195

мужика.- И Гаврилина, вдруг отвернувшись от Алины, ткнула пальцем в сторону Цветковой, склонившейся к Медведеву.

– Что-о?! - прошипела Цветкова, поднимаясь с кресла.- Ты про меня?! Да ты что?! - Она просто задохнулась, возмущенная неожиданным выпадом союзницы.

– Эта идиотка просто злится, что я не ее трахаю,- вдруг степенно и звучно промолвил Медведев.

Его слова прозвучали похлеще грома среди ясного неба. Спустя секунду разразилась гроза. Все актеры повскакивали со своих мест и злобно орали друг на друга, Гаврилина подскочила к Цветковой и отвесила ей звонкую оплеуху. Цветкова повалилась в кресло, а ее любовник схватил Гаврилину мощными руками за плечи и стал трясти что есть силы, так что у нее даже зубы застучали.

– А вы что же, Евгений Сергеевич? - звонко сказала вдруг Алина, перекрывая шум.- Поддали бы им жару, вы же директор.

Батанов, дотоле с раскрытым ртом наблюдавший за сражением, вдруг хищно и мстительно ухмыльнулся, потер руки и, подбежав сзади к Медведеву, дал ему коленкой пинка пониже спины.

– Ах ты, сволочь! - проревел Медведев и, развернувшись, двинул директора по уху.

Батанов свалился под ноги двум дамам, тузившим друг друга, и они, не прекращая своего занятия, добавили к нему сложное упражнение, виртуозно пиная ногами бедного директора. Схватка разгорелась не на шутку. Мужики уже всерьез били один другому морды, кое-кто из женщин, вцепившись сопернице в волосы, катался по полу меж кресел.

– Прекратите! - крикнула Алина, прижав ладони к щекам.- Сейчас же прекратите! Как вам не стыдно!

Первым опомнился Батанов. Он отпрыгнул в сторону и начал поправлять галстук. Вслед за ним угомонились и остальные. Дольше всего продолжалась схватка Гаврилиной и Цветковой, но Медведев и один из актеров растащили их в стороны, и вскоре в зале стало тихо, если не считать тяжелого дыхания бойцов и яростного шипения зачинщиц побоища.

– Просто беспредел! - сурово провозгласил Батанов.- До чего мы докатились! У нас спектакль через час.

– Надо разойтись и привести себя в порядок,- хмуро предложил Медведев, держась за расцарапанную щеку.

– А вы будете барона играть с подбитым глазом? - спросил Батанов у молодого актера, получившего по физиономии.

– А что я? Все же дрались…- растерянно ответил тот,- загримирую как-нибудь.

– Да-да, давайте готовьтесь. Алина, вы ведь будете играть? - обратился к ней Батанов.

– Да,- тихо ответила она.

– Ну и преотлично,- заключил Батанов.- Просто наваждение какое-то. Давайте извинимся друг перед другом хотя бы…

Он подошел к Медведеву, неловко похлопал его по плечу, тот пожал директору руку. В зале началось что-то вроде стихийного братания. Особенно выделялась скульптурная пара «Рыдающая Гаврилина на плече скорбно застывшей Цветковой». Вскоре все покинули зал и разбрелись по гримерным. Батанов, как-то криво и виновато усмехнувшись Алине, прошел в свой кабинет. Алина же села в кресло и попыталась понять, что случилось. Мысли путались, и она тряхнула головой, заставив себя сосредоточиться на предстоящем спектакле. «Три сестры». «В Москву, в Москву!» - не надо входить в роль, настроение у нее сейчас соответствующее. Даже вспыхнувшая любовь к Эдику казалась ей столь же безнадежной, особенно после того, как он умыл руки, оставив ее наедине с беснующимися коллегами. Нужно работать, нужно играть, пока это единственное, что ей остается. Можно эффектно хлопнуть дверью, но это никого не волнует. А что потом?

Выйдя из зала, Эдик прошел в фойе.

– Она там ждет, на улице,- сказал вахтер.

Эдик вышел и увидел на углу совершенно незнакомую красотку. Та кивнула ему, и он подошел ближе.

– Вы меня ждете? - удивленно спросил Эдик.

– Вы ведь режиссер Эдуард Власов?

– Да, я.

– Мы могли бы поговорить? Это буквально на минуту. Только давайте отойдем за угол, я не хочу, чтобы нас видели.

Прохожих на улице было мало, и Эдик еще больше удивился, но, увидев, что девица медленно зашагала в переулок и призывно оглядывается на него, последовал за ней весьма заинтригованный. В переулке стояла машина, около нее двое парней. Девушка, ускоряя шаг, миновала их, снова оглянувшись на Эдика. Он тоже прошел было мимо, но тут задняя дверь машины открылась, и из нее вышел еще один парень, на голову выше Эдика и раза в полтора шире его в плечах. Эдик хотел обойти парня, но тот преградил ему дорогу.

– Подожди, поговорим,- сказал он, взяв Эдика за плечо и развернув лицом к себе.

– Чего тебе надо? - сердито спросил Эдик, глянул назад, и в это время стоявший перед ним парень почти без размаха врезал ему под дых. Эдик ахнул и начал падать вперед, но двое позади схватили его под руки и затолкали в машину. Там он очутился между двух «шкафов», один из которых быстро заклеил ему рот скотчем. Машина развернулась и помчалась вперед.

Проехав километров десять, «ауди» свернула на фунтовую дорогу, зигзагом спускавшуюся к большому оврагу, превращенному в свалку. Убедившись, что посторонних нет и никто им не помешает, «качки» вытащили Эдика из машины. Они даже не стали снимать скотч с его рта, чтобы не задавал лишних вопросов. Став кругом, они спокойно смотрели на Эдика. Тот выпрямился и поднял руки к лицу, чтобы освободить рот. В ту же секунду стоявший слева парень, коротко размахнувшись, ударил его под ребра. Почти одновременно такой же удар нанес стоявший справа. Эдику опять не дали упасть: схватили за волосы и нанесли еще несколько ударов под ребра. Эдик даже не крикнул, а всхрапнул от страшной боли, все поплыло перед глазами. «Да он хлипкий»,- услышал он как будто бы издали, потом его потащили за волосы, тащили метров тридцать, до ближайшего дерева, подняли ему руки, завели их за высоко растущую ветку и обмотали скотчем. Эдик вновь попытался выпрямиться, но последовали один за другим еще четыре страшных удара. Ноги его подогнулись, и он повис на руках. «Может, его без наследников оставить?» - предложил один из «качков», причем не злобно и не насмешливо, а деловито - как плотник спросил бы, например, делать лестницу с перилами или без. «Не надо, сказано - первая степень»,- так же деловито ответил тот, что был, видимо, за главного. «Ладно»,- согласился первый, и от следующих ударов Эдик потерял сознание.

Ему показалось, что он очнулся почти сразу же, но на самом деле прошло несколько минут. «Качки» стояли в стороне и курили. Они были достаточно опытны, чтобы оценить состояние «клиента» по тому, насколько быстро он придет в себя. «Пожалуй, хватит с него»,- лениво сказал один. «Сейчас докурим, врежем на посошок да пойдем»,- откликнулся второй.

Эдик висел на связанных руках, и все перед ним кружилось: проплывали горы мусора, курившая компания, снова мусор и опять его палачи. Но вдруг все погасло, и ему показалось даже,

перед глазами возник какой-то голубой экран. На нем ничего не высвечивалось, но в мозгу его проплывали странные не то слова, не то понятия. Он хотел опереться на ноги, но не смог, и снова страшная боль пронзила тело, но он остался в сознании. Теперь он мог различить эти понятия, причем ему казалось, что он переводил их с другого языка. Но это был странный язык - не буквы, не слова, а именно понятия, и он, каким-то неведомым образом зная этот язык, пытался подобрать для этих понятий ближайшие соответствия в своем родном языке. Всего четыре, подумал он, что-то вроде четырех режимов. Да, режимов. «Режим уничтожения» - красная полоса, или пятно, или кнопка. «Режим обездвиживания» - синяя. «Режим блокировки» - зеленая. «Режим энергоподпитки» - ярко-желтая. Ярко-желтая, сказал он. Энергоподпитка. Да. Он вдруг почувствовал тепло в теле. Боль моментально стихла, и он внезапно понял, что, если захочет, сможет без труда высвободиться. Но рассудок подсказал ему, что не стоит торопиться, палачи рядом, и они снова будут калечить его тело.

– Смотри, у него будто светится над головой,- сказал с усмешкой один из парней.

– Точно. Это самое… как называется?

– Нимб,- подсказал третий.

– Во-во! Может, мы его к святым отправили? «Качки» гоготнули, бросили сигареты и направились к Эдику. И вдруг он резко поднял голову и посмотрел им в глаза.

– О-па, очухался! - сказал один из них.- Ну-ка давайте еще по разу.

Они снова ударили его по очереди, но боли Эдик не ощутил. Тем не менее он заставил себя повиснуть на руках и закрыть глаза, понимая, что иначе избиение продолжится. «Ладно, пошли»,- скомандовал один из парней. «Режим уничтожения», красная полоса, или кнопка, сказал себе Эдик. Что это значит? Кажется, то, что надо. А вдруг я ошибаюсь? А, все равно. Да. «Режим уничтожения». Что теперь? «Ввод данных»? Что это? Какие данные? Вот эти рожи? И вдруг перед глазами его всплыли лица избивавших его парней. Раз, два, три, четыре. «Подтвердите режим уничтожения».- «Подтверждаю». Он словно работал за странным компьютером в диалоговом режиме - без монитора и клавиатуры, но принцип был схожий.

Эдик выпрямился и открыл глаза. Парни были уже метрах в пятнадцати. Эдик вздрогнул. Он отчетливо увидел, что над ними появились какие-то небольшие, размером со стрижа, светившиеся и искрившие треугольники. Даже не треугольники - одна из сторон этих странных фигур дугой выгибалась к центру. Что-то вроде огненных наконечников стрел. Их было четыре. Парни не смотрели вверх и не видели их. «Подтвердите команду»,- вдруг отчетливо проплыло у него в мозгу. Один из парней, обогнавший остальных метра на два, открыл переднюю дверь машины. «Подтверждаю». Первый из парней сел за руль, остальные уже протягивали руки к дверцам. И тут ослепительная вспышка прорезала спускавшиеся сумерки. Эдик отчетливо увидел три зигзага, три молнии, вырвавшиеся из летающих наконечников. Послышались какие-то хрипы, и три «качка» рухнули на землю. Эдик ошеломленно смотрел на них. «Качки» не двигались. Того, что успел сесть за руль, не было видно из-за тонированных стекол. Эдик глянул вверх. Три треугольника исчезли, один продолжал висеть над машиной. И вдруг мотор взревел, шины, буксуя, громко зашуршали, выбрасывая землю из-под колес, «ауди» тронулась, проехала по руке одного из распластавшихся рядом с ней на земле парней и, резко набирая скорость и продолжая буксовать, с ревом выбралась на фунтовую дорогу. Эдик все смотрел на оставшийся в воздухе треугольник, но почувствовал какой-то настойчивый вызов. Он «прислушался» - он еще не знал, как определить это новое ощущение. «Объект движется, ввод данных». Эдик взглянул на машину, отвернулся, и зрительный образ остался перед глазами. «Да»,- мысленно подтвердил он.

«Ауди» наконец перестала буксовать и теперь мчалась вверх по наклонной дороге. Эдик взглянул туда, где висел треугольник, но его не было. Он перевел взгляд на машину. Треугольник, мгновенно переместившись, был уже над ней, или, вернее, сбоку от нее. На глазах у Эдика он быстро превратился в огненный шар, ударил в переднее боковое стекло, то ли прожег, толи разбил его, вошел внутрь машины, и тут же она метнулась влево, съезжая с дороги в кювет, клюнула носом и взорвалась. Эдик инстинктивно отшатнулся, прячась за ствол. Раздался еще один взрыв, потом наступила тишина. Эдик выглянул из-за ствола и увидел объятые пламенем останки автомобиля. Водитель, а вернее, его силуэт, почему-то без головы, все торчал на переднем сиденье.

Боль в теле не прошла, но Эдик ощущал, что вполне может двигаться, хотя еще минут пять назад ему казалось, что он умирает. Но руки его были крепко связаны - парень не пожалел скотча. Ветка была толстой, поэтому сломать ее не удалось бы. Подтягиваться и перегрызать ленту Эдику не хотелось.

А что, если опять воспользоваться той странной помощью?… Это было рискованно, но Эдик почувствовал какой-то азарт. Была не была, все равно он должен научиться владеть своими новыми способностями. Он даже не сомневался, что все это - результат воздействия зеркала, и Эдик ощущал странную уверенность в том, что треугольники не причинят ему вреда.

Он закрыл глаза и сосредоточился и почти сразу же вышел на «режим программирования». Но он не знал, что задать - уничтожение? И дополнительно представить себе моток скотча. А вдруг они не поймут, и молния ударит в руки? Есть блокировка. Значит, подумал Эдик, должна быть и деблокировка или что-то в этом роде. Действительно, как только он подумал о дополнительных действиях, появилось что-то вроде кнопки вызова других функций. Все было очень смутно, он не знал, как объяснить летающим треугольникам, чего он от них хочет. Он представлял себе, как освободился от пут, как идет, как разнимает руки, но ничего не происходило. Они должны помочь, упрямо подумал он. «Помощь» - вот что. И это действительно оказалось ключевым словом, он будто бы увидел кнопку вызова помощи и сказал: «Да». «Выбраться, освободиться»,- перебирал он слова, потом вспомнил, что там была функция «обездвиживание», а это значит, что должна быть и противоположная. Но ведь речь шла о обездвиживании, вызванном, видимо, самими этими треугольниками. «Свобода движений, перемещений»,- почти вслух произнес Эдик и вдруг услышал прямо над головой тихое потрескивание. Он вскинул голову - над ним, буквально в тридцати сантиметрах, висел светящийся треугольник, он искрился и чуть слышно потрескивал. Эдик сглотнул слюну. «Так,- сказал он шепотом,- ну давай, приятель». Он даже чуть приподнял руки, показывая охвативший их скотч. Ничего не происходило. Он попытался снова сосредоточиться, но глаза не закрывал - ему хотелось все же видеть, что будет делать зависшее над ним существо. «Ввод данных»,- потребовала «программа». И тогда он взглянул на свои руки, на ленту, потом закрыл глаза и представил себе эту картину, потом представил, как лента разрывается и руки освобождаются. «Свобода перемещений»,- сказал он опять почти шепотом, открыл глаза и взглянул на треугольник. И вдруг тонкий, как спица, луч вырвался из середины существа (теперь Эдик не сомневался, что эти треугольники живые) и словно клюнул ветку и тут же исчез. В страшном азарте Эдик подтянулся на руках и увидел в середине полосы скотча черное пятнышко. Луч прожег ленту! Да, сказал он про себя, давай, так, правильно!

Луч ударил снова, на этот раз он просуществовал не мгновение, а дольше, почти секунду. И тут Эдик почувствовал, что может развести руки в стороны. Он так и сделал и медленно опустил их. Лента была расплавлена посередине, и теперь от нее оставались два обрывка, налипших на запястья. Эдик засмеялся. «Спасибо, дружище»,- сказал он мысленно, снова посмотрел вверх, но треугольника уже не было. Он исчез, выполнив поставленную перед ним задачу.

(Позже, когда и другие люди познакомятся с летающими светящимися треугольниками и останутся живы, один из британских журналистов назовет их «летающими молниями», «flying lightnings», а сокращенно это будет звучать как «эфэл».)

Но в тот момент Эдику не нужно было никак называть их, ему было достаточно того, что он мог управлять некими силами, которые можно причислить к небесным. И он чувствовал удивительное упоение - не оттого, что молнии поразили его врагов, он даже забыл о них на какое-то время,- а от той точности и бережности, с какой эфэл выполнил его задание: освободить руки хозяина от скотча. Он сделал несколько шагов, безотчетно улыбаясь, и почти споткнулся о труп одного из лежавших на земле парней. Русоволосый «качок» уткнулся лицом в землю, и на макушке его виднелось черное пятно обуглившихся волос. Второго молния ударила сбоку в шею, и почерневший воротник рубашки точно указывал это место. Третий получил смертельный разряд в висок. Машина и последний из его мучителей догорали неподалеку. Надо скорее смываться отсюда, подумал Эдик, но тут же хмыкнул: а собственно, почему? Что он сделал? Превысил допустимую степень самообороны? Нив коей мере. Он тут вообще ни при чем. Висел себе на дереве, а ребят ударило молнией. Действительно, можно ли доказать, что эфэлы сработали по его мысленному приказу? Нет. А это значит, что он может безнаказанно расправляться со своими врагами. У Эдика даже захватило дух от сознания собственного могущества и открывавшихся перспектив. «Мы еще сыграем,- пробормотал он, оторвав наконец кусок скотча от губ,- мы еще увидим». Пока он не знал, как выгоднее использовать новые возможности. Прежде всего следует их изучить, освоить в совершенстве, а там посмотрим, решил он.

Поначалу спектакль шел нормально. Это означало, что в зале сидело немногим больше сотни зрителей, пришедших не столько ради искусства, сколько ради возможности «выйти в свет». Где еще могла собраться городская интеллигенция, если не в театре?

Однако уже через полчаса после начала в зале стало происходить что-то неладное. И все актеры понимали, что это каким-то образом связано с Алиной. После того, как она появилась на сцене, в зале воцарилась необычная, поистине гробовая тишина, а затем после каждой ее реплики со зрителями творилось нечто странное. Они раскачивались в креслах, закатывали глаза, размахивали руками, стонали, истерично похохатывали, некоторые выходили в проходы, кружились, словно в танце,- словом, все это весьма напоминало сеансы массового гипноза. Никто ничему не удивлялся - трезвых людей в зале не осталось: даже невозмутимый обычно Батанов, оставшийся посмотреть, как будут справляться со спектаклем актеры после скандала и мордобоя, даже он каким-то образом - с его-то брюшком! - влез на ограждение ложи и пытался там, кажется, изобразить скачущего всадника. Вдобавок к этому актеры, особенно занятые в диалогах с Машей (ее играла Алина), полностью вышли из своих ролей. Вместо положенных реплик они несли несусветную чушь, некоторые начинали вытворять то же, что и зрители.

– Что за чертовщина? - успел спросить Медведев-Вершинин, чувствуя не то непонятное опьянение, не то наркотический кайф.

– Не знаю,- испуганно ответила Алина, умоляюще глядя на партнера, дольше всех остававшегося в здравом рассудке. Но тут же и Медведев вдруг похлопал в ладоши, поднял руки над головой и, пританцовывая, пошел на Алину, похотливо подмигивая ей при этом. Она отшатнулась, отошла к краю сцены, и картина открылась перед ней во всем своем безобразии.

В зале творилось нечто несусветное. Мало кто из зрителей остался на своем месте - разве что несколько задремавших старушек. Остальные распевали что-то, громко смеялись, танцевали, хлопали в ладоши, обнимались и целовались со знакомыми и незнакомыми людьми, уже не обращая внимания на сцену, где вовсю старалась Цветкова. Она схватила Медведева за руки и, почти упав на сцену, пыталась опрокинуть его на себя.

– Да они спятили все! - ахнула Алина. Боже мой, подумала она, неужели я в этом виновата? Она мгновенно вспомнила все происшедшее в больнице, и ей стало жарко - кровь внезапно прихлынула к лицу. Что же делать, лихорадочно думала она, ведь они сейчас устроят здесь какую-нибудь безобразную оргию и вообще разнесут весь театр. Или сожгут! В руках некоторых зрителей она увидела горящие спички: люди смотрели на огонь безумными глазами, покачивая спичками перед собой. Мимо Алины, медленно кружась, проплыла Гаврилина, блаженно шепча: «В Москву, в Москву…» Алине хотелось крикнуть: «Прекратите!» - но она тут же подумала, что это прозвучало бы глупо. И вдруг ей стало весело. Настроение улучшилось каким-то внезапным скачком. А что я, собственно, переживаю? - подумала она, да гори все синим пламенем.

– В Москву, в Москву! - смеясь, передразнила она в очередной раз проплывавшую перед ней Гаврилину.

Слова ее прозвучали негромко на фоне шума, наполнявшего зал и сцену, но все вдруг разом стихли и остановились, внимательно глядя на Алину. Она снова почувствовала страх, ей вдруг показалось, что все эти обезумевшие люди сейчас набросятся на нее или, опомнившись, потребуют, чтобы она прекратила свои штучки. Но пауза продлилась секунды три, потом кто-то негромко подхватил: «В Москву, в Москву!» - и тут же новое безумие охватило всех без исключения, даже дремавшие дотоле старушки повскакивали со своих мест и присоединились к общему хору, скандировавшему знаменитую чеховскую фразу. Батанов свалился с ограждения ложи, поднялся, отряхнулся, поправил галстук и решил взять на себя функции дирижера. Под его руководством нестройный хор голосов быстро сделался слаженным. И вскоре все, кроме Алины, дружно и в унисон, притопывая ногами, весело повторяли все ту же фразу: «В Москву, в Москву!» А спустя еще полминуты Батанов, продолжая дирижировать, решительно направился к выходу. Остальные, выстраиваясь парами, промаршировали за ним. Зал опустел, Алина осталась одна. Наваждение прошло, ноги у нее подкосились, и она опустилась на край сцены.

Тем временем процессия вышла в фойе. Завидев Батанова, вахтер поспешил открыть двери, но, к его ужасу, вслед за директором театра из зала почти строевым шагом выходили все зрители. Пройдя мимо изумленного старика, колонна вышла на улицу. Впрочем, вахтер не замедлил к ней присоединиться, поскольку вместе со всеми шел весь вспомогательный персонал театра.

Станцию отделял от города небольшой лесок, через который были протоптаны многочисленные тропинки. Самую широкую из них посыпали гравием, но не заасфальтировали - денег не хватило. Город стоял на отшибе от основной магистрали, и поезда ходили редко, а последний поезд на Москву уходил в девятом часу вечера. До его отправления оставалось пять минут, и помощник машиниста вышел на платформу и прохаживался вдоль первого вагона, приютившего десятка полтора пассажиров. Остальные вагоны были практически пустыми, не считая нескольких пьяниц и бомжей.

Одним из пассажиров был Клевцов - вернее, должен был быть, поскольку, собравшись уехать домой в Москву на выходные, он заколебался, встретив по пути на станцию Сергунина. Тот сообщил ему, что только что на свалке неподалеку от города найдено четыре трупа, причем сержант патрульной машины, выехавший на место находки, сообщил, что трое из пострадавших, похоже, стали жертвами электрического разряда. И именно это предварительное заключение заставило встревожиться опытного следователя. Сергунин как раз садился в машину, собираясь на место происшествия, и, увидев Клевцова, сообщил ему о случившемся. И вот теперь, сидя в вагоне, Клевцов все больше утверждался в мысли, что уезжать сейчас нельзя, не время, хотя он уже предупредил жену, что приедет на день-другой. Взглянув на часы в последний раз, Клевцов решительно вышел из вагона и направился по освещенной тропе к городу.

Он прошагал метров сто до поворота, когда услышал шум. К изумлению своему, он увидел большую толпу празднично одетых людей. Они двигались ему навстречу, скандируя что-то непонятное. Клевцов подумал было, что это молодежь возвращается с дискотеки, но в толпе были люди самого разного возраста. Свадьба? День рождения? Но не на сотню же человек - а людей было не меньше ста.

Клевцов сошел с тропинки на траву, толпа прошествовала мимо него, и он теперь разобрал слова, которые хором выкрикивали люди: «В Москву! В Москву!» Самое странное, что они не были похожи на пьяных, скорее напоминали процессию религиозных фанатиков. Впрочем, вдруг подумал Клевцов, что за дурацкая привычка все анализировать, рассуждать, препарировать? Людям весело, хорошо, они едут в столицу, а я как последний дурак собираюсь вернуться в скучную провинциальную гостиницу. Зачем же упускать прекрасные минуты - их и так мало в жизни. И Клевцов бодрым шагом устремился за толпой.

Помощник машиниста ворвался в кабину.

– Петрович! - крикнул он.- Там целая шобла на нас идет.

Машинист выглянул на платформу, увидел приближавшуюся по тропе колонну. Реакция его сопровождалась нецензурной репликой.

– Со свадьбы, что ли? - недоуменно сказал он после первой и самой эмоциональной тирады.

– Ни хрена себе свадьба! - отозвался помощник.- Может, двери закрыть да и дунуть отсюда? Черт их знает, что у них на уме.

– Еще две минуты,- сказал дисциплинированный Петрович.- Лучше не закрывать, а то начнут ломиться. Что они кричат-то?

– «В Москву»,- кричат,- сказал помощник.

– Ну ладно, хорошо, что не Зимний брать,- хмыкнул машинист.- В Москву так в Москву, мы туда и едем.

Толпа решительно заполнила общий вагон, вызвав испуг у редких пассажиров и полное недоумение у проснувшихся алкашей.

– Трогаем,- сказал машинист, убедившись, что платформа опустела и странные люди действительно намерены ехать в столицу.

Непрерывно оглядываясь на догоравший «ауди», Эдик выбрался на дорогу. Впереди затявкали, и он увидел трех бродячих собак, тощих и облезлых. Прижимаясь к обочине и с опаской глядя на человека, они проскользнули мимо него, и тут Эдику пришла в голову мысль поэкспериментировать немедленно, ему не терпелось узнать, сможет ли он, будучи в более спокойном состоянии, заставить эфэлов действовать. Сосредоточившись, он с удивлением убедился, что туманная картинка в мозгу сменилась более ясной и действительно весьма напоминавшей компьютерную - четко различимые кнопки с надписями,- с той лишь оговоркой, что он видел их не глазами, а каким-то внутренним зрением. Попытавшись себе представить собаку, он убедился, что зрительный образ сохраняется необычайно четко и ярко, когда он закрывает глаза. Похоже, что вся эта программа, да и он сам, очень быстро совершенствуются по ходу дела, подумал Эдик. Он отогнал неприятную мысль о том, что из человека превратился в некоего киборга.

Плевать, подумал Эдик, если я сохранил все человеческие чувства Действительно, в этом плане изменений не наблюдалось.

«Режим уничтожения» - выбрал он, криво усмехнувшись. В конце концов, большинство своих опытов люди делали на животных, ничего не поделаешь, пусть пострадают ради истины. Он выбрал самую жалкую и больную на вид собаку, успокоив себя тем, что для такой смерть станет избавлением. Появившийся эфэл точно и быстро выполнил задачу. Две другие собаки с визгом метнулись в стороны, а больная собака упала, подергивая ногами. Шерсть на ее боку чуть задымилась.

Для второй собаки Эдик выбрал «режим обездвиживания». На этот раз эфэл опустился ниже, разряд был несильным. Собака упала на бок и тщетно пыталась подняться. Не удержавшись, Эдик подбежал к ней. Она снова попыталась вскочить, сильно задергалась, но вдруг чуть ли не перед носом Эдика промелькнул эфэл, и еще один разряд заставил животное замереть. Собака лишь скулила, кося глазом на зависший над ней светящийся треугольник. Ага, понял Эдик, то есть он так и будет дежурить и периодически «успокаивать» ее разрядом. Ну да, правильно, если он ударит слишком сильно, она умрет, а это не входило в планы руководства. Эдик улыбнулся, чувствуя нарастающее упоение своим могуществом. Теперь надо посмотреть, что значит «режим блокировки».

Третья собака, обойдя сгоревшую машину, приближалась к трем трупам. Появившийся эфэл не стал ударять ее мини-молнией - вместо этого вокруг пса вдруг возникло светящееся кольцо. Оно застыло на месте, повергнув собаку в ужас. Сначала та попыталась проскочить вперед, но, видимо получив удар, завыла, повернулась, потом закружилась на месте. После еще двух тщетных попыток она сжалась в комок, поджав хвост и прижав уши, и лишь тоскливо оглядывалась по сторонам.

Понятно, сказал Эдик. А теперь отменить, пусть бежит. На внутреннем дисплее он нашел кнопку отмены команды, и эфэл послушно исчез вместе с огненным кольцом. Собака неуверенно сделала несколько шагов, оглянулась по сторонам и затрусила прочь.

Вот это класс, подумал Эдик. Внутри закололо, боль опять вернулась. Проклятие, если бы он знал о своих способностях до избиения! Кстати, а за что они его били? И кто это вообще такие? До сих пор у Эдика как-то не было времени или возможности задуматься над этим. Впрочем, может быть, лучше продолжить эксперименты, а уж потом… Что бы еще такое сотворить? Спалить что-нибудь на этой свалке? И вдруг его словно обожгло: а что, если это все ограничено и если с каждым действием энергия, сила создаваемых его сознанием треугольников иссякает? О, черт! А он, как пацан, разыгрался, расходуя бесценный дар! Но ведь ему нужно было научиться этим пользоваться. Ладно, сказал себе Эдик, надо экономить, ведь эти штуки могут оказаться весьма полезными. Для чего? Просто пригодятся в жизни. В его убогой, серой жизни, только в последние дни озарившейся яркими вспышками событий. Та девчонка, Алина, Серый, больница, исцеление, избиение, возмездие палачам… Все это настолько выходит за рамки его привычного существования… Но ему не хотелось возвращаться в тихий омут прежней жизни, в рутину, компромиссы и бесконечную скуку, безнадежность, безрадостность и полную беспросветность. Нет. Эти волшебные треугольники должны помочь ему в корне изменить свою жизнь. И если выяснится, что это не временный или хотя бы не кратковременный дар, то он должен пробиться наверх, обязательно! Назад пути нет, решил про себя Эдик и тут же стиснул зубы от возвращавшейся боли. Снова обратиться к эфэлам за энергоподпиткой? Нет, лучше потерпеть. О чем он думал? Ах да, кто его избил и за что? Быть может, это связано с той девчонкой, которую он соблазнил? Или же с тем типом, который приставал к Алине? С первым вариантом плохо связуются «качки», что его били. Если бы это были молодые ребята, ровесники или друзья той девчонки… Конечно, они тоже могут оказаться ее знакомыми, но все же вероятнее второй вариант. Тогда удивляет быстрота реакции. Тот мужик, что подарил Алине букет, похоже, серьезный товарищ. Надо выяснить, кто он такой, подумал Эдик. Может быть, с Клюкиным поговорить. Если я хочу что-то сделать, мне нужна будет своя команда, решил Эдик. Без этого не обойтись. А его друзья - Сергей, Алексей, Илья, лучше их не найдешь. Конечно, с Сергеем проблемы, все же я отбил у него Алину. Но это, в конце концов, не главное. Главное - понять, что же я, Эдуард Власов, хочу и что я могу сделать в этой жизни?

Боль усиливалась, и Эдик понял, что надо спешить домой, а вернее, в театр, к Алине. Она сможет его вылечить. Он взглянул на часы - если поспешить, то можно успеть к автобусу. Он ускорил шаг, кривясь от боли, и несколько минут спустя уже ехал в город.

А в это время пожилой дачник на стареньком «Москвиче» заехал на свалку, чтобы присмотреть себе что-нибудь для дачи. Спустившись к «полю боя», он простоял там несколько секунд бешено колотящимся сердцем, затем нырнул в свой «москвичок» и на необычной для себя скорости помчался к развилке, где был пост ГАИ. Инспектор выслушал его сбивчивые фразы, записал адрес и сообщил в городское УВД. Молодой сержант, выехавший на патрульной машине к месту происшествия, убедился, что речь идет не о простой аварии, и вызвал опергруппу. С ней и поехал сидевший в управлении Сергунин.

Наваждение у пассажиров закончилось, когда они проехали полпути до столицы. И сменилось оно, как и следовало ожидать, полным недоумением. Одним из первых пришел в себя Клевцов. Он не мог понять, почему, решив остаться в Васильевске, он вдруг оказался в поезде, идущем в Москву. Прислушавшись к разговорам опомнившихся пассажиров-зрителей, Клевцов понял, что все они были в этот вечер в театре, но неведомая сила понесла их на станцию и забросила в вагон. Проблема состояла в том, чтобы вернуться. Поездов до Васильевска больше не было, но от ближайшей станции ходили автобусы. Большая часть пассажиров вышли там, некоторые предпочли остаться и доехать до Москвы, где можно было переночевать у родственников, знакомых или, на худой конец, на вокзале. Клевцов решил остаться с теми, кто хотел вернуться домой. Именно поэтому он оказался на автостанции и принял участие в штурме одного из последних междугородных автобусов. Следующий, самый последний, должен был идти через час, и три или четыре десятка несчастных, которым не повезло при штурме, окружили автобус и не давали ему уехать. Хотя все равно водитель не стал бы ехать несколько десятков километров с открытой дверью, а закрыть ее, естественно, не удавалось. Впрочем, еще неизвестно, кому повезло больше - тем, кто был внутри, или тем, кто остался снаружи. Клевцова, например, буквально внесли в автобус, сидячих мест там, разумеется, не было, и людей в проходе набилось, как сельдей в бочке. Клевцова сдавили так, что в какой-то момент он решил: сейчас ему переломают ребра. Доктору наук пришлось убедиться на своей шкуре, какой свирепой и хамской становится интеллигенция, вынужденно стоящая плечом к плечу. Право же, в таких ситуациях он предпочел бы терпеливых или полупьяных пролетариев.

Водитель ругался, диспетчер автостанции да и получше устроившиеся пассажиры истошными голосами требовали освободить двери и уйти с дороги. Но на двери автобуса еще висели несколько Васильевских театралов, решивших стоять насмерть. Наконец перепуганный диспетчер пообещал, что найдет второй автобус, но невезучие, знающие цену словам диспетчеров, держали один до тех пор, пока другой действительно не появился. Его озлобленный водитель уступил просьбам сослуживцев и, проклиная все на свете, сел за руль. Толпу, блокировавшую движение, удалось уговорить сесть во второй автобус, и обе машины двинулись в сторону Васильевска.

Как только Клевцов смог вздохнуть нормально, он стал анализировать то, что с ним произошло. Поскольку в комментариях и уточнениях вокруг него недостатка не было, он без труда установил, что все эти пассажиры, по-видимому, подверглись в театре некоему сеансу массового гипноза, хотя и шел обычный спектакль. Им внушили, что надо ехать в Москву. Ага, понял Клевцов, ведь они говорят про «Трех сестер», а там об этом как раз и говорят. Итак, зрители ломанулись в столицу. С этим более или менее ясно, хотя, конечно, публика в театре и на сеансах гипноза не одна и та же. Но, допустим, что эта часть зрителей - внушаемые. Но как и почему произошло то, что он, доктор наук, человек трезвого мышления, не поддающийся гипнозу (он проверял), вдруг присоединяется к толпе, на ходу меняя принятое решение, и едет в Москву? Эту загадку Клевцову так и не удалось разрешить. И еще полночи он ворочался в гостинице на кушетке, с завистью слушая доносившийся из-за стены храп соседа.

– Эдик, мне страшно.

– Почему, Алиночка? Ведь ты в порядке, это они будто спятили.

– Но ведь это из-за меня!

– Да, скорее всего.

– И то, что произошло с тобой?… Мы не люди?

– Да что ты, все нормально. Просто мы приобрели дополнительные способности. В конце концов, ничего особо противоестественного в нас нет. Есть же гипнотизеры, есть экстрасенсы. У некоторых утюги к ладоням липнут. А у нас просто все это более ярко выражено. И мы сможем из этого извлечь пользу. Я так думаю.

– Не знаю. Арестовали Сережу и Алексея. Все в городе только об этом и говорят. Будто они сообщники каких-то бандитов, убийц. Господи, да какая чушь! Я сегодня хотела встретиться со следователем, но он велел мне прийти завтра. Говорят, он целый день допрашивал наших ребят. И я вот что думаю, Эдик. Скорее всего, нас объявят сумасшедшими или попытаются использовать в каких-то гнусных целях. Поэтому я боюсь.

– Нет, не получится. И друзей наших мы освободим. Ты расскажешь следователю, что Сергей ни в чем не виноват, они их отпустят. Главное, чтобы мы были вместе…

Эдик замолчал и задумался. Они сидели вдвоем в его кабинете в опустевшем театре. Алина прижалась к нему, он гладил ее волосы, плечи, грудь, целовал ее горячую и гибкую шею, и ему было так хорошо, как никогда в жизни.

– Алиночка, знаешь, чего я хочу больше всего на свете? - шептал он.- Чтобы ты была счастлива, чтобы мы всегда оставались вместе и были счастливы. Я все сделаю для этого. Только пообещай мне, что ты будешь со мной и поможешь мне осуществить то, что я задумал. Я сейчас расскажу тебе все.

– Я буду с тобой, что бы ни случилось,- сказала она, глядя на него лучистым взглядом, полным если не любви, то ее ожидания, надежды на любовь.

Он прижался к ее губам, голова у него закружилась. К черту все, блаженно подумал он, потом все эти обсуждения, планы… Сейчас мы с ней вместе, а остальное - такая чушь.

– Отец, здесь триста баксов, это четыре твоих зарплаты. Они твои, но ты мне расскажи подробно все, что здесь было той ночью.

– А если меня потом притянут?

– Ни одна живая душа не узнает, кто мне это сказал. Обещаю. Сто процентов. Я напишу фразу «по сведениям из осведомленных источников», и ни намеком о тебе, клянусь.

– Ладно. В общем, дело было так…

Сторож лаборатории Гершензона, как, впрочем, и вахтер театра, а в придачу и Гоголев, водитель служебной машины полковника Семенова, за несколько дней, прошедших после ночи инверсий, весьма неплохо подзаработали. Деньги они получали от журналистов - Мацевича из скандального еженедельника «Экспресс-Инфо» и Барятиной из московского «Вестника чудес». Первая из этих газет славилась своей неистребимой и яркой «желтизной», полной всеядностью и неразборчивостью в средствах, вторая считалась рупором шарлатанства. Однако у рядового российского обывателя, ранее не избалованного ни газетными сплетнями, ни мистикой, обе пользовались огромной популярностью. Остальные газетчики оказались не столь терпеливыми или не столь богатыми и, не дождавшись официальной информации от комиссии, быстро вернулись восвояси. Алчущие же сенсаций репортеры дали волю своей фантазии. В результате уже в пятницу появились две статьи с кричащими заголовками. В сокращенном варианте они выглядели так.

– Что ты на это скажешь? - Редактор газеты «Момент истины» взглянул на сидевшего напротив него журналиста Дмитрия Комарова. Он выбрал именно этого тридцатилетнего и достаточно опытного сотрудника, зная, что даже к ультрасенсациям он отнесется сдержанно и вдумчиво и не будет суетиться, стремясь опередить всех и вся.

– Дыма без огня не бывает,- пожал плечами Дмитрий.- Конечно, наши дорогие коллеги - те еще фантазеры, но просто так взять и сочинить - за это же и схлопотать можно.

– Вот именно. Могу еще добавить, что мой источник в ФСБ подтвердил, что история со спятившим милиционером и покушениями на актрису и режиссера - факты. И госкомиссия тоже факт. А вот как их увязать и объяснить без лишних всплесков буйной фантазии - об этом предлагается подумать товарищу Комарову. Там работает Сергунин из МВД, я его знаю немного, и он меня тоже. Мы в свое время контачили по одному делу. Мужик хороший. Передай ему привет от меня, и если надо будет, я думаю, он поможет.

– Хорошо. Разрешите идти?

– Давай. И не спеши. Жареные утки - не наш профиль. По судам потом устанем бегать.

– Понял,- улыбнулся Дмитрий.

Час спустя он уже подходил к вокзалу, откуда шли поезда до Васильевска.

– Налицо все признаки электротравмы. Обгоревшая одежда, обширные ожоги кожи, так называемые фигуры молнии - разветвленные полосы темно-красного цвета на коже, некроз тканей. Сравните с трупом Сулейманова - картина та же.- Корниенко взглянул на Щербинина, тот молча кивнул, соглашаясь с диагнозом коллеги.

– Ну и насколько вероятно, что в тихий солнечный день молния ударяет в машину и еще поражает троих, стоявших рядом? - спросил Сергунин, поглядев на Клевцова.

– Я о таких случаях не знаю,- покачал головой тот.

– Я тоже,- сказал Щербинин,- Какая-то чертовщина все же есть во всем этом.

Больше в морге делать было нечего. Сергунин еще раз обвел взглядом четыре трупа, один из которых напоминал безобразную головешку, потом все вышли на улицу.

– Переполох будет в городе,- сказал майор Батищев.

– Вы говорите, что они из группировки Касьянова. Это была самостоятельная группировка? - спросил у него Сергунин.

– Да. Что-то вроде боевиков по найму. Всего их человек десять - двенадцать. Было. Они принимали заказы - припугнуть кого, звездюлей навешать. Ну и в южной части города под ними были киоски да мебельный цех.

– Получается, они кому-то перебежали дорогу?

– В городе есть хозяин, это Самарин,- усмехнулся майор - Конечно, он может кого угодно замочить. Да только на него они бы ни за что не прыгнули. Не самоубийцы же. Да он их сам использовал для мелких поручений, чтобы своих не засветить.

– Убийства висят на этих касьяновских?

– Не знаю,- откровенно признался майор.- Может быть, и есть. Но пока мы их всерьез не цепляли. Двое из них, правда, срок тянут, но там было хулиганство, драка. Стволы у них есть, но, в общем, они парни с головой, спортсмены бывшие. В основном обходятся без оружия.

– Почему они не хотят быть вместе с Самариным?

– Не знаю. Может, они и хотят, да он не хочет.

– Выгодней держать их на подхвате?

– Наверно.

– Можно через кого-нибудь узнать, что они делали на свалке в тот день? И были ли у них какие-нибудь задания? - спросил Сергунин.

– Попробуем,- неуверенно ответил Батищев.

Как и у большинства сотрудников органов внутренних дел, у него, конечно, были осведомители. Но воспользоваться их услугами майору на этот раз не удалось. Когда он вернулся в отделение, ему позвонили, и знакомый голос, не здороваясь, произнес: «Надо встретиться».- «Буду через полчаса»,- ответил Батищев. К заранее условленному месту встречи он подъехал один, на своей машине. На заброшенной стройке его ждал Кабанов, руководивший службой безопасности местного коммерческого банка, а вернее - Самарина. Он протянул руку Батищеву и без предисловий сказал:

– На свалке был?

– Только что оттуда.

– Четыре трупа и сгоревшая машина? Так?

– Быстро узнали,- сказал Батищев, хотя давно убедился, что служба Кабанова работает часто эффективнее милиции. Он хотел было спросить, не выполняли ли касьяновцы задание Самарина, но вовремя сдержался. Из них двоих инициатива в разговоре должна была принадлежать Кабанову. Батищев для него был платным осведомителем, пусть и в милицейской форме. Но основную зарплату Батищев получал от Самарина.

– Что эксперт сказал? Он сам, кстати, будет теперь вместо Гершензона?

– Нет, он к нам временно - из Москвы вызвали по линии госкомиссии. Сказал, что сильные удары электрическими разрядами. Похоже на поражение молнией.

– А машина?

– Пока неизвестно. Взорвалась, но причину еще не установили.

– Комиссия будет раскручивать?

– Скорее всего.

– Есть вообще ясность, что той ночью произошло? - спросил Кабанов.

Этот вопрос поначалу интересовал Самарина чисто в информативном плане: он хозяин города, и он должен быть в курсе. Когда он узнал, что одним из погибших был Припадок, он попросил Кабанова навести справки. Его мало волновали спятивший мент и режиссер с сотрясением мозга. Но когда он узнал, что пострадала и Алина, Кабанову пришлось заняться этим вопросом всерьез. Теперь же, после гибели касьяновцев, в пору было объявлять чрезвычайное положение: то, что ребят убрали при выполнении задания, полученного от Ляшенко, то есть от Самарина, говорило о том, что некто посягнул на власть Купона (такова была кличка Самарина, полученная еще во времена «застоя», а почему - история умалчивает).

– Пока все в тумане,- пожал плечами Батищев.- Арестовали Клюкина и Калинина, допрашивали, но толком ничего не ясно.

О версиях Ващенко майор Кабанову уже сообщал и повторяться не стал.

– А этот режиссер, Власов?…- как бы невзначай спросил Кабанов. Пока он не хотел говорить Батищеву, что гибель касьяновцев может быть связана с попыткой проучить режиссера.

– А что он? Ему досталось. В общем-то ни за что. По одной версии, Припадок искал зеркало, а его как раз нашел Власов и притащил в театр. А потом - я уже говорил тебе - оно оказалось у эксперта.

– Что за зеркало - тоже неясно? - спросил Кабанов. - Нет.

– Чертовщина какая-то,- пробормотал Кабанов. Ничего нового от майора он не узнал, лишь убедился, что органы, несмотря на помощь Москвы, тоже в тупике.- Ладно,- сказал он, протягивая майору конверт. Тот кивком поблагодарил.- Если что новое обнаружится, сообщи. Мы попробуем по своим каналам тоже узнать что-нибудь.

Обмен информацией должен быть взаимовыгодным - это понимали и Самарин, и Батищев. Деньги деньгами, но человек Самарина должен был делать служебную карьеру и тем самым получать доступ к большему объему информации.

Эдик не умел молиться. Иногда, в минуты отчаяния, понимания беспросветности своего существования, он бормотал что-то вроде молитвы. Как ребенок, он обижался на судьбу, не даровавшую ему ни красивой внешности, ни физической силы, ни таланта, ни хитрости, ни стальной воли. Слезы подступали к его глазам, но и тогда он взывал не к Богу, а словно бы к своему отражению, к тому человеку, которым он мог бы стать, если бы раскрылся, полностью реализовал хотя бы отпущенный ему скудный потенциал. Может быть, это было своего рода предчувствием своей судьбы - ведь именно это идеализированное отражение теперь слилось с ним и преобразило его.

Но если со слабостями было покончено, перед ним стояла другая задача - совладать со своей силой, использовать новые возможности так, чтобы вознестись и не погибнуть, сохранить любовь и воплотить массу несбывшихся мечтаний. Многое теперь было ему подвластно, но все известные цели были стандартны: завоевание власти, богатства, славы. Все это казалось нужным, но вместе с тем было связано с какими-то обязанностями, изменением личности, приспособленчеством. Может, нужно было занимать какую-то должность, сопряженную с властью; затевать какое-то дело, чтобы заработать деньги и увеличивать их количество, наконец, ставить спектакли? Во всем этом была какая-то скучная обязательность, не было игры, а ему хотелось именно игры, легкости. «Олимпийское», пришло ему на ум слово. Да-да, именно это. Божественная легкость, аристократизм, непринужденность, мифы. Он хочет быть равным древнегреческим богам-олимпийцам, он хочет творить новые мифы. Дистанцироваться от всего, что «человеческое, слишком человеческое». Не быть президентом страны, банка, корпорации, не быть звездой шоу-бизнеса, не быть мрачным тираном, чей трон тем выше, чем больше под ним трупов.

Но как все это осуществить? Кем он должен стать? Как себя вести? Одно бесспорно - начать надо не с насилия, пусть этот эпизод на свалке забудется как кошмарный сон. Начать надо с чуда, ибо ничто так не увлекает и не зачаровывает людей, как чудо. И еще - слишком трудно будет ему, если рядом не будет друзей. Он уже думал о своей команде. Значит, ее надо создавать. Чудо - и команда. Это можно совместить, торжествующе усмехнулся Эдик. Теперь он знал, с чего начинать.

– Воронина Алина Ивановна, актриса драматического театра. Правильно?

Тон у Ващенко был слегка игривым, как, впрочем, у большинства мужчин, впервые увидевших Алину.

– Да,- сухо ответила она.

– Я надеюсь, что не задержу вас надолго,- несколько двусмысленно начал полковник и, почувствовав это, тут же добавил:- И что наша встреча будет, так сказать, взаимоприятной.

Алина чуть пожала плечами в ответ на неологизм, но промолчала.

– Мне бы хотелось, чтобы вы подробно, ничего не упуская, рассказали о том, что произошло в тот вечер понедельника, и при каких обстоятельствах вы получили травму. Наш разговор будет записываться на магнитофон, в конце беседы вы получите возможность прослушать запись и подтвердить ее подлинность. Итак…

– В тот вечер у нас была репетиция. Я должна была зайти к Сергею, к Калинину - мы обычно встречались по понедельникам. Но из-за репетиции не смогла и сказала ему, что встретимся в театре. После репетиции он ждал меня в гримерной. Мы поговорили, и он ушел.

– О чем вы говорили?

– О наших отношениях. Я чувствовала необходимость на время расстаться, и он с этим согласился.

– Так вот взял и спокойно согласился?

– Он человек сдержанный. Если ему и было неприятно, он этого не выказывал. Во всяком случае, никаких скандалов и резких фраз не было. Он ушел.

– То есть не предложил проводить вас, хотя время было позднее, не спросил, уж извините за бестактность, не появился ли у вас кто-то другой?

– Кажется, спросил. Я сказала, что это не имеет значения.

– А если я задам тот же вопрос?

– Я могла бы ответить так же, но… хорошо, я отвечу прямо, все равно этого не скроешь, да и зачем… Это Эдуард Власов, наш режиссер.

– Вот так да,- проговорил полковник,- а Калинину вы об этом не сказали?

– Нет.

– Но он мог догадаться? Ведь тогда в театре, если я не ошибаюсь, вы остались втроем: Калинин, Власов и вы?

– Да. Не знаю, догадался ли он. Во всяком случае, никаких вопросов по этому поводу не задавал. Мы очень коротко поговорили, и он ушел.

Ващенко подумал, что эти слова «он ушел» Алина повторила, трижды, будто настаивая на этом. Это неспроста, она, по-видимому, пытается выгородить Калинина. Почему? Раскаяние? Любовь? Если у них была обычная ссора, она в запальчивости упомянула Власова, а может быть, и действительно с ним спуталась, а теперь чувствует свою вину за случившееся. Женщины часто проникаются страстью к тем, кто в порыве ревности избивает их, подумал Ващенко. С чего он это взял, объяснить бы он не смог.

– Хорошо. Итак, он ушел. Время вы не помните?

– Нет, не помню.

– Власов оставался в тот момент в театре?

– Да.

– Что было после того, как ушел Калинин?

– Я сидела в кресле, ждала Эдуарда. Кажется, немного задремала… а когда я открыла глаза, мне показалось, что в комнате кто-то есть. И я не знаю, как это случилось… то ли из-за отблесков фонарей на улице, то ли еще что-то, но мне показалось… даже скорее привиделось… будто какой-то призрак в комнате… Я вообще-то эмоциональная, и у меня такое бывает… в общем, я страшно напугалась, вскочила, попятилась и упала.

– И что же потом?

– Я потеряла сознание, очнулась уже в больнице.

– Как выглядел этот призрак? - несколько саркастично спросил Ващенко, предвкушая разоблачение лжесвидетельницы.

Алина пожала плечами:

– Ну… он будто бы светился… И был похож на человека… Но какое это имеет значение, это просто галлюцинация!

– Имеет значение,- внушительно сказал полковник.- У вас было окно разбито. Может быть, этот призрак выскочил в окно?

– Послушайте, я не понимаю вашего тона. Я вам все рассказала. Вы что, смеетесь надо мной?

– Ни в коем случае. Я должен выяснить все. Например, кто разбил окно.

– Не знаю, может быть, Эдик, когда прибежал… не помню, я была без сознания.

– Может быть, и Эдик. Но он прибежал не просто так, а когда услышал ваш крик. Что вы кричали?

– Не помню.

– А вот он помнит. Вы кричали: «Сережа, не надо!» Почему вы кричали именно это?

– Я не знаю, я испугалась,- раздраженно говорила Алина,- я не помню, что кричала. Но Сергея уже не было в комнате, это я помню.

– Видите, как получается: одно помните, другое нет. А то, что вы швырнули в него пудреницей, это вы помните?

– Н-нет. Может быть… не помню точно.- Алина прижала ладонь к лицу.- Я сказала вам главное: Калинин здесь ни при чем, он меня не бил и не толкал. Его не было в комнате, когда я упала. Он ни в чем не виноват. Вы должны его выпустить.

– Если бы все было так просто, Алина Ивановна. Так вот, Власов отчетливо слышал ваш крик, весьма определенный и недвусмысленный. Крик этот свидетельствовал о том, что Калинин вам угрожал. Теперь вы даете показания, имеющие цель выгородить его. Почему? Он запугивал вас? Поверьте, вам нечего бояться. Мы можем обеспечить надежную охрану…

– Да не боюсь я! - крикнула Алина.- Господи, какая чушь… Оставьте меня в покое, и моих друзей тоже! Ищите своих уголовников и упырей всяких!

– Хорошо,- пробормотал Ващенко,- мы вас, собственно, не задерживаем. И ваши друзья… мы тоже позаботимся…

Полковник вдруг почувствовал, что не контролирует себя. Ему хотелось… да-да, несомненно, ему хотелось встать на колени перед этой женщиной и просить у нее прощения. Он с огромным трудом сдержал себя, встал из-за стола, подошел к тумбочке, налил воды из графина и выпил залпом.

– Я пойду,- усталым голосом сказала Алина.

– Конечно,- обрадован но подхватил полковник. Как только Алина вышла, он сел на стул и схватился за телефонную трубку. Стоп, сказал он себе, что ты собираешься делать? Отдать распоряжение освободить Калинина и Клюкина? Это черт знает что. Нет, ты обязан это сделать, упрямо твердил ему внутренний голос.

– Товарищ полковник, там пришел Власов, просит его принять,- доложил, заглянув в дверь, дежурный.- И этой даме вы пропуск не отметили. Мы уж не стали ее задерживать, вот пропуск только оформить…

Ващенко быстро поставил закорючку на пропуск, не обратив внимания на явное нарушение дисциплины, чего он не преминул бы сделать в другой ситуации.

– Так что с этим Власовым?

– Какой Власов? Кто это?

– Режиссер. Он тоже потерпевший, вы его вызвали сегодня, но он пришел на час раньше.

– Да? Ладно, минут через десять пусть заходит.

Дежурный исчез, полковник бессильно опустился в кресло. Что за чертовщина, подумал он. Усталость, что ли? Но нельзя сказать, чтобы я перенапрягся, приходилось работать и побольше.

В коридоре послышался чей-то сдавленный крик и шум. Ващенко не обратил на это внимания, подумав, что утихомиривали какого-нибудь алкоголика. И тут же дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек лет двадцати семи, невысокий, рыхлый, с полным лицом и очень уверенным выражением этого лица.

– Вы кто такой? - спросил Ващенко.

– Эдуард Власов, режиссер местного театра.

– Я же сказал, минут через десять,- раздраженно буркнул полковник. Но этот упрек, очевидно, не был услышан, Власов подошел к столу, небрежно отодвинул стул, сел, заложил ногу за ногу и уставился на Ващенко насмешливым и изучающим взглядом.

Ну и наглые они тут, пронеслось в голове у Ващенко.

Эдик прекрасно знал, что пришел на час раньше назначенного времени, но это для него совершенно не имело значения.

Как и во многих провинциальных городах, в Васильевске была лишь одна приличная гостиница. Когда-то она считалась ведомственной, и в нее можно было поселиться лишь по заявкам городских оборонных предприятий. Впрочем, поскольку все структуры в городе были тем или иным образом на них завязаны, все приезжие в конце концов оказывались в этой гостинице, названной по традиции в честь городской речки - «Тальва».

Времена изменились, гостиница стала доступна всем, но теперь никому не приходило в голову бронировать в ней номера заранее. Она обычно пустовала: почти все предприятия практически не работали, и гостей в городе становилось все меньше.

Все члены госкомиссии, как и журналисты, решившие не возвращаться несолоно хлебавши в столицу, а постараться выжать еще какую-нибудь информацию, поселились в «Тальве». И Дмитрий Комаров из «Момента истины», оказавшийся с Мацевичем в соседних номерах, неожиданно для себя обнаружил поздно вечером одну из странных особенностей гостиницы. В прихожих были установлены стенные шкафы, но стены за ними не были сложены из кирпича. По сути дела, номера тут разделялись тонкой деревянной перегородкой, служившей и задней стенкой шкафов. Комната была отделена от прихожей плотной дверью, но если эта дверь оставалась открытой, то в соседнем номере были прекрасно слышны все звуки. И потому перед сном Дмитрию Комарову, безо всяких технических ухищрений и даже не покидая кровати, удалось услышать разговор Мацевича по телефону с редактором.

– Алло? Привет. Это Миша Мацевич. Слушай, статья в норме, здесь расхватали газету только так. Я почему задержался - мне тут удалось подкатиться к начальнику СИЗО, ну не совсем начальнику… СИ-ЗО, следственный изолятор. Ну да. Там сидят эти друзья, арестованные. В общем, дал я ему… ага… он обещал с этим журналистом устроить свиданьице. С ментом не могу, говорит, он может заложить или сам не захочет, а с этим Калининым попробую… Завтра. Ага. Подожди, я сейчас дверь прикрою, а то тут стенки картонные в прихожей.

Дмитрий услышал стук двери и дальше уже не смог разобрать ни слова, хотя не утерпел и, выйдя в прихожую, открыл стенной шкаф и приложил ухо к стене. Однако больше ничего не услышал.

Если бы на следующее утро корреспондент газеты «Экспресс-Инфо» Михаил Мацевич догадался перед тем, как выйти из фойе, заглянуть в буфет, теперь называвшийся баром, он бы получил массу информации. Дело в том, что в баре за кружкой пива сидели члены госкомиссии - подполковник Сергунин и доктор физико-математических наук Клевцов. Но Мацевич спешил в следственный изолятор и не стал задерживаться.

В отличие от своего коллеги Дмитрий Комаров из «Момента истины» не любил суеты. Давать взятки начальникам СИЗО он не мог - денег на подобные «представительские расходы» у него не имелось. Приходилось брать откровенностью. Поэтому он подошел к сидящим и представился. Услышав название издания, Сергунин после секундной паузы предложил Дмитрию сесть.

– Я знаю редактора,- пояснил он Клевцову,- он туфту не будет печатать. Без прессы нам все равно не обойтись, но, по крайней мере, это не «желтая» газета. Что ж, придется следовать букве Закона о печати. Но вы все равно на всякий случай диктофон-то не включайте…

Сергунин быстро сообщил Дмитрию известные комиссии факты, и тот с изумлением констатировал, что Мацевич и Барятина не так уж сильно врали, как это могло показаться на первый взгляд. Когда же Сергунин рассказал о том, что произошло на свалке, а Клевцов поделился впечатлениями от поездки на поезде, Дмитрий начал усиленно потирать подбородок. Он понял, что эти два человека, чья серьезность и профессионализм не вызывали сомнений, весьма озадачены ходом событий.

– Асканов в курсе? - спросил он.

– Пока нет. Он вчера уехал в Москву и вернется вечером,- ответил Сергунин.- А мы, как видишь, нарушаем трудовую дисциплину.- Он мрачно усмехнулся и сделал большой глоток из кружки.- Почему-то нам обоим показалось, что мы в чем-то поступаем неправильно,- тихо и с расстановкой сказал Клевцов, именно так он вел научные дискуссии с коллегами.- Мы изучаем последствия, но не можем понять причины.

– Но ведь есть индукция и дедукция,- улыбнулся Дмитрий.

– В том-то и дело, что дедукция не позволяет нам предсказать события и опередить их, и у нас обоих есть предчувствие, что последуют новые трагедии,- пояснил Клевцов.- То, что произошло в театре и в поезде, не так страшно, но это напоминало массовый психоз, а он весьма опасен. А то, что случилось на свалке, говорит о том, что угроза осталась. Ващенко арестовал главных участников событий, Привалов лежит в морге, а мы получили еще четыре трупа.

– Но если это насильственная смерть, а не несчастный случай,- рассудительно сказал Комаров,- то должны же остаться какие-то следы.

– Да,- сказал Сергунин, глядя на него.- Там был еще один человек, судя по следам. Но это следы его ног, а не следы борьбы. А чтобы справиться с четырьмя тренированными ребятами, мало быть суперменом.

– Речь может идти о каком-то новом оружии? - спросил Дмитрий.

– Похоже на то.

– Но ведь Ващенко из ФСБ, там должны знать о такого рода вещах. Приборы секретные, оружие… Может, он что-то скрывает?

– Не похоже. Он сам в недоумении. Если бы нужно было что-то скрыть, он бы вел себя иначе,- сказал Сергунин.

– А вы тоже участвовали в допросах Калинина и Клюкина?

– В том-то и дело, что только Калинина. Я слушал запись допроса Клюкина. Голову даю на отсечение, что он что-то знает, но не хочет говорить. И не потому, что он замазан причины другие. Не смог Ващенко… С самого начала говорить с человеком как с подозреваемым - это не дело.

– Но вы можете поговорить с Клюкиным сами? - предположил Комаров.

– Ну, понимаешь, руководит расследованием Ващенко, и действовать через его голову неудобно, да и не получится, меня без его разрешения и в СИЗО не пропустят, скорее всего. Он, по-моему, позаботился, чтобы без его ведома никто с задержанными не говорил.

– Да? - усмехнулся Комаров.- Так ведь у некоторых есть универсальные отмычки.

И он пересказал подслушанный ночью разговор. Сергунин постучал пальцами по столику, потом порывисто встал.

– Я сейчас,- бросил он.

Спустя минуту подполковник вернулся и сообщил, что Мацевича в номере нет, его ключ на вахте и что, скорее всего, журналист направился в изолятор.

– Попробуем перехватить его там. Может, удастся под этим предлогом и встретиться с Клюкиным, а не удастся, так хвост прижмем кое-кому. Ващенко очень хочет побороться с коррупцией, пусть поборется, а этому Мацевичу он бы с удовольствием глотку перегрыз. Пошли.

– Похоже, что вам не терпится дать показания,- сказал Ващенко, маскируя свое раздражение сарказмом.

– В общем-то в этом уже нет необходимости,- спокойно ответил Эдик.- Алина вам все рассказала. Надо освободить ребят, они не виноваты.

– Да это уж мы сами как-нибудь решим,- ядовитым тоном произнес полковник, избавившись наконец от наваждения, вызванного визитом Алины.

– Поторопитесь, полковник. Вы ведь полковник, кажется? А то вы забыли представиться,- насмешливо сказал Эдик.

Ах вон ты как, подумал Ващенко. Эх, встретил бы я тебя лет семь назад в своем кабинете на Лубянке, уж и поползал бы ты на коленках, диссида хренова! Распустились!

– Полковник ФСБ Ващенко,- внушительно сказал он.- И не вам меня торопить, Власов. Ваше дело - отвечать на мои вопросы. И постарайтесь отвечать правдиво, это в ваших, интересах.

– Да? - удивленно протянул Эдик, доводя полковника этим тоном почти до бешенства.- Вы и мне хотите дело пришить?

– Послушайте, Власов, не стройте из себя авторитета. Не получится. И запомните: мы здесь дела не шьем, а возбуждаем. И вы говорите не с театральным вахтером, а с полковником госбезопасности. Понятно?

– То-то вы такой возбужденный,- развязно хмыкнул Эдик и потянулся.- Ну и о чем вы меня хотели спросить, господин вахтер… то есть полковник?

– Для начала я обязан предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний,- сдерживая себя изо всех сил, сказал Ващенко. Мысленно он уже поклялся сбить спесь с этого наглеца.- И разговор наш будет записываться на пленку. - Ващенко включил магнитофон и сел поудобнее.- Итак, расскажите мне, господин Власов Эдуард Артемьевич, что произошло в тот вечер понедельника, когда закончилась репетиция?

– Какое это имеет значение? - вздохнул Эдик.

– Все - и подробно,- с расстановкой повторил Ващенко, но его обычные приемчики явно не срабатывали.

– Когда вы освободите моих друзей? - устало спросил Эдик.

– Здесь я задаю вопросы,- напомнил Ващенко,- и вы должны на них отвечать. И если вы с Ворониной так тщательно выгораживаете Калинина, то учтите, что в таком случае ваши предыдущие показания об услышанном вами крике и прочее вызывают сомнения и повлекут за собой дополнительные вопросы.

– Ну я же говорю, и мне дело пришьет,- усмехнулся Эдик.- Послушайте моего совета, полковник, не пытайтесь досконально разобраться во всей этой истории. Не получится. Правды вы не узнаете, а если узнаете, не поверите, а если поверите, то можете спятить. Это разойдется со всеми вашими привычными представлениями.

– Вы, видимо, считаете, что здесь что-то вроде театра и можно сидеть и балагурить. Так вот, Власов, вы ошибаетесь, и не надо устраивать балаган. Или вы будете четко и прямо отвечать на мои вопросы…

– Или - что? - резко спросил Эдик, глядя в глаза полковнику. Взгляд его так разительно изменился, что Ващенко почувствовал себя неуютно. У него вдруг появилось чувство, что все, что он делает,- неправильно, неадекватно происходящему, и сидящий напротив него свидетель прекрасно это знает. Более того, знают это и Клюкин, и Калинин, и отсюда их спокойствие, отсутствие страха. Но этот Власов пошел еще дальше: он вел себя нагло и развязно, а это следовало пресечь.

– Или,- сказал полковник зловещим тоном, наклоняясь вперед и сверля глазами Эдика,- вы в качестве подозреваемого перекочуете из этого удобного креслица на неудобные нары, да еще с такими соседями, от которых вам тошно станет.

– Так я и думал,- пробормотал Эдик,- что от вас еще ждать, жандармы х…вы.

– А вот это ты зря сказал, парень.- Ващенко нажал на кнопку, вызывая дежурного, и откинулся в кресле.

Прошло секунд тридцать. Эдик сидел спокойно, задумавшись о чем-то. Полковник снова нажал на кнопку.

– Если вы хлопочете по поводу ментов, то они не явятся,- вдруг сказал Эдик.- Они заняты. Знаете чем?

Он улыбнулся и показал пальцем вверх. Полковник невольно поднял голову. Над ним, у самого потолка, парил в воздухе светящийся треугольник, или скорее что-то вроде острия огненной стрелы, поскольку одна сторона треугольника была закругленной и вогнутой.

– Вот и они так же сидят и смотрят на эти штуки,- сказал Эдик.- Придется и вам заняться тем же самым. Только не шевелитесь, не двигайтесь, он,- Эдик снова показал пальцем на странный предмет,- этого не любит.

С этими словами Власов поднялся со стула и спокойно направился к двери.

– А ну-ка стой! - рявкнул выведенный из себя Ващенко.- Я кому сказал!

Он резко поднялся, и тут же ослепительная вспышка перед глазами и резкий электрический удар, сотрясший все тело, заставили его рухнуть обратно в кресло. Власов вышел не оглядываясь. Полковник протянул было руку к телефону, но новая вспышка озарила стол, и ладонь его дернулась от ощущения, словно он коснулся оголенного провода. Сглотнув слюну, Ващенко осторожно поднял глаза к потолку. Проклятый треугольник продолжал парить над ним, чуть слышно потрескивая.

Начальник СИЗО не одобрил бы несанкционированного свидания одного из своих подопечных с журналистом. Но его заместитель Бакланов оказался более современным человеком, и несколько купюр Мацевича сыграли свою роль.

– Десять минут,- предупредил Бакланов Мацевича, и журналист с Калининым сели друг против друга, разделенные толстым стеклом. Переговоры велись по телефону.

– Я журналист из «Экспресс-Инфо»,- сказал Мацевич.- После того, как вас арестовали, комиссия не дает хода информации. Я подозреваю, что они там дружно шьют дело, и не в вашу пользу. Наша газета была бы заинтересована в том, чтобы напечатать ваши показания. У вас есть возможность писать в камере?

– Да,- сказал Калинин.

Как и Клюкин, он пока сидел в камере один. Это было большой льготой, но Ващенко уже намекнул, что при неправильном поведении на допросах его могут перевести в общую камеру, «а вы сами понимаете, что это значит для человека, ни разу не побывавшего в заключении».

– Предложение такое: вы пишете статью обо всем, что знаете, мы ее печатаем. Пятьсот баксов ваши.

– Щедро,- усмехнулся Калинин.

– Это больше, чем ваша зарплата, а в вашей газетенке вам столько не заплатят, не говоря уж о том, что вообще не напечатают.

Мацевич был прав. Калинин вспомнил редактора газеты Панфилову, социально озабоченную женщину лет пятидесяти, бывшую учительницу, выдвинувшуюся на демократических митингах благодаря надрывному пафосу речей, и хорошо представил себе, что она скажет, если Калинин попытается написать все так, как оно было на самом деле.

«Вы в своем уме, голубчик мой? Город в тяжелом положении, безработица, растет преступность, нищета, а вы его потчуете этой мистикой, достойной лишь «желтой» прессы?! Нет уж, голубчик, пока я здесь редактор, газета была и останется рупором общественности и будет защищать интересы простых граждан».

– Ну так что? - прервал Мацевич его размышления.- Прибавим еще сотню и по рукам?

И тут в Сергее взял верх «комплекс Коробочки». Ему еще никогда не платили таких денег за публикацию, и «новое и небывалое» породило опасение: как бы чего не вышло. И так все кувырком.

– Нет,- сказал он.

– Ну а что ты хочешь? Твои условия? - Мацевич перешел на «ты», думая, что парень просто артачится, торгуется.

– Ничего я не хочу. И в вашей газете печататься не хочу.

– Поставим псевдоним - хотя не хотелось бы этого делать… Давай так. Если решишься, настрочи и передай через Бакланова. Я жду до завтрашнего вечера. Учти, потом выходные кончатся, к тебе хрен кого пустят. А эти госкомиссары могут и сгноить на нарах ни за х… собачий.

И опять он был прав. Сергей заколебался: а вдруг это единственная возможность? Ведь сейчас он никому не нужен, у него никого нет. Алина ушла, и для нее даже лучше, что он как бы исчез. Клюкин сам за решеткой. Илья вряд ли полезет в свару. Эдик избавился от соперника. И Калинин вдруг четко осознал, что, если он отсюда не выйдет и загремит в какую-нибудь колонию на энное количество лет, ни одна собака о нем не вспомнит. Денег на хорошего адвоката у него нет.

– Ладно,- пробормотал он,- я подумаю, что-нибудь… постараюсь.

– Сюда нельзя,- раздался вдруг голос дежурящего в комнате милиционера.- Вы куда, гражданин?

– Подполковник МВД Сергунин,- прозвучало в ответ.- Член государственной комиссии по расследованию чрезвычайных происшествий.

Сергунин рассчитал правильно. Провинция осталась провинцией. Его удостоверение и нахрап сделали свое дело. Он оказался в комнате свиданий вместе с Клевцовым и Комаровым, застигнув Мацевича «на месте преступления».

– Здравствуйте,- с издевкой сказал Сергунин.

И тут же в комнату вошел побагровевший Бакланов.

– В чем дело? Вы кто? - попытался рявкнуть он на Сергунина, но тот уже держал в вытянутой руке удостоверение.

– Кто разрешил подследственному свидание? - жестко спросил он, и майор Бакланов сник. Деваться было некуда. Мацевича он провел сам. И вывести Калинина тоже сам распорядился.

– Я,- сказал он, опустив глаза.

– Ваши документы, гражданин,- обратился Сергунин к Мацевичу.

Тот достал журналистское удостоверение.

– Ну и как же вы сюда проникли, Михаил Иосифович? - спросил его Сергунин.

Тот, впрочем, не очень-то смутился:

– Попросил товарища, он и разрешил. Гласность дарована конституцией, а ваша комиссия что-то не спешит делиться информацией. Это вынуждает нас действовать окольными путями.

– И во сколько же вам обошелся окольный путь? - поинтересовался Сергунин.

– Повторяю, я просто попросил товарища, и он пошел навстречу, руководствуясь принципами свободы слова,- сказал Мацевич, взглянув на Бакланова.

– Так и пошел, добрейшей души человек,- вздохнул подполковник, отлично понимая, что факта взятки все равно не доказать, а значит, речь идет о дисциплинарном нарушении. Впрочем, ему вовсе не хотелось разоблачать неразборчивого майора. Он хотел встретиться с Клюкиным. Придется самому пойти на сделку с этим Баклановым, как это ни противно, подумал он.

– Выйдите-ка все отсюда,- сказал Сергунин.

Но тут случилось весьма неординарное происшествие.

– Товарищ майор, разрешите доложить…- вошел в комнату для свиданий дежурный и перевел глаза на Сергунина, документы которого уже видел.- Извините, товарищ подполковник…

– Что случилось? - спросил мрачный Бакланов, уже мечтавший, чтобы рухнул потолок и придавил эту столичную штучку подполковника к чертовой матери.- Докладывайте.

– Там какой-то сумасшедший требует встречи с начальником.

– Зачем?

Дежурный усмехнулся и протянул Бакланову сложенный пополам лист бумаги. Тот развернул его и прочел записку. Писали обычной шариковой ручкой размашистым почерком:

«Предлагаю вам незамедлительно освободить моих друзей Калинина Сергея Александровича и Клюкина Алексея Дмитриевича. В противном случае буду вынужден применить силу. Власов».

– Что за бред? - ошеломленно спросил Бакланов.- Кто они такие, что пишут подобные вещи?

– Да он один. Мы его хотели задержать, потом подумали: в городе всякое происходит - может, это террорист какой-нибудь и надо с ним поосторожнее… Не знаю, как прикажете…

Сергунин из-за плеча Бакланова взглянул на листок. Майор повернул бумагу, чтобы подполковнику удобнее было читать. Он словно предлагал ему взять на себя инициативу и этим почтительным отношением пытался искупить свою вину.

– Власов? - спросил Сергунин.- Это тот самый режиссер? Которому тоже досталось?

Бакланов пожал плечами. Мало ли Власовых…

– Я пойду взгляну на него,- сказал он вопросительным тоном.

– У него оружия нет? - спросил Сергунин у дежурного.

– Вроде бы нет, на первый взгляд.

– Лучше обыскать, на всякий пожарный,- сказал подполковник. Бывали случаи, когда какой-нибудь ненормальный начинал стрелять налево и направо ни с того ни с сего.- Вас там сколько человек?

– Я и еще двое.

– Там есть еще посетители?

– Да. Полно. Передачи сегодня принимают.

– Лучше не рисковать,-осторожно предложил Бакланов.- Можно его впустить в коридор, там обыскать. Из коридора он никуда не денется, а посторонних не будет. Разрешите?

– Да, исполняйте,- сказал Сергунин.- Интересно будет

с ним пообщаться.

– Он взял заложников? - оживился Мацевич, он толком не расслышал, что происходит, но понял, что у ментов возникли какие-то проблемы.

– Нет еще,- сказал Сергунин насмешливо.- Сейчас мы его сюда введем и предложим вас под залог. Вы же здесь тоже незаконно присутствуете.

Мацевич скривил губы в ответ на милицейский юмор, но промолчал.

Он недоговорил, услышав в коридоре крики. По привычке подполковник потянулся правой рукой за пазуху, но оружия у него не было - он не носил его с собой, предпочитая оставлять в сейфе у Семенова.

Тем временем в коридоре разыгрывалась довольно трагическая сцена. Вежливо пригласив Эдика пройти к начальнику, двое надзирателей в коридоре схватили его за руки и приперли к стенке. Один из них даже вытащил пистолет и приставил его к шее Власова. Второй стал обшаривать его сверху донизу в поисках оружия. Вышедший к Власову Бакланов приблизился и насмешливо проговорил:

– Ну что, господин террорист, доигрался? За эту писульку посидишь у меня на нарах.

Эдик криво усмехнулся. Один из дежурных провел руками по его штанинам и выпрямился.

– Ничего нет, товарищ майор,- доложил он.

Второй надзиратель, не отпуская руку Эдика, стал засовывать пистолет обратно в кобуру, намереваясь достать наручники. В ту же секунду вспышка озарила полутемный коридор, и милиционер, вскрикнув, повалился на пол. Вслед за ним рухнул и второй.

– Стоять, не дергаться! - сказал Эдик Бакланову.- Иначе и тебе достанется. Где мои друзья, придурок?

Бакланов молча вытянул руку в направлении комнаты для свиданий.

– Иди вперед,- скомандовал Эдик.

Делая эти несколько шагов, Бакланов так и не решил, как ему поступить: героически броситься на террориста, предупредить криком тех, кто был за дверью, или же попытаться захлопнуть дверь перед носом у Эдика. Ничего этого он не сделал. Эдик сильно толкнул его в спину, майор влетел в комнату и едва удержался на ногах. Дежуривший в комнате контролер-надзиратель успел заметить, что над головами вошедших вплыл в комнату светящийся треугольник. Надзиратель потянулся к кобуре, но Эдик бросил на него быстрый взгляд, из треугольника вырвался огненный зигзаг, и надзирателя отбросило к стене. Ударившись спиной, он сполз на пол.

– Всем не двигаться! - сказал Эдик.- Здорово, Серега. Он приподнял руку, приветствуя друга. А вы кто такие? - спросил Власов, глядя на остальных.

– Подполковник Сергунин,- представился первый.

– Я журналист. Моя фамилия Мацевич,- сказал Миша, ощущая легкую дрожь в коленках то ли от профессионального возбуждения, то ли просто от страха.

– Я тоже журналист. Комаров,- буркнул Дмитрий, глядя не на Эдика, а на парящий треугольник.

– У вас оружие есть? - спросил Эдик Сергунина. - Нет.

– Вы здесь командуете?

– Скорее он,- кивнул Сергунин на Бакланова,- он замначальника изолятора. А вы…

– Сергей,- прервал его Власов, ткнув пальцем в сторону Калинина,- и Алексей Клюкин, который тоже здесь содержится, пойдут со мной. Они освобождены.- Он повернулся к Бакланову.- Давай их обоих сюда, и побыстрее. А эти останутся в качестве заложников.

– А… мне нужен…- начал было Бакланов, но тут сверкнувшая молния ударила его в ладонь. Он вскрикнул и схватился за руку.

– Ты плохо соображаешь,- сказал Эдик.- Повторить?

– Не надо,- сказал Бакланов, тяжело дыша.

– Делайте, что он говорит,- вмешался Сергунин, правильно оценивший расстановку сил.

– И не дури! - резко сказал Эдик.- Он последит за тобой.

Власов с усмешкой показал на эфэла.

Бакланов кивнул и вышел. Эфэл вылетел вслед за ним, но на его месте появился второй. Три или четыре минуты прошли в полном молчании. Потом появились Бакланов с Клюкиным.

– Послушайте, подполковник,- сказал Эдик,- эти двое - мои друзья. Они неприкосновенны. Их будут охранять. Любая попытка арестовать их или вообще причинить им вред закончится плохо. Будут жертвы. Пока ваши люди остались живы. Они придут в себя. Но в следующий раз они будут убиты. Я не распоряжаюсь этими летающими молниями, их оставили пришельцы. Это космические существа, они будут охранять всех, кто соприкасался с инопланетянами. Вот такая вам информация к размышлению. Вы вроде бы на вид умный человек, сделайте выводы. И постарайтесь обойтись без авантюр. Кстати, вам привет от вашего коллеги - Ващенко, кажется? Он там сидит в отделении, его тоже стережет такая штука. Не пытайтесь его освободить, он просидит ровно сутки. Пусть подумает о своих мерзких манерах. И скажите ему, что любая дурь с его стороны по отношению к моим друзьям кончится гораздо плачевнее. Сегодня его только предупредили. Вы сказали о госкомиссии. Кто ее возглавляет?

– Асканов, замминистра из МЧС,- спокойно ответил Сергунин.

Речь Власова по тону вовсе не походила на бред маньяка, но по содержанию - вполне. Однако скорчившийся в углу комнаты дежурный и Бакланов, продолжавший, болезненно морщась, поглаживать руку, не симулировали. И потому до прояснения ситуации приходилось подчиняться этому странному человеку.

– Передайте ему, что я должен с ним встретиться и сообщить важную информацию. Я буду ждать его в своем кабинете в театре сегодня в семнадцать ноль-ноль. Вы тоже можете присутствовать. Журналистов не надо. Если будет кто-то лишний, за последствия не отвечаю. Вы и он, больше никого. Счастливо оставаться.