Бой во дворце
Кэртис Ньютон видел, что Узхур собирается поднять тревогу. Ничего не оставалось, как немедленно нейтрализовать старого служаку и начинать бой во дворце. Совершенно неожиданно сверху раздался скрипучий голос:
– Что-то случилось? – Мозг завис под потолком, взирая на вошедших выпуклыми линзами.
Узхур рассыпался в извинениях.
– Я как-то не подумал, что надо посмотреть вверх. Сразу пришла мысль, что ваш товарищ убежал.
– С какой стати он стал бы убегать, если мы союзники? – холодно возразил капитан Фьючер.
– Ну ты даешь, Саймон! – воскликнул Кэртис, как только дверь за Узхуром закрылась. – Тебя же не было в комнате, когда мы вошли?
– Нет, я пробирался по вентиляционной шахте и услышал ваш разговор. Еле успел. Ну, что говорит король Ларстан?
– Ничего хорошего. Здесь у них сплошные интриги и войны, мы угодили в самое осиное гнездо. – Кэртис быстро рассказал Мозгу о зарождении и о предложении короля Ларстана.
– Так я примерно и думал, – проскрипел Мозг. – Я ведь встретился с Тирией.
– Тирия? Кто это?
– Принцесса Туруна. Они держат ее в подземелье. – Мозг поведал товарищам о своем путешествии.
– Значит, она и есть тот самый пленник, о котором говорил Ларстан.
– Да, малыш. Она рассказала мне о допросе под гипнозом.
– Как только кориане поняли, что на Туруне не знают секрета зарождения, они немедленно начали подготовку к войне. На Туруне они не остановятся. Получив секрет зарождения, Ларстан предпримет новые завоевательные экспедиции.
– Надо сделать все возможное, чтобы остановить мерзавцев! – прорычал гигант Хол Йор.
– А если мы объединимся с Туруном? – предложил Ки Иллок.
– Мы их совсем не знаем, – возразил Ото. – Еще угодим из огня да в полымя.
– А если мы освободим их принцессу? – подхватил идею Ки Иллока капитан Фьючер. Путешественники переглянулись. – В конце концов, перед нами стоят две цели. Первая – нам нужен секрет зарождения, чтобы помочь собственным мирам. Вторая – мы не можем допустить, чтобы он попал в руки кориан. Выходит так, что и того, и другого мы можем добиться, если станем союзниками Туруна.
– Только как же мы освободим принцессу? – прошептал Ото.
– Саймон, – повернулся к Мозгу капитан Фьючер, – ты сможешь выбраться и привести сюда «Комету»?
– Думаю, да. Только где мне садиться?
– Садись на крышу дворца. Мы тебя будем там ждать. Если повезет, то с принцессой.
– Хорошо, – проскрипел Мозг. Помедлив, он добавил: – Ты... будь осторожен, малыш.
Неожиданное проявление эмоций всегда бесстрастного Мозга глубоко тронуло Кэртиса.
– Не волнуйся, Саймон.
Мозг выпустил тракционные лучи и спустя мгновенье исчез в вентиляционной шахте.
– До «Кометы» он доберется, – сказал Ото. – А вот как ему удастся ее увести?
– И что будем делать мы? – спросил Грэг. – Там, в коридоре, человек десять, не меньше.
– Сейчас устроим хороший кегельбан, – устрашающе прорычал Хол Йор, расстегнув кобуру атомного пистолета.
– Не пойдет, – сказал капитан Фьючер. – У них явный перевес в силах. Надо проникнуть в подземелье незамеченными.
– Понял! – воскликнул Ото. – Сделаем так, чтобы стража сама нас туда отвела!
– Да как же, во имя звездных дьяволов Бетельгейзе, мы этого добьемся? – ошеломленно пробормотал толстый Таунус Тар.
– Вы плохо знаете мои способности, – хвастливо заявил Ото. – Как-никак в искусстве перемены внешности мне равных нет.
– Перестань паясничать и объясни, что придумал, – сердито прогудел Грэг.
– А лучше сразу покажи! – сказал капитан Фьючер, разгадавший замысел андроида.
Ото с готовностью приступил к работе. Из походного рюкзачка он извлек баллончики с красителями и обрызгал лицо и руки зеленой краской. Капелька безвредного раствора сделала его глаза темными, как у кориан. Затем наступила очередь парика из черных прямых волос. Наконец при помощи восковых присосок андроид изменил форму лица.
– Узнаете? – высоким старческим голосом спросил Ото.
– Боги Фомальгаута! – выдохнул Таунус Тар. – Узхур!
Ото сорвал с окон черную штору и завернулся в нее, как в корианскую накидку.
– Пойдет, – коротко оценил его работу Кэртис. – Только старайся держаться позади охраны. Мы сделаем все остальное.
– Я не совсем понял... – растерянно пробормотал Хол Йор.
– Делай, что все остальные, но будь готов к бою, – велел ему Кэртис.
Чуть прихрамывая. Ото вышел в коридор. Охранники повскакивали и приняли положение «смирно».
– Лорд Узхур! – изумленно воскликнул начальник караула. – Мне показалось, что вы ушли час назад.
– Показалось, – проворчал андроид. – Тоже мне, охраннички. Да, я вышел, а потом вернулся. Не нравятся мне эти пришельцы. – Он понизил голос. – Поступил новый приказ короля: немедленно их арестовать. Действовать решительно и аккуратно. Всех – в подвал.
– Я понял, ваша светлость, – пробормотал офицер и жестом подозвал своих людей. Держа винтовки на изготовку, стража ворвалась в комнату пришельцев.
– Руки за голову! – истошно заорал начальник караула. Капитан Фьючер и его спутники повиновались с оскорбленным видом.
– Разоружить их! – приказал офицер.
– После, после!.. – раздраженно крикнул Ото. – Это можно сделать и в подвале. Сейчас немедленно всех вниз!
Офицер растерянно пожал плечами.
– Как вести, по тайной лестнице или через дворец?
– Конечно, по тайной, болван! – взорвался андроид, до сего момента не подозревавший о наличии тайной лестницы. – И пошевеливайтесь!
Начальник караула нажал потайную пластину, и часть стены отъехала в сторону. Арестованных повели вниз по крутой лестнице. Сзади и спереди каждого из них шли стражники. Замыкал шествие Ото. Время от времени лестница упиралась в глухую стену; тогда шедший впереди офицер нажимал один из камней в кладке, и стена отходила в сторону. Наконец процессия оказалась в длинном коридоре с целым рядом тяжелых металлических дверей с глазками.
– Откройте камеру принцессы Туруна, – распорядился Ото. – Согласно королевской воле пленники должны содержаться вместе с ней.
Окончательно растерявшийся офицер подошел к одной из камер и, набрав определенную комбинацию, распахнул дверь. Только теперь он как следует рассмотрел группу пленников.
– Лорд Узхур! – встревоженно воскликнул он. – А ведь двоих не хватает. Того, в ящике, и белого, лысого.
Ото понял, что маскарад подходит к концу, и изо всех сил крикнул на языке Кора:
– Винтовки на пол! Быстро!
Солдаты опешили, но опустили оружие.
– Вперед! – скомандовал капитан Фьючер и выхватил протоновый пистолет. – Всем бросить оружие! – устрашающе крикнул он.
Стражники засуетились. Только офицер резко вскинул винтовку и, прицелившись в Ото, крикнул:
– Он же переодетый! Получи, негодяй!
Из ствола винтовки вырвалась белая молния. Проворный андроид уклонился, и заряд разворотил толстую грудь Таунуса Тара. Звездолетчик с Фомальгаута рухнул на землю. С яростным криком Ки Иллок разрядил атомный пистолет в начальника караула. Залп разорвал офицера на куски. Двое солдат подхватили свои ружья, но были уничтожены огнем капитана Фьючера и Грэга.
Ки Иллок и Ход Йор склонились над телом Таунуса Тара.
– Прощайте, старые звездные бродяги! – едва слышно прошептал посеревший пилот. – Видно, мне уже не водить корабли со Скорпиона на Антарес...
– Ты это брось! – сглотнув комок, проговорил Хол Йор. – Бывалый космический волк не может загнуться в подвале!..
– Все кончено. – Ки Иллок выпрямился. Толстый капитан с Фомальгаута завершил свои дни. Кэртис Ньютон резко повернулся. Перед ним стояла прелестная девушка. Желтые волосы падали ей на плечи, а огромные глаза недоверчиво взирали на рыжеволосого красавца и его спутников.
– Вы Тирия? – спросил Кэртис. – Мы пришли освободить вас. Меня зовут капитан Фьючер, это мои друзья.
Глаза девушки засияли.
– Вы товарищи того странного человека-ящика, который зовет себя Мозг? Вы враги Ларстана?
– С этой минуты, – сказал капитан Фьючер и взял ее за обнаженную руку. – Надо быстро пробраться на крышу. Там будет ждать корабль. Мы отправляемся на Турун.
– На Турун? – В глазах принцессы заблестели слезы. – Как я мечтала попасть домой!
– Давайте быстрее! – зло проговорил Хол Йор. – Мечтать будем в другом месте. Один человек уже погиб!
– Поднимемся по потайной лестнице! – сказал Кэртис.
В это мгновение откуда-то издалека донесся яростный крик. Спустя секунду ему ответил дружный рев.
– Что-то случилось! – воскликнул капитан Фьючер. – Кажется, во дворце тревога. Быстро на крышу, пока нам не перекрыли путь!
