, ног, глаз, ушей, носов и языков, которыми я вполне успешно приспособлен управлять, несмотря на их строгую специализацию.

Так, например, некоторые из вновь приобретенных органов были способны мгновенно вытягиваться на десяток метров и воздействовать на другие объекты, причем по-разному. Одни могли менять их цветовую палитру, другие — световую интенсивность, третьи — внутреннюю структуру, четвертые — форму и размер, пятые — местоположение в пространстве. И хотя эти новые органы моего тела были нематериальны, их способность воздействовать на окружающий мир просто поражала своим многообразием и эффективностью.

С точки зрения обычного человека я превратился в полубога. Небольшого усилия воли было достаточно, чтобы тяжелое сделать легким, видимое — невидимым, холодное — горячим, и наоборот. За минуту реального времени я стал полновластным хозяином не только своего тела, но и маленького кусочка вселенной, ограниченного объемом грузового отсека нашего гидроплана. Но не более того.

Достигнув пика своих возможностей во время проведения тестовых упражнений, я начал с быстротой молнии проваливаться в нормальное состояние. Когда окружающий мир снова превратился в сумрачный железный ящик, а тело — в изможденный морально и физически кусок обычной человеческой плоти, на сетчатке глаз проявилась надпись:

«ОТЧЕТ ПРОГРАММЫ ГИПНОСТИМУЛЯЦИИ:

Тестирование в режиме демонстрации успешно завершено. Все контрольные упражнения выполнены на сто процентов. Время формирования зоны измененной реальности в экономном режиме при естественном погружении — три минуты четырнадцать секунд. Интервал нахождения носителя в зоне измененной реальности — пятьдесят пять секунд. Затраты внутренней энергии — пятнадцать килокалорий. Задействованная мощность — семь теранейробайт. Период стабилизации — шесть секунд. Общее время теста — четыре минуты тринадцать секунд. Рекомендация носителю: для поднятия тонуса и восстановления жизненных сил необходимо осуществить прием пищи и жидкости общей калорийностью не менее десяти с половиной килокалорий. Рекомендуемый минимум периода реабилитации организма — пятнадцать минут. Отбой системы».

— Телекинез, пирокинез, левитация, мимикрия и даже телепортация! И все эти фокусы за неполную минуту! Очень интересно, Ник, — профессорская голограмма беззвучно поаплодировала. — Честно говоря, я кое-что слышал о программе «Модифицированное сознание», но видеть ее в действии воочию, да еще так близко, не приходилось. Я все больше убеждаюсь в будущем успехе нашего совместного предприятия!

— Вынужден поумерить ваш оптимизм, Проф. — Развязав свой вещмешок, я достал пару увесистых шоколадных батончиков, пакет с консервированным ананасовым соком и, удобнее устроившись на тюках с запасной военно-морской формой, начал рекомендованный курс реабилитации истощенного организма, одновременно продолжая беседу: — Видите ли, у моих паранормальных способностей имеется целый букет крайне неприятных побочных эффектов и масса ограничений к применению. Так что основным нашим оружием пока остаются ваши знания и мое везение. Кстати, что вы конкретно знаете о «модифицированном сознании»? Полет продлится еще часа три, так что есть время получше ознакомиться с возможностями и знаниями друг друга. Я думаю, нам это не помешает.

— К сожалению, мои познания о псиониках достаточно поверхностны. Я знаю, что исследования в области разработки методов модифицирования работы мозга человека для использования в военных целях проводились еще в сороковых годах прошлого века в фашистской Германии, а затем, в семидесятых, в СССР и США. Но дальше теории тогда дело, как видно, не пошло. Эффективное практическое применение псиоников началось сравнительно недавно — лет сорок назад, когда в 2013 году министерства обороны России и Индии совместно организовали где-то в Гималаях строительство засекреченного научного центра по исследованию паранормальных способностей человека и щедро профинансировали его дальнейшую работу.

Судя по всему, за четыре последующих года работы там действительно смогли освоить методы наделения обычных людей сверхспособностями и организовать постоянно действующий процесс подготовки соответствующих кадров. Насколько я знаю, сейчас в России и Индии функционирует пара десятков центров по подготовке военных псиоников. Суть метода получения сверхспособностей заключается в активации скрытых возможностей человеческого мозга посредством использования психотропных веществ и гипноза. За последние тридцать лет число псиоников в армии и флоте МД стало исчисляться пятизначной цифрой, а их боевые возможности в целом превосходят соответствующие показатели мутантов, роботов, киберклонов и людей с биоусилением, что, собственно, и позволяет нашим вооруженным силам эффективно противодействовать любому агрессору. Себестоимость подготовки одного такого псионика вполне сравнима с затратами на обучение одного высококвалифицированного военного специалиста Конфедерации или на создание военной системы типа «ИскИн» на основе достижений как робототехники, так и киберклонирования.

В арсенале псионика имеется целый ряд паранормальных способностей: телекинез, пирокинез, телепатия, левитация, мимикрия и телепортация. Про вашего брата ходят разные, иногда самые фантастические слухи. Говорят, что вы можете подавлять волю других людей, читать чужие мысли, каким-то непонятным образом влиять на роботов и киберклонов, значительно усиливать свои физические способности, проходить сквозь стены из любого материала, мгновенно менять внешность. А также безмерно увеличивать продолжительность своей жизни и превращаться в животных, что делает из вас практически неуязвимых в бою универсальных солдат. Вот в общем-то и весь багаж моих скромных познаний о псиониках. Так чем же плох мой оптимизм, Ник?

— Ваш оптимизм зиждется на преувеличении и искажении реального положения дел. Чувствуется влияние армейской пропаганды, а в нашем случае это не есть хорошо, ибо излишняя самоуверенность — первый шаг к провалу. Если слишком не вдаваться в древнегреческую мифологию и средневековую мистику, то ваши познания об истории появления и развития псионики в целом верны. Впервые найти практическое военное применение симбиозу естественных и оккультных наук в период новой истории действительно попытались фашисты. Для этого у них под рукой было почти все необходимое: государственная власть, первоклассный подопытный человеческий материал, достаточно высокий уровень развития науки и техники, доступ к необходимому количеству материальных ресурсов, а также к историческим артефактам и источникам древних знаний. У них не было только самого главного, профессор!

— Чего же?

— Верного подхода к решению поставленных задач и правильного выбора конечной цели. Ученым фашистской Германии, работавшим на секретную организацию СС «Аненербе», которая курировала работы в этом направлении в рейхе, а затем и их последователям в США и СССР мешали махровый материализм и стремление к абсолютной власти любой ценой. В двадцатом веке в научной среде всего мира было принято считать, что материя первична, а дух вторичен. Поэтому конечные результаты проектов по созданию управляемого извне сверхчеловека и массового зомбирования человеческого сознания оказались изначально провальными. Так, главной целью проекта «Вервольф» стало создание послушных сверхсолдат для нужд Третьего рейха. Для этого у подопытных, заключенных из концлагерей, полностью подавляли волю с помощью гипноза и сильнодействующих наркотиков. А затем, посредством применения химических биоактивных веществ, стимулировали работу подкорки головного мозга. Медицинские тесты и показания датчиков спецаппаратуры подтверждали трехкратное ускорение нейромозговой активности у подопытных, но никаких проявлений сверхъестественных или паранормальных способностей не наблюдалось. Наоборот, прямо пропорционально усилению степени воздействия шел процесс деградации поведенческих функций организма. Получавшиеся в результате экспериментов безвольные акселераты в лучшем случае становились больными людьми или калеками, а в худшем просто умирали.

— Значит, у немцев ничего не получилось?

— Того, что они хотели, не получилось, но был накоплен уникальный материал в области физиологии и психиатрии. — Не переставая болтать с профессором, я дожевал первый шоколадный батончик, сделал глоток ананасового сока и принялся за вторую шоколадку. — Доктор Камерон, руководитель программы «Чистый мозг», которую впоследствии финансировало ЦРУ, внимательно изучил работы своих германских предшественников, которые были захвачены американцами во время оккупации Германии. В конце шестидесятых, в самый разгар холодной войны и ядерного противостояния, особой надобности в сверхсолдатах уже не было. Никому не под силу было противостоять массированному ядерному удару. Но представителям американской правящей элиты хотелось иметь под рукой технологии массового зомбирования человеческого сознания для успешного ведения информационной войны с Советским Союзом. Соответственно, в Ленгли доктору Камерону поставили задачу, прямо противоположную основной цели проекта «Вервольф». Вместо методов индивидуальной подготовки послушного сверхчеловека американский ученый должен был найти неявные способы скрытого тотального управления людскими массами. Но как, не применяя индивидуальный подход, заставить совершенно разных людей действовать и думать одинаково без операционного вмешательства в функционирование центральной нервной системы? Ответ напрашивался сам собой: необходимо уравнять людей путем очистки их мозга от излишней индивидуальности и свести набор самостоятельных осознанных действий до уровня рефлексов.

— Массовое психологическое зомбирование?

— Правильно, Проф. Для решения этой задачи лучше всего подходили средства массовой информации — газеты, радио и телевидение. Начался усиленный поиск факторов, способных незаметно для человека воздействовать на его психику и подсознание, а самое главное — полностью или частично блокировать механизм самостоятельного принятия решений. Американские создатели психотропного оружия обнаружили, что, подобно действию стробоскопического фонаря и маятника, людей в состояние транса может вводить скрытый для человеческого сознания, но успешно воспринимаемый подсознанием «двадцать пятый кадр» кинопленки. При этом основной поведенческий механизм подопытного практически не страдает, но зафиксированная на «скрытом кадре» визуальная команда становится в большинстве случаев обязательной к исполнению. Американские спецслужбы успешно испытали на своих соотечественниках воздействие пресловутого «двадцать пятого кадра» во время предвыборных компаний некоторых политиков. А в рамках аналогичной, но уже советской исследовательской программы «Радиосон» под руководством профессора Полоцкого, были созданы приборы, генерирующие высокочастотное излучение широкого спектра психотропного массового воздействия. Начиная с подавления воли и желаний у населения крупного городского квартала и заканчивая одновременным, прямым управлением физиологической деятельностью целой роты солдат.

— Это все понятно, Ник. Но в чем связь между проектами разработки психотропного оружия массового воздействия и технологиями наделения человека сверхспособностями?

— А связь тут самая что ни на есть прямая. Оказалось, что при искусственном ограничении деятельности головного мозга посредством длительного воздействия различных систем психотропного оружия у подопытных наблюдалось проявление целого ряда побочных эффектов. В основном это выражалось в постэкспериментальном ухудшении здоровья, нарушении физиологии организма с неминуемым летальным исходом. Но в ряде случаев у участников эксперимента было зафиксировано резкое обострение чувственного восприятие окружающей действительности и спонтанное проявление недюжинных паранормальных способностей. Полученные результаты шокировали не только ведущих разработчиков проектов «Чистый мозг» и «Радиосон», но и их заказчиков из государственных спецслужб.

Дальнейшие скрупулезные исследования состояния людей, у которых в ходе эксперимента по применению психотропного оружия спонтанно возникли сверхспособности, заставили ученых сделать предположение, что функция мозга, нервной системы и органов чувств человека в основном выделительная и ограничительная, а не продуктивная. Каждая личность в любой момент способна помнить все, что когда-либо с нею происходило, и воспринимать все, что происходит в окружающей действительности, а также оказывать мощное воздействие на окружающую реальность не только на физическом, но и на ментальном уровне. Функция мозга и нервной системы как раз и заключается в том, чтобы защитить и ограничить наше сознание от этой массы в основном бесполезного и не имеющего для нас смысла знания. Человеческий мозг оставляет лишь очень маленькую, особую «подборку» воспринятого, которая вероятнее всего окажется практически полезной для нашего существования в обыденных условиях, ограниченных рамками нашего скудного осознания Вселенной. В соответствии с такой теорией, каждый из нас потенциально является сверхсуществом, возможности которого практически безграничны. Но поскольку мы в первую очередь социальные стадные животные, наша первостепенная задача — во что бы то ни стало выжить в коллективе себе подобных.

Чтобы сделать биологическое выживание возможным для большинства индивидуумов, поток «сверхразума» должен быть ограничен редуцирующими клапанами мозга и нервной системы. То, что выходит с другого конца, — жалкий ручеек того сознания, которое помогает нам оставаться в живых на нашей планете. Для того чтобы формулировать и выражать содержание этого урезанного осознания, человек изобретает и бесконечно совершенствует те системы символов, которые мы называем языками. Но сколь бы выразительными ни были символы, они никогда не смогут стать теми вещами, которые замещают. Каждая личность — одновременно и бенефициарий, и жертва лингвистической традиции, в которой эта личность родилась. Бенефициарий потому, что язык дает доступ к накопленным записям опыта других людей и облегчает дальнейшее существование. Жертва, поскольку язык укрепляет ее в той вере, что это урезанное сознание — единственно верное. А это искажает ощущение реальности настолько, что эта самая личность только рада принять свои представления за реальность, а свои слова — за действительные вещи. То, что на языке религии называется «этим миром», на деле всего лишь Вселенная урезанного осознания, раз и навсегда выраженная и окаменевшая в языке. Различные «иные миры», с которыми человеческие существа вступают в беспорядочные контакты — это огромное количество элементов всеобщности осознания, принадлежащего сверхразуму.

Большинство людей основную часть своего времени знают только то, что проходит через редуцирующий клапан, называемый мозгом, и «освящено» местным языком как подлинно реальное. Определенные лица, тем не менее, по-видимому, рождаются с каким-то встроенным механизмом объезда этого редуцирующего клапана. У иных людей такие временные объезды достигались либо спонтанно, либо в результате намеренных «духовных упражнений», либо посредством гипноза и потребления наркотиков. Через эти постоянные или временные объезды осуществляется обретение сверхспособностей, которые являются выражением чего-то большего и отличного от тщательно отобранного утилитарного материала, который наш суженный индивидуальный разум считает полной или, по меньшей мере, самодостаточной картиной реальности. Но объезд не уничтожает редуцирующий клапан-мозг, а только дает временные просветления. Другими словами, организм каждого из нас наделен механизмом временного обретения сверхспособностей, задача которого производить химическое вещество, в микроскопических дозах приводящего к глубоким изменениям в сознании и снятию ограничений, наложенных мозгом, без значительных побочных эффектов для здоровья.

У-ф-ф! Пока профессор обдумывал мою весьма содержательную лекцию, я успел доесть второй шоколадный батончик и снова глотнуть сока. Но для полного кайфа чего-то не хватало. Немного подумав, я решительным жестом достал из бокового кармана кителя плоскую полулитровую походную фляжку с коньяком «Баграм».

— И эта теория окончательно похоронила идею создания подконтрольных сверхсолдат и психотропного оружия массового применения? — голограмма Профа, не то в шутку, не то всерьез, удивительно точно сымитировала позу роденовского «Мыслителя».

— Точно! Вы уловили суть моего рассказа, — отхлебнув коньяка, я вернул фляжку на место и, сытно рыгнув, продолжил: — Действительно, доктор Камерон и профессор Полоцкий пришли в конечном итоге к одному и тому же выводу: дух первичен, а материя вторична. Следовательно, ограничиваясь только манипуляциями с мозгом, нельзя достичь поставленных целей. Параллельно необходимо разработать методы влияния на нематериальную сущность человека. Поэтому оба проекта сверхдержав в том виде, в каком они были начаты, срочно свернули. А руководители исследовательских программ погибли в результате несчастных случаев при странных и невыясненных обстоятельствах.

— Но почему? Ведь полученные результаты открывали новые горизонты для дальнейших исследований и сулили невообразимые перспективы! Ведь получалось, что если бы были найдены способы управления механизмом обретения паранормальных способностей путем скрещивания древних мистических знаний с достижениями современной науки, то можно было бы еще тогда, в семидесятые, создать технологии модификации человеческого сознания.

— Все объясняется просто: тогда не было исторических предпосылок для такого шага. Это только к началу двадцать первого века в мире сложилась политическая ситуация, вынудившая правительство России с помощью своих коллег в Индии снова начать финансирование исследовательских работ в области модифицирования человеческого сознания. Отставание от Запада в технологическом и экономическом развитии заставило руководство МД искать альтернативные пути для увеличения своего военного потенциала. А тогда, в семидесятых, люди, курировавшие работу доктора Камерона и профессора Полоцкого, были продуктами двух одинаково несовершенных и при этом противопоставленных друг другу идеологий. В случае с СССР получалось, что если выводы, полученные в ходе реализации проекта «Радиосон» верны, то все догматы правящей коммунистической идеологии ошибочны, поскольку являются производными основного постулата, который опровергли проектные эксперименты: «материя первична, дух вторичен». Американская идеология базировалась на идеях и постулатах основных религиозных направлений, утверждающих, что дух — первопричина человека, но при этом налагающих категорический запрет на любые попытки изучения и изменения духовной сущности человека, считая это исключительно божественной прерогативой и исповедуя принцип: «Богу — богово, кесарю — кесарево». И с той и с другой стороны просто испугались, что дальнейшие исследования могут привести к потере контроля над ситуацией со стороны государства. Слишком мощное и необычное индивидуальное оружие могли создать ученые проекта — оружие, которое могло перевернуть сознание людей и при этом не поддавалось никакому контролю со стороны властей предержащих.

Стало совершенно ясно, что в случае реализации правящей элитой государства любой программы зомбирования массового сознания велика вероятность спонтанного появления людей с ярко выраженными паранормальными способностями, которые будут настроены враждебно к своим манипуляторам. А для создания подконтрольного сверхчеловека сначала самим экспериментаторам необходимо обрести сверхспособности. Ведь не может примитивно простое существо управлять более сложным и развитым! Создать, наверное, сможет, а вот управлять — вряд ли.

— Хорошо, пусть так. Но ведь все эти выводы были только теорией, которая требовала более наглядных доказательств, чем те, что были получены в результате работы проектов «Чистый мозг» и «Радиосон»…

— Самое интересное, что выводы об ограниченности восприятия Вселенной обыденным человеческим сознанием и в Америке, и в России еще в начале прошлого века доказали чисто математически. Суть доказательства сводилась к простому утверждению, что любой научный или юридический закон, смысл открытия или изобретения, сущность любой важной мысли может быть кратко выражена фразой, содержащей самое большее сто слов из словаря в пятьдесят тысяч слов, включающего математические и другие условные обозначения. Общее количество всевозможных фраз из такого словаря представляет величину, равную пятидесяти тысячам в степени сто. Если же оставить только фразы, имеющие лингвистическую диагностическую непротиворечивость, то их число сократится до 50000 в двадцать первой степени. Если теперь отбросить фразы, в которых слова грамматически правильно связаны, но содержание их не имеет даже видимости смысла, то число внешне осмысленных фраз сократится до весьма скромной величины пятьдесят тысяч в степени пятнадцать. Список, полученный путем отсева ложных и двусмысленных утверждений от истинных, по самым завышенным оценкам, составляет не более чем пятьдесят тысяч в седьмой степени утверждений, которые могут быть высказаны и соответствовали бы реальности. При сравнении последней цифры с расчетами физиков о количестве возможных и происходящих в настоящее время явлений во Вселенной получилось, что посредством любого из существующих языков человек сможет достаточно внятно объяснить и хоть в какой-то мере воспринять не более 0,0005 % явлений, с которыми может столкнуться.

— Но ведь речевые языки Земли практически ежесекундно дополняются новыми словами и понятиями! Следовательно, область постигаемой человечеством Вселенной постоянно растет, и люди все глубже и реальнее осознают окружающий мир. А значит, можно говорить о спонтанной эволюции человеческого сознания.

— Да, вы правы. Человечество, если рассматривать его как единое целое, постоянно расширяет свои познания об окружающем мире. Но степень осознания мира у отдельно взятого человека остается практически постоянной величиной. На свете существует не много людей, личный словарный запас которых превышает тридцать — сорок тысяч слов, взятых из пяти-шести языков. А чтобы с детских лет ознакомить человека со всем списком известных всему человечеству понятий и выражений, понадобится несколько тысяч лет. Так что ни о какой спонтанной самоэволюции индивидуального человеческого сознания и расширения области осознанного восприятия окружающего мира не может быть и речи.

— Ник, но ведь ты и программа «Модификации сознания» для обучения военных псиоников реально существуете! Получается, что ты противоречишь сам себе, доказывая, что развитие псионики невозможно, поскольку существующие средства познания Вселенной, доступные человеку, слишком несовершенны…

— Не совсем так, Проф. Я говорю о несовершенстве языка и дискретной логики, посредством которых развивается большинство цивилизаций. Именно деление всего сущего на два основных понятия — «да» и «нет» — и постоянное применение приемов абстрагирования создали те самые ограничения и стереотипы восприятия, которые постоянно диктует нам наш собственный мозг, вернее его разумная часть, которая осуществляет тотальное управление суженным сознанием человека. Но ведь издревле существуют другие, не менее эффективные методы познания Вселенной. Попробую привести самый простой пример. Спросите себя: «Что есть стол для разума обычного человека?» И ваш разум, находясь в нормальном состоянии и вспомнив, что он в первую очередь есть животное, ответит: «Стол — это мебельная конструкция, которая может быть собрана из различных твердых строительных материалов и которая предназначена для приготовления и приема пищи». Затем, немного подумав, ваш разум вспомнит, что он все же еще и культурное животное, обладающее языком и письменностью. Поэтому вы добавите: «Стол — это часть мебели, которая применяется для осуществления письменной работы и размещения различных предметов, скрашивающих досуг человека». И это все, что может сказать ваш разум, находясь в своем обычном, будничном полусонном состоянии. Но стоит только вам попасть в экстремальную ситуацию, когда в вашу кровь начинают поступать потоки адреналина, деятельность мозга перестает ограничивать сознание, и разум тут же уступает бразды правления интуиции. И в этот самый момент вселенная на примере стола преображается.

При помощи интуиции стол может стать щитом, оружием, плавсредством, источником тепла, средством передвижения типа саней и многим, многим другим. То есть мы получаем доказательство того, что потребность разума присваивать всем окружающим предметам и явлениям упрощенные ярлыки создает для нас однобокую картину окружающего мира, которая является не более чем плоской проекцией очень сложной, многомерной фигуры из настоящей действительности. И чем сложнее эта фигура, тем старательнее наш разум пытается ее упростить и обесцветить.

— Но ведь разум — это основной двигатель прогресса цивилизации! А интуиция — удел первобытных охотников, варваров и дикарей…

— Разум — двигатель машинной цивилизации, а не человеческого прогресса. Большая часть научных открытий появилась на свет чисто интуитивным путем. Новые идеи возникали на почве сомнения в правильности понимания законов бытия. Схема прогресса проста: «сомнение — новая теория — эксперимент — опыт — расширение границ осознания мира». А сомнение всегда возникает только за счет интуиции. Разуму нет смысла сомневаться. Зачем ему сомнения? У разумных людей есть очень хорошая поговорка, определяющая их суть: «Зачем менять то, что и так хорошо работает?». Но в спецшколе псиоников меня учили, что в мире нет чисто разумных или чисто интуитивных людей, поскольку сознание любого человека есть не что иное, как арена постоянной битвы силы разума человека с силой его же интуиции. Сила интуиции все усложняет и приводит в хаос. Сила разума, наоборот, все упрощает и упорядочивает путем навешивания языковых ярлыков на пережитые явления и раскладывания их по полочкам единого шкафа-схемы осознания окружающего мира. В результате этого противодействия мироздание постоянно меняется и преображается, не застывая в статическом однообразии, но при этом и не теряя определенной более-менее воспринимаемой нашим сознанием формы. Квинтэссенцией силы разума являются наши чувственные и телесные желания, а силы интуиции — воля. У человека более разумного, нежели интуитивного, желания подавляют волю. И наоборот, у более интуитивного человека воля подавляет желания.

— Но я всю свою жизнь считал, что воля — это сконцентрированное желание.

— Искреннее заблуждение разумного человека-потребителя машинной цивилизации. Согласитесь, Проф, просто желание жить и воля к жизни — разные вещи. Изъявляя желание, человек использует только доступные для осознания силы воздействия на окружающий мир. И сфера действия этих сил никогда не выходит за границы, определенные человеческим разумом. Например, желание научиться разбивать ребром ладони кирпичи невыполнимо до тех пор, пока вы не научитесь применять свою волю. Именно воля является инструментом преодоления стереотипов и привычек мышления разума. Десятки тысяч человек годами набивают шишки на ребре ладони. Но кирпичи смогут разбивать только те из них, которые поймут, что суть фокуса заключается не в тренировке ладоней, а в тренировке собственной воли. При этом нет на свете учителя или мастера боя, способного разумными доводами довести это понимание до учеников. Роль учителя в этом случае заключается в развитии интуиции учеников, которая в свою очередь способна наделить человека волей к поражающим разум действиям. То, что я продемонстрировал вам полчаса назад, практически ничем не отличается от выступлений мастеров рукопашного боя, впечатляющих вот уже многие тысячи лет многочисленных разумно цивилизованных зрителей своими наработанными годами сверхинтуитивными возможностями.

Разница только в сложности и искусственно увеличенной эффективности процесса. Еще в древности было замечено, что человеку разумному для осознанной реакции на окружающие события необходим непомерно большой отрезок времени, в среднем измеряемый четвертью секунды. Именно столько нужно мозгу, чтобы осознать необходимость действия, проанализировать возможные варианты и затем полученный результат преобразовать в движение тела. Но древние также заметили, что животные, особенно хищники, в скорости реакции намного превосходят людей, имеющих более сложное строение нервной системы. Разум оказался даром с изъяном. Человек разумный может справиться с самым быстрым, сильным и свирепым хищником этой планеты только при условии предварительной подготовки и планирования. То есть, заранее выбрав место, время и оружие для боя. Стоит обычному человеку оказаться на расстоянии броска крупного плотоядного хищника, как он сразу же превращается в медлительную легкодоступную дичь. И величина мозга в такой ситуации будет только мешать, не правда ли?

— Но я знаю массу случаев, когда люди, попав в описанную тобой ситуацию, смогли спастись бегством или даже убить хищника практически голыми руками.

— И мне приходилось слышать про такие случаи. Но я также знаю, что спасшимся помог не разум, а интуиция. Как я уже говорил, в организме любого человека существует генетически заложенный природой механизм подавления мозговой деятельности за счет выброса в кровь активных химических веществ вроде адреналина. В результате управление человеческим телом переходит к интуитивной сверхразумной части человека, которая больше характеризуется энергетическими параметрами, чем материальными. Поэтому скорость реакции человека возрастает многократно, а в некоторых случаях обгоняет само течение времени. Два умелых бойца в поединке могут со стопроцентной вероятностью предугадывать движения и действия друг друга за секунды до их начала. А шахматный гроссмейстер за доли секунды после первого хода более слабого противника поймет, как через пару минут закончится игра. И дело тут не в отработанных до автоматизма рефлексах, а в умении эффективно использовать химический механизм подавления активности мозга и гегемонии разума. И в мастере, и в ученике заложен один и тот же набор инстинктов, но используется он с разной эффективностью. На этом и решили сыграть наши военные спецы и ученые для создания противовеса сверхтехноразумной армии Конфедерации. Соединение последних достижений в области фармакологии, геноинженерии, психиатрии и гипноза с древнейшими методиками медитации, техниками развития духа и тела, собственно говоря, и породило псионику, которая по сути является всего лишь следующим шагом эволюции внутреннего самосовершенствования и освоения приемов рукопашного боя. Просто долгие десятилетия упорных физических тренировок и духовных медитаций заменены пятью годами теоретического, а затем практического освоения методов управления метаболизмом собственного тела при помощи ученых и под руководством опытных инструкторов-йогов.

— Ты хочешь сказать, что псионики — это не сверхлюди, а просто хорошо обученные бойцы, в совершенстве владеющие своим телом, метаболизмом и разумом?

— Да, Проф. Поэтому повторяю: не обольщайтесь насчет моих возможностей. — Я подтянул поближе к себе две кипы с морской униформой и стал готовить импровизированный лежак. — Учитывая развитие современных средств ведения войны, мое положение еще хуже, чем у мастеров рукопашного боя в седой древности. Они могли уклоняться от стрел и даже ловить их, но были практически бессильны против огнестрельного оружия. Я могу в течение пяти минут уклоняться от пуль и даже их обездвиживать, но противодействовать излучению встроенного боевого лазера робота или киберклона ментальный щит псионика сможет не более пары секунд, после чего мое тело будет обречено на гибель. Гипнотизеры прошлого века были способны часами внушать и воздействовать одновременно на сотни людей. Я же, в условиях современного развития индивидуальных средств подавления стороннего пси-воздействия, смогу захватить минутный контроль лишь над пятью-шестью противниками, поскольку потрачу массу времени и сил на преодоление их блоков пси-защиты. Да и то при условии, что столкнусь с людьми или мутантами, а не с роботизированной или киберклонированной пехотой. Сплоченному действию двух современных систем «ИскИн» я еще смогу что-нибудь противопоставить, но команда из трех механоидов за пару минут гарантированно сведет меня в могилу. Про личную огневую мощь я вообще молчу.

Тут мне на равных можно тягаться только с аравийским спецназовцем. К тому же надо учитывать тот факт, что у наших будущих противников может иметься опыт боевого столкновения с псиониками. Следовательно, у них, возможно, есть на вооружении отработанные методы и тактика оперативного противодействия. Короче говоря, Проф, предупреждаю сразу: если по ходу операции мы привлечем к себе излишнее внимание и конкретно за нами на незнакомой территории начнет охоту пусть даже небольшое подразделение любого из потенциальных противников, то нам скорее всего не светит ничего хорошего, даже с учетом возможностей вашего изобретения. Поэтому самая лучшая для нас тактика — не светиться и держаться в тени, при этом в целях маскировки по возможности как можно дольше находиться вблизи огневого контакта конфедератов и арабов.

— Приходится признать, Николай, что ты действительно поубавил мой оптимизм, — голограмма Профа озадаченно потирала виртуальные виски. — Между прочим, твое начальство не было таким категоричным, когда убеждало меня принять участие в этой авантюре.

— Да бросьте вы сразу впадать в панику, Проф. — Я удобно устроился на самодельном лежаке и уже начал потихонечку кемарить. — Любая разведка или диверсия — это по определению авантюра. А шансы на успех у нас хоть и маленькие, но есть. Поверьте, мне приходилось бывать практически в безвыходных ситуациях — и ничего, выжил. Вы же сами говорили, что читали мое досье. А охладить ваш боевой пыл надо было обязательно. Как иногда говорит мой шеф: «На войне оптимизм должен всегда идти под руку с осторожностью». И вообще, пора на боковую. Нам с вами надо немного выспаться. А то неизвестно, какую программу посещения приготовили для нас моряки с Третьей Балтийской. Только напоследок можно один личный вопрос?

— Конечно.

— А на кой черт вы вообще согласились участвовать в этом предприятии? Вы же гражданский, присяги не давали. Неужели вы думаете, что нельзя было найти или подготовить компетентного человека из числа военных головастиков? Или вам жить надоело и захотелось испытать азарт компьютерного боевика в реальности? Но вы вроде уже в возрасте для таких опасных игр…

— Во-первых, Ник, я не столько живу, сколько существую. И мое положение — это далеко не бессмертие, поскольку жить моей киберклонокопии осталось от силы лет двенадцать. А потом что? Биологический прототип лежит на кладбище. Снова делать копию не с чего. Как только у этой железяки выйдет ресурс, мне придет конец. Свою научную карьеру блестящего ученого я практически закончил. Мозг киберклона так же подвержен усталости, как и мозг его биологического прототипа. Несколько моих более молодых коллег и учеников на сегодняшний день можно считать более талантливыми учеными, чем я. Так зачем жертвовать ими, а не моими ржавыми, прости уж за каламбур, мозгами? А подготовить кого-нибудь из военных спецов на моем уровне или на уровне моих учеников за два-три дня, думаю, практически невозможно. Слишком узкая спецификация знаний. Реально нужно несколько месяцев, а времени, как вы сами понимаете, нет. Но если честно, Ник, все это частности. Самое главное — мне самому жутко любопытно узнать и увидеть, что же происходит на «Наутилусе». Любопытство, наверное, единственное сильное чувство, которое мне осталось. Так чего же мне терять или бояться?

— Да, Проф, мы отлично дополним друг друга. Я-то ведь с детства любопытством не страдаю, — выдав последнюю фразу, я провалился в глубокий, но чуткий сон.