Черноморский лайнер «Иван Тургенев» возвращался из Стамбула, и осеннее солнце было еще жарким, а ветерок — теплым. Зоя нежилась на палубе — она сидела в шезлонге в свободной, расслабленной позе, темные очки скрывали глаза.

Сотрудничество с Волошиным развивалось успешно, и Зоя ездила в Турцию не отдыхать, а налаживать новые контакты. Жизнь теперь виделась ей непрерывной цепью удач… Так, наверное, резвится крохотная рыбешка в пасти кита.

— Шикарная женщина на шикарном лайнере, — послышалось где-то над Зоей, словно с небес. — И даже без охраны…

— И скучает, явно скучает, — подхватил другой голос.

Теперь Зоя увидела силуэты двух парней и поднялась.

— Мне не скучно, — сухо сказала она и собиралась уйти, но ей преградили дорогу:

— Ну, зачем же убегать…

— Что вам нужно? — неприязненно спросила Зоя и тут же пожалела о своей резкости. Что она, в самом деле, кидается на людей?

— Ваше внимание, — улыбнулся тот, что стоял перед ней. — Кстати, позвольте представиться. Артур.

— Ольга, — уже мягче ответила Зоя.

Спутник Артура отрекомендовался Эдиком. Вскоре троица оживленно болтала, направляясь в сторону бара. Зоя оценивающе оглядывала молодых людей — рослых, крепких, загорелых, дорого и неброско одетых в белое.

В полуосвещенном прохладном баре они уселись за столик. Из скрытых динамиков на что-то сетовал Майкл Джексон, бесшумно ходили вышколенные официанты.

— Что будем пить? — осведомился Артур.

Зоя сняла ненужные темные очки:

— Что хотите… Мне все равно…

— Тогда… — Артур подозвал официанта, что-то шепнул ему на ухо, и тот быстро принес зеленую бутылку замысловатой фирмы.

— Что это? — заинтересовалась Зоя.

— Сюрприз… За вас, Оленька…

— Великолепное вино, — похвалила Зоя.

— Еще бы. — Артур погладил ее пальцы. — Мы знаем толк…

За приятной беззаботной беседой пролетел час, и слегка захмелевшая Зоя не заметила, как Эдик добавил какой-то порошок в ее бокал. Она отпила, поразившись терпкому вкусу, и сразу ощутила необычайную легкость и некую пустоту внутри.

— Ой, я, кажется, поплыла.

— Мы все плывем, — Артур обнял ее за плечи. — Поплыли в каюту…

— Поплыли. — Зоя пьяно мотнула головой и едва не свалилась со стула.

Артур и Эдик переглянулись, подняли Зою под руки, осторожно вывели из бара. Дальнейшее она воспринимала смутно, а очнулась от того, что чьи-то руки снимали с нее одежду. Сначала она отбивалась вяло, полусонно, как недозаведенная механическая кукла, но внезапно взбурлила злость, а с ней вернулись силы. Зоя дернулась, затрепыхалась, закричала под прессом навалившегося горячего тела. Твердые требовательные губы закрыли ей рот. Зоя судорожно рванулась, изо всех сил двинула ногой наугад и попала во что-то мягкое. Хватка Эдика ослабла, он привстал, Зоя воспользовалась моментом и пронзительно завопила.

— Заткнись, сука, — прохрипел голос над ухом.

Зоя почему-то послушалась, точно в ее батарейках кончился запас энергии. Впрочем, хотя она больше и не кричала, сопротивлялась по-прежнему ожесточенно. Кулачки ее мелькали, как поршни.

Дверь каюты распахнулась от сильного удара. Как в кинофильме, на пороге возник Он, спаситель. Комплекцией он Шварцнеггера не напоминал, но Зое показался гигантом.

Все остальное произошло за краткий миг. Артур прыгнул на вошедшего и получил нокдаун, а перепугавшийся Эдик пустился наутек. Спаситель поднял с пола бессмысленно таращившего глаза Артура и брезгливо выкинул из каюты.

Зоя схватила простыню, быстро закутала обнаженное исцарапанное тело.

— Как вы? — Бесстрашный спаситель озабоченно склонился над Зоей.

— Голова… Напоили чем-то, гады… Сволочи… Я не ханжа, но так-то зачем…

Спаситель усмехнулся:

— Ладно, отдыхайте… Может, врача поискать?

— Вот еще!

— Вам виднее. Заглянуть к вам вечерком?

— Не уходите! — взмолилась Зоя. — А вдруг вернутся эти?

— Не вернутся. Трусость — главная отличительная черта подонка. Уж поверьте мне, я-то на них насмотрелся.

— Да? — сказала Зоя с подозрением. — Где же? Кто вы по профессии?

— Скажем так — я занимаюсь человековедением… А зовут меня Евгений Максимович Мартов. Ну, отдыхайте, чините вашу голову. Я к вам зайду.