Победная процессия была длинная и шумная. Весь их путь по улицам Мармбурга был усеян цветами. Однако сейчас весь шум утих, и в окне большого холла во дворце Сигрита был слышен только смех и обычные возгласы горожан, немного подгулявших по случаю праздника. Сигрит поднял Большой Меч Бурна.

– Поднимись, сэр Гомон, - сказал он.

Чернобородый гигант легко поднялся на ноги. Сигрит улыбнулся.

– Наше желание, чтобы ты взял во владения земли и угодья Барта. И твои потомки будут наследовать их. Иди, живи и будь покорен мне и нашей короне.

С неожиданной для него самого покорностью Гомон поклонился.

– Благодарю, Ваше Величество. Я буду верен вам.

– Хорошо, - король повернулся к Штурму. - А ты, генерал. Кроме повышения в чине, ты примешь что-нибудь еще?

– Ваше Величество, - сказал Штурм, уже отъевшись, с мощной мускулатурой, прямой и стройный. - Я служил в ваших войсках всю жизнь и мне ничего не нужно, кроме того, чтобы вернуться в армию и занять свой пост.

– Пусть будет так. А ты, Голт и миледи Тайна. - Король вложил в ножны Большой Меч Бурна, бросил взгляд на Альбрехта, стоящего возле трона и перевел взгляд на Голта и девушку возле него.

Король Сигрит оценивающе смотрел на них. Голт гордо стоял в своих золотых доспехах, а Тайна была в королевской горностаевой мантии, отороченной соболями. Лицо ее сияло, светилось радостью. - С вами я хочу поговорить наедине, если вы окажете мне честь и пойдете со мной.

– Хорошо, сэр, - сказал Голт. - Мы пойдем.

Они снова пришли в ту же комнату, заполненную книгами и картами. Сигрит закрыл дверь за ними и запер ее. Затем он повернулся к ним и пристально посмотрел на них.

– Голт.

– Ваше Величество.

Сигрит взял его руки в свои руки.

– Ты заслужил мое прощение и мою благодарность. Я восстанавливаю тебя во всех правах. Но…

– Но что, Ваше Величество?

– Нужно уладить вопрос о Неизвестной Земле.

– Не Неизвестная Земля, - сказала Тайна, - Иннистейл. Таково ее настоящее имя.

– Пусть Иннистейл. Богатая, плодородная, удобно расположенная страна. Много золота и серебра. Это пополнит нашу казну, - король чуть потер подбородок: - И, конечно, Камень Могущества…

Голт глубоко вздохнул.

– Камня Могущества не существует, Ваше Величество.

Сигрит заговорил более строго.

– Не говори так, барон Голт. Я получил другие сведения.

– Я снова повторяю. Нет никакого Камня Могущества. - Голт улыбнулся. - Это заблуждение, увы. Камень Могущества - миф.

– Я не верю этому. Как император Бурна, а теперь и правитель Не… Иннистейла, я думаю, что Камень Могущества мой. Ты получил мое прощение и любовь, но позволь тебе сказать, Голт, что я хочу этот Камень.

– А я говорю, что это химера, сказка. И ничего больше. Королю, такому могущественному, как вы, нет нужды думать о нем.

– Я думаю, это мое дело судить об этом.

– Я думаю иначе.

Голт подтянул пояс, шагнул вперед. Его глаза встретились с глазами Сигрита.

– Сэр, - сказал он. - Камень хранит моя жена. Она сказала, что ни вы, ни любой другой смертный не будет держать его в руках. И, насколько я могу судить, она права.

– Ты не знаешь состояния дел в государстве, - губы Сигрита вытянулись в тонкую линию, в глазах засверкал гнев. - Камень помог бы мне сохранить мир в государстве. Я приказываю…

– Нет, сэр, - ответил Голт.

В глазах Сигрита теперь бушевало пламя.

– Ты осмеливаешься перечить мне? - он вскинул голову. - Я король Бурна.

– А Тайна королева Иннистейла, и я ее муж. И если вы выступите против нас, возможно Камень не будет лежать в тайном убежище. - взгляд Голта был тверд.

Взгляд Сигрита тоже. Прошла длинная томительная минута. Затем медленно губы Сигрита под золотистой бородой изогнулись в улыбку.

– Ты стал совсем другим, барон Голт. Ты совсем не тот, кого я посылал в поход. Старше, сильнее.

– Да, Ваше Величество, Вы правы.

– И хорошо, что мы с тобой поспорили. - Сигрит отвернулся. - Я думаю, что мы не станем врагами. Но все же… Камень. Если он не будет у меня, то какие гарантии того, что его не найдет кто-нибудь и использует против меня?

– Он в таком месте, король Сигрит, - твердо сказала Тайна, - что ни один человек не сможет его найти - даже мой муж - разве что я сама дам его в случае крайней нужды. Как это было в Иннистейле, когда потребовалось восстановить справедливость. Вы в свое время не захотели взять его, и теперь он не будет принадлежать никому. Таковы инструкции моего отца. Это я гарантирую вам. Камень находится вне пределов досягаемости любого смертного.

Сигрит, все еще отвернувшись, молчал. Затем он сказал:

– Ясно, - он повернулся. - Хорошо. Я не буду требовать Камень. Если я буду упорствовать, это может стоить мне тонн золота и серебра, действием которых я могу заменить действие Камня, чтобы уравновесить напряжение в государстве, сохранить мир, оставить Страну Света в составе моей империи. Там уже настолько развились науки, что может сформироваться новое государство, независимо от меня. Хорошо, забудем Камень.

– Благодарю, Ваше Величество, - проникновенно сказал Голт.

– Но еще остаются и другие вопросы, - сказал Сигрит. - Иннистейл. Он должен стать провинцией Серых Стран. И еще, королева Тайна, ты говоришь, что можешь отказаться от правления?

– Да, сэр. Если вы назначите регента ласкового и доброго, который вырастит зелень, пробивающуюся сейчас из пепла сожженных лесов, который позволит Невинным людям быть свободными в их лесах, который будет милосерден к тем нескольким Слитам и Бирам, бежавшим после разгрома в свои дальние убежища, если он будет по-человечески эксплуатировать шахты и восстанавливать леса, если он будет добр к Ранахам Великих Болот, которые охраняли нас на пути сюда, если у него есть человек, чья мудрость и опыт равны вашим…

– Тогда ты откажешься от королевских прав?

– Да, сэр, я откажусь - сказала Тайна, сжав руку Голта, - чтобы стать госпожой Железных Гор.

Снова рука короля потянулась в задумчивости к бороде.

– Мне кажется, у меня есть такой человек. Голт, как ты думаешь, Вальцхер справится с правлением в той стране за Болотами?

– Самым лучшим образом, Ваше Величество.

– Тогда я пошлю его в Иннистейл, мою новую провинцию. - Сигрит взглянул на Тайну. - А вдруг он найдет Камень? Он стар, но если Камень Могущества попадет в его руки…

Тайна улыбнулась. - Не беспокойтесь, милорд. Убежище абсолютно надежно. Ни Вальцхер, ни вы, ни Голт, ни все дьяволы ада не смогут найти его до тех пор, пока мой отец Ганон, в своем следующем воплощении, не решит достать его сам. Камень исчез. Теперь судьбы мира в обычных человеческих руках.

– Достаточно, - сказал Сигрит. - Хорошо. Вальцхер в Иннистейл. Голт со своей супругой в Железные Горы. - Он улыбнулся и все обиды, сдержанность, хитрость исчезли. Ни ему, никому другому. И, значит, он самый сильнейший в мире. Он подошел к Голту и пожал ему руку.

– Побольше детей, - сказал он, - процветания, мира.

– Благодарю, Ваше Величество.

Король поцеловал Тайну.

– Мы надеемся часто видеть вас при дворе.

– Железные Горы далеко, - сказала Тайна. - Но мы будем охотно приезжать.

В комнате воцарилась тишина. Казалось, что уже все сказали все. Затем Сигрит произнес почти застенчиво, неуверенно:

– Голт, ты молодец.

Голт засмеялся.

– Благодарю, Ваше Величество.

Этого было достаточно. Он схватил Тайну за руку и они пошли вместе к двери. Когда дверь закрылась за ними, их шаги по взаимному согласию ускорились. Перед ними лежал долгий путь в Железные Горы и им не терпелось начать его.