Часть вторая
ИЗГОЙ
… И каждый вправе выбрать себе любую дорогу. Ибо из одного Мира в иной ведет множество дорог. И сильному нет нужды спрашивать совета, ту ему дорогу избрать или эту. Но не следует тебе и сетовать после, если выбранная тобой дорога тебе не по нраву! Ибо, считая себя сильным, выбирал ты ее сам…
Из книги «Дорога Миров»
1
Оралл Дрегг, старший рыцарь Ордена Следящих, заметно нервничал. Это бывало с ним нечасто. Все дело было в столичном курьере Ордена Следящих. Курьер должен был приехать еще утром, но солнце уже скрылось за пиками Андирских гор, а от курьера — ни слуху ни духу. Оралл Дрегг сидел в трактире «Небесная лилия», совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Все его мысли были поглощены возможными причинами задержки курьера. Но ни одна из этих причин не оказывалась достаточно основательной для того, чтобы Оралл принял ее всерьез.
Трактир постепенно наполнялся посетителями, некоторых из них Оралл знал хорошо. Даже чересчур хорошо. Например, майора Ленна Раллэна, с которым Оралл Дрегг дрался на дуэли около двух месяцев назад. Майор — тогда еще только капитан — позволил себе неуважительные высказывания об Ордене, и Оралл счел своим долгом предъявить ему претензии. Они встретились через два дня после инцидента, поутру, за городской стеной, но едва успели обменяться парой любезностей, как небольшая банда разбойников, невесть как оказавшаяся под стенами Диирия, посчитала дуэлянтов с секундантами подходящей добычей. И Раллэну с Дреггом пришлось отражать атаки уже не друг друга, а наседавших на них головорезов.
Восьмерых разбойников они убили, троих связали и доставили в город. Один из пленных оказался колдуном, указавшим место обитания колдовской общины — совсем под боком у города, в недалеком лесном селении. И после удачного рейда и уничтожения колдунов старший рыцарь Дрегг получил личную благодарность магистра, а капитан Ленн Раллэн — майорского красного орла на рукав. После чего майор Раллэн принес Дреггу свои извинения и вопросы о дуэли между ними больше не поднимались. С тех пор они с майором Раллэном поддерживали довольно ровные отношения. Даже несмотря на то, что старший рыцарь Дрегг лично проводил дознание по обвинению Раллэна в симпатиях к колдунам и собственноручно выжег у него на груди третью метку, означающую непричастность Ленна к тому, в чем его обвиняли.
Сейчас майор Раллэн устроился за соседним столиком в компании с каким-то незнакомым лейтенантом и внимательно слушал его горячее повествование о боевом походе. Оралл Дрегг отхлебнул вина и посмотрел на тьму за окном. Время приближалось к полуночи, а курьера все не было. Этот курьер должен был привезти списки людей, подозревавшихся в колдовстве и объявленных Орденом в розыск, которые могли находиться в Диирии. Медлить было нельзя — две недели назад в город ударили карающие молнии, разрушив до основания старый дом на окраине, принадлежавший офицеру гвардейского полка, лейтенанту Киллу Орравиану. Сам лейтенант Орравиан бесследно исчез — то ли его испепелили молнии, то ли он просто сбежал из города, опасаясь Ордена Следящих. Это было первое подобное происшествие за последние пятьдесят лет. Диирий давно уже считался городом, где колдунам нет места. Но почему-то же Неугасимый Маяк бросил карающие молнии с небес?! И уже одно то, что мишенью оказался дом одного из офицеров полка, породило множество нехороших слухов, порочащих армию.
В обязанности Оралла Дрегга входила проверка благонадежности офицерского состава армии и соответственно расследование подозреваемых в колдовстве. И недавний инцидент с карающими молниями, поразившими дом армейского офицера, вынуждал его начать расследование. Но это было просто невозможно сделать, не получив на то личного разрешения полковника. А предъявлять полковнику Куиссэну какие бы то ни было обвинения в адрес его офицеров, не имея на руках достаточных на то оснований, Оралл Дрегг не рисковал — полковник Куиссэн разорвал бы любого, посягнувшего на одного из его подчиненных.
Дрегг допил вино, расплатился, взял со стола свою шляпу и покинул трактир. Нужно было что-то предпринимать. Оралл точно знал, что курьер выехал из Сарианиса в Диирии — кучер сегодняшнего дилижанса заприметил рыцаря Ордена Следящих, покидавшего город одновременно с дилижансом. Но дилижанс уже давным-давно в городе, а от курьера никаких вестей! А ведь он должен был поспеть раньше дилижанса, набитого людьми и багажом! Что-то случилось! В этом Оралл Дрегг уже не сомневался.
Дрегг вскочил в седло и направился к городским воротам. По позднему времени ворота уже были закрыты, но небольшое давление на дежурившего офицера помогло ему устранить это маленькое препятствие — ни один гвардеец не рискнул бы поспорить с офицером Ордена. За исключением разве что майора Раллэна…
Оралл покинул город и не спеша выехал на дорогу, ведущую к Сарианису. Полная луна хорошо освещала окрестности, видно было далеко вокруг. Дорога почти везде пролегала по ровной, как стол, степи, и засады ждать было неоткуда. Куда же мог запропаститься курьер?! Тут и спрятаться-то негде!
На горизонте темнели обугленные остатки лесочка, сожженного вместе с деревней колдунов; впереди беспорядочной грудой громоздились древнейшие развалины какой-то позабытой крепости.
Оралл Дрегг остановил коня и огляделся. Куда мог поехать курьер? Если бы даже на него напали разбойники — что совсем невероятно, — то тело его было бы обнаружено кучером дилижанса или кем-нибудь из проезжавших по дороге путников. А те бы уже непременно сообщили Ордену о том, что видели у дороги труп в синем плаще…
Оралл критически посмотрел в сторону сожженного леса, горестно тянущего к луне изломанные стволы и ветви. Что могло заставить курьера потащиться туда?!
Оралл перевел взгляд на обильно поросшие кустарником развалины. Ну, а там он что потерял?! Что могло заставить офицера Ордена прервать выполнение своего задания и отклониться от заданного маршрута? И куда именно он мог направиться? К лесу или в развалины? Да и зачем?!
Развалины…
Дрегг нахмурился. Может быть, задержка курьера как-то была связана с тайником, расположенным в лабиринте под этими развалинами?
Вряд ли. О самом лабиринте и то никто не знает. А уж о тайнике — и подавно. И уж тем более не найти смельчаков, готовых копаться в этих развалинах после того, как туда однажды безо всякой видимой причины ударили молнии Неугасимого Маяка.
Оралл слегка улыбнулся, вспоминая тот случай, тронул коня и поскакал к развалинам. Он не думал, что офицер окажется именно там — с чего бы ему торчать так долго среди нагромождения камней и зарослей кустарника?! Просто до развалин было гораздо ближе, чем до сожженного лесочка. К тому же эти развалины хорошо видны с дороги, возможно, что что-то привлекло внимание курьера именно там, а не на далеком пепелище.
Вблизи развалины были больше похожи на свалку городских отходов. Да по сути своей они таковыми и являлись. Запах стоял премерзкий — конь сердито фыркал, да и сам Оралл вынужден был прикрыть нос платком. Углубившись в лабиринт бесформенных куч мусора и обломков рассыпающихся от времени камней, Оралл вдруг понял, что конь его идет сам по себе, не понуждаемый хозяином. Оралл натянул поводья — верный конь послушно замер на месте, постоял немного и опять сделал осторожный шаг вперед. Что-то его влекло туда, вперед…
Оралл обнажил шпагу и насторожился. Что мог почуять конь в этом смрадном хаосе? Что-то такое, что упорно заставляло его делать следующий шаг!..
Обогнув высокую, выше человеческого роста, кучу слежавшегося щебня, конь остановился, вскинул голову и заржал. Оралл вдруг услышал ответное ржание, раздавшееся совсем рядом, в нескольких шагах впереди. Он соскочил с коня и кинулся на звук.
Оседланная лошадь переминалась с ноги на ногу, привязанная к торчащему из земли обломку засохшего дерева. На седельных сумках ясно виднелись эмблемы Ордена Следящих. Оралл запустил руку в одну из сумок, и пальцы его нащупали свернутые в трубку бумаги. Так и есть! Это лошадь курьера! Но где же он сам-то?!
Оралл присмотрелся. Ему показалось, что в нескольких шагах от него, на склоне этой кучи щебня лежит человек. Осторожно озираясь по сторонам, Оралл подкрался ближе. Да, точно! Это была человеческая фигура! Более того — человек этот был в мундире офицера Ордена. Оралл подбежал к нему и опустился на колени.
Курьер был мертв. Пальцы Оралла ощутили ледяную холодность давно остывшего тела. Лунный свет делал лицо лежащего жутковатым, словно бы на месте головы у него был обтянутый высохшей кожей череп. Оралл никогда раньше не видел этого курьера, но ему стало не по себе. Он подумал, что так мог бы выглядеть труп, много дней пролежавший под палящими лучами солнца. Оралла одолели сомнения. Не похоже было, что это курьер Ордена. Тело явно лежит здесь не первый день… Хорошо, но тогда кто же это? И где же тогда тот, кого Оралл разыскивает?! Конь-то курьера здесь!
— Эй!.. Офицер…
Оралл вздрогнул и оглянулся. На вершине кучи замаячила высоко поднятая рука. Оралл встал, крепко стиснув эфес шпаги. Он разглядел еще одного человека — в плаще Ордена, лежащего на животе и слабо машущего рукой.
— Помогите… офицер… — Рука безжизненно опустилась.
Оралл кинулся наверх по склону и подбежал к зовущему. Человек уже лежал неподвижно, лицом вниз, дыхание его было еле слышно, синий плащ с эмблемами курьера укутывал всю фигуру, казавшуюся какой-то маленькой и беспомощной, словно офицер сжался в комок от внезапного приступа невыносимой боли. Оралл положил шпагу на землю, присел возле офицера и с трудом перевернул его лицом вверх. Лунный свет высветил широко открытые глаза и бледное окровавленное лицо.
— Что случилось? — встревоженно спросил Оралл.
— Что случилось? — неожиданно спокойно и ясно переспросил офицер с непонятным удивлением в голосе. — Ничего особенного! Просто я голоден!..
Курьер вдруг совершил быстрое движение, и руки его стиснули шею Оралла. Окровавленные губы раздвинулись в коварной усмешке, и Оралл с ужасом разглядел во рту офицера Ордена длинные и острые зубы.
Оралл сразу все понял. Как он мог принять это существо за офицера?! На нем же нет мундира — обычная гражданская одежда, просто прикрытая плащом! Плащом, снятым с убитого курьера! Того самого, что лежит ниже по склону! Из которого это создание высосало всю кровь! И кровь на лице этого существа принадлежит совсем не ему, а убитому офицеру! Потому что это существо — не человек! Вампир!
Оралл попытался оторвать от себя цепкие пальцы вампира, но тот легко приподнялся, подтянувшись на руках, цепко державших шею Оралла. Оралл почувствовал на своей шее прикосновение острых зубов, холодных, словно ледяные сосульки. Оралл успел несколько раз ударить вампира кулаком в живот, прежде чем черный туман скрыл от него и развалины, и мечущихся внизу коней, и полную луну, освещающую все вокруг…
2
Леган Лариар отшвырнул в угол комнаты шляпу, снял шпагу, стащил с себя камзол и устало повалился на кровать. Настроение его было хуже некуда. Сегодняшняя ссора с Гэртаном окончательно доказала Легану, что Аррла Параввиса была права, когда пренебрежительно отзывалась о Гэртане Гаррэте. И признаться в этом самому себе было для Легана очень нелегко. Он тогда очень возмутился и запретил Аррле говорить о Гэртане в подобном тоне. Но теперь Леган думал, что сделал это совершенно напрасно. Так же, как и напрасно он вообще связался с этой дамой — Аррлой Параввисой! И что только он в ней нашел?!
Леган тяжело вздохнул. В душе его снова зашевелились воспоминания о Теллине. Уже около месяца назад Леган вдруг стал замечать, что эту девушку он вспоминает все чаще и чаще. Гораздо чаще, чем можно было бы вспоминать обычное любовное приключение.
Вначале эти воспоминания просто забавляли его. Затем он начал чувствовать легкий налет грусти, сменившийся впоследствии самой настоящей тоской. Стоило Легану на миг отвлечься от повседневных дел, как перед глазами вставало лицо Теллины. Такое, каким Леган запомнил его при их последней встрече — грустное, немного смущенное, со слабой надеждой в глубине глаз.
Эти видения надолго выбивали Легана из привычного образа жизни. И Леган старался, чтобы свободного времени для подобных воспоминаний у него было как можно меньше. Отсюда и все эти ветреные девицы с их крайне неумелой претензией на аристократизм. Отсюда и все остальные проблемы…
Самое неприятное даже не то, что он спутался с этой Аррлой, самое неприятное то, что Гэртан теперь волком смотрит на него! И скорее всего, именно из-за этой дамы! О Небо! Гэртан! Единственный друг Легана в Лаоэрте!
Из-за этой дамы все, в общем-то, и началось — и неприятные шутки Гэртана; и его внезапно возникшая страсть к вину, которой раньше Леган не наблюдал; и невоздержанность на язык, повлекшая за собой пристальное внимание Ордена Следящих. А ведь Гэртан наверняка считает именно Легана виновным в том, что ему пришлось пройти дознание. А при чем тут Леган?! Не надо было болтать лишнего по кабакам да трактирам! А уж тем более не нужно было задевать офицеров Ордена и обвинять их в неспособности выявить колдуна.
Леган вспомнил, как это произошло, и ему опять стало тошно…
Гэртан в тот день слишком много выпил в кабаке, кроме них с Леганом, гвардейцев больше не было. Зато там было очень много офицеров Ордена — все сплошь старшие рыцари. А Гэртану, наверное, захотелось покуражиться. Начал он, правда, с Легана…
— Ну, как у тебя с Аррлой? — поинтересовался Гэртан у Легана.
— Милая дама, — слабо улыбнулся Леган.
— Еще бы! — воскликнул Гэртан. — Ведь это же моя дама! Но я на тебя не в обиде! Правда, Неккилла? — Гэртан поцеловал в щечку свою хихикающую подружку, сидевшую у него на коленях. — Правда, мы на Легана не в обиде?
— Ага! — кивнула Неккилла.
— Ведь он же такой человек, который может понравиться любой женщине! — продолжал восхвалять его Гэртан. — Даже той, которую обхаживал я!
— Ага! — снова согласилась Неккилла и вдруг заявила: — От твоего приятеля словно тепло какое-то исходит! Я бы и сама ему не отказала! Он как будто притягивает меня! Как свеча бабочку!..
— Не иначе как колдовством! — сделав страшные глаза, прошептал Гэртан, и все трое захохотали.
Нравы в столице были намного свободнее, чем в Диирии, и подобные шутки здесь никого особенно не шокировали. Некоторые молодые люди даже находили в этом определенный шарм — вести разговоры на грани дозволенного. Но Леган, отсмеявшись, все же бросил быстрый взгляд на офицеров Ордена за соседним столиком — не слышат ли?
— Чего ты на них смотришь?! — засмеялся Гэртан. — Ты думаешь, что они на что-нибудь способны?! Да будь ты хоть самым настоящим колдуном, они заметят тебя не раньше, чем карающая молния даст им по макушке!
Человек десять офицеров Ордена уже довольно внимательно прислушивались к пьяной болтовне Гэртана.
— Успокойся! — попытался образумить его Леган.
— Да ладно тебе! — небрежно ответил Гэртан. — Не бери в голову! Даже если бы я и сам был колдуном, они все равно бы не смогли этого доказать! Эй, рыцарь! — Гэртан поймал за полу плаща проходившего мимо офицера. — А ну-ка, скажи, колдун я или нет?
Офицер резко выдернул свой плащ из пальцев Гэр-тана и злобно сверкнул глазами.
— Не знает! — глупо захохотал Гэртан. — Не знает!
— Прекрати, Гэртан! — сурово рявкнул Леган. — Ты ведешь себя, как…
— Как человек, у которого ты увел женщину! — пьяно покачал головой Гэртан. — При помощи колдовства!..
— Гэртан! — Леган согнал с колен приятеля девушку и рывком поднял его на ноги.
— Ладно, друг, — пробормотал Гэртан. — Извини… Не обижайся на меня…
Тут уж обижайся или нет, а Орден есть Орден! Гэртана на следующий же день вызвали на дознание. Документ, зачитанный на плацу Верховным магистром, звучал следующим образом: «Обвинение в колдовстве, неуважение Ордена Следящих (не офицеров, а самого Ордена!), обвинение в колдовстве лейтенанта Лаоэртской гвардии (то есть его — Легана!) и оскорбление рыцарского мундира Ордена Следящих (это когда Гэртан упал и залил плащ какого-то магистра вином)».
В Диирии подобное обвинение не помогли бы смыть даже двадцать меток Ордена на груди! Тем более что обвинение было выдвинуто против офицера гвардии! Но в Лаоэрте три четверти офицеров прошли через это. И такое здесь никого не удивляло. Все только снисходительно улыбнулись, когда через два дня офицер Ордена перед строем зачитал приказ, опровергающий каждый из пунктов предъявленного ранее обвинения. Леган, пожалуй, был единственным человеком, который искренне порадовался за своего приятеля. Но все же он счел своим долгом сделать замечание Гэртану.
— Не нужно было столько много пить, — сказал тогда Леган.
— А тебе не нужно было уводить у меня женщину! — неожиданно ответил Гэртан без тени улыбки. — Тепло от него исходит, видите ли! — припомнил вдруг Гэртан слова Неккиллы.
Леган повернулся на бок и закрыл глаза. Но спать ему совершенно не хотелось. Он привычно ждал образа Теллины, который всегда возникал перед его глазами, но неожиданно вспомнил Аррлу.
Они впервые увиделись в трактире, куда Аррла пришла вместе с Гэртаном. Но Гэртан довольно быстро напился и Аррла начала заметно скучать. Тогда Леган решил просто развлечь даму беседой, чтобы вечер не казался ей таким скучным. Развлечение это одной только беседой не ограничилось, и наутро, покидая комнату Аррлы, Леган подумал также, что и скучать даме особенно не пришлось.
Леган и не знал, что Гэртан увлекся Аррлой серьезно. Он и подозревать не мог, что его приятелю способна вскружить голову подобная пустышка — сам Леган воспринимал Аррлу всего лишь как забавное развлечение. Она его, впрочем, тоже…
Аррла… Леган нахмурился и открыл глаза. Она ни в какое сравнение не шла с его Теллиной…
Его?!
Почему — его?!
Легану вдруг отчаянно захотелось оказаться рядом с Теллиной, снова увидеть ее глаза, почувствовать на плечах ее слегка подрагивающие руки, ощутить вкус ее губ…
А ведь я мог забрать Теллину с собой в Лаоэрт, внезапно подумал Леган. Мог, но не сделал этого. Наверное, потому, что мне в тот момент казалось, что Теллина — всего лишь эпизод в долгой и интересной жизни… Которую я теперь и не представляю себе без Теллины…
Леган сел на кровати и мрачно посмотрел в окно. Наступил вечер. Леган вспомнил, насколько весело он проводил вечера в Диирии, и нахмурился еще больше. Там, в Диирии, он, по крайней мере, легко смог бы отвлечься от подобных переживаний. В Лаоэрте все было иначе.
Начать с того, что его везение в кости моментально отбило у остальных офицеров желание общаться с Леганом.
Жизнь в столице была намного дороже, чем в провинции. Подумать только — кувшин неплохого вина стоил здесь не меньше пяти серебряных монет! Больше половины золотого! В то время как в Диирии Легану редко удавалось истратить такую сумму за весь вечер, проведенный в трактире в компании друзей. И именно поэтому офицеры Лаоэрта находили более интересные способы траты денег, нежели игра в кости с Леганом. Сам же Леган в их развлечениях не находил для себя никакого удовольствия, да и сами офицеры почему-то держались особняком и не считали нужным заводить близкую дружбу даже друг с другом.
Кроме того, столичные офицеры вообще несколько свысока смотрели и на Легана, и на Гэртана. Молодые люди из провинции, не знакомые с роскошью и весельем жизни столичного офицерства… Даже то, что Легану с Гэртаном довелось участвовать в боевых действиях, воспринималось столичными офицерами всего лишь со снисходительной улыбкой. И это несмотря на то, что многие из них ни разу даже не дрались на дуэли! Кстати, о дуэлях!..
В первую же неделю пребывания в столице Легану был брошен вызов одним из майоров Лаоэртской гвардии. Майор посчитал, что Леган недостаточно почтительно разговаривает с ним. И это его ошибочное убеждение стоило майору жизни. Но больше всего поразило Легана не то, что вызов был брошен по такой смехотворной причине (и можно даже сказать, вообще без причины). Больше всего Легана поразило неумение майора владеть оружием! Его знания ограничивались самыми примитивными уроками фехтовальной школы, которые любой новичок осваивал в течение нескольких месяцев. И у Легана создалось впечатление, что после этих уроков майор вообще не брал шпаги в руки, не говоря уже о каждодневном оттачивании мастерства.
Победа на дуэли не принесла Легану ничего хорошего. Он по совершенно непонятным для него причинам был отправлен в тюрьму, где и просидел десять дней. Выйдя же оттуда, Леган с изумлением узнал, что подобным образом наказывались все дуэлянты без исключения! Независимо от того, насколько честно велась дуэль. Это сильно удивило Легана и Гэртана, который тоже уже успел принять чей-то вызов, одержать победу и покинуть ту же самую тюрьму на следующий день после Легана. Однако, в отличие от Легана, Гэртан был уверен, что подобные наказания есть способ свести на нет все дуэли вообще. Кому же охота будет бросать вызов, чтобы в случае победы сидеть потом в тюрьме, пусть даже всего десять дней!
— Ты считаешь, что десять дней не стоят незапятнанной чести офицера? — спросил его Леган.
— Я считаю, что есть более веселое времяпрепровождение, нежели драки и тюрьма! — пожал плечами Гэртан.
Возможно, что Гэртан был прав, но Леган этого самого «веселого времяпрепровождения» что-то не видел. Возможно, что Гэртан просто сумел прижиться в столице, а Леган — нет. Гэртан даже смог сдружиться со многими из лаоэртских офицеров, а поскольку те сторонились Легана, то и Гэртан стал видеться с ним намного реже. А тут еще эта Аррла!..
Леган вспомнил, как он искренне обрадовался, когда Гэртан вернулся из магистратуры после завершения процесса дознания. Как он кинулся к нему и как холодно Гэртан кивнул в ответ. Леган даже опешил. Он попытался поинтересоваться тем, как это дознание проводилось, но Гэртан сухо пожал плечами и небрежно ответил:
— Ничего особенного. Ответил на несколько вопросов офицеров Ордена — и все!
— А… А метка? — осторожно спросил Леган. Гэртан небрежно расстегнул рубашку и показал метку на своей груди.
— Немного неприятно, но гораздо менее болезненно, чем настоящее ранение, — заявил Гэртан. — Во всяком случае для тех, кто не является колдуном… — Гэртан с непонятным выражением посмотрел на Ле-гана.
Если бы Леган разговаривал с кем-нибудь другим, то собеседник уже вынужден был бы принять вызов. Но от Гэртана Леган такого не ожидал и потому не придал значения его словам, хотя они и неприятно кольнули его. Но особенно поразило Легана поведение друга в кабинете генерала, куда они были вызваны неделю назад.
Поведением и внешностью своей генерал разительно отличался от полковника Куиссэна. Во-первых, ростом и телосложением — генерал оказался изящным худощавым человеком, лет тридцати от роду, больше похожим на учителя танцев, нежели на боевого офицера. Во-вторых, у Легана от этого разговора осталось впечатление, что беседовал он не с армейским генералом, а с офицером Ордена — те же двусмысленные намеки, настойчивые попытки выведать какие-то тайны из прошлого молодых офицеров.
Генерал спросил, состояли ли они в дружеских отношениях с лейтенантом Киллом Орравианом? На что Гэртан неожиданно ответил, что нет. Леган с изумлением глянул на своего друга.
— Мы просто служили в одном полку, — холодно пояснил Гэртан.
— А вы, лейтенант Лариар? — Генерал повернулся к Легану.
— Да, господин генерал! — ответил Леган. — Мы были дружны с лейтенантом Орравианом!
— Да-а-а?! — удивленно протянул генерал. — И чем же была вызвана ваша дружба?
— Совместным участием в боевых действиях против «Ночных сов», господин генерал! — отчеканил Леган, бросая сердитые взгляды на Гэртана.
— Конкретнее, лейтенант Лариар! — попросил генерал.
Леган немного растерялся. Куда уж конкретнее?! Они с Киллом вместе служили, вместе воевали! И порой часто выручали друг друга! Это что, недостаточно веская причина для дружбы между двумя офицерами?!
— Мне кажется, лейтенант Лариар, — генерал задумчиво смотрел на Легана, — что вам сейчас просто захотелось похвастаться своими боевыми заслугами. Многие офицеры воевали, но никто не любит упоминать об этом. Скромность, лейтенант! Скромность!..
Леган так и не понял, зачем их вызывал генерал. И только сегодня ему удалось узнать, что Килл был подозреваем в колдовстве. Что его считали виновным в карающих молниях, брошенных Неугасимым Маяком на Диирий. Леган сразу же побежал делиться новостью с Гэртаном, но тот встретил его довольно холодно.
— Колдун? — безо всякого интереса переспросил Гэртан. — Меня это не удивляет…
— Что?! — Легану показалось, что он ослышался. — Что ты говоришь? Мы же дружили с ним!..
— Это вы дружили с ним, лейтенант! — возразил Гэртан. — Вы, а не я! Я был с Орравианом едва знаком!
Офицеры, стоящие вокруг, лениво прислушивались к разговору. На лицах их не было никакого интереса.
— Гэртан! — Леган почувствовал, как ярость начинает охватывать его. — Гэртан! Килл был нашим другом! Не пытайся этого отрицать!
— Для меня это новость! — презрительно усмехнулся Гэртан. — Я нисколько не сомневаюсь в том, что Килл был вашим другом, лейтенант! Вы вообще несколько странную позицию занимаете по отношению к колдунам! Вам так не кажется?
Леган почувствовал, что теряет над собой контроль.
— Лейтенант Гаррэт! — срывающимся голосом проговорил он. — Вы оскорбляете офицера!
Гэртан небрежно дернул плечом.
— Я готов встретиться с вами, господин лейтенант! — задыхаясь от ярости, проговорил Леган. — В любое удобное для вас время!
— Я не намерен драться с вами! — неожиданно ответил Гэртан.
— Что?! — опешил Леган. На его памяти это был первый случай, когда противник отклонял вызов. — Что ты сказал?!
— Я дерусь только с настоящими офицерами! — неожиданно заявил Гэртан. И тогда Леган не выдержал.
— Вы негодяй, лейтенант Гаррэт! — выдохнул он. — Вы — подлец!
После таких слов любой сам бы схватился за шпагу. Но Гэртан только усмехнулся и отошел в сторону. А Леган остался стоять как оплеванный — растерянный, не понимающий, что происходит с его старым другом…
Леган уставился взглядом в пол. А может ли он теперь вообще считать Гэртана своим другом?!
В дверь постучали. Леган поднялся с кровати и откинул засов. В дверях стоял офицер Ордена Следящих с нашивками младшего рыцаря.
— Господин Леган Лариар? — осторожно осведомился он.
— Да, — нахмурился Леган.
— Младший рыцарь Ордена Следящих Ченн Регган! — представился гость. — Господин лейтенант, вас хотел бы видеть Верховный магистр Лаоэрта! Мне поручено передать вам официальное приглашение немедленно прибыть в магистратуру!
— Зачем?! — удивился Леган.
— Я не уполномочен обсуждать это, господин лейтенант, — ответил рыцарь. — Но господин Верховный магистр ждет вас немедленно!
Приглашение… Странное название для приказа, подумал Леган. Он внимательно посмотрел в глаза рыцарю. Нехороший у него взгляд, подумал Леган. Так, наверное, кошка должна бы смотреть на мышку, которой уже некуда бежать…
3
Майор Раллэн был возмущен. Не сильно (Раллэн вообще редко поддавался настоящему гневу), но возмущен.
— Послушай, любезный! — объяснял он слуге, безуспешно стараясь сохранять терпение. — Мне говорили, что это лучший трактир в Сарианисе! И здесь нет свободных комнат?! Как же это может быть?!
— Нету, господин майор, — скорбно отвечал трактирный слуга, беспомощно разводя руками. — Все комнаты заняты!
— Не могут они все быть заняты! — отрезал майор Раллэн. — При таких высоких ценах — не могут!
— Цены у нас, господин майор…
— Безумно высокие! — прервал его майор Раллэн. — Безумно! Ты понял меня? Семь серебряных — за одну ночь! Почти что золотой! Да в любом трактире мне предоставят комнату за десяток медных монеток! Ты слышишь меня?
— Может быть, господину майору и правда лучше поискать другой трактир? — осторожно высказал предположение слуга.
— Ты мне еще будешь указывать, где мне следует останавливаться?! — заорал майор Раллэн. — Я хочу переночевать в самом лучшем трактире города! И не смей так со мной разговаривать! Пока я не свернул тебе шею!
— Лучший трактир, господин майор, — согласился слуга, торопливо кивая: — Поэтому и нет отбоя от постояльцев! Все приезжие хотят жить здесь…
Если бы не и без того высокая цена, майор Раллэн позволил бы себе заплатить вдвое или даже втрое против запрошенного. Наверняка хозяин держит хотя бы одну комнату про запас — на случай неожиданного прибытия очень важных гостей. А майору Раллэну позарез нужна была комната именно в этом трактире.
— Кто хозяин заведения? — кипел майор Раллэн. — Я хочу с ним поговорить! Мне нужна комната на одну ночь! Кто хозяин?
— Хозяйка, — поправил слуга, почтительно склоняя голову. — Госпожа Галлатэнн. Она сейчас занята…
— Вздор! — вскричал майор Раллэн. — Я немедленно хочу ее видеть! Или я сейчас устрою здесь такое, что память о вашем трактире надолго останется в летописях Сарианиса! Только в летописях! Ты понял меня?
Шумел и возмущался майор Раллэн по одной простой причине — цена за комнату оказалась ему не по карману. И теперь Раллэн оказался в совершенной растерянности. И угораздило же его зайти по дороге в один дурацкий трактир возле самых городских ворот! Название которого — «Разбогатей» — совершенно не соответствовало тому, что там с майором произошло! Однако майор просто вынужден был снять комнату именно здесь! Это было для него делом чести!
Еще в Диирии кто-то рассказал ему, что трактир «Старая сказка» в Сарианисе с недавнего времени считается самым лучшим. Что, дескать, даже высшее офицерство армии и Ордена — столичные генералы и магистры — останавливаются именно там. А майору Раллэну как раз нужно было отвезти какие-то весьма срочные документы магистру Сарианиса. Документы эти, кроме того, были еще и весьма секретными — иначе полковник Куиссэн не решил бы беспокоить майора по такому незначительному поводу.
Майор Раллэн собирался провести в Сарианисе всего одну ночь, а утром отправиться обратно в Диирий. И ему хотелось немного повеселиться в незнакомой для него обстановке. Но сразу же по приезде майора почему-то занесло в трактир «Разбогатей», где постоянно собирались любители азартных игр. Там майор познакомился с совершенно новыми правилами модной нынче игры в кости, называемой «тройка»: игра велась не двумя костями, а тремя. И правила были весьма сложными, не ограничивающимися тем, кто из игроков сколько очков выбросит на стол.
Изучением этой новой (и весьма увлекательной) для него игры майор Раллэн занимался с большим интересом и упорством. И продолжалось так до тех пор, пока он вдруг с изумлением не обнаружил, что очередная золотая монета в его кошельке пребывает в гордом одиночестве.
И это было бы еще не так плохо! Самое неприятное заключалось в том, что в «Разбогатей» майор Раллэн успел уже познакомиться с обворожительной барышней! Чудо, а не женщина! Глаза, губки, грудь!.. И совершенно недвусмысленно дама дала ему понять, что сегодня вечером ей предстоит скучать в одиночестве!..
Ну и ладно бы, только познакомился, так майор еще успел и пригласить эту даму к себе в гости! А на вопрос, где же майор остановился, Раллэн высокомерно ответил:
— Конечно, в «Старой сказке»! Где же еще?!
И что же теперь остается делать майору Ленну Раллэну? Ведь новая его знакомая обязательно ответит на горячие приглашения ослепительного офицера вечерним визитом! А сам офицер, даже если и добьется для себя комнаты, не сможет даже угостить даму вином! Позор!
Раллэн уже набрал полную грудь воздуха, готовясь от отчаяния начать настоящий скандал, когда спокойный и властный женский голос обратился к слуге:
— Что случилось?
Майор Раллэн обернулся. На верхних ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, стояла женщина. По ее горделивой осанке и дорогому платью майор сразу догадался, что это и есть хозяйка трактира.
— Госпожа Галлатэнн! — подбежал к ней слуга. — Господин офицер требует комнату, но у нас…
— Капитан?! — вдруг удивленно произнесла хозяйка. — Капитан Ленн Раллэн?!
— Майор, — хмуро поправил Раллэн. Но хмурое выражение мигом слетело с его лица, едва он пригляделся к хозяйке трактира. Раллэн удивленно поднял брови и радостно воскликнул: — О Небо! Теллина?! Ты?! Э-э-э… Вы?! Госпожа… э-э-э… как?
Теллина рассмеялась и легко сбежала по ступенькам.
— Для вас, офицер, просто — Теллина!
— Не может быть! — воскликнул Раллэн, отступая на шаг назад и восхищенно оглядывая девушку с ног до головы. — Не верю!
Теллина вежливо улыбнулась.
— Вам нужна комната? — спросила она. Раллэн кивнул. Он все еще никак не мог отвести восторженного взгляда от Теллины.
— Сколько вы у нас пробудете? — поинтересовалась Теллина.
— Одну ночь, — ответил майор. И эти его слова — «одну ночь» — позвучали для него самого как-то двусмысленно.
— Я думаю, что смогу помочь своему старому знакомому, — опять улыбнулась Теллина и обернулась к слуге: — Проводи господина капитана… господина майора в комнату номер девять! — распорядилась она.
Слуга торопливо поклонился майору Раллэну и приглашающе указал рукой в сторону лестницы на второй этаж.
— Я хотела бы с вами побеседовать, майор… Попозже…
Раллэн обернулся и встретился взглядом с Теллиной. Майор почувствовал, как сердце в его груди сильно стукнуло.
«Какая женщина!» — восторженно подумал майор Раллэн и, слегка склонив голову, с готовностью ответил:
— Всегда к вашим услугам, сударыня!
— Слуга сообщил вам цену? — деловито поинтересовалась Теллина.
— Да, сударыня! Честно говоря, цена показалась мне несколько…
— Что поделать, майор! — вздохнула Теллина, решительно прерывая его излияния. — Нынче жизнь дорожает с каждым днем! Не так ли?
Майор Раллэн кивнул, понимая, что его надежды на экономию последнего золотого растаяли словно дым.
Весьма практичная женщина, подумал он, поднимаясь по лестнице вслед за слугой и заходя в комнату, которой предстояло стать его домом на эту ночь. О, Небо! Остаться с одной серебряной монеткой в кармане!.. Впрочем…
Теллина изъявила желание побеседовать с майором… Побеседовать… Как она выразилась — попозже…
Поздняя беседа с женщиной — это как раз то, что ему сейчас необходимо! И Теллина подходит на эту роль гораздо лучше, чем та дама из трактира «Разбогатей»… Как, кстати говоря, ее звали-то?!
Теллина… Просто не верится! Еще совсем недавно эта девчонка подавала ему вино в «Веселом кочевнике»! Девчонка?! Нет! Уже не девчонка, а состоятельная женщина, госпожа Галлатэнн! Надо же, а?!
Майор заметил, что и поведение Теллины, и сама ее внешность как-то неуловимо изменились. В ней появилось что-то такое, что вызвало у майора неудержимое восхищение. И Раллэн вдруг подумал, что первым это самое «что-то такое» в Теллине, наверное, разглядел Леган. Еще тогда, в Диирии, когда он небрежным движением остановил пробегавшую мимо с кувшином вина трактирную служанку.
Майор Раллэн с нетерпением ожидал визита Теллины. И когда в дверь его постучали, он чуть не подпрыгнул от радости.
— Прошу вас, сударыня! — учтиво склонился майор, предлагая Теллине сесть. — Я никогда не сомневался, что вы способны достичь определенных высот, но не думал, что это может произойти так скоро! Впрочем, при такой обворожительной внешности, каковой обладаете вы, это не должно составлять…
— Майор, — с улыбкой прервала его Теллина, усаживаясь на стул, — сядьте и прекратите рассыпать комплименты. Я хотела узнать у вас кое-что о Диирии.
— О Диирии? — слегка удивился Раллэн, пододвигая свой стул и усаживаясь как можно ближе к Теллине. — Диирии по-прежнему стоит на своем месте, сударыня! Но выглядит он теперь безгранично скучным!
— Почему?!
— Потому, что там нет вас… — Майор склонился и поцеловал Теллину в плечо.
Теллина снисходительно улыбнулась.
— Майор, перестаньте, — ласково произнесла она. — Я пришла к вам не за постельными ласками. Поверьте мне. Я хотела узнать, слышали ли вы что-нибудь о лейтенанте… лейтенанте Лариаре… Он все еще лейтенант? Или теперь носит уже капитанского орла?
Раллэн тяжело вздохнул. Он понял, что эту ночь ему все-таки придется провести с той дамой, из трактира «Разбогатей». Как же ее зовут?!
— Леган служите Лаоэрте, — сказал Раллэн, вставая со стула и подходя к окну. — Вместе с Гэртаном. Я давно уже не получал от них известий.
— Жаль, — вздохнула Теллина. — Мне кажется… — Она прикоснулась пальцами к своей груди, словно нащупывая невидимую глазу брошку или заколку. — У меня такое чувство… Что что-то случилось… С Леганом…
— С Леганом?! — Раллэн удивленно поднял брови. — Что с ним может случиться?! Он превосходный офицер! И насколько я знаю, сейчас в Лаоэрте не проводится никаких боевых операций! А уж из дуэлей-то Леган всегда выйдет победителем! Не сомневайтесь, сударыня!
— Надеюсь, что вы не ошибаетесь, майор. — Теллина встала и направилась к двери. — Кстати! — Она обернулась и хитро посмотрела на Раллэна. — Тут к вам пришла одна дама… Я велела подать к вам в комнату вина и фруктов. Это мой маленький подарок вам, майор. Надеюсь, все остальные удовольствия вы получите от своей гостьи…
Раллэн растерянно смотрел, как за Теллиной закрывается дверь, и вдруг подумал о том, что забыл спросить у нее самое главное — как же эту его гостью все-таки зовут?
4
Кабинет Верховного магистра Лаоэрта поражал своей скромностью. Леган ожидал увидеть здесь шкафы, полные книг, дорогую мебель, ковры на стенах. Но ничего этого не было. Простой стол с несколькими листами бумаги (наверное, какие-то документы), два стула возле него — и все! На одном из стульев сидел сам магистр, а второй был предложен Легану.
— Лейтенант Леган Лариар? — спросил Верховный магистр.
— Да, господин Верховный магистр!
— Оставьте в покое титулы, лейтенант, — поморщился магистр. — Иначе мы и до утра не управимся… Итак, вы служите в Лаоэртской гвардии?
— Да.
— А до этого вы служили в Диирии? — задавая вопросы, магистр сверялся с одним из документов.
— Да.
— Вы хорошо были знакомы с лейтенантом вашего полка Киллом Орравианом?
— Более чем! — решительно ответил Леган. — И я не считаю позорным скрывать то, что был дружен с человеком, который впоследствии…
— Перестаньте, лейтенант! — опять поморщился магистр. — Мне нет дела до ваших отношений… Значит, вы были друзьями… Хорошо… Тогда это у нас пойдет вот сюда… — Магистр отложил лист бумаги, который держал в руках, к правому краю стола и взял следующий. — А с младшим рыцарем Ордена Следящих, офицером Лэссом Даароном, вы были знакомы?
— С кем?! — переспросил Леган.
— Вы дрались с ним на дуэли, — напомнил магистр. — Накануне своего отъезда из Диирия. И убили его. — Магистр поднял на Легана свои бледно-голубые глаза и умолк.
— Да, — пробормотал Леган. — Это было делом чести… Он оскорбил…
— А почему вы нанесли ему удар именно в шею, лейтенант? — неожиданно поинтересовался магистр. — Не в грудь, не в живот… В шею!
Леган пожал плечами:
— Признаться, я сейчас уже и сам не помню… Наверное, мне показалось, что… что шея у него менее защищена… — Леган почувствовал себя неловко. Как если бы кто-то настойчиво расспрашивал его о том, как именно он провел ночь с женщиной, что конкретно делал и какие слова ей говорил.
— Вы не думали о том, что это будет гораздо надежнее? — спросил магистр. — Я имею в виду — удар в область шеи…
— Не знаю… Возможно… — Леган опять пожал плечами.
— Возможно, — повторил магистр. — А какие у вас были отношения со старшим рыцарем Ораллом Дреггом?
— Мы были просто знакомы, — ответил Леган. — Весьма достойный человек, он был секундантом Лэсса Даарона во время…
— А вы знаете, что Оралл Дрегг был убит? — прервал его магистр.
— Нет, — покачал головой Леган.
— Убит вампиром. В развалинах неподалеку от Диирия. Его тело было обнаружено рядом с телом курьера Ордена, которого отправился разыскивать рыцарь Дрегг. К счастью, Орден успел вовремя и его офицерам не суждено было пополнить ряды нечисти…
— Я сожалею, магистр. Старший рыцарь Оралл Дрегг был весьма достойным офицером Ордена, и я весьма…
— Он был убит вампиром, — прервал Легана магистр. — На горле рыцаря Дрегга оставлены следы укуса. Из него высосали всю кровь. Всю, до последней капли… Так почему все-таки вы нанесли рыцарю Даарону удар именно в шею? — неожиданно спросил магистр, прищуриваясь.
Леган вздрогнул.
— Господин Верховный магистр! — проговорил он. — Не хотите ли вы сказать, что…
— Все, что я захочу сказать, лейтенант, я скажу после! — повысил голос магистр. — И не забывайте, с кем вы разговариваете!
Магистр положил лист бумаги поверх предыдущего, лежащего на правом краю стола.
— Далее. — Магистр уже держал в руках следующий документ. — Вы постоянно выигрываете в кости. Почему вам так сильно везет, лейтенант?
— Не знаю, господин магистр, — нахмурился Леган. — Разным людям везет в каком-нибудь деле… В карьере, в игре, в охоте…
— Согласен, — кивнул магистр. — В прошлом году мы повесили одного колдуна. Ему страшно везло — он постоянно выигрывал на бегах. Ваше «везение» такого же рода, лейтенант?
— Нет! — Леган вскинул голову. — Я не имею с колдовством ничего общего, господин Верховный магистр!
— Не имеете ничего общего… — Магистр отложил листок в ту же стопку и взял следующий. — А вот некоторые женщины считают, что вы, по их же собственным словам, просто «околдовываете» их! — Магистр смущенно улыбнулся и, бросив быстрый взгляд на Легана, начал читать: — «От него исходит тепло, которому невозможно сопротивляться… Я забыла обо всем на свете…» Хм… Ну, и так далее…
— Я не думал, господин Верховный магистр, — возмущенно начал Леган, — что вы способны принимать в расчет сплетни трактирных шлюх!
— Трактирных шлюх? — удивился магистр. — Кого именно вы имели в виду, лейтенант?
— Ее! — Леган кивнул на документ. — Ту девушку… Кажется, ее зовут Неккилла… или что-то в этом роде…
— Неккилла… Хм! — Магистр поджал губы и взял со стола еще один листок. — Вы имеете в виду ту самую девушку, что была сегодня убита? Ее тело нашли в переулке, примыкающем к трактиру. Она тоже была убита вампиром. Как и рыцарь Дрегг. — Магистр переправил листок поверх уже приличной стопки. — Это хорошо, что вы о ней вспомнили. Но слова, что вас так возмутили, принадлежат не Неккилле. Это показания другой дамы — Аррлы Параввисы. Вы знакомы с ней, не так ли?
Леган растерялся. В голове его все смешалось. Он нашел в себе силы только утвердительно кивнуть. Но и этого магистру было вполне достаточно. Тот с удовлетворением положил листок поверх стопки и поискал на столе следующий документ. Леган еще больше помрачнел. Сколько же их там у него? И в чем еще его будут пытаться обвинять?
— Старший рыцарь Дрегг сообщал, что самым веским доказательством вашей непричастности к нечисти является талисман из кости единорога, — сказал магистр. — Так называемая Мертвая Кость. Могли бы вы мне его показать?
— Я… Я подарил его… Одной даме…
— Имя?
— Теллина…
— Где эта дама?
— Она жила в Диирии. Но потом переехала…
— Куда именно?
— Кажется, в Сарианис…
— Кажется… — Магистр покачал головой. — А почему вы решили избавиться от талисмана?
— Я просто его подарил! — вскинулся Леган. — На память!
— Понятно. — Магистр опустил глаза и вдруг задал совершенно неожиданный вопрос: — Вы хорошо знаете сказки Ларки Лариары?
— Естественно! — усмехнулся Леган. — Это же моя…
— Я знаю, лейтенант! Вы читали сказку «Неугасимый Маяк»?
— Да! Одна из моих любимых сказок! — с вызовом произнес Леган. При чем тут Ларка?! Магистр что, пытается и ее примешать ко всему этому?!
— Вы хорошо помните последние слова этой книги?
— Не уверен, — честно ответил Леган.
— Ну, хотя бы приблизительно, — попросил магистр, с интересом разглядывая Легана.
— Ну… Приблизительно… — Леган напряг память. — Сказка завершается тем, что души Бессмертных Богов вспыхнули светом Неугасимого Маяка… И что отныне Бессмертные Боги оберегают людей этим светом…
— А дальше? — настаивал магистр.
— Дальше?! — растерялся Леган. — Дальше, кажется, все… На этом сказка заканчивается… Я, признаться, плохо ее помню…
— Вы читали эту сказку в рукописной книге? — быстро спросил магистр, неожиданно подавшись вперед.
— В напечатанной… Рукописная, наверное, очень большая… Сама напечатанная была вот такой! — Леган показал руками, какой толстой была книга. — А рукописная… Даже и не представляю себе… Раз в шесть-семь толще…
— Понятно. — Магистр отложил листок, который он держал в руках, на левую сторону стола. Леган глянул на эту одинокую бумагу, на толстую стопку справа от магистра и подумал, что перевес далеко не в его пользу…
— Господин лейтенант! — Магистр с грустью посмотрел на Легана. — Надеюсь, вы понимаете, что интересы государства превыше всего?
Леган согласно кивнул.
— Вам придется пройти дознание, лейтенант Лариар, — заявил Верховный магистр. — Обвинение будет предъявлено вам завтра утром. Завтра же оно будет оглашено на плацу, во время утреннего сбора. И до окончания дознания, лейтенант, вам придется пробыть здесь, в магистратуре. Орден предоставит вам комнату и питание. Процесс дознания начнется завтра вечером. Надеюсь, лейтенант, что все обвинения Ордена Следящих будут с вас сняты…
Леган слушал, никак не выказывая своего волнения. Он не знал, что это означает — дознание Ордена. И хотя ничего хорошего для себя почему-то от этого не ожидал, но и опасений тоже не испытывал.
Леган безропотно отдал офицеру, приходившему с приглашением от Верховного магистра (хорошенькое приглашение, надо сказать!..), свою шпагу, и тот проводил Легана в отведенную ему комнату. Особой роскошью она не блистала, скорее напоминала камеру в полковой тюрьме, только обставленную с несколько большими удобствами. В отличие от камеры, здесь помимо жесткой и неудобной койки был еще и небольшой стол с деревянным стулом. Так что у Легана был довольно богатый выбор: сидеть за пустым столом или лежать на неудобной кровати. Леган выбрал второе и повалился на кровать, не снимая сапог. Спать ему не хотелось совершенно, но сидеть за пустым столом Легану почему-то показалось весьма глупым. Мысли его постоянно крутились вокруг предстоящего дознания. Леган припоминал свой разговор с магистром и думал, что ничего такого особенного он не сказал. Ничего такого, за что его можно было бы наказать. Впрочем, дознание покажет…
Ни с того ни с сего Леган начал вдруг испытывать совершенно необъяснимое волнение. Хотя чего ему было бояться?! Он же не колдун! Разумеется, дознание Ордена — вещь не слишком-то приятная. Но Гэртан, например, совершенно спокойно его пережил!
Леган попытался вспомнить, что ему рассказывал Гэртан о дознании, и вдруг понял, что ничего! И вообще, если верить словам Гэртана, то на дознании не происходило «ничего особенного». Гэртан просто «ответил на несколько вопросов офицеров Ордена — и все…».
По правде говоря, Леган тоже уже успел ответить «на несколько вопросов». Даже не на несколько, а на очень много вопросов… Но, видимо, Верховный магистр не считал проведенную с Леганом беседу дознанием.
Всю ночь и почти весь следующий день Леган провел без сна, одолеваемый мыслями, непонятными ему самому. То вдруг он вспоминал рыцаря Дрегга, который, по словам Верховного магистра, уже был мертв, то лейтенанта Килла Орравиана. И порой Леган ловил себя на мысли, что вполне верит тому, будто Килл оказался самым настоящим колдуном. И еще Леган вдруг вспомнил, как Ленн саркастически отзывался о Неугасимом Маяке. Не вышло бы проблем у Ленна, подумал Леган. Особенно сейчас. Когда близкая дружба с самим Леганом становилась не очень-то безопасной…
Единственный человек, о котором Леган ни разу не вспомнил, был Гэртан. И осознал это Леган только тогда, когда ему под вечер следующего дня зачитали обвинения Ордена Следящих.
Легана поразило количество обвинений, предъявленных ему Орденом. Он подумал, что если все это было оглашено на плацу, то вряд ли ему могли не посочувствовать даже самые черствые люди. Включая и Гэртана Гаррэта.
Обвинение в колдовстве, обвинение в связях с нечистью, обвинение в покровительстве колдунам, обвинение в причастности к смерти офицеров Ордена, обвинение… еще в чем-то таком!.. У Легана просто голова пошла кругом, когда он все это услышал. Он только обреченно вздохнул и покрутил головой.
— Вы готовы к дознанию, господин лейтенант? — спросил его магистр, окончив читать обвинения.
— Да, господин Верховный магистр! — ответил Леган. Ему не терпелось покончить со всем этим как можно быстрее. И неважно уже, какими будут последствия.
Магистр кивнул офицерам, стоящим возле него, и те с готовностью расступились перед Леганом. Леган вышел из комнаты и направился вслед за магистром. Он слышал за своей спиной шаги офицеров и думал, что все это слишком уж напоминает сопровождение на казнь — Легану однажды довелось сопровождать на казнь одного преступника. Теперь Леган примерно понял, что в таких случаях ощущают люди. Почему «примерно»? Потому что в конце пути его ждали не плаха и не виселица, а обычная комната, только без окон.
В центре комнаты стояло роскошное, но страшно неудобное на вид деревянное кресло, в углу расположилась небольшая жаровня с тлеющими углями, на которой вишнево светился раскаленный стержень с меткой Ордена, возле стены — широкий стол с лавкой, на которой сидел незнакомый офицер, судя по нашивкам — старший рыцарь. Магистр кивнул этому рыцарю, сел рядом с ним на лавку и указал Легану на кресло.
— Прошу вас, лейтенант!
Леган испытал легкое недоумение. Он ожидал, что кресло займет сам магистр, а ему, Легану, вообще придется стоять.
Сопровождавшие Легана рыцари расположились возле двери и обнажили свои шпаги. Леган опустился в кресло, поерзал там, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее, сохраняя в то же время спокойный вид, потом решил махнуть на все рукой и сел, положив ногу на ногу. Непроизвольно Леган начал покачивать носком сапога, как будто выражая нетерпение. Он на самом деле начинал нервничать. Ну когда же они начнут… Что? Леган не знал. Но думал, что скоро узнает.
Старший рыцарь, сидевший до этого с опущенной головой, поднял глаза и посмотрел на Легана. Леган встретился с ним взглядом, и что-то его насторожило. Леган не до конца понимал, что именно, но зеленые зрачки старшего рыцаря не позволяли Легану отвести от них своего взгляда. Леган неожиданно подумал, что рыцарь смотрит не просто ему в глаза, а куда-то глубже, может быть, в самую душу. И вдруг!..
Вдруг Леган понял, что это так и есть!
От осознания этого лоб Легана покрылся мелкими капельками холодного пота. Он вдруг понял, что этот старший рыцарь!..
Нет! Это невозможно! И все же…
Старший рыцарь Ордена Следящих?!
Колдун!
И дознание проводит именно он! Читая потаенные мысли подозреваемых!
Старший рыцарь вздрогнул. В зрачках его мелькнуло смятение, потом — испуг.
Леган вдруг понял, что этот старший рыцарь способен даже солгать Верховному магистру! И что он уже не один раз так делал! Что на его совести несколько загубленных жизней!..
В зеленых зрачках глаз ошарашенного рыцаря Леган словно бы наяву увидел их лица, услышал их голоса, разглядел его самого — этого старшего рыцаря, удовлетворенно потиравшего руки. Леган непроизвольно подался вперед, и с губ его сами собой слетели слова:
— Негодяй!
— Что?! — Верховный магистр вытаращился на Легана. — Что вы сказали?! Лейтенант?! Кто?!
— Старший рыцарь… — Леган вдруг понял, как его зовут, и произнес: — Золлан Логгэн! Офицер Ордена! Позор! — Леган попытался встать, но яростный взгляд старшего рыцаря словно бы пригвоздил его к месту.
И Леган вдруг понял, о чем думает рыцарь Логгэн…
Он думал о том, что сейчас он уничтожит Легана. Уничтожит очень хитрым способом — заставив его сознаться в колдовстве.
Нет, подумал Леган. Этого не будет! У тебя ничего не получится, рыцарь!
Эти слова Леган не произносил вслух. Он произнес их мысленно, но тут же представил себе эти слова — самые настоящие слова, написанные прямо в воздухе синими чернилами — и мысленно же собрал их в клубок. Чернильные линии переплелись, уплотнились, клубок превратился в маленький комочек. Леган вдруг понял, что ему ничего не стоит раскалить этот комочек и направить его туда, куда вздумается. Хоть в глаза этому самому старшему рыцарю Логгэну! И Леган именно так и сделал!
Рыцарь Логгэн зажмурился и потряс головой. Дыхание его на миг прервалось, лицо пошло красными пятнами, лоб покрылся испариной. Он снова открыл глаза и посмотрел на напряженно ожидающего магистра. И в глазах рыцаря стояла растерянность!
— Он колдун! — понимающе произнес магистр. И после этих слов рыцари, стоящие возле двери, напряглись и к чему-то явно изготовились.
— Нет, — покачал головой рыцарь Логгэн. — Он не колдун…
— Не колдун?! — с сомнением переспросил магистр.
— Нет, — подтвердил рыцарь. — Он не колдун. Он… Он что-то другое!
— Господин рыцарь! — возмущенно произнес Леган. — Я не привык, чтобы обо мне говорили в таком тоне!
Но рыцарь его, кажется, даже и не расслышал. Он продолжал объяснять магистру.
— Колдун не смог бы сделать того, что смог он! Он не смог бы заставить меня вспомнить то, что я вспомнил! И он не смог бы заставить меня принять его мысли за мои собственные! Потому что все это уже было бы колдовством!
— Но он сделал это? — недоуменно спросил магистр. — Он все же это сделал? Значит, совершил колдовство!
— Если бы это было колдовство, — возразил рыцарь, — мы уже остывали бы после удара молний, господин Верховный магистр!
Леган облился потом. Молнии! Неугасимый Маяк! Зачем же они проводят дознание в самом центре города?!
Рыцарь посмотрел на Легана.
Ах да! Они же выявляют не колдунов, а подозреваемых в колдовстве! Тех, кого Неугасимый Маяк пока еще не считает настоящим колдуном! Тех, кого…
— Прекратите! — закричал старший рыцарь, вскакивая с лавки. — Немедленно прекратите!
На крик распахнулась дверь и в комнату вбежали еще несколько офицеров со шпагами в руках. Леган устало закрыл глаза.
Ничего вы мне не сделаете, вдруг совершенно спокойно подумал он и тут же понял, что это правда…
5
— Нет, Лэш! Мы не можем этого сделать!
— Почему?!
— Потому, что… Не знаю! Я не знаю почему!
— Золлан! Мы должны это сделать! Как ты представляешь себе все это?! Я должен поставить ему метку и отпустить?! Или нет?
— Ты магистр, тебе и выкручиваться, Лэш! — заявил старший рыцарь Логгэн.
— Золлан! Не забывайся! — Верховный магистр нахмурился. — Ты понимаешь, что начнется, если лейтенант Лариар пойдет налево и направо рассказывать о том, что один из офицеров Ордена — колдун?
— Не колдун, Лэш! Я не колдун, а маг! — сердито поправил его старший рыцарь.
— Какая разница? — пожал плечами магистр.
— Разница такая же, — спокойно объяснил рыцарь Логгэн, — как между словами «магистр» и «магистришка»! Какое из них тебе больше по душе, Лэш?
Магистр нахмурился.
— Хорошо, пусть ты маг, а не колдун! Но мне от этого не легче, Золлан! — резонно заметил он. — Я твердо уверен в том, что мы должны казнить этого лейтенанта!
— Пойми же, Лэш! — Рыцарь Логгэн устало вздохнул. — Если бы кто-то иной проделал то, что проделал этот лейтенант, то молнии испепелили бы нас! А этого не произошло! Значит, Неугасимый Маяк не считает это колдовством! Понимаешь?
— Ну и что?! Маяк не считает, а я — считаю!
— А ты представь себе, что случится, если во время казни оборвется веревка? — недовольно фыркнул рыцарь Логгэн. — Его же нужно будет отпустить! Его же нельзя будет повесить еще раз! Толпа сразу же сочтет это волей Неугасимого Маяка и Бессмертных Богов! И лейтенант все равно останется жив! Он просто приобретет популярность! И тогда уже его никак нельзя будет устранить!
— Можно и не вешать, — возразил магистр.
— А как?
— Лейтенант может просто погибнуть на дуэли…
— Ты сам ему бросишь вызов? — хитро прищурился рыцарь Логгэн. — А, Лэш? Или поручишь это кому-нибудь из своих остолопов? Боюсь, что их у тебя хватит ненадолго, Лэш! Я видел, как дерется лейтенант Лариар! Твои ослы против него — тьфу!
— Золлан! — Магистр вскочил с кресла. — Ты жив только благодаря Ордену и мне! Не позволяй себе!..
— Чего? — презрительно спросил рыцарь. — Чего вообще стоит ваш Орден без таких, как я или Оралл Дрегг? Вы бы ни одного колдуна не нашли!
— Вы с Дреггом нашли! — возмутился магистр. — Проглядели такого… такого…
— Вот именно! — усмехнулся рыцарь. — Я и сам не знаю, что он такое! И Оралл тоже этого не знал! Но то, что он не колдун — уверен! И Оралл был уверен в этом! Иначе бы лейтенант давно уже болтался на виселице! Оралл обратил на него внимание с самого начала расследования дела о Диирийском оборотне! Он долго наблюдал за лейтенантом и ничего не заметил! Я тоже наблюдал за ним очень давно, с самого его приезда в Лаоэрт! И тоже ничего подозрительного не заметил! Он не излучает того света, что излучают колдуны! От него не исходят волны Силы, как от настоящих магов! Он вообще непонятно что! Создается впечатление, что лейтенант Лариар и сам не понимает, как он все это проделывает! Это получается у него настолько же естественно, как у нас с тобой обычный процесс дыхания! Понимаешь, Лэш?
— Тогда я найду другой способ избавиться от этого лейтенанта! — решительно заявил магистр. — Вот увидишь, Золлан! Этот способ подействует вернее всего! Прощай! До завтра!
Рыцарь Золлан кивнул магистру, закрыл за ним дверь и устало опустился на стул. Почему это он вдруг решил так защищать несчастного лейтенанта?! Почему он его выгораживает?! Он что, сомневается в том, что лейтенант колдун?
Рыцарь Золлан Логгэн нервно потер лоб ладонью. В голове его уже давно — с самого начала дознания этого офицера — стоял какой-то туман. Туман этот не давал рыцарю возможности спокойно все обдумать и принять нужное решение. Потому что в этом молочно-белом тумане, словно рыбы в воде, плавали большие чернильно-синие буквы, складывающиеся в слова: «Нет… Этого не будет… У тебя ничего не получится, рыцарь…» И слова эти лишали Золлана Логгэна воли. Потому что кроме этих слов рыцарь больше ничего не видел — остальное застилал туман, в котором тонули все другие мысли. Среди которых были и такие, что этот лейтенант самый настоящий колдун, что его необходимо повесить, и как можно скорее. На благо страны и по воле Принца и Ордена… Но «у тебя ничего не получится, рыцарь…».
Почему — не получится?! Почему?! Что может помешать? Нет! Нужно немедленно догнать магистра и все ему объяснить! Объяснить, что этот лейтенант очень опасен! Ужасно опасен! Ему. просто не место среди живых!
Рыцарь Золлан уже встал и кинулся к двери, но белый туман опять застлал ему глаза, снова перед его взором всплыли слова: «Этого не будет!»
Офицер Ордена Следящих, старший рыцарь Золлан Логгэн рухнул на стул, закрыл лицо руками и вдруг почувствовал, как из глаз его начинают капать слезы. Он понял, что эти слова, этот туман будут стоять у него перед глазами всегда!
6
— Хорошо, господин Верховный магистр! — Генерал кивнул головой. — Но только после того, как вы зачитаете перед строем результаты дознания!
— Разумеется, генерал! — обиженно воскликнул магистр. — Разве я позволю себе голословно обвинить офицера?! Никогда!
— И напрасно, — тяжело вздохнул генерал.
— Простите?!
— Их сейчас столько развелось, магистр! — пожаловался генерал. — Всего-то и заслуг у таких, что был пару раз ранен да убил с десяток разбойников! А уже подают рапорты о повышении их в звании! — Генерал брезгливо взял со стола пачку исписанных листов. — Видите, магистр? И это все — только от майоров! Рапорты капитанов я держу в шкафу, они просто не умещаются на столе! А уж эти лейтенанты!.. — Генералу удалось произнести это слово с такой брезгливостью, что магистр даже поежился.
— Хорошо, господин генерал! — Магистр встал и вопросительно посмотрел на своего собеседника. — Мне кажется, гвардия уже построена? — осторожно спросил он.
Генерал лениво покинул такое удобное и мягкое кресло и вышел из кабинета. Магистр последовал за ним.
Удивительно, сколь сильно отличалась столичная гвардия от полка, где до этого служил Леган. На плацу здесь слышались разговоры, смех. Да и сам строй солдат и офицеров был весьма далек от совершенства — ни тебе строгости и подтянутости, ни настоящей военной выправки. Создавалось впечатление, что и солдаты, и офицеры просто-напросто собрались здесь по каким-то своим, одним им ведомым делам. И даже когда Верховный магистр и гвардейский генерал вышли из штаба, затихший при их появлении плац не казался таким уж строгим и внимательным. А некоторые из офицеров даже не заметили появления начальства.
Магистр и генерал поднялись на небольшое возвышение, огороженное каменными столбиками. Магистр оглядел строй солдат, посмотрел на стоящего под охраной двоих рыцарей возле возвышения лейтенанта Лариара и развернул бумагу.
— Лейтенант Лаоэртской гвардии! — громко начал читать Верховный магистр. — Леган Лариар! Достойно прошел дознание! Проводимое Орденом Следящих! И с него снимается! Обвинение! В колдовстве!
Дружное «ура» было ему ответом. Леган облегченно вздохнул, но тут же насторожился. Принимая от охранявших его рыцарей свою шпагу и их поздравления, Леган понял, что звучавшее «ура» как-то само собой завяло, словно полевой цветок на могиле странника. Что-то не то, подумал Леган, глядя, как магистр и генерал спускаются с возвышения и направляются обратно к штабу. И вдруг до него дошло.
Обвинения! С него было снято только лишь обвинение в колдовстве! А все остальное?! Леган растерянно посмотрел на строй гвардейских офицеров. Те почесывали в затылке и о чем-то перешептывались.
— Леган! — К нему подбежал один из молодых лейтенантов. — Слушай, Леган! Все в порядке, да?
— Наверное… — неуверенно пожал плечами Леган.
— А чего же тогда?.. — Молодой лейтенант недоуменно посмотрел на Легана. И в глазах его вдруг мелькнул страх. — А метка? Орден оставил у тебя на груди свою метку или нет?
Леган отрицательно покачал головой. Только теперь он вспомнил, что раскаленный металл так и не коснулся его кожи. Что такое?! Если метка не была оставлена, значит…
Значит, Орден не считает его полностью оправданным! Значит, все обвинения (кроме обвинения в колдовстве) продолжают оставаться реальными! Почему?!
Молодой лейтенант что-то растерянно пробурчал и отошел в сторону, опасливо косясь на Легана. Тогда Леган решительным шагом направился к штабу и распахнул дверь.
— Лейтенант! — рявкнул на него дежуривший здесь полковник. — Вам назначено?!
— Нет! — воскликнул лейтенант. — Доложите обо мне!
— Что?! — Полковник вытаращил глаза. — Господин генерал сейчас занят!
— Немедленно доложите, господин полковник! — кипел лейтенант.
— Вы в своем уме?! — возмутился полковник. — Как вы разговариваете, лейтенант?! Вы что, давно не получали вызовов на дуэль?
— От настоящих офицеров — очень давно! — отрезал Леган. — Я настоятельно требую, господин полковник, чтобы обо мне было доложено генералу!
— Мальчишка! — гаркнул полковник, кидаясь к лейтенанту и хватая его за шиворот. — Вон отсюда!
Этот полковник был всего года на четыре старше Легана. Но по силе уступал Легану раза в два. Поэтому кулак Легана не только сумел раздробить полковнику челюсть, но и отшвырнул его к стене, где несчастный свалил шкаф с документами на себя.
Охрана, выскочившая на шум из караульного помещения, мгновенно оценила ситуацию и кинулась на Легана. Леган без споров отдал шпагу дежурному офицеру и подумал, что та успела пробыть у него всего лишь несколько минут.
— Следуйте за мной, господин лейтенант! — гневно приказал капитан — начальник караула.
Лейтенант покорно направился за ним.
Осторожно приоткрылась дверь кабинета, и в щели показался любопытный глаз генерала. Генерал посмотрел вслед Легану, кинул взгляд на сапоги полковника, что торчали из-под груды бумаг, и из-за двери донеслось довольное хихиканье.
— Ну вот, магистр! — Генерал удовлетворенно потер руки. — Обошлись даже без скандала в моем кабинете!..
— Я никогда не сомневался в вас, генерал! — ответил Верховный магистр.
7
— Что?! — Полковник Куиссэн подскочил на месте и обежал стол. — Майор! Немедленно! Немедленно! Немедленно… — Полковник растерянно замолчал.
— Да, господин полковник, — хмуро кивнул Ленн. — Это случилось уже почти месяц назад!
Полковник посмотрел на майора Раллэна. В первый миг Ленну пришла в голову сумасшедшая мысль, что полковник Куиссэн ударит его. А сейчас Ленну показалось, что тот готов заплакать. Ленн вдруг заметил, что полковник стар, что волосы его седы…
— Майор Раллэн, — пробормотал полковник, тяжело опускаясь на стул. — Майор… Сядь, Ленн!
Ленн растерянно выполнил приказание. Полковник Куиссэн впервые в жизни обратился к нему на «ты» и просто по имени.
— Я не верю этому! — покачал головой полковник. — Лейтенант Лариар?! Под трибуналом?! Не может быть… Ты виделся с ним, Ленн?
— Да. — Ленн кивнул. — Его должны были выпустить из тюрьмы через три-четыре дня после моего отъезда из Лаоэрта. Но я успел застать его там. Леган… Лейтенант Лариар уверен, что его разжалуют и отправят в отставку. У меня просто сердце сжалось, когда я его увидел, — признался Ленн. — Он сам на себя не был похож.
— Надо думать… — пробормотал полковник Куиссэн. — Разжалование… Отставка…
Ленн промолчал. Он не стал говорить полковнику Куиссэну, что Легана угнетали не столько его разжалование и грядущая отставка, как отношение ко всему этому происшествию их с Ленном близкого друга — Гэртана Гаррэта. Ленн решил, что полковнику не следует знать об этом.
— А как там лейтенант Гаррэт? — словно почувствовав мысли Ленна, спросил полковник. — С ним все в порядке?
— Похоже, что да, — коротко ответил майор Рал-лэн.
— Надеюсь, что у него все будет хорошо, — пробормотал полковник. — Сначала — неприятности с лейтенантом Орравианом, теперь — с лейтенантом Лариаром… — Полковник покачал головой.
— Простите, господин полковник, — заметил ему Ленн, — но вина Килла Орравиана не была доказана!
— Совершенно верно, — согласился полковник Ку-иссэн. — Но только обвинения ему были предъявлены! И они так по сию пору и не сняты, майор! Я не хочу оскорблять уважаемого мной офицера, однако его исчезновение наводит на нехорошие мысли не меня одного! Но не будем сейчас говорить о лейтенанте Орравиане — он бесследно исчез, тем самым поставив себя под подозрения! Но Лариар! Я не могу поверить в то, что он оказался в подобной же ситуации! Что с него не были сняты обвинения! Как не могу поверить и в то, что он осмелился устроить безобразную драку в штабе гвардии! Я потребую у генерала объяснений! И он мне эти объяснения даст! Будьте уверены, майор Раллэн! Уж эта мне столичная гвардия…
— Да, господин полковник! — Ленн встал и отдал честь. — Позвольте идти?
Полковник кивнул, и Ленн покинул его кабинет.
Идя домой, Ленн опять вспомнил свою последнюю встречу с Гэртаном. Именно — последнюю! Вряд ли они когда-нибудь еще смогут встретиться как друзья…
Ленн вспомнил слова Гэртана:
— Подобным людям не место в армии!
— Мы же были друзьями! — попытался защитить Легана Ленн.
— Оставь, Ленн! — скривился Гэртан — Друг не увел бы у меня женщину!
— Что?! — удивился Ленн. — А ты не мог ему просто объяснить, если это для тебя было так важно?
— Вот еще! — презрительно дернул плечом Гэртан. — Здесь ему не Диирий! Сам должен понимать, что к чему!
— И потом, майор, — лениво встрял какой-то незнакомый Ленну лейтенантик, присутствовавший при этом разговоре в трактире. — Этот ваш Лариар ударил полковника! Понимаете? Старшего по званию!
— Если бы этот ваш полковник не заслуживал того, — возразил Ленн, невольно стараясь подражать манере разговора лейтенантика, — Леган бы его не тронул!
Этот лейтенантик (именно не лейтенант, а лейтенантик — слащавый холеный мальчишка, в сшитом на заказ из очень дорогой ткани мундире офицера) ему сразу не понравился. Слишком уж он высокомерно себя держал.
— Майо-о-ор! — наморщил носик лейтенантик. — Вы же не в провинции! Здесь — столица! Всякая мразь будет позволять себе так разговаривать со старшими по званию?! Не смешите меня, майор!
— Но вы ведь себе позволяете разговаривать подобным образом. — В голосе Ленна послышалась сталь.
— Что?! — Лейтенантик удивленно поднял брови.
— Встать, — тихо произнес Ленн, поднимаясь из-за стола.
— Майор! Ну хватит вам! — опять скривился лейтенантик.
— Встать! — заорал во весь голос Ленн. — Встать, скотина! Или я разорву тебя! Кабацкая мразь!
Ленн схватил за воротник и рывком поднял на ноги побледневшего лейтенантика и подтащил к дверям на улицу.
— Дозор! — рявкнул Ленн.
— Майор! Майор, перестаньте! — заблеял лейтенантик.
— Заткнись, мразь! — рявкнул Ленн, встряхивая его, словно тряпичную куклу.
— В чем дело, майор?..
Ленн обернулся. Возле него стоял какой-то капитан и с неодобрением наблюдал всю эту сцену.
— Кто вы такой? — резко спросил Ленн.
— Я?! — Капитан пожал плечами. — Дозор… Вы же кричали… А я как раз проходил мимо… Возвращался в часть…
— Почему? — требовательно спросил Ленн. — Если вы в дозоре, то почему вы шляетесь по улицам, капитан?
— Сменился. — Опять пожал плечами капитан. В голосе его сквозило плохо прикрытое безразличие. — А что случилось-то?!
— Значит, вы еще не успели доложить о сдаче своего дежурства? — сделал вывод Ленн, придерживая за плечо пытавшегося улизнуть лейтенантика.
— Нет, — согласился капитан и улыбнулся: — Пока еще я фактически в дозоре… А что случилось, майор?
— Как разговариваешь, свинья! — заорал на него Ленн. — Не «майор», а «господин майор»! Ясно?
— Да, господин майор! — выдохнул капитан, не ожидавший подобного от совершенно незнакомого ему (и, возможно, какого-то очень и очень важного!) офицера.
— Молчать! Почему обращаетесь не по форме? Молчать! Когда будете сдавать свое дежурство, доложите, что я сделал вам замечание, господин капитан! А эту дрянь, — Ленн швырнул в вовремя подставленные капитаном руки трепыхавшегося лейтенантика, — под трибунал! Немедленно! Лично проверю! Распустились тут совсем!
— Простите, господин майор, а за что его?.. — испуганно спросил капитан, с опаской глядя на лейтенантика, пребывавшего уже в полуобморочном состоянии.
— За то, что он позорит звание офицера армии! За неуважение к чинам гвардейских офицеров, от майора и выше! Вплоть до генерала… — тихо добавил Ленн и многозначительно посмотрел на капитана.
— Слушаюсь, господин майор! — Капитан побледнел прямо на глазах. — Будет исполнено, господин майор! Позвольте удалиться, господин майор?
— Удаляйтесь! — разрешил Ленн, но тут же схватил капитана за воротник камзола, притянул к себе и хищно прошептал: — И если только, капитан, я узнаю!.. Если только этот гаденыш!.. Если вы его!.. То я вас!.. Ясно?
— Да, господин майор! — пробормотал капитан, становясь очень похожим на помиравшего уже от ужаса лейтенантика.
— Идите! — приказал Ленн, перевел дух и вернулся в трактир.
— Потешился? — усмехнулся Гэртан. — Легче стало?
— Я не тешился, господин лейтенант! — холодно заметил Ленн. — Я просто заступился за честь своего друга! И весьма удивлен, что этого не сделали вы, лейтенант Гаррэт!
Гэртан перестал улыбаться.
— Может быть, ты и меня потащишь в тюрьму? — с интересом спросил он.
Ленн посмотрел на Гэртана, одернул камзол и прикоснулся к шляпе.
— Желаю вам успешной карьеры, господин лейтенант! Честь имею! — произнес он, развернулся и вышел из трактира.
8
Массивная, окованная железом дверь тюрьмы с глухим звуком захлопнулась за спиной Легана. Леган постоял немного на улице, оглядываясь по сторонам, и не спеша пошел к себе на квартиру. Торопиться ему было незачем.
Хмурое осеннее небо, затянутое серыми тучами, как нельзя более соответствовало настроению Легана. Он зябко повел плечами и подумал, что напрасно решил добровольно остаться в камере еще на одну ночь. Погода стояла уже довольно прохладная, а в тюрьме и подавно было холодно. Так что Леган уже изрядно мерз по ночам. Но ему не хотелось покидать камеру вечером, когда на улицах было полно народу. Легану неприятно было бы встретить кого-нибудь из своих прежних знакомых. Поэтому он и упросил стражу дать ему возможность переночевать в камере, хотя срок его заключения истек еще вчера. Но добровольное продление заключения не давало Легану права воспользоваться казенными завтраком и ужином. К тому же, как назло, ночью пошел мерзкий холодный дождик, в камере стало сыро. Нет, не стоило ему оставаться там еще на одну ночь!
Стояло раннее утро, прохожих было очень немного. Торговцы только еще открывали свои лавки, мимо пробежали две молодые смазливенькие девчушки — наверное, служанки. Леган проводил их взглядом и пошел дальше. Он шел по левой стороне улицы, чтобы следы на его рукаве, оставшиеся от споротого офицерского орла, не очень бросались в глаза. Леган вдруг вспомнил, как называли разжалованных офицеров: «зеленый орел»!
Такого звания не существовало в армии. Были белые орлы, красные, синие, золотые, серебряные… А зеленый след оставался на рукаве после того, как с камзола разжалованного офицера спарывали напрочь нашивку. Ткань мундира, какой бы она ни была дорогой и хорошей, всегда выгорала. А под нашивкой оставалась яркой. Зеленый орел всегда бывал хорошо заметен. Что служило поводом для частых оскорблений…
Леган подумал, что теперь ему придется сменить одежду. Но перед этим ему еще предстоит встретиться с портным, получить презрительный взгляд от него самого и порцию брезгливых перешептываний от его подмастерьев.
Сопровождаемый такими невеселыми мыслями, Леган добрался до переулка, в одном из домов которого он снимал комнату. Подойдя к двери, Леган взялся за деревянный молоток и постучал. Послышались шаги, дверь распахнулась, и перед Леганом предстал слуга хозяина дома. Леган хотел было войти, но слуга решительно заступил ему дорогу.
— Куда? — хмуро спросил он. Леган удивленно поднял бровь.
— Хозяин велел не пускать! — заявил слуга.
— Меня?! — изумился Леган. — Почему это?!
— А потому! — заворчал слуга. — За комнату не плотют, пропадают на месяц, вещи свои оставляют — карауль их тут!.. Чего мы, нанимались, что ли?..
Леган подумал, что спорить со слугой бесполезно. Да и вещей-то у него в этой квартире оставалось сущая ерунда. Вот только небольшой сундучок, в котором лежали деньги, пара перчаток и отличной работы кинжал. Эти вещи Леган не собирался оставлять здесь.
— Позови хозяина! — приказал он.
— Спят они! — ответил слуга. — Рано еще!
— Хорошо, я зайду позже, — согласился Леган и направился к ближайшему трактиру. В кошельке у него оставалось несколько медяков, и Леган решил, что позавтракать он себе еще сможет позволить. Только — скромненько!
В трактире, по случаю раннего времени, посетителей не было. Это доставило Легану некоторое облегчение, хотя слуги, подававшие ему завтрак, корчили недовольные физиономии, глядя на его камзол. Кое-как подкрепившись и оставив в трактире почти все свои деньги, Леган вернулся к дому, где он снимал комнату. На этот раз дверь ему открыл сам хозяин. Слуга, встретивший Легана утром, стоял позади хозяина с самым суровым видом. Однако лицо хозяина выразило добродушие при виде Легана.
— О! Сударь! Рад видеть вас! — улыбнулся хозяин.
Леган усмехнулся про себя, отметив, что хозяин назвал его «сударь», а не «господин лейтенант», как бывало раньше.
— Я понимаю, что задолжал вам за комнату, — с ходу начал Леган. — Но я готов заплатить. Кроме того, тут остались мои вещи. Я хотел бы их забрать.
Хозяин кивал, слушая Легана. А когда тот закончил говорить, горестно вздохнул.
— О да! — проговорил хозяин. — Вы же сами превосходно понимаете, сударь! Я вынужден был сдать вашу комнату другому постояльцу! Вы уж не серчайте, сударь! И я понимаю, что вы, возможно, просто испытываете сейчас некоторые денежные затруднения. Поэтому не станем говорить о деньгах за комнату! — Хозяин небрежно махнул рукой. — Забудем о них! Давайте считать, что я взял в уплату ваши вещи! Хорошо? Там ведь не так уж и много-то было — плащ, несколько бутылок вина, шляпа и старые сапоги!
— Подождите! — недоуменно воскликнул Леган. — А деньги?! Я же оставлял здесь свои деньги! В маленьком сундучке!
— Сундучок?! — удивленно переспросил хозяин. — Какой сундучок?! Не помню! Честное слово, сударь! Хотите, спросим у слуги? Эй! Был ли в комнате господина какой-нибудь сундучок? — Хозяин обернулся к слуге.
— Не было! — с готовностью ответил слуга, гнусно ухмыляясь.
— Вот видите! — горестно развел руками хозяин. — Наверное, вы что-то перепутали, сударь!
Леган почувствовал, как волна ярости накатывает на него.
— Ах ты дрянь! — Он шагнул к хозяину, но тот быстренько отскочил в сторону и перед Леганом вырос слуга, сжимающий в руках здоровенную палку.
— Идите-ка отсюдова, сударь! — сердито предложил он. — Нечего вам тута ходить! Ясно?
— Верните мои деньги! — срывающимся голосом произнес Леган.
— Сказано тебе, сударь, — не было никаких таких денег и сундучков! — заявил слуга. — Иди отсюдова! Понял или нет?
— Негодяй! — выкрикнул Леган.
— Ага! Я же и негодяй! — ответил ему хозяин из глубины дома. — С меня орлов не срывали, сударь!..
— Что?! — Леган хотел уже кинуться к нему, но слуга грубо захлопнул дверь перед самым его носом.
— Открой, скотина! — заорал Леган, барабаня в дверь кулаками. — Открой! Или я вышибу из тебя мозги!
— Будешь шуметь, дозор кликну! — донеслось до Легана из-за двери. — Сказано тебе — уходи!
Руки у Легана безвольно опустились. Он понял, что надежды на то, чтобы вернуть свои деньги, у него нет. Он никак не сможет доказать, что хозяин фактически украл у него больше ста золотых. Легана теперь просто никто не станет слушать. А меньше всего — офицеры дозора.
Опустив голову, Леган некоторое время постоял перед закрытой дверью, потом повернулся и пошел куда глаза глядят. Город постепенно просыпался, и народу на улицах прибавлялось. Если бы было не так холодно, Леган наверняка сбросил бы с себя проклятый камзол, рукав которого вызывающе кричал о том, что он — разжалованный офицер.
Ноги принесли Легана к городским воротам, откуда как раз готовился отправляться дилижанс в восточном направлении, в Коге — городок, расположенный в том месте, где в Риифор впадала река Андиар. Леган подумал, что если он хочет попасть в Диирий, то единственная возможность это сделать — дилижанс. Стараясь не обращать внимания на презрительные ухмылки, Леган подошел к кучерам, сгрудившимся возле трактира, расположенного у обочины дороги. Поспрашивав у них, Леган выяснил, что на юг дилижанс отправится после обеда и дорога займет не так уж много времени — к вечеру можно будет прибыть на место. Естественно, добраться на этом дилижансе до Диирия не удастся — на такие дальние расстояния не отваживается ни один кучер, — доехать можно будет только до Касга. Однако не это было самой большой проблемой — между Касгом и Листом тоже курсировали дилижансы, а от Лиета до Андиора вообще можно было дойти пешком за полдня. А там — дилижанс до Сарианиса и — дальше, на юг, до Диирия.
Проблема заключалась в отсутствии у Легана денег. Только за то, чтобы довести его до Касга, кучер запросил с Легана четыре серебряных! И до Лиета, наверное, дорога обойдется не дешевле. Итого — золотой! А о ценах андиорских кучеров здешние имели довольно смутное представление, но заявили, что дешевле, чем за золотой, они бы сами ни за что не поехали.
То ли кучера назвали такую высокую цену потому, что перед ними был разжалованный офицер, то ли проезд и в самом деле был столь дорог — Леган не знал. Но после разговора с кучером у него упало сердце. Где же ему взять столько денег? Можно, конечно, идти пешком, но ему ведь нужно будет еще что-то есть по дороге!
При мыслях о еде рот Легана наполнился слюной. Но в кармане его не набралось бы и шести медяков. Поэтому Леган смог всего лишь бросить голодный взгляд на двери трактира, повернуться и пойти обратно в город.
Жаль, что в столице у Легана не было необходимости в своей собственной лошади — гвардейские конюшни обеспечивали казенными лошадьми всех столичных солдат и офицеров. Поэтому его верный конь так и остался в Диирии дожидаться своего хозяина. Который еще неизвестно, сумеет л и добраться домой…
К полудню голод настолько одолел Легана, что тот решился на поступок, который никогда не позволил бы себе совершить в прежней жизни. Леган купил за медяк у уличной торговки ковригу хлеба и всю без остатка съел ее, укрывшись в каком-то безлюдном переулке. Затем Леган напился воды из небольшого фонтанчика и отправился бродить по городу.
Леган всегда считал, что человек должен есть, сидя за столом, желательно — у себя дома или в гостях у друзей. Ну, в крайнем случае, подойдет и трактир, если компания подобралась веселая и шумная гулянка затянется надолго. Но вот так, в переулке?! Словно бездомный бродяга?
Впрочем, Леган и без того ощущал себя бездомным бродягой. Он с ужасом думал о том, где же ему придется ночевать? Напрасно он остался в городе! Надо было сразу же покинуть Лаоэрт и идти пешком на юг! Тогда, может быть, он к вечеру сумел бы добраться до какой-нибудь деревни. А там…
Леган весьма смутно представлял себе, что было бы дальше. Ведь ни переночевать, ни поесть он без денег не сможет! Как же ему быть?!
Ближе к вечеру Леган все же решил, что с утра отправится пешком. А ночь проведет возле городских ворот, у того самого трактира, в котором отдыхают кучера дилижансов. А сейчас… Сейчас Леган стоял и раздумывал: зайти ли ему в это вот заведение поесть или хотя бы выпить вина? На улице было уже холодно, а из дверей трактира, расположенного на площади, лился теплый свет, доносились приятные и вкусные запахи, от которых у Легана просто мутилось в голове.
В конце концов, подумал Леган, те жалкие гроши, что у него остались, не помогут ему быстрее добраться до дому. Леган махнул рукой на эти несколько медяков и вошел в светлое тепло трактира.
Всех его денег хватило только на то, чтобы заказать маленький кувшинчик вина. Леган налил себе полную кружку, от которой сразу же потеплело и в желудке, и на душе. Голова слегка закружилась — Леган целый день почти ничего не ел, — и все вокруг показалось ему милым и уютным. Леган обвел зал взглядом и задержался на компании за соседним столом, где четверо мужчин увлеченно играли в кости. Легану сразу же вспомнилось его потрясающее везение в этой игре. И то, что именно это везение было одним из пунктов обвинения Ордена. А потом Легану пришло на ум, что первая неприятная история, связанная с этой его нескончаемой чередой удач, случилась в Диирии, в трактире «Небесная лилия». Когда капитан Гатт Олликэн, возмущенный выигрышем Легана, довел дело до ссоры. А потом и до дуэли… На которой Гатт, кстати говоря, не умер, поскольку оказался оборотнем. Но узнал об этом Леган только ночью, когда он с Теллиной… Теллина…
— Эй!..
Леган вздрогнул. Все четверо играющих с недоумением смотрели на него.
— Ты чего пялишься? — строго спросил один из них.
Леган отвел взгляд и налил себе еще вина. Только теперь он понял, что давно уже не отводит глаз от игроков.
— Сыграть хочешь, что ли? — поинтересовался один из мужчин, лицо которого украшали роскошные и пышные усы.
Леган пожал плечами. А может быть, действительно сыграть?
— Хочешь, подсаживайся! — пригласил Легана другой, с беспокойно бегающими глазками. — Давай, давай, зеленый орел!
Все четверо улыбнулись. Леган превосходно понимал причину их приглашения к игре. Наверняка они уже решили обыграть подчистую простофилю, не сумевшего сохранить офицерское звание. И внезапно в Легане проснулась злость. Это мы сейчас посмотрим, кто кого обыграет! Он подхватил свой почти уже опустевший кувшин и пересел за стол к игрокам.
— За что это тебя? — с деланным сочувствием поинтересовался один из игроков.
Леган не собирался говорить им правду. С какой стати?! Но он мгновенно понял, что ему придется соврать что-нибудь этакое, чтобы усыпить их бдительность.
— Проиграл деньги начальника караула, — скорбно вздохнул Леган.
— Ага, понятно… — удовлетворенно ответил пышноусый и подмигнул своему соседу. — Ну, это ничего! Может быть, тебе именно сейчас повезет? Кто знает?
Леган покивал головой.
— Ну, сколько ставишь? — перешел к делу пышноусый.
Леган полез в кошелек и извлек оттуда единственную медную монетку.
— Негусто! — презрительно усмехнулся пышноусый. — У меня и мелочи-то такой нет! — Он показал золотой. — Может, камзол на кон поставишь?
— Хорошо. — Леган безразлично пожал плечами.
— Ну и ладненько! — обрадовался пышноусый. Еще бы! Камзол Легана стоил не меньше пяти золотых!
Острый глаз Легана подметил, что в руках у пышноусого были уже не те кости, которыми эти люди играли между собой. Наверное, он уже успел их незаметно подменить. Но Леган не стал ничего говорить — ему самому вдруг сделалось интересно, сможет ли он выиграть заведомо фальшивыми костями?
Пышноусый повертел кости в руках, взял их двумя пальцами, как-то хитро закрутил в воздухе и бросил на стол. Выпало две пятерки. Пышноусый улыбнулся и протянул кости Легану. Леган метнул их не глядя, у него выпало двенадцать. Легану вдруг почудилась совершенно странная и необъяснимая вещь. Ему показалось, что он продолжал касаться костей уже тогда, когда выпустил их из пальцев. Словно он просто аккуратно положил их на стол нужными сторонами вверх. Ощущение это было мимолетным и неустойчивым. И Леган сразу же забыл о нем и едва не рассмеялся, взглянув на своего соперника. Рожа пышноусого вытянулась. Он недоуменно переглянулся со своими приятелями и посмотрел на Легана.
— Сыграем еще раз! — заявил он. — Ставишь свои сапоги, камзол и этот вот золотой?
— Ставлю, — согласился Леган. — А сколько поставишь ты?
— Два золотых!
Леган усмехнулся про себя. Интересно, во сколько он оценил мои сапоги?! В медяк, что ли?!
У пышноусого выпало одиннадцать, у Легана — двенадцать. Леган, стараясь сохранить на лице скорбное выражение, сгреб со стола все три золотые монеты и отправил их в кошелек.
— Да, ты оказался прав, — вздохнул он. — Сегодня мне действительно повезло. Но своего звания этим везением не воротишь!..
— Погоди-ка! — торопливо схватил его за рукав пышноусый, видя, что Леган собирается уходить. — Давай еще сыграем!
— Не-е-е… — нерешительно протянул Леган с самым глупым видом, на какой только был способен. — А вдруг проиграю?
— Не может этого быть! — возразил Легану человек с бегающими глазками. — Тебе сегодня ужасно везет! Давай соглашайся!
— Ладно! — махнул рукой Леган. — Сыграем на золотой!
— Давай уж на все! — настаивал пышноусый.
— На все три?! — опасливо переспросил Леган.
— Ты ставишь три золотых, камзол, сапоги и пояс! — предложил пышноусый. — А я — целых четыре золотых!
— Четыре?! — Леган сделал изумленный вид и опасливо пощупал свой кошелек. — Ну-у-у… Ладно…
Пышноусый выбросил девять, Леган — одиннадцать.
— Ну, хватит! — решительно заявил Леган, спроваживая в кошелек еще четыре золотые монеты. — А то так и проиграть недолго! Верно?
Четверка игроков хмуро молчала. Леган улыбнулся им и покинул трактир. На душе его стало немного легче. Что ни говори, а теперь есть на что доехать до Диирия! И пожалуй, стоит переночевать в том самом трактире, где располагаются на ночлег кучера — чтобы не проспать дилижанс на Касг.
Леган шагал по темным улицам Лаоэрта. Настроение его заметно улучшилось. Даже споротый с рукава орел уже не вызывал прежних тягостных раздумий. Возможно, что причиной тому было выпитое вино, а может быть — и его выигрыш. И как это Леган забыл о своем везении?! Ведь теперь ему не придется брести пешком по пыльным дорогам, которые вскоре — едва только пойдут первые осенние дожди — превратятся в сплошное месиво. Он теперь сможет дней за пять-шесть безо всякого труда добраться до Диирия. И там уже…
— Эй! Погоди-ка!..
Леган оглянулся. К нему спешил его недавний знакомый — тот самый пышноусый игрок, которому встреча с Леганом обошлась в семь золотых монет. Леган напрягся. Хорошо еще, что этот человек один, без своих приятелей. С одним Леган справится без труда. Если, конечно, это вообще потребуется…
— Слушай, зеленый орел! — Пышноусый остановился перед Леганом, тяжело дыша от быстрого бега. — Ты куда ушел-то?! У меня к тебе дело есть! Важное! — Пышноусый подмигнул.
— Какое дело? — спросил Леган.
— А ты здорово играешь! — похвалил его пышноусый. — Лучше всех, кого я только видел! И как это тебе удается?!
Леган пожал плечами:
— Просто повезло. Ты же сам говорил, что мне должно сегодня повезти!
— Ладно, ладно! — добродушно похлопал его по плечу пышноусый. — Мало ли, что я говорил! Могло тебе, конечно, и повезти, но не с моими костями! Ты же видел, как я метаю? Но — ты! — Пышноусый с восхищением посмотрел на Легана. — Орел, одним словом! Даром, что зеленый! Где научился-то, а?
Леган опять пожал плечами.
— Давай сделку заключим? — вдруг сказал пышноусый.
— Сделку?!
— Ну да! Я тебе заплачу! Честное слово! Столько, сколько захочешь! Понимаешь, — пышноусый понизил голос и опасливо оглянулся по сторонам, — я тем и живу, что в кости играю! И играть умею неплохо — ты и сам видел! Но чтоб — как ты, чужими костями?! Тут какой-то секрет есть! Это точно! Поделился бы ты секретом-то, а?
Леган молчал. У него мелькнула шальная мысль — рассказать этому человеку о своих ощущениях, — но Леган благоразумно ее отбросил.
— Ты не думай! — принялся уговаривать его пышноусый. — Я тебе хорошо заплачу! Сто золотых! Хочешь? Хотя… Тебе, наверное, и деньги-то не нужны… Если такими секретами владеешь… Ну, тогда я тебе триста золотых отсыплю! Триста! Это все, что у меня есть! Не вру! Согласен?
— Да нет никакого секрета! — честно ответил Леган. — Я и сам не знаю, как это у меня получается!
— Как это — сам не знаешь?! — изумился пышноусый и посмотрел на Легана, как на ненормального. — Быть того не может! Знаешь! Просто секрет свой открыть не хочешь! Но секрет-то у тебя есть, парень! И я даже догадываюсь — какой! — Пышноусый хитро прищурился.
— Ну? — спросил Леган. — И какой же секрет у меня?
— Знаю! — покачал головой пышноусый. — И ты знаешь, и я знаю! Одного только я не понимаю, парень, — понизил голос до почти неразличимого шепота пышноусый, — как это тебе удается сделать так, чтобы молнии не шпарили?! Скажи, а? Я заплачу! Хочешь, вперед заплачу?!
Леган недоуменно посмотрел на пышноусого. И вдруг до него дошло, что тот имеет в виду. Леган вдруг понял, что этот человек считает его колдуном!
Злость поднялась в душе Легана. Да как он смеет? За кого он его принимает?!
За разжалованного офицера, вдруг подумал Леган. Без очистительной метки Ордена…
Это несколько отрезвило Легана. Он тяжело посмотрел на пышноусого и медленно произнес:
— Колдовство карается…
— Тш-ш-ш! — испуганно расширил глаза пышноусый и вцепился в рукав камзола Легана. — Да кто ж тебе о колдовстве-то говорит?! Я же про секрет тебя спрашиваю!
— Рыцарей Ордена кликнуть? — холодно поинтересовался Леган, вырывая у него из ладони свой рукав.
— Что?! — Пышноусый прищурился. — Ты чего, грозить мне вздумал?!
— Пошел вон! — процедил Леган.
— Ах, так, значит?! — разозлился пышноусый. — Деньги колдовством выманил, секрета открыть не хочешь, а теперь еще и грозишь?! Да я тебя сейчас!..
Леган увернулся от несущегося к нему кулака и ответил на удар. Пышноусый покачнулся, но устоял на месте. Леган шагнул к нему, чтобы ударить его еще раз, но тут откуда-то из темноты возникли еще три человека — трактирные друзья этого самого пышноусого. Леган не успел отскочить в сторону, почувствовал сильный удар по затылку, от которого темная улица качнулась у него перед глазами, и потерял сознание.
9
Очнулся Леган от страшного холода, пробиравшего его до самых костей. И от чьих-то осторожных и мягких прикосновений к своему лицу.
Леган попытался пошевелиться и застонал от накатившей боли. Болело все тело, но сильнее всего-левое плечо. И этому же плечу было холоднее всего. Потому что Леган вдруг понял, что лежит он в луже грязи, на левом боку, и возле самого его лица находится сырая земля. А больше ничего видно и не было — ночь выдалась безлунная, темнота была полнейшей.
— Вставай, солдатик, — услышал Леган.
Голос был женский, озабоченный, обладательнице его вряд ли было больше семнадцати лет. Впрочем, в кромешной тьме, царившей вокруг, не только возраст определить — лица разглядеть было невозможно.
— Ты живой или нет? — встревоженно спросила невидимая девушка, снова прикасаясь пальцами к щеке Легана.
Пальцы были тонкие и холодные. Леган сделал над собой нечеловеческое усилие и попытался сесть. Нежные, но в то же время крепкие руки поддержали его, не дав снова упасть в грязь.
— Живой! — с облегчением произнесла девушка и непонятно почему добавила: — Это хорошо! Вставай-ка, солдатик!..
Леган поднялся и, не сдержавшись, снова застонал от боли в плече. Голова у него сильно закружилась, Леган неловко взмахнул правой рукой и оперся о кстати подвернувшуюся стену. Стало немного легче. Леган смутно видел в темноте узкий незнакомый переулок и невысокую женскую фигуру, находившуюся рядом.
— Кто ты? — спросил Леган, приваливаясь спиной к стене. Голос у него оказался хриплым и дрожащим от холода.
— Да я просто шла мимо! — ответила девушка. — Смотрю — ты лежишь! Тебя ограбили, что ли?
— Не знаю, — ответил Леган. — Наверное…
— Свои же? Да?
— Кто это — свои?!
— Ну, офицеры! Бывшие твои сослуживцы! Ты же был лейтенантом? Тебя разжаловали, да?
Леган хотел возразить, но сил у него для этого не нашлось. Он только и смог, что едва заметно отрицательно мотнуть головой.
— Ладно, — ответила девушка. — Не хочешь говорить — не надо! Пошли, я тебе помогу! Обопрись на меня…
Леган с облегчением положил руку на плечо девушки. Плечо было хрупким и худеньким, и Леган изо всех сил старался не наваливаться на свою неожиданную спасительницу. Но это у него очень плохо получалось.
— Ничего, мне не тяжело! — словно угадав его мысли, бодро сказала девушка. — К тому же мы уже пришли!..
Леган с трудом различил дверь, услышал лязг ключа и подивился про себя. Эта его новая знакомая чувствовала себя в темноте совершенно свободно. Как она здесь хоть что-то видит?! Леган, например, двигался исключительно на ощупь, постоянно спотыкался и, если бы не его спутница, непременно уже раз двадцать упал бы! Но девушка шла очень уверенно, словно бы и не замечая темноты! Наверное, у нее очень острое зрение, подумал Леган. Как у кошки…
Комната девушки слабо озарялась тлеющими в очаге углями. Этот красноватый полумрак был все же лучше, чем кромешная тьма на улице, и Леган наконец-то смог толком разглядеть свою спутницу.
Девушка и в самом деле была молодой. А ее стройная, даже хрупкая фигура заставила Легана еще раз удивиться тому, как это ей удалось дотащить его до дома.
Комнату Леган как следует не рассмотрел. Он заметил только кровать, стоящую в углу. А больше его в данный момент ничто и не интересовало.
Девушка помогла Легану дойти до кровати и уложила его прямо поверх лоскутного одеяла.
— Я здесь все перепачкаю, — попробовал возразить Леган. — Мой мундир…
— Ничего страшного! — успокоила его девушка. — Грязь прекрасно отстирывается! Не переживай, солдатик!
Леган сдался, опустил голову на подушку, с облегчением вздохнул и блаженно закрыл глаза.
В комнате было тепло, и озноб, колотивший его, стал проходить. Однако совершенно некстати проснулось чувство голода, терзавшее Легана на протяжении всего дня. И хоть Легану и стыдно было признаться в этом даже самому себе, но он с надеждой стал прислушиваться к тому, как девушка тихонько звякает посудой возле очага. Вскоре по комнате поплыл приятный аромат, от которого у Легана прямо слюнки потекли. Пахло чем-то незнакомым, но, как показалось Легану, необычайно вкусным.
— Выпей, солдатик! — прозвучало рядом, и под голову его просунулась девичья ладонь.
Леган открыл глаза, девушка помогла ему приподняться с подушки. Она поднесла к его губам большую дымящуюся чашку, и Леган жадно проглотил все ее содержимое. Он так и не понял, что же это было. Но напиток оказался очень вкусным, горячим, принес Легану ощущение сытости. Кроме того, Леган вдруг почувствовал, как боль в плече бесследно исчезает, а по телу разливается приятное и расслабляющее тепло.
Леган снова уронил голову на подушку и глубоко вздохнул. Красноватый полумрак комнаты успокаивал, создавая впечатление, что все, произошедшее с ним недавно, не более чем дурной сон. Мысли куда-то исчезли, сознание наполнилось предчувствием грядущего покоя и отдыха. Ничего больше не хотелось, потому что больше ничто не имело значения.
Неизвестно, долго ли он так пролежал. Время, казалось, замерло, остановило свой бег. Полная тишина воцарилась в комнате, даже угли в очаге перестали потрескивать. Да и сама хозяйка двигалась настолько мягко и бесшумно, что казалось, будто ты в комнате один.
— Спасибо тебе, — сказал Леган. — Если бы не ты…
— Не стоит благодарности, солдатик! — беспечно отмахнулась девушка и тут же, словно опомнившись, спросила: — Это ничего, что я тебя солдатиком называю? Не обижаешься? А то ведь ты был лейтенантом…
— Ничего, — улыбнулся в ответ Леган. — Кстати, откуда ты узнала, что я был именно лейтенантом?
— У тебя на рукаве остался кусочек белой ниточки, которой был пришит орел, — пояснила девушка. — А какого же орла пришивают белыми нитками? Не красного же! Верно?
— Верно. — Леган продолжал улыбаться. — Ну и глаза у тебя! И как это ты в такой темноте все разглядела?! Даже белую нитку! И вообще, ты, оказывается, очень сильная девушка! Удивляюсь, как это тебе удалось меня дотащить?! И к тому же очень отчаянная! Выйти ночью на улицу, привести в свой дом совершенно незнакомого человека!.. На это не каждая бы отважилась!
Девушка молчала. Она сидела на стуле лицом к окну, и Леган видел ее сбоку. Красноватый полумрак в комнате постепенно начал сереть, уступая место предрассветным сумеркам, фигура девушки казалась дивной скульптурой, выточенной из камня талантливым мастером. Леган вдруг понял, что так и не узнал ее имени.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Это неважно, — тихо ответила девушка, не поворачивая к нему лица.
— Почему?! — удивился Леган.
— Потому что скоро рассвет, — непонятно ответила девушка.
Голос ее был ровным и спокойным, но почему-то поселил непонятную тревогу в душе Легана. К тому же Леган совершенно не понял ее ответа.
Девушка медленно встала со стула и подошла к кровати. Она склонилась над Леганом и прикоснулась ладонью к его щеке. Леган вздрогнул — рука девушки показалась ему ледяной.
Девушка медленно провела ладонью по его груди и вдруг быстрым и сильным движением разорвала на Легане рубашку.
— Ты чего?! — Леган попытался встать с постели, но не смог даже поднять руки. Все тело словно бы налилось свинцом, перестало подчиняться ему.
Девушка молча расстегнула на себе платье и плавным движением стащила его через голову. Легану показалось, что ее стройное тело излучает какой-то необъяснимый свет. Леган оторопело смотрел на красивую фигуру и пытался понять, что же происходит.
Девушка плавно скользнула в постель и легла рядом с Леганом. Леган почувствовал, как от тела девушки струится ледяной холод. Он ощутил не теплоту женской кожи, а необъяснимое и пугающее покалывание жгучего мороза. Девушка приподнялась на локте и приникла к Легану. Ее руки прикоснулись к его груди, и девушка все тем же ровным и неожиданно бесцветным голосом произнесла:
— Скоро уже утро… И мне пора спать… А перед сном мне надо подкрепиться… Так что, солдатик, не сердись на меня… Ладно?..
Легана охватил ужас. Только теперь он получил возможность внимательно разглядеть лицо своей новой знакомой.
Лицо у нее было очень красивым — ни морщинки, ни единого изъяна не было на нем. Густые темные волосы рассыпались по обнаженным плечам. Девушка ласково улыбалась, но алые губки ее обнажали два длинных и острых клыка. Нежный розовый язычок трепетал между ними, словно в порыве страсти. Но больше всего поразили Легана ее глаза — желтые, холодные, с вертикальным, совсем как у кошки, зрачком.
Леган попытался закричать, но язык словно одеревенел. Тело совсем перестало подчиняться Легану. Он почувствовал, как девушка осторожно поворачивает его голову, проводит пальцами по щеке, по шее, прижимается к нему…
— Не бойся, солдатик, — прошептала она. — Ты не почувствуешь боли… Наоборот — тебе даже будет приятно… Вот увидишь…
Леган неожиданно вспомнил Гатта Олликэна. Нежить, обреченно подумал Леган и вдруг вспомнил о талисмане, который подарил Теллине. И тут же в памяти его всплыло, как на дознании ему удалось швырнуть в рыцаря Логгэна свои мысли…
Все это было сумбурно, торопливо. Ни одну из этих мыслей Леган не успел до конца осознать и обдумать. В мозгу его просто выстроилась неожиданная цепочка: нежить — талисман — Логгэн… И дальше уже Леган полностью подчинился своим ощущениям…
Он вызвал в памяти образ костяного осколка на черном шнурке, и тот услужливо возник перед его мысленным взором. И тогда Леган поступил точно так же, как на дознании, — он бросил этот мысленный образ в сторону могильного холода, исходившего от нежных губ, уже ласкавших его шею. Леган не понимал, что он делает. Он совершенно не был уверен в том, что это может его спасти. Он просто цеплялся за последнюю возможность, пытался хоть как-то защитить себя…
Словно порыв горячего ветра ворвался в тихую комнату. Легану показалось, что этот порыв и в самом деле был — кожу его обдало неожиданным жаром, исчез могильный холод, сковывавший все тело. Девушка же испуганно вскрикнула, слетела с кровати и отскочила в самый дальний угол.
— Кто ты?.. — раздался ее дрожащий голос. — Кто ты?..
Леган с усилием повернул голову. Девушка стояла в углу, прижимая ладонь к покрасневшей, будто от сильного ожога, щеке. Губы ее дрожали, зрачки расширились и теперь уже почти походили на обычные человеческие. Сейчас она напоминала испуганную девчонку.
Леган попытался приподняться, и это у него получилось. Он опустил ноги с кровати и попробовал встать. Но колени его подогнулись, все тело пронзила острая боль и Леган рухнул на пол. Эта попытка отобрала его последние силы. Леган закрыл глаза, услышал осторожную поступь босых ног и подумал: «Все…»
Сильные руки приподняли его с пола и поставили на ноги. Яростная пощечина заставила вздрогнуть, голова Легана безжизненно мотнулась назад.
— Ты!.. — Девушка уже не казалась испуганной. — Кто ты?
Леган промолчал. Девушка неожиданно подтащила Легана к двери и прижала рукой к стене. Леган даже не пытался сопротивляться — у него совершенно не осталось сил. Он вдруг понял, что чувствует себя так же, как и тогда, когда только пришел в себя на улице. И даже еще хуже.
Девушка распахнула дверь и вытолкнула Легана из дома.
— Уходи! — произнесла она высоким дрожащим голосом. — Я не знаю, кто ты, и не хочу этого знать! Но уходи! Немедленно!
— С радостью… — нашел в себе силы ответить Леган и с трудом переставил непослушные ноги.
Ему пришлось держаться за стену, чтобы не упасть. Тело его сотрясала сильная дрожь — то ли от холода, то ли от пережитого потрясения. Утро уже заливало улочку серым светом, дорога была достаточно хорошо различима, но у Легана ушло не меньше минуты на первые три шага от дверей этой гостеприимной девушки.
— Эй, солдатик!
Леган остановился и медленно обернулся. Девушка выглядывала из дверей, бросая опасливые взгляды на озаряемые солнцем крыши соседних домов.
— Я хочу, чтобы ты запомнил! — громко сказала она. — Запомнил то, что я тебя не тронула сегодня! Хотя и могла! Запомни это, солдатик! Я не знаю, кто ты, но просто хочу, чтобы ты это запомнил! Хорошо? Обещаешь?
— Обещаю… — кивнул Леган, сам толком не понимая ни ее вопроса, ни своего ответа.
Дверь громко хлопнула, и Леган с благодарностью посмотрел на солнце. Лучи его уже хлынули на улочку, осветили ее, и Легану стало немного легче. Он прислонился к стене спиной и подставил лицо солнечным лучам. Леган чувствовал, как утренний свет окатывает его теплыми и живыми волнами и как от этого почему-то становится немного легче.
— Я запомню… — прошептал Леган, закрывая глаза. — Обещаю…
10
Городские ворота были уже открыты. Леган медленно прошел мимо караульного помещения, где дежурный офицер о чем-то жарко спорил с каким-то смуглолицым худощавым человеком, и покинул Лаоэрт. Ни офицер, ни солдаты караула, с интересом наблюдавшие за спором своего командира, не узнали в Легане бывшего гвардейского лейтенанта. Да это было и неудивительно.
Леган осторожно потрогал заплывший глаз, разбитые губы и невесело усмехнулся. Он и сам бы себя сейчас не узнал. После вчерашней драки и сегодняшней ночи это было бы довольно сложно сделать. Хорошо еще, хоть жив остался, подумал Леган, вспоминая и то, с каким остервенением его били четверо игроков, и то, как смотрела на него желтыми кошачьими глазами ночная «спасительница». Кошелек конечно же исчез бесследно, но камзол и сапоги грабители не тронули. Поясом, правда, они не побрезговали, и сейчас он, наверное, уже украшает прилавок какого-нибудь не особенно щепетильного торговца. Рубашка же после крепких рук девушки на рубашку не была похожа вовсе. Так, какие-то лохмотья…
После всех этих нервных и физических потрясений Леган совершенно не чувствовал голода. Только слегка кружилась голова, но это еще вопрос, от чего именно — от пустоты в желудке, от ударов по затылку или же от воспоминаний о вампире? Больше всего Легана беспокоило то, что с каждым днем становится все холоднее — зима настойчиво проглядывала из-за серого одеяла туч.
Леган сошел с дороги, пропуская роскошную карету, запряженную четверкой превосходных лошадей Карета направлялась в город. Леган проводил ее взглядом. Ему показалось смутно знакомым лицо богатой дамы, мелькнувшее в окне кареты. На кого же она так похожа? На Теллину, вспомнил Леган.
И тут же он вспомнил, что Теллины в Диирии нет, она уехала куда-то в Сарианис. Может быть, разыскать ее? Но что он сможет сейчас ей сказать?! Здравствуй, я явился! Разжалованный офицер, с которого не сняты обвинения Ордена! Словно с беглеца, скрывающегося от правосудия…
Леган отрицательно покачал головой и отправился дальше. Сколько ему идти — он не имел ни малейшего понятия. Но идти он будет, потому что больше ему ничего не остается делать.
Он думал о том, что надо пробираться на юг, к Диирию. Может быть, и не так быстро, как ему того хотелось бы, может быть, у него на дорогу уйдет месяц или два… или год… или вся жизнь…
Но оставаться в столице ему было совершенно незачем. Он не надеялся на чудо. Он уже понял, что чудеса, которые могут случиться с ним, не принесут ему ничего хорошего.
Леган шел, машинально переставляя ноги. Он старался держаться ближе к краю обочины, чтобы не попасть под колеса какой-нибудь кареты. Усталости он почему-то совершенно не чувствовал, только холод, который донимал его все сильнее.
Ближе к вечеру Леган заметил, что дорога под его ногами как-то слишком уж сильно покачивается. Несколько раз он даже оступился на ровном месте и упал. Леган понял, что у него опять сильно кружится голова.
Солнце уже коснулось Андирских гор, скоро должна была наступить ночь. Леган отметил это совершенно спокойно. Хотя остаться ночью одному в степи — без огня, без оружия и даже без еды! — было не так-то приятно. Но его вдруг совершенно перестало волновать собственное будущее.
Сойдя с дороги, Леган прошел несколько шагов и опустился на большой камень. Ноги его гудели от усталости. Знобило.
Он сидел и безразлично смотрел на горы, за которыми уже скрылось солнце. Небо над острыми пиками все еще оставалось багровым, но на востоке оно стало темным, почти черным. Скоро появятся звезды, подумал Леган. И луна…
— Эй! С тобой все в порядке?..
Леган посмотрел на дорогу. Там стоял человек, зябко кутавшийся в короткую легкую курточку светлого цвета. За спиной у него висел какой-то громоздкий предмет, завернутый в мешковину; на плече Леган разглядел котомку. Легану показалось, что он уже видел этого человека. Он напряг память и вспомнил, что именно этот смуглолицый прохожий о чем-то спорил с офицером возле городских ворот.
— Ты чего — оглох, что ли?! — недовольно проговорил человек, сходя с дороги и приближаясь к Легану. — Тебя же спрашивают! Не слышишь?
Леган безразлично посмотрел на него.
— Эй, что это с тобой?! — удивился смуглолицый.
— Холодно, — пробормотал Леган, еле шевеля разбитыми губами.
— Это от холода у тебя рожа такая красивая? — поинтересовался смуглолицый.
Леган промолчал. Смуглолицый с интересом посмотрел на рукав Леганова камзола.
— Разжаловали? — понимающе кивнул он. — Это бывает… Свои, что ли, отделали? А?
Леган усмехнулся, вспоминая, что точно такой же вопрос ему задавала девушка-вампир. Почему-то все думают, что меня избили офицеры, удивился Леган. Неужели мнение о здешней гвардии среди простых людей столь невысоко?! Леган отрицательно покачал головой, и мир вокруг него совершил сложный скачок- голова у Легана кружилась все сильнее.
— Как тебя зовут, приятель? — спросил смуглолицый.
— Леган. Леган Лариар…
— Лариар… Хм… Ясно… А меня — Инг Риввэ. Но можно просто по имени — Инг. Ты куда идешь? На юг?
— Да…
— Хороший выбор, — похвалил Легана Инг. — Зимой на юге — самое то! Я вот тоже на юг подался! Составишь компанию?
Леган промолчал.
— Слушай, а может быть, ты голодный? — вдруг спросил Инг, скидывая котомку. — Что-то ты слишком уж неважно выглядишь, приятель!
Леган молчал.
Инг осторожно снял с плеча большой предмет, завернутый в мешковину, с сомнением посмотрел на Легана и покачал головой.
— Нет! — решительно сказал он. — Уронишь ты мою гитару! Это точно!
Инг положил инструмент на землю, подальше от камня, на котором сидел Леган, наклонился над котомкой и развязал ее.
— Вот зараза! — выругался вдруг Инг, покопавшись в котомке. — Представляешь? Одна бутылка всего осталась! А ведь три штуки было! Значит, две она сперла, дура ревнивая!..
У Инга было такое расстроенное лицо, что Леган не удержался от улыбки.
— Кто спер? — спросил Леган.
— Да жена моя! — с готовностью пояснил Инг. — Решила, что я ее вином своих подружек поить буду! Вот дура! Мне и самому-то этого вина не всегда хватает!
Леган невольно улыбнулся, видя такое искреннее негодование своего нового знакомого. Инг тоже беззлобно улыбнулся в ответ.
— Ну и плевать на нее! Верно? На сегодня хватит, а там видно будет!
Инг быстро набрал охапку хвороста и разжег костер. Леган почувствовал тепло, струящееся от пламени, и ему стало легче. Инг достал из котомки хлеб, кусок сыра, завернутый в тряпочку, бутылку вина.
— Ешь! — Он протянул Легану хлеб и сыр. — А то у меня такое ощущение, что ты собираешься сейчас подохнуть!..
Леган жевал сыр с хлебом, прихлебывал вино, показавшееся ему необычайно вкусным, и вдруг почувствовал себя самым одиноким в мире человеком.
— Почему ты остановился возле меня? — спросил Леган у Инга.
— Не знаю, — беспечно пожал он плечами. — Шел, шел себе… А одному по дорогам бродить в последнее время что-то скучновато стало! Компания нужна, в компании веселее! Но где ее сейчас найдешь — подходящую компанию?! А тут смотрю — ты сидишь! Дай, думаю, подойду к нему! Вдруг ему — тебе то есть — тоже дома не сидится? А если честно сказать, — неожиданно серьезным голосом произнес Инг, — то просто жалко тебя стало! Только ты не обижайся, я же понимаю, что ты бывший офицер! Я не хочу тебя этими словами обидеть или оскорбить, не думай! Кстати, а какого цвета орел был на твоем рукаве?
— Белого.
— Лейтенант, значит, — кивнул Инг. — Ладно, давай устраиваться на ночлег! Ты спи, а я посижу у костра. Попозже разбужу.
Леган лег поближе к костру и поджал колени. Ему было уже не так холодно. Да и в животе не так пусто.
Леган пытался поразмыслить над тем, зачем это Ингу понадобилось останавливаться возле одинокого путника? Даже не путника — бродяги!
Но мысли Легана моментально соскользнули куда-то в сторону, глаза сами собой закрылись и он погрузился в сон.
