Глава 2
О ПОЛЬЗЕ БЕРМУДСКОГО ТРЕУГОЛЬНИКА
Опускаясь в свое кресло, узаконенное авиабилетом, я испустила длинный и тяжкий вздох. Половина салона обернулась в мою сторону, а стюардесса поинтересовалась, не нужно ли мне какую-нибудь хорошую таблетку – у них есть в аптечке. Я поблагодарила народ за проявленное внимание, стюардессе ответила, что обойдусь без таблеток. Закрыла глаза.
Посидела недолго с закрытыми глазами и поняла, что не смогу уснуть, если не поговорю с Эрикссоном. Маленький археолог, привязанный к койке в трех часовых поясах от меня, был чем-то вроде доброго священника, которому я хотела излить душу.
Достала сотовый телефон, реквизированный у Овчинникова. Правда, доблестный капитан МВД пока не знает, что остался без него. И не узнает. Я вернусь быстрее, чем Леха спохватится. А он и не спохватится. Уже два месяца на баланс не клал ни рубля… Когда я загрузила в телефон пару цифровых рядов с двадцатидолларовых карт, аппарат аж завибрировал от счастья!
– Доктор Эрикссон! Доброе утро! Не разбудила?
– Нет-нет, не разбудили… – Доктор часто дышал. Наверное, крутил педали велотренажера.
– Как ваши дела? – Обязательный вопрос, дань вежливости.
– Все в порядке. Я сбежал из клиники.
– ЧТО?!! – Я подпрыгнула в кресле.
Пассажиры самолета снова покосились на меня. Небось пожалели, что купили билеты на один рейс с буйной неадекватной девчонкой.
– Сбежал… – повторил маленький швед. До меня вдруг дошло: как раз сейчас он и бежит! – Что мне оставалось делать? В библиотеке клиники сплошь медицинская литература, к тому же только для докторов. Правда, я сам доктор… хе-хе… Но у них ничего нет о викингах и древней Скандинавии! Поэтому мне пришлось покинуть лечебницу. Я надеюсь пробраться в Большой читальный зал или в Лондонскую библиотеку.
– Ну и дела!
Кажется, доктор остановился. Наверное, удалился от клиники на приличное расстояние.
– Я тут много думал, – сказал он. – И мне в голову пришли интересные мысли о боге Локи. Он был странным существом. Обладал способностью превращаться в других людей, а также в зверей. В том числе – в лошадь… А что, если на секунду поверить в эту способность Локи к трансформациям? Вы, Алена, в состоянии?
– Допустим.
– Тогда можно восстановить цепь находок в Кембриджширских болотах. Одна находка – обезглавленное тело, возле которого начинается странный каменный забор. Другая – помните? Ну?.. Лошадиная голова! Если учесть мое маленькое допущение, становится ясно, что наш конунг Фенрир снес с плеч бога Локи лошадиную голову.
Сон временно отступил на второй план. Я так и представила себе человека с лошадиной головой. Точнее, не человека. Прелюдия.
Прелюдии всегда казались мне светлыми существами – добрыми, мудрыми, преисполненными благих намерений. Их достижения – для человека и во благо его. Если Локи – прелюдий, то многие его деяния кажутся неподобающими. В частности, манипулирование несожженными мертвецами, мерзкие превращения и противоестественные соития. Возможно, Локи не был чистокровным прелюднем. Полукровка – завистливый, жадный, постоянно строивший козни… Живя рядом с богами, он ненавидел их за то, что не обладает такими же знаниями и способностями.
– Локи был отцом Фенрира, – продолжал Эрикссон. – Согласно преданиям, апокалипсический волк появился на свет в результате связи Локи с великаншей Ангрбода. Мне трудно судить о том, какие гены передаются сыну от отца-божества, но, очевидно, Фенриру достались именно звериные. Он получил «в подарок» ужасную внешность, которую нам довелось увидеть. Клыки, когти, буйный волчий нрав…
– Я разговаривала с ним, – сообщила я просто.
– Простите, что?
– Фенрир жив.
Дыхание Эрикссона в трубке оборвалось.
– Поверьте, доктор, я не сошла с ума. Он лежит на дне Атлантического океана, заключенный в обломок льда, который остался после гибели айсберга. Я чувствовала запах океана и водорослей. Его тело заключено в ледовый плен, а сознание еще живо. Он тянется ко мне в сновидениях. Его мысль преодолевает огромное расстояние, чтобы достичь меня… Но лед тает. Как только растает совсем, сознание Фенрира погибнет.
– И что он поведал?
– Сказал, что события, которые происходят со мной, есть продолжение его судьбы. Наверное, имел в виду, что нас соединил тот айсберг в Атлантике. А еще сказал, что в поход отправился на поиски отца. Но вместо него нашел Камень Судеб.
– Алена, – успокаивающе произнес Эрикссон. – Вам сейчас тяжело. Вы ведете расследование. На вас обрушивается бездна информации. Она путается в голове, файлы громоздятся один на другой. Но мозг – удивительный инструмент. То, что днем кажется хаосом, ночью мозг сортирует и раскладывает по полочкам, делая за вас необходимые выводы. То же случилось и с вами. Во время сна мозг обработал известную информацию. Результат этого процесса – видение в образе конунга. Настоящий Фенрир мертв вот уже пятнадцать веков.
– Нет. Вам меня не убедить. Я уверена, что общалась с сознанием Фенрира. И еще хочу сказать, что он больше не кажется мне чудовищем. Фенрир – жертва во всей этой истории.
Эрикссон смущенно замолчал, обдумывая мои слова. Потом пообещал:
– Как и прежде, готов во всем помогать вам. Куда вы теперь?
– Я отправляюсь в Башню, чтобы забрать Камень Судеб. Назло всем!
В Малагу прилетела в 14.05 по местному времени. Забрала со стоянки свой внедорожник и понеслась в центр, имея некоторый план. Как только въехала в городскую черту, сразу попала в затор. Припарковала машину к тротуару и покинула ее.
На улицах творилось что-то невероятное. За время моего отсутствия Малагу оккупировали туристы и испанцы, съехавшиеся на южное побережье со всей страны. Понять не могла, в чем дело, пока не увидела на одном из торговых лотков ценник под солнцезащитными очками. Стекляшки с дымчатым напылением стоили как хороший скальный молоток!
Все ясно. Люди приехали поглазеть на солнечное затмение. Это я и ЦРУ ждем его, чтобы найти фантастическую Башню и вытащить оттуда Камень Судеб. Народ о таких чудесах понятия не имеет и ждет редкого природного явления.
До затмения – три часа…
Еще раз созвонилась с Эрикссоном, и он переправил мне фотографию щита. Понятия не имею, откуда отправлял факс шведский ученый. Я приняла его в магазине офисной техники, заверив продавцов, что хочу тем самым проверить зернистость аппарата «LG». Было стыдно за обман, но другие варианты требовали слишком много времени.
В книжном магазине купила топографическую карту побережья. Меня интересовали горы Кордильера-Пенибетики, указанный Мегалитом мыс и море в окрестностях него. Карта оказалась достаточно подробной, на ней были отмечены все высоты и глубины. Не знала, пригодится ли мне это. Во всяком случае, лишним не будет.
Расположилась в летнем кафе, неподалеку от своего внедорожника. Заказав легкий салат и литр апельсинового сока, разложила на столе принадлежности – карту, фотографию щита на факсовой бумаге, карандаши, линейку, циркуль.
Первым делом внимательно изучила снимок. Щит – несколько сколоченных досок, составлявших прямоугольник, заключенный в металлическую окантовку, выполненную в виде бегущих волков. На поверхности два символа. Мыс, треугольником выступавший из линии побережья. Его очертания отдаленно напоминали контур лица с большим носом. Над мысом – не прямо над ним, а левее градусов на двадцать – темнел вытянутый треугольник, смотревший острием вверх, а нижней гранью опиравшийся на волнистую линию. Похоже, это и есть Башня. Вроде все как на ладони.
Проблема вот в чем. Фотографируя щит там, в айсберге, я не позаботилась о масштабе. Нужно было хотя бы спичечный коробок рядом поставить, чтобы потом рассчитать реальный размер. Только коробка у меня не нашлась – я же не курю. Эрикссон тоже.
Без масштаба нельзя. Неизвестно, на каком расстоянии от мыса появится Башня. А плавать «где-то неподалеку» бессмысленно. Башня появится всего на пятнадцать—двадцать минут. За это время нужно доплыть до нее, взобраться, вытащить Камень.
Утопия. Я даже выкарабкаться не успею!
Решила пока об этом не думать.
Внимательно рассмотрев поверхность щита, я поняла, что проблема масштаба разрешима. Прежде я не заметила еще один символ – букву «П».
Мертвенный Мегалит!
Тщательно измерив расстояния между Мегалитом и мысом на топографической карте и на снимке щита, разделила полученные данные и получила масштабный коэффициент.
С добросовестностью корабельного штурмана рассекла прямыми линиями изображение вод Средиземного моря. Угол, расстояние – все учла до миллиметра. Точку пересечения жирно обвела красным карандашом. Получилась мишень.
Я вцепилась пальцами в волосы, разглядывая отметку. Башня появится приблизительно в ста километрах от испанского берега. Если добираться на катере, дорога займет не меньше трех часов.
Придется нанять самолет.
До затмения оставалось два часа.
Неподалеку от международного аэропорта Малаги располагались взлетные площадки для малых винтовых самолетов. Я остановила огромный «мицубиси» перед невысоким зданием, на котором пестрели рекламы курсов по вождению небесных машин и прыжков с парашютом. Выбралась из прохладного салона на жаркое солнце и некоторое время смотрела на длинный ряд автомобилей. Подозрение превратилось в догадку, когда я вошла в здание.
Маленький зал ожидания был набит людьми. Парни экстремального вида с сумками, папы и мамы с галдевшими детьми… Выбралась из этого сумасшедшего дома обратно на улицу. Терпеть не могу гам… Поймала за рукав какого-то техника в комбинезоне и с грязными руками.
– Для сегодняшнего события устроены специальные программы, – поведал он. – Затмение, конечно, можно созерцать с улицы, с крыши дома, с борта яхты. Но лучше всего – с высоты птичьего полета.
– Мне нужно нанять самолет.
– Вы что, не поняли? Сегодня полное солнечное затмение! Желающих поглазеть на него – невпроворот! Все машины заняты!
Техник покинул меня, недовольно покачивая головой и осуждая мою непонятливость. Я долго раздумывать не стала и быстрым шагом направилась на взлетное поле.
Возле небольшой четырехместной «Сессны» притормозила. То, что нужно! Как раз для меня самолетик. Оставалось только договориться с пилотом.
Он сидел рядом на складном стульчике, спрятавшись от солнца в тень, отбрасываемую фюзеляжем. Все его внимание бы то приковано к черной книжке в мягкой обложке, на которой красные буквы надрывались от крика: «Бермудский треугольник наносит ответный удар!» Книга настолько увлекла пилота, что он аж рот приоткрыл. В глазах отражалась сосредоточенная на страницах правда, утаенная от мировой общественности некими злыми силами.
– Здравствуйте! – сказала я.
Пилот вздрогнул, оторвался от чтения и поднял на меня глаза.
– Извините, не думала вас пугать. Хочу арендовать ваш самолет.
– Сожалею, сеньорита… – Кажется, он пришел в себя. – Но все места в моем самолете заняты.
– Вы не поняли. Я хочу арендовать ВЕСЬ самолет.
– Простите, это вы не понимаете. Самолет арендовать невозможно. Семья из Дании уже оплатила полет на время солнечного затмения…
– Нет, кажется, это вы не поняли! – В моем голосе проскользнули стальные нотки. Пристально посмотрела вправо на чистое взлетное поле, словно там кто-то прятался. Затем заговорила негромко и отчетливо: – Придется сказать вам… Я представляю Международное агентство по борьбе с аномальными явлениями. МА-БАЯ!
– Я не слышал о таком, – ошеломленно промямлил парень.
– Нет ничего удивительного, что вы не слышали про МАБАЯ! Мы – секретная организация, защищающая население планеты от нападений снежного человека! От радиоактивных углеводов, испускаемых НЛО! Мы подстрелили тварь из Лох-Несса – эту скользкую сатану озерных глубин. А еще мы… – И я указала взглядом на книгу в его руках.
Руки пилота мелко задрожали. Мои слова попали в цель, и, видя это, я не могла удержать язык:
– Да-да, пришлось потрудиться тогда в Гамильтоне… Но теперь нависла очередная угроза. Видите это? – сунула ему под нос расчерченную топографическую карту. – Аномальные силы собрались для нового удара. В момент солнечного затмения в этом квадрате случится огромный водоворот. Триста лет назад он поглотил эскадру военных кораблей. Сейчас может быть еще хуже. Начнет гулять по Средиземному морю, пожирать рыболовные суда и круизные лайнеры. Нам необходимо отправиться в указанный квадрат, чтобы осуществить поддержку основных сил МАБАЯ.
– Что от меня требуется?
– Сотрудничество! – произнесла я, пристально глядя ему в глаза.
– Я готов.
– Разумеется, никаких посторонних на борту. Все должно остаться в строжайшей тайне.
– Конечно… Я же понимаю.
– Самолет продержится в воздухе до затмения?
– И даже дольше.
– Мне потребуется парашют.
– В центре океана? – Это было единственное сомнение, посетившее пилота. Оно развеялось под моим неистовым взглядом. – Да, в салоне есть парашюты.
– Заводите мотор.
Пилот кинулся к самолету, но споткнулся о складной стул. Черная книжка про злостные намерения Бермудского треугольника, трепеща страницами, взлетела передо мной. Доверчивый помощник несколько секунд лежал без движения на бетонных плитах взлетной полосы. Затем быстро вскочил.
– Не нужно шуметь, – попросила я. – Вы привлекаете внимание, а это может помешать ДЕЛУ!
Он понимающе кивнул.
Небольшая «Сессна» держалась в воздухе твердо и уверенно. Когда мы взлетели с аэродрома, горы раздвинулись, берег резко ушел вниз, взгляду открылся бескрайний морской простор, переливающийся глянцем в лучах жаркого солнца.
Малага осталась справа – светлый город, наполовину приклеившийся к горам, наполовину спустившийся в море и расставивший клешни корабельных пирсов. Мы летели высоко над морем. Я бы сказала – под самыми облаками, но облаков не было.
Щербатый диск луны уже встал над горизонтом, бледным пятном выделяясь на синем небе. Через полтора часа это пятно поднимется и, превратившись в черную роковую завесу, загородит сияющее солнце.
Я расслабилась в кресле, морально готовясь к тому, что ожидает меня. А вот пилот по имени Диего не чувствовал себя раскрепощено. Наклонился вперед, вцепился в руль и нервно давил челюстями жвачку.
– Еще далеко? – поинтересовалась я.
– Миль восемь. Хотя… – Розовая жвачка выпрыгнула изо рта, упала куда-то вниз, под ноги. Диего забыл про нее, тыча пальцем в лобовое стекло. – Смотрите!
Я была без очков, поэтому указательными пальцами пришлось натянуть кожу на висках, чтобы сфокусировать зрение.
Вот это да! Черт возьми!
– Попробуйте подлететь ближе, – попросила я. Морская гладь, открывшаяся нашему взору, была усеяна боевыми кораблями, издали похожими на крашеные щепки. Они расположились повсюду куда ни кинь взгляд. Лишь подлетев немного ближе, я осознала всю мощь этой флотилии. Резвые катера с радарами и торпедами, защищающие от нападения с воды. Пара линкоров, ощетинившихся сдвоенными пушками, ракетными обоймами и пулеметными турелями. Эти «успокоят» все, что плавает и летает. В центре – царственный и недосягаемый – вздымался авианосец с крутыми бортами.
Я долго не могла закрыть рот.
Спору нет. Американцы тщательно подготовились к появлению Башни. Левиафан прекрасно понимает, что следующий шанс для изъятия Камня Судеб представится только через девятнадцать лет. Поэтому собрал целую армию. И против них – я, на предназначенном для воздушных прогулок самолете, которым завладела при помощи многоэтажной лжи. Сразу вспомнился Глеб Кириллович, который подсчитал, что для поисков Камня Судеб нужен один универсальный солдат. Молодец, старый чекист! Небось целый отдел для него прикидывал соотношение сил. Выпустили против оскаленной армады даже не агента военной разведки – неподготовленную переводчицу.
– Что это? – спросил меня Диего.
Моей фантазии не хватило для новой лжи, поэтому я промолчала. Эту недосказанность замечательно дополнили два истребителя «Ф-16», появившиеся в окнах справа и слева от нас.
Два хищных монстра с соколиными носами, арсеналом ракет под днищем и крыльями летели рядом. Взяли «Сессну» в клещи, полностью загородили боковой обзор болотного цвета фюзеляжами.
– Как все отрицательно! – пробормотала я. – Просто хуже некуда!
Правый истребитель рванулся вперед. Пересек наш курс, начисто заслонив небо огромным корпусом. Воздух перед нами задрожал от раскаленных реактивных газов. «Сессну» затрясло в турбулентном воздушном потоке.
Истребитель сделал полный оборот вокруг своей оси, затем резко ушел вверх на мертвую петлю и вновь возник справа. Маневры прямо перед носом нашей пташки не были попыткой остановить нас. Чтобы сделать это, им даже стрелять не нужно. Достаточно крылом задеть. Нас пугнули, продемонстрировав силу американских ВВС. Это как если бы здоровый дылда-десятиклассник хвастался бицепсами перед ясельными карапузами.
Радиостанция на приборной панели осветилась цифрами. Нас удостоили сообщения. Я встретила его без особой радости – приглашения в гости ожидать не приходилось.
– Эй, вы! – раздалось из динамика. – На авиамодели с бортовым номером 076! Вы попали в район военных учений. Поворачивайте назад, пока нам не захотелось испытать новую ракету «воздух—воздух».
Я хотела сказать Диего, чтобы выполнил требования американских пилотов. Но не успела. Диего важно посмотрел на меня. И произнес в микрофон фразу, из-за которой я покраснела до корней волос.
– Все в порядке! – по-свойски сказал он. – Мы свои! Международное агентство по борьбе с инопланетянами!
