Глава 11
НОЧНЫЕ ОТКРОВЕНИЯ
Ну вот и все, я нацепил на себя халат и вышел из банно-прачечного комплекса. Кто меня сейчас ждет в спальне — Арна или Эла, — а у меня нет никаких сил. Эти постоянные пьянки, эта нервотрепка кого угодно доведут до необходимости принятия специфических эликсиров. Я открыл дверь, я ошибся, обе они лежат в моей постели и о чем-то тихо разговаривают. А ведь у нас был уговор: если ко мне приходит одна, то другая остается в бывших покоях Арны. Нет, на этот подвиг я по трезвянке не способен. Да и делал я его всего несколько раз в жизни, пьяный в дрезину, с подругами красного фонаря еще на Земле, а на Арланде ни разу. Тот случай в салоне мамки Жулы не считается, я ведь ничего не помню даже о том, как я там оказался, празднуя с раздолбаями одно событие. И никакие навыки разумника не спасают. Помню только, как утром, судорожно сбегая из интересного заведения, я сразу наткнулся на двух поджидавших меня у выхода теперь уже мертвых скандальных волчиц. Ненавижу фанатиков от церкви: как вы посмели убить их? Я вздохнул — придется признаться, так будет лучше.
— Девчонки, я сейчас ни на что не способен даже с одной из вас, а тем более с двумя одновременно, — останемся друзьями этой ночью?
— Да мы не для этого к тебе пришли, — грустно улыбнулась Арна.
— Мы просто хотим с тобой поговорить, — печально скривила свою истинную мордочку полуушастая Эла. — Ложись и ничего не бойся.
А-га, не бойся, то-то на вас только почти ничего не скрывающие полупрозрачные шелковые ночнушки. А куда мне деваться, я лег на кровать между своими женами. Теперь можете меня терзать, но ничего у вас не получится, а всякие там эликсиры Алианы я заранее отказываюсь принимать. Мне нужно восстановиться. Суд королей начнется через четыре дня, а мне еще так много нужно сделать. Странно, они даже не прижались ко мне, а просто взяли меня за руки — неужели мы действительно поговорим и спокойно уснем?
— Влад, пойми, — начала волчица, — мы не можем тебя потерять. Ты ведь не хочешь, чтобы я была герцогиней-одиночкой? Чтобы я одна растила и воспитывала нашего сына? О моих проблемах с мужчинами ты знаешь…
— Арна, — прервал я волчицу, — какие у тебя проблемы, подожди несколько лет — и все наверняка пройдет, все устаканится. Скоро у тебя начнется весенний гон, попробуешь еще раз. С Вайком Серым, например. Ты же с ним регулярно весной раньше на природе в своей второй ипостаси кувыркалась. Не беспокойся, ревновать и оскорбляться я не стану. Я не раз говорил, что мне плевать на свою честь в обычном понимании этого слова. Все, что может помочь тебе, меня не волнует.
— Дурак, — прокомментировала меня Эла. — Арна, давай я этому тупице все объясню. Начнем с того, что она доверяет только тебе, как мужчине, ты был с ней до того случая с хозяевами погани, ты пошел на громадный риск, спасая ее, — ты, а не команда гнева, потом защитил Арну от фанатиков в рясах. А что было дальше? Ты забрал ее к себе, когда она почти возненавидела весь мир и готовилась уйти в монастырь. А потом Арна едва тебя не растерзала в постели, но тебя это совершенно не испугало, ты просто начал шутить в своем обычном стиле, именно это привело ее в чувство, и Арна решилась идти до конца, она рассказала мне об этом. Ты все сделал для того, чтобы Арна вновь почувствовала вкус к жизни. Ты всегда оберегал и защищал ее. Ты на все пойдешь ради нее. Она не может тебя потерять, а потом всю оставшуюся жизнь тосковать по тебе. Арна даже решила завести себе от тебя ребенка, хотя осознавала все, что за этим последует, кроме одного — кроме твоей реакции на это. Ты просто не понимаешь, как она любит тебя. Посмотри на всю эту ситуацию со стороны. Незамужняя высокородная леди-оборотень решает родить от человека. Позор и презрение света, игнорирование ее мало-мальски…
— Да пошли они все на хрен, — прервал я Алиану. — Плевать мне на них со шпиля центрального комплекса погани. Арна — мастер-охотник, и…
— И ничего это не значит в глазах дворян, если она родила вне брака, — перебила меня Алиана. — Как же ты не можешь понимать таких простых вещей?! Только монашка из ордена святой Ауны может себе это позволить: ведь Ауна родила после смерти своего мужа. Она благословляет любую жизнь, появившуюся из-за любви. Даже охотники стали бы иначе относиться к Арне. Презрения бы они ей не выказывали, вы все в Белгоре какие-то ненормальные, но отношение к ней даже в вашей среде стало бы немного другим. Да твои бароны сами бы первыми стали за ее спиной называть Арну непотребной девкой. Пойми, тупица, дворянка может родить, только будучи замужем! Да даже стать непраздной до замужества — это уже позор.
— Да мне все равно плевать на идиотизм разумных теперь уже с площадки дозорной башни замка Стоки. Недавно я помог двум леди, и…
— Он безнадежен, подруга, — вновь перебила меня Алиана. — Я слышала о баронессе эл Шуко и ее дочери. Ты вообще представляешь, какой ты на самом деле устроил скандал, заманив на ее прием в честь пятнадцатилетия незаконнорожденной дочери детей элиты короны Литии во главе с наследным принцем Шатором? Несколько недель это событие было главной темой для разговоров даже в самых захолустных провинциальных салонах. Да, теперь общество вынуждено принять баронессу и ее дочь. Поступить иначе — бросить тень на достоинство тех, кто был в тот вечер там. Более того, некоторые даже считают, что ты поступил полностью правильно. Я одна из таких, мой брат тоже, даже отец пробормотал, когда узнал об этом скандале, нечто вроде: «Настоящие дворяне собрались в тот вечер в особняке баронессы, а не всякая придворная мерзость». Но пойми, есть незыблемые правила, и никто их изменить не может. Это невозможно!
— Что ты сейчас сказала, Эла? «Невозможно» — это неизвестное мне слово.
— Я знаю об этом, — Эла прижала свою мордашку к моему плечу. — Наверно это было одной из причин, из-за которой я полюбила тебя, но обо мне мы поговорим позже. Да, ты помог этим двум мужественным леди, но никогда баронесса эл Шуко и ее дочь не смогут найти себе приличной партии. Они замараны, хотя сейчас на их приемы пытается любой ценой попасть множество благородных. Их участь быть женами провинциальных дворян, а не тех, кого они на самом деле достойны. А теперь представь себе, как к ним относились до твоего появления в их особняке? Да с любой из них даже здороваться при встрече считали для себя позором многие благородные тупицы. Что они при этом чувствовали, ты можешь себе представить?! Я знаю, что это такое, ведь меня считали и считают незаконнорожденной дочерью Торина Второго, но королям позволено больше, чем обычным смертным. Это только одна сторона поступка Арны. А теперь другая.
Она рожает от человека — и ей и ее сыну тут же объявляется война всеми ее бывшими родственниками. Арна — высокородная бывшая наследница рода Черных Волков, и она посмела нарушить все правила сохранения чистоты крови оборотней на Арланде. Теперь ты представляешь, как она тебя любит, если пошла на это, ничего тебе не сказав и ничего не требуя от тебя? Только изредка ее посещала слабая надежда, и все. Арна считала, что ты и так сделал для нее больше, чем кто-либо из мужчин сделал за всю историю Арланда для женщины. Она не хотела ни к чему тебя обязывать. Арна была готова ко всему, ко всеобщему позору, к презрению, к войне с остальными оборотнями. Так она хотела получить хоть частичку плоти от того, кто ее не любит. Какой еще другой мужчина может быть в ее жизни?!
— К войне со всеми родственниками? Да большинство из них уважает Арну не знаю как!
— Тогда Арна еще не знала, как по-настоящему к ней относятся в роду Черных Волков. Она же с ними не общалась. Это что-то меняет? Влад, ты редкостный хам, как ты посмел только что это сказать? Немедленно извинись перед Арной!
— Прости меня, — я обнял волчицу, — язык у меня дурацкий, действует раньше головы.
— Мне прощать тебя, глупый? Да я тебе обязана до конца жизни. Когда я сказала тебе, что беременна, ты даже не отругал меня, не потребовал избавиться от плода, хотя знал, что теперь все Черные Волки будут пытаться убить меня и нашего сына. Что тебе придется встать между мной, им и оборотнями. Ведь по-другому ты не умеешь поступать — за это, за то, что ты именно такой, какой есть, я полюбила тебя. А когда ты еще взял меня замуж, я стала полностью счастлива, — волчица выскользнула из моих объятий. — Как хорошо, что я тебя тогда встретила на улице и решила подшутить над растерянным, ничего не понимающим родичем Матвея Кожи, впервые в жизни очутившимся в Белгоре.
— А теперь поговорим обо мне, — положила руку мне на плечо Алиана. — Влад, ты никогда не спрашивал меня о том, почему я однажды сорвалась. Не беспокойся, Арна знает о моей чистой душе. Меня с детства готовили к моей будущей нелегкой жизни. Ты знаешь об этом, я тебе рассказывала. До семнадцати лет я не обращала внимания ни на что, кроме учебы. А вот потом я стала интересоваться мужчинами. Я ведь женщина, как ты успел неоднократно это заметить. Мне понравился один из гвардейцев отца. Он регулярно находился на посту в коридоре, ведущем к моим покоям. Я стала оказывать ему знаки внимания. Сначала робкие и осторожные. Я стала подслушивать разговоры придворных фрейлин о том, как это все происходит. Ведь я ничего об этом не знала. А однажды я поняла, что этот гвардеец тоже пытается сблизиться со мной. Я стала оказывать ему… Да к Проклятому все! Я стала флиртовать с ним. То попрошу о некой мелкой услуге, то поправить мне бант на спине, то… Влад, много есть способов у женщины показать мужчине, что он ей небезразличен, фрейлины хорошо меня этому научили. Я влюбилась в этого подонка своей первой девичьей любовью, и когда мне исполнилось восемнадцать лет, тогда я решила, что все, с меня хватит. Я дочь короля и только поэтому мой возлюбленный не решается приступить к тому, о чем я мечтала по ночам. Наивная дура! В тот вечер, я ускользнула с бала, организованного в честь моего восемнадцатилетия отцом, на несколько минут. Я нашла своего возлюбленного и просто поцеловала его, а потом откровенно пригласила прийти под утро в свои покои. Он дежурил в ту ночь, а иллюзию его присутствия на посту я обеспечу.
Эла замолчала и скрипнула зубами. М-да, а что тут сказать — юная девушка, да еще и жизнючка, добавляем сюда царившую на Арланде легкость нравов, особенно в таком строгом монастыре, как королевский дворец, — и все, сказать больше нечего. Гормоны Эле конкретно снесли голову.
— Я не могла терпеть, Влад, поэтому при первой же возможности, сославшись на усталость, в час Волка я покинула гостей. Я, накрывшись простейшим пологом невидимости, чтобы не ронять своего достоинства, побежала в свои покои, я побежала в объятия своего любимого. А потом, почти достигнув коридора, в котором Он стоял на часах, я услышала разговор между своим возлюбленным и его другом-гвардейцем. Этот негодяй со смаком описывал товарищу, что именно он будет делать в постели сегодня ночью несколько часов с одной юной дурой. Зельем он запасся, и эта сучка будет визжать от удовольствия, когда он будет драть ее всюду и везде. А друг моего бывшего возлюбленного давал тому советы, как именно лучше оттрахать эту высокородную девственную шлюшку, как именно засовывать… Влад, я не буду тебе говорить о том, о чем со смешками долго разговаривали между собой эти два подонка. Последним добивающим ударом для меня стало то, что они, закончив обсуждать меня и мои прелести и то, что с ними надо делать, начали планировать между собой, как нужно правильно воспользоваться открывшимися перспективами негодяю. Имение — это само собой разумеющееся, титул ему тоже не помешает, и должность капитана гвардии простому гвардейцу будет очень к лицу, а его друг станет лейтенантом. Торин Второй ведь ни в чем не может отказать своей незаконнорожденной дочке, которая, как и ее мать, оказалась настоящей шлюхой. Ничего, гвардеец не брезглив, он будет делить с этой дурой постель. На что не пойдешь ради таких радужных возможностей стать влиятельным человеком при дворе Торина Второго, — Алиана всхлипнула и замолчала опять.
— Эла, ну хвастался один дурак перед другим — и что с того? — решил я проявить хоть капельку мужской солидарности, а заодно и подбодрить Алиану. — Сама пойми, кто ты была — и кто он? Мужчина должен чувствовать себя в постели с женщиной уверенно. А то у слесаря, живущего на одну зарплату, в постели с директрисой холдинга, ворочающего десятками тысяч золотых в год, могут возникнуть проблемы. Он просто себя накачивал перед самой важной в его жизни баталией.
— Замолчи, Влад, мужчина никогда не должен говорить такого о любящей его девушке. Я была опустошена, я просто сняла с себя полог невидимости и спокойно проследовала в свои апартаменты мимо опешивших моим внезапным появлением подонков. Там я села на свою кровать, чуть не испоганенную этим мерзавцем, и заревела. Я начала проникаться ненавистью ко всем мужчинам. И тут это произошло. Из меня стала выплескиваться неконтролируемым потоком сила Его, направленная на уничтожение и убийство. Я пыталась ее остановить, но не могла. Если бы не зашедший проверить мое самочувствие обеспокоенный моим поспешным уходом с бала дядя Родкальд — я не знаю, что бы тогда произошло. Я не хотела его убивать, ведь он мой дядя, он тот, кто всегда вставал на мою защиту. Он постоянно брал на себя вину за все те шалости и каверзы, которые я совершала в детстве, я же люблю его! А как же мой брат, мой отец, они ведь тоже мужчины! Что от них в жизни я видела, кроме добра и любви? Я не могла остановить своего срыва и попыталась его перенаправить, и мне это удалось. Сила Его начала стремительно уничтожать только материю, а не разумных. А тут еще мне на помощь пришли поднятые по тревоге маги короны Мелора. Они заключили меня в кокон силы стихий. Меня окружили элементали огня, земли, воды и воздуха. Они не нападали, а просто сдерживали мой дар. Я несколько часов провела в коконе, пока не обуздала свою смертоносную силу, пока не поняла, что нельзя ненавидеть всех мужчин подряд. Нужно их презирать и брезговать ими, всеми ими, кроме тех, кто искренне любит меня. Только тогда, когда я это осознала, мой разрушительный дар перестал истекать из меня, перестал пытаться пробить кокон силы стихий.
Я слушал Элу и тихонько выпадал в осадок лежа. Это ж надо было так этому идиоту оскорбить по уши влюбленную в него девчонку. Зря я решил проявить минимальную мужскую солидарность. Такие дебилы — это не мужики, а инфузории-туфельки. Наверняка они так и в таких выражениях обсуждали предстоящий бывшему возлюбленному Алианы секс-марафон, что у нее чуть крышу не снесло. Баран, если как-то захочешь по глупости хвастаться своей победой, то это можно только после того как, а не до, и только тем, кому ты абсолютно доверяешь. И только в корректном виде. Типа я вечером проводил ее домой, а она меня пригласила на чашечку кофе. Вот и все! А что, куда и зачем, а также в какой позе — это признак неуверенности в своих силах. Это я вам как специалист говорю. Мужчина должен быть самодостаточным сам для себя, а не пытаться выглядеть секс-гигантом в глазах окружающих. Что там недавно замолчавшая Эла опять начала болтать?
— Вот так я и стала такой сукой и стервой, как ты меня назвал, когда я вытаскивала тебя с того света в Бренне. Я презирала мужчин, я пользовалась ими для обеспечения интересов короны Мелора. Я брезговала ими, и то, что я жизнючка, никак на это не влияло. Мне противны были их ухаживания, комплименты, а особенно прикосновения. А потом мне срочно понадобилось выйти замуж тайным браком за кого угодно, обладающего силой, обладающего возможностью защитить себя. Ведь не каждый же месяц мне вновь ложиться в постель с ненавистными мне мужчинами. Мой бывший исповедник узнал без особых подробностей, кто я такая на самом деле, после частичного разрушения мной дворца короны Мелора. А также заподозрил наличие у меня чистой души. Орден Слуг Создателя решил, что ему нужна новая святая, то есть я. И эти глупцы… Да ты сам все знаешь или догадываешься, Влад. Мне нужно было выйти замуж, чтобы Дом Лилии не смог предъявить на меня своих прав. Мне нужно было выйти замуж, чтобы мой кровный отец, а не настоящий, я им считаю Торина, не смог потребовать…
— Что? — перебил я Элу. — Принц Валуд Санийский тоже работает в связке с эльфами?
— Да, после неудачного мятежа этот подонок убежал к эльфам и стал подданным Дома Лилии. Стал одним из свиты Илайниура Ниловиэля.
— Эла, подожди, я слегка не понял. Ведь этот доктор Менгеле кое к чему принуждал твоего, хм, так скажем, ненастоящего отца, и в результате появилась ты? Валуд сбежал после своего провалившегося глупого мятежа к эльфам?
— Да, там ему и место, как и остальным подонкам. Илайниур решил, что если однажды с его помощью появилась я, то эксперимент можно повторить. Эльфы стали вежливо охотиться за мной. Оставаться постоянно в своем полученном от отца на совершеннолетие домене я не могла, а в Диоре они меня умудрились поймать. Я не могла сбежать со свадьбы Шатора Литийского и Асмины Веларийской, этикет, чтобы его к Проклятому. Только сославшись на мужа, запрещающего отправляться мне на Ритум и получить благословение Великого князя эльфов, моего родственника, чтобы он сгорел в аду, и якобы вернуться обратно, корона Мелора могла без крови решить тогда этот вопрос. Такие традиции эльфов, муж может запрещать своей жене все что угодно и берет при этом всю ответственность на себя. Но у этих длинноухих ублюдков были сомнения — я та, которую они искали столько лет, или не та? Вдруг я обычная полукровка? То, что я наполовину эльфа, они уже знали, опять спасибо моему бывшему исповеднику и моей дурости. Именно после этого мой отец принял от меня клятву на крови о том, что я никогда и никому не расскажу о своем происхождении без его разрешения. Кенара эл Лайнистина должна была со всей вежливостью выяснить это, должна была проверить меня. Сука она и…
— Не смей! — одновременно гаркнули я и Арна.
— Ты ничего не знаешь о ней, — продолжил я. — У нее была не менее тяжелая судьба, чем у тебя. Как-нибудь я расскажу тебе о том, кем была она на самом деле. Продолжай свою исповедь, Эла.
— А в Диоре на турнире я увидела тебя рядом с Таней. Ты демонстративно игнорировал все правила приличия, и у тебя есть вкус. Все-таки баронесса — красивая женщина. Я решила, что ты будешь моим мужем. Только тот разумный, за которым стоит сила, мог так себя вести. Я ненавидела тебя заранее, я презирала тебя и себя, за то, что нам предстоит сделать при помощи друга отца, короля Миоры Бирана. Ты бы знал, как я готовилась к свадьбе, как я пыталась сама себя успокоить. А потом ты начал меня смешить. Этот твой забавный торг с графом за мое тело, за мою руку, которую мечтают получить сотни высокородных, заставил меня несколько раз улыбнуться, а твои изысканные оскорбления в его и мой адрес… Я поняла, что ты не меньше меня, ненавидевшей своего будущего мужа, ненавидишь свою будущую супругу. А как ты потом обошелся со мной на свадебном ложе?! Я привыкла брезговать мужчинами, а тут впервые побрезговали мной. И самое главное — я не почувствовала никакого отвращения к тебе, к твоим прикосновениям, ласкам и объятиям. Это меня удивило. А потом на балу ты пригласил меня на танец, и я снова не почувствовала никакого неудобства. Ты меня заинтересовал. А когда ты унижал и убивал со своими друзьями-охотниками эльфов в парке, я впервые в своей жизни почувствовала то, о чем восхищенно говорили фрейлины про своих любовников. Я даже на ногах не смогла устоять. Поэтому я вместе с вами не убежала из парка.
— Я бы сказал, Эла, что именно ты почувствовала, да воспитание мне не позволяет этого сделать. Да ты маньячка, я всегда это подозревал, тебя заводят кровь и убийство длинноухих до полного получения этого, опустим данное слово. Теперь я полностью тебя понял. Дальше.
— А дальше было все просто. Главе делегации эльфов я предъявила кольцо, находясь в своем истинном облике, и сказала, что он может идти со своей проверкой и всем прочим… как ты там говоришь?
— Только без мата, Эла. Он тебя не красит, ты и так красивая. А вот меня — да. Дальше.
— Я сказала, что без разрешения моего мужа он может идти на хрен. Я с удовольствием выплюнула ему это в лицо. А что я еще могла сделать с таким наслаждением, если узнала, что моим мужем стал мастер-охотник Влад Молния? Охотник, ненавидящий ритумских эльфов, как и я. Я отправилась вслед за тобой в Бренн. Я хотела поговорить с тобой и объясниться, я хотела понять свое отношение к тебе и твое ко мне. Но мы поговорить не успели, ты пропал на два дня, а потом тебя привезли умирающего! Ты организовал разгром логова темных на территории соседнего королевства. Я пришла в бешенство: как ты мог так рисковать своей жизнью, если карательный отряд охотников прибыл всего спустя сутки после твоего исчезновения в Бренн! Я вытащила тебя — и снова ты меня оскорблял при этом. А затем нанес мне визит и силой нацепил на мой палец этот перстень Ирдиса — снова изысканное оскорбление, благодарность за свое спасение и невероятно дорогой подарок мне. Я просто была в растерянности: кто ты такой, мастер-охотник? Я не могу тебя понять! А потом ты вместе со всеми охотниками буквально убежал из Бренна. Я не могла найти себе места, а потом просто приехала в Белгор и узнала все. Узнала всю правду про волчиц, про твою сестру, про команду гнева, про величайшее на тот момент сражение всей гильдии охотников с тварями погани. Я узнала про то, как именно ты убивал инквизиторов и паладинов. Я видела эту иллюзию. Я решила отступить в сторону: моего мужа почти невозможно убить, и он любит другую — он любит мастера-охотника Арну Черную. Так мне тогда все говорили, а она сейчас вместе с его сестрой… А он просто уехал из Белгора, заявив, что он не может видеть этого города без них. Я отступила в сторону и решила больше не интересоваться тобой.
Я попробовала общаться с другими мужчинами. Что ты так вскочил? Я не в этом смысле! Я просто попробовала с ними танцевать и разговаривать, вот и все! Легкий флирт и решение некоторых проблем короны Мелора. Не получилось: я к ним испытывала то же самое, что и раньше. Брезгливость и отвращение, Таше даже пришлось несколько раз избавлять меня от их настойчивого внимания, а наутро заявлять этим недоноскам, что в постели они полные ничтожества и больше чтобы не смели беспокоить меня. Я стала тосковать по тебе, но ничего не предпринимала.
А потом отравили моего отца. Я тайно вместе с дядей Родкальдом, группой егерей Патом и Изаром отправилась в дальнее пограничье — и там вновь увидела тебя. Я увидела мастера-рейнджера Далва Шутника. Потом была пещера Мумий и на этот раз оскорбления с твоей стороны, и снова я не почувствовала отвращения к тебе, к твоим объятиям и грубым ласкам. Ты просто взбесил меня своими словами, я на тебя разозлилась и попыталась хотя бы ранить. Глупо, да, Арна? Как я могла ранить Влада Молнию? Только потом я поняла, почему ты так поступил, Влад. Только потом, когда ты за мгновения убил Повелителя Мумий и отвел одну полностью растерявшуюся дурочку в безопасное место. Но мне все равно захотелось тебе отомстить хоть чуть-чуть за твои слова, а ты превратил мою месть в нечто… Эта ночь в окружении мумий. Такого я не испытывала даже тогда, когда ты убивал эльфов. Ты буквально замучил меня счастьем. Я совсем потеряла голову, я полностью и бесповоротно влюбилась в тебя. В единственного мужчину, которому нужна я, а не что-то другое, не возможность получать всевозможные блага от короны Мелора. Но я не показывала этого. Я не хотела оскорблять столько пережившую Арну Черную. А потом твое мнимое предательство, я подумала, что моя история повторяется. Я влюбилась опять, как полная дура, в подлеца и негодяя! Я прониклась ненавистью к тебе и решила убить, решила выплеснуться силой Его. Не получилось у меня: я не могла сосредоточиться из-за твоих пощечин на осознанном вызове своей силы. А еще я не могла разозлиться на тебя так же, как на того негодяя. Что-то мешало мне сделать это. Ты просто предал ту, о чьей любви ты даже не подозревал. Ты — это был не он, тот уже давно мертвый, уволенный со службы негодяй.
А потом, потом, когда я все поняла, потом, когда я увидела, как ты жертвуешь собой ради нас, жертвуешь своей жизнью в бою с бхутом, я впервые в своей жизни потеряла сознание. Когда я очнулась, на меня навалилась такая тоска… А затем ты пришел, ты вернулся — и я поняла, что больше никогда никуда тебя не отпущу. Я сделала привязку наших душ. Я все сделаю ради тебя. Именно поэтому я убила этого твоего барона. Я тогда считала тебя просто бойцом, а не кем-нибудь еще. Я ошиблась — мой отец потом мне все объяснил, когда узнал о разгроме темных лож Декары. Он разъяснил, какая же я дура, что посмела вмешаться в игру своего мужа и оскорбить его этим. Как я вообще посмела убивать твоего вассала? Правильно сказала нам несколько дней назад Дуняша: дурость — это не лечится. А теперь знай, я такая же, как Арна, для меня нет в этой жизни другого мужчины. Правда? признаюсь, я не такая смелая и решительная, как она, я ведь была твоей женой, когда решила завести себе ребенка, после того как ты спас меня от наемников из Братства. И еще в одном я хочу тебе признаться: я стала так хорошо контролировать свой дар только после того, как стала беременной. Отец говорит, что у тебя тоже чистая душа, именно поэтому все со мной так и происходит. Твой холод — он родствен моей силе.
— Сча-аз, — заявил я разошедшейся женушке. — Ты меня еще святой Ауной назови, а также Дедом Морозом. Какая у меня чистая душа, ты вообще о чем говоришь? Крыша совсем у тебя поехала? Да я тот негодяй, каких еще только поискать! Да и то не всегда найдешь. Да я с Крием Баросским недавно водку и вино пил!
— Хватит вам ругаться, — пробормотала сонная Арна, — давайте спать. Утром, Эла, мы его вместе в угол загоним и научим манерам. Зачем сейчас зря тратить силы?
— И напоследок, муж. Как ты думаешь, почему я не ревную тебя к Арне? Я же сказала, что все узнала про тебя и волчиц еще до нашей встречи в Седьмом поселке рейнджеров, никогда не смей обижать ее. Никогда не смей погибать: она этого не перенесет.
— А вот этого, девчонки, я вам обеим обещать не могу.
— Что?! — моментально сбросившая дремоту Арна вцепилась в меня. — Что ты сейчас сказал?
— Да ничего особенного, — сознался я и поставил полог молчания, — если у нас сегодня ночь таких откровений, то и мне пора признаться вам кое в чем. Каждый год в начале осени, с началом вздоха, у меня начинаются проблемы с одной сволочью — я называю его ткачом. Арна, ты помнишь, сколько именно проблем у меня возникло тогда, когда я впервые появился в Белгоре?
— Были, но ведь ты их успешно решил, — успокоившаяся волчица опять решила заснуть.
— А что случилось на следующий год именно в это же время с тобой, с твоей командой, с Исой, Лирой, Натой, Мори и Дуняшкой?
— Что?! — опять вскинулась волчица.
— Девчонки, — вздохнул я и начал полностью признаваться. — Каждый год с момента моего пришествия на Арланд, да, Арна, не удивляйся ты так, я — дэрг. Эла об этом знает, теперь знаешь и ты, и не болтай об этом каждому встречному, прошу. Продолжу: каждый год с самого начала у меня возникают некие трудности в определенное время, и они затрагивают как меня, так и моих близких.
— Но ты ведь родич Матвея?! Ты ведь его двоюродный племянник! Как же ты можешь быть дэргом, и…
— Да, Арна, — перебил я волчицу, — я дэрг, и я его родич, но не двоюродный племянник, как он объявил об этом всем желающим послушать. Успокойся, не волнуйся и не дави мне своими децибелами на уши. Я его родич на самом деле, я понял это еще давно, а что это меняет для тебя? А ты знаешь, волчица, что дед Матвея тоже дэрг и мой родственник и что он мой двоюродный брат? И когда я его встречу, буду Игоря избивать долго и больно. Я же его тогда искал больше трех недель! Да я всех на уши поставил в этом курортном городке и окрестностях с помощью своих друзей! С помощью выделенных мне сил и средств одной корпорации, также заинтересованной в его нахождении. А он, сука, сюда смылся.
— А как же Дуняша? — вскинулась Эла. — Ты же ее постоянно называешь своей сестрой?
— Она моя сестра, Алиана, и это не обсуждается. Хотя на самом деле она моя правнучатая племянница. Матвей Кожа — не мой дядя, а внучатый племянник. Заткнитесь обе! Я же сказал, сегодня ночь откровений, и никому, кроме нас троих, они не интересны. В том мире, откуда я прибыл сюда, у меня есть сестра Вика. Так вот, Дуняшка — ее полная копия, поэтому она моя сестра, вы все поняли! Мне по-другому вам объяснить, женушки, вы не болтливые? Или все же болтливые? Мне языки вам подкоротить? Договорились, или пошли вы обе…
— Договорились, Влад, — перебила мое так и не начавшееся сквернословие Эла. — Мы будем молчать об этом.
— Продолжу, время там и здесь идет один к десяти. Соображаете или на пальцах вам все объяснить? Снова продолжу: каждый год с началом осени, с началом вздоха, ткач объявляет мне войну. Он стремится как можно больнее ударить по мне. Арна, то, что произошло с твоей командой и с тобой, с моей сестрой, — это был второй удар ткача по мне. Я виноват во всем происшедшем с вами, если можешь, прости меня, хотя на твоем месте я бы не смог такого сделать. Ожидая третьего удара этой сволочи, я удрал в дальнее пограничье и стал мастером-рейнджером. Я ждал его удара — и тут появилась ты, Эла. Какие могут быть еще комментарии? Я был обязан тебе жизнью, я тогда не знал, что ты моя жена, я был обязан вернуть тебе этот долг на этом самоубийственном задании. Это был очередной удар сволочи. Я сумел выжить, я смог полюбить тебя. Хоть какая-то польза от этого мерзавца.
Я готовился к очередному удару верховной сволочи на следующий год. Как говорит проф: «Теория без практики — фигня». Наверняка он это от меня перенял, постоянно требует познакомить его с новыми замысловатыми выражениями моей родины. Я готовился не знаю как, я допрактиковался до такой степени, что во время моей тренировки средней степени тяжести с партнерами сразу трех тинов выносило за борт казематов школы Джокер. А ведь они магистры по силе и искусству. А теория боев и схваток — я не хочу об этом рассказывать, вам плохо станет. Я давно стал мастером абсолютного боя, зачем мне вам врать? Я возродил эту школу и теперь учу нор алэр дайру своих учеников. Эла, а разве ты до сих пор не поняла, что работа одновременно магией и сталью на основе интуиции, на осознании возможностей противника не разумом, а сердцем, — это и есть школа абсолютного боя? Вокруг нее наверчено много шелухи, а истина проста. Я учу ей тебя, Эла, а ты до сих пор не понимаешь этого, дуреха. Хватит, я сбросил все свои маски. Я мерзавец, я подлец и как только меня еще можно назвать, но я никогда не пошлю своего неподготовленного ученика в бой. Шедар, Венир, Четвертый и Крат уже являются мастерами нор алер дайра, но я им просто не говорю об этом. Ерана, Лин, Эллина, Дуняша и Гайд — уже на подходе. Темный, опять меня занесло не в ту сторону.
На следующий год я не сбежал куда глаза глядят, я тщательно выбрал место и решил атаковать ткача сам. Я выбрал Красные пещеры, я выбрал мертвое герцогство Тария. Девчонки, вот почему я туда отправился, а не из-за желания обрести контроль над кракеном. Просто я люблю делать одним поступком сразу несколько дел. Я обломал ткача, он не смог причинить боли моим близким. Я в первый раз выиграл этот очередной поединок между нами. А при следующем вздохе в конце лета этого года я опять атакую.
— Где? — тихо и спокойно поинтересовалась у меня Арна.
— Перебьешься, любопытная ты наша. К тому времени ты совсем не будешь бойцом. А когда я вернусь, то обязательно захочу посмотреть на нашего сына. Ты все поняла?
— Да. Ты ведь пообещал мне вернуться, охотники зря не сотрясают воздух, помни, Влад.
— А Дуняша знает об этом твоем ежегодном турнире без правил?
— Нет, Эла. Знаете только вы, Матвей, проф, Эллина и еще наверняка несколько клириков самого высокого ранга. Все, хватит на сегодня разговоров. Спать. — Я снял полог молчания.
— Влад, последний вопрос: тот эльф из Дома Лилии действительно был мастером абсолютного боя? Тогда как же он не смог прочувствовать тебя?
— Да, Арна, он был настоящим мастером нор алэр дайра. Очень опытным мастером и считал, что сможет меня убить. Правильно считал: его боевой опыт несравним с моим. Я себе даже не могу представить, сколько егерей объединенных королевств он отправил на тот свет. В честном поединке он бы исполнил меня, поэтому, чтобы иметь такую возможность, он и сдал зрителям главзайца. Он не учел одного — он просто не знал, что у меня есть один интересный древний артефакт. Именно эта игрушка и убила его. Девчонки, я никогда не веду боя по правилам, если могу его проиграть, я ведь подонок, подлец и негодяй. Ушастик рассчитывал попасть на поединок, а попал на свою казнь. А как было бы красиво с его точки зрения: он убивает меня и спокойно уходит, и никакой охоты за ним нет. Победителей в таких поединках насмерть никто не преследует — нельзя оскорблять честь павшего бойца. Эльф смертельно ошибся. Полная информация о противнике — это твоя жизнь, а частичная — это твоя смерть. Все, девчонки, спать.
— Я с вами, господин инспектор, — перехватил меня на выходе из покоев Арны терпеливо поджидающий меня около двери папашка волчицы. — Доброе утро, дочка. Здравствуйте, герцогиня. А вы, леди Евдокия, вы сегодня, как и всегда, прелестны. Инспектор, вы ведь направились…
— Пойдемте с нами, герцог, вы правильно догадались, — прервал я разглагольствования тестя. — Только одно условие: в происходящее вы не должны вмешиваться.
А чего я ждал? Позавтракали мы в моих бывших апартаментах вчетвером, я стал спускаться по лестнице, привели себя в порядок и решили все вместе поговорить с одной занимательной личностью, доставленной группой Гайда четыре дня назад в замок Стоку. Тин — молодец, сумел подловить барона Кора эл Сато прямо на выезде из его городка, его охрану просто оглушил, а этого двоюродного дядю Арны, борца за чистоту арийской расы, парни взяли живым. Добровольно сотрудничать со следствием барон отказался, а применять жесткие методы допроса предавшая меня Эллина и Четвертый, несмотря на все требования моего тестя-оборотня, заметившего появление своего брата в замке и пришедшего в состояние полного неистовства, когда ему Арна объяснила, кто за что и почему, отказались без моего приказа и присутствия. Знает, стервочка-разумница, на чье сало покусилась, используя мой подарок для прогулок моих жен в Хорад. Эллине еще один залет совершенно не нужен. Я же в это время прохлаждался в каюте посудины капитана Вайлота и уже нашел несколько способов, как бы мог смертельно удивить Крия, несмотря на всю его силу. А вот и свита герцога поджидает его, меня, Арну, Элу, Дуняшку и прочих внезапно решивших сопровождать нас охотников и парочку моих вампиров во главе с Риорданом перед входом в казематы замка. Мой тесть скромно прибыл к своей чуть не убитой до конца дочке в сопровождении всего лишь полутора сотен личностей, из которых семнадцать были вервольфами. Бывает, должность у него такая, и невместно предводителю сильнейшего рода оборотней передвигаться без такого количества вооруженных до зубов слуг. А кто ему утром халат подавать будет, а ночной горшок выносить? И теперь эти семнадцать оборотней после моего разрешающего кивка Третьему присоединились к нам. Наверняка все они разночинцы-вервольфы, гордящиеся успехами Арны и мечтающие вернуть ей честное имя, они гордятся своей бывшей родственницей. Я хмыкнул: а ведь есть за что. Мастер-охотник Арна Черная — ее имя знает весь Арланд.
— Ну что? — поинтересовался я у Эллины и Четвертого и сел на любезно предоставленный мне Ераной табурет. Да тут еще все мои ученики во главе с профом присутствуют, — а кто будет тренироваться, бездельники?
— Он отказывается говорить, — проинформировала меня Эллина. — Нам приступать к работе?
— Пока нет, тут ведь столько зрителей: наверняка этот ублюдок стесняется. Ничего, сейчас я его разогрею. Арна, ты не хочешь задать своему бывшему дяде пару вопросов?
— Нет, я только хочу вызвать его на поединок волков.
— Ну зачем же так сразу? — укоризненно спросил я. — Он же ведь почти сразу умрет и ничего нам не скажет. Кому это нужно?
— Я не приму вызова на поединок от запятнавшей честь своего рода шлюхи! — решил высказаться из-за решетки барончик чего-то там.
— А почему вы решили, что она шлюха? — удивился я, притормаживая разъяренную волчицу. — Арна, сними со своей прелестной руки перчатку и покажи этому козлу свое кольцо. Кстати, баран, простите, оговорился, барон, можете полюбоваться и на мое украшение. Арна — моя жена. А вот у меня возник один дополнительный вопрос: а как моя жена могла запятнать честь изгнавшего ее рода? А почему вы так сосредоточенно молчите? Знаете, баран, тьфу, барон, у меня ведь нет времени на любезности и прочее. Поймите, живым вы все равно не покинете домена Великой герцогини Арны эл Артуа. Так зачем вам мучиться перед смертью? Вы знаете, кто она такая? — Я указал на Эллину. — По вашему так многозначительно искривившемуся лицу я понял, что какие-то предположения насчет этой красотки у вас есть. Не поделитесь ими со мной?
— Она твоя цепная сука-потрошительница разумных, она — жестокая убийца! — рявкнул мне почти мертвый элитный ариец.
— Эллина, ты всего лишь моя цепная сука-убийца? — удивился я. — Мне кажется, что этот баран, то есть барон, тебя недооценивает. Ты не сука, ты гораздо хуже, прелестница.
— Влад, заканчивай, у меня уже давно не было любовников. А тут такой красавец-мужчина, да я просто горю желанием познакомиться с ним поближе! Особенно после таких его слов.
— Потерпи, любвеобильная ты наша, всему свое время. Четвертый, чем ты вообще с ней занимаешься по ночам, она уже на первых встречных мужчинок бросаться стала?! Баран, то есть барон, так вы точно ничего не хотите всем так внимательно наблюдающим за нашим пока еще вежливым разговором разумным сказать о том, как в сводном отряде убийц моих родственников оказались, помимо борцов-оборотней за чистоту расы, еще и эльфы? В отряде убийц родственников инспектора короны Декары? Вы хоть понимаете, баран, во что вы ввязались? Расскажу вам подробно, чтобы вы полностью осознали. Начну с того, что мы переведем наш разговор в великосветско-правовую область. Великая герцогиня Арна эл Артуа, носящая этот титул по признанию его за нею коронами Декары, Айры и Мелора, была убита. Была убита жена инспектора короны Декары.
— На тот момент она еще не была Великой герцогиней и вашей женой, инспектор. А вот поведение ваших бойцов просто возмутительно! Как они посмели похитить подданного короны Рогана, инспектор? Вы хотите конфликта между Декарой и Роганом?
— Что тут можно сказать — не получилось, я всегда был слаб в подобных разговорах. Тогда сделаем проще. Вы рассказываете нам все и получаете от меня вызов на поединок без правил и всяких условий.
— Сражаться с мастером нор алэр дайра? Увольте, но я этого не хочу.
— Влад! — рявкнул на меня Матвей. — Да что ты с ним так деликатно разговариваешь?! Дай отмашку своим разумникам, и все!
— Я тренируюсь перед судом королей. Там же мне, как обычно, матом нельзя будет выражаться. Матвей, не мешай мне осваивать великосветские навыки. А теперь, баран, — хлынувший из меня холод сковал, а затем швырнул ублюдка к запирающей выход из камеры решетке, — я еще раз вежливо спрашиваю тебя, волчара ты позорный, как так получилось, что твои клевреты попытались убить Арну вместе с эльфами Ритума? Видишь, я все еще веду себя, как на великосветском приеме, и предельно вежлив, разве нет? — поинтересовался у корчившегося от боли оборотня-арийца. — Я все еще предлагаю тебе поединок, но не со мной, если ты такой трус. А вот, допустим, — я оглянулся, — с ним, — я указал на молчащего и яростно сжимающего рукоять меча тестя. — Ты согласен на хороший честный бой со своим двоюродным братом, согласен на поединок волков? Ведь если ты победишь, то станешь главой рода Черных Волков, и я клянусь, что отпущу тебя. Мало того, мои воины проводят тебя до портала Алых. Ты согласен на такие мои сладкие условия?
— Согласен, охотник, — чуть промедлив, прохрипел вервольф.
Все правильно, оборотни знают, кто именно бывшая графиня Арна эл Артуа. А также знают, кто именно забрал мастера-охотника Арну Черную из Белгора, когда она решила уйти в монастырь. Некто по имени мастер-охотник Влад Молния. Нужно быть полным дебилом, чтобы не догадаться, кто такой на самом деле благородный Влад эл Артуа. Да к черту все, к черту, все равно на суде королей мне придется назваться полностью всеми своими официальными именами. А вот мэтр или господин Хантер — это неофициальные. Я отпустил дядю Арны, холод ушел в меня. Классно, теперь он появляется по моему желанию, мне не нужно мысленно говорить «Ната». Плохо — когда произношу ее имя, я сразу вспоминаю ее живой и веселой.
— Благодарю за предоставленную мне возможность отомстить за дочь, — мой тесть кивнул мне.
А для чего я тут всякие политесы разводил? Весь этот спектакль был рассчитан именно на тебя, герцог. Не надейся, я тебя папой называть не буду. Я предоставил тебе шанс отомстить, а пленный мне все расскажет. Два дела в одном флаконе. Ты ведь его убьешь, я умею оценивать силу и возможности бойцов-оборотней, Арна в свое время со мной так развлекалась, так развлекалась, шалунья. А потом, герцог, за предоставленное мной тебе право на месть ты мне будешь благодарен и должен. Правильно меня называют подонком — а что еще мне делать? Жизнь такая.
— Я послал шестерых истинных Черных Волков, — начал признаваться подследственный, — чтобы они убили эту шлюху, запятнавшую свое лоно твоим семенем, человек.
— Стоять! — Я вскочил с табуретки и сжал в своих объятьях решившую неделикатно прикончить своего бывшего дядю Арну. — Герцог, остановите своих людей, тьфу, вервольфов. Ну что ты так волнуешься, Арна? Успокойся, пусть он выговорится.
Орлы, помогите мне! Она же в два раза сильнее меня даже в своей первой ипостаси! Воз сжал в своих нежных тисках бьющуюся у меня в руках Арну.
— Ты! — Арны буквально выплюнула это слово. — Дерьмо вряка, ты забыл о самом главном требовании нашего рода! Сильнейшие должны рожать только от сильнейших! Мой муж, а как ты его можешь назвать, мой бывший дядя? Я тебе подскажу, подлая грязнокровка: шестой маг и третий меч гильдии охотников, первый меч и третий маг гильдии рейнджеров, мастер абсолютного боя, он возродил это искусство, основатель и учитель сильнейшей школы магии Сатума! Исполнитель хозяев погани и лордов-демонов, Убийца Теней, Смерть Гоблов, от кого же мне еще рожать, как не от него? Дурак, старый ты дурак! Влад, отпусти меня, я не буду его убивать, пусть это сделает мой отец. Я не хочу лишать его этого удовольствия.
— Ты точно успокоилась? — поинтересовался я у Арны.
— Да.
Воз, место, я отпустил волчицу. И почему все беременные женщины такие нервные?
— Ты продолжай, не стесняйся, — посоветовал я почти мертвецу.
— Продолжу, я с удовольствием убью дворнягу-отца этой шлюхи.
— Не сметь! — вместе с охотниками и вампирами я встал между решеткой камеры и свитой тестя, почему-то решившей закусить своим сородичем, а герцог молодец, он остался на месте и только невероятно побледнел от ярости. — Вы не понимаете, что он хочет сделать? Разозленный боец уже наполовину мертв. А ты, ариец, — я повернулся к довольно ухмыляющемуся подонку, — еще раз скажешь нечто подобное — и я перестану миндальничать. Ты точно хочешь стать любовником моей суки-потрошительницы? А почему ты так срочно перестал улыбаться? Ты знаешь, что она с тобой сделает, или догадываешься? Излагай все коротко, ясно, точно, по делу и без оскорблений, иначе я получу эти сведения другим путем. Ты ведь не эльф. Болтай дальше, урод.
— Я послал преданных себе истинных оборотней убить ту, которая опозорила наш род, которая захотела родить ублюдка от тебя. Да, она изгнанница, но никто не может уничтожать кровь Черных Волков, смешивая ее с другой. Никто этого не смеет делать. Один раз эта ш…
— Ты меня плохо понял?! — взревел я. — Эллина, займись с ним любовью!
— Не надо, больше этого не повторится, я хочу убить своего брата, а не сдохнуть выпотрошенным твоей сукой, инспектор. Один раз эта… девушка уже пыталась разбавить кровь Черных Волков кровью Белых, несмотря на то что я подобрал ей отличного жениха. Мне пришлось вызвать на поединок волков этого, как она его называла, бельчонка. Я его убил. А она не приняла своей судьбы. Она убила моего сына, она убила официально одобренного советом рода своего будущего мужа.
— Ты по делу говори, а не рассказывай нам тут сказки, — посоветовал я арийцу.
— По делу, — ухмыльнулся оборотень, — так по делу. Мои бойцы подобрались к границам графства этой… девушки и столкнулись на звериной тропе с эльфами. Сначала возник конфликт, но потом его участники разобрались во всем. Эльфы прибыли в это место, чтобы убить всех известных им родственников рейнджера Далва Шутника. Но они не могли пробраться в графство. Несколько раз они пытались, а потом им постоянно приходилось уходить от патрулей. Договорились истинные Черные Волки и эльфы так: оборотни проводят их к замку Стоки, а за это эльфы сами убьют графиню Арну эл Артуа, не вмешивая в это дело моих немногочисленных сторонников. Это была выгодная сделка для обеих сторон. Мои бойцы остаются в стороне, а эльфы получат возможность сделать то, чего они так жаждут.
— Хорошо, — криво усмехнулся я. — С Арной и твоими оборотнями все понятно. А как же моя сестра? Ее ведь тоже эльфы пытались убить, не говоря уже о моей первой жене? Неужели они ничего не рассказали о своих планах своим будущим разведчикам? Я ни за что в это не поверю. В таком тонком деле, как вывод группы ликвидации на цель, недомолвок быть не должно. Ведь убийцы хотели исполнить как можно больше моих родственниц одновременно. Они ведь понимали, что второго шанса у них не будет. Наблюдателем за замком наверняка был оборотень, только он мог так близко и незаметно для моих бойцов подобраться к этой цитадели.
— Тебя тоже нужно было наказать за оскорбление нашего рода, и если есть такая возможность, то почему бы и нет?
— Баран в виде барона, а ты вообще соображал, что бросаешь перчатку в лицо гильдии охотников? Какая могла последовать наша реакция, кроме как рассылка по всему Сатуму карательных команд или даже карательных отрядов?
— Эльфы обещали сделать все быстро, и потом, мои бойцы оставались в стороне от схватки. Эту… девушку убили эльфы и все, а у охотников с длинноухими давняя вражда.
— Влад, он точно ненормальный, — выразил свое мнение Глав Медведь. — Как можно быть таким тупым! Все равно следы оборотней на месте убийства Арны обнаружили бы твои маги и вампиры!
— А еще он врет, — добавила Эллина. — Он солгал, когда говорил, что оборотни случайно встретили эльфов на звериной тропе.
— Так, подследственный по-плохому не хочет сознаваться во всем, начнем по-хорошему. Суд в моем лице инспектора короны Декары вынес свой самый справедливый приговор в мире, без вмешивания своих личных мотивов. Четвертый, Эллина, а как насчет любовного треугольника? Как насчет сеанса любви а-ля труа?
— Я не врал, — оборотень со злостью уставился на моих разумников. — Я не говорил всей правды, не прошло — ну и не жалко. Я действительно отправил шестерых истинных Черных Волков в графство, ничего не подозревая о замысле эльфов. Они должны были официально приехать в замок Стоки с письмом герцога эл Картно. Я знал, что эту… девушку при ее редких выездах всегда сопровождает сильная охрана. В открытой схватке у моих последователей не было бы ни одного шанса. А так бы они приехали с письмом отца этой… девушки, печать я подделал, и пригласили бы ее на приватный разговор. А там они бы ее убили. Мои бойцы были готовы к смерти, они радостно на нее пошли: нет ничего важнее чистоты крови. А потом охотники убили бы отца девушки, мстя ему за нее. Я бы стал главой рода Черных Волков и возродил его прежнее величие, и…
— Слушай сюда, фюрер хитрозадый, — перебил я идиота. — А ты не знаешь, что обычно охотники сперва все проверяют, а только потом действуют? Сначала с отцом Арны отправился бы поговорить один из Рук гильдии, а только потом, после получения не удовлетворивших его ответов, Вулкан дал бы приказ карателям. Ты совсем тупой? Так как ты связался с эльфами, хватит елозить своей задницей по нарам, колись, долбодятел!
— Ко мне приехал посланник от Великого герцога Кирала, там тоже есть истинные Черные Волки, а не всякие дворняги, и…
— Эллина? — Я посмотрел на Повелительницу Разума.
— Это правда, учитель.
Я заткнул начавшего объяснять правильность своих действий и поступков оборотню пасть холодом, я заткнул рот этому скудоумному ублюдку-арийцу. Все, ты мне больше не интересен, я поднялся с табуретки. Все мне стало ясно и понятно. Как там говорила моя несостоявшаяся бабушка: «Иногда разумные из опасения за собственную жизнь совершают неразумные поступки».
— Герцог, он ваш, рекомендую провести поединок волков во дворе замка. Также рекомендую узнать у этого долбодятла обо всех «истинных» Черных Волках. Если вы их не прикончите, то этим делом придется заняться гильдии охотников. Матвей?
— Легко, они и седмицы не проживут. Парни?
— Вроде берсерку не положено вызывать на поединок волков-оборотней, — начал Глав. — У них ведь нет никаких шансов против нас. Но я смогу обойти эти традиции.
— А никакого поединка не будет, они сами скончаются от огорчения, — зловеще ухмыльнулся Лей.
— Или от разочарования, — поддержал своего друга Ренс. — Спорим на монету, что я первый убью одного из этих фюреров, как назвал их Влад?
— Две монеты, — повысил ставки раздолбай, повысил ставки разъяренный услышанным мастер-охотник.
— Три за каждого убитого фюрера. Инс, учитель, разбей нам руки. Лей, на этот раз ты проиграешь мне крупную сумму денег. Падаль, — Ренс подошел к решетке, — ты на кого свою лапу посмел поднять? На мастера-охотника Арну Черную, на родственников мастера-охотника Влада Молнии? Я ведь буду убивать всех твоих последователей в спину и в грудь и никакой карательной группы из Белгора ждать не стану. Мы сами каратели, мы одни из лучших карателей гильдии. Ты попытался убить Арну Черную и Дуняшку, а знаешь, что я хочу и не могу с тобой сделать? Привезти тебя в Белгор, фюрер, и отдать тебя на растерзание толпе молчаливых и спокойных охотников. Вот бы они с тобой повеселились. Лей, пять монет с меня за каждого убитого тобой арийца.
— Принимаю, Ренс. А я тебя все равно обыграю. На моем счете этих фюреров будет больше.
Ну надо же, какой ошалевший от страха кретин этот герцог Ингар эл Кирал, я направился к выходу из каземата, забыл, я убрал холод. А ведь рейнджеры решили не задавать ему вопросов. А он решил поспособствовать в убийстве родственников Далва Шутника, организовавшего карательную экспедицию и сбросившего Дом Мечей на дно в иерархии ритумских ушастых. Капец тебе, гаденыш! Ты не переживешь суда королей. В своем страхе за собственную никчемную и никому не нужную, так было до этого момента, жизнь ты зашел слишком далеко.
«Влад, а ты уверен в исходе поединка?» — послала мне зов Эла.
«Я уверен на сто процентов только в том, что этот барон действительно баран. Даже если случится невероятное, даже если судьба ему улыбнется, то что будет дальше? Да ничего особенного! Ты и Дуняшка займетесь моим временно мертвым тестем, а этот баран покинет пределы графства и даже подъедет к порталу Алых. Это я ему обещал и сдержу свое слово. Но кто ему обещал, что этот баран сможет перейти? Кто ему обещал, что баран вообще сможет зайти в крепость Алых? Я? Таких слов я не произносил. Эла, как хорошо, что на Арланде нет толковых хитрозадых адвокатов. А теперь не мешай мне. Начинается».
А зрителей-то сколько на этом турнире! Я смотрел на закружившихся по двору замка двух громадных черных волков. М-да, оба породистые до невозможности вервольфы, а вот у одного из оборотней мозгов совсем нет. Волки сцепились между собой в жестокой схватке, летящая шерсть, вой, рычание и брызги крови. Никогда не видел такого зрелища, как и все присутствующие на поединке оборотней болельщики. Ну вот и все, один волк сначала откусил переднюю лапу другому, потом повалил его на брусчатку двора замка и моментально перегрыз ему горло. Так кто кого? Слишком быстро они двигались, и я не смог рассмотреть некоторых деталей поединка. Мгновение — и победитель принял свою первую ипостась. Так я и знал, нужно было поспорить с раздолбаями. А мой тесть еще тот пацифист. Познакомить его с Пушком? Наверняка они найдут общий язык.
— Папка! — Арна подбежала к отцу и обняла его.
«Что будем делать?» — опять зовом поинтересовалась у меня Эла.
«Ничего необычного, готовиться к суду королей. Кстати, кажется, что с моей помощью в законах и традициях рода Черных Волков создан прецедент. Как может самый главный оборотень этого рода так сильно сжимать в своих объятиях отвергнутую им дочь? Смотри, он резко отстранил ее от себя и что-то начал выговаривать? Сейчас я подслушаю их разговор. Черт возьми, Эла, он ругает ее за то, что она совершенно не заботится о его внуке. Как она могла пробовать вызвать на поединок волков теперь уже своего мертвого дядю? Арночка хочет совсем расстроить его и лишить внука? Точно создан прецедент. Эла, отбой».
— Влад, мы покинем твой замок на несколько дней, — объявил мне Инс. — Погода стоит хорошая и кому-то следует срочно умереть.
— Братья, да без проблем. Я сейчас открою портал.
