Глава 14
Успели вовремя. За три минуты в шаттлы набилось почти сто человек. Весь экипаж за исключением убитых, тяжелораненых и личного состава БЧ-2 и БЧ-3. Все вооруженные и в скафандрах, кто в простых, а бойцы абордажной партии и офицеры в штурмовых. Плюс в каждом десантном боте четыре мехстрелка. Тесно. Но это ненадолго, нам бы только до вражеского корабля добраться. И как только я втащил на борт шаттла перепуганную Барбару и Бриана, который тянул на себе рюкзак с искусственным интеллектом «Мастер», на связь снова вышел Обадия Ноймарк.
Разумеется, я ответил. Включил коммуникатор, который передавал сигнал через корабельный ретранслятор, и услышал:
— Жду твой ответ… — ехидный смешок, — принц Тор…
— Мы сдаемся.
— Тогда почему до сих пор не отключены орудия? Или думаешь, что мы не фиксируем излучение радаров и радиолокаторов?
— Небольшая заминка, — я подпустил в голос неуверенность и дрожь. — Нет связи с боевыми постами. Сейчас посыльного пошлю.
— Минута. А потом мы вас уничтожим. Пошевеливайся… — снова смешок, — принц…
Коммуникатор замолчал и, протиснувшись вперед, я обратился к пилоту шаттла:
— Какой корабль к нам ближе?
— Тот, что завис над кормой, — отозвался он.
— Отлично. Идем к нему. Второй шаттл с нами.
— Понял.
Он кивнул, и я снова вызвал артиллеристов:
— Это Тор. Бьете противника, который с носа. Сможете его достать?
— Так точно, — за командира БЧ ответил кто-то из комендоров. — Идеальная мишень. Расстояние всего восемьдесят километров.
— Тогда начали. Огонь! Шаттлам старт!
Наш поврежденный корабль крутило и относило в сторону от гиперперехода. Прицелиться сложно. Но среди «аргонавтов» неопытных воинов практически нет, и комендоры команду выполнили. Судя по поступившим на коммуникатор докладам, выстрелил один «Орк», две «Химеры» и одна «Вера». А в дополнение к ним фрегат выплюнул четыре «Гура» из шести. И все это предназначалось одному вражескому кораблю, который хоть и прикрылся сфокусированным на одном направлении силовым щитом, но это ему не помогло.
Стомиллиметровый снаряд «Орка», который ударил практически в упор, ослабил защиту, а шрапнель и высокоэнергичные протоны окончательно разрушили щит. Поэтому «Гуры» ничто не тормозило, и они ударили в борт вражеского эсминца. При таких раскладах хватило бы одной ракеты. Однако четыре лучше, мы ведь не знали, сколько ПКР сможет выйти из пусковых установок, и они дали гарантированный результат. Эсминец разнесло на молекулы и одной боевой единицей у противника стало меньше. Ну, а десантные шаттлы в это время, пользуясь замешательством тофферов, покинули «Забияку» и на полной скорости устремились к следующему кораблю.
Главной проблемой был силовой щит. Смогут ли шаттлы пройти сквозь него? Однако Ломов решил эту проблему просто, как и положено настоящему десантнику. Он приказал открыть огонь из орудий десантного бота (не зря техники эскадры «Арго» трудились над модернизацией шаттлов) и они смогли пробить брешь. Не очень большую, но достаточную для прохода наших судов.
Сначала проскочил мой шаттл, а следом второй. От соприкосновения с краями силового поля суденышки вздрогнули, обшивка треснула и началась утечка воздуха. Да только это уже никого не волновало. Пилоты шаттлов подвели нас вплотную к эсминцу, притерлись к борту и сработали магнитные липучки.
— Клац! — десантный бот вздрогнул и замер.
После этого за дело взялись абордажиры, которым не требовались дополнительные указания. Включился плазменный резак, и они вместе с мехстрелками сосредоточились возле переходной камеры. Еще несколько секунд и мы войдем внутрь, будет бой и от его исхода зависит сколько мы проживем. Ничего сложного. Либо мы, либо враги. И пока резак делал в борту вражеского корабля дыру, через внешний динамик я обратился к тем, кто рядом:
— Слушаем меня! Сейчас мы захватим эсминец тофферов! Наша абордажная партия круче и лучше подготовлена! Задача для остальных — не мешать десантникам, держаться в тылу и занимать боевые посты корабля! Я не уверен, что тофферы не откроют огонь по своим, когда узнают, что эсминец под нашим контролем! Но мы должны цепляться за малейшую возможность выжить! Надо продержаться немного, всего тридцать минут, и подойдет помощь! Вопросы!?
«Аргонавты» промолчали. Несмотря на подготовку и опыт, люди находились в шоке. Поэтому в данный момент они просто выполняли приказы командира, который был уверен в себе, не показывал слабость и знал, что нужно делать. Пока этого было достаточно.
— Броню вскрыли! — в наушнике прозвучал доклад Ломова. — Есть огневой контакт! Входим!
Первыми на борт вражеского эсминца проникли мехстрелки и два были уничтожены сразу. Звуки выстрелов и взрывы. Тофферы сопротивлялись и стягивали к пробоине резервы, но наши абордажиры, в отличие от противника, о сохранности чужого корабля не думали. Против нас автоматы и пистолеты экипажа, а десантура применяла гранатометы и пулеметы. Не свое — не жалко. И благодаря этому мы смогли быстро закрепиться в одном из кормовых отсеков. А следом на корабль вошли десантники второго шаттла.
— Бриан, — я обернулся к нашему медику и хакеру.
— Слушаю, — отозвался он.
— Береги Барбару. Мне нужно добраться до постов управления эсминцем.
— Понял, командир, — он кивнул.
Я посмотрел на жену и прикоснулся к ее шлему:
— Ничего не бойся. Мы обязательно уцелеем. Ты мне веришь?
— Верю, — сказала она и, освобождая мне дорогу, отступила в сторону.
Выхватив из бортовой стойки «марлин», я передернул затвор, закинул на плечо подсумок с гранатами и рванулся следом за ребятами Ломова.
Коридор. Он заполнен дымом и на палубе трупы, тофферы из экипажа, в масках и бронежилетах, из вооружения только пистолеты. Это «мясо», которое приняло первый удар и полегло.
Дальше. Выбитая клинкетная дверь и в проеме еще один труп. Это уже вражеский абордажир. Развороченный пулями бронескаф и в руках рейлган. Видимо, именно он подбил наших мехстрелков и не успел отступить.
Следующий коридор. И снова трупы. Два наших и пять вражеских. Здесь бойцы Ломова схлестнулись с противником в лоб, и дошло до рукопашной. У одного тоффера испачканный кровью острейший бебут из калерийской стали, если судить по синеватому оттенку и оттиску возле гарды в виде рун. А рядом с ним мертвый Петя Ревякин, десантник из второго отделения, и он сжимал штурмовой нож.
Поворот. Слева силуэты. Два человека. Скафандры не наши. Из кубрика выглядывают. Меня пока не заметили. И это просто отлично.
Очередь от бедра. Осколки шлемов разлетелись по переборкам, а тела свалились внутрь кубрика. Что там — потом разберемся. Из сумки гранату. Чеку долой. Раз — два. И круглая «РГН — бис» ушла вслед за трупами.
Прижался к переборке. Глухой взрыв! Тишина.
Рядом оказалась пара наших бойцов. Судя по эмблемам и номерам на скафандрах, из боцманской команды, и я кивнул на кубрик:
— Проверить!
Матросы остались, а я продолжил движение.
Пара поворотов и просторный отсек. Наверное, дополнительное грузовое помещение. «Аргонавты» в другом конце отсека, возле запертого люка, пристраивали к нему вышибной заряд, и Ломов заорал:
— Бойся! Подрыв!
Люди и мехстрелки отскочили от люка, и присели в углах. Я поступил так же и командир абордажиров ударил по кнопке подрывной машинки.
Взрыв! По отсеку прокатилась ударная волна, и я едва не упал. Однако удержался, встал и когда подскочил к люку, то обнаружил, что его вынесло в следующий коридор. Хорошая работа. Одним махом проход пробили и вражеских бойцов, которые ожидали нас с той стороны, свалили.
«Хорошо бы и дальше так продвигаться», — промелькнула мысль, и вместе с десантниками я направился к ходовому мостику эсминца.
Мы бежали по главному коридору, вступали в перестрелки и швыряли гранаты в боковые отнорки. Потеряли оставшихся мехстрелков и нескольких бойцов, но упрямо двигались вперед, и мне никак не удавалось вырваться в авангард. Десантники постоянно опережали меня, берегли, а на подступах к вражескому ГКП даже прижали к стене и заблокировали. Пришлось подчиниться, и пока я был без движения мой взгляд замер на привинченной к переборке бронзовой доске. На ней было название корабля и порт приписки: «Sydney», Royal-Ugana.
«Понятно, эсминец называется «Сидней». Жаль, что не «Розалинда», — подумал я и рывком высвободился из захвата десантника.
— Пусти!
Абордажир разжал руки, и я снова бросился вперед. Влетел на ходовой мостик вражеского корабля и оказался в гуще боя. Здесь огнестрельное оружие никто не применял. ГКП нужно всем, и нам, и тофферам. Поэтому в ход пошло холодное оружие и подручные средства.
— Берегись! — крикнул кто-то из десантников и я присел.
Над головой просвистел лом и, поднимаясь, стволом автомата я ударил в сторону противника. Бил наугад и попал. Ствол достал тоффера, крепкого жилистого мужика, в голову, пробил пластиковое забрало шлема и вонзился в глаз.
Резкий поворот автомата и рывок на себя. Тоффер закричал от дикой боли. Он потерял зрение, так как мушка вырвала ему глаз. А я еще и добавил. С ноги, прямым в грудь, а ботинки у меня, как и у десантников, тяжелые, с магнитными держателями, и он отлетел к стене. Там его и добили. А на меня бросился следующий противник, приземистый азиат с ножом. Вот только не добежал. Жора Ломов ударил его прикладом в шею и сломал тофферу позвонки.
Это был последний противник на ГКП, и я упал в кресло командира корабля.
Взгляд на часы. Захват отнял девять минут. И что происходило за пределами корабля, пока мы его захватывали? Пока неизвестно, но сейчас все прояснится.
К счастью, тофферы не заблокировали управление, то ли не успели, то ли надеялись удержать ГКП, и я смог с ним разобраться. Система подстроилась под меня и на шлем пошла информация.
«Забияки» нигде не было и в том месте, где он должен находиться, летали мелкие обломки и куски льда, замерзший воздух. Понятно. Фрегат погиб, а вместе с ним все комендоры и наши раненые. Простите, друзья. Не уберег вас и оставил на смерть. Но каяться и казниться буду потом. А сейчас смотрим дальше.
Атакованный «Забиякой» эсминец тоже не уцелел. Его не жаль — это враг. Хорошо артиллеристы поработали, славно.
Остальные вражеские корабли совершали маневры. Третий эсминец, крейсер и рейдер (по отметкам на экране локатора «Розалинда», «Самум» и «Кентавр») приближались к «Сиднею». А миноносец («Лапа Медведя») оттянулся в тыл. Тофферы сообразили, что произошло, и спешили на выручку своим собратьям. Пускай. Нам это и нужно. Лишь бы не расстреляли издалека. Только бы отыграть еще немного времени.
— Жора! — я обернулся к Ломову.
— Слушаю, — он вопросительно кивнул.
— Собирай своих бойцов. Сейчас нас штурмовать начнут.
— Как скоро?
— Семь — восемь минут. За этот срок ты должен организовать оборону и додавить сопротивление тофферов. Где они еще держатся?
— В реакторном отсеке и в нескольких кубриках.
— Вот и добивай, сволочей.
— Сделаем.
Ломов махнул рукой своим бойцам:
— За мной, парни!
Рубка опустела. На ГКП только я и один из штурманов «Забияки», да трупы на палубе. Про движение мы могли не думать, реакторный отсек под контролем противника. Поэтому все, что нам оставалось — ждать развития событий, надеяться на нерешительность противника и обороняться.
В этот момент на мониторе замигал значок в виде телефонной трубки. А затем появилась надпись: «Вызов с «Розалинды». На связи Обадия Ноймарк».
«Переговоры? Если так, то мы только «за». Можно и поговорить», — подумал я, нажимая клавишу приема, и опять увидел на экране вражеского командира.
В этот раз Обадия Ноймарк снял шлем и я смог разглядеть его лицо. Разглядеть и запомнить, чтобы не упустить эту сволочь, если я выживу, и судьба сведет нас вновь.
Человек как человек, пожилой блондин, приметных шрамов и родинок нет. Встретишь такого на улице и пройдешь мимо. Но было в нем нечто, выделяющее его среди других людей. На шее фрагмент татуировки в форме скорпионьего жала, выходящего к подбородку, а еще взгляд, уверенный и властный. Видимо, вражеский командир давно руководил людьми, легко отдавал приказы, и не привык к сопротивлению.
Все это отложилось на подкорку, и я вопросительно кивнул ему:
— Что скажешь, Ноймарк?
— Ты оказался хитрее, чем я ожидал, и смог обвести меня вокруг пальца. Но это ничего не меняет. Тебе не сбежать.
— Посмотрим.
Ноймарк прищурился и спросил:
— Доусон жив?
«Кто такой Доусон и почему Обадия про него спрашивает? Вариантов немного. Скорее всего, он говорит про командира «Сиднея». И если так, что нужно сказать?»
— Пока живой, — ответил я. — Мои бойцы взяли его в плен.
— Я хочу с ним поговорить.
— Мало ли, чего ты хочешь. Я вот, например, очень хочу, чтобы ты отпустил нас с миром. Как тебе такой вариант? В обмен на твоих товарищей тофферов.
— Торгуешься? — он покачал головой. — Нет. Из этого ничего не выйдет. У нас так не принято. Доусона и его парней жаль. Но они сами виноваты, что не смогли сохранить свой корабль.
— И все-таки ты пораскинь мозгами, Обадия.
Ноймарк прищурился и сказал:
— Мне кажется, юноша, что ты тянешь время. Помощи ждешь? Ну — ну… Она не успеет… А ты, если не хочешь по хорошему, тогда будет по плохому…
Не знаю, изображал Обадия гнев или, в самом деле, разозлился. Однако лицо его покраснело, а губы скривились и он отключился. После чего мы, я и уцелевший штурман с «Забияки», продолжили осмотр корабельных систем и начали принимать доклады «аргонавтов».
Жилые помещения зачистили быстро, ведь абордажиры ни с кем не церемонились. Подошли. На дверь заряд и подрыв. Потом ворвались внутрь и всех постреляли. Грубо и жестко. А вот с реакторным отсеком так не вышло, ибо он был дополнительно бронирован. Такой крепкий орешек сходу не расколоть, а выходить тофферы, даже под наше честное слово, отказались. Так что ситуация не очень хорошая. Корабль вроде бы наш, а подачи энергии на орудийные системы, пусковые установки ПКР, основную РЛС, силовое поле и маршевые движки нет. Работала только аварийная энергосеть, и «Сидней» висел в космосе без движения. Идеальная мишень и цель для проведения новых абордажей.
Однако мы, тем не менее, не раскисали. Были орудия наших шаттлов и десантура Ломова заняла почти все ключевые точки эсминца. Так что поборемся. И пока бойцы готовились к обороне, укреплялись, строили баррикады и ставили в коридорах мины, на ходовом мостике появилась Барбара, а следом за ней Бриан.
В этот момент захотелось встать и обнять любимую. Может быть, в последний раз. Но меня отвлек Пабло, который подошел к переборке, посмотрел на привинченный к ней металлический ящик, открыл его и пробурчал:
— Надо же, разъемы для ИИ не демонтированы…
— Что ты сказал? — я повернулся к нему.
— Говорю, что разъемы штатные, еще с завода, до сих пор не демонтированы. Как раз под наш ИИ. Это ведь эсминец класса «Астарта». Еще староимперской постройки. Одна из последних разработок и в проект закладывалась дополнительная функция — отсутствие экипажа.
— То есть мы можем подсоединить «Мастера» к управлению кораблем?
— Наверное… Теоретически…
— Так чего ждешь? Действуй.
Бриан расстегнул клапана рюкзака и достал связку проводов. После чего стал присоединять их к штатным разъемам, а я подумал, что нам опять повезло. Поправка — возможно, повезло. И задал Пабло новый вопрос:
— «Мастер» сможет разблокировать двери в реакторный отсек?
— Если тофферы не модернизировали компьютерную систему корабля и не поменяли старые коды. Тут пятьдесят на пятьдесят. А если они заклинили дверь изнутри, то вообще ничего не выйдет.
Прерывая наш разговор, на связь вышел Ломов:
— Тор, тофферы уже рядом. Шесть шаттлов. Я приказал нашим пилотам открывать огонь по готовности.
— Понял тебя, Жора. Держитесь.
— Само собой, командир. Все равно ничего другого не остается.
Ломов замолчал, а я включил внешние видеокамеры корабля. Монитор высветил вид с двадцати ракурсов, и можно было увидеть врагов. Они заходили на корабль лихо, словно древние кавалеристы или пираты Карибских морей. Скорость большая. Сейчас прижмутся, включат плазменные резаки и наделают в бортах корабля новых дырок. А что потом, понятно. На каждом шаттле минимум тридцать десантников. Общая численность бойцов противника сто восемьдесят человек и десяток мехстрелков. Ну, а нас сколько? Теперь уже не больше восьми десятков, из которых половина техники или матросы…
— Тестирование основных систем окончено. Готов принять управление кораблем YAF-17441.
В чем дело? Я обернулся и увидел голограмму. Возле переборки стоял седой контр — адмирал в мундире Звездной империи, и он смотрел на меня.
Ясно. Вот, значит, каков, обновленный «Мастер», которому Бриан сделал апгрейд. Он ждал указаний, и я спросил его:
— Насколько ты контролируешь корабль?
— Полностью.
— Реакторный отсек открыть сможешь?
— Да.
Прижав коммуникатор к губам, я вызвал Ломова. Кратко объяснил ему ситуацию, а затем велел взять наших механиков и сконцентрировать возле реактора штурмовую группу.
Приказание было выполнено моментально. «Мастер» открыл клинкетные запоры и внутрь самого защищенного отсека на корабле вломились «аргонавты». Несколько выстрелов и все было кончено. Реактор взяли под контроль и его запуском занялись механики. А за бортом, тем временем, уже шел бой. Десантные боты «Забияки» открыли огонь по приближающимся шаттлам. Били из всех орудий и смогли попасть. К сожалению, всего один раз. Зато точно. А потом по ним отработала вражеская артиллерия и «Сидней» сильно вздрогнул. Это отвалились от бортов наши разбитые боты. Минус еще четыре «аргонавта» и мы остались без огневого прикрытия. Теперь тофферам уже ничто не мешало и пять шаттлов, один за другим, присосались к «Сиднею».
— Прорыв в шестом отсеке! — поступил доклад от десантников.
— Противник в главном корабельном коридоре! Пятый отсек! Левый борт!
— Тофферы во втором артиллерийском погребе!
— Мехстрелки в спортзале! Отходим к ходовой рубке!
— Ведем бой в районе орудийной палубы! Просим подкреплений!
Неожиданно заговорил ИИ:
— Если сейчас реактор не запустят, корабль будет захвачен в течение пяти с половиной минут.
— Заткнись! — я бросил на бездушную машину злой взгляд. — Сам знаю.
Снова пискнул коммуникатор и пришел доклад от командира БЧ-5 кавторанга Дитмара:
— Командир, мы готовы запустить корабельный реактор.
— Давай! — проревел я. — Давай, родной! Запускай!
Через несколько секунд мигнул свет, и по корпусу эсминца прошла еле заметная дрожь. После чего включились приборы, которые потребляли много энергии, а аварийные генераторы отключились.
— Тестирую артиллерийские системы, — произнес «Мастер». — Тестирую торпедные аппараты. Тестирую пусковые установки противокорабельных ракет. Тестирую системы наведения и РЛС. Тестирую навигационные системы. Тесты окончены. Частично нарушена работа артсистем. Рекомендую…
— Включить маршевые двигатели и силовое поле! — я прервал его. — Курс на «Розалинду»! Торпедные аппараты и пусковые установки «товсь!» Артустановкам ближнего боя развернуться на шаттлы противника! Бить вдоль корабельного корпуса! Исполнять приказ!
— Есть, — голограмма еле заметно кивнула и «Сидней» начал движение, а корабельные «Химеры» и «Веры», в автоматическом режиме, выдвинули орудийные башенки и направили стволы на вражеские шаттлы.
— Готов к открытию огня, — доложил «Мастер». — Жду прик…
— Огонь!
Пучки высокоэнергичных протонов и шрапнель ударили вдоль внешних обводов «Сиднея» и корабль снова вздрогнул. Четыре вражеских шаттла получили прямые попадания и были разбиты в хлам, а в корабельной броне, и без того дырявой, появились новые трещины и пробоины. Начхать! «Аргонавты» в скафандрах, как и тофферы, а эсминец лишь временная остановка и наш спасительный круг. Жаль только, что пятый вражеский шаттл не достали, но не все орудия в порядке и не все находились под контролем «Мастера».
И снова вызов от Ноймарка. И снова я ответил. Интересно, что теперь скажет тоффер. А он со мной не разговаривал. Нет. Вражеский командир орал:
— Ты что творишь! Идиот! Так никто не воюет! Нельзя трогать свой корабль! Это против всех правил!
Почему он так взбесился? Ответ прост — потому что Обадия Ноймарк тоффер. Для этих людей, по сути пиратов и наемников, СВОЙ корабль самая большая ценность. Это и дом, и работа, и кормилец, и поилец, и место встречи со старыми друзьями, и убежище от уголовного преследования, и хранилище награбленного. Короче, краеугольный камень всего существования. А тут я со своим не стандартным, по их мнению, поведением. Корабль захватил и разрушаю его. Вот Ноймарк и взбесился. Ему хотелось меня наказать и распылить. Но как? Ведь на борту «Сиднея» не только «аргонавты», но и тофферы из абордажных команд. Что делать, и кто виноват? Он сам себя загнал в ловушку и теперь не знал, как ему поступить. Вот и кричал, словно его на кусочки резали
«Надоел», — понимая, что ничего хорошего и дельного от Ноймарка не услышу, я отключился и сосредоточился на управлении.
Корабль разгонялся медленно, и силовой щит был слабеньким, только от шрапнели и прикроет. Для полного набора мощности реактору эсминца требуется минимум десять минут. А где их взять? Негде. Так что продолжаем движение на «Розалинду», вражеский флагман, и ведем бой с абордажными партиями тофферов.
— В прицеле «Химер» поврежденный шаттл противник, — сообщил ИИ. — Ожидаю приказов.
— Уничтожить.
Две пучково — лучевые пушки дали залп и шестой шаттл, который так и не добрался до «Сиднея», разломился пополам.
— Противник облучает корпус корабля радиолокаторами. Рекомендую маневр уклонения.
— Курс не менять. Приготовить торпеды и ракеты. Выходим на предельную дистанцию пуска. О выходе на точку доложить.
— Есть.
— Что можем применить?
— К применению готовы три торпеды «Эшли-22» и две противокорабельные ракеты «Кейко». Начинка и состояние ракет неизвестны. В корабельных формулярах они не обозначены.
— Конечно, не обозначены. Тофферам на такие условности плевать. Да и нам сейчас тоже.
Пауза и доклад:
— Выходим на дистанцию пуска торпед.
— Цель — крейсер «Самум».
— Есть. Торпеды в стартовых пеналах.
— Бей!
Три торпеды неизвестной мне марки выскользнули из пеналов в космос, включили движки и направились к крейсеру.
— Дистанция пуска ракет.
— ПКР на старт.
— Есть. Ракеты в пусковых установках.
— Цель — эсминец «Розалинда».
— Есть. Цель захвачена.
— Пуск!
— Ракеты вышли.
Парочка «Кейко» (опять неизвестная марка) последовала вслед за торпедами, только не к крейсеру, а к эсминцу. Насколько хороши ракеты я не знал. Да это и неважно. Выстрелил и забыл. Попадут — хорошо. Нет — повезло тофферам. Время. Мы отыгрываем его. Секунда за секундой. И у нас это получилось, так как «Мастер» доложил:
— Возмущение гиперполя. Радары фиксируют выход из гиперпрыжка. Пять кораблей. Это боевые единицы эскадры «Арго».
— Ура!!! — воскликнул Бриан. — Спасены!!! Мы дождались подмоги!!!
— Тор! Миленький! — на подголовнике командирского кресла повисла Барбара.
Я тоже был рад. Может быть, даже больше всех. Но радоваться не спешил. Неожиданно сердце сжал спазм, до боли. К чему бы это, ведь я молод и здоров? Предчувствия? Не знаю. Но что-то не так.
— Корабли эскадры «Арго» на связь! — приказ «Мастеру».
— Вызываю корабли эскадры, — произнес он и сразу же добавил: — Эсминец «Розалинда» выпустил четыре противокорабельные ракеты и шесть торпед. Они движутся по направлению к «Сиднею». Идем встречными курсами.
«Решился все-таки, Ноймарк, — пронеслась в голове мысль. — Понял, что проигрывает и ударил главным калибром. Сволочь. Нас не жалеет — норма, а своих абордажиров за что?»
Размышлять над этим было некогда, и я поступил так, как совсем недавно поступал Кутиков:
— Отключить силовое поле! Отключить вспомогательные системы и механизмы! Поворот — оверштаг! Всю мощность на маршевые двигатели! Уходим!
«Мастер» соображал быстро. Он просчитывал миллионы вариантов и действовал без раздумий. Идеальный исполнитель. Вот только корабль нас подвел. В самый неподходящий момент. Эсминец разворачивался с трудом, будто нехотя. А ракеты с торпедами были все ближе. И это на фоне того, что вражеские абордажиры оттеснили «аргонавтов» к ходовой рубке. Под нашим контролем только она, реактор и машинное отделение.
— В чем дело!? — я закричал на «Мастера», хотя это бессмысленно, ведь передо мной бездушная машина.
— Часть машинного отделения под контролем противника. Предполагаю, что во время перестрелки механизмы корабля получили повреждения. Маневрирую вспомогательными двигателями.
Наконец, «Сидней» развернулся к «Розалинде» кормой. Вражеский эсминец и крейсер, отстреливаясь от наших торпед и ракет, уходили прочь, а мы пытались увернуться от их «подарков». «Мастер» без команды выпустил имитаторы, которые должны были отвлечь смерть, и открыл заградительный огонь из орудий. Что-то у него получилось. Все-таки справный ИИ. Однако парочка торпед догоняла «Сидней», и когда я понял, что нам не сбежать, то велел Барбаре сесть в кресло и пристегнуться, а затем обратился к «Мастеру»:
— Передаю командование кораблем тебе. Как понял?
— Есть, — голограмма кивнула и в этот момент нас поразила первая торпеда.
Мощный взрыв ударил по корме и от сильного сотрясения я едва не ударился об мониторы. Это последнее, что запомнил. Резкий рывок, перед лицом экраны, а потом тьма.
