Глава 51
ЗЕРКАЛЬНЫЙ СИНДРОМ

Я не раз возвращался к мыслям о том, зачем мне дан этот дар. Именно дан, а не пробужден. Мотивы Лилит как раз просты и понятны: меня попросту использовали, как племенного жеребца. Вопрос в другом: зачем дар Э-мага был мне дан изначально? Вряд ли для того, чтобы я всю жизнь разруливал проблемы мафиозной группировки. Если, занимаясь целительством, мы (я и Миша) получали от своей деятельности удовлетворение (как моральное, так и материальное), потому что реально умножали количество добра в обществе, то согласие работать на кучку мерзавцев давало абсолютно противоположную картину.

Этак недалеко и до «зеркального синдрома». Этими словами мой отец называет невозможность без отвращения видеть свое отражение в зеркале. И отмазка про отсутствие выбора тут не прокатит. Как говорится, даже если ты съеден, у тебя есть минимум два выхода. То, что я не вижу способа выкрутиться изданной ситуации, не изваляв свою душу в грязи, вовсе не значит, что это невозможно. Просто я слишком глуп, ленив или труслив, чтобы этот выход найти. Ни одна из этих характеристик мне категорически не нравилась, а значит, следовало все их опровергнуть.

Для этого требовалось всего ничего: отыскать Мишку и вырвать его из лап моих «работодателей». Однако Э-маг — не волшебник, и с осуществлением этого плана наверняка возникнут проблемы.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Мой сотовый звучал совсем по-другому, к тому же у меня его отобрали — наверняка чтобы поставить «жучок». А сейчас надрывалось вон то кастрированное подобие стационарного телефона, не имеющее ни диска, ни кнопок набора. Чуть помедлив, я поднял трубку, и она голосом лысоватого Валета, то бишь Владимира Петровича, меня известила:

— Господин Логинов, для вас есть первая работа. Будьте добры включить компьютер и запустить почтовую программу. В файле приложения к письму содержится вся необходимая информация по объекту.

Я скрипнул зубами: времени для маневра мне все-таки не оставили. Впрочем, глупо было на это рассчитывать. Те, кто захватил Мишку, — прагматичные люди. Кто знает, сколько еще пробудет в их распоряжении столь мощное оружие, как Э-маг? А значит, его надо эксплуатировать по максимуму.

— И что с ним требуется сделать?

— Нужно, чтобы он перестал нам мешать. Наилучший вариант — сердечный приступ или что-то в этом роде. После того как запомните информацию, файл уничтожьте.

Я сжал зубы, чтобы не выругаться. Все-таки киллер. Впрочем, первое задание таким и должно быть: меня необходимо повязать кровью — так в дальнейшем я буду меньше ерепениться. Но как же противно! Если бы не Мишка… Однако что толку сетовать на проблему? Ее надо решать. Похоже, мне все-таки не миновать зеркального синдрома.

Между тем инструктаж продолжался:

— Операцию следует провести в течение ближайших суток.

— Это все? — с тихой злобой поинтересовался я.

— Да. Только шеф просил напомнить о господине Тихонове.

Я на время задержал дыхание, чтобы обуздать забурлившую внутри ярость:

— Склерозом обзавестись пока не успел.

— Вот и хорошо.

Щелчок и дальнейшая тишина в трубке известили меня о том, что сеанс связи окончен.

В затяжке времени теперь не было ни малейшего смысла, а потому я подошел к столу и включил компьютер. Выхода в Интернет он не имел. Это я проверил сразу же, как только комп появился у меня в комнате. Информацию мне прислали по локальной сети.

Целью оказался предприниматель Андрей Степанцов. Кроме имени и рода занятий были указаны: адрес, телефон, место работы, номер и марка машины. Мое внимание привлекла отметка, что он временно базируется не на своей фирме, а совсем по другому адресу. Что это за адрес и какая там расположена организация, в файле не упоминалось. Это было немного странно. Похоже, заказчики опасались, что ко мне может нечаянно просочиться лишняя информация о намеченной жертве. Хотелось бы понять, почему для них это так важно. Возможный вариант: она (эта информация) может повлиять на мою решимость выполнить их задание. А учитывая, что на кону Мишкино вызволение, сбить меня с выбранного курса могло только что-то экстраординарное. Значит, продолжая эту цепочку умозаключений, можно сделать вывод, что информация напрямую касается меня и вполне может вызвать во мне ураган чувств, который я не захочу или не смогу подавить.

Впрочем… Я еще раз вгляделся в фотографию Степанцова. Чем-то его лицо было мне смутно знакомо. Я прикрыл глаза и начал энергично пришпоривать свою память. Через несколько минут напряженных размышлений меня озарило. За тот день, что я успел провести дома по возвращении из поездки, местное телевидение и радио только и говорили что о предстоящих выборах в областную думу. Степанцов выступал там доверенным лицом Салькова — кандидата в депутаты по Верх-Исетскому избирательному округу.

Политика… Я скривился. Грязное это дело, как сказал слесарь-сантехник, выбравшись из канализации. Итак, кажется, одному из конкурентов Салькова покровительствует криминалитет. Плохие новости для области, но мне-то что? Если покопаться в прошлом, у доброй половины тех, кто сейчас рвется в думу, имеется подобная «крыша». Прискорбно, конечно, но на данном этапе меня волнует совсем другое.

Кстати, а по какому там округу баллотируется Кошкин? Ё-моё! А ведь по этому же самому! Может, совпадение? Ой, вряд ли! Вот же сволочь!

На сей раз волна ненависти поднялась во мне столь стремительно, что обуздать ее я не успел. Успел лишь перенаправить. Поэтому она, вместо того чтобы взорвать компьютер, вдребезги разнесла один из стульев и пустила по перегородке ветвистую трещину.

Шум привлек внимание, и в коридоре раздался топот нескольких пар ног. К моменту, когда открылась дверь, я сумел совладать с Э-магией и свернуть окно Outlook. Однако неукротимое бешенство в глазах однозначно изобличало меня как виновника произошедшего переполоха. Вбежавшие охранники, напоровшись на мой яростный взгляд, остановились у порога и внимательно огляделись. Я слышал, как некоторое время назад им был дан строгий приказ: не спускать с меня глаз, иначе с них самих спустят шкуру, контактировать со мной лишь в крайнем случае и быть при этом предельно выдержанными и вежливыми. Похоже, уверенности в том, что это и есть крайний случай, у них не было, так как, молча забрав обломки стула, они спешно ретировались, проявив чудеса выдержки.

Я же после их ухода откинулся на спинку компьютерного кресла и глубоко задумался. Значит, все-таки Кошкин. Было, было у меня подозрение на его счет, но теперь появились косвенные доказательства. Конечно, формально мои догадки нельзя было так называть, но слишком уж много совпадений. Олег мог догадаться о моих способностях — это раз. Имел на меня зуб — это два. Слухи говорили о его контактах в криминальной среде — три. Значит, Кошкину в предвыборном марафоне обеспечена двойная тяга. Благодаря ей он по опросам общественного мнения сейчас лидирует, а значит, ставка бандитов срабатывает. Степанцов работает на его прямого конкурента и, по-видимому, сумел раскопать что-то серьезное, способное изменить расклад сил в предвыборной гонке. Поэтому покровители Кошкина спешат его убрать. С моей помощью.

Так вот, значит, в ком причина моих и Мишкиных последних бед!

«Что-то часто, Олежка, наши дороги стали пересекаться. Так недолго и столкнуться. Вот и сейчас сложилась явно аварийная ситуация. И я постараюсь сделать так, чтобы ты из нее не вышел без потерь, а огреб по полной. Для меня это дело чести».