Холодная говядина с жареной картошкой, обильно политой кетчупом, оказались очень кстати Я жадно поглощаю все, что находится в зоне досягаемости моих рук, не обращая внимания на изучающе-тяжелый взгляд Светы. Вилка отплясывает чечетку в моей тарелке, отправляя порцию за порцией в ненасытный желудок Сергей, все еще держа между ногами бутылку с холодной водой, аппетитно чавкает напротив. Младшее поколение, не взирая на бурное сопротивление и желание рассказать, как он злого дядьку охранял, отправили спать.

Незваные гости покинули дом приблизительно час назад. Точнее, некоторые, осознав мое превосходство, покинули его самостоятельно, а вот особо недогадливым пришлось помочь. Жертвами такой помощи стали дубовый шкаф в прихожей и один пролет деревянного забора у парковочной площадки. Если бы не Сергей, вовремя погасивший мой азарт, то отрубленной кистью, сломанной челюстью и сотрясением мозга они не отделались бы. Думаю, что после такого гостеприимства ребята сюда не скоро покажутся. Если покажутся вообще.

- Кто ты? - с легким напряжением в голосе спрашивает так и не прикоснувшаяся к пище Светлана. - Скажи мне. - Она уже успела сменить разорванный прыщавым парнем халат на кимоно с райскими птицами на спине и груди. Надо заметить, что частица востока добавила ее образу еще больше изящества. Интенсивно перемалывая пищу, я изредка волей-неволей поглядываю на нее. Тяжело, наверное, Сергею с такой красавицей женой. На такой сладкий кусочек должно быть немало желающих, явных и неявных.

- Как это кто? - удивленно буркнул набитым ртом Сергей. - Дорогая, ты часом от страха рассудок не утратила? Я же говорил тебе, что это Сеня, мой друг детства. Одноклассник.

- Одноклассник? - Женщина пронзительно посмотрела на меня.

- Ну да, - ответил вместо меня Сергей и потянулся за салфеткой. - Сколько можно повторять.

На пару с хозяином мы подчистую вымели здоровенную цепторовскую сковородку картошки и солидный кусок вареной говядины.

Судя по объемной комплекции хозяина и по количеству пищи, подаваемой на стол, это его нормальный рацион. Я обычно ем немного, но сейчас организм, потративший много сил на регенерацию, требует компенсации.

- В соседней комнате, в тумбочке, лежит наш семейный фотоальбом. В нем присутствуют школьные фото Сережи. А еще есть и выпускной альбом. В нем есть не только фотографии учеников, но и их имена и фамилии. И если мне не изменяет память, то в Сережином классе не было мальчика по имени Сеня. - Она приблизила лицо ко мне и тихо спросила, заглядывая в глаза: - Мне принести альбом?

- Нет, - так же тихо отвечаю я под натиском ее взгляда.

- Что значит не было мальчика по имени Сеня? - возмущается Сергей. - А с кем же тогда я в шестом классе впервые в жизни водку попробовал и утром понял, что такое похмелье?

- А вот сейчас мы об этом и спросим. - Света взяла в руку бокал, наполненный красным вином, и чуть-чуть пригубила. - И еще спросим, откуда у него столь необычные боевые навыки. Ты случайно не из каких-то спецслужб?

- Думаю, что нет, - улыбнулся я в ответ на ее версию.

- А можно подробнее? - неожиданно меняет она тон на извинительно-просящий. - Пойми, я тебе очень благодарна за спасение моей семьи! Дороже их у меня никого нет! - Она с любовью взглянула на мужа, так что я невольно позавидовал, что этот взгляд адресован не мне. - Мы тебе очень обязаны. Если бы не твое вмешательство... - Она вздрогнула, подумав о том, что могло случиться. - Но в то же время то, что я вижу, слишком необычно, чтобы не привлечь мое внимание. Поэтому я прошу тебя рассказать все или уйти.

- Как уйти?! - возмутился Сергей. - Он же...

Жена бросила взгляд, заставивший его замолкнуть на полуслове. Вот тебе и глава семьи.

- Рассказать? - Я задумался. Вот так просто взять и выложить этим совершенно чужим для меня людям все? Стоп... Поправочка... Не таким уж и чужим. Да и в общем-то особо рассказывать нечего. Что я знаю? Почти ничего. Почему бы и нет.

Сергей посмотрел непонимающе сперва на меня, потом на жену и поинтересовался:

- Может, мне все-таки кто-то объяснит, что здесь происходит? А то я что-то ничего не пойму.

- Сергей, - начинаю я миролюбивым тоном, - сейчас твой взгляд на окружающий мир немного изменится. Это может немного шокировать, но все пройдет нормально. Просто многое станет другим, исчезнут кое-какие воспоминания.

Я аккуратно удаляю введенные мною воспоминания из мозга Сергея. Снятие более тонкий процесс, чем их наложение, и требует значительно большего умения. Подчиняясь моим мысленным командам, пленка искусственных воспоминаний медленно отслоилась от разума Сергея и постепенно тает в воздухе. В момент отслоения глаза мужчины на мгновение остекленели, но тут же вернулись к нормальному состоянию. Он медленно покачал головой и обхватил ее обеими руками, как бы желая удержать на месте.

- Извини, но придется помучиться головной болью, - извиняющимся тоном говорю я. - То, что мы называем мозгом, достаточно сложный механизм, и грубое вмешательство в его работу всегда имеет последствия.

- Так ты не Сеня? - постанывая от накатившей головной боли, спрашивает Сергей.

- Нет.

- Зачем ты это сделал? Зачем всунул какую-то дрянь мне в голову? Я сейчас прямо чувствую, что, там было что-то чужеродное. - Он поднял голову и угрюмо посмотрел на меня.

- Мне нужна была пища и ночлег, - искренне отвечаю я и удобнее устраиваюсь на мягком стуле с изогнутой спинкой, - У меня была схватка с чужими. Один из противников меня ранил. Для регенерации необходим белок и отдых.

- Чужие? Регенерация? Мистика какая-то, - все еще недовольно бухтит Сергей, с подозрением поглядывая на меня.

Честно говоря, я ожидал более агрессивного отношения к себе. Не очень-то приятно узнать, что тебя обманывали и использовали в корыстных целях.

- Никакой мистики. Сплошная реальность, - дружелюбно улыбаюсь я хозяину дома и наливаю себе полбокала вина. - Ум-м-м! Смакота!

- Кагор коллекционный 1975 года, - подсказывает Света и добавляет: - Ну не томи. Расскажи все по порядку. А то все загадками да загадками. Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты такой суперменистый взялся?

- Это все вопросы или еще есть? - с любопытством спрашиваю я, с трудом оторвавшись от бокала.

- Нет, не все. Потом будут еще, - опять берет инициативу в свои руки Света.

- Тогда по порядку. - Делаю большой глоток вина и оглядываю напряженно-любопытные лица присутствующих.

Рассказывать, в общем, действительно нечего. Я себя помню с середины предыдущего месяца. И все. Что было со мной до этого - полная загадка. Я даже не знаю свои имя и фамилию, если они вообще когда-то у меня были. Впервые я себя осознал 15 сентября, очнувшись на мусорной свалке. Вдалеке виднелся большой город. Позже от рабочих, сгребавших мусор в кучу, я узнал, что это Киев. Они приняли меня за сумасшедшего. Несмотря на глобальный провал в памяти, я обладал всеми знаниями современного человека. Как я осознал позже, кроме стандартного набора знаний я умел охотиться, сражаться, применяя холодное оружие, воздействовать определенным образом на людей для достижения своих целей. Точнее - цели. Эта цель ни на минуту не стирается в моем мозгу, постоянно напоминая о своем существовании. Она как бы толкает меня вперед и говорит: "Найди и убей чужих". Весь прошедший месяц я именно этим и занимался. Бродил по городу до тех пор, пока с помощью сканирования не засекал чужого. Увидеть их довольно просто. По крайней мере, для меня. За каждым из них тянется некоторое подобие энергетического шлейфа, пульсирующего и переливающегося яркими цветами. Эту деталь я в состоянии засечь на расстоянии приблизительно до километра. После того как цель была обнаружена, я начинал преследование. Выбрав удобный момент, нападал и убивал.

В месте своего пробуждения я обнаружил раскладной меч, веероподобный щит, удобно размещающиеся под широким плащом, и легкую пластинчатую кольчугу. Используя это оружие, я за месяц отправил на тот свет шестерых чужих, если не считать жертв этой ночи. Все шло нормально до этого вечера, когда я превратился из охотника в жертву. А это значит, что чужие нашли способ отслеживать меня или предугадывать мои действия. Свои способности влиять на человеческий мозг я использовал в основном для получения пищи и ночлега. Учитывая то, что своего дома у меня нет, такие действия были необходимыми для выживания. Не могу сказать, что я не испытывал угрызения совести, поступая таким образом с людьми, но цель, ради которой я здесь, доминирует над понятиями о морали и человечности.

- ... Возле супермаркета я увидел Сергея и решил, что пищей и кровом на эту ночь я обеспечен. - Я отхлебнул кагора, смачивая пересохшее от долгого рассказа горло. - А дальше вы все сами видели.

- Слишком сказочно это все звучит, - с сомнением смотрит на меня Сергей. Какие-то чужие. Непонятные силы...

- Ты не видел, что он вытворял в коридоре у ванной комнаты, - возразила ему Светлана. - Поверь мне, профессиональному спортсмену, обычный человек не может так двигаться и так драться... Даже если он будет тренироваться всю жизнь.

Сергей кивнул, как бы признавая правоту жены.

- А кто эти чужие? Откуда они взялись? - задает вопрос Светлана и поправляет распахнувшиеся полы кимоно. - Зачем тебе их убивать?

- Давай по порядку. - От выпитого вина у меня начинает заплетаться язык. Чужие - это колдуны, но не люди-колдуны. Они совсем чужие. В большинстве своем как колдуны они слабы, но встречаются и довольно мощные индивидуумы, вспоминаю я схватку у мусорных баков. - Зачем они здесь, откуда взялись и какие цели преследуют, я не знаю. Зачем убиваю?.. Понимаешь, - я делаю паузу, пытаясь точнее сформулировать свои мысли, - это что-то вроде инстинкта. Инстинкта, который доминирует надо всем. Хотя нет... Наверное, я неправильно выразился. Представь, что ты колхозница.

- С трудом могу себе это представить, - хихикнула Света.

- Так вот, - продолжаю я, не обращая внимание на ее хихиканье. Представь, что ты работаешь в поле на прополке. Ты идешь по огромному, до самого горизонта, полю. У тебя в руках тяпка. Ты находишь сорняк и уничтожаешь его, давая возможность жить полезным растениям. Теперь замени тяпку на меч, поле на город...

- Сорняки на чужих, - продолжила она мою аналогию. - Это понятно, но скажи мне: кто тебе дал право решать, какие растения полезные, а какие нет?

В ответ на этот вопрос я лишь развожу руками и говорю:

- Я всего лишь колхозник в поле, а не председатель. Вопрос не по адресу.

Сергей взглянул на часы, висящие на стене, и предложил:

- А не пойти ли нам спать? Мне с утра еще и на работу... Важная деловая встреча.

Мне выделили отдельную комнату на втором этаже с широченной мягкой кроватью. Стоя на пороге, я с благоговением рассматриваю это архитектурное великолепие, на котором я сейчас буду спать.

- Спокойной ночи, - проводивший меня до дверей комнаты Сергей возвращается, чтобы уйти.

- Сергей, - окликаю его.

Он останавливается и поворачивается ко мне лицом.

- Сергей, а кто эти люди? Я имею в виду ночных гостей.

- Я понял. - Он нахмурился, почесал огромной ладонью выпирающий из-под пижамы животик. - Понимаешь... - замешкался, пытаясь придумать, как же меня назвать.

- Зови меня Никто, - с улыбкой подсказываю ему. - По крайней мере, я себя так называю. Очень соответствует действительности. Помнишь, у Богомила Райнова был такой шпионский роман "Господин Никто".

- Да, помню. Это мой любимый писатель. Но если я не ошибаюсь, там была несколько другая ситуация. В романе герой о себе помнил все, а вот для других...

- Тогда считай, что мне просто слово понравилось.

Сергей весело улыбнулся и взъерошил рукой на голове шапку светлых волос.

- Хорошо. Понимаешь, Никто, бизнес в нашей стране довольно грязное дело, и редко удается не испачкаться. - Сергей в сердцах махнул рукой. - Ай, ладно! На кой тебе сдались все эти грязные склоки. Спокойной ночи. - Он повернулся ко мне спиной и величественно поплыл по коридору.

- Извини, Сереж, за воспоминания, - говорю ему в спину.

- Ничего, - не поворачиваясь, отвечает он. - Это тебе спасибо за жену и сына.

- Пустяк, - почти беззвучно шепчу я, глядя на удаляющегося добродушного толстяка.