Глава 42
В чужом мире

Когда Алена Тихорецкая вынырнула из сна, больше напоминавшего беспамятство, ее охватили испуг и смятение. Не имея понятия, где находится и как здесь оказалась, первым делом она осмотрела помещение. Это была небольшая – вряд ли больше десяти квадратных метров – и весьма скудно обставленная комнатка. Помимо кровати, имелся платяной шкаф, кресло и что-то типа небольшого комода. Вполне обычная обстановка для квартир, которые сдают внаем малообеспеченным гражданам. Отсутствие окна еще больше настораживало. Испытывая сильное желание определиться хотя бы со своим местонахождением, Алена попыталась встать, но сильная слабость вкупе с головокружением вынудили ее отложить разведку на будущее.

Откинувшись на подушку (довольно мягкую, кстати), Тихорецкая обратилась к собственной памяти. Последним ее смутным воспоминанием был разговор в машине с капитаном ФСБ Егоровым, который, похоже, был таким же фээсбэшником, как она – звездой балета. Фамилия Егоров тоже наверняка фальшивая. Он собирался ее похитить. Впрочем, почему «собирался»? Наверняка и похитил. И это подтвердил всплывший в памяти фрагмент разговора с «Егоровым», когда она поняла, что тот везет ее не домой. Затем глаза и сознание затопила волна мрака – и вот она здесь. А эта комната – ее тюрьма: ведь дверь наверняка заперта снаружи… Заперта? А может, все-таки нет? Но сил было слишком мало, чтобы тратить их на проверку того, что Алена сочла очевидным фактом.

Тихорецкая вернулась в своих рассуждениях к «Егорову». Кем был на самом деле этот фальшивый капитан ФСБ? Очевидно, он работал на тех же людей, с которыми возникли проблемы у ее брата, а ее пытался похитить именно с целью оказать давление на Игоря.

«Эх, братец, братец, куда же ты вляпался?» С тех пор как Игорь исчез почти два года назад, Алена часто думала о нем: где он, что с ним, жив ли еще? В принципе дистанция между ними стала увеличиваться еще годом раньше – с момента ее свадьбы или даже с того дня, как Игорь уволился из той адвокатской конторы. Он как-то замкнулся в себе, отдалился и старался большую часть времени проводить в одиночестве. В других обстоятельствах она бы непременно попыталась выяснить, в чем дело, достучаться до брата, но тогда была слишком занята собой и Артемом, подготовкой к свадьбе, потом семейными делами – и сама не заметила, как все это постепенно вытеснило Игоря из ее жизни, а затем он и вовсе исчез. Совсем.

То, что фальшивый фээсбэшник рассказал про его предпринимательскую деятельность, вызвало у нее недоумение: это совершенно не вязалось с образом того Игоря Логинова, которого она хорошо знала. Брат раньше не находил в себе смелости, энергии и предприимчивости для каких-то сольных проектов и всегда комфортнее чувствовал себя на месте ведомого. А уж связываться при этом с опасными людьми – это вообще в голове не укладывалось. Правда, в чем-то «Егоров» мог и лгать, но то, что похищение было связано с Игорем, можно считать достоверным фактом.

А если брат за тем и отдалился от семьи, чтобы какие-нибудь побочные эффекты его новой карьеры не ударили ненароком по близким людям? Тогда все становится понятным: и его долгое молчание теперь, и нежелание посвящать ее в свои дела еще в то время, когда они изредка общались. Выходит, напрасно она на него обижалась, да и родители тоже. Любовь бывает разная. Далеко не всегда это чувство выражается словами, ласками, объятиями, частыми разговорами и нежными взглядами. Иногда любовь – это просто вовремя отойти в сторону, скрыться с глаз, чтобы о тебе не было ни слуху ни духу. Как сейчас. Большая беда оказалась почти кармически связана с Игорем, и он не желал, чтобы она, словно чума, перескочила на членов его семьи. Он сделал для этого все, но не преуспел: беда все равно настигла их.

Алена попыталась справиться с нахлынувшей волной тоски и отчаяния. Это ей удалось, хотя и не сразу. Природный оптимизм, свойственный ей с рождения, все-таки возобладал. Она стала искать плюсы в сложившейся ситуации. Ее похитили и держат взаперти (последний факт, правда, еще следовало проверить, что она непременно и сделает, как только наберется сил). Но ее тюрьма в общем-то довольно комфортна, и если похитители собираются ее использовать в качестве заложницы, то позаботятся, чтобы она была жива и здорова. Игорь никогда не пойдет на сотрудничество с ними, пока не убедится, что с сестрой все в порядке. Более того – он сделает все для ее скорейшего освобождения. Правда, слово «все» в данном контексте весьма тревожило Алену. Что потребуют похитители от брата в обмен на ее жизнь и здоровье? Тут простор для воображения открывался весьма широкий, ибо Алена абсолютно не представляла нынешних возможностей Игоря и того, какими делами он занимался последнее время. Тогда что толку размышлять об этом? В результате получишь только головную боль и депрессию.

Не лучше ли наконец подняться и проверить хотя бы, заперта ли дверь? Правда, Алена была почти уверена, что знает ответ, но «почти» – это ведь не точно. Приняв решение, она поднялась с постели, покачнулась, ухватилась за спинку кресла, преодолела приступ головокружения и медленно двинулась к двери. Взявшись за ручку, она повернула ее, и, к невыразимому удивлению Алены, дверь распахнулась. Тихорецкая непременно упала бы, если бы возникший рядом неведомо откуда высокий мужчина не подхватил ее.

– Ну вот вы и очнулись, Елена Андреевна! – произнес он глубоким баритоном. – А то я, признаться, уже начал слегка беспокоиться.

Тихорецкая подняла на него глаза. Это был не «Егоров». Данный факт, разумеется, еще ни о чем не говорил – мнимый фээсбэшник вполне мог передать ее в руки своих сообщников. Черты лица незнакомца были весьма мужественными, хотя на ее вкус чересчур резкими. Вот только глаза… В них было что-то странное. Они казались какими-то… слишком древними, что ли? У человека такие глаза могли бы появиться, проживи он хотя бы несколько веков…

«И о чем ты только думаешь, дурочка? – тут же осекла себя Алена. – Ты его еще инопланетянином назови!»

Вслух же она задала самые актуальные на данный момент вопросы:

– Где я, и кто вы?

– Сразу к делу, не так ли? – усмехнулся незнакомец. – Что же, я отвечу на ваши вопросы, только давайте сперва пройдем к остальным. Уверен, их интересует примерно то же самое, а мне не хотелось бы повторяться.

– К остальным? – переспросила ошеломленная Алена. Такого поворота событий она не ожидала.

– Терпение, Елена Андреевна. Скоро вы все узнаете. Скажу одно: томиться в одиночестве вам не придется.

Когда закончились изумленные восклицания, слезы, объятия и поцелуи, вновь воссоединившаяся семья Логиновых с примкнувшим к ним Артемом Тихорецким (в собравшейся компании не хватало только Игоря) повернулась к высокому незнакомцу, который стоял в стороне и терпеливо ждал, пока у родственников схлынут эмоции.

– Ну что, я вижу, вы уже готовы воспринимать новую информацию, – произнес он. – Для начала прошу оглядеться вокруг.

Оглядеться действительно стоило. Это новое помещение кардинально отличалось от того, в котором очнулась Алена. Во-первых, оно было гораздо просторнее. Во-вторых, высокие сводчатые потолки и скругленные углы пошли бы скорее какому-нибудь дворцу старой постройки, а не современному зданию. А в-третьих, тут имелось громадное окно овальной формы, из которого сочился какой-то странный тусклый фиолетовый свет.

– Можете выглянуть в окно. Только предупреждаю – вид вас поразит.

Слегка напрягшиеся после такого анонса, родственники подошли к проему и… в изумлении замерли. Незнакомец не преувеличил. Вид не просто поразил – он потряс. Здание располагалось на высокой горе, крутой склон которой сбегал куда-то вниз, теряясь в густом «молоке» тумана. Но главным было не это. Природа вокруг навевала ассоциации с морским дном у какого-нибудь кораллового рифа. Повсюду присутствовали какие-то странные губчатые образования всевозможных форм и расцветок, от которых у людей зарябило в глазах. Растительность также была больше похожа на водоросли, чем на обычные наземные растения: извивающиеся жгуты и трубки, расширяющиеся кверху, тянулись в небо, бросая вызов законам тяготения, словно вокруг была вода, а не воздух. Само небо поражало необычным фиолетовым оттенком. Никакого светила в нем заметно не было, но мягкий свет струился, казалось, сразу со всех сторон, так что предметы практически не отбрасывали тени. Сюрреалистический пейзаж вогнал людей в шок, и они поспешили отойти от окна.

– Что это такое? Где мы? – озвучил общее недоумение Артем.

– Вам лучше будет сесть, – спокойно произнес незнакомец. – Разговор предстоит непростой.

Похищенные поспешили последовать его совету и опустились на имеющиеся в комнате вполне обычные кресла: крепости в ногах не чувствовал никто.

– Итак, полагаю, все вы недоумеваете, где находитесь, и понятия не имеете, как и почему здесь оказались. Пейзаж за окном мог навести вас на некоторые мысли, но вряд ли они близки к истине. Так что сразу информирую и прошу поверить мне на слово: вокруг не привычный вам мир, который вы называете Землей.

– Другая планета? – воскликнула Алена.

– Почти. Это другой мир, принадлежащий к так называемым мирам Щита. Условия тут довольно сильно отличаются от земных, но в этом локальном районе хозяин мира постарался создать для вас более или менее привычную среду. Не в плане пейзажа, разумеется, а в плане условий: воздух для дыхания, тяготение, микробиология. Данные условия сохраняются в достаточно небольшом радиусе от этого дома, так что удаляться от него не советую. В пределах же ближайших окрестностей ваши перемещения ничем не ограничены. – Он поднял руку, останавливая Артема, порывающегося заговорить: – Пожалуйста, все вопросы потом. Дайте мне закончить. В первую очередь позвольте вас заверить: я – не хозяин этого мира, а лишь его порученец. Вы можете называть меня Бреген. Но то, на что хозяин мира пошел ради вас, – шаг беспрецедентный, показывающий, насколько вы ценны для него. Право, ему будет весьма печально, если с вами по вашей собственной неосторожности или какой-либо иной причине что-нибудь случится. Цель вашего появления здесь – именно ваша безопасность, каковую невозможно в полной мере обеспечить у вас дома.

– Безопасность? – наконец прорвался с вопросом Артем. – Но от чего? Там нам ничто не угрожало.

– Ошибаетесь! – резко возразил Бреген. – Переместив вас сюда, мы лишь ненамного опередили другие силы, которые, будьте уверены, обращались бы с вами куда менее лояльно. Силы эти уже пытались похитить кое-кого. – Тут его взгляд уперся в Алену. – И только наше вмешательство сорвало их планы.

– Значит, тот человек в машине, – произнесла Алена осторожно, – представившийся капитаном Эф-Эс-Бэ Егоровым, был от вас?

– Нет. Он работал на противоположную сторону.

– А что нужно той стороне?

– Прежде чем ответить вам, я хотел бы задать встречный вопрос. – Бреген слегка улыбнулся. – Что объединяет всех вас, сидящих сейчас тут?

– Мы – одна семья, – впервые подал голос Андрей Николаевич Логинов.

– Верно. Но она ведь не в полном составе, не так ли? В частности, не хватает ваших родственников, господин Тихорецкий. Это потому, что они для противоположной стороны не представляют интереса, а следовательно, и для нас тоже. Но и в другой половине вашей семьи тоже не полный комплект.

– Игорь! – воскликнула Алена.

– Да. Игорь Логинов. Именно он и является косвенной причиной того, что все вы оказались в этом мире. Дело в том, что вокруг вашего общего родственника сейчас завязался очень тугой узел из интересов самых различных сил Вселенной. Да-да, я не оговорился. Он оказался куда более значительной персоной, чем можно было бы предположить, и вдобавок ввязался в очень серьезную игру с чрезвычайно высокими ставками. А игроки подобного уровня очень не любят элементов непредсказуемости, вмешивающихся в их планы. Неординарные способности Игоря Логинова как раз и стали таким элементом. Подобного человека лучше иметь в союзниках или, в крайнем случае, держать под надежным контролем. Другая сторона, по всей видимости, выбрала контроль. А для этого им достаточно заполучить в заложники любого из вас либо всех вместе.

– Но чего в Игоре такого неординарного? – удивилась Ольга Петровна. – Мой сын – обычный человек.

– Он был им до недавнего времени. Но в Игоре с рождения дремали паранормальные способности удивительной силы. Пробудились они почти три года назад после того, как он побывал на одной загородной вечеринке.

– Его корпоратив в адвокатской конторе! – осенило Алену. – Именно с него все началось!

– Именно так.

– И какие же это способности?

– Я, к сожалению, не уполномочен давать вам такую информацию.

– Но почему?

– Такова воля хозяина мира. А его воля – для меня закон.

– Хозяина мира? С ума сойти! А кто он? Или эта информация тоже под запретом? – стал допытываться Артем Тихорецкий.

– Он – Демиург, один из сотворцов Вселенной.

– Демиург?! Сотворцов?! Вы что, о Боге говорите?! – Артем продолжал озвучивать вопросы, которые, очевидно, волновали всех.

– Вижу, что после нашей беседы неясностей у вас только добавилось. Рассеять их можно, однако это длинная история и, как мне кажется, в данном случае не вполне актуальная.

– Спасибо, конечно, за информацию, только почему мы должны вам верить? – Тихорецкий заговорил с нарастающей агрессивностью. – Вы похитили нас, утверждая, что делаете это для нашей безопасности. А может, вам тоже, как и противоположной стороне, важно заполучить рычаг давления на Игоря?

– Я не могу предоставить вам доказательств чистоты наших намерений, заставить вас поверить. Скажу лишь, что у Игоря Логинова – важнейшая миссия. Он должен исполнить свое предназначение, а наша задача – не мешать ему и не позволять это сделать кому бы то ни было еще. Вы здесь именно для того, чтобы наши враги не могли через вас оказывать влияние на Игоря.

– А сами вы нас для этого использовать типа не собираетесь, – с легким сарказмом произнес Артем.

– Типа не собираемся. – Вывести из себя Брегена было очень нелегко. – В этом нет необходимости. У нас с ним общие цели, и он, к счастью, отличается редкостной сознательностью и здравомыслием. Если мы защитим вас, он сделает все как надо.

– И сколько продлится наше вынужденное заточение здесь? – спросил Андрей Николаевич.

– Этого я вам сказать не могу. Просто не знаю. Все зависит от того, как будут развиваться события. Главное для вас сейчас – сохранять спокойствие и не делать глупостей. О вас тут позаботятся, и вы ни в чем не будете знать недостатка.

– Кроме свободы, – вставил Тихорецкий.

– Тут уж ничего не поделаешь, – с мягкой улыбкой произнес Бреген. – Спасение Вселенной требует жертв. И поверьте: ваша – самая незначительная из них.