18
Их фургон выехал из обители братьев слушающих час назад. Толик задумчиво молчал, Нимет пытался поддержать разговор, но не встретил понимания и тоже смолк.
Все получилось совсем не так, как ожидал Анатолий. Ему не пришлось уговаривать Хигидуса поехать с ними, старик собрался сразу же и сказал об этом раньше, чем прозвучало предложение. Вот только… Его слова о том, что это последняя поездка, не шли у Толика из головы.
«В конце концов, я не настаивал на его участии, это было именно его решение», — подумал Анатолий и решил отбросить грустные мысли в сторону. Когда рядом такой интересный человек, как не попытаться его расспросить?
Старик уютно устроился на ворохе соломы и, похоже, чувствовал себя ничуть не хуже, чем в своей комнате.
— Мы уже едем. Так все-таки что с межмировыми переходами? — Толик начал с того, что интересовало его в первую очередь.
Старик отозвался охотно. Улыбка тронула его лицо:
— Ты думаешь, что я знаю ответы на все вопросы? Это не так. Кое-что из случившегося мне ведомо, ведомо и кое-что из того, что должно случиться. Но все знает лишь Всевершитель.
— Значит, вы ничего не можете об этом сказать?
— Почему же, кое-что могу. В свое время я интересовался проблемой переходов. Давно. В то время, когда еще… В общем, когда я еще не удалился от мира. Успел кое-что узнать. О случаях переноса людей из мира в мир известно уже почти три века. С той самой поры, когда сэнсы серьезно занялись сканированием ментального пространства. Думаю, переходы были и раньше, но на них никто не обращал внимания. Кому интересен странно одетый чудак, не понимающий ни слова на местном языке? — Старик рассмеялся и закашлялся.
— Да, такое вполне возможно, — согласился Толик. — А что такое сами переходы?
— Думаю, это или естественное свойство миров, или задумка Всевершителя, призванная оживлять ментальную сферу.
— Уж куда более оживлять! — удивился Толик. — Вы знаете, почтенный, какой контингент последнее время попадает в межмировые переходы?
— Ты вот попал, — с улыбкой сказал Хигидус.
Толик поперхнулся. Что есть то есть, он тоже попал в этот переход.
Выждав минуту, старик продолжил:
— Об изменениях я наслышан. Не в такой уж глуши живу. К тому же братья слушающие поздно осенью собираются под крышу обители. По крайней мере, большинство из них.
«Вот уж, действительно, кто знает все новости этого мира», — подумал Толик.
— И что вы думаете по этому поводу?
— Думаю, здесь не обошлось без чьего-то вмешательства. Естественная работа переходов нарушена.
— Чьего вмешательства?
— Вот этого не знаю. — Старик пожал плечами.
— Вы же провидец! — удивился Толик.
— Надо еще знать, куда смотреть. Может, укажешь место? Где и когда прозвучал ответ на заданный тобой вопрос?
— Я не знаю.
— Вот то-то и оно. Чтобы получить правильный ответ, надо сначала задать правильный вопрос.
— А если я спрошу, вернусь ли на родину?
— Гхм, ответы даются непросто, — пробурчал Хигидус. — Попробую.
Минут десять старик сосредоточенно молчал, а затем произнес:
— Нет, на это нет окончательного ответа. А ты сам этого хочешь?
Толик чуть было не сказал: «Конечно», но неожиданно задумался, а действительно, хочет ли.
— Есть дела, которые я не хотел бы бросать на полпути.
— Вот то-то и оно, — хохотнул старик.
— Ну а с той проблемой, с которой мы к вам обратились, вы сможете помочь?
— Проблема разрешится, — заверил Хигидус.
Уже что-то. Значит, эта поездка затеяна недаром.
Через пять дней, считая с выезда из Тилины, фургон наконец достиг конечной цели путешествия. На последнем участке пути к ним присоединился младший префектор. Тот самый, которого Толик расспрашивал о поместье, выбранном для встречи заговорщиками.
Хигидус самостоятельно выбрался из фургона и направился к дому. Нимет поддерживал его под руку. После того как старик поведал кое-что о его прошлом и предрек скорую женитьбу, полевой стражник относился к нему с большим уважением.
— Вот об этом самом доме мы и хотели вас расспросить, — сказал Толик. — Точнее, о людях, которые были здесь около недели назад.
— Двое из них идут сейчас рядом со мной, — отозвался ведун.
— Все правильно, мы с Ниметом были здесь в то время. Хотелось бы узнать об остальных.
— Не мешайте, мне нужно время, — сказал прорицатель.
Он сел на пол, скрестив ноги, и начал неторопливо раскачиваться из стороны в сторону.
— Были здесь люди, — наконец раздался скрипучий голос. — Были недолго, уехали вслед за вами.
— Вы можете сказать, кто они? Где находятся сейчас? — с надеждой спросил Толик.
— Сейчас? — На лице старика застыло удивление. — Очень скоро эти люди будут здесь.
— Вы уверены? — удивился Толик.
— В этом нет сомнения. Скоро здесь будет бой.
Несколько секунд ушло у Толика на осмысление услышанного. Да, если Хигидус не ошибся и заговорщики двигаются сюда, боя не миновать.
— Фургон в ворота, лошадей в укрытие! Занимаем оборону у въезда на территорию, если будут сильно наседать, отходим к дому! — скомандовал Анатолий.
— Пошевеливайся, пошевеливайся! — подгонял Нимет пришедших в движение полевых стражников. Фургон откатили к въезду во двор, стражники готовили арбалеты и пики.
— Оставайтесь, пожалуйста, в доме, почтенный, — попросил Толик Хигидуса.
— Боец из меня теперь никакой, — усмехнулся старик.
Минут через пятнадцать все замерли в ожидании.
— Вот будет смешно, если противник так и не появится, — сказал один из полевых стражников.
— Я уж лучше посмеюсь, — заверил сомневающегося Толик.
— Не мог почтенный старец ошибиться, — сказал Нимет.
Хигидус не ошибся. Отряд из десяти верховых вскоре показался на дороге. Всадники мчались галопом. Судя по всему, настроены они были решительно.
— Да их не больше, чем нас, — сказал сомневающийся. — Управимся.
— Из укрытий не высовываться, — предупредил Толик, увидев в руках одного из заговорщиков автомат.
— Эй, на дороге, предлагаю остановиться! — крикнул старший из полевых стражников.
Как же! Останавливаться они явно не собирались. Ответом был залп из арбалетов. Болты бодро застучали по фургону, служившему укрытием защитникам поместья, но это было еще полбеды. Когда в дело вступил автомат, от фургона во все стороны полетели щепки.
Полевые стражники тоже не остались в долгу и открыли стрельбу из арбалетов. Но проку от нее было немного — автоматчик не давал им высунуть нос, стрелять приходилось поспешно и неприцельно.
Тем не менее нападавшие свернули в сторону, уходя из-под обстрела.
— Пусть только подойдут поближе! — сказал Нимет. — Сойдемся накоротке, там у нас будет преимущество.
Но ближе подходить заговорщики не собирались. Их возгласы стали слышны где-то сбоку.
— Отходим к дому, — скомандовал Толик. — Здесь нас обойдут с флангов и всех перестреляют.
Отойти удалось не всем. Один из полевых стражников замешкался и упал, сраженный автоматной очередью. Раненого утащили в дом и попытались оказать ему первую помощь, но он был очень плох.
Автоматчик осторожничал, предпочитая вести огонь с дистанции и не лезть под выстрелы арбалетов обороняющихся. Подойди он ближе, эффективность огня намного возрастет, но и ему поймать арбалетный болт в ответ тоже легче.
Полевые стражники забаррикадировались в доме. Вовремя. Откуда-то сбоку ударил второй автомат. Ставни не выдержали, по ним пробежала цепочка отверстий. Один полевой стражник схватился за раненую руку, другой удивленно смотрел за появившуюся на груди кровь.
— Всем на пол! — крикнул Толик. — Не высовываться!
Справа раздался щелчок тетивы арбалета. Донесшийся с улицы крик дал понять, что выстрел не пропал даром. Кто-то из полевых стражников удачно воспользовался моментом. Новая очередь заставила защитников дома попрятаться.
«Хорошо, что стены достаточно толстые, пули их не пробивают, — подумал Толик, — но долго мы так не продержимся. Если мятежники решатся на штурм, нам конец. Да, в схватке накоротке их потери возрастут, но нам придется еще хуже. Впрочем, и сейчас преимущество на их стороне. Не будут они рисковать, перестреляют нас по одному».
Толик достал подаренный Куртом Фогелем пистолет и взвел курки. Быстро выглянул в проем окна и выстрелил в сторону перебегающих от строения к строению заговорщиков. Среди них он заметил человека со шпагой, явно из числа землевладетелей.
Узнать результаты своей стрельбы Толик не успел. И правильно сделал. Едва он нырнул за простенок, в проем окна ударила очередь. Нападавшие шутить не собирались.
«Надо посмотреть, что творится с другой стороны, — решил Анатолий, — как бы нас не обошли».
— Держите. Умеете пользоваться? — Толик протянул свой двуствольный кремневый пистолет и пояс с зарядами младшему префектору.
— Да, нас обучали, — удивленно ответил тот.
Толик бегом бросился к лестнице, ведущей на второй этаж, обзор оттуда должен быть лучше. Внизу снова послышалась стрельба. Бахнул пистолет: младший префектор не терял времени даром.
Осторожно приоткрыв ставень, Толик выглянул наружу. С этой стороны пока все спокойно. С другой? С другой обстановка была жаркой. Автоматчик и три человека, вооруженных арбалетами, планомерно обстреливали окна первого этажа. Это было неприятно. Но, как оказалось, главная неприятность ждала с противоположной стороны — человек пять заговорщиков бежали к сараю, стоящему в двадцати шагах от дома. Прочные стены, узкие окна — отличное место для того, чтобы вести оттуда огонь и готовиться к атаке.
Через полминуты худшие опасения Толика подтвердились — два автоматчика открыли огонь из сарая.
С нижнего этажа послышались крики и стоны — кто-то из полевых стражников не успел вовремя укрыться.
«Дождутся, когда мы перестанем отстреливаться, и пойдут на штурм, — понял Толик. — Долго нам не продержаться».
Он подбежал к лестнице и крикнул:
— Нимет, ты жив?
— Жив я, что со мной сделается, — отозвался полевой стражник.
— Ты знаешь, где мой дорожный мешок?
— Так вон он, у двери!
— Хватай его и беги скорее ко мне!
Полевой стражник бросился к порогу, подхватил дорожную сумку и побежал к лестнице. Один из автоматчиков отозвался, заметив движение внутри дома, но было поздно — запыхавшийся Нимет взлетел по лестнице.
— Никогда так быстро не бегал, — выдохнул он.
— Сейчас посмотрим, как бегают они. — Толик кивнул в сторону открытого окна. — Выгляни осторожно, только смотри, чтобы тебя не зацепили. Видишь сарай, в котором засели стрелки?
Полевой стражник быстро выглянул на улицу.
— Вижу сарай, — подтвердил он.
— Сможешь закинуть вот эту штуку на крышу?
Нимет примерился, взвесил брусок в руке и замахнулся.
— Стой! — крикнул Толик. — Подожди, еще не время!
— Я только хотел потренироваться, — объяснил полевой стражник.
— Потренироваться? Неплохая идея. Возьми ножку от стула, можешь бросить ее и посмотреть, что получится.
Полевой стражник разобрал стул, примерился и отправил ножку в полет, та упала точно посредине крыши.
— Дружище, ты просто чемпион по броскам, — похвалил Толик довольного стражника.
Стрельба с противоположной стороны усилилась, затем дважды бухнул пистолет Толика, и с улицы послышались крики.
— Попал! — радостно завопил младший префектор с первого этажа.
— Держи штуку.
Толик полез в карман и достал зажигалку, высек огонь и поджег огнепроводный шнур.
— А я все думал, зачем их вожу с собой, — пробормотал он вполголоса.
— Что вы говорите, господин Анатолий? — переспросил Нимет.
— Я говорю — бросай.
Толовая шашка отправилась в полет и упала на крышу сарая с нарушителями.
— Как думаешь, хватит? — спросил Толик. — Жерди на крыше не толстые.
Нимет не успел ответить, да и что он мог сказать? Наверняка ему раньше не приходилось бросать толовые шашки. Раздался грохот, взрывная волна заставила захлопать непрочно закрепленные ставни. Некоторые из них сорвало с петель, и это за двадцать шагов. Но дому почти не досталось, чего нельзя сказать о крыше сарая — она обвалилась внутрь. Из сарая слышались стоны и вопли, один автоматчик затих, зато другой бил длинными очередями, сопровождая это гневными выкриками.
— Давай вторую, — скомандовал Толик.
Через несколько секунд вторая шашка отправилась в полет и упала в пролом крыши. Обломки черепицы и досок отбросило взрывной волной. Толик и Нимет вовремя укрылись за стеной, несколько кусков дерева влетели в окно. Зато второй автомат затих. Пошатывающийся человек вышел на улицу из дверей сарая. Толик не успел крикнуть, чтобы его брали живым, расстроенные потерями полевые стражники открыли стрельбу из арбалетов. Противник упал, пронзенный сразу несколькими болтами.
— На вылазку! — крикнул Толик. — Надо их брать, пока не опомнились.
Из всего их отряда лишь четверо полевых стражников, он и Нимет остались невредимыми. Младший префектор, так удачно подстреливший автоматчика, получил арбалетный болт в плечо, четверо полевых стражников были ранены, двое — убиты.
Оставшиеся невредимыми четверо не заставили себя ждать, они резво бросились к сараю, два легкораненых полевых стражника поспешили следом. Толик и Нимет сбежали вниз по лестнице, чтобы присоединиться к атаке. Но атаковать было некого. Одного из готовившихся к штурму заговорщиков придавило упавшей балкой — он был мертв. Трое других были живы, но о сопротивлении и не помышляли. Ранения их были не слишком опасными, но их здорово оглушило взрывной волной.
Всех троих связали почти без сопротивления с их стороны. Оставались еще арбалетчики, которые прикрывали автоматчика с противоположной стороны. Одного из них нашли тяжелораненым около забора, два последних сбежали. Раздавшиеся чуть погодя из леса топот копыт и ржание коней говорили о том, что последние заговорщики пытаются скрыться, бросив своих раненых.
— Надо бы преследование организовать, — предложил Нимет, но сказал это так неуверенно, словно ждал, что ему будут возражать.
— У нас на руках раненые и пленные, — ответил Толик.
С этим все согласились.
— Да, раненых бросать нельзя и пленников надо охранять, — заметил один из полевых стражников, остальные согласно кивнули. После только что пережитого боя всем требовалась передышка.
— Посмотрите, что с фургоном, сможет ли он ехать? — распорядился Толик.
Один из полевых стражников отправился выполнять распоряжение.
— А как там наш предсказатель? — вспомнил Нимет.
Толик зашел в дом. Хигидус сидел в той же самой позе, что и перед боем. Казалось, старик уснул, склонив голову на грудь. Лишь кровавое пятно у сердца говорило о том, что уснул он навсегда.
Провидец оказался прав — это была его последняя дорога. Случайная пуля, залетевшая в окно, нашла свою жертву. На губах Хигидуса навсегда застыла печальная улыбка, он знал, что умрет, и встретил свою смерть спокойно.
— Как же так? — спросил вошедший следом Нимет. — Разве это возможно? Такой человек!
— Он достойно жил и достойно ушел, — печально сказал Толик.
— Как же так? — повторял Нимет, сокрушенно качая головой.
— Всадники! — крикнул вбежавший с улицы полевой стражник. — Сюда скачет еще один отряд!
Толик так быстро, как только смог, взбежал по ступеням лестницы и бросился к окну. К поместью и в самом деле направлялся еще один отряд, и гораздо крупнее прежнего. Но бежевые плащи префекторов и серые плащи полевой стражи не оставили поводов для тревоги.
— Все в порядке, это наши, — сказал Толик.
Отряд приблизился, и во главе его Анатолий с удивлением узнал самого старшего префектора Олди Энца.
— Как вы? Все живы? — Олди вбежал во двор впереди всех и быстро окинул взглядом место битвы.
— Рад видеть вас, дружище! — сказал Толик. — Мы все расскажем. Но первым делом надо послать группу преследования. Нескольким заговорщикам удалось сбежать.
Старший префектор отдал распоряжения, и полтора десятка всадников, сорвавшись с места, устремились к лесу.
— Как наш план? Неужели провалился? — взволнованно спросил Толик.
— С планом все в порядке, просто заговорщиков оказалось несколько больше, чем мы рассчитывали. Части из них удалось ускользнуть, я не удивлюсь, если у всех найдутся шапки каторжников. Чему я действительно удивлен, так это тому, что ускользнувшие направились сюда и встретили здесь вас.
— Рассказывайте же по порядку, мне не терпится узнать подробности, — попросил Толик.
— Извольте. Давайте пройдем в дом. Надеюсь, он не полностью разгромлен и мы найдем там место, чтобы побеседовать, пока здесь наводят порядок.
Место нашлось. На улице кипела работа. Фургон оказался сильно поврежден, но в одном из сараев нашли повозку, на которую грузили раненых, чтобы отвезти в поселок.
— Итак, мы действовали по предложенному вами плану, — начал рассказывать старший префектор.
Толик вспомнил день своего отъезда из Тилины. Накануне они с Олди договаривались обсудить создавшееся положение, но совещание не состоялось. Весь дежурный состав префектуры был по тревоге отправлен на блокирование незаконного проникновения. Старший префектор вернулся лишь на следующий день, уставший и раздраженный. Лишь через два часа Олди привел себя в порядок и более-менее соответствующее его статусу состояние духа. То есть он по-прежнему был хмур, но уже не настолько, чтобы это отражалось на окружающих.
Энц сидел у себя в кабинете и гипнотизировал стену.
— Я не вовремя? — спросил Толик.
— Вымотался изрядно, — сказал старший префектор. — Заходите, все равно до вечера уже не усну.
— Непростой выдался случай?
— Случай простой. Мы не успеваем, вот в чем беда. — Старший префектор вздохнул и продолжил: — В переход попал лягушкоподобный. И все бы ничего, но он успел выйти на дорогу.
— И? — с тревогой спросил Толик.
— Напал на крестьян, возвращавшихся в село. Ударом лапы сломал хребет лошади, перевернул телегу, крестьянин и его сын пострадали.
— Живы?
— Живы, — подтвердил старший префектор, — но ползимы им придется залечивать раны. Думаю, этот случай они запомнят на всю жизнь.
— А что зеленый?
— Зеленого поймали. Хорошо, что он не надумал свернуть к деревне. — Старший префектор помолчал и добавил: — На этот раз поймали. Я уже забыл те времена, когда на вызов приходилось выезжать раз в три-четыре месяца. Что за напасть! И иномиряне прут сплошным потоком, и заговорщики свалились на нашу голову.
— Вот о них я и хотел поговорить. Как вы думаете, Олди, долго ли заговорщики будут сидеть без дела?
Старший префектор нахмурился:
— Да уж точно в ближайшее время затеют какую-нибудь пакость. Не надо быть провидцем, чтобы об этом догадаться.
— Я тоже так считаю. И долго мы будем ждать, пока они сделают ход? Почему отдаем инициативу в их руки?
— Вы же знаете, Анатолий, мы не перестаем их искать.
— Знаю, но думаю, этого мало.
— Что же еще? Вы хотите что-то предложить?
— Именно. Именно предложить. Я уже говорил вам, что арсенал из тайного хранилища заинтересовал заговорщиков, так почему бы не отправить его в столицу?
— В столицу? О чем вы говорите! Это совершенно невозможно! — взвился старший префектор.
— Что же здесь невозможного? — улыбнулся Толик. — Фургоны в префектуре есть, значит, их можно загрузить образцами из тайного хранилища. А если образцы будут загружены, то что помешает им ехать?
— Но зачем? Я не вижу в этом никакого смысла. И потом, вдруг об этом узнают заговорщики?
— Непременно узнают, на это весь расчет.
— Так это же… — Старший префектор не находил слов, чтобы выразить свои чувства.
— Превосходный план, — закончил за него Толик.
— Я пока не вижу, что здесь превосходного, — хмуро отозвался Энц.
— Ну и напрасно. Поверьте, Олди, это лучший план в нашей ситуации.
— Отправить обоз?
— Да.
— Но если им удастся его захватить?
— Пусть попробуют. И потом, совсем не обязательно, чтобы оружие действительно было в обозе. Главное, чтобы заговорщики думали, что оно там есть.
— Так-так-так… — проговорил старший префектор. — И как они об этом узнают?
— Все очень просто — я им об этом сообщу.
— Содержатель харчевни? — догадался Энц.
— Совершенно верно. Я долго думал, как нам установить его связи. Ни один метод не представляется мне надежным на сто процентов. Если мы не можем найти заговорщиков, надо выманить их.
— А если они не поверят?
— Поверят, не поверят. Даже если они не поверят, думаете, смогут проигнорировать это сообщение? Так просто откажутся от такого лакомого куска, как обоз с оружием?
— В этом что-то есть! — Олди вскочил и заходил по комнате. От его усталости, казалось, не осталось и следа. — Рассказывайте дальше.
— Я пишу письмо, в котором сообщаю, что префектура беспокоится за сохранность своего тайного арсенала и потому решила отправить его в столицу. Обоз отбывает через три дня.
— Почему через три?
— У заговорщиков должно быть время на то, чтобы подготовиться. Но и слишком много времени им давать нельзя, иначе они могут успеть затеять какую-нибудь провокацию.
— Допустим. Итак, через три дня…
— Меня к тому времени уже не будет в Тилине, я уезжаю сегодня по заданию хранителя. Через три дня вы грузите в фургон какие-нибудь бочки или ящики и отправляете его под охраной в направлении столицы.
— На него нападут?
— Я надеюсь.
— Но как же охрана, ее могут перебить?
— Да, это рискованный план. — Толик развел руками. — Но, извините, ничего лучше я придумать не смог.
Минут пятнадцать старший префектор ходил по комнате. Наконец он сказал:
— Это хороший план. Рискованный, но префектура и полевая стража не бегают от опасности. Пишите письмо, Анатолий.
Через час письмо было доставлено, а еще через час Толик отправился выполнять задание хранителя.
Фургон выехал из ворот префектуры, как и было запланировано. Перед этим с криками и грохотом его долго загружали. За квартал должно было быть слышно, что грузят что-то тяжелое.
Кроме возчика фургон сопровождали младший префектор, сэнс и семь полевых стражников. По здравом размышлении Энц решил, что меньше охраны приставлять к нему никак нельзя, иначе это будет выглядеть слишком подозрительно.
Все, кто ехал в охране, знали, на что шли, но это был шанс поквитаться с убийцами их товарищей. Отказавшихся от сопровождения опасного груза не было.
Впрочем, охране фургона вовсе не требовалось стоять насмерть. Напротив, ей следовало разбежаться после первого выстрела. В дело предстояло вступить основному отряду полевой стражи, который до поры должен был держаться на расстоянии и подоспеть к месту засады по сигналу сэнса.
Олди совсем не был простаком и понимал, что за дорогой могут проследить. Все время ехать за фургоном было рискованно, поэтому ударный отряд был разбит на группы, для каждой из которых была разработана довольно сложная схема движения. Кто-то выехал заранее, кто-то остановился в селе на пути следования фургона, кто-то вообще ехал навстречу. Все это проделывалось с таким расчетом, чтобы неподалеку от фургона (но не слишком близко) постоянно находились три-четыре десятка человек. Всего в операции было задействовано более семидесяти полевых стражников, пять младших префекторов и столько же сэнсов.
Олди Энц изрядно рисковал, отвлекая такие крупные силы от дежурства, но возможность разделаться с заговорщиками была заманчивой.
Первый день путешествия прошел спокойно, на фургон напали на второй день.
К сожалению, без жертв не обошлось — два полевых стражника были убиты. Остальная охрана фургона в панике бежала. Заговорщики радовались, собравшись вокруг трофея. Радовались до той самой поры, пока один из них не откинул полог фургона. Весь ужас увиденного смог отразиться в его глазах, для этого хватило нескольких секунд. Это было все, что у него осталось, чтобы успеть увидеть бочки и уже догорающий фитиль.
Четыре бочки с порохом рванули так, что в тридцати шагах от места взрыва вырвало с корнем все деревья. Тех, кто находился поблизости от фургона, разметало в стороны, многих потом не смогли даже опознать.
Но у фургона собрались не все, заговорщики выставили заслоны, чтобы следить за дорогой. Вот они-то и уцелели.
— Как только сэнс, едущий с отрядом, отправил нам сигнал тревоги, мы начали оцеплять район, — рассказывал старший префектор. — Меньше чем через полчаса я уже был на месте. Мы развернули преследование уцелевших заговорщиков. Часть из них схватили, сейчас их расспрашивают, но кому-то удалось ускользнуть. Они оторвались от погони. Поскольку и сэнсы не смогли обнаружить их след, думаю, у них были шапки каторжников. Подумать только, добровольно надеть эту гадость!
— Наверное, они очень не хотели попасть к вам в руки, — заметил Толик. — Но что же было дальше?
— А дальше мы прочесывали район в поисках следов ушедшей группы заговорщиков, когда поступил сигнал тревоги от младшего префектора, что поехал вместе с вами. Вы, наверное, знаете, что префекторы, в отличие от сэнсов, не могут передать подробности случившегося, но сам сигнал тревоги делится на несколько категорий. Передана была высшая категория. Сэнсы стали сканировать направление сигнала. Я был чрезвычайно удивлен, дружище Анатолий, когда мне сообщили, что вы, Нимет и десяток полевой стражи находитесь в том же направлении и все вы весьма встревожены. Надо ли говорить, что мы поспешили, как только могли, к вам на помощь?
— Среди тех, кого мы пленили, был землевладетель, судя по его одежде и шпаге.
— Еще двоих убило при взрыве и одного мы задержали во время облавы, — добавил Олди Энц. — Теперь они не отвертятся. Никакой отказ от разговора не поможет, их задержали на месте преступления.
— Значит, с заговорщиками покончено?
— Предстоит еще большая работа по поиску союзников. Да и не все могли принимать участие в нападении на фургон. Но думаю, основную часть мятежников мы схватили.
Старший префектор встал и в волнении прошелся по комнате.
— Я никак не ожидал, что у заговорщиков окажется столько людей! — сказал Олди. — Получается, что расстрел стражников на дороге и стрельба из арбалета по префектуре — это только разминка? К чему же они готовились, если собрали такие силы?
— Не знаю, — пожал плечами Толик. — Удалось узнать, откуда у них автоматическое оружие?
— Когда? Я двое суток не вылезаю из седла. Надеюсь, заговорщики не будут отпираться и расскажут обо всем сами.
Толик с сомнением покачал головой. Вряд ли все разрешится так просто.
