108

Не успев даже повидаться со своими солдатами, Бен тут же, не разбирая чемодана, снова отбыл на персональном скутере генерала.

Все, что напоминало о его принадлежности к Альянсу, было оставлено, Бен отправился в собственной гражданской одежде.

В кармане лежали билеты до Риорды и кредитная карточка с внесёнными вперёд двадцатью тысячами рандов.

На последних каплях топлива скутер доставил Бена на коммерческую станцию, и пилот, облегчённо вздохнув, пожелал капитану Аффризи счастливого пути.

Просидев в полупустом зале ожидания почти шесть часов, Бен погрузился на лайнер компании «Джи-Би-Ай» и отправился на Риорду в каюте второго класса.

Кроме него там оказался ещё один пассажир. Судя по всему, он беспробудно пил в одиночестве с самого момента отправления и был приятно удивлён, когда, проснувшись, обнаружил, что у него есть попутчик.

— Офицер? — намётанным глазом определил он и откашлявшись, представился:

— Калюжный, судовой механик. В отпуске… Что пить будем?

— Да я как-то не готов к этому.

— А-а… — Судовой механик кивнул. — По служебной части?

— Угадали.

— А чего в гражданском?

— Пользуясь случаем, — заговорщицки подмигнул Бен. — Со временем хаки надоедает.

— Понятно. Может, женщин пригласить? В сто шестнадцатом едут профессиональные шлюхи.

— Проститутки, что ли?

— Да нет, я же говорю — профессиональные шлюхи. Стало быть, танцовщицы. Вам до какого пункта?

— На Риорду. Только это между нами, — добавил Бен полушёпотом, играя в секретность.

— Понял. — Попутчик кивнул и с тяжёлым вздохом достал из объёмистого баула литровую бутылку джина «Дорожный-12». — Может, все же присоединитесь, а то мне одному не осилить?

— Нет, не могу. Я сам недавно из отпуска, так что… — Бен закатил глаза. — До сих пор вспоминать страшно.

— Понимаю-понимаю, — закивал судовой механик. — То же будет и со мной. Но не сегодня. Не сегодня…

С этими словами он пододвинул к себе давно не мытый стакан и, наполнив его до краёв, сказал:

— За сегодня первая порция.

— А я пойду пройдусь. В каком, вы говорили, шлюхи едут?

— В сто шестнадцатом, это этажом ниже.

Оставив Калюжного пить в одиночестве, Бен вместо первого этажа отправился на третий — там бар, может, это его как-то развлечёт. Однако в коридоре ему встретилась девушка в форме «Джи-Би-Ай» с двумя золотыми нашивками на рукавах, то есть явно не рядовая.

— Мисс, вы не могли бы мне помочь? — обратился Вен к девушке.

— Конечно, — с готовностью откликнулась она. — В чем проблема?

— Я лечу до Риорды, а мой попутчик пьёт. Может быть, есть места в первом классе, я согласен доплатить

— Я сожалею, но первый класс заполнен.

— А отдельную каюту во втором? Я бы мог купить ещё билет и лететь один.

— Увы, — улыбнулась девушка. — Второй тоже полон. В это время года мы летаем с полной загрузкой.

— Значит, нет никакой возможности? — Бен вздохнул.

— Нет, — покачала головой девушка. — Хотя… У меня есть служебная каюта, но я в ней не бываю. Все время на службе. Так что если не боитесь…

— А чего там бояться?

— Ну, я могу зайти туда по делу — что-то взять…

— Нет, мисс, этого я не боюсь, — ответил Бен и, встретившись взглядом с девушкой, понял, что она обязательно «зайдёт по делу». — Вас как зовут?

— Лидия.

— А меня Бен. Вещи я могу тоже перенести?

— Конечно. Вот вам ключ — номер каюты двести ровно. Она первая на втором этаже…

Отдав ключ, девушка убежала по своим делам, а Бен не мешкая вернулся в свою каюту и застал механика Калюжного лежащим на полу.

Бутылка джина «Дорожный» за короткий срок была опорожнена наполовину.

Будить попутчика Бен не стал. Он взял с полки свой чемодан и, уже выходя, услышал блеяние механика:

— Франц! Я ненавижу тебя, Франц! Так и знай — не-на-ви-жу!